Dejando el carrito junto al banco, Harry se dejó caer al lado del Rey Fantasma, quien, por su parte, lo miraba por el rabillo del ojo, con la cabeza ligeramente inclinada. Así de cerca, podía oler el más mínimo aroma de mirra y el aroma ceniciento del incienso funerario combinado con piedra fría.

Harry inclinó su cabeza hacia atrás.

"Entonces, ¿para qué puedo servirte?" Y, no, eso no fue un desliz de la lengua. Era solo una forma más antigua de preguntar qué quería alguien. Los dos lo habían recogido de Nana Em y seguían usándolo, ya que era una pequeña cosa que lo identificaría como no tan joven como lo era por cuarenta o ochenta años.

El Dios del Inframundo continuó mirándolo con ojos negros por un momento antes de mirar hacia el flujo de gente a su alrededor. "Curiosidad, en su mayoría". Al instante, Harry identificó la voz de Dios con chocolate, específicamente con Cadbury. "No hay muchos Inmortales como semidioses, y menos se arriesgarían a ayudarlos".

Harry solo tarareó sin compromiso, el sonido vibraba en su pecho.

"Dudo que ninguno de los dioses olímpicos sepan lo que es criarse con el único propósito de morir por algo en lo que nunca tuvieron la oportunidad de creer". Ignorando la mirada curiosa e inquisitiva del Dios, Harry cambió el tema. "No ser grosero, pero ¿de qué aspecto eres? Algunos inmortales se ponen sensibles cuando me dirijo a la persona equivocada".

Los labios de Dios se torcieron irónicamente. "Soy Hades. Plutón es un poco más rígido y reservado". Sus ojos siguieron a una familia feliz, sonriendo suavemente, lo que alentó a Harry a sacar algo que había aprendido dos días antes.

"Sabes," Hades inclinó su cabeza hacia el Inmortal en reconocimiento. "Brona Holmes todavía está viva".

Hubo una quietud en el Dios antes de que comenzara a sonreír dolorosamente. "Estaba preocupado cuando ella no entró al Inframundo después de su desaparición. Creí que uno de mis hermanos había hecho algo". Harry asintió en comprensión. Fue completamente comprensible. "Ella debe tener más de noventa ahora. ¿Cómo está ella?"

Un grupo de niños de la escuela pasó corriendo, riendo, mientras respondía. "Se casó con un hijo de Hefesto, Cor MacDougal, y tuvieron tres hijos, cada uno de los cuales se casó con semidioses y sus hijos se casaron con semidioses. Sus bisnietos mayores de la hija de su hija son retrocesos de su legado. Sus nombres son Corvis. y Elenora, y tienen diecinueve y dieciocho, respectivamente. Todo el clan se está preparando para mudarse a su hogar con los cientos de semidioses adicionales y legados variados a los que dieron asilo a lo largo de los años. Principalmente eran adultos que se habían ido de los campos.

La expresión de alivio y atenta en el rostro de Hades se transformó en un ligero ceño fruncido. "¿Camps?"

La gorgona asintió comprensivamente. "The Mist se ha estado separando durante los últimos treinta y tantos años. Muchos semidioses que desaparecen pero no mueren, desaparecen de los sentidos piadosos porque entran en contacto con los miembros del otro Panteón, por lo que ya no caen bajo el Panteón. ¿Sabía que ya hay casi trescientas personas de ascendencia piadosa esperando que Home termine?

Las cejas de Hades se dispararon y en realidad se giró para mirar a Harry en lugar de inclinarse para mirarlo. "¿En verdad? Espero que este 'Hogar' sea lo suficientemente grande como para albergarlos en ese momento. ¿Has tomado en consideración a cualquier generación posterior que seguirá llegando?"

La gorgona hizo una mueca en la memoria. "Mientras tengamos el poder de alimentar la Barrera, podemos hacer que el Mármol sea tan grande como queramos, aunque tendremos que mover la tierra y el agua para llenar los espacios. Por el momento, hay espacio suficiente para al menos dos mil personas para vivir cómodamente. Era muy caro ". Harry confió.

Hades tarareó, todavía mirando al otro hombre con un gran interés. "¿Cómo, exactamente, estás pagando por la construcción?"

Harry consideró cómo responder la pregunta un poco antes de responder, consciente de que la mirada de Dios se hizo más intensa cuanto más pensaba en ello.

"Trabajo metal". Finalmente respondió. "Me informaron que mi mano de obra es excepcional y que mis materiales son de alta calidad. Especialmente el material divino que he hecho. La yegua con gemas es mi hija mayor".

Las cejas de Hades se engancharon y parecían estar allí para la luna de miel. "Huh". Volvió a mirar hacia adelante y revolvió la información en su cabeza por un largo rato, Harry limpiaba distraídamente la suciedad de los pequeños arañazos en sus puntas de dedos de bronce celestial, pero parecía estar picoteando las uñas que ya no tenía para el resto de el mundo.

Pasando la lengua por sus muelas inmóviles, con las manos temblorosas por la premonición, Harry decidió sacar algo que realmente arrancaría de los Tres Grandes, y hacer algo con respecto a la tasa de mortalidad de semidioses en general.

"Sobre el tema de los niños," El Dios volvió su atención al Inmortal más bajo que estaba empezando a sospechar que era su descendiente, arqueando las cejas al preguntar. "¿Puedes ver acerca de ponerle un tope infantil a la Diosa de la Sabiduría? Saca a bebés semidioses como whoa, luego los abandona a sus 'padres' mortales" Aquí, Harry hizo citas aéreas. "Lo quieran o no, entonces ella no intenta ayudar a la mayoría de ellos y terminan representando un porcentaje significativo de la tasa de mortalidad de semidioses". Harry se movió una vez más recto, sus manos volando mientras hablaba. "Y no estoy hablando de 'dar a luz' uno o dos por año. Se trata, en promedio, de doce a dieciséis años al año ".

La cabeza de Hades se movió bruscamente. " ¿QUÉ ?"

Harry se estremeció y los humanos que los rodeaban chillaron de terror cuando la tierra se movió bruscamente debajo de ellos en respuesta al uso de Dios de su Voz Divina. En la distancia, parte de la ladera de una montaña dio paso a una carretera.

Los ardientes ojos negros y el gruñido retorcido que se dirigieron hacia él le recordaron a Harry que los dioses todavía no eran humanos, sin importar lo bien que desempeñaran el papel.

" ¿Y cómo sabes esto?"

La furiosa Voz le dio al oyente la impresión de ser enterrado vivo, apto dado quién era Dios y el destino probable de las pobres almas atrapadas bajo ese deslizamiento de tierra.

Nudillos y labios blancos, Llamador de Harrier sobre su herencia de monstruos para permanecer en su lugar y cuerdo mientras sentía los espejismos y la Niebla caer, sus serpientes quietas y acurrucadas contra su siesta.

Su voz, cuando logró sofocar una respuesta, era grave con un silbido como de vapor en el fondo. "Recibí las estadísticas de los Destinos cuando compré fruta en su puesto hace dos días. Voy todas las semanas, así que no les importa responder preguntas siempre y cuando no pregunte por personas vivas específicas o por el futuro".

Hades se paró con un gruñido bestial y desapareció, la tierra se suavizó con un escalofrío.

Lanzando un aliento fortificante, Harry volvió a aplicar sus espejismos y niebla, apartó su agarre de las barras dobladas en el costado del carro y se apareció de regreso a su casa en Montauk.

No dijo nada a los nerviosos Nereid y rápidamente les abandonó la comida para retirarse a su taller por el resto de la noche.

(espacio)

La mañana siguiente fue miserable cuando una terrible tormenta se había apoderado del cielo y los océanos estaban a través de la madre de todos los ataques de hisopo. Los derrumbes en todo el mundo fueron abundantes, al igual que los tsunamis y los huracanes y los tornados, a pesar de que los dos últimos estaban fuera de temporada.

Harry no estaba seguro si era algo bueno o malo que Eris había soplado en su taller y le sofocó con afecto y regalos, reír acerca de cómo muy orgullosa de él que era, antes de salir tan rápido como vino.

Y, en serio? ¿Qué se suponía que debía hacer con un gatito unicornio con alas de mariposa? Lo único que delata su origen son sus brillantes ojos rojos. Fue espeluznante.

Era sin género, Harry simplemente lo llamaba Sparkles y se lo arrojaba a los niños. La mirada que Sparkles le dio fue hilarante.

(espacio)

Todo el mundo estaba sinceramente contento de mudarse al Real Mármol con su buen tiempo.

Por supuesto, Harry, algunas de las Nereidas y una serie de semidioses adultos habían entrado primero y habían explorado los límites y la ciudad antes de permitir que alguien se moviera.

Era una mezcla de pradera y bosque, el aire era claro y ligeramente frío, con tres colinas llenas de vapor. Al parecer, la parte más incómoda de hacer una Esfera de Realidad estaba funcionando el sistema de agua justo derecho de ciclo del agua desde el lago de la ciudad fue construida sobre las copas de los arroyos y en el sistema de tiempo.

Aparentemente, esta ciudad fue construida en el lago y el río por la pesca de la trucha y el salmón, y cuando la pesca comenzó a secarse, la gente del pueblo se fue. Y ahora los duendes se habían metido con el ciclo de vida del salmón y la trucha para hacerlos vivir y engendrar dentro de la Realidad de Mármol.

La mayoría de las viviendas habían sido derribadas para dar paso a tres dormitorios cuadrados grandes y extensos, cada uno con patios recreativos. Una de ellas, llamada Aniketos Dorms, tenía un campo de entrenamiento con una pequeña piscina en el lateral. Los segundos dormitorios, Aleta Dorms, tenían un gran jardín e invernadero, y fue donde se construyó el nuevo Santuario / Templo de Perséfone. Los terceros dormitorios, Alasd Dorms, tenían herrerías, alfarerías y otros talleres.

Todos los dormitorios fueron hechos de piedra arenisca blanca de buena calidad en el estilo de 1850 con muchos adornos exquisitos de mampostería de piedra y jardines de techo plano para la relajación. Cada uno tenía tres pisos de altura y albergaba sesenta habitaciones individuales por piso, sin incluir salas comunes y cocinas.

A un lado había cabañas para viviendas familiares, también hechas con piedra arenisca blanca, pero con techado sobre techos de madera alquitranada.

Una gran cafetería / mercado se estableció al lado del lago en el medio de los dormitorios con un dosel de vidrio para cuando llovió. Y, según lo prometido, había una enorme hoguera, del tamaño de una fuente de la ciudad, en el centro, con elegantes doncellas de bronce a prueba de fuego que se hermanaban a través de la rejilla protectora y rodeaban el modesto Santuario hasta Hestia.

Había 'tiendas' alrededor, y otras cosas que necesitaba una ciudad floreciente, por lo que Harry estaba bastante feliz.

Su propia casa, un edificio elegante de dos pisos, estaba a un costado de la ciudad justo en el agua. Todo lo que realmente le importaba era el increíble taller que le habían puesto, sin mencionar la moderna piscina cubierta y al aire libre ocupando la mitad del piso inferior.

El Santuario / Templo de Nemesis estaba, previsiblemente, en las cámaras del tribunal / consejo fuera de la cafetería.

El Santuario / Templo de Hécate estaba en el medio de una rotonda en el único cruce de la ciudad, donde los tres dormitorios se encontraban y continuaban hacia el centro de la ciudad.

Por extraño que parezca, Eris había renunciado a los campos de entrenamiento ofrecidos y eligió tener su Santuario / Templo muerto justo en el camino entre el semicírculo de Puertas y la ciudad de Hogar como una especie de segunda defensa contra la invasión. Ella ya estaba recibiendo ofrendas de agradecimiento como una deidad protectora, a pesar de que su Santuario no había terminado aún.

A cada Diosa se le había dado una de las Puertas para proteger, y con la que podían ir y venir a su antojo, cada puerta diseñada a su gusto por Harry antes de que estuvieran unidas a la Realidad de Mármol y, según lo solicitado, la Diosa podía simplemente escoger sube las Puertas móviles y muévelas por capricho. La única petición que hizo Harry antes de darles las Puertas fue que, si Harry o más de tres del consejo les preguntaban, irían y dejarían a los semidioses varados.

De las Puertas, estaba la Puerta Anarquía negra y morada de Eris, la Puerta del Prado envuelta en coloridas puertas de metal para Perséfone, la Puerta de Llama de bronce en un lecho de llamas de cristal rojo para Hestia, el Arco de la Bruja para Hecate que cambiaba de forma aparte de la aldaba de la cabeza del perro, y la Puerta del Juicio para Némesis, que no dejaba pasar a ninguno que tuviera intenciones maliciosas en sus corazones o mentes.

Las tres Puertas que Harry tenía bajo su control eran la Puerta del Mar, que era una puerta de hierro con pilares de piedra que guardaba en su patio trasero en la Tierra para que las Nereidas pasaran y pasaran, así como la mayoría de los semáforos. dioses aún vienen. El segundo era la Puerta del Sol, que tenía la intención de transmitir a uno de sus próximos hijos tan pronto como 'nacieran', así como la Puerta de la Luna, que iría a la niña después de eso. Sería el trabajo de los Guardianes de la Puerta vagar por América para buscar semidioses y llevarlos a un lugar seguro.

Harry, sintiéndose particularmente vengativo contra las deidades del Sol y la Luna, tenía sus apariencias y nombres elegidos.

Podía admitir que no estaba muy feliz cuando Vashti vagó tímidamente mientras todos se movían hacia el Mármol, solo para admitir que había conocido a un interesante semental en el sur, y que posiblemente podría estar embarazada.

También podría haberlo hecho sin saber que el semental "interesante" era un carnívoro.