Tomó tiempo, pero al final el rubio estaba dormido, luego de lo sucedido y de que Stephen estaba muerto comenzó a llorar de manera desmesurada, los chicos no sabían que hacer, no entendían nada de lo que ocurría, desde que lo encontré hasta el estado anímico extraño del muchacho. Kenny lo calmó con algo de dificultad hasta que cerró los ojos, luego lo recostó en el sofá y cubrió con su abrigo, cuando se aseguró que no despertaría regresó al sótano.

- Butters ¿está bien? - Preguntó Kyle con tono preocupado, el rubio asintió y este soltó un suspiro.

- ¿Podrías explicarnos entonces que es eso que su padre está muerto? - Marsh preguntó tomando el puente de su nariz, no podía creer que cada vez que las cosas fueran más retorcidas.

- Y esta carta, ¿sabes algo? Porque ahora que lo hablo nunca habló de sus padres, ¿qué está pasado Kenny? - volvió a hablar el pelirrojo.

Kenneth miró a ambos lados en silencio y soltó un suspiro pesado, sabía que, si no decía nada, sus amigos continuarían insistiendo con el asunto, por lo que decidieron hablar en ese momento en que Stotch estaba descansando. Se sentó en una silla y apoyó los antebrazos sobre la mesa apretando las manos entre sí.

- Ustedes me dispararon que Leo tuvo problemas en el campamento ese verano, que por eso regresó antes de tiempo, es normal que nadie lo sepa, nuestros padres, seguro Cartman y yo - dijo, sus ojos estaban clavados en sus manos - cuando regresó le pregunté lo que había pasado, pero no dijo nada al respecto, se detuvo tristemente, así que decidí pasar el tiempo con él en mis ratos libres, entonces, una tarde cuando fui a visitarlo vi a la policía y una ambulancia en su casa. Obviamente me preocupe, me acerqué a lo que pasaba y lo vi en estado de shock en la entrada, veía algo con los ojos abiertos y su rostro estaba pálido, me parecía el interior y la vi. La señora Stotch estaba siendo recostada en el suelo, al techo y una colgaba de una de las vigas. Fue una escena impactante.

- ¿Estaba solo? ¿Qué hay con su padre? - Preguntó Stanley con tono tembloroso.

- Al principio, el busqué con la mirada, pero no lo vi, luego el salir del sueño, el otro igual de vacío que su marido y su ceño se frunció.

- Esta carta estaba sellada - Kyle mirando el sobre - lo más probable fuera que la estaba escondiendo. Si la policía lo hubiera estado ahora en la prisión. Mierda.

- ¿Por qué nadie nos lo dijo? - volvió a cuestionar Marsh.

- Nuestros padres decidieron que no era algo que debían saber, además, el asunto era demasiado delicado para estar soltando rumores, así que nadie hablaba de eso hasta ahora.

Stan soltó un suspiro pesado y se cubrió el rostro con ambas manos, definitivamente todo eso no era fácil de digerir, estaba lidiando con un asesino en serie y ahora descubría cosas de su amigo que le perturbaban. Kyle por otro lado se sentía culpable de muchas cosas, en sus años de escuela solo y tomado en cuenta al chico, una de las razones era sus extrañas actitudes, y ahora, ahora se preguntaba si habrían cambiado las cosas de haberlo aceptado como parte del grupo, quizás el chico de esa forma, hubiera tenido la confianza suficiente para hablar del infierno que vivía y ellos la vez, a veces tal vez habrían hecho algo por ayudarlo, de ser así, ahora todo tan diferente. Broflovski no pudo evitar tener su boca y dejar las lágrimas escaparon por sus ojos, Leopold era solo un niño,

- Kyle - susurró. Stan al verlo en ese estado, se puso en pie y le abrazo, el pelirrojo no se podía rechazar, en cambio se aferró a su cintura con fuerza. - ¿Y ese miserable? ¿Por qué está muerto?

Kenny miró a sus amigos, sus rostros reflejaban las mismas emociones que él tenía en su interior, tratando con las fuerzas de todos los demás, tratando de aguatar las ganas de lanzar todas las cosas por los aires. Sus labios se apretaron con fuerza, así que se pudo sentir que parte de su labio de había roto.

- Leo me dijo hace poco que su padre murió en su tercer año de universidad, mientras estaba en el departamento el día de nochebuena. Al parecer hubo un incendio, aunque no me dio detalles exactos. Fue un accidente.

Otra semana había pasado desde lo ocurrido, Kyle y Wendy intentaron rastrear sin éxito el correo electrónico desde donde habían recibido el archivo de audio, Stan se había ofrecido para buscar a Gabriel después de leer la información que el jefe de policía había enviado, pero la dirección La marca había cambiado por lo que estaba más complicada de lo que pensaba.

- Mierda, no pudo haber desaparecido simplemente - comentó Stan recostándose sobre la mesa del café.

Los cinco estaban reunidos en el Tweek Bros. Coffee, habían decidido que debían dar un respiro y salir de ese momento para tomar un aire fresco y que mejor lugar para relajarse un rato que el local en el que trabajaban sus viejos amigos.

- Oye Marsh, la mesa no es una cama - gruñó Craig cuando se acercó con el pedido del quinteto y lo dejó sobre la mesa.

- N-No sabía q-que trabajaba aquí - comento Leopold desviando la mirada del rostro del azabache.

- No lo hace Leo, solo ayuda a su novio, ¿no es verdad? - comentó Kenny con cierto tono burlón en la voz. Tucker ante eso solo frunció el ceño y se acomodó con ellos en la mesa.

- Cierra la boca McCormick - musitó en tono serio y luego clavó la mirada en Stotch - la última vez que nos vimos en la fiesta de tu bar parecía que el asunto de tus tartamudeos había quedado atrás.

Los chicos se miraron entre sí, en realidad no querían hablar de eso, por supuesto todos lo habían notado, pero con el episodio ocurrido en el sótano creían normal que el muchacho actuara de forma más retraída, hasta el punto de tartamudear e incluso jugar con sus nudillos como hacía de niño. Todos pensaban eso a excepción de Kenny, él tenía su propia teoría de lo que pasaba, pero no se había atrevido a preguntar nada "Quizás si le pregunto a ella" se dijo mentalmente, la forma de actuar del rubio se había vuelto infantil, era más miedoso de lo normal y hasta le había rechazado en más de una ocasión cuando intentó tocarle, definitivamente ese chico no era el Leopold Stotch que vivía con él.

La idea de que Marjorine le hubiera dicho la verdad le asustó un poco, porque significaba que se había enamorado de alguien que no conocía. "No pienses en eso ahora", intentó calmarse, pero al ver a Wendy conversando animadamente con los demás su mente volvió a generar ideas "Wendy es psicóloga, quizá ella sepa de alguien que me dé una respuesta", el rubio negó con la cabeza y suspiró.

- ¿Y bien? – preguntó de pronto Tucker cruzando los brazos – ¿me van a decir por qué mierda están todos tan extraños? – volvió a cuestionar con el ceño fruncido.

- Estamos buscando a alguien, pero es como si la tierra se lo hubiese tragado – habló finalmente Stan con fastidio alzando la cabeza de la mesa para ver a los ojos del azabache.

- ¿A quién buscan? – comentó Tweek que se acercaba luego de acabar con su turno de mañana y comenzaba su descanso, tomó una de las sillas de otra mesa y se unió al grupo.

Leopold de inmediato posó su mirada en el joven, el chico de ojos azulados se dio cuenta de ello y le dedicó una sonrisa amable, los años le habían dado un aspecto más maduro, hablaba tranquilo y tal aparecía que sus temblores eran parte del pasado.

- S-Stan está buscando a un hombre – musitó Stotch comenzando a jugar con sus nudillos – ¿Cómo es que d-dijo que se llamaba?

- Se llama Gabriel Torres, necesitamos hacerle unas preguntas, pero en la dirección que tenemos de él ya no vive, dijeron que se mudó hace un par de años. – Comentó Kenny mientras palmeaba suave la espalda de Leopold.

Tweek miro a Craig en silencio, ambos habían puesto un semblante serio, este solo alzó los hombros y bebió de su café, al que le había tomado gusto después de tantos años con su pareja. Luego de pasar el líquido por su garganta soltó un "Viene con frecuencia por aquí". De inmediato la atención del grupo se dirigió a los novios esperando que estos le explicaran si realmente lo conocían. Tweek se sorprendió al comienzo por el rostro interesado de cuatro de ellos, entonces luego de soltar un suspiro suave empezó a hablar, les contó que hace años frecuentaba el café y gracias a que poseía un pequeño negocio le entregaba pedidos constantemente en su casa. Sin embargo, también dijo que hace días no aparecía.

- Entonces, ¿de verdad desapareció? – habló Wendy intercambiando miradas con Stanley.

- No del todo. Uno de sus compañeros de trabajo pasó por aquí esta mañana y nos dijo que estaba hospitalizado, al parecer una de las computadoras que tenía causó un incendio y acabó con un gran porcentaje de su cuerpo quemado, está bastante grave.

- ¿Encontraron algo extraño? ¿una tarjeta o algo así? – Kyle se puso en pie y golpeó la mesa con las palmas. Nuevamente los novios intercambiaron miradas, su reacción había sido tan obvia que incluso escuchó a McCormick soltar un bufido.

- Es momento que nos expliquen que mierda está pasando – exigió Craig en tono molesto.

El grupo se miró entre sí y luego los ojos se clavaron en Kenny, este se pasó la mano por el cabello y torció los labios en una mueca de desagrado. Solo les contó lo necesario, sin tocar el tema de que ellos trabajaban con la policía bajo el seudónimo de Mysterion. Craig iba frunciendo el ceño con cada palabra y parecía que no se convencía del todo con solo la información que le daba, aun así, dijo que prefería no involucrase más allá de eso por lo que no quería saber más detalles.

Finalmente, luego de esa explicación Tweek les comentó que por lo que sabía no se había encontrado nada como una tarjeta en la casa y que, de haber existido, probablemente esta se hubiera quemado por el incendio. Sacó su móvil y buscó un momento algo en este, luego de encontrarlo les enseño la noticia que el mismo había leído por la mañana al enterarse de lo ocurrido. El articulo era corto, y solo se refería al hecho como un mero accidente debido a una falla en la fuente de poder de la computadora, lo que ocasionó una explosión y posterior incendio.

- Entonces le encontraremos en el hospital – dijo Wendy con tono decidido – debemos ir e intentar hablar con él.

- Es fácil decirlo, pero en su estado dudo mucho que puedan interrogarlo, es más, dudo que sea capaz de estar consiente – argumentó Craig con tono monótono.

- No les digas eso, ellos hacen lo mejor que pueden – le regañó Tweek, ante estas palabras su novio solo chaqueó la lengua y desvió la mirada. El resto no pudo evitar soltar una pequeña carcajada, les sorprendía la facilidad con que Tucker cedía ante su pareja.

- Bien, debemos ser discretos, Wendy y yo iremos a hablar con Gabriel – comentó Kyle mirando a la chica.

- Oh, lo siento, debo hablar con Kenny de algunas cosas importantes, no puedo ir contigo, ¿qué tal si vas tu Stan con Kyle? Después de todo siempre trabajan bien juntos. – Ambos nombrados se miraron fijamente – además, fuiste tú quien se ofreció desde el comienzo en buscarlo.

- Bueno, sí, tienes razón – suspiró Stan, aunque no estaba seguro de aquello, se suponía que las cosas entre él y Kyle seguían mal.

- Vamos entonces, no perdamos tiempo – Broflovski se puso en pie y se despidió del resto antes de salir del café acompañado de Marsh.

- Buena jugada esa Testaburger – comentó Kenny con una sonrisa amplia.

- Gracias, pero es verdad que necesito hablar contigo, a solas – la chica miró a los otros tres, Tweek de inmediato se levantó y caminó a la trastienda, en cuanto a Craig, McCormick le detuvo y con una seña le indicó que se llevara consigo a Leopold. Este miró al más bajo y le dijo que le siguiera.

- ¿E-Está bien si voy Kenny? – el rubio le asintió y sonrió dulcemente, si se iba con ese par entonces estaría mucho más tranquilo – entonces n-nos vemos al rato – dicho esto siguió al azabache a la trastienda.

Una vez ambos estuvieron solos pasó lo que Kenny sospechaba, la muchacha comenzó a bombardearlo con preguntas referentes a su novio, respondía a muchas de ellas, pero de otras no estaba seguro, sobre todo porque las palabras que usaba esta para hablar no las conocía. Lo bueno de todo eso era que se había ahorrado muchas explicaciones, la chica se había percatado por si misma de que algo no estaba bien con el rubio y por ese motivo había acudido a él. Entre las preguntas difíciles de contestar por el rubio estaban las referentes a los objetos encontrados en casa de sus padres, Wendy quedó impactada ante esto y le tomo tiempo retomar la compostura.

- Entonces, ¿tienes alguna idea de que está pasando? – preguntó McCormick con preocupación.

- Si, la tengo, pero necesito primero consultarlo con uno de mis profesores, de confirmarlo él entonces solo puedo decirte que es algo un poco delicado y que Butters necesitara toda tu ayuda y por supuesto la de un profesional, procura no dejarlo solo si le ves extraño, la posibilidad de que intente atentar contra su vida de nuevo no es lejana – suspiró con pesar – sobre todo con lo que está pasando, ya que el asesino lo tiene en la mira esto debe ser una gran presión para él.

Kenny asintió y apretó los puños, la chica le confirmaba sus peores temores. La posibilidad de que en su estado actual hiciera algo era un hecho, pero por supuesto no lo dejaría, lo protegería, definitivamente lo haría, porque luego de su hermana ese muchacho era lo más importante que tenía. Buscó con la vista al rubio y este conversaba con la pareja mientras le dirigía furtivas miradas a él, por supuesto en cada ocasión Kenny le dedicaba una sonrisa y este apartaba el rostro con vergüenza. "Oh mierda, está siendo muy lindo".

Leopold estaba preocupado, no solo por todo lo que ocurría a su alrededor, también lo estaba respecto a su relación con McCormick, este se mostraba bastante cariñoso con él, incluso lo había besado un par de veces e intentó tocarlo, lo que le provocó rechazarlo de inmediato. El rostro de este pareció sorprendido y a pesar que se disculpó de inmediato por eso el más alto le sonrió diciéndole que se quedara tranquilo, sin embargo, pudo notar en sus ojos un rastro de tristeza y eso le contrajo el pecho. Kenny estaba siendo paciente con él, igual que en su momento lo era Bradley, pero ya sabía cómo había terminado aquello, un día este simplemente tomó todo y se marchó, no quería que pasara lo mismo con el rubio, no quería que lo odiara y se alejara de él.

Optó por lo más sensato, preguntar a sus amigos que podría hacer, entonces jaló suave la camisa de Tweek y este al girarse para preguntar qué pasaba se encontró con la mirada dubitativa del chico.

- T-Tweek, ¿Cómo haces p-para saber que amas a a-alguien? – preguntó con los nervios a flor de piel, el susodicho abrió los ojos y separo los labios para dejar entrar un poco de aire, aquella pregunta lo tomaba de improviso, de inmediato miró a su novio, este se cruzó de brazos y alzó la ceja dándole a entender que tenía cierta curiosidad por lo que fuera a responder. – Quizá pregunte algo indebido, l-lo siento – murmuró apretando sus manos contra su cuerpo y jugando con los nudillos.

- Oh no, no es eso – llevó una de sus manos a sus cabellos para intentar jalarlos, pero se detuvo a medio camino y la bajó – es solo que es una pregunta difícil de responder. – Suspiró – no es solo sentirse nervioso o sentir mariposas en el estómago, es cierto que eso normalmente ocurre, pero va más allá de algo físico, ¿Cómo explicarlo?

- Lo que intenta decir es que el tiempo también influye, conocerla, aceptarla y que te acepte, sentirlo parte de tu vida como algo imprescindible y conectar tus propios sentimientos a los de esa persona, todo influye, pero al final lo más importante es darte cuenta por ti mismo que lo que sientes es único para ese idiota – dijo aquello último mirando al chico en la mesa – porque, hablas de McCormick, ¿verdad? – Leopold ante aquella pregunta tan solo asintió.

- ¿Estás asustado Butters? – habló Tweek con tono preocupado – ¿te ha hecho algo malo?

- No, no, claro que no, él ha s-sido muy bueno conmigo – dijo de inmediato para tranquilizar a ambos – el problema s-soy yo.

- Mira, no tienes que ceder a sus caprichos solo por complacerlo, lo más justo es que todo sea por consentimiento expreso de ambos – comentó frunciendo leve el ceño.

De pronto una carcajada comenzó a oírse por el lugar, Craig y Stotch dirigieron su mirada al dueño de esa risa. Tweek tomaba su estómago con fuerza mientras encorvaba su espalda mirando al suelo. Las palabras dichas por el azabache las había oído años atrás con el director de la escuela antes de comenzar a fingir ser novios, y este ahora las repetía para su amigo. Craig al captar el motivo de la estruendosa risa de su pareja soltó un bufido, no pudo evitar que su cara se calentara y acabó yendo a la bodega soltando maldiciones al aire.

- ¿Él está bien? – preguntó Leopold preocupado y Tweek luego de lograr calmarse asintió.

- Butters – acarició su hombro con cariño – si Kenny te hace feliz entonces te darás cuenta que el miedo desaparecerá por sí solo, no necesitas forzarte, solo déjate llevar por tus sentimientos, es lo que puedo decirte por propia experiencia.

- G-Gracias Tweek – sonrió y soltó un suspiro de alivio, se levantó de su sitio y regresó con el par de la mesa.

Leopold se sentía más tranquilo después de la conversación, se acomodó junto a Kenny y les dedicó una sonrisa, ellos hablaban de algunos aspectos de la investigación. Wendy les contaba del perfil psicológico que podría poseer el asesino, ante esto el más bajo solo prestó atención a las palabras de la muchacha en silencio. Testaburger habló de que la persona poseía una gran inteligencia y astucia, eso lo demostraba el hecho de siempre estar un paso adelante, que era metódico ya que se preocupaba de los escenarios y se aseguraba de no dejar huellas. Habló también de la frialdad de sus actos, mencionó el hecho de tener alguna clase de asunto pendiente con sus víctimas y por supuesto destacó la forma de los asesinatos, ninguno era igual al otro.

- Por supuesto es solo una mera suposición, mientras no sea atrapado ni interrogado no puedo hablar a ciencia cierta de la persona, solo les puedo asegurar lo de su inteligencia y frialdad – suspiró Wendy.

Se hizo un silencio en el sitio, Stan y Kyle entraron al local con el rostro serio, avanzaron a la mesa de sus amigos y se sentaron con ellos, sus rostros estaban pálidos, Kenny de inmediato les preguntó cómo había salido el asunto con Gabriel, pero no dijeron nada, por la actitud de los muchachos las cosas no habían resultado bien. McCormick volvió a insistir con su pregunta hasta que el pelirrojo respiró profundo y les explicó que el sujeto acababa de morir.

- ¿Al menos tuvieron tiempo de preguntar algo? – habló Stotch que hasta el momento se había mantenido al margen de las conversaciones.

Stanley asintió a su pregunta y miró a Broflovski, este rebuscó en sus bolsillos una libreta de notas y miró sus hojas, cuando dio con lo que tenía escrito comenzó a hablar.

- Gabriel Torres (20 años)

Su estado era crítico, presentaba más del 70% de su cuerpo quemado, murió hace unos minutos por los daños en sus órganos internos. Antes de su deceso nos dio algunas pistas acerca del asesino y un nombre. La policía que investigaba el accidente descubrió en las computadoras material pornográfico infantil por lo que sus compañeros de trabajo se encuentran prófugos en este momento. Ya que apenas podía hablar le pregunté si había recibido alguna tarjeta, él lo afirmó asintiendo con la cabeza. Por deducción la tarjeta que recibió debería haber tenido escrito "tenth horse" en ella, pero para estar seguros lo pregunté de todas formas y él lo confirmó. Con respecto a la información que aportó, mencionó que el asesino era un hombre joven y que del grupo al que seguía solo quedaba uno vivo, un chico llamado Tyler Cook.

Leopold se puso en pie y ante la mirada de todos comenzó a reunir las tazas vacías sobre la bandeja, luego les preguntó si deseaban más café o algo para comer, todos asintieron y le hicieron una petición diferente cada uno, una vez los memorizó se acercó al mesón para hablar con Tweek, luego de que el encargado del local hiciera el pedido Stotch se fue a sentar.

- ¿Entonces, te dio alguna dirección para encontrar al sujeto? – interrogó Kenny con el ceño fruncido, aquella pregunta estaba en la cabeza de Wendy y Leopold también.

- Nos dio una dirección de correo, ese tal Cook está siendo realmente cuidadoso con sus pasos para no ser atrapado – comentó Stan y recargó su espalda contra la silla para mirar al techo – de regreso aquí Kyle le envió un correo, debemos esperar su respuesta.

- Entonces no queda de otra que esperar su respuesta – habló Leo cruzando sus brazos, Kenneth llevó su mirada al rostro serio de su acompañante y este se percató de ello – ¿sucede algo?

- Oh, no es nada – sonrió y miró a los demás – bueno, ya que parece que será todo por el momento les propongo que nos vayamos a descansar, por mi parte no he dormido nada bien desde que esto comenzó. Además, debo comprar algunas cosas.

- Me parece bien, yo también tengo algunos asuntos que atender – comentó Kyle poniéndose en pie.

- ¿Se irán sin probar su pedido? ¿es alguna clase de broma? – Craig los interrumpió con la bandeja con café y dulces en ella – al menos tengan la decencia de terminar lo que piden – comentó frunciendo el ceño.

Los presentes se miraron entre sí, el pelirrojo regresó a su lugar y cada quien tomó lo que había ordenado, luego de que terminara el despido de la pareja y se marchara a casa. Parte del camino de regreso al departamento lo recorrieron Leopold y Kenny juntos, pero este último decidió desviarse para comprar algo para comer, Stotch se ofreció a ayudarlo, sin embargo, el más alto se negó, el que dijo que su hermana Karen seguramente ya está en casa preparando la cena y que prefiere que le hiciera compañía. El rubio más bajo no se negó y volvió a casa por su cuenta.