Cuando ya estaba frente a la puerta sacó la llave y abrió, en el interior todo estaba silencioso, se quitó el abrigo y lo colgó tras la puerta. Pudo notar que en uno de los ganchos estaba el abrigo de Karen "Entonces si está en casa", avanzó por el pasillo y miró a la cocina, no había nadie. Pensó que quizá la chica estaba en su cuarto, pero en ese instante esta salió cabizbaja limpiando sus ojos "¿ha estado llorando?", se preguntó y se acercó a ella preocupado.

- Karen, ¿estás bien?

La nombrada alzó el rostro, se encontró con los ojos grisáceos del novio de su hermano, estaba preocupado y ella necesitaba de alguien, acortó la poca distancia entre ambos y se abrazó a su cintura para sollozar. Leopold acaricio sus cabellos con ternura, y volvió a preguntar que le ocurría cuando esta se calmó luego de unos minutos. La joven le explicó que hace un par de meses salía con un chico de la universidad, pero que hoy la había dejado por otra chica. Le ofreció un vaso de agua y se sentó con ella en el sofá para seguir escuchándola, después pensó en una forma de animarla y recordó sus días en la universidad cuando estaba en el taller de baile.

Stotch se puso en pie, fue a la habitación y volvió con una fedora en la cabeza de color negro, movió la mesa de centro y la alfombra, luego sacó su móvil del bolsillo y lo conectó al equipo de audio, con el inicio de la canción comenzó a chasquear los dedos mientras seguía la letra y se movía al ritmo de la música.

When you're away

I try to focus on things

I need to do

but my hands are shakin',

cause I'm just mad about you.

When by myself

I think of all that may

or may not be true.

And I'm scared of falling

falling hard without you.

But then I see your smile.

And suddenly I feel stronger,

I feel proud.

that's when I man up.

And girl, there's a thing I gotta say out loud.

La última vez que había bailado para alguien fue cuando aún salía con Bradley e hicieron una presentación durante unas competencias en la universidad, se sentía extraño, pero podía recordar los pasos de baile a la perfección. La chica en el sofá comenzó a sonreír con cada palabra así que se animó aún más a moverse por la sala, se quitó el gorro y jugó con este en sus manos, luego se acercó a ella y lo puso en su cabeza.

Karen acomodó el objeto para continuar mirando divertida la escena, entonces algo más amplió su sonrisa, la figura de su hermano que observaba desde la entrada en silencio como el chico bailaba y cantaba, al comienzo sus ojos se mostraban sorprendidos, pero después su mirada comenzó a mostrar fascinación, ella estaba segura que si Kenny se viera en ese momento en un espejo no se creería la cara de embobado que tenía. El muchacho dejó la bolsa de las compras en el suelo y se acercó a su novio para tomarlo de la cintura y comenzar a bailar con él, intentando seguir cada uno de sus movimientos.

You got my heart.

Baby, I know this time it's true

So I came to love you.

And that's what I'm gonna do.

And I just hope,

deep in your heart

you feel it too.

Cause I came to love you,

and that's what I'm gonna do.

Stotch se sobresaltó al comienzo, no esperaba que el rubio lo viera haciendo eso, mucho menos que se uniera a su espectáculo. Este lo giro en sus brazos para quedar frente a frente, sus miradas se encontraron y parecía que cada uno se perdía en los ojos del otro.

Leopold pudo darse cuenta de algo en tan efímero momento, y es que deseaba ver el rostro de McCormick en detalle, quería guardar en su memoria todas sus expresiones, perderse en sus ojos como entonces y, sobre todo, deseaba sus labios más que nada.

La canción terminó y hubo un corto silencio en el lugar hasta que la muchacha interrumpió con sus aplausos, se acercó a la pareja y abrazo a ambos agradeciendo aquel momento para subirle el ánimo, luego les dijo que iría a la habitación un momento para después preparar la cena, pero su hermano aclaró que pediría unas pizzas. Ésta les dedicó una sonrisa y desapareció de la vista de ambos.

- Así que, ¿estabas bailando para mi hermana? ¿puedo saber por qué? – acarició su rostro y lo llevó al sofá – tenía los ojos hinchados – comentó tornando su rostro preocupado.

- Intentaba subirle el ánimo – soltó un suspiro y pensó en si debía decirle o no lo ocurrido – bien, te diré, pero procura no decirle nada – Kenny asintió y Leopold miró la puerta de la habitación de Karen – me dijo que tenía un novio hace un par de meses pero él la cortó hoy, está deprimida por eso.

- Sí, solo le diría eso, porque si mencionaba el hecho de que ella se había entregado al tipo y este luego la terminó, provocaría una muy mala reacción en su pareja. Y por supuesto, no quería preocupar más a la chica o peor aún, pedirle a Kyle que saque a Kenny de prisión por intento de homicidio.

El resto de la semana transcurrió sin novedad hasta que llegó el sábado. Ese día Stan los contactó informándoles que iba de camino a la casa de Stotch con Kyle y Tyler, Wendy ya sabia y también se dirigía hacia ese lugar. Kenny y Leopold se levantaron rápido, comieron y luego de acompañar a Karen hasta la estación fueron a reunirse con los demás. En el sitio se encontraron con un joven castaño de lentes y con gorra de baseball, por lo tanto, no dejaba ver al completo su rostro. Se mantenía sentado en una de las sillas jugando con sus manos sobre la mesa, parecía inquieto con las personas alrededor, sin embargo, se mantuvo sereno aun cuando estos se sentaron.

- Muy bien Cook, ahora nos dirás que está pasando – habló Kenny con el ceño fruncido, Leopold que se mantenía a su lado posó su mano sobre la del rubio para que fuera menos agresivo con sus palabras.

- ¿Ustedes acaso van a protegerme de ese enfermo? – preguntó de pronto. Wendy, quien se encontraba más cerca de él, le dijo que si cooperaba pediría a la policía protección especial como testigo del caso, entonces el chico soltó un suspiro, sacó la billetera y de esta extrajo una tarjeta, una muy familiar para todos. – Hace unos días encontré esta tarjeta en la puerta de mi casa – la deslizó sobre la mesa y todos leyeron "eleventh horse" en ella. – Estaba al tanto de lo que le ocurrió al resto, así que cuando recibí mi tarjeta me marché de casa, y me he estado moviendo de lugar en lugar desde entonces.

- Pero aun eres menor de edad ¿no? – habló Kyle, el chico a pesar de cubrir parte de su rostro aun mostraba una apariencia algo infantil. – ¿Dónde estás durmiendo?

- Por aquí, por allá, consigo dinero de donde se pueda al igual que la comida – habló tranquilo alzando los hombros – ya sabes, hay que saber sobrevivir.

Leopold que se mantenía con la mirada fija en el chico no pudo evitar soltar una pequeña risa y murmurar "pequeño ladronzuelo" ante el comentario que el muchacho había hecho. Stan se tomó el puente de la nariz y le indicó al castaño que continuara con su charla, mas este simplemente se quedó en silencio.

- Dime, ¿sabes quién puede estar detrás de todo esto? O ¿por qué lo está haciendo? – Wendy preguntó, sobre la mesa había puesto una filmadora, la que enfocaba al chico y grababa todo el interrogatorio. No estoy seguro, pero sé que puede ser la causa – apretó sus manos con fuerza, sabía que era momento de hablar de aquello, aunque no quisiera.

Campamento de verano, años atrás.

Ian, Jack, Jacob, Gabriel y yo fuimos a recoger leña con Eric Cartman, en ese momento era uno de nuestros guías, él nos condujo al interior del bosque sin darse cuenta, se estaba quejando del otro guía qué teníamos porque perdimos las competencias y estábamos en último lugar. Fue mientras escuchábamos sus quejas que visualizamos una cabaña abandonada, por curiosidad nos acercamos, en el interior había dos cuerpos dormidos y desnudos. Uno de ellos despertó e intentó escapar, pero el otro lo detuvo, comenzó a besarlo y fue que nos descubrieron. Cartman parecía impactado por la escena y solo reaccionó una vez el adulto se vistió para ir tras nosotros, intentamos huir, pero nos alcanzó, al comienzo nos rogó que no dijéramos nada. En ese momento Cartman prometió guardar silencio a cambio de algunos beneficios, dinero u objetos que pidiéramos, él aceptó y nos dejó marchar. He querido olvidar aquello desde entonces, pero el guía nunca nos lo permitió, nos convencía siempre a que la situación era favorable incluso después de que una chica pelirroja nos preguntara por un rumor, Gabriel que parecía tan cómodo con todo lo que sucedía confirmó el rumor a las chicas.

Los presentes miraron a Leopold, sabían que los rumores se referían a él, aunque con lo que relataba el chico quizás todo se había vuelto una confusión para con el muchacho.

- ¿Recuerdas quiénes eran los que estaban en esa cabaña aquel día? – habló McCormick apretando los dientes luego.

- No recuerdo el rostro del muchacho, solo que poseía una quemadura en la espalda cerca de la cadera, el otro si se quién es, se trata del instructor de otro grupo. Ese hombre siempre nos ha estado presionando con que nos mantengamos callados, Jack y Jacob hace tiempo querían confesarlo todo, pero Eric se los impedía. Jacob comenzó a tener problemas, terminó drogado y metido en líos. Jack en cambio, le comentó a Gabriel que iría con la policía, este le dio aviso a Cartman y se reunieron en el callejón, luego ya saben que les ocurrió.

El sótano nuevamente pareció crear un ambiente de silencio, había muchas cosas que encajaban en todo lo que el menor decía.

- Ese hijo de puta de Cartman siempre sacando beneficio de todo – dijo Wendy con molestia y apretó los puños.

- Si, tienes toda la razón, pero si él estuviera aquí seguro ya habríamos atrapado al asesino, estoy seguro que él sabía quién era desde el comienzo – habló Kyle bajando la mirada, odiaba admitirlo, pero ese sujeto siempre había sido demasiado astuto, lo suficiente como para acorralar al asesino.

- ¿Y mis amigas? – pronunció Testaburger de pronto – ¿por qué ellas están involucradas? – golpeo la mesa con ambas manos.

- No lo sé preciosa, quizá el señor Carter se enteró del rumor que ellas difundían, ya sabes, era peligroso para él si los otros adultos se enteraban de sus gustos.

- ¿Carter? ¿Así se llama? – habló el azabache frunciendo el ceño – conozco a ese tipo, siempre era muy cercano a los muchachos, más de una vez lo descubrí mirando a los chicos en el lago. Puto enfermo.

Tyler se puso en pie y acomodó mejor su gorra, dijo que era todo lo que podía decir e hizo ademan de marcharse, Leopold se acercó y tomó su brazo diciendo que aun debía declarar con la policía, el castaño frunció el ceño y extrajo un arma de entre sus ropas para apuntar al rubio.

- No iré con la policía.

Los demás intentaron detenerlo, pero el menor fue más rápido, jaló de un brazo a Stotch y colocó el arma en su espalda, los presentes se vieron en la obligación de dar paso atrás y observar con frustración como el chico subía las escaleras con el rubio como escudo, una vez arriba cerró la puerta con seguro y se marchó con su rehén.

Derribar la puerta del sótano les tomó tiempo, el mismo tiempo que aprovechó Tyler para tomar distancia del grupo, salieron a la calle en su búsqueda, pero no se veía en los alrededores, por suerte para ellos la llamada de Craig comentando que había tropezado con ellos le alerto, ya que notó el arma en sus manos y le había seguido a la distancia, les dio la ubicación y se encaminaron hacia allá con prisa.

Tucker estaba a la entrada de un viejo edificio de apartamentos sin terminar. Kenny se acercó a él para preguntar dónde estaban, este le indicó que habían entrado al edificio y probablemente estuvieran en la azotea.

McCormick soltó un gruñido y sin pensarlo dos veces subió por las escaleras de incendio, el resto iba tras él intentando seguirle el ritmo, cosa que era realmente difícil.

La construcción estaba cerca de los barrios más bajos del pueblo, por lo que la gente apenas se vislumbraba desde esa altura. Cook se acercó al borde para calcular la distancia entre la azotea y el siguiente edificio, uno un poco más bajo, estaba seguro que si tomaba la suficiente distancia sería capaz de llegar de un salto al otro extremo.

Sus pensamientos se vieron interrumpidos por la voz de Kenny, quien salía a la azotea con la mirada llena de ira, pronto las figuras de Kyle, Stan, Craig y Wendy le hicieron compañía, estaba acorralado. Volvió a colocar al rubio como escudo y esta vez el arma se posicionó en su cabeza, los demás le rodearon, Tyler se puso nervioso y comenzó a retroceder hasta que sus piernas toparon con el borde de la cornisa.

- No tienes escapatoria Cook, deja a Leo y entrégate – gruñó Kenneth y se acercó lentamente a ambos, sin embargo, el castaño no dudo en disparar en contra del rubio, este cayó de bruces al suelo, el tiro había dado en el pecho de McCormick y su cuerpo ahora estaba inmóvil.

- ¡Mierda! – Stan se acercó al cuerpo de su amigo para alzarlo en sus brazos y tomar su pulso – ¡Mató a Kenny!

- ¡Hijo de puta! – gritó Kyle quien le apuntó acusadoramente con rabia.

Leopold aprovechó el momento en que el muchacho parecía pasear la mirada por Craig y Wendy, que observaban con asombro la escena del cuerpo en el suelo formando un charco de sangre para alzar el brazo del castaño y comenzar a forcejear con el arma, logró arrebatársela unos segundos, pero Tyler intentó recuperarla, entonces un segundo disparo se hizo oír en el lugar, Cook que miraba su mano y pecho ensangrentados comenzó a retroceder y cayó de espaldas al vacío. Leopold dejó caer el arma en silencio y corrió a donde yacía Kenneth. El ojiazul mantenía la mirada perdida en el cielo, sin duda ya no quedaba rastro de vida en él.

- ¡Maldita sea! – Stotch golpeo el piso con su puño cerrado, pero una mano en su hombro le hizo voltear. Craig que parecía tener un rostro tranquilo se agachó a su altura.

- McCormick está bien – comentó con tono monótono. Leopold iba a darle un golpe en el rostro por aquella estupidez que decía, pero de pronto sintió una mano fría tomar la suya, la miró y paseó la vista por el brazo hasta dar con el dueño de ese acto.

- Mierda Leo, no me des esos sustos – habló Kenny que con dolor se comenzaba a sentar a vista y paciencia de los presentes.

- ¿Pero qué mierda? – murmuró apenas, no entendía nada de lo que estaba pasando, se supone que estaba muerto, eso había dicho Stan minutos atrás.

La policía llegó luego del llamado de Wendy, retiraron el cuerpo y se le tomó declaración a cada uno, incluyendo a Craig que maldecía el hecho de haber terminado involucrado nuevamente en cosas de ese grupo. Luego de acabar de declarar se marchó, tenía un par de llamadas de Tweek y se dirigía al café para explicarle porqué lo había ignorado. Wendy también se marchó, llevaban horas dentro de la estación de policía y ya estaba oscuro, se sentía cansada y hambrienta, se despidió de los presentes y tomó un taxi a casa. Stan y Kyle miraron a ambos rubios.

- No puedo creerlo Kenny, ustedes están saliendo y no has sido capaz de explicarle de tu condición a Butters – habló Kyle con los brazos cruzados.

- Ya Kyle, es un asunto de ellos, ven, quiero hablar de algo importante contigo – Stan tomó el brazo del pelirrojo y se lo llevó a rastras aun con las protestas de este.

Kenny miró a Leopold, este parecía molesto. Intentó iniciar una conversación, pero el más bajo solo se encaminó al bar, debía ver como estaban funcionando las cosas ahí. McCormick le siguió los pasos en silencio, cuando aún estaban en la escuela y Leo se enojaba solía hacer eso, esperando que el rubio comenzara a hablar primero y así fue, Stotch soltó el aire con fuerza y separó los labios para dejar salir las palabras.

- Explícame que fue todo eso en la azotea McCormick – habló en tono seco, bajó un poco la velocidad de sus pasos para que ambos caminaran al mismo ritmo y así escucharlo mejor.

- Es algo que desde siempre me ha ocurrido, aun no entiendo muchas cosas, así que no puedo darte detalles – murmuró sonriendo con tristeza. – Desde que tengo memoria me han ocurrido las cosas más extrañas que puedas imaginarte, si atravesaba la calle un vehículo aparecía de la nada y me atropellaba, si caminaba por la acera un piano podía caerme encima. Una noche comía la cena en casa con mi familia y una bala entró por la ventana atravesando mi cabeza.

- Debe ser una broma, si esas cosas ocurrían las debería recordar – comentó chasqueando la lengua.

- Nadie las recuerda, o eso pensé yo. Hace un par de años mamá desarrolló un cáncer fulminante, antes de morir ella me contó cómo era que regresaba a la vida. Dijo que cada vez que ocurría daba a luz esa noche, entonces me dejaba en mi habitación y a la mañana siguiente despertaba como si nada hubiera pasado, sin embargo, luego de su muerte pensé que todo acabaría, pero no fue así, aun solía morir, aunque no por hechos tan fortuitos como una bala loca o combustión espontánea. Mis muertes eran sucesos que a cualquiera podría tocarle, la primera vez que ocurrió fue cuando nos subimos a unos árboles en el bosque luego de haber bebido más de la cuenta, la rama en la que estaba cedió y yo caí golpeando mi cabeza, todo desaparecía y podía oír los gritos de los muchachos a los lejos, luego de un instante donde todo estaba en silencio una nueva sensación me inundó, como si algo me regresara el aliento, abrí los ojos de golpe y seguía en ese bosque, sin heridas, con los chicos viéndome completamente asustados. – Soltó una risa nerviosa y llevó la mano a su nuca – como ellos lo presenciaron con sus propios ojos no fue difícil que me creyeran, desde entonces siempre lo recuerdan, ahora están acostumbrados a eso.

- ¿Es doloroso? – preguntó Leopold alzando una ceja, Kenny asintió sin decir nada, entonces la conversación se quedó ahí, el resto del camino al bar fue en completo silencio.