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Una pequeña actualización al plan de publicación, ya que este es el último capítulo que será publicado a diario, de acuerdo al plan que había presentado originalmente el próximo capítulo estaría disponible el siguiente sábado, pero creo que puedo permitirme ir un poco mas rápido, así que estaré publicando de aquí hasta el final de la historia 2 capítulos por semana, uno en martes y otro en sábado.
Sé que prometí que el resto del torneo solo tomaría otros dos capítulos, pero no pude incluir la segunda pelea en este, de último momento decidí agregar un par de interacciones más entre Link y Zelda y automáticamente el contador de palabras se elevó a 3500, que es casi el doble de los primeros capítulos.
Pero considerando que la mayoría viene aquí por el romance entre ellos y no para leer peleas entre personajes secundarios que he tenido que agregar para continuar con la trama, creo que el intercambio vale la pena, por lo cual me estaré enfocando más en el romance y menos en la acción.
Por ultimo en este capítulo me tome la libertad de romper la cuarta pared, no creo que sea algo que deba incluirse todo el tiempo, pero al menos espero darles una perspectiva más cercana de las maromas literarias que fueron necesarias para esta historia.
Capítulo 6: La Confesión."Cuarto Enfrentamiento: Meritos contra Milo"
Después de retirar el cuerpo de Dariel el rey había dado la orden de que el torneo prosiguiera lo más pronto posible, ambos combatientes estaban listos en la plataforma que aun exhibía algunas manchas de sangre de la pelea anterior.
Meritos era bastante delgado pero con un físico bien construido, carente casi por completo de cualquier tipo de armadura, su pecho descubierto delataba su piel morena y sus pantalones blancos bombachos lo asemejaban a un guerrero del medio oriente. Su arma era una lanza de casi tres metros de largo, la punta dominante tenía una hoja afiliada de aproximadamente cuarentaicinco centímetros y el extremo opuesto estaba terminado en una cubierta metálica puntiaguda de unos quince centímetros de longitud.
Milo por su lado finalmente estaba vistiendo la armadura de la casa de Sahasrhala, una cota de mallas entallada que permitía movilidad y proveía gran protección contra armas de penetración, aun traía su espada a dos manos, colgando en una funda a su espalda y la parte del frente del cinturón que la sujetaba tenía seis compartimientos para cuchillos de lanzamiento.
"¡Comiencen!", Exclamo la voz que demando el inicio
Link observaba detenidamente a Milo, sabía que su entrenamiento con Sahasrhala había sido muy diferente al suyo, cuando el antiguo maestro lo había entrenado para salvar a la princesa Zelda y a Hyrule, la mayor parte de su desarrollo como guerrero había tomado lugar durante su aventura, Milo en cambio había pasado la mayor parte de un año entrenando directamente bajo la tutela del Sahasrhala, además siendo parte de su familia, tenía derecho a aprender las técnicas de su clan, muchas de las cuales Link había escuchado nombrar, pero nunca había visto directamente.
Milo tomo uno de los cuchillos en el cinturón de su pecho y lo lanzo directamente al rostro de Meritos, este lo atrapo con la mano entre dos dedos, y después de examinarlo un momento, se lo lanzo de regreso a Milo, él lo detuvo con la cota de mallas que revestía su antebrazo y lo atrapo con la mano antes de que callera al suelo acomodándolo de nuevo en el cinturón.
El nieto de Sahasrahla se desvaneció súbitamente, apareciendo detrás de Meritos antes de que este pudiera notarlo, Link recordaba haber escuchado hablar de una técnica llamada "El paso fantasma", que permitía moverse distancias cortas con una velocidad increíble. Milo toco el hombro de Meritos para llamar su atención y este se volteó sumamente sorprendido, preparando la lanza para defenderse.
El guerrero de la lanza parecía notablemente agitado, no esperaba que el nivel de su oponente estuviera tan fuera de su alcance, pero, de cualquier forma, no se daría por vencido sin pelear. Tomando su arma, lanzo un golpe horizontal barriendo un semicírculo al frente, Milo salto girando en el aire hacia atrás, y al caer atrapo la lanza de Meritos entre sus piernas, limitándole el movimiento por completo.
Meritos intento jalar la lanza para liberarla, pero Milo desenvaino su espada y la corto por la mitad, finalmente apuntando con su arma directamente al cuello de su oponente dándole fin al combate.
El anunciador tomo un momento para poder recuperarse de la impresión y finalmente declaro "¡Vencedor, Milo!"
El público estallo en una celebración con gritos y porras, este definitivamente había sido el combate más desequilibrado del día y aunque corto daría de que hablar el resto de la semana.
Una vez que el alboroto se había calmado el anunciador continuo, "La siguiente ronda de combates tomara lugar en siete días iniciando al medio día"
"Primer encuentro: Link contra Tenos"
"Segundo encuentro: Volga contra Milo"
Después del anuncio los espectadores comenzaron a descender de las gradas, la mayoría se dirigió a los puestos de comida y quiniela para satisfacer el hambre y cobrar sus ganancias.
"Ve… anima a nuestros súbditos con tu presencia, yo debo atender a mi amigo" Le decía el rey a la princesa con una clara expresión de tristeza en el rostro, Zelda no recordaba mucho a Sir Dariel, pero definitivamente tenía memoria de viajar con su madre a la villa Kakariko en compañía del caballero. Recordaba claramente tomar su mano mientras esperaban a las afueras de la casa de Sahasrhala mientras la reina y el sabio discutían asuntos de política, también le daba tristeza el haberlo perdido el día de hoy, pero se sentía especialmente preocupada por su padre.
Dalina la tomo de la mano y la jalo hacia los puestos de comida diciendo "Vamos alteza, he escuchado que en este lugar hornean el pan más suave del reino" Conociendo la afición de la princesa por todas las cosas dulces, sabía que había despertado su curiosidad sin lugar a dudas.
Link estaba buscando a su tío, entre los espectadores cuando Milo se acercó a él "¿Crees que puedes vencer a Tenos? El chico definitivamente tiene potencial" Link recibió la pregunta con la mirada perdida, sin entender a qué se refería el joven guerrero, tratando de explicarse mejor el nieto de Sahasrahla continuo "Si vences a Tenos nos veremos en la final" Link parpadeo finalmente entendiendo el mensaje, pero volteo a ver a Volga indicando que Milo aún tenía que vencerlo para asegurar su lugar en las finales "¿Volga?" Agrego Milo cuestionando la situación "Sus trucos no funcionaran contra mí, además alguien debe vengar a Sir Dariel, él fue un caballero leal a la corona, no merecía terminar así"
Mientras Link recordaba la trágica escena que le había robado la vida a Sir Dariel, Aitin se acercó a ellos dirigiéndose a Milo e ignorando a Link por completo "Oye casanova, vamos a buscar algo que comer, que muero de hambre", Milo se veía algo avergonzando por el comentario y respondió "Ya te he dicho que no me digas así…" Aitin lo tomo con el mejor humor posible y dándole un par de palmadas en la espalda agrego "Lo que tú quieras, pero vayamos que muero de inanición" Finalmente notando la presencia de Link agrego refiriéndose al héroe "Buen combate chico, con esos movimientos seguramente tienes lo que se necesita para dar una excelente demostración en contra de Tenos" Y al terminar de decirlo empujo a Milo con rumbo a los puestos de comida.
Link finalmente encontró a su tío, en una de las gradas, parecía algo decepcionado pero al ver a Link sonrió a medias y dijo "Perdóname chico, tropecé y rompí tu regalo en frente de la princesa…" Link se quedó un momento pensativo, pero considerando lo que la princesa le había dicho y lo feliz que se escuchaba, pensó que cualquiera que hubiese sido la situación, Zelda estaba feliz y eso era todo lo que realmente importaba, de la misma forma abanico con la mano frente a su tío disipando todas sus dudas cuando su estómago rugió interrumpiéndolo de la forma más incómoda "JAJA, bueno esto me da la oportunidad perfecta para compensar mi torpeza, ven, hoy todo lo que consumas va por mi cuenta"
En cuanto la princesa se acercó junto con las doncellas al puesto de pan, el resto de las personas le dieron el lugar para que pasara. Cerca de donde tenían todo el pan expuesto escucho la voz del panadero que estaba cuidando del horno y no se había percatado de quien era "Si esperas otros veinte minutos, puedo ofrecerte el producto recién horneado, de la tanda que está a punto de salir" La princesa sonrió dulcemente, era difícil para ella experimentar los manierismos y la vida de sus súbditos directamente debido al protocolo real, esos raros momentos en los que no la reconocían y la trataban como cualquier persona, eran muy especiales para ella, así mismo contesto "Gracias, mis doncellas y yo esperaremos pacientemente" Al escuchar la palabra "Doncellas" El panadero entendió de quien se trataba y entrando en pánico agrego agitadamente "Su… su alteza, lo lamento profundamente, no debí haberme dirigido a usted así" Zelda disipo toda su preocupación con una hermosa sonrisa diciendo "No habido ofensa en sus palabras buen señor, no hay razón para que se altere"
La princesa y sus doncellas se sentaron en una de las mesas que habían preparado para los comensales, poco a poco algunos de los nobles que se encontraban en el evento se acercaron a ellas para mostrarle sus respetos a Zelda y ella los recibió con su acostumbrada calidez y elegancia.
Link finalmente llego con su tío al lugar y al ver a la princesa se quedó estático admirándola por un momento, verla aceleraba su corazón, ¿Como podía una sola persona tener tantas cosas positivas? Es como si no fuera capaz de encontrar un solo defecto en ella, la princesa era simplemente la viva imagen de la perfección. Pero ¿Era acaso que su admiración provenía de su nobleza o de la admiración que otras personas tenían por ella? No podía negar que su posición en cierta forma se presentaba como un reto a vencer, pero para él, el vínculo que ambos compartían, el hecho de saber que podía mostrarle su corazón abiertamente, le daba una paz de mente que nunca había sentido.
Al concluir con sus pensamientos vio a su tío acercarse con dos platos llenos de brochetas, el aroma le recordó la cantidad de hambre que tenía, misma que hacía ver el platillo aún más suculento "Muchacho… debido a que estas participando en el torneo, no quisieron cobrarme nada, parece que tendré que compensarte de alguna otra forma" Link sacudió la cabeza de izquierda a derecha negando la aseveración de su tío y se sentó junto con él para disfrutar de la comida.
Link comenzó a engullir las brochetas como si fuera su ultima cena, el sabor y la consistencia del pimiento y la cebolla en combinación con la carne rostizada se mezclaban en su boca generando oleadas de placer que lo recorrían de pies a cabeza, su tío por su parte no parecía muy hambriento y después de terminar con la primera tomo una pausa para dirigirse a él "Muchacho, deberías ir a saludar a la princesa, es muy descortés de tu parte" Lo decía mientras le guiñaba un ojo "No tomar tu papel cuando ella te escogió como su favorito" La sorpresa obligo a Link a pasarse el resto del bocado entero, pero las palabras de su tío albergaban algo de razón, al menos debía de acercarse a saludar, pero no quería llegar con las manos vacías.
Interpretando su silencio su tío agrego "Ya que no tienes que pagar nada por estar participando en el torneo, porque no la llevas al tiro al blanco y ganas algo para ella" La idea sonaba bien, ahora era solo cosa del que el autor de esta historia pudiera ingeniárselas para que un personaje mudo lleve a otro a hacer algo juntos.
Link termino con las brochetas en un abrir y cerrar de ojos y se dirigió a la mesa de la princesa con una sola idea en la mente.
Por su parte la princesa estaba disfrutando un delicioso pan dulce recién horneado, permitiéndose perder la compostura por un momento, tomo el ultimo bocado, cerró los ojos y se sujetó las mejillas dejando salir un dulce gemido de satisfacción que asombro a todos los presentes, pero que especialmente deleito al panadero el cual se había esmerado para alagarla.
Cuando Zelda abrió los ojos vio a Link dirigirse hacia ella y sintiéndose un poco de nerviosa se levantó de la mesa para acercarse a él "¡Link!" Exclamo mientras llamaba su atención con la mano. Como ya era costumbre el héroe se hinco frente a ella para saludarla pidiéndole la mano, la princesa la ofreció con toda elegancia y el beso el dorso antes de incorporarse de nuevo para comentarle sobre su plan de llevarla al tiro al blanco.
Las doncellas, conscientes de la tensión entre la princesa y el caballero simplemente exclamaron al unísono un muy reconocible "¡UUUUUuuuuuu!" Dalina ignorando cualquier tipo de espacio personal se acercó a Link hasta tenerlo frente a frente, dándole la espalda a la princesa y dijo "No pensé que estuvieras tan fuerte" Lo decía mientras le apretaba el bíceps, Link incomodado por el contacto comenzaba a ruborizarse cuando con la otra mano Dalina toco su abdomen, sintiendo claramente la condición física bien definida del héroe, se volteó a ver a Zelda diciendo "¡Princesa! ¡mire! ¡Toque aquí, esta tan duro que me duele el dedo nada más de picarle!" Dalina continuaba examinando a Link, que estaba tan avergonzado que literalmente sentía como le salía humo por los oídos, así como el rubor en sus mejillas y el sudor frio que no se dejaron esperar.
"¡Dalina!" Finalmente la reprendió la princesa, Dalina salto del susto y soltó a Link inmediatamente y entre dientes agrego "Pues es que si esta fuerte…" Zelda ignoro ese último comentario y acercándose un poco más a Link le dijo "¿Que te parece si me acompañas a ver el resto del lugar?" Link asintió agradeciendo el gesto y le extendió el brazo a la princesa cortésmente, las doncellas motivadas por Dalina no dejaron escapar la oportunidad de agregar otro "¡UUUUUuuuuuu!" La princesa se volteó a verlas con una mirada, que si sus ojos fueran dagas, todas hubieran perecido en ese instante. Todas pararon excepto Dalina a la cual Marín atrapo tapándole la boca y sonriéndole con dificultad a la princesa, de alguna forma pidiendo perdón por su impertinente amiga.
Zelda tomo el brazo y de Link y los dos se alejaron del lugar, "Dalina tiene razón, Link está hecho con amor" Las palabras resonaron en la mente del héroe, que trago saliva llamando la atención de la princesa "¿Que sucede?" Le dijo ella en voz alta sin entender su reacción, Link sonrió apenadamente y apunto con su otra mano al lugar donde la princesa estaba sujetando su brazo haciéndole entender de inmediato, la princesa lo soltó debido a la sorpresa diciendo "¿Pu… pudiste escuchar lo que estaba pensando?" El titubeo en su voz, era tan poco característico que puso a Link aún más nervioso. Él solo atino a asentir con la cabeza, ella tratando de recobrar la compostura y analizando que no había razón en la lamentarse tomo un suspiro profundo, le toco el brazo nuevamente y dijo en su mente "¿Puedes escucharme?" Link claramente asintió confirmando sus sospechas, la princesa se llevó la mano a la barbilla pensativa y cerró los ojos tratando de buscar una explicación para el suceso. Pasados unos instante, abrió los ojos dirigiendo su mirada a Link y extendiendo el dedo índice de la mano derecha a la altura de su rostro afirmo "Nuestro vinculo telepático se ha fortalecido tanto, que el simple contacto físico lo inicia involuntariamente" Y cerrando los ojos de nuevo sonrió mientras encogía los hombros agregando "O eso creo"
Continuaron caminado juntos cuando la princesa rompió el silencio de nuevo "Dígame, mi fiel caballero ¿A donde desea ir?" Link la volteo a ver con una expresión de incredulidad, ¿Porque le hablaba de usted? Ella era la princesa. Zelda por su parte sabiendo que había logrado comunicar el mensaje, coloco una mano en la mejilla de Link para voltearlo hacia a ella diciendo "La carta que recibí este mañana fue hermosa, me hizo muy feliz, pero quiero que te dirijas a mí con más familiaridad, al menos le debo eso al hombre que cuando tuvo mi vida en sus manos arriesgo la propia para rescatarme" Link le sonrió con su característica dulzura y asintió claramente ofreciéndole de nuevo su brazo.
Antes de volver a la misma posición para continuar caminando la princesa exclamo llena de emoción "¡Link mira! Mientras apuntaba hacia un puesto a la espalda del héroe donde estaba exhibida una muñeca de madera. Al acercarse pudieron verla con más detalle, el rostro estaba tallado con la misma forma de las muñecas de porcelana y los ojos habían sido dibujados con pinturas de óleo, el cabello estaba confeccionado por estambre muy delegado que estaba peinado en una trenza que bajaba por su espalda, el traje de mucama estaba completamente bordado en estambre, con cada detalle expresado en distintos colores. Link finalmente se dio cuenta de que estaban en el tiro al blanco y haciéndole la seña clásica que representa al dinero, le pregunto al joven que atendía por el costo de participación.
Y es así, damas y caballeros como este humilde Autor llevo ambos personajes al lugar indicado sin dejar que Link dijera una sola palabra.
"Tres rupias por sacar una bola de la caja, bola negra se lleva un dulce, bola blanca se lleva la muñeca o una rupia para tirar al blanco, con dos flechas. Si le atina al centro, puede sacar dos bolas de la caja" Link inmediatamente saco de su bolsillo una rupia con valor de cinco y se la dio al tendero, al parecer este tipo de concursos no eran gratuitos para los participantes del torneo, el tendero saco de abajo del mostrador una enorme bolsa de rupias de la que tomo cuatro para regresárselas a Link y metió la rupia que él le había dado, al notar la enorme bolsa de rupias, Zelda con toda inocencia pregunto "Dígame buen hombre, ¿Como cuantas personas han participado en este juego?" Finalmente reconociendo a la princesa el tendero hizo una reverencia algo forzada, no se veía muy conocedor de los buenos modales, y respondió "¡Mi princesa!, hemos tenido suerte, he atendido por lo menos a 50 personas hoy"
Al terminar de hablar le paso a Link arco y flecha para que intentara dar en el blanco. Link lo tomo y noto inmediatamente la pobre condición de las herramientas, reforzó la cuerda del arco dándole una vuelta extra por encima de uno de los extremos y se preparó a disparar. El blanco estaba a unos 25 metros de distancia, pero el verdadero problema era lograr la tensión suficiente para que la flecha viajara hasta allá, Zelda tenía las manos juntas con una expresión de ilusión confiando en la habilidad del héroe, la primera flecha se incrusto a unos quince centímetros del centro, habiendo medido la condición del arma Link mostro una expresión de seguridad e inmediatamente preparo la segunda flecha, lanzándola con precisión y dando directamente en el blanco, el tendero trono la boca no dando crédito a la situación y dijo "Muchacho, eres el primero que le atina al blanco en todo el día"
El tendero le presento la caja a Link para que buscara el premio, pero el haciendo un cortes ademan le dio el lugar a Zelda. "Link…" La princesa dijo con la voz llena de ternura mientras metía la mano por el agujero de la caja, tomo una de las esferas en el interior y la saco, no podía ser más grande que una pelota de pingpong pero desafortunadamente era de color negro, ella la dejo en el mostrador un tanto decepcionada mientras el tendero comentaba "No se preocupe señorita Zelda, aquí el joven gano dos oportunidades" El tendero tomo la esfera en el mostrador y la volvió a meter a la caja, agitándola para asegurar que todas se mezclaran correctamente y se la presento a la princesa de nuevo. Por el tamaño de la esfera y el de la caja, Zelda cayó en cuenta de que no podía haber más de veinte esferas adentro, considerando esto metió la mano a la caja y tomo una esfera, pero al sacarla, la oculto dentro de su puño llevándosela cerca del rostro, y juntando ambas manos para bloquear la vista de Link y del tendero, la vio, esbozando una pícara sonrisa y se dirigió al tendero diciendo "Mi buen hombre, usted me debe esa muñeca" El tendero algo inconforme con la situación y mostrando una expresión de incredulidad replico "Por favor muéstreme la esfera su alteza" Zelda esbozo una sonrisa que claramente ocultaba algo más y respondió "No te preocupes, enséñanos el contenido de la caja y veras como todas las esferas que están ahí son negras" Sin mucha opción por su posición y por saber que la princesa se había dado cuenta de la trampa, abrió la caja revelando que efectivamente todas las esferas adentro eran negras.
El tendero retiro la muñeca del estante y se la dio a la princesa, Zelda la abrazo claramente feliz de haberla obtenido y con la mano en la que aun sostenía la esfera, se la lanzo al tendero revelando que efectivamente era negra también. Se volteo a ver a Link con la muñeca entre sus brazos y dijo "Gracias Link, es hermosa" El héroe se sobo la nuca, mientras cerraba los ojos y le sonreía, no estaba muy seguro de porque le agradecía a él, si ella había hecho la mayor parte
Ambos continuaron caminando por el lugar cuando un guardia se acercó a la princesa diciendo "Su alteza, el rey ha pedido que se aliste para el funeral de Sir Dariel" Zelda asintió con un poco de melancolía, el guardia hizo una formal reverencia y se alejó de regreso al castillo. La princesa se volteó hacia Link diciendo, "Una vez que seas nombrado mi guardia personal, no voy a poder caminar de tu brazo en público, así que aprovechando la oportunidad ¿Por qué no me escoltas a mi habitación, de cualquier forma eres parte de la guardia real y necesitas conocer el castillo"
Link entro con la princesa al castillo, definitivamente, no era la primera vez que estaba ahí, pero era la primera vez que los guardias no intentaban deshacerse de el a primera vista, la mayor parte del camino prosiguió en silencio, incluso al subir por la enorme escalera de caracol que daba a la alcoba de la princesa, ambos se sentían contentos solamente por estar en compañía del otro, y cabe notar que llevar a Link tan cerca de su habitación le daba a la situación un toque de emoción que era difícil de describir.
A unos pasos de la puerta Zelda dijo "Me temo que no puedo dejarte ver mi alcoba, es considerado una ofensa capital para una princesa el invitar a un varón a sus aposentos" Link se ruborizo un poco pero entendiendo la situación se detuvo y relajo su brazo para que la princesa continuara sola, después de dar un paso, ella se volteó mirándolo de frente, poniendo una mano en su mejilla se acercó nuevamente a él y parándose de puntas le dio un tierno beso en la otra, él se apeno aún más y dejando que la princesa se alejara un poco, agacho la cabeza en símbolo de agradecimiento.
Zelda se acercó hasta la puerta de su habitación y antes de abrirla se volteó una vez más hacia el con una expresión algo seria y comento "Voy a decir algo que una princesa no debe decir" El corazón de Link latía tan fuerte que estaba seguro de que la princesa podía escucharlo, la boca le hormigueaba y le sudaban las palmas de la manos. Zelda sonrió con una dulzura tan tierna que lo derritió y enfocando todos sus sentimientos le dijo "Me gustas mucho Link"