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Bueno, pues aquí estamos, todo lo que mencionaba en capítulos anteriores que estaba a punto de cambiar, por fin toma un rumbo diferente en este capítulo.
La situación en Hyrule es tensa y se va a poner aun peor, es un momento de mucha dificultad y decisiones apretadas especialmente para Zelda y aunque tener a Link a su el lado la ayuda, hay muchas cosas que debe hacer sola.
Finalmente, en este capítulo introduzco a los últimos 2 personajes adicionales, el cacique y su hijo que tomaran un papel importante durante el acto 5.
Así mismo una vez más debo agradecer a mi editora, que con cada capítulo protege a esta historia a capa y espada de su propio autor, si publicara estos documentos antes de que me los corrigiera, estoy seguro de que ya nadie estaría leyendo esta historia.
Capítulo 15: El Compromiso.
El rey abotonaba su chaleco frente al espejo, el efecto de la medicina era increíble, en tan solo dos días se había recuperado casi por completo, aun sentía molestia al respirar, pero definitivamente podría recibir al cacique y a su hijo y si la predicción de la bruja era correcta, dos semanas le darían el tiempo suficiente para establecer el compromiso de Zelda y dejar a Hyrule en sus manos.
Zelda toco la puerta de la habitación de su padre y cuando el rey salió a recibirla le dijo "Los soldados de la muralla han avistado el carruaje del cacique padre, estarán aquí en menos de veinte minutos" Poniéndose la corona, le dio el brazo para que ambos bajaran juntos al salón del trono, donde recibirán al cacique. Afuera de la habitación del rey también se encontraba Link, cuando el rey y Zelda pasaron junto a él, el monarca se volteó a verlo diciendo "Bien hecho muchacho, tus habilidades han probado tu valía una vez más" Link hizo una reverencia agradeciendo el gesto y los siguió rumbo al salón del trono.
Mientras Zelda y su padre iban de camino él se dirigió a ella una vez más diciendo "¿Aun conservas tu ilusión por ese muchacho?", "¡Padre!" Exclamo Zelda ruborizándose al no saber cómo responder a la pregunta, el rey simplemente continúo "Una vez que tu compromiso se haya finalizado y estés casada con el hijo del cacique, habrás cumplido tu deber con el reino" El rey tomo una breve pausa antes de continuar y después de un pronunciado suspiro agrego "Un padre no debería decir estas cosas, pero también quiero que seas feliz. Una vez que hayas cumplido con Hyrule, puedes buscar tu felicidad en secreto, no serias la primera monarca de la historia en hacerlo" Zelda escuchaba a su padre, no dando crédito sus palabras, sin embargo la idea le desagradaba, ella quería algo diferentes para sí misma y para Hyrule. Y estaba decidida a encontrar un camino para lograrlo, incluso si tenía que construir el camino con sus propias manos, así que simplemente contesto "Eso no sería digno de tu hija" Y le sonrió a su padre agradeciendo la consideración hacia sus sentimientos
En el atrio del castillo el resto de la guardia esperaba al cacique del desierto, el grupo entro montado a caballo. El carruaje que los acompañaba parecía solo traer provisiones y otros implementos, así como regalos para el monarca y la princesa.
Las puertas del salón del trono se abrieron de par en par recibiendo al cacique, su hijo y un puñado de guerreros que fungían como sus guardias personales, los guerreros se mantuvieron en la entrada mientras el cacique y su hijo avanzaron hacia el trono.
El cacique era de edad avanzada, posiblemente cercana a la del rey, lo que le quedaba de cabello había encanecido por completo. En la frente tenía una cinta con grecas muy elaboradas, que claramente distinguía su rango, todos los visitantes de la tribu traían el mismo tipo de cinta, pero sus bordados eran más simples, permitiendo que el del cacique y su hijo se distinguieran fácilmente.
Los ropajes del cacique estaban confeccionados en piel a manera de protección, pero permitiendo el movimiento. Su hijo por otro lado vestía la misma armadura que el resto de los guerreros, un chaleco sin mangas, con los brazos protegidos por guanteletes que llegaban hasta el dorso de la mano, las piernas también tenían protecciones que cubrían hasta la rodilla y unas botas gruesas claramente confeccionadas para la defensa.
El hijo del cacique era de facciones toscas, pero muy elegante, con barba y bigote bien arreglados, así como cabello corto, ligeramente rizado. Su tez era morena, complementando una apariencia osca pero formal, era difícil determinar su edad, pero debía de estar cerca de los cuarenta.
El cacique y su hijo se hincaron frente al trono. Después de recibir la confirmación del rey, el paje que sostenía el pergamino preparado por la princesa dio el anuncio de su llegada "La corona de Hyrule tiene el honor de recibir a la tribu del desierto, el afamado cacique Masae, el indomable y su valeroso hijo Enosisi, el invencible" El rey se levantó del trono para recibir a sus invitados y haciendo una seña, les indico que se incorporaran. Una vez de pie, Masae comento "Su majestad, es una fortuna verlo activo, había escuchado rumores con respecto a su salud" Y así mismo agrego "Si lo permitiera, desearíamos mostrar nuestro respeto a la corona con obsequios que hemos preparado para ustedes" El rey asintió con la cabeza y Masae trono los dedos indicándole al guardia que trajera los obsequios.
El rey recibió seis rodillos de tela, exquisitamente bordada con motivos de la tribu, la suavidad del material y la calidad del trabajo eran excepcionales. A la princesa se le presentaron dos collares uno en oro con diamantes y uno en plata con zafiros, el trabajo de joyería rivalizaba las mejores piezas forjadas en Hyrule.
Una vez terminando con el protocolo, el rey se dirigió a la princesa diciendo "Zelda, ya que tendremos a nuestros invitados por algunos días, lleva a Enosisi a conocer el castillo" Y volteando a ver a Masae agrego "Tú y yo tenemos cosas que discutir, acompáñame" El cacique y el rey se retiraron del salón del trono, acompañados de dos de los guardias de la tribu, así como Milo y Aitin.
La princesa se acercó a Enosisi y haciendo una cortes reverencia le dijo "Mi señor, me gustaría mostrarle primero los jardines del castillo" El pretendiente se acercó a la princesa y mirándola firmemente a los ojos dijo "Las historias sobre su belleza no le hacen justicia alteza" Tomó la mano de Zelda besándola con galantería, manteniendo el contacto entre sus labios y la piel de la princesa un poco más del tiempo que debía, agregando una vez que finalmente la dejo ir "Es usted simplemente divina" Zelda recibió el cumplido con gracia diciendo "Es muy amable de su parte, acompáñeme por favor".
El hijo del cacique caminaba junto a la princesa y una vez que ambos se habían alejado un par de pasos, Link comenzó a seguirlos, al notarlo Enosisi se dirigió a la princesa diciendo "No es necesario que venga el chaperón, yo puedo protegerla de cualquier peligro" La princesa respondió en un tono serio "Lo lamento, pero Sir Link ha ganado con honor y valor el privilegio de protegerme", "Que extrañas costumbres" Contesto Enosisi "Aunque debo advertirle su alteza, difícilmente creo que pueda protegerla de mis encantos" El tono y la arrogancia del comentario eran suficientes para que Zelda decidiera ignorarlo y con eso dicho, los tres partieron con rumbo al atrio del castillo.
El resto de la caravana de Masae estaba montando tiendas de campaña en el atrio. Al cacique y a su hijo se les ofrecerían cuartos de huéspedes en el palacio, pero el resto de su sequito debía encontrar otra forma de acomodarse.
Mientras Zelda y Enosisi caminaban por la muralla del castillo, el hijo del cacique menciono despreocupadamente "La carta de su padre fue muy específica alteza" Zelda tratando de cambiar la conversación respondió "Los jardines de Hyrule son atendido por una de las doncellas más dedicadas del palacio, su experiencia en el tema es insuperable" Haciendo caso omiso del comentario, el continuo con su propio asunto diciendo "Aparentemente, su padre piensa que soy el mejor candidato para desposarla" Después de decir esto se acercó a ella e intento tomarla por la cintura, pero una mano en su hombro lo detuvo. Link lo obligo a girar dándole tiempo a Zelda de alejarse, Enosisi tomo la mano de Link tratando de aplicarle una llave, el héroe se zafó en el último momento, pero el hijo del cacique le tiro un golpe directo al rostro que Link detuvo con cierta dificultad tomando la mano de su oponente por la muñeca y cuando estaba a punto de torcerla para restringirlo escuchó la voz de Zelda reprimiéndolo "¡Link!" Enosisi aprovecho la distracción para soltarse y golpearlo con fuerza en la boca del estómago, Link recibió el golpe lo mejor que pudo, pero definitivamente lo había lastimado, Enosisi noto el efecto de su ataque y lo golpeo una vez más en el rostro, rompiéndole la boca y haciéndolo sangrar ligeramente, Zelda algo agitada exclamo "¡Esta no es la forma en la que un huésped debe comportarse!" Haciendo que Enosisi finalmente se detuviera.
Link respiró profundamente y después de limpiarse la sangre con el dorso de la mano, dio un par de pasos hasta estar en medio de la princesa y Enosisi mirándolo desafiantemente a los ojos, Enosisi por su parte se mofo de la situación con un tono charlatán "Mírate nada más, difícilmente puedes defenderte tú y quieres proteger a la princesa" El héroe no se movió, exasperado por la situación, el hijo del cacique agrego "Aunque es de notarse, que la princesa del reino se dirija a su caballero por su nombre y sin el uso de su rango. Pierda cuidado su alteza, cuando sea rey de Hyrule, me encargare de que su caballero no se interponga entre nosotros nunca más" Una vez dicho lo cual, se alejó de regreso al salón del trono con las manos metidas en las bolsas del pantalón y silbando.
Una vez que se había alejado lo suficiente, Zelda se acercó a Link que aún le daba la espalda, puso su mano en el brazo del héroe y noto que estaba temblando, preocupada por la situación y también por él, le pregunto "¿Estas bien?" Sin voltear, Link asintió con la cabeza. Finalmente Link giro para verla de frente, su labio un sangraba, ella puso la mano en su rostro notando calor en el área donde había sido golpeado. La llenaba de enojo verlo lastimado pero aun así le dijo "Necesito que seas paciente y confíes en mi" Link se veía inconforme, porque lo reprendía a él sí solo trataba de protegerla, entendiendo su frustración Zelda agrego "Cualquiera puede robarme un beso, pero mi corazón siempre será tuyo" Link tomó la mano de la princesa y sin perder su mirada sacudió la cabeza de lado a lado, rechazando categóricamente la idea de pensar que alguien más si quiera se atreviera a tocarla.
De regreso en el trono del castillo Enosisi estaba recargado en una pared, Zelda y Link llegaron después y finalmente el rey y el cacique regresaron. El rey se veía algo agotado y estaba sudando considerablemente. El cacique se dirigió al monarca con un tono relativamente familiar diciendo "Su majestad, probablemente sea momento de darles las buenas noticias" El rey asintió y con algo de trabajo se dirigió a Zelda diciendo "Hemos determinado que Enosisi y tu contraerán nupcias durante la celebración de la diosa Naru que tomará lugar en dos semanas" Masae, sin embargo con un tono autoritario agrego "Pero su alteza, me temo que estamos violando una de nuestras más importantes costumbres" El rey le devolvió una expresión inquisitiva esperando que continuara "Mi hijo debe probar que es digno de la mano de la princesa mediante un combate" El rey molesto con la situación respondió "No hay necesidad de eso, podemos formar un compromiso de forma civilizada" Masae insistió "Pero su alteza, nuestras costumbres están muy arraigadas, además Enosisi ha estado saboreando la oportunidad de enfrentar al campeón que gano el torneo de la guardia" Enosisi se acercó al trono donde el rey y su padre se encontraban y dijo en un tono sumamente arrogante "Olvídalo padre, el pobre guardia de la princesa no puede protegerse ni a sí mismo" El comentario enfureció a Zelda, pero conservo la calma a pesar de que la ira la consumía por dentro.
El cacique agrego decepcionado "Es una lástima, Enosisi es verdaderamente un artista del combate" Milo se acercó al trono e hincándose frente al rey le dijo "Su alteza, si usted lo permite, quisiera ofrecerme para defender el honor de la guardia real" El rey se sintió comprometido y aunque no estaba del todo de acuerdo accedió diciendo "Dejemos que la nobleza disfrute el espectáculo" Y agrego con voz de mando "Pero es un duelo entre caballeros, proteger el orgullo no debe ser razón para tomar una vida el día de hoy"
Enosisi tomó una de las lanzas de los guardias de la tribu, mientras el resto de la corte y los sirvientes despejaron el centro de la sala, Milo y él se colocaron aproximadamente a unos cinco metros de otro, el rey hizo una seña con una mano y uno de los guardias que estaba cerca del trono grito "¡Comiencen!"
Enosisi giro la lanza a uno de sus costados y cambiando de mano la paso hacia el otro lado sin dejar de girarla, haciendo cambios defensivos la giro alrededor de su cintura en un movimiento fluido que termino con él a unos pasos de Milo, los nobles aplaudieron y el salón se llenó de expresiones de asombro y celebración por la impresionante demostración del guerrero.
Milo sacó su espada y la empuño a dos manos, Marín que observaba la pelea tenía las manos juntas con los dedos entrelazados, estaba increíblemente angustiada, sobre todo después de que Malón hizo notar a todas, la cara de Link que junto con el comentario de Enosisi dio a entender que algo había pasado entre ellos y el héroe se había llevado la peor parte.
Milo lanzo un corte horizontal en dirección su oponente, pero Enosisi simplemente giro la lanza de forma defensiva haciendo pasar la hoja de la espada por encima de él atrapándola del otro lado entre su arma y el suelo, soltó la lanza y golpeo a Milo con el dorso de la mano justo en la nariz lastimándolo considerablemente.
Milo se giró sobre su eje usando la inercia para empujar a Enosisi y aprovechando el tenerlo fuera de balance ejecuto un corte transversal al final del giro, Enosisi lo bloqueo con la lanza, pero había perdido el balance, forzándolo a soltarla y dar una maroma hacia atrás apoyándose con las manos, Milo utilizo el paso fantasma prediciendo el movimiento de su oponente para colocarse justo detrás de él. Lanzando en esta ocasión un corte vertical, pero Enosisi anticipándose al ataque lo esquivo hacia la izquierda al tiempo que caía después de la maroma.
Milo volvió a atacarlo en esta ocasión de forma horizontal, pero fue evadido nuevamente, Enosisi se arqueo hacia atrás los suficiente para poner las manos en el suelo, parándose en ellas y alejándose de Milo, regresando justo al lugar donde había soltado la lanza, recogió el arma mientras Milo se aproximaba a él y la uso para parar el siguiente ataque de su oponente, la espada de Milo partió la lanza a la mitad y finalmente parecía que las cosas se tornaban a su favor.
Milo siguió atacándolo intercalando entre la espada y los cuchillos que porta en el cinturón de la guarda en su espalda, su oponente tomo una mitad de la lanza en cada mano y contraatacaba usando ambas manos a la vez, Milo se veía notablemente cansado pero su oponente aún estaba listo para continuar.
Finalmente Milo paro, dejando que su oponente tomara la iniciativa para conservar energía, Enosisi giro las dos mitades de la lanza, primero de su lado derecho y luego del izquierdo para confundir a Milo sobre de la dirección de su siguiente ataque, Milo levanto la espada tomando una guardia alta y al momento en el que Enosisi se acercó lo suficiente, tiro un golpe hacia abajo con la intención de bloquear el ataque que el hijo del cacique había preparado, pero Enosisi lo esquivo con el suficiente margen para atravesar el muslo de Milo con una de las dos mitades de la lanza.
El dolor hinco a Milo soltando su espada, Enosisi tomo la otra mitad con ambas manos y la retrajo a la altura de su hombro con la intención de atacar de nuevo a Milo con un lance directo al pecho, Marín cerro los ojos y se refugió en Ruto que estaba junto a ella, Zelda grito en voz de mando "¡Es suficiente! Esto no es un combate a muerte" Pero Enosisi no paro, lanzo el golpe directo al pecho de Milo, sin embargo, fue interrumpido por una espada girando a gran velocidad que corto la punta de la mitad de la lanza que amenazaba al caballero de la guardia.
La espada se encajó en el suelo entre ambos combatientes haciendo que Enosisi vociferara "¡Esto se suponía que era un duelo!" Link dejo su lugar al lado de Zelda y se acercó lentamente a recoger su espada, mientras caminaba al lugar se volteó a ver a Aitin para que lo ayudara a recoger a Milo, el héroe retiro la espada del piso y se paró directamente entre el caballero herido y el hijo del cacique, este último molesto por la situación replico "Es la segunda vez que te interpones entre mi presa y yo… te prometo que no habrá una tercera" Aitin estaba ayudando a Milo a incorporarse cuando todos voltearon a ver al rey. El monarca estaba torciendo con mucha dificultad, Zelda se acercó, pero el rey comenzó a expulsar sangre por la boca, la princesa intentaba ayudarlo a contener la hemorragia mientras Malón corrió a la enfermería para llamar a los médicos, la conmoción termino con dos guardias transportando al rey en una camilla a la enfermería mientras Aitin y Marín ayudaban a Milo a caminar hacia allá también.
Zelda caminaba a lado de la camilla sujetando la mano de su padre, su vestido había sido manchado de la sangre del rey y su preocupación era simplemente imposible de describir. Al llegar a la enfermería los médicos se encerraron con el rey en un cubículo intentando ayudarlo, Zelda tuvo que quedarse afuera con Link mientras lo atendían. Milo llego unos minutos después ayudado por Aitin y Marín que lo dejaron sentado en una banca, con los médicos ocupados en el rey, no había nadie que atendiera a Milo, por lo que Marín se acercó al lugar donde tenían el equipo médico y tomó del estante lo que se requería para tratar la pierna de Milo, no obstante, era necesario retirar la lanza primero. Aitin vio a Milo a los ojos, obviamente estaba sufriendo, así que poniendo la mano en su nuca hizo que ambos chocaran las frentes diciendo en voz baja "Sabes casanova…" En medio de su dolor Milo solo atino a interrumpirlo diciendo "Ya te he dicho que…¡Ay!" Aitin aprovechó el momento de distracción para retirar la lanza de un solo jalón agregando "Lo siento Casanova, fue lo único que se me ocurrió" Milo lo vio con cara de agradecimiento resignado, mientras Marín comenzaba a curarlo.
Milo estaba callado, pero Marín estaba realmente muy consternada, las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras lo curaba, el caballero decepcionado de sí mismo le dijo "Lo siento…" La doncella se limpió las lágrimas con el dorso de la manga y agrego "Solo quisiera que no te hubieran lastimado" Milo la vio con una mezcla de duda y enojo, replicando al instante "No pude defender el honor de la guardia, debes sentir que tomaste la decisión equivocada escoger a una persona como yo" Marín haciendo un esfuerzo, se volteó a verlo sonriendo y le dijo "Eres un tontito, yo quiero estar contigo porque me haces feliz, no por lo fuerte que seas o los honores que defiendas" Milo se quedó callado, aun resintiendo todas las emociones que lo agobiaban en ese momento.
Finalmente, uno de los doctores salió del cubículo y le dijo a la princesa "Hemos limpiado la sangre, pero está teniendo mucha dificultad para respirar, el hecho es que ya no hay mucho que podamos hacer para ayudarlo, no queda mucho tiempo"
Sin comprender la situación en su totalidad Zelda se acercó a la cama donde estaba el rey, él tomó su mano y haciendo un esfuerzo increíble para hablar le dijo "No permitas… que nada malo te pase…" Ella asintió con la cabeza tratando de contener el llanto. Después de unos minutos en su compañía, Zelda salió del cubículo a donde estaba Link con los doctores, ella se dirigió a uno de ellos diciendo "Es tiempo, denle el agua de muerte" Se volteó a ver a Link y le dijo "Ve adentro, quiere hablar contigo"
Nota: El agua de muerte es considerado en esta historia como un veneno gentil, que duerme a las victimas profundamente antes de detener su corazón, en este caso se utilizaría a modo de eutanasia.
Mientras el medico preparaba todo para el rey, Link entro al cubículo, el rey lo vio y con muchísima dificultad le dijo "Me equivoque… respecto a ti… por favor… protégela, se avecinan… tiempos obscuros…" El medico entro al cubículo con todo preparado, y al verlo el rey simplemente asintió con la cabeza dándole la señal que requería para administrar el veneno. Link tomo la mano del rey y lo miro con compasión y mientras el monarca perdía la conciencia a causa del narcótico, dijo con sus últimas palabras "Hubieses sido… un magnifico rey… a su lado…" El rey cerró los ojos mostrando una expresión apacible. Unos treinta minutos después, con Zelda y Link a su lado, tomo su último aliento finalmente dejando el reino de los mortales.
Zelda no pudo resistirlo y se lanzó a los brazos de Link sollozando "Me duele" Decía desconsolada "Me duele mucho" Link sobaba su espalda tratando de calmarla, pero la princesa permaneció en ese estado por un par de minutos más, cuando finalmente pudo recuperarse salió del cubículo ordenándole a los doctores que prepararan el cuerpo de su padre para el funeral.
Link la acompaño como de costumbre hasta la torre y una vez que ambos estaban en la entrada Zelda le dijo "¿Podrías acompañarme hasta arriba hoy? No quiero estar sola" Link la tomó de la mano entrelazando sus dedos con los de ella y la llevo hasta la puerta de su alcoba, dándole un cálido abrazo y un dulce beso antes de partir.
La historia de Hyrule había cambiado, los próximos días definirán el curso del reino, pero ¿Qué precio habría de pagarse para superar esta dificultad?