Et c'est parti chapitre 8... De l'angst toujours, mais aussi un peu de Babiel et quand il y a Babiel, tout va toujours mieux !

The House of the Sleeping Beauties

« La situation est nettement plus claire, maintenant... » remarqua Raziel, en ignorant la remarque de Mikaël. « Encore que je donnerais cher pour savoir pourquoi Azazel a abreuvé des enfants avec son sang... »
« Il cherche peut-être à créer une armée mi-humaine, mi-démoniaque ? » remarqua Uriel.
« Qu'il compte pas sur moi pour avoir des scrupules ! Humain ou pas, si ça fleure bon le démon, je le crame ! » fit Mikaël d'un air mauvais, avant d'ajouter en direction de Dean : « Je ferai peut-être une exception pour ton frangin, mais faudra vraiment me prouver que c'est qu'un malentendu... »

L'aîné des Winchester n'écoutait pas vraiment. Il était encore en train de prendre la mesure des actes de sa mère. Ainsi, sa propre mère les avait trahis. Elle avait vendu Sam pour sauver son futur mari. Mais sans John Winchester, ni Dean, ni Sam n'auraient jamais vu le jour... Alors qui avait trahi qui, en définitive ? Les agissements et buts de Azazel lui paraissaient de plus en plus flous. Que visait-il ? Quel rôle avait-il imparti à Sam ?

« Même si Azazel est mort, je doute que cette histoire s'arrête-là... » soupira Raziel. « Y a-t-il des précédents, Uriel ? Des humains abreuvés à leur naissance de sang de démon ? En as-tu vu aux cours des âges ? »
« S'il y en a eu, ils ne sont pas arrivés jusqu'à moi... »
« Le mystère reste entier, donc... Quoi qu'il en soit, c'est un véritable miracle que vous et votre frère ayez survécu si longtemps sans ange-gardien à vos côtés... » remarqua l'Archange blond.
« Un ange-gardien est censé nous accompagner toute notre vie ? » questionna Dean.
« Et tout au long de vos différentes réincarnations... Personne ne vous connaît mieux que l'ange perché sur votre épaule. C'est pour cela que Umabel est aussi affectée. Comprenez-la : vous avez été le centre de son existence pendant des siècles, cela a dû être dur d'y renoncer. »
« Pendant des siècles ? » répéta Dean.
« Oui. Pendant toutes vos réincarnations... Ce que vous êtes aujourd'hui est l'aboutissement de plusieurs vies, » expliqua Raziel.
Dean hocha la tête d'un air pensif.
« Ne vous sentez pas coupable envers Umabel... » intervint Uriel de sa voix grave. « Vous ne pouviez pas savoir. Le seul moment où un être humain a conscience de l'existence de son ange-gardien, c'est lors de sa mort et de son voyage dans les Limbes. Et il l'oublie aussitôt sa renaissan... »
« Dans les Limbes ? » coupa Dean avec brusquerie. « C'est là que se trouve l'âme de Sam, n'est-ce pas ? »
Uriel échangea un regard avec Raziel avant de répondre :
« Oui. Et il s'y trouve sans ange-gardien, puisque celui-ci a été tué. Je crains qu'avec son sang démoniaque, il ne soit déjà en route pour les Enfers. Mais il s'écoulera encore quelques temps à l'échelle humaine avant que je ne délivre mon jugement... »
« Vous voulez dire que c'est vous qui allez juger mon frère ? »
« C'est moi, oui. Je suis l'Ange de la Pénitence. Le Juge. Je décide si les âmes vont faire pénitence dans les Limbes, si elles vont en Enfers, ou au Creuset en attendant leurs réincarnations. »
« Et en renvoyer une dans son corps d'origine, c'est une option ? »
Uriel haussa un sourcil et Dean n'insista pas. On pouvait lire dans l'expression de l'Ange de la Pénitence, la conscience aiguë de l'inéluctabilité des choses. Uriel était sans aucun doute un être miséricordieux, mais il ne dérogeait pas à son devoir. Dean le sentait instinctivement.

« Que dois-je faire alors pour le ramener avant son jugement ? Puis-je moi aussi aller dans les Limbes et chercher son âme avant qu'elle ne soit jugée ? Mikaël avait l'air de dire qu'il y avait eu un précédent... »
« Setsuna Mudo... » marmonna l'Archange du feu, d'un ton neutre qui ne lui était pas habituel.
« Oui, Setsuna Mudo l'a fait. Mais Setsuna n'était pas vraiment n'importe qui. C'était le Nouveau Messie, il avait été choisi, élu, et malgré toute votre bonne volonté, Dean Winchester, je doute que vous partagiez le même destin... »
« Non, celui qui a été élu pour quelque chose, c'est Sam ! Seulement il n'a pas été élu par le Paradis, lui. Et s'il va droit aux Enfers, il sera entre leurs mains et le plan d'Azazel pourra se poursuivre sans accroc. »
« Ce serait effectivement fâcheux... » fit Raziel, avant de questionner le chef du conseil : « Uriel ? »
« Nous allons vous aider, Dean Winchester, » décida l'Archange de la Pénitence.
« Cool ! » s'écria Mikaël, en bondissant de son siège. « Ça fait plaisir de voir enfin un peu d'action ! »
« Mikaël, tu ne crois pas que tu en as fait assez pour aujourd'hui ? » remarqua l'Ange blond.
« J'ai refermé une porte de l'Enfer et j'ai exterminé des centaines de démons. Il me semble que ça mérite plutôt des félicitations ! » grogna l'autre qui ne semblait pas satisfait du ton de reproche dans la voix de Raziel.
« Tu as gravement menacé l'équilibre d'Assiah avec ton pouvoir astral et tu as aidé de manière ouverte Dean Winchester au vu et su des Enfers. »
« Bah ? Quel est le problème ? » fit Mikaël en se grattant la nuque d'un air perplexe.
« Les Enfers savent maintenant que nous avons pris fait et cause dans ce combat. Nous ne pouvons plus guère espérer obtenir de l'information, via nos services d'espionnage, » expliqua Raziel.
« Toi et tes espions ! Malgré ton poste actuel, t'es vraiment resté un Trône ! » fit le Maître des Puissances d'un ton dédaigneux.
Avant même que Raziel ne puisse réagir, Uriel se leva avec une vitesse ahurissante et s'interposa entre eux :
« Mikaël, retire-toi à Machonon ! » ordonna-t-il d'une voix sans appel.
« Quoi ?! Et puis quoi enc... »
Les murs de la salle se fissurèrent d'un coup et le sol trembla.
« Immédiatement ! »
« Ok, ok... » fit Mikaël, en faisant deux pas en arrière. « 'Tain, z'êtes vraiment trop nerveux ! »
Mais malgré son air bravache, il fila d'un coup d'aile sans demander son reste.

« Désolé pour cette scène, Dean Winchester. Mikaël n'a aucun savoir vivre... » soupira Uriel.
« Que je le reprenne à insulter Maître Zahikel... » fit Raziel avec une telle froideur que Dean fut parcouru de frissons.
L'Archange blond avait beau être l'archétype angélique, il n'en était pas moins terrifiant quand il laissait jaillir sa colère. Ses yeux azur avaient viré au rouge sang, presque comme ceux d'un démon, et ils luisaient d'une manière inquiétante. Nul doute que, dans la bataille, Raziel n'était pas moins dangereux que Mikaël. Dean n'avait pas l'habitude d'avoir peur. Il pensait avoir apprivoisé cette sensation au cours des années, l'avoir totalement soumise aux pics d'adrénaline, mais face aux Anges, sa peur prenait une toute nouvelle ampleur. Il lui fallut plusieurs battements de cœur pour arriver à maîtriser ses tremblements.
« Est-ce que vous auriez... » commença-t-il avant de poursuivre d'un ton hésitant : « un peu d'alcool... Je ne sais pas, du vin, voire même quelque chose de plus fort. Ça m'aiderait... »
« Mais bien entendu... Nous manquons à tous nos devoirs ! » s'exclama Raziel, en triturant trois ou quatre boutons sur sa console.
L'Archange semblait avoir retrouvé son calme, ses yeux à nouveau bleu comme un ciel d'été, et cela eut un effet immédiat sur Dean qui se détendit ostensiblement.

Quelques minutes plus tard, un repas et des boissons furent servi par deux anges vêtus d'uniformes gris-vert, avec un insigne doré cousu sur le bras. « Des apprentis-Chérubins, » expliqua Raziel après qu'ils furent sortis. « Quand ils ne sont pas à l'école des officiers, ils sont mis à notre disposition. Et ils sont la discrétion même... »
« Quel âge ont-ils ? » ne put s'empêcher de demander Dean.
« Pas plus de quarante ans... Ils sont vraiment très jeunes, même si à votre échelle cela paraît déjà assez âgé... » fit Uriel.
« Ils ont pourtant l'air plus âgé que vous, Raziel... » osa dire Dean.
« Nous gardons l'apparence de l'époque où nous avons atteint la pleine étendue de nos pouvoirs angéliques. Dans de rares cas, comme le mien, cela peut venir très tôt. Mais je suis moi-même un jeune Archange. Je n'ai pas encore 120 ans. »
Dean laissa son regard errer sur le visage juvénile de Raziel, puis sur la haute stature de Uriel. Il avait tant de questions à leur poser... Sur les Anges-Gardiens, sur la place que les Anges tenait dans la lutte contre les Enfers, sur les pouvoirs qu'ils possédaient. Dean ne savait par où commencer... Il vida d'un geste la coupe de vin se trouvant devant lui. Aussitôt son estomac protesta et réclama son dû. Il se mit alors à dévorer son repas de grand cœur. Le vin qu'on lui avait servi faisait merveille sur la tension qui habitait son corps. Mais quelque chose continuait à le tarauder...

« Votre cœur n'est pas en paix, Dean Winchester... » remarqua tout à coup Raziel, en reposant son verre avec un petit bruit sec. « Pouvons-nous alléger votre fardeau ? »
Dean interrompit brusquement sa mastication et leva un regard surpris sur l'Archange blond qui eut un petit sourire d'excuse : « Navré si je suis indiscret. Je suis un empathe et il m'est difficile de ne pas ressentir la détresse de ceux qui m'entourent... »
Le chasseur déglutit. Il n'aimait pas que Raziel, ou qui que ce soit d'autre, discerne si facilement son désarroi. Mais cela aussi l'ange devait le percevoir. Il eut brusquement la sensation d'être complètement exposé, mais aussi totalement compris et pardonné. Omnipotence et miséricorde à la fois.
« Je... » commença-t-il, d'une voix tendue, puis il demanda tout-à-trac : « Uriel, à propos de ce que vous avez dit tout à l'heure... Vous savez sur les pénitences et la renaissance des âmes, je me demandais si... Sam et moi... nous avions eu d'autres vies auparavant. Des vies normales, j'entends... »
Uriel était le juge. Il savait sonder les cœurs, voir au-delà des apparences. Différemment de Raziel sans doute, mais tout aussi efficacement.
« Vous vous demandez si votre vie actuelle est une pénitence, n'est-ce pas ? Si vous payez pour les méfaits d'une vie passée ? »
« Je ne crois pas vraiment à la réincarnation, mais comme vous êtes le juge des âmes, peut-être que vous avez... Enfin, je veux dire, peut-être que vous savez... » se reprit-il maladroitement. Il ne voulait pas accuser l'Archange d'être responsable de ses problèmes actuels.
« Je peux fouiller dans votre âme, » fit Uriel après un petit moment, « y lire la réponse à vos questions. Mais ce sera douloureux. Êtes-vous bien certain que vous désirez savoir ? »
Dean avait du mal à supporter la bienveillance absolue qui régnait dans les yeux verts de l'Archange. Contrairement à Mikaël, Uriel était d'une douceur quasi maternelle, une douceur qui donnait au chasseur l'envie de pleurer. Il repoussa son assiette et porta les mains à son front.
« Est-ce que votre vie actuelle en sera plus facile à porter ? » insista l'Ange brun.
« Si ce que Umabel a dit est vrai, alors Azazel a planifié nos vies depuis bien avant nos naissances. Comment savoir si nous ne... »
« Les ingérences des Enfers dans les affaires humaines ne sont jamais le résultat de mes jugements, » coupa Uriel d'une voix grave. « Les démons, et Azazel le premier, ne se soucient guère des destins que j'édicte. Mais ils s'en amusent et font passer de simples coïncidences pour des actes écrits dans les astres ou édictés par feu Le-Tout-Puissant. Ne vous laissez pas abuser : les démons ne cherchent qu'à vous troubler, cela sert leurs desseins. »
Dean secoua la tête comme s'il admettait les arguments de Uriel, sans pour autant être totalement convaincu :
« J'ai l'impression d'être depuis mon enfance le jouet de forces qui me dépassent complètement. Et depuis que Mikaël est apparu devant moi, je... »
« Vous êtes juste fatigué, Dean Winchester, » constata Uriel avec bienveillance.
« Rien ne presse en cette affaire, » intervint Raziel en se levant. « Vous êtes notre invité. Si les anges ne se fatiguent pas facilement, nous connaissons les limitations humaines. Reposez-vous, Dean Winchester, nous reparlerons de tout cela demain. »
« Est-ce que... Est-ce que je pourrais voir Sammy ? »
« Bien entendu, » sourit Uriel. « Je vous accompagne. »
Il saisit Dean par le bras et d'un coup d'aile le mena à la clinique de Zébul, domaine de Raphaël.

Une jeune femme rousse en tenue d'infirmière se tenait devant la porte d'entrée, comme si elle n'attendait que leur arrivée.
« Merci de nous recevoir, Babiel, » fit l'Archange de la Pénitence, en inclinant la tête.
« Je vous en prie, Maître Uriel. Bienvenue, Monsieur Winchester. J'imagine que vous venez pour visiter votre frère... »
Dean était complètement sonné par la beauté de la femme-ange. Elle était plus que belle, elle rayonnait d'un éclat étourdissant. Cette dernière ne put s'empêcher de pouffer, mais ne fit pas de commentaires. Elle précéda ses invités dans la clinique, le temps que Dean se remette.
« Nous avons mis le corps de votre frère en stase, » expliqua-t-elle. « Il est stabilisé pour deux à trois semaines. C'est le maximum que nous pouvons faire... Mais paradoxalement, il est plus aisé de stabiliser un corps humain décédé qu'un corps angélique. »
La remarque fit soupirer Uriel sans que Dean comprenne pourquoi. La femme les mena jusqu'à une salle où se trouvait le corps sans vie de Sam. Il était dans une sorte de sarcophage transparent, pourvu de multiples câbles et relié à d'autres appareils, dont Dean ne comprenait pas l'utilité. Il observa longuement son frère. Il n'y avait aucune différence : Sam était tel qu'il l'avait vu la dernière fois, étendu sur le lit de la maison délabrée de Cold Oak, jusqu'à ce qu'un ange casse-cou et négligent explose la maison d'en face. Le regard d'Uriel, lui, était dirigé vers un second sarcophage qui laissait apparaître le visage d'un homme aux cheveux dorés.
« Qui est-ce ? » demanda Dean.
« Maître Raphaël, » répondit Babiel d'une voix douce. « Mon supérieur. »
« C'est un Ange !? Mais vous venez de dire qu'il n'était pas possible de conserver un corps angélique... »
« Adam Kédamon soit loué, Maître Raphaël n'est pas mort, il est juste dans le coma, » expliqua l'Ange. « Il dort pour restaurer son anima et son pouvoir astral. Il a été grièvement blessé lors de la Rébellion, » termina-t-elle, d'une voix triste.
« Vous n'avez pas à vous en vouloir, Babiel, » intervint fermement Uriel. « Raphaël ne devrait pas tarder à s'éveiller, comme vous le savez parfaitement. Vous feriez mieux de vous préparer à l'accueillir plutôt que de ruminer de sombres pensées... »
Babiel hocha la tête et se tourna vers Dean.
« Nous aurons besoin de Maître Raphaël pour soigner votre frère. Aussi nous l'éveillerons dès que vous aurez ramené son âme de l'Hadès. »
« Raphaël ne sera guère heureux d'être éveillé avant l'heure prévue... » remarqua Uriel. « Je ne vous envie pas d'assumer ce rôle, Babiel... »
« Oh ! Ne vous faites pas de souci pour moi, Maître Uriel. J'ai l'habitude, » sourit la femme-ange, en découvrant ses dents à la blancheur de nacre.
Il fallut une demi-minute à Dean pour parvenir à détourner son regard du visage de l'infirmière, très amusée.

« En ce qui concerne le sang démoniaque, » reprit-elle d'un ton plus sérieux, « nous avons fait les analyses comme prévu. Les résultats sont très instructifs. En profondeur, il n'y a guère de différence entre du sang angélique et du sang démoniaque. Et l'un et l'autre sont tout aussi dangereux pour les êtres humains. Celui d'Azazel, dans le cas qui nous intéresse, est particulièrement proche du nôtre. Sans doute parce qu'il s'agit d'un ange déchu de la première heure. Cependant, il a provoqué quelques mutations étranges chez le sujet : des mutations d'ordre positif, comme l'immunité aux maladies d'origine infernale ou une résistance accrue à toute manipulation mentale mais aussi des mutations qui nuisent à l'intégrité de son âme éternelle... Je parle ici en priorité de sa capacité à manipuler des démons d'ordre inférieur. Cette capacité est l'apanage des grands démons, des Satans. Si votre frère venait à l'exploiter, il finirait tôt ou tard par achever sa mutation et devenir un démon à part entière et cela, complètement à son insu. »
« Pensez-vous Babiel, qu'avec Sam Winchester, les Enfers testent la possibilité de créer une nouvelle sorte de démon à partir d'êtres humains ? » proposa Uriel.
« C'est ce que je pense... Nous avons pu repérer certaines de ces cellules mutantes. »
« Peut-on stopper la mutation ? » fit Dean d'un ton paniqué. « Écoutez, mon père savait, je crois. Juste avant sa mort, il m'a dit que je devais sauver Sam de quelque chose et que si je n'y parvenais pas, je devrais peut-être le tuer... »
« Nous allons y travailler, Monsieur Winchester. Il est très possible que la mort de votre frère ait porté un coup sévère à ces cellules mutantes. Nous devons observer leur évolution dans les jours qui viennent, » répondit Babiel d'un ton rassurant.

Le titre est une chanson des Nits. Je vois mal Dean écouter ça...