Hello :) Un peu de retard mais pas trop ;) Bonne lecture !

Jude Sharp, chef des Gardiens : Kido Yuuto

Caleb Stonewall, chef des Titans, immunisé : Fudo Akio

Torch (Claude), rescapé : Nagumo Haruya

Gazel (Bryce), rescapé disparu : Suzuno Fuusuke

Après une bonne nuit de repos dans le quartier des rescapés de Lincoln, Jude, Caleb et Torch mettent au point un plan; mais les êtres et le temps perdus les attendent au tournant, près à rendre les choses compliquées. Peuvent-ils vraiment survivre et arranger le passé en même temps ?

THE LAST OF US : BELIEVE IN

Chapitre XII: Chasseurs chassés

«Vous auriez au moins pu vous saper.» entendit-il.

Caleb ouvrit doucement les yeux, ébloui par le jour. Il bailla en enfouissant son visage dans le matelas pour échapper au soleil. Il sentit Jude se redresser à côté de lui et son bras entourer son dos nu.

«Debout Caleb.» murmura le châtain à son oreille.

Un frisson parcourut l'échine du brun et il gémit doucement.

«Et allez faire vos démonstrations d'affection ailleurs.» grogna le rouquin.

C'est le châtain qui se leva en premier pour s'habiller, le titan profitant encore un peu du jour sur son dos à découvert. Il avait bien dormi, même s'il avait eu un peu chaud, emprisonné dans les jambes et les bras de son ami. Il savait pourtant qu'il allait falloir sortir de ce refuge cotonneux. Il tourna la tête vers la fenêtre ouverte et balaya la pièce du regard. Son regard s'attarda sur les fesses du gardien, qui venaient tout juste de disparaître derrière son boxer. Il laissa ses yeux déguster la courbe de ses jambes masculines et se mordit l'intérieur de la lèvre en voyant les muscles taillés de ses mollets, puis de ses cuisses, dissimulées par son pantalon. La façon qu'avait le jeune meneur de se tenir le faisait toujours frémir; lorsqu'il le voyait courir devant lui ou se découper dans la lumière du déclin. Comme un lion surveillant son territoire. Caleb se rendit compte que Torch l'avait vu se rincer l'oeil et rougit en se détournant. Le châtain passa devant lui et se pencha pour poser les affaires du brun sur le matelas. Le propriétaire des vêtements murmura un merci auquel Jude répondit par un sourire ; et il sortit de la pièce par la fenêtre en annonçant qu'il revenait.

Caleb sortit enfin des couvertures et s'étira. Toujours assis, il enfila tour à tour son sous-vêtement, puis un bermuda gris et un t-shirt bleu marine.

«Y a quoi entre vous ?»

Caleb soupira silencieusement; il s'attendait à cette question. Il se contenta de relever la tête, calme, et de répondre d'un voix un peu rauque:

«Rien.»

Il vit le rescapé hausser un sourcil et l'ignora. Il surveillait la fenêtre au cas où Jude reviendrait.

«Ça ressemble pas beaucoup à rien.» fit remarquer le roux en démontant son fusil pour retirer la crasse dans le chargeur.

«Pas comme si ça ressemblait vraiment à quelque chose.» marmonna simplement le brun.

«T'as pas tort.»

Il remonta son fusil et le posa à côté de lui pour fixer son interlocuteur.

«Ne fais pas comme moi.» lui dit-il avec comme un soupçon de tristesse.

«C'est là où tu t'es trompé, Torch.» rétorqua Caleb, qui ne voulait pas en entendre parler. «Je ne laisserai jamais Jude sauver ma peau.»

Il se retint à temps de dire «pas encore une fois». Il le savait bien, cette fois-ci, avec Ellis, ils avaient eu de la chance. Dans une vraie situation de danger, le gardien se ferait tuer s'il tentait de le tirer d'affaire. Et le pire, c'est que Caleb le savait pertinemment. Jude donnerait sa vie pour lui, tout comme lui donnerait la sienne pour le sauver. Mais le titan se l'était juré; plus jamais personne ne mourrait pour lui. Le châtain remontait sur les caisses et bientôt, il entra. Il resta assis sur le rebord de la fenêtre et déclara:

«Alors ?»

Le rouquin, qui semblait attendre qu'on lui pose la question, lui lança le fusil. Le gardien l'attrapa fermement et le prit en main avant de relever vers le rescapé un regard interrogatif.

«Moi je veux le kit de soin; vous, la batterie. On retourne au gymnase, on s'occupe du colosse et on se dit adieu.»

«Joli plan.» se moqua gentiment Jude.

Il démonta le fusil pour vérifier le chargeur.

«Et tu fournis les balles ?»

«On est allés à l'usine la nuit dernière, avec Kaitlyn et les autres. On a remis les machines en marche et on s'est réapprovisionné en munitions pour trois mois, plus l'échange commercial. Faîtes le plein de balles, on vous procure les fusils. Vous n'aurez qu'à nous les rendre avant de vous tailler.»

«T'as hâte qu'on se casse pas vrai ?» marmonna le brun un peu pour lui-même.

«J'te le cache pas.»

Jude sourit, amusé, tandis que le titan lâchait son «tch» caractéristique. Hommes contre colosse. C'était bien une idée de rescapé ça. Mais ils n'avaient pas le choix. Il fallait éliminer le monstre pour accéder au pick-up militaire. Caleb osa un regard vers son partenaire et croisa ses iris grenats un instant. Tous deux le savaient, c'était très dangereux: et pas la peine de se le dire, ils ne laisseraient pas l'autre se sacrifier si quelque chose se passait mal. Et s'il fallait vraiment le dire; ils s'en sortiraient ensemble, ou pas du tout.

«Jude !»

Le brun crut que son coeur allait se détacher de sa poitrine. Son partenaire avait de justesse évité le coup du monstre. Il lança un regard vers le roux, qui s'était caché derrière un chariot de ballons de volley pour recharger son fusil. Tuer un colosse. Où avaient-ils eu la tête ? C'était du suicide. Il tira sur une boursouflure de plaque fongique, arrachant un cri de douleur au colosse. Il s'écarta à temps pour esquiver le coup du monstre, qui défonça en hurlant le plancher où il se trouvait juste avant. Mais il n'avait pas pensé que le colosse ferait une balayette, et il fut lourdement projeté contre le mur. Il toussa, reprenant son souffle avec peine, tout en se redressant. Le poing du colosse s'abattit juste au-dessus de lui et il se protegea avec ses bras des morceau de mur qui lui tombaient dessus et cracha la poussière qui lui collait aux lèvres en courant vers son fusil. Il lui avait échappé lorsque le monstre avait frappé. Il se précipita derrière une pile de matelas de gym pour se cacher. De là où il était, il pouvait voir le meneur des Gardiens, dissimulé derrière une caisse en métal. Ces cachettes ne pouvaient pas camoufler leur odeur, mais pouvaient cacher leur présence. Le monstre, tant qu'il ne percevrait aucun mouvement, sera perdu.

«Ça va ?!» lança le châtain, qui ne pouvait pas bouger au risque de rendre le colosse plus agressif encore.

«Ou-...Oui.» répondit le brun après avoir vérifié qu'il était en un seul morceau.

Le gardien hocha la tête, comme s'il se détendait un peu, et lança au rouquin:

«On se replit Torch !»

«Pas sans le kit !» rétorqua celui-ci près du poteau de basket.

«C'est de la folie !» insista Jude, anxieux. «On va tous y rester !»

«J'en ai rien à foutre !»

Le sang du titan se figea quand il entendit ça: il croisa de loin le regard ambre du rescapé. C'était bien de la folie. Les sacrifier tous les trois ne lui posait pas de problème tant qu'il trouvait le kit pour lequel Gazel et Howard étaient morts. Caleb lança un regard interdit à son partenaire, qui sembla hésiter, avant de lancer:

«Caleb, tu vas chercher le kit dans le pick-up. Torch et moi, on va distraire le colosse.»

Le titan hocha la tête, demandant intérieurement à Jude d'être prudent. Il attendit que le rescapé court vers l'infecté en tirant et que Jude le couvre, pour s'élancer vers le véhicule encastré dans le mur au fond de la salle. Il se retourna vers ses camarades, qui se battaient de leur mieux, et se pencha sur l'intérieur de la voiture. Mais pas la moindre trace d'un kit de soin.

«Où il est ?» lança-t-il.

Le colosse était sourd, il ne l'entendait pas. C'est Torch qui répondit, criant de sa voix rauque:

«Sur la banquette arrière, bouffon !»

«Y a rien sur la banquette arrière connard !» répartit le brun.

Un frisson lui traversa la colonne vertébrale, et il fit le tour de la voiture pour soulever le capot. Sa main dérapa et il s'entailla la paume. Il la porta à sa bouche pour la lécher et se figea en apercevant le trou béant au milieu du système de démarrage. Et merde.

«Jude... Y a plus de batterie non plus !» cria-t-il pour couvrir les braillements du monstre.

«QUOI ?!»

C'est Torch qui avait répondu, figé, et sans crier garde, il fonça vers le pick-up.

«NON ! Torch, le colosse va te suivre !» s'écria le gardien, son coeur tentant de sortir de sa poitrine.

Mais le rescapé ne l'entendit pas, à moins qu'il refuse tout simplement d'écouter. Il se précipita sur la voiture, et le colosse, qui l'avait senti, hurla et le suivit lourdement. Le roux semblait complètement déconnecté, fouillant frénétiquement dans le pick-up. Il ne vit pas le monstre arriver derrière lui, les bras tendus, prêt à tout écraser, et Caleb, qui n'avait pas eu le temps de refaire le tour pour le prendre par le bras cria:

«ATTENTION !»

Mais alors que tout semblait perdu pour le rescapé, le monstre s'enflamma soudain, se cambra en poussant des cris de douleur. Le brun en profita pour saisir le bras de Torch et d'obéir à l'ordre de Jude; c'est-à-dire, courir très vite. Ils sortirent du gymnase, profitant que le colosse hurle de douleur, et remontèrent une pente herbeuse bordant un ruisseau. Il était apparu avec le ruissellement de la pluie, et avait creusé son lit dans la terre qui avait envahi la rue. Ils finirent par s'arrêter un peu plus loin, pour reprendre leur souffle et Caleb lâcha le poignet du roux pour le pousser violemment.

«Espèce de salaud !» cracha-t-il entre deux grandes inspirations.

«Calme-toi.» lui souffla son partenaire en se tenant la hanche pour calmer son point de côté.

«Nan Jude, je me calme pas. Ce connard il... Il savait qu'il allait attirer le colosse ! Il n'a pas hésité à tous nous mettre en danger pour sa foutu trousse de soin !» cria le brun en agrippant le col de Torch.«Il le savait, c'est obligé !»

«Qu'est-ce qu'il savait, Caleb ? Ne t'emporte pas...»

«Quelqu'un est passé avant nous ! Il a récupéré le kit et la batterie. Il n'y a que les rescapés qui savaient que le matos était là, c'est forcément eux qui ont pris ce qu'on cherche !»

Le gardien ne trouva rien à redire. Il se contenta d'observer le rouquin, essayant de détecter une once de vérité dans ses yeux fauves égarés.

«Bryce...» murmura-t-il.

Et soudain, un éclair de lucidité traversa ses yeux ambrés. Il se débattit et courut vers le gymnase. Caleb le saisit à temps et ils tombèrent au sol tous les deux dans leur course.

«Mais t'es dingue ?!» cria le brun. «C'est de l'autre côté qu'il faut fuir !»

«Bryce ! Il est là-bas !» répondit le rescapé en tentant de se relever.

Alors que les deux chasseurs le fixaient comme s'il était vraiment devenu fou, le roux s'embrasa :

«Le kit et la batterie, c'est forcément lui ! Et le cocktail molotov...»

«Gazel s'est fait prendre, Torch.» tenta de raisonner le gardien, perdu.

«Il n'est pas mort. C'est lui qui a lancé le cocktail molotov.» maintenait le rouquin.

Caleb lança un regard hésitant à son partenaire. Si Gazel avait vraiment lancé un cocktail molotov sur le colosse pour les sauver, alors c'est vrai, c'est probablement lui qui avait leur batterie. Mais Torch leur avait dit qu'il était mort..!

«Tu pensais vraiment que j'étais mort ?»

La voix les fit se figer. Gazel. Caleb lâcha le rescapé, qui se redressa doucement vers le nouvel arrivant; il se tenait droit dans le lumière du soleil, comme un prédateur impitoyable. Le rouquin tituba vers lui, incrédule, sous le regard perplexe des chasseurs.

«Bryce...»

«Je t'avais dit qu'on se rejoindrait. Tu as oublié ?» fit le rescapé aux cheveux blancs.

«Je pensais que tu avais menti pour me rassurer.» répondit juste Torch, refusant de quitter son partenaire des yeux.

«Pff... Je ne t'aurai pas dit ça si j'avais voulu te rassurer...»

Gazel sourit: il connaissait vraiment son ami par coeur. Ils avaient grandi ensembles après tout. Torch renifla en réprimant ses larmes et le nouveau venu lui adressa un sourire tranquille.

«Quel gamin... T'étais paumé sans moi, pas vrai ?»

«C'est pas vrai.» riposta le rouquin en dissimulant sa joie.

Gazel ria, le brun sentit que Torch se tendait en entendant sa voix: il s'était trop vite habitué au silence la nuit, quand son ami l'avait laissé rejoindre le quartier seul. Et bizarrement, entendre de cette façon la voix de son partenaire, alors qu'on ne l'a pas entendue depuis longtemps, y avait de quoi rendre fou. Caleb savait bien de quoi il parlait. Soudain le hurlement colérique du colosse leur parvint et des claquements reconnaissables l'accompagnèrent: des claqueurs. Gazel leva un regard inquiet vers le gymnase en entendant ces cris et fit signe aux trois autres de le suivre. Ils remontèrent le ruisseau les pieds dans l'eau pour brouiller les pistes et arrivèrent à l'orée d'un bois. Le grillage qui délimitait la ville les empêchait d'aller plus loin et derrière eux, les claqueurs tentaient de les retrouver. Bryce leur indiqua un passage dans la clôture d'un jardin à quelques mètres. Jude hocha la tête et fit passer Caleb de l'autre côté avant de s'engager lui-même dans l'ouverture. Ils suivirent un chemin d'herbe piétinée dans la quasi-jungle que formait le jardin et arrivèrent à la porte d'une véranda, entrouverte. Les rescapés arrivèrent derrière eux et Gazel s'avança pour ouvrir la voie.

«Où est-ce qu'on est ?» demanda le brun en entrant dans la petite serre.

«C'est une maison barricadée qui date du début de l'infection.» l'informa celui aux cheveux clairs. «C'est ici que je me suis caché quand Claude et moi sommes allés à la recherche de Sherry et Howard.»

Il croisa un instant le regard de Torch, qui baissa les yeux vers le carrelage ivoire au sol. Mais avant que le roux n'ait pu dire quoi que ce soit, des pas de course précipités parvinrent à leurs oreilles. Caleb posa sa main sur son arme, par réflexe, son fusil rangé dans son sac à dos.

«Gazel ? C'est toi ?» lança une voix claire.

«Oui.» répondit le concerné en glissant les panneaux de la baie vitrée pour entrer à l'intérieur.

L'intérieur de la maison était plutôt sombre, des planches avaient été clouées aux fenêtres pour empêcher quiconque de voir dans la maison. Dans la pièce de vie, trois canapés, avaient été réunis autour d'une table basse, convivialement.

«Plusieurs personnes s'étaient planquées ici pendant l'infection.» expliqua Gazel en posant ses armes sur la table à manger à l'entrée des vitres.

Il alla dans la pièce voisine tandis que les autres posaient leurs affaires pour se mettre à l'aise.

«J'ai retrouvé des amis.» fit le rescapé de l'autre côté de la porte.

«On peut pas se permettre de squatter à 15 ici. On sera bientôt à cours de vivres.» répondit la même voix que tout à l'heure.

«Ils sont que trois; et tu pars bientôt toi.»

«Pas une raison. Vous auriez pu rentrer dans votre quartier, je me débrouille très bien toute seule.»

«Il fallait que je rentre chercher le kit de soin.»

À entendre le ton de Gazel, discuter avec cette fille l'amusait beaucoup. La porte de la pièce s'ouvrit finalement sur lui, portant la trousse, et derrière lui, une fille. Elle avait la peau un peu mate, des cheveux clairs pourtant, et un air hautain.

«C'est eux ? Ils ont l'air faiblards...» maugréa-t-elle.

Elle ne manquait pas de culot; elle devait avoir à peine la vingtaine, ce n'était encore qu'une gamine. En se faisant la réflexion, Caleb grogna. Pour qui se prenait-elle ? Même si quelque part, on pouvait dire qu'elle, elle n'avait pas l'air faiblarde. Toute en chair, avec de fortes courbes, et sans doute une certaine masse musculaire -sans être disgracieuse. Elle avait des yeux verts superbes, qu'elle utilisait apparemment pour transpercer ses vis-à-vis d'un regard méprisant.

«Tu dois être Claude ? Gazel parle beaucoup de toi.» fit-elle assez franchement en s'adressant au rouquin.

«Toi tu m'appelles Torch, poulette.» grommela le rescapé.

La fille s'était tournée vers les deux derniers, intéressée.

«Par contre vous deux...»

Elle laissa sa phrase en suspend, se perdant dans l'observation des chasseurs. Elle plongea ses yeux émeraude tour à tour dans leurs regards rouge intense et bleu gris.

«Jude.» se présenta simplement le châtain.

Et en désignant son ami, qui se contentait d'ignorer le regard perçant de la jeune fille, il ajouta;

«Et lui c'est Caleb.»

«Oh.» dit-elle juste.

Elle sembla réfléchir un instant et finit par se présenter également:

«Aaron.»

«T'es une rescapée ? Pourquoi tu ne viens pas vivre au quartier ?» demanda Torch en s'appuyant contre la table à manger.

«Je ne suis pas une rescapée. Je suis militaire.»

Caleb se tendit et lança un regard discret à son partenaire. L'armée de Boston ne pouvait pas être allée si loin... N'est-ce pas ?

«Vous avez sans doute remarqué le pick-up défoncé dans le gymnase. C'est mon équipe. On a été attaqués par des infectés, un des gars a été mordu et on a perdu le contrôle du camion. Je suis la seule survivante: j'ai dû tuer ceux qui avaient été mordus et achever les gravement blessés de l'accident.»

«Tu as tué les blessés ?» s'indigna le châtain.

«Protocole d'urgence.» rétorqua-t-elle, méprisante. «Et puis, c'était ça ou les laisser être dévorés par les infectés.»

Le titan garda son calme, bien que ce que disait Aaron le faisait frémir d'horreur. Décidément, la mentalité militaire lui était totalement inaccessible. Chez les Titans, si l'un d'entre eux tombait, il avait le choix; soit il se tirait une balle lui-même, soit il s'exilait pour ne pas faire de tort. C'est pour ça que les siens s'étaient autant inquiétés lors de sa disparition. Quand quelqu'un disparaît, ce n'est généralement pas bon signe.

«Bryce, c'est aussi toi qui as pris la batterie ?» demanda le châtain en ignorant la dernière remarque de la militaire.

«Oui. Aaron m'a aidé à aller chercher le kit alors je l'ai aidée à récupérer la batterie.»

«Elle ? Pourquoi elle en aurait besoin ?» intervint le brun.

«Elle se demande pourquoi vous vous y intéressez autant.» rétorqua la concernée.

Jude croisa le regard de son partenaire, qui haussa les sourcils.

«Où est-elle ?» demanda-t-il, méfiant.

«La batterie, je l'ai déjà mise dans la voiture au garage.»

«Et la voiture est prête ?»

«Elle est en état de marche. Pourquoi ?»

«On en a besoin.»

«Moi aussi.»

La jeune femme semblait outrée. C'est vrai que sortir de nuls parts pour réquisitionner une voiture durement remise en état, c'était un peu exagéré. Mais il fallait avouer que c'était amusant de passer de cette façon sous le nez d'Aaron.

«Désolé, mais deux contre un, tu n'as pas vraiment le choix.» fit le brun avec arrogance.

«On a vraiment besoin de cette caisse.» reformula le gardien avec diplomatie. «Où tu vas toi ? On peut peut-être te déposer.»

«Je vais à Boston.»

Les garçons tentèrent de ne pas montrer leur inquiétude soudaine. Boston ? La base militaire de Boston avait donc vraiment envoyé des types jusque-là ? Jude se retint de demander à Aaron ce qui la faisait venir dans le coin.

«C'est pas sur notre chemin.» marmonna le brun en croisant le regard entendu de son compagnon. «Il y a une base militaire à Jakson. On pourrait te laisse là-bas.»

«C'est à Boston que je veux aller.» répéta-t-elle. «D'ailleurs, pourquoi vous ne passez pas par Boston ? C'est pas si long le détour en voiture.»

«On est pressé.» grinça le brun.

«Ça vous dérange si on en reparle plus tard ? J'ai besoin d'aide.»

L'interruption de Gazel tira la militaire de la discussion, et elle dirigea son regard vers le rescapé. Celui-ci avait retiré son pantalon et son haut; il tentait de défaire son bandage à la jambe pendant que Torch s'occupait de sa blessure au dos.

«T'es pas patient toi...» grommela la jeune militaire en s'agenouillant à sa hauteur.

«Que veux-tu.» répondit le concerné.

Les chasseurs restèrent quelques secondes à regarder Gazel se faire soigner, puis Jude prit dans le sac de soin un désinfectant et un bandage.

«On part demain.» annonça-t-il.

Aaron releva les yeux vers lui, comme si elle voulait protester, mais qu'elle savait qu'elle ne devait pas le faire. Elle se reconcentra sur la jambe du rescapé et le gardien considéra qu'elle avait compris. Il intima à Caleb de le suivre dans la veranda et, un peu plus loin, tous deux s'asseyèrent sur le sol près d'un citronnier qui avait trop poussé.

«Pourquoi Boston va aussi loin pour nous ? On est que des chasseurs...» fit le brun en s'assurant qu'Aaron ne les entendait pas.

«Des chefs de clans, Caleb. Et puis, je pense que le Général Ellis n'y est pas pour rien dans cet acharnement.»

«Elle irait jusque-là pour toi ?»

«Pour nous.»

Jude leva les yeux vers son partenaire, et plongea un instant dans son regard.

«Donne-moi ta main.»

Le titan tendit sa main blessée et observa son ami désinfecter la plaie. Il se mordit discrètement la lèvre en scrutant ce visage concentré sur sa main, ces doigts fins qui l'entouraient de bandage. Il imaginait ce que devait ressentir son ami après ce qu'il s'était passé la veille... Mais il ne fallait pas qu'ils tombent dans le piège. Cela faisait des années qu'ils se tenaient loin l'un de l'autre, pour le bien de tous, il ne fallait pas que cette expédition leur fasse perdre le contrôle. Et puis, il y avait ce qui l'empêchait de l'embrasser depuis si longtemps... Il ferma les yeux en pensant qu'il ne pourrait peut-être plus jamais. Jude avait terminé et le regardait à présent, les yeux brillants.
Pourtant, c'était tellement tentant. Le châtain se baissa à nouveau pour poser ses lèvres sur son bandage, avant de frotter doucement sa joue contre sa paume.

«Reste à ta place, Jude...» osa murmurer le brun.

Ce n'était pas une mise en garde, ni une menace. Plutôt une prière. Il sentit que le gardien s'était crispé.

«On est en cavale, Caleb.» souffla le gardien en prenant sa main blessée entre les siennes. «De quelle place tu parles ?»

Le brun ferma les yeux: il ne fallait pas qu'il se laisse avoir, même si, aussi loin de leurs clans, ils n'étaient plus vraiment chefs de quoi que ce soit, et n'avaient plus tellement de règles à respecter... Toutes les conditions réunies pour les faire sombrer.

Et voilà pour le chapitre 12 ! J'espère que cela vous aura plu :)

Je dois avouer que faire tourner en rond Jude et Caleb de cette façon, c'est déroutant. Et vous ne devez pas comprendre grand choses ! Certains points de leur relation ne pourront vous être révélés que très tard dans l'histoire, notamment cette histoire avec David... Mais je n'en dis pas plus :x Le lien entre le passé et le présent, ce qui a fait que Jude et Caleb sont dans cette situation aujourd'hui, commence à se tisser. Vous verrez !

Pour les trois prochains chapitres, nous passerons en mode "dix ans plus tôt", et je peux déjà vous assurer que... Héhé, je ne vais pas vous le dire x)

En tout cas, le prochain chapitre risque de surprendre ! (ou pas d'ailleurs...)

Merci d'avoir consacré du temps à ma fiction, bisous et à samedi ;)