Abeille étant partie, c'est Mai96 qui prend sa place pour les ràr... En commençant sur un chapitre qui devrait vous plaire !

Colinou : Je n'aurais pas dit mieux !

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Chapitre 30: Des Retrouvailles ~Partie 1~

Les rues étaient encombrées dans la ville haute, serviteurs, nobles et artisans s'affairant à leur routine quotidienne comme d'habitude. Le ciel au-dessus de leurs têtes était nuageux, mais il n'y avait aucun signe de pluie, bien que le sol soit juste assez humide pour que la poussière de la route ne soit pas envoyée en l'air par le passage de tant de pieds.

L'homme interrompit sa marche, vérifiant les enseignes peintes au-dessus des portes des ateliers à la recherche de celle qu'il cherchait. La route avait été longue depuis Mercia, dans une charrette à peine assez grande pour les biens de sa famille et ses deux enfants, tandis que lui et sa femme partageant le temps passé à conduire ou à marcher chaque jour. Mais maintenant ils étaient là, à Camelot. L'argent qu'ils avaient amené avec eux veillerait à leur sécurité et à leur nourritude dans le cottage qu'ils louaient désormais dans la partie la moins chère de la ville haute. Mais même ainsi il était temps de trouver du travail, et il savait précisément à quel homme il allait demander.

Des yeux verts s'illuminèrent d'un sourire quand il trouva enfin l'atelier qu'il cherchait, le menuisier à l'intérieur le saluant avant de prendre et de lire la lettre offerte.

Il haussa les sourcils lorsqu'il eut terminé.

"Ouais, mon frère en Mercia vous a mentionné. Il a dit que vous travailliez dur."

Le visiteur sourit, ses yeux dansant sous ses cheveux blonds.

"Et il m'a dit que vous aviez récemment perdu votre associé qui faisait les fines engravures sur vos oeuvres. Il est parti en Escetia ou quelque chose comme ça."

Il désigna sa poitrine du pouce.

"Donnez-moi un après-midi et je vous montrerai mes talents. Je peux vous assurer que vous aurez du mal à trouver quelqu'un d'autre aussi doué que moi pour les engravures détaillées."

Le menuisier commença également à sourire devant le défi contenu dans la vantardise, avant de glousser. Les deux hommes se serrèrent la main.

"Comme si vous aviez besoin de faire vos preuves avec une réputation comme la vôtre. Dès que la rumeur se répandra que vous êtes à Camelot et travaillez avec moi, les clients vont affluer à nos portes."

Le blond d'âge moyen haussa les sourcils, un sourire rusé aux lèvres.

"'Nos' portes ? Alors je suppose que je suis engagé.

- Ouais, et vous pouvez commencer par finir les commissions que mon bon à rien d'ancien associé m'a laissées."

Les deux menuisiers se mirent au travail, tandis qu'au marché la scène se répétait mais sans lettre de recommandation. Deux femmes se tenaient à un étalage chargé de chandelles, un étalage qui bourdonnait déjà des femmes de chambre de dames nobles, qu avaient été envoyées acheter les produits parfumés que leurs maîtresses préféraient.

Hana sourit à la femme à ses côtés, qui déballait déjà les chandelles qu'elle avait amenées avec elle et les déposait sur l'étalage assiégé.

"Vous arrivez au bon moment. Depuis que Maîtresse Guenièvre a commencé à recommander mes chandelles il y a quelques mois, j'arrive à peine à trouver le temps de suivre la demande. Mon fiancé me gronde parce que je reste debout trop tard pour fabriquer des chandelles à vendre le lendemain."

Sa nouvelle associée sourit, jetant un oeil au marché bourdonnant d'activité.

"Est-ce qu'il travaille ici ?"

Hana secoua la tête, passant de la monnaie à la servante devant l'étalage.

"Il est l'apprenti du Médecin de la Cour, dit-elle en levant fièrement la tête. Et il se forme pour le remplacer quand le temps viendra pour Gaius de se retirer. Ce ne sera pas avant un moment, cela dit. Notre Médecin de la Cour a toujours bon pied bon oeil et l'esprit acéré."

La femme à ses côtés se redressa avec surprise.

"Le Médecin de la Cour ? Pourriez-vous peut-être m'aider à lui demander de venir voir mon fils ? Il tousse depuis que nous sommes sortis de Mercia. Pas fort, mais il n'arrive pas à s'en débarrasser."

Hana sourit immédiatement et acquiesça.

"Bien sûr. Je vous le présenterai dès que le marché fermera pour la journée. S'il n'est pas trop occupé, il devrait pouvoir venir voir votre fils demain, Lillian."

La femme, Lillian, sourit à son tour.

"Je suis heureuse de voir qu'il y a encore tant de bonnes personnes à Camelot. Cela fait si longtemps que notre famille a quitté Ulwin et déménagé en Mercia. C'est bon de voir que certaines choses n'ont pas changé."

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"Quelque chose de différent aujourd'hui ?"

Merlin continua de manger son petit déjeuner, observant son mentor préparer son sac pour ses rondes de la journée. Il avait ajouté quelques remèdes qu'il ne prenait pas d'habitude.

Gaius s'interrompit dans ses préparations, jetant un regard à son pupille.

"Un nouveau menuisier est arrivé en ville hier, et son fils a une toux persistante. Hana m'a envoyé sa femme, et elle m'a demandé si je pouvais venir jeter un oeil à leur garçon durant mes rondes."

Il se tourna vers Liam, qui était arrivé quelques minutes plus tôt et balayait le sol.

"Liam, attrape-moi cette bouteille de teinture sur l'étagère du haut et mets-en un peu dans une fiole. Tu sais laquelle je veux dire. Celle que j'utilise pour soulager la congestion dans la poitrine."

Avec un hochement de tête, l'apprenti se dirigea vers le bon placard et sortit la teinture correcte avant d'en verser dans une fiole comme demandé. Il regarda ensuite Merlin, et fronça un peu les sourcils devant son étrange regard de joie.

"Qu'est-ce qui t'amuse tellement."

Le magicien, songeant à une lettre de Tarven qu'il avait reçue deux jours plus tôt, se contenta de hausser les épaules.

"Rien d'important. Je me demandais juste comment j'allais taquiner Arthur aujourd'hui."

Cela lui valut un regard désapprobateur de Gaius.

"Merlin, tu es peut-être son ami et son Magicien de la Cour, et tu es toujours content pour Aithusa, mais ça ne te donne pas le droit d'être une irritation constante."

Merlin roula des yeux.

"Allons, vous savez qu'il apprécie notre badinage autant que moi,et ça nous évite de penser à Aithusa. Puisque Kilgharrah m'a dit sans équivoque qu'il voulait que je le laisse tranquille pour s'occuper de lui pendant un moment. Cela en tête, il faut bien que je nous occupe. Nos boulots seraient ennuyeux si on ne faisait pas en sorte d'égayer les choses. C'est ça ou finir déprimés à vie.

- Et le fait que je sache qu'Arthur trouve tes remarques sarcastiques amusantes, est la raison pour laquelle je ne te gronde pas plus souvent à leur sujet."

Gaius saisit son sac et fit signe à Liam.

"Suis-moi, nous avons du travail."

Ils sortirent de la pièce, inconscient du large sourire qui apparut brusquement sur le visage de Merlin tandis qu'il finissait rapidement sa nourriture. Un sourire devant son succès dans sa tentative de les distraire de continuer à lui demander pourquoi il était vraiment amusé, et ce qu'il cachait. En effet, pour eux, rien ne sortait de l'ordinaire ce matin. Ils allaient prendre des nouvelles des patients dont les maladies requéraient plus d'une visite, progressant lentement à travers les quartiers résidentiels de la ville et s'occupant de ceux qui venaient les chercher dans la matinée.

La nouvelle amie d'Hana était leur dernière visite de la journée, afin que Gaius puisse passer autant de temps qu'il le souhaiterait pour diagnostiquer et soigner le fils de la femme sans devoir s'inquiéter de retarder autre chose. A ce stade Liam commençait à s'ennuyer, à part suivre Gaius pour l'observer et apprendre de lui durant sa ronde, il n'avait généralement pas grand-chose à faire. Et puis il y avait les maisons comme celle-là, où un enfant était calme et l'autre avait un excès d'énergie.

Il se retrouva coincé dehors avec la fille de neuf ans, Sarah, qui insista pour qu'il joue à attraper la balle avec elle. Il n'avait même pas eu le temps d'être présenté à la mère, pas quand Gaius avait fermement suggéré qu'il occupe l'enfant tandis que lui s'occupait de son frère de 13 ans, Luke, plutôt déconcerté.

Liam était toujours coincé là, lançant la balle en osier tressé à la petite fille, quand la cloche du déjeuner sonna et le père de la fille arriva, descendant la rue.

Sarah se retourna et le vit, lâchant la balle pour courir vers lui avec joie.

"Papa !"

Son père éclata de rire, la soulevant dans ses bras avant de la reposer avec un sourire. Il lui tordit ensuite le bout du nez avec ses doigts.

"Tu ne devrais pas être en train d'aider ta mère à faire des bougies ?"

La petite fille sauta sur place, ses boucles blondes flottant dans tous les sens tandis qu'elle secouait la tête.

"Uh uh, Maman m'a dit de rester dehors pendant le Médecin de la Cour guérit la toux de Luke, dit-elle avant de montrer Liam du doigt. Il lui a dit de 'm'éviter les ennuis'."

Son père se redressa pour regarder Liam, de l'amusement dans la voix.

"Et je suis sûr qu'elle vous a bien occupé. Sarah est difficile à contrôler depuis qu'elle a appris à marcher."

Son sourire disparut légèrement, quand il réalisa que l'apprenti médecin le fixait bizarrement, totalement silencieux.

"Quelque chose ne va pas ?"

Liam continua de le fixer, un flot d'émotions contradictoires l'envahissant. Espoir, doute, joie, peur d'imaginer tout cela. Tout était là quand des paroles hésitantes quittèrent sa bouche.

"êtes... êtes-vous Alan Morranson?"

Le froncement de sourcils de l'homme s'accentua, l'apprenti médecin portant une robe devant lui étant très différent de son souvenir d'un garçon de sept ans enthousiaste et en braies.

"C'est moi... Est-ce que je vous connais ?"

Liam devint blanc.

"L-Le Seigneur Hargren m'a dit que tu avais déménagé, et qu'il ne savait pas où Lillian et toi étiez partis."

Ce fut au tour du père de Sarah de le regarder fixement, le menuisier d'âge moyen ne reconnaissant que maintenant le jeune homme devant lui. L'espoir, et pourtant la peur de se tromper, brillaient dans ses yeux.

"C'est impossible... Liam?"

Liam acquiesça, laissant enfin apparaître un sourire tandis que son frère lâchait sa fille et se jetait sur lui. Chacun serra fortement l'autre dans ses bras, tous deux commençant à rire et à pleurer tandis qu'Alan marmonnait dans l'épaule de son frère.

"Quand tu as disparu après que tout le monde soit mort, j'ai cru que je ne te reverrais plus jamais. A la fin j'ai pensé que tu devais être mort."

Chacun repoussa l'autre à bout de bras, et Liam expliqua :

"J'ai atterri par hasard chez le Seigneur Hargren, après avoir quitté la bande de voleurs avec qui je vivais. Il m'a recueilli et formé pour devenir son assistant et son serviteur, mais tu étais déjà parti et il ne savait pas où te trouver."

Alan regarda son frère de haut en bas.

"Eh bien, tu n'as pas l'air d'un serviteur en ce moment."

Liam avait l'air un peu dérouté quand il raconta les bases de ce qui lui était arrivé.

"J'ai servi le Seigneur Hargren jusqu'à sa mort, et je me suis retrouvé à servir le Seigneur Tarven ensuite. Il ne s'entendait pas vraiment avec moi, cela dit, l'ambiance était trop inconfortable, alors il m'a envoyé à Camelot en me recommandant au Roi Uther. J'ai été nommé serviteur titulaire quelques mois plus tard, grâce à un ami que je me suis fait ici, et c'est aussi grâce à cet ami que je suis maintenant en apprentissage pour être médecin."

Il se redressa fièrement.

"Tu as devant toi le seul et unique apprenti de Gaius, le Médecin de la Cour de Camelot."

Alan le fixa, incrédule.

"Un voleur, un serviteur, et maintenant un médecin ? Si papa était là il dirait que tu as toujours été du genre à ne pas suivre une route directe.

- Papa ?"

Alan baissa les yeux vers la petite fille perplexe de neuf ans qui tirait sur sa manche, plaçant un bras autour de ses épaules avec joie.

"Sarah, voici ton oncle, Liam."

Elle cligna des yeux devant l'apprenti médecin.

"Oncle Liam?"

Liam, bouleversé de bonheur, acquiesça et tendit la main pour lui ébourriffer les cheveux.

"Ouaip, c'est moi. Et maintenant que je le sais, je vais m'assurer de tous venir vous voir chaque semaine."

Cette annonce lui valut le sourire le plus brillant qu'il ait vu sur un enfant, Sarah sautant partout en hurlant d'excitation tandis qu'Alan gratifiait Liam de quelque chose qu'il voulait faire à son petit frère depuis longtemps.

Le résultat fut que Gaius sortit de la maison pour voir ce qui causait tout ce raffut, et se retrouva témoin de Liam tenu en cravate par un homme d'une trentaine d'années bien musclé.

Il s'avança avec outrage.

"Je peux savoir ce que vous faites à mon apprenti ?"

Liam agita frénétiquement les mains de sa position, riant tout en expliquant :

"Tout va bien ! Tout va bien !"

Sa tête fut relâchée, lui permettant de se redresser.

"Gaius, voici mon frère ! Alan !"

Lillian, qui avait suivi Gaius à la porte, sursauta de surprise.

"Liam ?"

Elle s'éloigna de la porte, avant de se mettre à courir et de se jeter sur lui comme l'avait fait Alan. Elle entreprit ensuite de fondre en larmes et en sanglots.

"Tu es vivant ! Oh, Liam, je suis tellement désolée. Je n'avais aucune idée que Samer ferait ce qu'il a fait, et quand je pense à ce que tu as dû ressentir en le trouvant comme ça avant de t'enfuir... Quand j'ai découvert que tu avais disparu le lendemain matin, nous t'avons cherché et cherché et cherché. Où étais-tu passé ?"

Un éclair de culpabilité assombrit l'expression de Liam, sa main caressant les cheveux de sa belle-soeur tandis qu'elle continuait à sangloter dans l'épaule de sa robe.

"Je suis retourné à pied vers ce qui restait de Tadoras, convaincu dans ma tête que Maman, Elias, et Helen seraient là-bas... Qu'ils arriveraient à réveiller Papa."

Il ferma les yeux.

"Quand je suis arrivé là-bas et que j'ai vu les ruines carbonisées, et enregistré que j'étais seul et que tout le monde était mort, j'ai juste craqué. C'est là que Kalem et les autres m'ont trouvé, la bande avec qui j'ai atterri. Je suis resté avec eux, même toutes les fois où nous sommes passés par Ulwin, trop coupable de m'être enfui pour pouvoir vous faire face, à Alan et toi. Alors j'ai observé à distance, suivi la bande jusqu'à ce que Gavin perde complètement la tête."

Alan se raidit sur place.

"Tu étais dans la bande de Gavin ?"

Liam acquiesça, tandis que même Lillian le fixait à présent.

"Il a complètement perdu la tête, quand Kalem m'a fait quitter la bande, on est partis pour retourner à Ulwin. C'est là que je lui ai enfin parlé de toi... On était censés arriver devant ta porte et te surprendre. Mais on est arrivés et on a appris que tu étais déjà parti depuis une semaine. Kalem a aidé le Seigneur Tarven à trouver Gavin et à s'occuper de lui après ça, mais j'ai fait quelque chose de stupide et il m'a protégé. Ce qui l'a fait arrêter pour sorcellerie. Hargren m'a recueilli après qu'il ait été envoyé ici, à Camelot, pour être exécuté."

Liam n'était pas le seul à montrer de la culpabilité, car Alan fit alors un pas en avant et entoura sa femme et son frère de ses bras.

"J'aurais dû être là pour toi. Si seulement j'avais attendu un peu plus longtemps, j'aurais été là pour te souhaiter la bienvenue à la maison."

Il soupira, relâchant les deux.

"Bien, c'est décidé. Gaius et toi êtes invités à souper avec nous ce soir, et 'non' n'est pas une réponse acceptable."

Son sourire revint, Liam heureux que son frère accepte facilement l'histoire, et qu'il ait le tact de ne pas insister sur le sujet, manifestement douloureux, de Kalem.

"Est-ce qu'on peut en inviter deux de plus ? Hana va me réprimander si je ne l'amène pas, et ce ne serait pas juste si le pupille de Gaius, Merlin, devait se retrouver à souper tout seul. Je lui dois beaucoup. Il m'a valu ma position de titulaire, et mon aprentissage aussi."

Alan haussa lentement un sourcil.

"Et qui est Hana ?"

Lillian le rejoignit, lui serrant le bras avec un sourire.

"Elle est la fabricante de bougies dont je t'ai parlé, celle qui m'a présentée à Gaius pour que je puisse le demander de venir voir la toux de Luke. Elle m'a dit que l'apprenti de Gaius, c'est-à-dire Liam, était son fiancé."

Alan adressa un grand sourire à son frère.

"D'accord, ce soir on aura beaucoup à se dire."

Finalement il fallut plus d'une heure avant que Gaius ne réussisse à finir le travail qu'il était venu faire ici, prescrire à Luke un sirop de trèfle rouge et de thym pour soulager sa poitrine, et l'ordre sévère de ne pas sortir sous la pluie. Rien de tout ça ne dérangea le vieux médecin, cependant, pas en voyant à quel point son apprenti était joyeux. En fait Liam souriait toujours comme un glorieux lever de soleil quand ils retournèrent dans les appartements du médecin pour découvrir que Merlin avait fait cuire et servi la soupe pour eux.

Quand il vit le sourire de Liam il se mit à rire, croisant les bras sur sa poitrine.

"Alors, ça t'a plu de rendre visite à ton frère ? D'après l'air sur ton visage, je dirais que oui."

Le sourire de Liam disparut, le laissant bouche bée de surprise.

"Tu le savais ? !"

Le magicien riait toujours.

"Privilège d'être Sorcier de la Cour, et celui qui reçoit tous les rapports 'inhabituels' du Seigneur Tarven. Il a vu et reconnu Alan quand il s'est arrêté à Ulwin pour la nuit il y a quatre jours. J'ai reçu le message de Tarven disant qu'il se dirigeait par ici, avant-hier, mais j'ai décidé de te laisser la surprise."

Liam l'incendia du regard avec irritation.

"Oh, espèce de..."

Il désigna un bol de bois sur la table près de lui.

"Fleoge!"

Le bol vola à travers la pièce, propulsé par l'enchantement, et Merlin l'arrêta à quelques pouces de son visage sans dire un mot. Il s'en empara ensuite avec un sourire narquois, tandis que Gaius soupirait et secouait la tête devant leurs bêtises.

"Liam, tu sais qu'on n'utilise pas la magie pour lancer des objets ici. Et Merlin, ne l'encourage pas. Tu ne veux pas qu'il s'évanouisse parce qu'il s'est dépassé comme la dernière fois que vous avez 'joué à la bagarre'. J'aurais cru qu'expliquer une fois à Arthur, pourquoi son amulette s'est déclenchée au beau milieu d'un conseil pour dire que Liam était inconscient, te suffirait. Liam travaille le mieux quand les sorts sont accompagnés de matériel, et même ça il n'en maîtrise que les bases. Tu ne l'aides pas en lui apprenant des sorts 'purs' comme celui-là, alors qu'il a du mal à les jeter ne serait-ce qu'une fois avant de devoir se reposer."

Merlin grimaça à ces paroles, tout comme Liam, qui sous l'effort de lancer le bol avait commencé à transpirer. Merlin avait commencé à lui fabriquer en secret un objet de concentration pour l'aider, mais il était encore loin d'être complet, et même avec son aide la magie de Liam ne s'améliorerait pas beaucoup. Le seul sort avec lequel il avait vraiment eu du succès jusqu'ici, c'était celui pour allumer bougies et feux en se servant d'une plaque de bronze rectangulaire longue comme le doigt, couverte de runes qu'il gardait suspendue sous ses robes. Il pointait le bout étréci vers ce qu'il voulait allumer, et disait 'forebearne' comme le ferait Merlin. La différence était que Liam devait plonger la plaque dans une mixture spéciale d'herbes et d'huiles tous les deux mois, ou l'effet de l'aide-sort perdrait son effet. Sans ça, les seules choses qu'il pourrait allumer de façon fiable seraient l'huile et le petit bois très sec. Les bougies et le bois humide étaient au-delà de ses compétences.

Le magicien soupira, déposant le bol et s'asseyant pour manger sa soupe.

"C'est promis, je trouverai le temps de l'aider à travailler là-dessus. Mais entre mes nouveaux devoirs de Sorcier de la Cour, et courir partout en faisant en sorte de rendre visite à Friou tous les jours, même quand j'utilise la magie pour tricher dans mes corvées de serviteur d'Arthur il me reste toujours très peu de temps pour autre chose. Je n'ai même pas encore eu l'occasion de commencer à fouiller dans les vieilles lois sur la magie."

Gaius avala sa cuillère de soupe, réfléchissant.

"Est-ce qu'Arthur a réussi à choisir un deuxième serviteur convenable ?

- Non, répondit Merlin en roulant des yeux. Avec tous les nouveaux gardes qui sont arrivés d'Ulwin, il n'a pas eu le choix et doit attendre un peu pour demander à Tarven de lui envoyer un nouveau serviteur à qui on puisse parler de moi en toute confiance. S'il en fait venir un maintenant, si vite après le reste, les gens vont commencer à poser des questions. Arthur s'obstine, et ne veut même pas envisager d'en faire la requête avant au moins quelques mois."

Il trempa un morceau de pain dans la soupe, qu'il mâcha et avala avant de poursuivre.

"Alors je l'ai contourné et j'ai envoyé une requête au Roi Fyrendir, à la place."

Liam haussa les sourcils.

"Tu es sûr que c'est une bonne idée ? Arthur va te crier dessus quand il s'en apercevra."

Merlin haussa les épaules.

"Fyren m'a promis d'envoyer l'un de ses meilleurs serviteurs ; un qui soit aussi formé pour faire l'assistant. Le nouveau se chargera d'amener à Arthur ses repas de midi et du soir, et de s'occuper de la lessive et des draps et toute cette sorte de choses. Je continuerai de lui amener son petit déjeuner, et de m'occuper de toutes les armes et de l'armure d'Arthur. Et je continuerai de l'accompagner en patrouille aux rares occasions où il y va... Mais au-delà de ça, le nouveau nous servira à tous les deux de coursier. Alors au lieu de perdre un temps précieux à traverser le château pour amener les rapports au clerc spécial, ou aller chercher des bougies, ou du papier, ou de l'encre ; j'enverrai juste mon collègue le faire."

Liam gloussa.

"Je parie que tu es impatient."

Gaius regarda de l'un à l'autre.

"Eh bien corvées ou pas, et courses ou pas, vous feriez mieux tous les deux de vous dépêcher et de finir votre repas. Après tout, nous sommes censés aller souper avec Alan et sa famille ce soir, et toi, Liam, tu dois encore le dire à Hana."

La réaction fut immédiate, Liam avalant le reste de sa nourriture en un éclair avant de se ruer à travers la porte. Merlin n'était pas loin derrière, bien qu'il parte à un rythme bien plus lent. Il avait une vouivre à entraîner pendant une heure.

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J'ai une requête : dites-moi quand vous avez deviné que c'était Alan qui revenait ? Le titre ? Le fait qu'il soit menuisier ? Les cheveux blonds ? Sa femme qui fait des chandelles ? Le prénom Lillian ? Ou la mention d'Ulwin ?