Pas de ràr cette fois^^

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Chapitre 37: Un défi ~Partie 2~

La matinée aurait pu être comme n'importe quelle autre, les chevaliers en bas sur le terrain d'entraînement en train de pratiquer leur art et se combattant les uns contre les autres. Cela aurait juste pu être comme n'importe quelle journée, si il n'y avait pas eu le fait que plusieurs des hommes s'étaient arrêtés pour regarder les trois hommes qui restaient ensemble sur un côté.

Elyan, Gauvain, et Perceval s'arrêtèrent à côté du râtelier d'armes le plus éloigné du reste des hommes qui se trouvaient là, le premier et le dernier des trois hommes se positionnèrent et commencèrent à se battre comme d'habitude pendant que le troisième baillait.

Gauvain, attendant son tour paresseusement puisque tous trois s'étaient mis d'accord pour s'entraîner loin des autres chevaliers aujourd'hui, avait eu un sourire intérieur face à l'ignore de Kelvir. Tandis qu'il était vrai que lui, Gauvain, avait une copie de son sceau de noblesse qu'il gardait dans ses appartements, il n'avait jamais fait étalage du fait qu'il l'avait. Seule une poignée de gens savait qu'il était de noble naissance, et tous ces gens étaient d'accord avec son vœu de le taire.

Après tout, il ne pouvait pas aider la 'princesse' à obtenir que le reste des chevaliers accepte les roturiers parmi leur rang, si ces même chevaliers avaient su qu'il n'était pas vraiment un roturier.

Il sourit à cette pensée, imaginant les expressions qu'il y aurait sur le visage des gens quand le jour viendrait où il aborderait ce sujet. Ils se détourneraient probablement et auraient une crise, à la pensée qu'un noble vive comme un roturier... Ils seraient réduits à l'état de légumes si jamais on apprenait que le roi d'Escetia avait vécu pendant plus d'une décennie comme un serviteur à moitié débile.

Gauvain rit de lui-même, jetant à présent un coup d'œil vers ses deux camarades avec quelque chose d'autre à l'esprit.

"Alors qui pensez-vous qu'Arthur prendra comme quatrième homme ? Aucune idée ?"

Elyan et Perceval cessèrent leur combat, se tournant pour lui faire face tandis que le dernier parlait.

"Je pense qu'il prendra probablement quelqu'un de la garde du Château, le capitaine plus que probablement."

Elyan hocha un peu la tête à cela.

"C'est vrai, Georg est un combattant très habile. Le fait est, je ne pense pas qu'il ait été entraîné aux duels à un contre un. Les gardes du château et de la ville sont la plupart du temps entraîné à se battre en groupe, en unité. Ils ne sont pas comme les chevaliers, qui ont été entraînés à être capable de commander des groupes d'hommes comme ceux-là. Un chevalier bien entraîné est aussi bon que cinq soldats ordinaires sur un champ de bataille, plus encore si le chevalier est supérieure à la moyenne."

Gauvain dut concéder ça.

"Et bien sûr, tous les chevaliers de Camelot sont 'supérieur à la moyenne'. Peut-être il a un nouveau protégé, un roturier qu'il a trouvé et qui a été entraîné en secret pour joindre notre estimé rang."

Perceval rumina ça.

"Peut-être. Nous avons reçu beaucoup de nouveaux gardes du Seigneur Tarven d'Ulwin. Que dire de certains de ceux qui n'ont pas eu un entraînement spécial pendant qu'ils travaillaient pour lui."

Gauvain sortit son épée la pointant vers lui.

"Eh bien je suppose que s'interroger là-dessus ne nous aidera pas à le découvrir, alors maintenant c'est mon tour. Elyan peut regarder un peu.

Tous trois souriaient maintenant, le frère de Gwen se mit sur le coté et laissa Gauvain prendre sa place contre Perceval. Demain, les trois hommes allaient montrer au seigneur Kelvir ce que voulait vraiment dire être chevalier de Camelot.

Pendant que les trois hommes continuaient leur combat, autre part deux amis étaient parti dans une clairière hors des murs. Une où, bien des années plus tôt, le plus âgé avait collé une épée dans dans les bras du plus jeune pour la première fois avant de se mettre à le frapper sur son derrière... à plusieurs reprises.

Merlin et Arthur se sourirent l'un l'autre, tous deux habillés en armure complète, et le sorcier n'était certainement pas uniquement rembourré de plusieurs couches de tuniques matelassées comme il l'avait été quand Arthur l'utilisait comme partenaire d'entraînement. Ce premier tournoi après son arrivée à Camelot où il lui avait sauvé ses stupides fesses de Valiant.

Mais contrairement à alors, Merlin n'était plus le garçon de ferme-devenu-serviteur qui n'avait jamais tenu une épée. Entre l'entraînement qu'il avait demandé à Arthur de lui donner, comme remboursement pour l'avoir couvert de ses petites escapades avec Sophia la siddhe dont il l'avait sauvé et ses propres sessions d'entraînement avec sir Léon tous les troisièmes matin de la semaine depuis lors... Il n'était plus le gamin naïf avec une épée qu'il avait l'habitude d'être.

Il gloussa, mettant son casque sur la tête et baissant la visière, sortant et préparant alors son épée.

"Sans magie d'abord ? Comme un échauffement ?"

Arthur mit son propre casque, le fait que le sien soit sans visière permettant à son sourire d'être vu même si le sorcier ne le pouvait pas.

"Bien sûr. Je veux voir combien tu t'es amélioré au niveau de ton jeu d'épée... Et sans user de magie pour rendre toute cette armure plus légère."

Merlin baissa sa lame.

"Aaaah, maintenant ce n'est pas juste. Vous savez que je ne suis pas habitué à porter plus qu'une cotte de maille et des protèges-poignets. Ajouter le casque et les protections vont me ralentir."

Arthur sortit sa propre lame, sans sympathie.

"Mais si tu ne veux pas que les gens voient qui tu es jusqu'après votre duel, tu auras à les porter. Sans mentionner qu'ils n'arrêteront pas de te frapper à la tête durant le combat. Allons, c'est toi qui m'as demandé d'être mon quatrième combattant. Arrête d'être une mauviette."

Merlin se raidit à cette déclaration, son expression devenant butée sous son casque. Il s'élança alors en avant pour frapper, assez déterminé à montrer à quel point il était sérieux, mais pas assez de manière à ce qu'il puisse ensuite esquiver le coup d'Arthur qui vint droit après qu'il l'ait paré.

Le combat ne dura pas longtemps, à peine presque une minute avant que Merlin ne réussisse à perdre assez l'équilibre pour être frappé aux pieds par son ami. Pourtant l'expression d'Arthur n'était pas en train de le narguer quand il tira le sorcier pour le remettre sur pied, elle était respectueuse.

Merlin en prit note, respirant difficilement tandis qu'il récupérait son souffle.

"Alors? Comment ai-je fait?"

Arthur lui donna une tape sur l'épaule.

"Continue de cette manière. Bien que tu n'aies aucune chance contre moi au jeu simple d'épée, tu prendrais facilement avantage sur n'importe quel homme de la garde du château. Ils n'ont aucun de ces trucs que Léon t'a évidemment enseigné."

Merlin prit son épée là où elle était tombée, souriant maintenant narquoisement.

"Alors puis-je me battre sérieusement maintenant ?"

Arthur, une fois contre, se positionna.

"Va-y Combat-moi comme tu combattra l'homme de Kelvir demain."

Merlin ne se le fit pas dire deux fois, rabaissant sa visière et se lançant dans le combat, et oh combien la différence fut immédiatement apparente. Où avant il aurait eu du mal à tenir contre les attaques d'Arthur, presque à peine pour esquiver, à présent il réussissant à avoir assez de temps pour glisser un contre-coup par la suite. Arthur savait exactement ce que le sorcier allait faire, le moment des secondes qui se diviseraient au ralenti, le silence qui se renforçait derrière la force du balancement, mais même en sachant qu'il n'y avait pas le plus petit signe extérieur de ce qui était en train de se passer que la soudaine augmentation de la vitesse, la sûreté des coups et bien sur l'équilibre.

Merlin n'utiliserait pas forcément ses pouvoirs pour compenser sa plus grande lacune dans le combat au corps à corps.

Arthur bondit en arrière pour éviter le balancement rapide et inattendu vers son estomac, souriant face à l'excitation de combattre Merlin en duel comme ça. Bien sûr, le sorcier aurait pu l'aplatir avec quelques mots, mais cela ne changeais pas le fait qu'il avait choisi de l'affronter de cette façon à la place. Et si, en revenant à la première fois où ils s'étaient rencontrés sur le chemin de leur destinée ensemble, il lui avait été dit qu'ils se battraient un jour comme ça... Il aurait rit à ses interlocuteurs comme s'ils étaient fous.

Mais il n'était certainement pas en train de rire, forcé de mettre son entière concentration dans ce combat. Merlin avait peut-être été entraîné dans le style de combat des chevaliers, mais par son propre travail il avait attrapé quelques bizarreries insolites qui le rendait imprévisible. De son coté, Merlin avait développé son style extraordinairement bon.

À la fin, cependant, cette connaissance lui permit de tenir plus longtemps jusqu'à ce que l'expérience supérieure d'Arthur le laisse finalement dépouiller Merlin de son épée et tomber sous lui. Et cette fois, ils avaient tous les deux du mal à respirer.

Merlin retira son casque alors qu'il était couché là, riant.

"Alors? Comment s'était ?"

Arthur, riant aussi, le tira pour le remettre sur ses pieds.

"Eh bien si tu te bas comme ça demain, je n'ai aucune inquiétude. Kelvir va être un homme très déçu."

Il fit un geste vers le casque sur le sol.

"Remets ça en place et nous rentrons. Nous ne voudrions pas être surpris maintenant n'est-ce pas ?"

Merlin fit comme suggéré, tous deux retournant au château par la porte sur le coté avec plus que quelque regards curieux dans leur direction. Il se sépara d'Arthur juste à l'intérieur du bâtiment principal, disparaissant dans les couloirs cachés seulement pour que le roi ne découvre que le sorcier l'avait battu pour revenir à ses appartements. Quelques minutes à retirer et cacher son armure plus tard, et ce fut comme si Merlin n'avait pas quitté la pièce de toute la matinée.

Ils s'installèrent pour leur après-midi de travail. C'était devenu leur routine à présent, grâce au fait d'avoir Bel pour couvrir une partie des corvées journalières. Arthur s'asseyait à son bureau avec les messages et les rapports de tout le royaume, et Merlin s'asseyait sur son propre petite table, récemment ajoutée sur un coté, où il travaillait sur les rapports et les messages d'Escetia et de la Conspiration.

Il n'y avait pas de discussion pendant qu'ils travaillaient, des morceaux de papier flottant occasionnellement de Merlin vers Arthur avec des informations que le roi devait voir. Au moment où l'après-midi s'achevait, tous deux se déplaçaient vers la table principale et jouaient au renard et oies.

Quand vint le moment où Arthur dut partir pour dîner avec le seigneur Kelvir, dans le but de ne pas avoir l'air d'un terrible hôte, Merlin resta à la table avec le plateau de jeu. Assis et ne pensant à rien de particulier, il était encore là quand Bel vint avec les vêtements propres qu'il avait été cherché à la lingerie.

Il l'observa tandis que le druide les rangeait, avant de s'adresser à lui avec un sourire.

"Veux-tu jouer une petite partie avec moi ? Je n'ai pas vraiment eu l'occasion de parler avec toi depuis que tu es arrivé, et je ne veux pas que tu penses que je t'ignorais."

Bel fronça un peu les sourcils, secouant la tête.

"Je n'ai jamais pensé ça. Vous avez votre propre devoir et inquiétude dont il vous faut vous occuper, d'importants devoirs. Et si je peux vous aider vous et le Roi Présent et à Venir avec ceci, alors c'est suffisant."

Merlin bougea lui faisant signe de s'asseoir là où Arthur avait été assis, et attendant jusqu'à ce qu'il ne le fasse.

"C'est peut-être assez pour toi, mais pas pour Arthur et moi. Je sais que tu as beaucoup perdu, mais je ne pense pas que ton clan voudrait que tu te comportes comme un fantôme. Se faire quelques amis ; Gwen, Liam, même un des autres serviteurs. Ne t'isoles pas, ou tu m'inquiétera. En tant que membre de la communauté magique, je te vois comme étant sous ma responsabilité, m'occuper de toi tant que tu es ici. De la même manière dont je veille sur Liam et Gaius."

Il prépara le plateau, et le tourna de manière à ce que Bel ait l'oie, avant qu'il ne regarde silencieusement l'homme avec un demi-sourire et ne hausse les sourcils.

Après plusieurs secondes le druide finit par lui donner un demi-sourire en retour, et déplaça sa première pièce sur le plateau.

"Vous n'êtes pas ce que j'attendais, Emrys, quand le roi Fyrendir m'a dit qu'il m'envoyait vous assister."

Le sourire de Merlin s'élargit.

"Faites-moi confiance, j'en ai beaucoup entendu."

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