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Chapitre 69 : La princesse de Nemeth ~Partie 1~

Merlin avait un petit sourire sur le visage alors qu'il se tenait là, invisible pour la plupart alors qu'Arthur s'adressait à la cour. Il n'était qu'un serviteur devant ce rassemblement, même s'il pouvait voir plusieurs conseillers lui jeter un coup d'œil comme pour se demander à quel point il avait été impliqué dans les négociations menant à cette annonce.

Arthur faisait face à la cour avec confiance et assurance, clairement fier de cette réussite.

"Mes Seigneurs, Chevaliers, Messires. Vous n'êtes pas sans ignorer que les droits que réclame Camelot sur les terres de Gedref font l'objet d'un conflit de longue date. Je puis annoncer aujourd'hui qu'au terme de mois de négociations secrètes, les royaumes de Nemeth et de Camelot sont parvenus à un accord."

Il y eut des murmures perplexes parmi ceux qui n'étaient pas au courant de cela, Merlin et le Conseil restant silencieusement satisfaits.

"N'ayez aucune crainte. Cet accord est à la fois honorable et approprié, comme il sied à deux grands royaumes comme les nôtres. Notre amitié sera scellée, en outre, par une visite officielle de la fille du Roi de Nemeth. Son Altesse Royale, la Princesse Mithian."

La cour accueillit les bonnes nouvelles avec des applaudissements, des sourires et des cris, l'humeur jubilante continuant dans l'expression suffisante de Merlin lorsqu'Arthur et lui s'éloignèrent de la chambre du conseil peu de temps après.

Il semblait bien trop content de lui-même.

"Alors… Qui avait raison quant à quoi leur offrir ? Hmm ?"

Arthur regarda le magicien qui marchait, guilleret, à côté de lui, ne le gratifiant que d'un léger froncement de sourcils.

"J'espère que tu ne porteras pas ce sourire, quand le Conseil découvrira que j'ai accepté de donner toutes les terres disputées de Gedref. Ils sont capables de faire un scandale."

Merlin renifla.

"On verra combien de temps ça dure quand je sortirai toutes ces rames de documents et tous ces livres que j'ai lu, pour chercher les anciennes revendications de ces terres… Et leur faire remarquer qu'il y a plusieurs sources indéniables et claires qui indiquent que Camelot a saisi la plupart de ces terres lors d'une guerre passée avec Nemeth. Seule la partie la plus au nord, où se trouve le Labyrinthe, revient de droit à Camelot. Des droits instaurés par les Grands Prêtres de l'Ancienne Religion, selon lesquels tous les lieux magiques significatifs dans une certaine distance de l'Ile Fortunée reviennent à votre royaume."

Arthur soupira, fronçant toujours les sourcils.

"Bien que je doute que citer cette dernière partie se passerait bien avec le conseil. J'ai eu une réaction suffisamment surprise de Nemeth quand je l'ai utilisée pour insister pour garder cette section des terres de Gedref, même s'ils ne pouvaient pas argumenter avec tout ce que j'avais déjà accepté de céder."

Il ralentit et s'arrêta, regardant par la fenêtre proche la vue de la cité. Puis il soupira.

"J'aimerais juste que Gwen soit là, pour assister à ce moment historique. Elle aurait dû être là, en tant que ma reine, alors que ce traité était fait."

Derrière lui, Merlin sembla coupable pendant un moment.

"Je l'envisagerai. Si les choses se passent bien pendant la visite, je songerai à la rappeler ici à temps pour voir la Princesse Mithian repartir chez elle."

Arthur se tourna pour le fixer, plein d'espoir et surpris, et Merlin sourit.

"Je ne l'ai pas envoyé si loin. Je pourrais la faire revenir en Camelot en trois jours, quatre tout au plus. Cependant, Mithian va rester pendant au moins deux semaines, donc j'ai beaucoup de temps pour prendre une décision. Ne me pressez pas."

Arthur sourit à la plaisanterie dans ces mots.

"Très bien, je ne deviendrai pas pressant. Que tu y songes simplement est suffisant. Ça me donne quelque chose à attendre."

"Vous voulez dire après avoir passé deux semaines à faire des amabilités sociales pour la Princesse Mithian, sans Gwen présente pour fournir une distraction supplémentaire à notre noble invitée ?"

Arthur lança une bourrade à moitié convaincue à Merlin pour cela, le magicien se baissant, hors d'atteinte, avant de s'en aller, aussi joyeux que d'habitude. Aucun des deux n'avait connaissance des plans bougeant dans leurs dos alors qu'ils étaient distraits par le traité.

Aucun des deux n'avait connaissance des efforts faits par un certain traître, au nom d'une sorcière de plus en plus frustrée. Une sorcière qui attendait de ce noble qu'il agisse comme il l'aurait pu s'il était, comme elle le croyait, toujours couvert en tant que traître… Mais ce qu'il ne pouvait pas faire simplement parce qu'en réalité, il l'était.

Rien ne semblait sortir de l'ordinaire dans la cité, alors que la nuit passait et que le jour suivant, les membres de la cour les plus hauts classés se tenaient sur les escaliers de l'entrée du château. Les trompettes sonnèrent en haute fanfare par-dessus la scène, alors qu'une formation de fiers Chevaliers de Nemeth venait s'arrêter devant eux.

Arthur se tenait au premier rang du groupe de membres de la cour, dans sa pleine armure et avec sa couronne sur la tête. Il ne semblait pas exactement à l'aise, mais peut-être que cela avait quelque chose à voir avec le fait que sa couronne était plus élaborée que celle de son père l'avait été, signifiant qu'elle était aussi plus lourde et accentuait sa présence sur la tête qui n'était pas habituée à la porter.

Mais il devait l'ignorer, puisque cette petite cérémonie ne pouvait pas être évitée.

"Chevaliers de Nemeth, Camelot vous souhaite la bienvenue et vous tend la main de l'amitié."

La formation se sépara, permettant à un dernier cheval portant un cavalier vêtu de tons d'ivoires resplendissants de s'avancer. Le visage de la princesse était dissimulé par un voile de gaze fine brodée d'or avec des feuilles et des fleurs.

Elle repoussa ce voile en arrière, se révélant être une beauté à couper le souffle des hommes. Des cheveux châtains attachés en boucles soigneuses, par-dessus un visage d'un léger rose et des yeux châtains plus doux pour correspondre.

La Princesse Mithian sourit très légèrement, avant de permettre à son garde qui l'attendait de la soulever avec sa cape de fourrure luxuriante s'installant autour d'elle. Arthur descendit alors les escaliers et l'approcha, hochant la tête pour saluer.

"Princesse Mithian, vous êtes la bienvenue."

Elle hocha la tête en retour.

"Merci, Votre Altesse. L'on m'a beaucoup parlé de vous."

Son sourire s'élargit avec une petite quantité d'amusement.

"Vous êtes plus séduisant en personne que les rapports ne le laissaient croire."

Il hésita à cela, pas certain de comment répondre jusqu'à ce qu'elle le fasse pour lui.

"Resterons-nous dans ce froid toute la journée ?"

Il s'éclaircit hâtivement la gorge à cela, soulagé d'être suffisamment loin des autres observateurs pour qu'ils n'aient pas entendu cela.

"Pardonnez-moi."

Il prit sa main, la tournant pour la présenter à la cour.

"Demain se tiendra un grand festin pour accueillir dignement nos nobles invités."

Il la guida vers les marches, où Merlin, habillé plus élégamment que d'habitude, s'approcha avec une révérence courtoise alors même qu'il faisait signe à une paire de serviteurs de prendre en charge ses bagages.

"Votre Majesté. Si vous voulez me suivre, je vous montrerai vos appartements."

Arthur poussa un petit soupir de soulagement alors que les membres de la cour se séparaient et que Mithian était menée dans le château par Merlin. La pire et la plus publique partie était finie, et tout ce dont il devait s'inquiéter était que son séjour était agréable. Il ne voulait pas risquer de l'offenser, pas quand son père avait été si réticent pendant les négociations. Le traité était toujours fragile en ce moment, et le serait pendant plusieurs semaines jusqu'à ce que les choses s'installent. Faire bonne impression sur elle aiderait à cela.

Quant à Merlin, dans son rôle de serviteur personnel exemplaire du roi, il se sentait également juste un peu résigné. Alors qu'il n'avait pas eu grand-chose à faire avec ces négociations particulières, donnant seulement des suggestions et faisant des recherches, il souhaitait quand même qu'ils n'aient pas à subir tout ce remue-ménage formel. Oui, la splendeur et la cérémonie semblaient bien, et laissaient le royaume montrer le fait qu'il avait un nouvel allié, mais cela prenait quand même tellement de temps.

Après plusieurs minutes de marche calme, il atteignit finalement la meilleure chambre d'hôte et ouvrit la porte avec une révérence.

"J'espère que cela vous satisfera, Votre Majesté. Si vous avez besoin de quoi que ce soit pour améliorer la chambre ou votre séjour, que votre servante me le fasse savoir. Si c'est possible, je l'arrangerai pour vous."

La Princesse Mithian entra dans la chambre, regardant les meubles impeccables et somptueux, et le vase de fleurs placé bien visiblement pour elle sur la table principale.

"C'est adorable."

Elle se tourna pour lui faire face.

"Et qui êtes-vous ? Dites-le moi pour que je sache à qui envoyer ma servante."

Merlin s'inclina à nouveau, gardant son expression agréable même si toutes les formalités commençaient sérieusement à lui taper sur les nerfs.

"Je suis Merlin. Serviteur de Confiance, serviteur personnel, et Garde d'Honneur de Sa Majesté le Roi Arthur."

Mithian hocha la tête, puis se tourna pour s'installer.

"Merci, Merlin. Ce sera tout."

Le magicien se tourna et partit, attendant d'être hors de vue de la chambre d'hôte avant de rouler des yeux et de se relaxer de sa marche formelle et digne.

Il était temps d'aller plaquer un peu de la montagne de papiers que cette visite lui avait générée.

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