Colinou : Pour une grosse modification, c'est une grosse modification. Qui veut parier que c'est la faute de Merlin ?

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Chapitre 78: L'Épée dans la Pierre ~Partie 4~

Arthur fixait sa main, secouant la tête avec incrédulité, un silence complet remplissant la forêt autour d'eux tandis que les derniers Southrons tombaient silencieusement au sol. Tristan le regardait toujours, méfiant et perplexe quand le roi répondit.

« Je ne devrais pas pouvoir. Je n'ai aucun des fils que possèdent les sorciers pour tirer du pouvoir de la te- »

Sa voix fut étranglée par un halètement de douleur, tandis qu'il se courbait en deux avec un grognement et tombait à genoux, haletant. Katryn se précipita vers lui, plaçant ses mains sur lui avant de tendre ses sens de Dryade.

Puis elle devint rigide de choc.

« Comment cela peut-il être possible ? »

Gwen était là aussi, ses mains maintenaient Arthur en place tandis qu'il continuait de frissonner.

« Qu'est-ce qui n'est pas possible ? »

Katryn la regarda, avant de jeter un regard à Merlin.

« Certains des fils éphémères de Merlin se sont attachés à Arthur, contournant le maléfice d'une façon que j'ignore pour les relier tous les deux. Je ne peux que supposer que c'est arrivé pendant qu'Arthur le portait, rendu possible par le contact physique. »

Elle se concentra de nouveau sur Arthur, fronçant les sourcils.

« Je reçois une forte sensation d'eux, du désir de Merlin de protéger Arthur. C'est presque comme si, puisqu'il ne peut pas la contrôler lui-même pour le moment, la magie de Merlin avait agi de son propre chef afin de continuer à servir son but. Comme si, faute d'une sortie à travers lui, quand elle a senti son désir de continuer à le protéger elle avait décidé de prendre une approche directe à ce problème. »

La voix de Merlin flotta jusqu'à eux, même s'il ne pouvait pas bouger de là où il était agenouillé.

« Alors Arthur est devenu connecté à moi de la même façon que mon bâton des Sidhes ? Il n'a pas de magie propre, mais mes fils lui ont donné la capacité d'user d'une partie de mes pouvoirs ? »

Katryn acquiesça.

« Il semblerait, mais son corps n'y est pas habitué. Il n'est pas comme ton bâton, qui a été fait pour la magie. Il n'est pas né pour être sorcier. Son corps ne sait pas comment le gérer. »

Elle secoua légèrement l'épaule d'Arthur en guise d'avertissement.

« Soyez prudent avec ça. Je n'ai pas les connaissances pour en dire plus, mais si vous êtes imprudent, elle vous rendra certainement très malade. »

Arthur haletait toujours de ce qui avait donné la même sensation qu'un coup de pied dans le ventre, tandis qu'il se relevait.

« Eh bien si c'est un avant-goût de ce que ça me vaudra, je ne vais certainement pas m'amuser avec. »

Gwen ne l'écoutait pas vraiment, son attention entièrement tournée sur sa servante.

« Alors tu es en train de dire qu'Arthur a la magie de Merlin jusqu'à ce que ce sort soit rompu ? »

Katryn secoua la tête.

« Pas toute sa magie, Arthur n'y survivrait jamais, mais assez pour défendre Merlin, nous, et lui-même pour le moment. Je m'attends au moins à ce que la magie de Merlin obéisse à Arthur s'il lui ordonne de faire quelque chose dans les limites du pouvoir qui lui a été donné. Il a peut-être trois ou quatre des fils de Merlin, et Merlin en a des milliers, mais ils sont très longs ce qui signifie qu'il a quand même accès à beaucoup de pouvoir. Je ne sais pas si Merlin a jamais établi les limites de sa portée. »

Le magicien en question secoua la tête, ses cheveux grisonnant tombant sur ses yeux.

« Non, je ne l'ai pas encore trouvée. »

Arthur devenait agité, regardant la semi-dryade et le magicien en grommelant.

« Attendez une minute, je ne connais aucun sort. Je n'ai jamais étudié la magie. Ce que j'ai fait tout à l'heure, c'était juste un coup de chance. Je l'ai fait sans même réfléchir.

- Exactement. »

Merlin secoua la tête pour chasser les cheveux de ses yeux, pour qu'il puisse voir le roi et le réprimander avec le ton d'un oncle vieillissant.

« Vous n'avez pas besoin de vous inquiéter de la mécanique des sorts, du tout. Si ma magie a agi d'elle-même en se liant à vous, je pense que nous pouvons supposer qu'elle fera tout ce que vous lui demanderez tant que vous connaissez les mots et que cela ne dépasse pas vos limites. Et si je me souviens bien, en vous apprenant l'Ancien Langage, je vous ai rendu conscient de tous mes sorts et incantations les plus utilisés. Vous avez assez de connaissances pour vous débrouiller pour l'instant... Aussi incroyablement étrange que ça semble de mon point de vue. D'habitude c'est moi qui utilise ma magie pour vous protéger, et maintenant vous utilisez la mienne pour me protéger. »

Tristan avait observé tout cela avec une expression indéchiffrable. Clairement éberlué par toute cette discussion qui semblait parfaitement sensée pour ces gens, et se demandant tout aussi clairement autre chose.

« Je ne comprends pas... Est-ce que la magie n'est pas censée être bannie à Camelot ? »

Arthur lui jeta un regard.

« En raison des contraintes de ne pas causer une panique de masse et des émeutes, retirer le ban est un travail graduel et en cours. En attendant, mon Sorcier de la Cour œuvre de façon anonyme dans les coulisses en tant que conseiller et protecteur. Le fait que la Forteresse d'Ascétir est un point de jonction avec Escetia, vient du fait qu'il m'a obtenu l'alliance avec le Roi Fyrendir. La forteresse est peuplée uniquement de gens qui soutiennent la magie, et il y a un certain nombre de sorciers parmi eux. Iseult pourra obtenir un traitement là-bas, et je veillerai à ce que vous soyez compensé pour la perte de votre 'chargement'. »

Tristan le fixa.

« Croyez-vous que je veuille de votre charité ? Pourquoi voudrais-je quoi que ce soit d'un roi inutile comme vous ? »

Arthur ne se retourna pas.

« Franchement, ce que vous pensez de moi m'est égal. Tout ce que je sais c'est que vous avez été pris dans la chasse que me donne Morgane, et que vous avez perdu beaucoup de possessions comme de camarades... Je crois qu'il n'est que juste de m'assurer que vous ayez au moins quelque chose pour recommencer. »

Il se dirigea vers Merlin, et une fois de plus hissa le magicien sur son dos.

« Nous devons nous remettre à avancer, avant que mon oncle ne commence à se demander ce qui est arrivé à ses éclaireurs. »

Merlin passa vaguement les bras autour des épaules du roi, essayant mais échouant à étouffer son petit gémissement de douleur tandis qu'il perdait contact avec la terre. Ce bruit sembla encourager Arthur à marcher encore plus vite qu'avant, Gwen et Katryn suivant sans hésitation.

Friou commença également à avancer, Tristan contraint de la suivre puisque Iseult s'était de nouveau installée sur le dos de la vouivre. L'expression de la guerrière trahissait un bien plus grand respect envers Arthur désormais, même si son compagnon restait sceptique.

Il leur fallut trois heures de plus pour atteindre la Forteresse d'Ascétir, et Arthur passa presque les portes en courant avec un magicien désormais très âgé sur son dos. Merlin semblait proche des quatre-vingts ans qu'il adoptait généralement lors de ses sorts de vieillissement, et sa respiration devenait dangereusement laborieuse.

Katryn désigna un emplacement dans la cour centrale du fort, qui était aussi loin que possible de la porte principale.

« Là-bas. Nous devons enlever la pierre et creuser une tranchée peu profonde. Merlin a besoin d'être enterré pour maximiser l'énergie qu'il peut obtenir sans l'aide d'un courant. »

Arthur regarda le chevalier le plus proche, un homme portant le vert foncé bordé de gris pâle d'Escetia.

« Faites descendre l'un des sorciers ici, de préférence un qui soit très rapide pour bouger la pierre et la terre. »

Il déposa gentiment Merlin à l'endroit indiqué par Katryn, et commença à retirer sa chemise, sa veste, et ses bottes pour laisser plus de peau ouverte au sol.

« Accroche-toi encore un peu, Merlin. »

Le chevalier revint avec un homme d'âge moyen dans une veste de cuir.

« Voici Warren. Il peut faire ce dont vous avez besoin. »

Le sorcier hocha la tête, la queue de cheval qui attachait ses longs cheveux bruns s'agitant avec le mouvement.

« Où voulez-vous la tranchée ? »

Ce fut Katryn qui répondit, en pointant l'endroit du doigt.

« Ici. Il faut qu'elle soit juste assez grande pour y loger Merlin. Nous devons le couvrir jusqu'aux épaules avec la terre qui sera enlevée. »

Elle chassa ensuite Arthur de la main, devinant avec justesse que le roi ne ferait que s'inquiéter davantage même si Merlin était maintenant en sécurité jusqu'à ce que l'aide arrive.

Il fit signe au chevalier de le suivre, la voix sérieuse.

« Je ne sais pas si l'information vous est déjà parvenue ou pas, mais Camelot est tombée aux mains de Morgane et de son allié Southron, Hélios. Ils tiennent la cité, et un large groupe d'hommes menés par mon traître d'oncle, Agravain, n'est pas loin derrière nous. Nous devons préparer cette forteresse pour une attaque. »

Les yeux du chevalier s'étaient écarquillés devant la révélation, avant que son expression de se change en résolution d'acier. Le Seigneur Tarven et le Roi Fyrendir avaient soigneusement choisi les hommes pour diriger cette forteresse. Tous soutenaient la magie, et tous étaient prêts à sacrifier leurs vies si cela permettait à Albion de naître.

« Je vais vous conduire à notre commandant, le Chevalier d'Aering Timothée. Il a autrefois servi le Seigneur Tarven, alors vous l'avez peut-être rencontré. »

Arthur hocha la tête.

« En effet, et c'est un homme bien. »

Il mena Arthur en haut des murs, où le commandant du fort avait déjà anticipé que les ennuis seraient sur les talons de son roi. Après avoir entendu la nouvelle de ce qui était arrivé, l'expression de Sire Timothée se fit sombre.

« J'ai déjà appris par mes éclaireurs, qu'une force d'environ cinq cents hommes est en train de déferler dans la forêt à l'ouest du chemin que vous avez emprunté pour venir ici. Ce n'est pas une large forteresse, Majesté. Elle n'est pas faite pour soutenir un large siège. Nous allons pouvoir repousser tout groupe avancé qu'il enverra ici, mais si cette large force vient ici nous n'aurons aucune chance. Nous n'avons que deux cents hommes ici, y compris les douze Chevaliers d'Aering et nos huit sorciers. Il nous faudrait abandonner le fort, et nous enfuir par le tunnel vers la Route des Druides. Sur cette route, nous serions en sécurité tant que nous continuerions d'avancer. »

Des bruits de pas doux les rejoignirent sur le mur, Katryn les approchant solennellement.

« Merlin n'est pas en état de voyager. Pas tant que Ysyldra, la Gardienne des Légendes du Clan de la Tempête et une sorcière des plus sages, ou que Kalem, un Grand Prêtre, ne sont pas arrivés. Si quelqu'un peut annuler ce mauvais sort placé sur Merlin, c'est l'un de ces deux-là, et je sais que vous avez besoin qu'il soit sur pieds. »

Elle jeta un regard vers la cour, dans le coin où Gwen et Friou montaient la garde auprès de Merlin.

« Son corps a vieilli pour se défendre contre des dommages plus sérieux, mais il reviendra presque certainement à son âge réel lorsque le sort aura été conjuré et que sa magie sera libre. Selon la vitesse à laquelle son pouvoir revient, il pourra probablement nous faire gagner le temps de nous échapper si le fort est encerclé. Il pourrait certainement le faire avec l'aide de vos sorciers. »

Timothée grimaça.

« Eh bien, la plupart de nos sorciers ne sont que d'un calibre moyen-à-bas. Ils seront limités dans l'assistance qu'ils pourront fournir, même s'ils rendront très certainement les choses extrêmement difficiles pour les Southrons. »

Dans le silence qui suivit, Arthur marqua une pause d'un air songeur avant de se décider.

« Je ferai ce que je peux également, même si je ne peux pas garantir grand-chose. Mon expérience avec la magie est limitée à ce que j'ai fait il y a quelques heures. »

Timothée sursauta et le fixa.

« Vous avez de la magie ?

- En quelque sorte, mais ce n'est pas la mienne, c'est celle de Merlin. »

Son expression vira à l'auto-dérision.

« Son pouvoir agit à travers moi, pour me protéger. Apparemment il ne pensait pas que je pouvais me protéger moi-même. »

Timothée commença à réfléchir à cela.

« Alors vous avez besoin de quelque chose de simple à faire avec, quelque de simple qui œuvrera en notre faveur. L'un de nos sorciers a un joli petit sort qu'il utilise pour faire tomber des arbres en les explosant à la base. Il l'a testé depuis, et il est particulièrement efficace pour faire tomber les échelles et briser les arbalètes. Prenez aux ennemis leurs méthodes d'attaque longue-distance, et ils n'auront pas d'autre choix que d'essayer d'escalader les murs. Prenez-leur leurs échelles, et ils devront faire face aux portes. Si vous assignez à certains de nos sorciers la tâche de renforcer les portes, elles deviendront très difficiles à enfoncer. »

Arthur commença à hocher la tête, sur le point de répondre quand Katryn l'interrompit calmement.

« Si vous voulez que les portes soient défendues, laissez-moi faire. La majeure partie de leur structure est en bois... et je suis très douée avec le bois. »

Il aurait pu s'attendre à ce que cette remarque soit faite avec humour, sans le ton sérieux avec lequel la semi-dryade l'avait prononcée. Il toussota pour retenir l'envie de rire, ce qui aurait pu l'offenser.

« Faites-le. Cela libérera le reste de nos sorciers pour prendre des positions sur les murs. »

Elle jeta un regard à Sire Timothée.

« Avez-vous besoin que les portes soient de nouveau ouvertes avant l'arrivée des Southrons ? »

Le chevalier secoua la tête.

« Non. »

Elle se retourna et s'éloigna, se dirigeant vers les escaliers menant au sol.

« Alors je vais aller sceller les portes maintenant. Ne vous inquiétez pas, je ferai attention à ne pas endommager les murs ou leurs fondations. »

Les deux hommes échangèrent un regard après son départ, et le roi comprit les pensées qui traversaient la tête de l'autre.

Arthur haussa les épaules.

« Elle a une étrange façon de voir les choses. On s'habitue. »

Des cris de surprise attirèrent leur attention vers les portes... Les portes dont le bois venait apparemment de revenir à la vie, et de pousser des branches lourdes et des racines. Les racines formaient un immense contrefort derrière les portes, tandis que les branches semblaient presque s'enrouler avec amour autour de l'intérieur comme de l'extérieur des murs, encadrant fermement les portes au sein de l'arche.

Katryn s'éloigna ensuite d'un air détaché pour retourner vers Gwen et Merlin.

Arthur fixa avec admiration ce que la semi-dryade venait de faire, ainsi que le nouvel auvent feuillu qui s'étendait désormais de chaque côté du mur.

« Je ne crois pas que l'ennemi pourra traverser ces portes. »

Timothée fixait également la scène, plus inquiet qu'autre chose.

« Elle va pouvoir défaire ça, n'est-ce pas ? »

Arthur commença à hocher la tête, observant davantage des résidents de la forteresse aller inspecter ce qu'elle avait fait.

« Je suppose que oui. Cela dit, étant donné que nous sommes sur le point de subir un siège, les portes auraient probablement dû être remplacées ensuite de toute façon. »

Les deux hommes s'éclaircirent la gorge, avant d'aller discuter avec le sorcier concerné au sujet de ce sort d'explosion. Il n'y aurait pas beaucoup de temps avant l'arrivée d'Agravain et de son armée.

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Arthur va s'amuser avec la magie de Merlin^^