Il était près de 23h lorsque Lily quitta de nouveau son dortoir et comme le lui avait indiqué James Potter, la Salle Commune était à présent vide. Il n'y avait que lui, assis en tailleur sur le tapis rouge devant la cheminée, il semblait absorbé par le tango endiablé des flammes qui s'entrecroisaient indéfiniment.
Lily l'avait rarement vu aussi peu remuant. Il avait l'air perdu dans ses réflexions et était étonnement calme. En même temps, à qui aurait-il pu parler ? Il était seul. Il n'avait aucune raison de se faire remarquer, mais comme la jeune femme n'avait jamais été isolée avec lui, elle ne pouvait pas le savoir.
« Il va falloir qu'on travaille sur la lourdeur de tes pas... Nota-t-il sans se retourner. »
Si elle avait été un dragon, elle aurait craché de la fumée par les narines pour toute réponse, mais étant donné qu'elle n'était qu'une simple humaine, elle se contenta de taper bruyamment le sol de ses pieds à chaque pas qu'elle faisait qui la rapprochait de lui.
« Si tu fais l'inverse de ce que je te demande, on ne va pas y arriver, reprit-il en se levant.
_ Et si tu te complais dans ta méchanceté, on ne va pas y arriver non plus, lui fit-elle remarquer.
_ Très bien, je suppose qu'on va tous les deux avoir à faire des efforts... Mais je tenais avant tout à revenir sur les termes de notre contrat. Toutes mes retenues sont annulées, on est d'accord ?
_ Elles seront annulées progressivement, une par une, à chaque fois que tu m'aideras... Seulement les miennes, pas celles que les professeurs te donnent.
_ Je veux aussi rallonger mes entraînements de Quidditch d'une demie heure le jeudi.
_ Vendu...
_ Et si tu pouvais également...
_ Ne pousse pas le bouchon, Potter, le coupa-t-elle en lui jetant un regard dissuasif. »
Il haussa les épaules et abandonna l'idée de lui demander de lui accorder une dérogation pour se promener dans les couloirs le soir. De toutes façons, si elle ne lui donnait plus de retenue, elle ne pourrait pas l'empêcher de faire ce qu'il voulait. Enfin... Tant que leur petit marché était d'actualité, bien sûr.
« Bon, alors... A qui veux-tu plaire, exactement ? L'interrogea-t-il en l'invitant à s'asseoir dans un fauteuil comme s'il était chez lui. »
Ce simple fait agaça Lily et la seule façon qu'elle trouva de le lui signifier fut d'aller se poser dans le canapé d'à côté. Oui, elle était puérile, mais c'était bien parce qu'il faisait ressortir le pire chez elle. Une vraie réaction allergique.
Elle lui tendit le carnet qu'elle tenait serré contre elle depuis qu'elle était descendu en prenant bien soin de ne pas frôler le moindre de ses membres et elle l'observa pendant qu'il lisait les deux premières pages.
Au bout de quelques secondes, il releva la tête vers elle, surpris. Il ne s'attendait pas à une liste. Lily Evans était du genre naïve et romantique, à croire qu'un mec viendrait la sauver sur son cheval blanc, pas fataliste et désespérée au point d'attraper tout et n'importe quoi. Du moins, c'était ce qu'il pensait.
« Heu... Tu les veux tous, ou seulement quelques-uns ? S'autorisa-t-il à demander en s'apprêtant à esquiver une gifle qui ne vint pas.
_ Un seul... Mais je ne sais pas encore lequel, répondit-elle comme s'il s'agissait d'aller choisir des légumes au marché. »
Il hocha la tête d'un air entendu et reprit sa lecture. Tiens, quelques noms étaient rayés. Dont celui de Sirius et... Le sien. Ouch.
« Pourquoi je suis barré, moi ? L'interrogea-t-il visiblement offensé.
_ Heu... Tu crois vraiment que ça peut arriver, ça ? Répliqua-t-elle en faisant un signe de doigt allé-retour entre eux deux. »
Il n'eût pas besoin de beaucoup y réfléchir pour se rendre compte qu'il n'avait pas à être vexé. Une aventure avec Evans n'était définitivement pas dans ses plans.
« Au temps pour moi. Tu peux aussi virer Rémus et Peter.
_ Pourquoi ? J'aime bien Rémus !
_ Parce que moi aussi je l'aime bien, et qu'il est donc hors de question que je laisse un vampire lui aspirer la vie.
_ Merci, ironisa-t-elle. »
Il ne répondit pas, se contentant de garder les yeux vissés sur la liste. Merlin, Severus Rogue était toujours en course, Lily Evans n'avait-elle donc aucune dignité ? Il se garda bien de le lui faire remarquer, il serait ravi de la regarder sauter à pieds joints dans un plan à la noix.
« Bon, je te suggère de choisir une cible avant qu'on commence, on n'a pas tous les mêmes goûts...
_ Une cible ? C'est comme ça que tu les appelles, les filles avec qui tu sors ? S'indigna-t-elle avec dégoût.
_ Je n'ai pas besoin de les appeler, elles viennent toutes seules, répliqua-t-il avec un sourire en coin.
_ Très malin Potter. Commençons par... Heu... Peut-être Bennett Stevens.
_ Hmmm... Bennett... »
James referma le carnet et le balança sur la table basse avant de se frotter le menton, signe d'une intense réflexion qui sembla largement surjouée aux yeux de Lily qui resta figée un moment, et elle se mit à rougir lorsque le jeune homme la détailla de la tête aux pieds.
« Là, c'est gênant, lui fit-elle remarquer.
_ Ce qui va être gênant, c'est quand tu vas te prendre un râteau. Maintenant regarde moi. »
La jeune femme s'exécuta mais encore une fois, il la dévisagea avec minutie, si intensément qu'elle eût presque l'impression de se trouver nue devant lui, et elle détourna les yeux au bout de quelques secondes en gloussant comme une fillette. Ce n'était pas que la situation était comique, c'était qu'elle était vraiment embarrassante, et il fallait bien le dire, profondément ridicule.
« C'est bien ce que je pensais. Tu as peur.
_ Je n'ai pas peur, protesta-t-elle en pouffant légèrement comme si cette idée était absolument exubérante.
_ Tu es incapable de me regarder dans les yeux, tu croises les bras comme si tu voulais te protéger, et tu t'efforces de garder une expression neutre, sans succès... Il ne m'en faut pas plus que ça.
_ C'est peut-être juste parce que tu me fous horriblement mal à l'aise !
_ Et tu crois que tu vas être à l'aise avec Bennett quand tu vas lui faire du rentre dedans ? »
Touché, pensa Lily sans pour autant le montrer. Elle se tortilla sur son fauteuil mais s'arrêta net lorsqu'elle vit une expression de satisfaction teinter le visage de Potter. Visiblement, le fait de se tortiller lui donnait également des indications sur ce qu'elle ressentait. Ce mec était terrifiant.
« Bon, lève-toi, finit-il par lui dire. »
Elle s'exécuta et il tourna autour d'elle quelques secondes avant de s'arrêter derrière elle et de poser ses mains sur ses épaules. Elle sursauta et se retourna vivement, prête à arracher son stupide visage de son stupide corps.
« Est-ce qu'il faut une preuve de plus ? L'interrogea-t-il en haussant un sourcil.
_ Ce n'est pas de la peur là, c'est du dégoût, riposta-t-elle.
_ Tu veux toujours que je t'aide ou pas ? »
Elle retint sa respiration l'espace d'un instant, puis elle expira avec force avant d'acquiescer, un peu hésitante.
« Tu te tiens mal. Tu es trop rigide. Si tu vas voir Bennett comme ça, il va croire que tu veux lui flanquer une correction. Il y a certains mecs que ça ne dérangeraient pas, mais je doute que tu veuilles tomber sur ce genre là...
_ Ce n'est pas dans mes intentions, effectivement...
_ Dans ce cas, nous pouvons rayer William Jones, Peter Finnigan, Bruce Allister, et Marc Grant. »
Lily écarquilla les yeux. Comment se faisait-il qu'il en sache autant sur les élèves de ce château ? Elle détestait l'admettre, mais il venait de lui ôter une sacrée épine du pied. Elle aimait beaucoup Bruce Allister et si ça ne fonctionnait pas avec Bennett, il aurait été le suivant sur la liste. Il en était à présent hors de question.
« Bon, ok, maintenant, détends toi. Relax. Lâche tes épaules, ne croise surtout pas les bras, et souris bon sang ! Poursuivit-il.
_ C'est plus facile quand tu n'es pas dans les parages.
_ Je peux toujours te laisser te débrouiller, mais crois-moi, tu ne vas pas aller loin. »
Le commentaire la vexa et elle le lui fit remarquer en lui jetant un sourire ironique accompagné d'un somptueux doigt d'honneur auquel il répondit par un rire franc.
« Il va aussi falloir supprimer ça, Evans. Bennett veut une fille, pas une harpie.
_ Comment tu sais ce que veux Bennett ?
_ Je connais tout le monde mieux que personne ici, c'est pour ça que tu m'as demandé de te rendre service, non ?
_ Je t'ai demandé de m'aider à plaire en général, je ne pensais pas que tu allais faire du cas par cas.
_ Chaque mec à ses préférences, comme je te l'ai dit tout à l'heure, répondit-il en haussant les épaules. »
Elle acquiesça silencieusement, songeant que les préférences de Potter devaient être la facilité et la légèreté vu les rumeurs qui circulaient sur le nombre de filles à qui il avait fait visiter la salle sur demande.
« Bon, et Bennett, c'est quoi ses préférences ? »
James ricana.
« Il aime les filles douces et gentilles...
_ Et on peut savoir pourquoi ça te fait rire ?!
_ N'est-ce pas évident ? Répliqua-t-il en souriant sarcastiquement. »
Lily leva les yeux au plafond et soupira. Elle allait le tuer. Elle allait le jeter dans la cheminée et le seul endroit où elle accepterait de disperser ses cendres serait dans les toilettes.
« Il va falloir que tu t'habilles mieux que ça, aussi, ajouta-t-il en pointant du doigt ses vêtements.
_ C'est mon pyjama, espèce d'idiot, rétorqua-t-elle.
_ Bon, alors j'imagine que ça va. Ben n'aime pas les filles qui mettent des jeans, mais si tu portes une jupe demain, assure-toi qu'elle ne soit pas trop courte sinon c'est le banc de touche assuré.
_ Heu... Je pensais que plus la jupe était courte, plus les chances de plaire étaient élevées, marmonna-t-elle.
_ Non, en fait, plus la jupe est courte, et plus les chances de finir dans le lit du mec sont élevées, nuance. Tu ne veux pas passer pour une fille facile, tu veux juste un copain. A moins que... Il la fixa d'un air étrange.
_ Non, non, c'est bien ça, je veux juste un copain, s'empressa-t-elle de répondre. »
Il considéra rapidement l'éventualité qu'elle puisse juste vouloir s'envoyer en l'air, et puis l'idée évacua son esprit. C'était avec Lily Evans qu'il discutait, la préfète parfaite et coincée de surcroît, cela aurait été étonnant qu'elle pense plus au sexe qu'à la romance.
« Tes cheveux... Tu devrais les détacher, poursuivit-il.
_ Entendu. Quoi d'autre ?
_ Essaies de ne pas être trop entreprenante. Il faut que tu lui fasses comprendre ce que tu veux en douceur. Il ne va pas apprécier si tu lui fais un rentre dedans violent et tu vas te ridiculiser.
_ Pour ton plus grand plaisir... Commenta-t-elle.
_ Effectivement. Ça devrait suffire à te motiver à tout faire pour éviter ce genre de situation. »
Elle acquiesça si vigoureusement qu'il laissa échapper un rire. Surprenant. Lily Evans était divertissante et ils ne s'étaient pas encore tapés dessus. C'était une grande première.
« Qu'est-ce que tu fais ? Lui demanda-t-elle, sur la défensive alors qu'il s'approchait d'elle.
_ Je corrige la position de ton corps, dit-il en esquissant un geste dans sa direction.
_ Oh non. Tu ne me touches pas ! »
Elle fit un pas en arrière et il laissa sa main retomber contre son corps. Encore une fois, il eût ce regard perçant qui la gêna profondément. Elle n'aimait pas qu'on la touche, et encore moins quand c'était James Potter qui souhaitait s'y coller.
« Ça, ça va poser problème, déclara-t-il.
_ Quoi ? Que je refuse que tu me touches ?
_ Non. Que tu aies peur que je le fasse. Encore une fois.
_ Je n'ai pas peur ! Répéta-t-elle en fuyant son regard.
_ Bon, laisse tomber. Je ne peux rien faire si tu flippes comme ça dès que je fais un pas vers toi et que tu refuses de l'admettre, dit-il en baissant les mains devant lui l'air résolu. »
Elle ne s'attendait pas à ce qu'il la plante au beau milieu de la Salle Commune, mais c'est exactement ce qu'il fit. Elle attrapa donc son carnet et remonta à son tour dans son dortoir puis se glissa sous ses couvertures.
Il n'avait pas totalement tort, à vrai dire. L'idée que quelqu'un la touche la rendait très anxieuse. Elle ne connaissait pas la raison de cette angoisse mais elle était belle et bien présente. C'était étrange. Elle avait toujours tenu à mettre de la distance entre elle et les gens. Peut-être était-ce parce qu'elle n'avait pas une grande estime d'elle-même...
Elle avait l'air fine, à chercher un petit-ami alors qu'elle ne supportait pas les contacts physiques. Il allait falloir qu'elle prenne sur elle. Potter lui avait déjà donné un certains nombre de tuyaux, et elle espérait qu'avec ceux-ci, elle réussirait à approcher Bennett le lendemain.
Assis sur un banc de la Grande Salle, James Potter observait Lily Evans avec agacement. Elle était à quelques mètres de là, à tourner autour de Bennett Stevens qui n'était définitivement pas sensible à son jeu de charme. Elle en faisait beaucoup trop, et ça avait duré toute la semaine. Il se demandait quand elle allait se rendre compte qu'elle fichait tout en l'air. Rien n'était correct, à part sa tenue. Voilà au moins un point sur lequel elle l'avait écouté. Quoi que sa chemise était peut-être un peu trop déboutonnée.
Il profita d'un intercours pour la prendre à part devant les regards surpris des autres élèves. Peu lui importait, si elle continuait à se comporter de cette façon en public, les autres mecs allaient la prendre pour une fille facile et tout leur contrat allait tomber à l'eau. Or, il tenait à sa demie-heure supplémentaire d'entraînement.
« Il faut que tu arrêtes avec Ben, déclara-t-il.
_ Je sais, j'ai cru remarquer que ça ne marchait pas...
_ Ce n'est pas que ça ne marche pas, c'est que c'est un fiasco. »
Elle lui jeta un regard assassin. Il n'y avait rien à faire, elle était nulle avec les garçons et même l'aide de James Potter semblait vaine.
« J'ai repensé à ce que tu m'as dit l'autre jour. Tu avais raison, j'ai peur, lâcha-t-elle un peu honteuse.
_ Merlin, merci ! Enfin, tu l'admets ! S'exclama-t-il en tendant ses mains en l'air comme si Dieu avait répondu à son appel.
_ Ne te moque pas de moi Potter, sinon je...
_ Mais arrête de croire que je me moque de toi tout le temps ! Il n'y a aucune raison pour que je t'accorde autant d'importance. Bon, rejoins moi après les cours devant la salle sur demande. »
Elle s'apprêta à répondre qu'elle n'avait aucune envie d'être vue avec lui entrant dans la salle sur demande mais elle n'eût pas le temps, il s'était déjà évaporé. Elle redoutait ce qui allait suivre et elle se demandait clairement si elle ne devait pas abandonner sa quête du petit-ami parfait, mais en même temps elle n'avait aucune envie de passer sa dernière année à Poudlard seule. Et surtout, elle voulait trouver quelqu'un avec qui aller au bal de fin d'année.
Elle voulait avoir la possibilité de se sentir comme une reine au milieu de la piste de danse, d'être aimée et d'aimer en retour. Elle voulait danser dans la Grande Salle pour la dernière fois avec un garçon qui vaudrait le coup, pas juste avec un ami qui n'aurait pas trouvé de cavalière et qui se serait rabattu sur elle.
Alors, à la fin du cours de Divination, elle rejoignit James au septième étage en prenant bien soin d'emporter son carnet car il allait lui falloir un nouveau prétendant, les choses étant tombées à l'eau avec Bennett Stevens. Merlin, tout cela était vraiment ridicule, et elle savait qu'elle ne s'y prenait pas de la bonne manière, mais elle espérait encore que Potter pourrait l'aider.