Potter passa trois fois devant le mur avant qu'une large porte ne s'ouvre devant eux. Il fit signe à Lily d'entrer et se glissa derrière elle. La jeune femme resta au milieu de la pièce un instant, ébahie par sa grandeur. C'était une reproduction de la salle commune, seulement elle semblait à la fois étirée en longueur et en largeur. Il y avait même le feu qui crépitait dans un coin et le tapis qui recouvrait le vieux parquet usé qui dégageait une odeur de vieux bois qu'elle aimait particulièrement.
« Bon, qui est la prochaine victime ? L'interrogea James en se plantant devant elle.
_ Je pensais à Scott Hamilton.
_ Un poufsouffle... Intéressant. Ou insignifiant, à voir... Commenta-t-il en passant son index sur ses lèvres, pensif.
_ Je ne t'ai pas demandé ton avis, répliqua-t-elle, contrariée.
_ Bon, comme tu veux, mais sache que Scott est très tactile... »
Lily déglutit. Il allait falloir qu'elle oublie sa peur, donc. Elle aurait aussi pu abandonner Scott et passer à un autre, mais la vérité, c'était qu'elle avait un ordre de préférence et qu'Hamilton était définitivement le genre de personne qu'elle était convaincue de pouvoir aimer éperdument. Il était hors de question de passer là dessus.
« Comment tu comptes t'y prendre ? L'interrogea-t-il avec le sérieux d'un professeur.
_ Je ne sais pas... Je pourrais peut-être l'inviter à Pré-Au-Lard ce week-end.
_ Bonne idée. »
Alors ça, elle ne s'y attendait pas. Un point positif ! James Potter la félicitait pour son sens de l'initiative. Ou alors, il se fichait d'elle, elle n'arrivait pas trop à se rendre compte, il était si impassible...
« Et comment tu vas faire s'il s'assoit à côté de toi aux Trois Balais ? S'il te prend la main ? »
Lily baissa les yeux sur ses chaussures. Elle n'avait absolument aucune idée de la façon dont elle réagirait, et James s'en rendit compte. Alors il s'approcha d'elle et esquissa un geste dans sa direction. Elle s'écarta et lui lança le regard de la proie terrifiée. Celle qui donne encore plus envie au prédateur de l'attaquer, alors James fit un pas de plus dans sa direction.
« Je ne vais pas te toucher juste pour te toucher, ok ? Crois moi, je n'en ai pas plus envie que toi... On va juste revoir ta position, tu es encore trop tendue. J'essayerais d'utiliser mes mains le moins possible.
_ Ok... répondit-elle, méfiante, après une longue minute d'hésitation.
_ Bon... Je suis désolé, mais Hamilton a tendance à avoir le regard attiré par les filles qui sont conscientes de leurs atouts, et comme ce n'est évidemment pas ton cas, il va falloir te forcer un peu, expliqua-t-il. »
Il tourna autour d'elle avec cette attitude placide qui le caractérisait tant et qui déplaisait fortement à Lily. C'était dérangeant de ne pas voir ce qui pouvait bien lui passer par la tête. Il avait l'air aussi flegmatique que s'il assistait au cours d'Histoire de la magie du professeur Binns, et ce n'était pas peu dire...
« Expire profondément et laisse tomber tes épaules. Sors tes fesses et rentre ton ventre.
_ Merci pour mon ventre, marmonna-t-elle avec ironie en suivant ses conseils du mieux qu'elle le put. »
Il pouffa devant sa position insolite en ignorant sa remarque. Elle ressemblait plus à un chimpanzé qu'à une fille qui essayait de séduire un garçon, là. Il arrêta alors de lui tourner autour pour corriger sa position.
Face à elle, il la regarda avec attention avant de brandir ses mains devant ses yeux verts pour lui signifier qu'il allait la toucher. Elle inspira profondément comme si il allait lui enfoncer une aiguille dans le bras, et elle sentit à peine ses mains se poser sur ses épaules et appuyer doucement dessus.
Elle enfouit encore plus son cou à l'intérieur et finit par éclater d'un rire nerveux en s'écartant pendant que Potter secouait la tête comme s'il était parfaitement dépité par son attitude puérile.
« Désolé, désolé, on réessaye, reprit-elle en soufflant et en sautant d'un pied sur l'autre comme un boxeur qui se prépare à monter sur le ring. »
Cette fois, elle resta parfaitement immobile quand elle sentit ses mains sur elle. Elle finit même par fermer les yeux sur ses conseils, essayant du mieux qu'elle le put de se détendre. Ce n'était pas simple, elle n'avait pas l'habitude de ce genre de contact et avec Potter en plus, ce n'était pas l'idéal.
Elle fronça les sourcils lorsqu'elle ne sentit plus rien, puis sursauta légèrement quand il posa une main sur son ventre et l'autre dans le bas de son dos, mais elle continua à se laisser faire. Ce n'est qu'au moment où elle sentit ses doigts s'aventurer sur ses fesses qu'elle ouvrit grand les yeux et lui administra la gifle la plus magistrale qu'elle lui ait jamais donnée.
« Etonnant que Bennett n'ait pas été sensible à ta douceur, lui fit-il remarquer en se massant la joue.
_ Tu l'as cherché ! Pervers ! Riposta-t-elle.
_ Je corrigeais ta position, espèce de malade ! Si j'avais voulu te peloter, je l'aurais fait autrement !
_ Parce que me toucher le postérieur, ce n'est pas me peloter peut-être ?!
_ Je t'ai à peine effleuré ! Si tu te tenais un peu mieux aussi, on en serait pas là ! On y était presque, en plus. Remets toi comme tu étais, lui ordonna-t-il sans ciller.
_ Hors de question que je te laisse reposer tes sales pattes sur moi !
_ Parce que tu crois que j'en ai envie ?! Je veux ma demie-heure de Quidditch et la suppression de mes retenues, c'est tout. »
Elle plissa les yeux, soupçonneuse, puis elle obtempéra. Après tout, c'était juste un mauvais moment à passer avant de se retrouver en tête à tête avec Scott Hamilton. Potter ne la toucha pas cette fois-ci, il se contenta de lui donner des indications avant d'applaudir lentement.
« Bravo Evans, tu as enfin l'air de quelque chose.
_ Très drôle. Je crois que je vais pouvoir gérer la partie discussion sans ton aide, a plus Potter ! Lança-t-elle avant de s'enfuir. »
Il ne douta pas une seule seconde de cette déclaration. Hamilton aurait le regard bien trop attiré par son corps pour écouter tout ce qui pourrait sortir de sa bouche. Ce n'était pas plus mal car quand Lily Evans l'ouvrait, il en sortait rarement des choses intéressantes.
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Il observait la scène de loin, ne sachant pas trop ce qu'il faisait ici lorsque Sirius lui donna un coup de coude pour lui montrer une jolie blonde au bar. Il aurait tenté sa chance si Evans ne l'avait pas contraint à assister à son rendez-vous avec Hamilton. Elle s'en sortait bien, en plus, il n'avait aucune raison de rester plus longtemps mais à chaque fois qu'il avait tenté de s'évader, elle lui avait lancé un regard assassin du bout de la pièce en faisant glisser son pouce le long de son cou comme une psychopathe.
Il en était venu à la conclusion qu'il n'avait pas intérêt à quitter les Trois Balais s'il ne voulait pas qu'elle lui coupe son entraînement de jeudi. Il avait dû ruser pour ne pas que ses amis se rendent compte de quoi que ce soit, et quand les yeux d'Evans crièrent à l'aide au bout de la salle, il dû encore faire preuve d'imagination.
« Je suis plutôt d'humeur à aller chahuter un peu Evans aujourd'hui, je vais lui foutre son rendez-vous en l'air, dit-il à l'adresse de son meilleur ami en se glissant hors de la banquette. »
Quand il arriva devant la table de Lily et Scott, il fit mine de malencontreusement renverser son verre et Lily se trouva recouverte de bière-au-beurre. Elle bondit et le frappa plusieurs fois sur le torse avant de filer vers les toilettes, James sur ses talons. Elle attrapa plusieurs serviettes et s'épongea avec dans le couloir en lui jetant un regard noir.
« Quoi ? J'avais l'impression que tu voulais lui échapper de là où j'étais, lui fit-il remarquer.
_ Bien sûr que je voulais lui échapper, il avait une haleine terrible, j'ai cru que j'allais mourir mais tu n'étais pas obligée de ruiner ma chemise pour autant ! Protesta-t-elle.
_ Aux grands maux les grands remèdes ! C'est toi qui a insisté pour que je vienne. Je te préviens, je ne referai pas ça deux fois, j'ai envie de profiter un peu de ma sortie à Pré-au-Lard, alors il y a un passage secret au bout du couloir si tu veux t'échapper. »
Elle soupira longuement et fila vers l'endroit qu'il lui avait indiqué sans un mot. Parfait, il allait enfin pouvoir se concentrer sur la blonde et oublier Lily Evans et ses stupides rendez-vous qui ne menaient à rien.
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Lily ouvrit la porte de son dortoir à la volée et s'affala sur son lit. Alice tourna la tête vers elle puis referma son livre avant de le poser sur sa table de chevet, alertée par le mutisme pesant qui avait saisi sa meilleure amie.
« Potter ne fait pas de miracle ? Tenta-t-elle.
_ Potter fait tout ce qu'il peut, c'est moi qui ne trouve pas le mec qu'il me faut, souffla Lily.
_ Tiens, tiens, tu le défends maintenant ! »
Lily se redressa brutalement. Elle ne le défendait absolument pas, elle admettait juste avoir des petits soucis avec la gente masculine, et c'était loin d'être la même chose.
« Bien sûr que non ! C'est toujours un abruti ! Mais ça ne l'empêche pas de faire son travail convenablement.
_ Alors quelle est ta prochaine cible ?
_ Je pensais à Simon Rosenberg.
_ Pas mal... Commenta Alice. »
Malheureusement pour Lily, son rendez-vous avec Simon Rosenberg fut un échec. Tout comme les quatre suivants, et c'est ainsi qu'elle se retrouva un mois plus tard à errer dans les couloirs, main dans la main avec Luke Abbott qui lui plaisait beaucoup.
Potter lui avait expliqué que Luke était du genre romantique, en ricanant comme si le mot était ridicule, puis il avait ajouté qu'il lui suffirait d'être elle-même sans son côté froide et distante. Elle l'avait vaguement soupçonné d'avoir voulu employer le mot « coincé » mais il ne l'avait pas fait, alors elle n'avait pas pu le lui reprocher.
« A quoi tu penses ? Lui demanda Luke.
_ Je pense à nous, répondit-elle en lui souriant. »
Ce n'était cependant pas un sourire des plus sincères. Elle aimait bien Luke, mais il y avait quelque chose qui clochait avec lui. Elle avait toujours l'impression qu'il voulait la pousser un peu plus loin, et c'est ce qu'il fit ce soir là quand il rapprocha son visage du sien pour l'embrasser. Le seul réflexe de Lily fut de retenir sa respiration et de laisser sa main faire le travail.
Inexorablement, elle termina sur sa joue et le bruit de la gifle raisonna dans tout le couloir. Lily s'en excusa bêtement en bafouillant, mais Luke l'avait déjà traité de folle et il était rentré dans la Salle Commune de Serdaigle. Elle n'arrivait pas à croire qu'il y avait quelques semaines, elle disait à Alice qu'elle voulait perdre sa virginité alors qu'elle n'était même pas capable de laisser un mec l'embrasser. Elle était bien loin de son objectif, là, et même avec toute la motivation du monde, elle avait du mal à accepter que quelqu'un pose un doigt sur elle.
Potter l'avait pourtant aidé à supporter quelques trucs comme le fait de tenir la main, de laisser quelqu'un lui toucher le visage, le bras et les épaules, mais avec lui, c'était plus simple parce que tout était « professionnel » il n'y avait pas d'ambiguïté ou d'attente particulière, il lui expliquait juste les choses.
« Tu l'as giflé ? S'étonna James avant de plaquer une main sur son visage, dépité.
_ Je... Je ne sais pas ce qui m'a pris ! J'ai... J'ai paniqué et... Et voilà !
_ Bon sang mais... En dix sept-ans de vie tu as pourtant déjà dû te trouver dans cette situation ! »
Lily devint aussi écarlate que les murs de la salle commune, et elle se mit à tripoter les fils qui dépassait du coussin qui était à côté d'elle comme si la couture était maintenant son seul intérêt. Son soudain silence rendit James soupçonneux. Cela faisait maintenant un certain temps qu'ils se retrouvaient le soir et il commençait à la connaître un peu.
« Tu as déjà embrassé quelqu'un, n'est ce pas ? Insista James en lui jetant un regard suspicieux.
_ Bien sûr ! S'empressa-t-elle de répondre. J'avais cinq ans, et il en avait six, poursuivit-elle les yeux toujours rivés sur le coussin. »
James pouffa derrière son index, mais il masqua son rire en toux lorsqu'elle posa son regard meurtrier sur lui.
« Quelle rebelle... Tu jouais dans la catégorie au dessus, à l'époque, tu tapais dans le vieux, la taquina-t-il.
_ Ce... Ce n'est vraiment pas nécessaire de se moquer ! Bredouilla-t-elle tant la fureur commençait à monter en elle. »
Les choses étaient plutôt claires, là. Lily Evans était superbement innocente, et elle cherchait à fréquenter des garçons qui n'auraient absolument aucune pitié pour cette innocence. C'était à la fois stupide et désolant, mais peu importait à James, le principal était que ses retenues soient annulées.
« Alors c'est qui le prochain candidat ?
_ Matthew Baker. »
James ne put contenir un violent éclat de rire et Lily dû lui frapper plusieurs fois l'épaule pour qu'il daigne s'arrêter et lui expliquer ce qui était si hilarant.
« Matthew Baker est gay, Evans.
_ Je ne crois pas, non, il est sorti avec Veronica Milton l'année dernière, répondit-elle en prenant un petit air supérieur.
_ Il avait besoin d'une couverture pour le bal d'Halloween, c'est tout. Il a terminé la nuit avec Jake Fulton, lui expliqua James qui s'était allongé sur le canapé et avait négligemment replié ses bras sous sa tête.
_ Ah... Bon... Heu... Oublions Matthew Baker alors. Peut-être... Troy McLaren ? »
James inspira profondément. Il n'aimait pas McLaren. Ce mec était la définition même du connard mais si Evans le voulait, alors il allait l'aider. Après tout, moins bien elle se portait, mieux les choses allaient pour lui.
« McLaren est du genre excessif. Tu n'auras pas besoin de beaucoup donner de ta personne au niveau intellectuel, mais si tu veux avoir une chance, il va falloir que tu apprennes à laisser quelqu'un t'embrasser parce qu'il va aller droit au but, expliqua James en se redressant. »
Leurs regards se croisèrent et Lily fut un instant effrayée de comprendre ce qu'il voulait dire par « apprendre à laisser quelqu'un l'embrasser ». Evidemment, il la fixait comme pour lui dire « Hé oui, c'est bien de moi que je parle. » et elle avait juste envie de prendre ses jambes à son cou et de quitter la pièce car la tension qui y régnait était absolument effrayante.
Elle ne bougea pas, cependant, ce fut Potter qui s'approcha doucement du fauteuil sur lequel elle était assise et elle eût l'impression qu'elle allait faire une syncope quand il se pencha lentement sur elle, probablement trop effrayé de se prendre une gifle pour y aller franchement, et qu'il effleura ses lèvres. Elle songea un instant que s'il avait attendu qu'elle comprenne réellement ce qu'il avait l'intention de faire, elle l'aurait probablement massacré sur place.
Elle resta de marbre, pétrifiée de rage, de honte, de colère, d'embarras, de peur, d'incertitude, et puis plus rien. Plus aucun sentiment. Juste le vide, elle et James Potter. Ses lèvres sur les siennes, et son cœur qui s'était arrêté pour mieux repartir comme un cheval lancé au triple galop. Doucement, elle entrouvrit la bouche, sans même en être consciente, et sa langue trouva la sienne. C'était timide et maladroit parce qu'elle n'avait aucune idée de la façon de procéder, mais Potter, lui, savait très bien où il allait et cela ne lui échappa pas.
« Non, pas comme ça, dit-il en s'écartant alors qu'elle commençait tout juste à gagner en assurance.
_ Quoi ? L'interrogea-t-elle un tantinet désorientée, et surtout complètement mortifiée.
_ Si tu prends de la hardiesse, il va sentir qu'il peut aller plus loin. Juste... Contente toi du minimum à moins que tu ne veuilles te retrouver dans une position compromettante. Bon... On va recommencer, vas y mollo cette fois. »
Elle se laissa embrasser une seconde fois et s'efforça de fermer les yeux en pensant à Troy McLaren, c'était beaucoup plus simple que de se dire que c'était James Potter qui fourrait sa langue dans sa bouche avec tant de prévenance et d'application. Visiblement, lui, il n'avait pas cinq ans la dernière fois qu'il avait embrassé une fille.
Elle réalisa au bout de quelques secondes que l'abruti n'était peut-être pas si abruti que cela. Il avait cloué ses poignets au fauteuil pour éviter de se prendre la gifle qu'elle n'avait même pas pensée à lui donner, et cela la fit rire intérieurement.
« Voilà. C'est mieux comme ça, conclut-il à deux centimètre de son visage en lâchant un sourire satisfait. »
Lily, elle, fut incapable de prononcer le moindre mot. Elle était complètement horrifiée par ce qu'il venait de se produire, et elle l'était encore plus d'avoir laissé ce regrettable incident se produire deux fois. Quelque chose la frappa, pourtant. Elle ne se rappelait plus que son cœur avait battu si vite lorsqu'elle avait cinq ans. Elle avait dû oublier, il n'y avait pas d'autre explication.