« Lily, bébé, viens par là, susurra Troy McLaren en faisant un signe de main à la jeune femme. »
Elle lâcha le bras d'Alice avec qui elle venait de faire une promenade le long du parc pour s'accrocher à celui de Troy. Elle avait réussi à trouver le petit-ami parfait. Du moins, c'était ce qu'elle croyait.
Elle s'assit à côté de lui en face du lac, s'efforçant de trouver le contact de son bras autour de ses épaules agréable, et se laissa faire lorsqu'il l'embrassa. Ce n'était pas la première fois, mais il n'avait encore jamais essayé de l'étaler sur l'herbe pour procéder à une espèce d'incursion sous son pull de cette manière. Elle écarquilla les yeux, gênée qu'il puisse faire une telle chose en public et le repoussa gentiment.
« Allez... Ne sois pas timide.
_ Franchement, ça me met mal à l'aise que tu fasses ça dans le parc alors que tout le monde peut nous voir, expliqua-t-elle sur un ton calme.
_ Et franchement, ça commence à m'énerver que tu ne sois pas foutue de t'enlever le balai que tu as dans le cul.
_ Pardon ?! S'écria-t-elle. »
Le jeune homme soupira profondément à défaut de s'expliquer, et Lily quitta la scène du crime avant de lui lancer un tonitruant « Oublie moi espèce de troll ! » devant les élèves qui s'étaient attroupés autour d'eux pour observer la scène d'un peu plus près. Elle comprenait un peu mieux pourquoi James lui avait dit qu'elle n'aurait pas besoin d'utiliser son intellect avec ce mec. Décidément, Potter allait lui être nécessaire un peu plus longtemps que prévu. A moins qu'elle n'arrête son choix sur...
« Severus ! Ca fait longtemps ! Lança-t-elle avec enthousiasme en pénétrant dans la salle de potion. »
Elle savait, pour l'avoir amicalement fréquenté pendant de nombreuses années, que c'était l'endroit où il passait le plus clair de son temps. Il s'y cachait autant qu'il s'y divertissait. Ils avaient ce point là en commun, ils adoraient étudier la magie et plus particulièrement les potions.
« Lily... Qu'est-ce que je peux faire pour toi ? Lui demanda l'intéressé en jetant une feuille de menthe dans sa marmite. »
La jeune femme s'avança vers lui d'un pas déterminé et s'assit sur la chaise d'à côté, l'observant travailler avec attention. Severus n'était pas le plus beau garçon de l'école, mais il avait un certain charme, et Lily devait avouer qu'elle avait un faible pour les garçons intelligents. C'en était un, il n'y avait aucun doute là dessus.
La concentration dont il faisait preuve à ce moment là ne le rendit que plus désirable aux yeux de la jeune femme qui avait déjà presque oublié Troy McLaren, bien qu'elle l'ait assez apprécié pour être encore énervée contre lui. James lui avait conseillé de ne pas s'investir sentimentalement tant qu'elle n'était pas sûre de la viabilité de son « couple » et heureusement qu'il l'avait fait, sinon elle serait en train de pleurer comme une madeleine au lieu d'essayer de rebondir avec Severus.
« Je me demandais si tu voudrais aller au bal de Noël avec moi, lui avoua-t-elle au bout d'un moment. »
Severus stoppa son geste au dessus de la marmite et pivota pour pouvoir la regarder. Il avait du mal à croire que Lily Evans était en face de lui et qu'elle lui proposait de l'accompagner au bal. C'était tout ce dont il avait toujours rêvé. Enfin, sentimentalement parlant, car il avait bien d'autres ambitions dans la vie.
« Eh bien... Je... Oui, d'accord, lâcha-t-il.
_ Parfait. Ça me fait plaisir. »
Ouf. Voilà une bonne chose de faite, pensa-t-elle avant qu'elle ne surprenne son regard sur elle. Il était plein d'admiration et c'était gênant, alors elle quitta la pièce après lui avoir fait un petit signe de la main en guise d'au revoir.
Ils ne s'étaient pas parlés depuis un moment et avaient été naturellement séparés par les divergences d'opinion de leur maison respective mais ils appréciaient toujours la compagnie de l'un et l'autre bien que Severus ait tendance à l'apprécier un peu plus que Lily et d'une manière totalement différente, même si la jeune femme était prête à remettre ses sentiments amicaux en question pour tenter quelque chose de plus profond.
C'est ainsi qu'elle se présenta au bal de Noël au bras de Severus Rogue à peine une semaine plus tard. Elle surprit le regard de James Potter sur elle, étonné, abasourdi, perplexe, et furieux. Furieux ?!
Oui, il l'était. Severus Rogue était loin d'être le type parfait pour Lily Evans. Premièrement, il était affreux, et comme si ça ne lui suffisait pas, il était dangereux. On ne pouvait pas non plus dire qu'il était particulièrement gentil, ce type cumulait simplement les défauts. Il avait même probablement la marque des ténèbres gravée sur l'avant-bras à l'heure qu'il était, peut-être qu'il pourrait demander à Evans de vérifier quand elle coucherait avec lui.
Merlin ! Il regretta instantanément s'être fait cette réflexion. Les imaginer tous les deux étaient tout bonnement répugnant. Le fait de s'inquiéter du choix d'Evans l'était tout autant. Bien sûr, lorsqu'il avait vu le nom de ce mec dans le carnet d'Evans il avait rit intérieurement en se disant que ce serait magnifique qu'elle se mette dans un tel pétrin, mais c'était avant. Il s'était plus ou moins surpris à tolérer sa présence depuis qu'ils se fréquentaient. Non pas qu'il l'appréciait, grand dieu, non ! Mais... Elle était marrante. Elle avait de la répartie, aussi. Ah, et puis elle était intelligente. Mais qu'est-ce qu'elle était insupportable !
En plus, elle était ridiculement minuscule. Sa robe bleue nuit lui allait comme un gant, cependant, et il dû faire preuve d'une volonté immense pour détourner son regard et le reporter sur sa propre cavalière, Marjorie, qui attendait bien plus de lui que ce qu'il n'avait envie de lui donner ce soir.
Lily, quant à elle, appréciait la présence de Severus à ses côtés. Elle retrouvait son vieil ami qu'elle avait perdu de vue et c'était véritablement grisant, mais il y avait quelque chose qui la mettait mal à l'aise et qu'elle avait du mal à assumer. La façon dont il la regardait. Elle avait l'impression d'être un bien précieux pour lui et elle ne parvenait pas à le voir de la même façon.
Cela ne l'empêcha pas de passer une bonne soirée avec lui, cela ne l'empêcha pas de danser avec lui, de s'amuser ou de rire aux éclats. Cela ne l'empêcha pas non plus d'avoir cette discussion sacrée qu'on a tous en fin de soirée lorsque l'on a trop bu et que quelqu'un commence à poser des questions intimes et un peu trop sérieuses.
« Evans, est-ce que je peux te parler deux secondes ? »
Le rire de la jeune femme s'évanouit quand elle se rendit compte que Potter venait de s'incruster entre elle et Severus, et elle lui jeta un regard curieux qui le déstabilisa. Severus, lui, avait blêmi et il regardait ses pieds comme s'il avait commis une faute et qu'il s'attendait à ce que Potter vienne la lui rappeler.
Lily n'avait aucune idée de ce qu'il faisait là, et elle n'avait pas envie d'être dérangée maintenant mais elle savait que si elle refusait de lui accorder un peu de son temps, il se ferait un plaisir de lui ruiner sa soirée alors elle le suivit à l'extérieur de la Grande Salle.
Elle frissonna quand un courant d'air frais parcourut le couloir puis elle se frictionna les bras et réajusta la veste de Severus sur ses épaules.
« Rogue n'est pas un mec bien, Evans.
_ Eh bien, on peut dire que c'est l'hopital qui se fout de la charité, se moqua-t-elle. »
Il y eût un moment de pause et Lily regarda Potter faire les cent pas devant elle. Il avait l'air à la fois nerveux et énervé. Elle savait qu'il détestait Severus pour une raison qui lui échappait totalement. Il semblait y avoir une histoire entre eux et elle n'avait aucune envie de se mêler de leurs affaires.
« Pourquoi tu ne m'as pas dit que tu allais tenter le coup avec lui ?
_ Parce que je le connais bien, c'est un ami d'enfance, je suis détendue avec lui. Je n'ai pas besoin de savoir ce qu'il aime ou ce qu'il n'aime pas, je sais qu'il...
_ Tu sais qu'il t'aime depuis longtemps, lâcha James en la regardant droit dans les yeux. »
Les muscles de Lily se tendirent. La phrase de Potter sonnait comme une horrible accusation. Pire, même, c'était une véritable condamnation à mort. Il était absurde, il en faisait trop.
« Qu'est-ce que ça peut te faire ? L'interrogea-t-elle. »
Là, il séchait, lui qui avait pourtant toujours réponse à tout. Agacé, il se passa la main dans les cheveux. Lily Evans était insupportable, mais la situation dans laquelle elle se mettait avec Rogue était risquée, il ne voulait pas qu'elle se retrouve à assister à une réunion de mangemort ou pire, qu'elle se fasse tuer sur la place public. N'avait-elle aucun instinct ? Une fille de moldus qui s'acoquine avec des Serpentards, c'était tenter le diable.
« Je crois que Rogue est, ou ne va pas tarder à devenir, un mangemort, admit-il finalement, dos au mur.
_ Tu... Tu... Tu dis n'importe quoi ! Bégaya-t-elle après avoir pris une minute pour absorber la phrase qu'elle venait d'entendre.
_ Demande lui. Il osera te dire la vérité, à toi.
_ C'est... C'est ridicule Potter ! Ça te fais rire d'essayer de faire de ma soirée un échec alors que je m'amusais bien jusqu'à ce que tu ne débarques ?! Fous moi la paix ! »
Elle avait parlé d'une voix forte mais tout son corps montrait qu'elle venait de perdre son assurance et la confiance en elle qu'elle avait acquise au cours de la soirée, au cours de ses discussions passionnées avec son ami.
James soupira et regagna la Grande Salle derrière elle sans plus lui prêter aucune attention. Il l'avait prévenu, il ne pouvait rien faire de plus. Tant pis pour elle si elle ne voulait pas le croire, il n'allait pas braver tous les dangers juste pour lui venir en aide, elle n'avait qu'à se débrouiller toute seule, c'était une grande fille, et il avait bien d'autres chats à fouetter que de s'occuper d'elle.
Alors Lily regagna tranquillement le banc sur lequel l'attendait Severus, les yeux dans le vague. Il avait l'air apeuré, et la jeune femme eût du mal à croire un seul instant ce qu'avait pu dire Potter en voyant son ami ainsi.
« Qu'est-ce qu'il y a Sev ?
_ Potter... Il t'a dit quelque chose sur moi, n'est-ce pas ?
_ Je n'ai jamais accordé le moindre crédit aux allégations stupides de Potter, répondit Lily en posant sa main sur son épaule pour le rassurer. »
Il se détendit aussitôt et la gratifia d'un sourire, et ils reprirent leur petite discussion jusqu'à ce que la Grande Salle ne se vide et qu'il n'y ait plus qu'eux deux, riant aux éclats en se rappelant le passé et les blagues qu'ils avaient faites à Pétunia l'été suivant leur première année à Poudlard.
Lily avait toujours été du genre nostalgique, et les souvenirs étaient pour elle des lieux sacrés dans lesquels elle adorait retourner s'aventurer de temps à autre, mais elle n'avait plus eu l'occasion de le faire avec Severus depuis plusieurs années déjà alors cette soirée lui fit le plus grand bien.
Ce fut sans surprise qu'il l'embrassa devant la Salle Commune de Gryffondor, et pour la première fois de sa vie, elle se laissa aller avec un garçon. Tous les conseils de James Potter s'étaient évaporés et elle s'accrochait aux lèvres de Severus comme si sa vie en dépendait, comme si elle voulait simplement la passer avec lui, à continuer à se remémorer tous ces bons souvenirs.
Et puis elle effleura maladroitement son bras gauche, et il eût un mouvement de recul. Elle se détacha de lui pour le regarder, et il tira sur sa manche. Elle fronça les sourcils, et cette fois-ci, les mots que James Potter avaient prononcés quelques heures auparavant refirent irruption dans son esprit. Elle releva brutalement la manche de Severus pour voir apparaître un tatouage à peine visible mais bien présent. Une tête de mort et un serpent. Le signe de la mort.
Elle retira ses doigts comme si elle s'était brûlée, abasourdie, complètement sonnée alors que Severus la martelait d'explications qu'elle n'écoutait pas. Elle n'arrivait pas à croire qu'il était devenu l'un d'entre eux. Elle pensait qu'il serait un des seuls à Serpentard à ne jamais partir dans cette direction, elle pensait que parce qu'ils se connaissaient, parce qu'ils étaient amis et qu'elle était une fille de moldu, il n'irait jamais voir de ce côté de la magie noire, qu'il ne rentrerait jamais dans les rangs d'un homme qui prônait la supériorité du sang-pur.
Alors elle donna le mot de passe au tableau de la Grosse Dame et se faufila dans l'entrée en sanglotant légèrement. Ces souvenirs qu'ils s'étaient remémorés, elle voulait juste les oublier maintenant. Elle ne savait pas ce qui lui avait pris de croire que quelque chose était possible avec Severus, ou avec n'importe quel autre garçon d'ailleurs. Elle était maudite, les choses étaient plutôt claires maintenant.
Elle ne savait même plus pourquoi elle s'obstinait à trouver quelqu'un, pourquoi elle avait griffonné tous ces noms dans ce stupide carnet. C'était ridicule. Personne ne choisissait de tomber amoureux d'une personne en particulier. Les choses arrivaient naturellement, sans qu'on les poussent. Il fallait qu'elle arrête de vouloir forcer sa chance, ce n'était définitivement pas de cette manière qu'elle allait trouver un jeune homme décent.
Jusque là, elle avait enchaîné les déceptions et cela n'avait rien d'étonnant, il fallait qu'elle prenne son temps. Il fallait qu'elle trouve quelqu'un, qu'elle apprenne d'abord à le découvrir, et puis qu'elle entame quelque chose avec lui. Jusque là, elle avait fait les choses dans le désordre, et elle se jura ce soir là qu'elle n'allait plus commettre cette erreur.
« Evans ? »
La voix de James Potter la stoppa net alors qu'elle avait commencé à grimper l'escalier pour rejoindre son dortoir. Elle s'essuya hâtivement les yeux et fit marche arrière, prête à recevoir le traditionnel coup fatal du « Je te l'avais dit » lorsque Potter remarquerait la tête d'enterrement qu'elle faisait.
« Comment se fait-il qu'une si petite personne fasse autant de bruit quand elle marche ? Demanda-t-il en balançant négligemment la Gazette du Sorcier sur la table basse sur laquelle ses pieds reposaient. »
Elle émit un petit rire mêlé à un sanglot en haussant les épaules, et elle se posa sur le fauteuil qui était à l'opposé de celui sur lequel James était assis. Visiblement, lui non plus n'avait pas terminé la soirée de la façon dont il l'espérait. Enfin, c'est ce que pensa Lily, car il était rare que James Potter ne parvienne pas à ses fins, et ses fins incluaient souvent une fille dénudée en sa compagnie dans la Salle sur Demande d'après ce que l'on disait, et comme personne n'était à moitié à poil à côté de lui, il avait dû manquer son coup.
« C'est Rogue qui t'a mise dans cet état ? L'interrogea-t-il sans une once de moquerie.
_ Non, c'est moi qui m'y suis mise toute seule, répondit-elle. »
Il était troublé par la vulnérabilité d'Evans mais il ne le laissa pas voir. Elle ne l'avait jamais montrée jusqu'ici, c'était comme si elle avait oublié qui il était et que la seule chose qu'elle s'autorisait habituellement en sa présence étaient des insultes. Il resta aussi froid qu'il l'était une minute plus tôt lorsqu'il lisait la Gazette du Sorcier malgré le flots de questions qui surgissaient sans cesse dans sa tête. En temps normal, il lui aurait asséné le coup de grâce, un petit « Je t'avais prévenu » bien placé car il savait pertinemment qu'il avait eu raison sur Rogue et qu'elle l'avait probablement découvert, mais là, il n'eût aucune envie de remuer le couteau dans la plaie.
« Ecoute je suis désolée pour ce que je t'ai dit plus tôt, tu essayais d'être sympa, pour une fois, et j'ai... J'ai été stupide, admit-elle en baissant les yeux sur ses deux mains qui reposaient sur ses cuisses.
_ C'est bon, Evans, ce n'était pas très fin de ma part de venir interrompre ta soirée après tout, il y avait d'autres façons de faire. »
Elle esquissa un sourire et elle se rendit compte au même moment que tout semblait différent entre eux. Peut-être qu'à force de le fréquenter, l'allergie avait disparue. Peut-être qu'une petite touche de Potter par ci, par là, lui avait suffit à se désensibiliser. Pourtant, il y avait encore cette immense tension entre eux qui lui signifiait que cette entente cordiale ne tenait qu'à un fil.
« Et Marjorie ? Se risqua-t-elle à demander.
_ Elle est retournée dans son dortoir, répondit-il en basculant sa tête en arrière sur le fauteuil.
_ C'est tout ?
_ Comment ça, c'est tout ? Répéta-t-il en la regardant avec curiosité.
_ Ben... Je n'en sais rien... Tu es James Potter quoi ! Je m'attendais à... Elle s'interrompit.
_ Tu t'attendais à quoi ? Reprit-il en penchant la tête sur son épaule, impatient de savoir ce qu'elle avait en tête. »
Elle paraissait très légèrement embarrassée, là, et il doutait qu'elle ose continuer la conversation bien longtemps, mais tout cela commençait à devenir très intéressant pour lui. Elle semblait avoir une idée pré-construite de lui et il attendait impatiemment qu'elle lui en fasse part.
« Il paraît que tu n'es pas du genre à laisser une fille rentrer dans son dortoir quand tu passes la soirée avec elle, lâcha-t-elle finalement. »
Il se mit à sourire. Là dessus, elle n'avait pas tort. Marjorie était l'exception. Il n'était même pas sûr de la raison pour laquelle il l'avait laissé aller se coucher sans rien tenter. Peut-être qu'il voulait juste s'assurer qu'Evans rentrerait en un seul morceau. Après tout, il était censé l'aider, pas l'abandonner à la moindre difficulté. C'était comme ça qu'il conservait sa demie-heure supplémentaire de quidditch, c'était crucial.
« On a passé plusieurs soirées ensemble, toi et moi, Evans, lui fit-il remarquer, le regard espiègle. »
Bien vu, pensa Lily en s'enfonçant un peu plus dans son fauteuil. Il lui avait cloué le bec, là. Ça lui apprendra à écouter les rumeurs et à avoir des propos déplacés.
« Moi ce n'est pas pareil, je suis hors catégorie, reprit-elle sans se laisser démonter pour autant.
_ Comment ça, hors catégorie ? S'enquit-il lentement en retirant ses jambes de la table basse pour les reposer sur le sol et appuyer ses deux coudes sur ses genoux. »
Il avait posé son menton sur ses mains jointes et il la fixait avec la même intensité intimidante que lorsqu'ils s'étaient retrouvés ici pour la première fois. Le genre de regard qui fichait en vrac toutes les pensées cohérentes de Lily et qui la faisait sérieusement douter sur ses capacités à continuer de tenir une discussion avec lui en ayant l'air parfaitement à l'aise.
« Ben... Je... Heu... Je ne suis pas... Ton genre... Bredouilla-t-elle, fière de ne pas avoir rougit jusqu'aux oreilles, elle se serait giflée si elle avait eu ce genre de réaction devant lui. »
Sa phrase eût le mérite de le faire réfléchir. Pour la première fois depuis qu'ils se connaissaient, James Potter se demanda si Lily Evans lui plaisait ou non. Il n'eût pas besoin de réfléchir beaucoup pour répondre à cette question silencieuse.
« Non, c'est sûr, lâcha-t-il en s'efforçant de paraître sincère. Bon, cette conversation normale et dépourvue de cris commence sérieusement à me faire flipper, alors je vais aller me coucher pour oublier tout ça, et demain tu me sauteras à nouveau dessus pour me reprocher d'être un horrible individu insignifiant. Bonne nuit Evans.
_ Bonne nuit Potter. »
Elle ne réalisa que lorsqu'il disparût dans les escaliers menant aux dortoirs des garçons qu'il lui avait très légèrement pressé l'épaule en passant à côté d'elle et qu'elle n'avait pas bronché. Elle n'avait pas fait un seul mouvement pour s'écarter alors qu'en temps normal, elle anticipait le moindre geste qu'on faisait dans sa direction. Elle n'avait pas non plus senti ses muscles se contracter sous la gêne, le geste avait simplement été si naturel qu'elle en avait oublié ses peurs. C'était troublant.