Lily était sortie avec Daren Wayne comme prévu. Ils étaient allés à Pré-Au-Lard ensemble, en amis, et tout s'était impeccablement bien déroulé. Ils s'étaient amusés, ils avaient discuté de tout et de rien, ils avaient appris à se connaître un peu plus, bref, ils avaient passés un bon moment. Et puis Lily était revenue, et elle avait vu James Potter avec Fanny Drake, enlacés sur un canapé de la salle commune et discutant calmement avec Peter Pettigrow et Sirius Black.
Elle aurait voulu ignorer le sentiment de haine violent qu'elle éprouva à ce moment là et elle chercha longuement, dans l'ombre de l'entrée de la pièce, une excuse pour se mettre en colère. N'importe quoi, n'importe quoi qui pourrait les séparer, et quand elle se rendit compte qu'elle réfléchissait comme une mégère jalouse, elle paniqua et elle monta les escaliers quatre à quatre pour rejoindre son dortoir.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Ça ne s'est pas bien passé avec Daren ? L'interrogea Alice en la voyant enfouir son visage dans son oreiller comme si elle voulait s'étouffer.
_ Si, si, c'était formidable. Je suis juste crevée, répondit-elle.
_ Ça tombe mal... Rémus Lupin fête son anniversaire en bas tout à l'heure, il tenait à ce que tu viennes. Elle s'interrompit, enfila ses boucles d'oreille et regarda Lily à travers le reflet du miroir. Enfin... Je suppose que c'est James qui tenait à ce que tu viennes... Continua-t-elle en surveillant attentivement sa réaction. »
Elle n'en eût aucune, si ce n'est d'enfoncer sa tête un peu plus dans le coussin. Alice s'était attendue à des cris, peut-être aussi à un soupir exaspéré, mais pas à rien. C'était comme si Lily savait, comme si elle sentait qu'il y avait quelque chose d'étrange qui se passait entre eux et qu'elle n'avait aucune idée de comment gérer cette chose, mais la jeune femme blonde se garda bien de le lui faire remarquer, cela ne ferait que la renfermer.
Quand Rémus Lupin était venu la voir pour lui parler du comportement assez anormal de James, Alice avait été complètement hystérique car elle avait constaté le même changement dans l'attitude de Lily. Ils en avaient longuement discuté ensemble et ils en avaient déduits qu'il fallait absolument qu'ils fassent quelque chose et c'était ainsi que l'idée de cette soirée d'anniversaire était née. Ils n'avaient pas préparés de traquenard comme on aurait pu s'y attendre, non, Lily et James étaient bien trop intelligents pour se faire avoir de cette façon, ils se contenteraient de les réunir dans la même pièce et d'essayer d'éviter qu'ils ne fassent exploser les murs, ou de tenter de les semer à un moment donné pour qu'ils se retrouvent seuls et que la magie agisse.
« Tu viens ? Lui demanda Alice en sortant de leur salle de bain quelques minutes plus tard.
_ Je suis obligée ? Lui demanda Lily qui préférait largement la sûreté de son dortoir et la compagnie d'un bon livre à l'hostilité de la Salle Commune remplie de maraudeurs.
_ Non, mais Rémus sera déçu si tu n'es pas là... Et il se peut qu'il te refile toutes ses rondes du matin.
_ Merlin, non, je déteste les rondes du matin, gémit Lily.
_ Alors lève toi ! Gloussa Alice en sautant sur son lit pour la secouer. »
C'est ainsi qu'elle se retrouva assise entre Rémus Lupin et Peter Pettigrow, en face de James Potter qui la fixait comme si elle avait un énorme bouton au milieu du visage, ce qui n'était pas le cas, elle avait vérifié avant de descendre. Fanny Drake était toujours là et racontait des idioties incroyables sur les détraqueurs. Lily les supporta pendant une petite heure, motivée par sa volonté de ne pas tuer l'ambiance, puis finalement vint le moment où elle ne pût plus encaisser les inepties de sa camarade de classe.
« J'étais en vacances avec ma sœur quand nous avons croisés des détraqueurs qui nous ont indiqué le chemin vers...
_ Tu es sûre que ce n'était pas plutôt deux mecs qui portaient un sweat à capuche ? La coupa-t-elle en levant les yeux au ciel.
_ Bien sûr que non, Evans, je sais reconnaître des détraqueurs quand j'en vois, mais je ne comprends pas pourquoi tout le monde dit qu'ils sont méchants, ils étaient très sympas avec nous et...
_ C'est sûrement parce que tu es une des seules personnes au monde à ne pas avoir d'âme à aspirer... Marmonna Lily.
_ Excuse-moi ?! Non mais ça va pas la tête de parler aux gens comme ça ?! S'exclama Fanny avant de quitter la salle commune, folle de rage, s'attendant visiblement à ce que les autres la suivent. »
Ce ne fut pas le cas. Alice et Rémus se lancèrent un regard complice alors que James fixait toujours attentivement Lily, vaguement satisfaite que Drake ait quitté la pièce, mais beaucoup trop occupée à feindre des excuses pour le montrer.
« Grrrr ! Fit Sirius à l'adresse de Lily en mimant un tigre avec sa main. »
Elle haussa les sourcils, s'enfonça dans le canapé et détourna le regard pour se désolidariser totalement de la soirée. Elle fut ravie de voir qu'ils se divertissaient tous très bien sans elle. Elle aurait nettement préféré rester dans son dortoir. Les maraudeurs étaient peut-être les amis d'Alice, mais ils n'étaient pas les siens et elle s'entendait peut-être mieux qu'avant avec Potter, mais cela ne l'empêchait pas de ne pas se sentir à son aise autour de lui.
« Bon, on y va ? Demanda Alice en frappant sur ses cuisses.
_ Où ça ? L'interrogea Lily en voyant tout le monde se lever.
_ Heu... On va faire un tour dans le parc... Répondit Alice en sachant bien que sa meilleure amie n'allait pas être d'accord.
_ Quoi ?! Mais le couvre-feu est dans un quart d'heure !
_ Allez Evans, pour une fois, sois un peu cool ! Surenchérit Black.
_ Ce n'est pas une question d'être cool ou pas, c'est le règlement !
_ De toutes façons, on y va, point final. Alors soit tu restes ici et tu nous balances au concierge, soit tu viens avec nous et tu nous garde sous ta surveillance par la même occasion, trancha Alice en traversant le tableau. »
Alors là, Lily n'en croyait pas ses oreilles. Les maraudeurs avaient totalement déteint sur Alice, et ce comportement ne lui plaisait définitivement pas. Elle aurait voulu les dénoncer si seulement James ne lui avait pas jeté son regard menaçant qui ne voulait dire qu'une chose : si elle courait voir le concierge, tout le monde serait au courant de la demande particulière qu'elle lui avait faite, et il était hors de question qu'une telle chose n'arrive.
Alors elle trottina derrière eux, déterminée à refréner leurs ardeurs s'ils décidaient de faire une chose stupide, comme par exemple traîner dans la forêt interdite. Dehors, il faisait froid et malgré la vitesse à laquelle ils marchaient, Lily n'arrivait pas à se réchauffer. Elle devait l'avouer, la peur devait avoir un certain rôle à jouer là dedans. Elle n'aimait pas aller dans le parc la nuit, et elle se disait bien que si c'était interdit, c'était pour une raison très précise, et elle n'avait aucune envie de se trouver nez à nez avec cette raison.
« Alors Evans, tes pieds sont trop lourds pour que tu n'arrives à les déplacer à une vitesse normale ? La taquina James au milieu du petit groupe qui la devançait déjà de plusieurs mètres.
_ S'il y a une chose dont je suis certaine, c'est qu'ils ne sont pas trop lourds pour venir te botter le derrière ! Riposta-t-elle. »
Il eût un petit rire moqueur qui ne voulait dire qu'une chose « Je t'attends », et il ralentit subrepticement son allure, de manière à ce que personne ne s'en rende compte. De toutes façons, ils chahutaient tous tellement et il commençait à faire si sombre qu'il aurait été étonnant qu'ils s'aperçoivent de quoi que ce soit.
Il entendit Lily arriver derrière et il la sentit presque lever son pied en l'air pour mettre sa menace à exécution, alors il se retourna vivement et emprisonna sa cheville entre ses mains avant qu'elle n'ait pu l'atteindre. Elle sautilla à cloche pied pendant qu'il prenait un malin plaisir à continuer de marcher en arrière, en la regardant se débattre jusqu'à ce qu'elle ne trouve qu'un seul moyen pour se libérer : se jeter par terre.
Cette initiative le pris au dépourvu et il éclata de rire quand il la vit ramper sur le sol et s'accrocher désespérément à des touffes d'herbe. Il ne put faire autrement que de la lâcher, le spectacle était divertissant mais c'était dérangeant de la voir allongé à ses pieds. Elle était vraiment unique en son genre.
« On dirait que tu prends plaisir à t'incliner devant moi, lui fit-il remarquer entre deux rires.
_ Si tu m'avais rendu mon livre de métamorphose, je t'aurais frappé avec ! Vociféra-t-elle en se relevant, époussetant ses vêtements qui n'avaient pas apprécié la chute.
_ Je te le rendrai ce soir si tu te comportes bien, lui dit-il en lui adressant un sourire narquois.
_ Et je peux savoir ce qui m'attends ? Les pages sont collées ? Tu en as effacé le contenu ? Tu a... Craché dedans ? »
Il secoua la tête de gauche à droite en continuant de marcher à côté d'elle dont les yeux s'étaient plissés. Elle était perplexe. Il l'était tout autant, à vrai dire. Il n'avait rien trouvé de méchant à lui faire, et pourtant, Merlin savait qu'avec Sirius, ils avaient toute une réserve de conneries en tête lorsqu'il s'agissait de vengeance. Et c'en était bien une puisqu'elle s'était servit de ce livre pour lui flanquer une raclée en plein milieu de la bibliothèque, et qu'il avait peu apprécié la chose.
« Alors avec Wayne ? L'interrogea-t-il pour briser le silence.
_ C'était sympa, répondit-elle simplement.
_ Sympa ? Juste sympa ? Il n'a pas tenté quoi que ce soit ? Vous n'avez pas... Il s'arrêta au milieu de sa phrase et lança un coup d'œil suggestif à Lily.
_ De quoi je me mêle, Potter ?
_ Hé, c'est un peu mon projet tout ça, j'y ai travaillé dur moi aussi ! Protesta-t-il sur le ton de la plaisanterie.
_ C'était si compliqué que ça de me rendre potable ? L'interrogea-t-elle. »
Question piège, pensa James en prenant largement le temps de réfléchir. D'un côté, s'il lui répondait quelque chose de vexant, elle n'avait pas grand chose pour se défendre à part ses minuscules poings. D'un autre, il n'avait plus particulièrement envie de se la mettre à dos maintenant qu'ils étaient parvenus à s'entendre à peu près, même s'il avait encore des sursauts d'intolérance de temps en temps. Et puis il fallait bien l'admettre, l'aider n'avait pas été aussi terrible qu'il aurait pu le penser.
« C'était compliqué de faire en sorte que tu t'adaptes à chaque mec, répondit-il finalement.
_ Pourquoi ?
_ Parce que tu es... »
Il se stoppa et fit un geste de main vers elle, à court de mot, comme si les choses étaient évidentes. Elle fronça les sourcils, il n'aurait pas pu être plus vague s'il l'avait voulu. Elle sursauta quand elle entendit Alice hurler, mais elle se rendit compte dans la seconde qui suivit que ce n'était qu'un rire, alors elle se détendit. Les autres avaient pris de la distance et ils ne les voyaient presque plus, mais Lily n'avait pas vraiment envie de les rattraper, bizarrement elle était bien là, avec James Potter.
« C'est quoi ton genre à toi, au fait, Potter ? Lui demanda-t-elle en le regardant avec curiosité. »
Il se mit à sourire, les mains toujours rentrées dans ses poches. Décidément, Lily Evans avait la fâcheuse tendance de vouloir tout savoir, et on pouvait dire que sa question le prenait un peu de court, là.
« Je n'ai pas de genre, je crois, répondit-il franchement.
_ Visiblement, elles n'ont pas besoin d'être très intelligentes, en tout cas, lui fit remarquer Lily.
_ J'imagine que tu fais allusion à Fanny mais ce n'est pas grand chose, je n'arrive juste pas à m'en débarrasser. »
Lily éclata de rire en voyant à quel point il semblait démuni. Elle ne s'attendait pas à cela. Elle s'était dit qu'il se vanterait un peu et qu'il jouerait l'arrogance, mais il avait parlé avec sincérité.
« Bon... Oublions Drake. Tu m'as dit que tous les mecs avaient des goûts différents, tu dois bien en avoir toi aussi. Bruce Allister aime se prendre des raclées, Bennett aime se faire approcher en douceur, ce que je n'ai évidemment pas été capable de faire, Luke était définitivement très tactile... Qu'est-ce que James Potter aime ? »
Il sourit mystérieusement, les yeux vissés sur l'immensité de la forêt interdite qui s'étalait devant eux. La question était surprenante, encore une fois.
« Pourquoi tu tiens tant à le savoir ? Renchérit-il. »
Elle rougit violemment puis remercia Merlin d'être sortie avec eux dans le parc et de se retrouver dans un coin assez sombre pour qu'il ne puisse pas s'en apercevoir. Elle n'avait aucune idée de la raison pour laquelle elle avait posé cette question, mais elle savait pourquoi elle souhaitait une réponse. Aussi déroutant que cela puisse paraître, elle se surpris à vouloir avoir la possibilité d'agir en conséquence.
« Ça m'intrigue, c'est tout. Tu n'es pas obligé de répondre si ça te gêne, reprit-elle, vaguement moqueuse. »
Elle le regardait avec une lueur de défi dans les yeux parce qu'elle savait que c'était le genre de chose à laquelle il ne pouvait pas résister. Les concours, le challenge, la compétition en elle-même, c'était son moteur et c'était pour cette raison qu'il aimait tant le Quidditch alors il se sentit obligé de contre-attaquer.
« Tu veux vraiment savoir ce qui me plaît ? L'interrogea-t-il en s'immobilisant près du grand chêne, au bord du lac. »
Elle acquiesça en s'arrêtant à son tour, et puis elle se rendit compte que quelque chose avait changé dans son regard. Il refaisait ce truc horriblement intimidant qui consistait à la regarder droit dans les yeux sans ciller.
« Tu es sûre ? Poursuivit-il en faisant un pas vers elle. »
Elle hocha de nouveau la tête, persuadée qu'elle aurait bafouillé comme une abrutie si elle avait ouvert la bouche, et elle eût un bref soubresaut lorsqu'il attrapa son visage entre ses mains et l'embrassa. Ça, elle ne s'y attendait pas. D'autant que ce baiser n'avait rien à voir avec celui qu'il lui avait donné quelques semaines plus tôt pour la « préparer » à McLaren. Il était beaucoup plus... Bouillant.
Il la poussa doucement en continuant à l'embrasser jusqu'à ce qu'elle se retrouve coincée contre le grand chêne. Là, seulement, il fit glisser sa main le long de son bras, se retenant de pousser un soupir de satisfaction en la sentant frémir, et il arrêta sa course sur sa taille pour lui donner le temps d'apprécier son contact. Il ne fallait pas qu'il se loupe, il n'aurait probablement pas la chance de recommencer de si tôt, d'autant qu'il était assez décontenancé par son acte pour s'imaginer être capable de réitérer plus tard. Il allait regretter, c'était certain.
Là, en revanche, il n'avait pas le loisir d'éprouver le moindre remord. Il était dans la bouche de Lily Evans et leur baiser ressemblait plus à un rapport de force qu'à autre chose, mais c'était complètement exaltant.
Elle ne le repoussait pas. Elle qui avait si peur d'être touchée ne le repoussait pas. Ses petites mains s'étaient même agrippées à son pull pour le tirer un peu plus vers elle, se surprenant elle-même de son audace. Pour la première fois... Ou peut-être la deuxième, elle appréciait tout cela. Ses lèvres sur les siennes et ses mains sur son corps. C'était une sensation nouvelle et pas déplaisante, c'était chaud.
Elle sentait ses doigts descendre progressivement et elle n'avait aucune idée de l'endroit où ils allaient s'arrêter jusqu'à ce qu'il attrape sa cuisse pour la soulever et coller un peu plus son corps au sien. Elle commença à paniquer intérieurement. C'était une grande première, son visage était en feu sous le poids de cette envie inconnue qui venait de la secouer de haut en bas, et sa propre main, traîtresse, incapable de répondre à l'appel de son cerveau qui lui disait de le gifler. Là, alors qu'elle haïssait le peu de contrôle qu'elle avait sur elle-même, il la lâcha.
Le seul mot qui traversa l'esprit confus de Lily fut : encore, et c'était détestable. Elle était certaine que ses yeux ne pouvaient que la trahir, mais James ne fit rien. Il se contenta de lui envoyer un petit sourire satisfait en pleine figure, et elle eût l'impression de se prendre un coup. C'était comme si elle avait été seule à ressentir toutes ces choses étranges, cet espèce de tremblement de terre déroutant qui lui avait donné l'impression de perdre pied. Pourtant, James les ressentait aussi, mais il n'avait aucune raison de le lui dire ou de le lui montrer. Il n'avait rien à y gagner.
Lily était quelqu'un d'innocent, il ne voulait pas détruire cela. Pourtant, Merlin savait qu'il aimait la faire tourner en bourrique, mais là ce n'était pas un jeu. C'était sérieux, et on ne joue pas avec les choses sérieuses, on ne joue pas avec les choses qu'on ne comprend pas, on ne joue pas avec les choses qu'on ne peut pas contrôler.
« C'est le chêne qui te plaît ? Lâcha Lily sur le ton de la plaisanterie. »
James aurait voulu jouer la distance après n'avoir pas su dominer ses envies, mais il fut incapable de ne pas pouffer. C'était lui, d'habitude, qui faisait rire les filles, pas l'inverse, mais Lily Evans était pleine de ressources et il le découvrait chaque jour un peu plus. Il était étonné, d'ailleurs, qu'elle l'ait laissé la toucher comme il l'avait fait, et il avait eût du mal à s'arrêter lui-même. Il s'était largement sur-estimé sur ce coup là en pensant qu'il serait capable de se stopper à tout moment car il avait bien cru l'espace d'un instant qu'il allait la déshabiller et la faire sienne contre ce bon vieux chêne.
Heureusement qu'il s'était rappelé à temps la raison de leur nouvelle proximité ainsi que l'aveu de Lily par rapport à son premier baiser. Elle avait cinq ans. James doutait qu'à cet âge là, elle soit allée plus loin. Ce qui signifiait qu'elle était innocente dans tous les sens du terme, et il n'était définitivement pas la personne à laquelle elle devait abandonner cette innocence.
« C'est le moment présent qui me plaît. Faire ce que je veux sans me prendre la tête. Ne pas penser à la suite, et faire en sorte qu'il n'y en ait pas, souffla-t-il dans le vent. »
Le visage de Lily perdit tout son éclat. Leur baiser n'avait été qu'un sursaut d'impulsivité pour lui. Un sursaut sans suite, visiblement. Bien sûr. Evidemment. Comment avait-elle pu s'imaginer autre chose ? Le simple fait d'envisager plus était mortifiant, mais cela ne l'empêcha pas d'avoir l'impression d'avoir été bernée et ridiculisée, et c'était blessant.
Elle ne savait pas à quoi elle s'attendait, elle ne savait pas à quoi elle avait pu penser, c'était James Potter qui venait de l'embrasser, et Merlin, elle le connaissait assez pour savoir qu'il n'était pas un enfant de cœur. Elle se sentit tellement honteuse quand elle réalisa qu'il s'était juste amusé qu'elle eut envie d'enfouir la tête dans une motte de terre pour se cacher. C'était elle, Lily Evans, on l'embrassait contre un arbre et elle voyait déjà la jolie maison en lotissement et le labrador qui gambadait dans le jardin avec les enfants qui lui envoyaient un frizbee. Stupide, stupide Lily Evans. James Potter était un sale séducteur à deux mornilles, et il était temps de revenir sur terre.