« Cornedrue... Tu me fous les jetons à matter Evans comme ça, glissa Sirius à l'oreille de son meilleur ami en plein cours de potion. »

James secoua la tête comme s'il venait de prendre conscience de ce qu'il faisait, jeta un regard en coin à son meilleur ami et balança un ingrédient quelconque dans leur marmite avant d'appuyer ses deux mains sur son bureau et de recommencer à fixer la jeune préfète qui était très investie. Trop, au goût de James, qui n'appréciait que peu qu'Alice ait arrêté de travailler en binôme avec elle pour aller avec Frank Londubat, laissant l'occasion à Daren Wayne de prendre sa place. Lui, ce pauvre type qui avait constamment besoin qu'elle lui tienne la main même si c'était juste pour verser un flacon dans leur fichue marmite.

« Qu'est-ce qu'elle fait avec lui, franchement ? Demanda James à Sirius avec agacement. »

Le maraudeur qui jusque là avait été occupé à faire tout le travail, s'arrêta subitement pour observer James avec suspicion. Ce n'était pas la première fois qu'il se rendait compte que quelque chose avait changé chez lui, mais c'était la première fois qu'il réalisait à quel point c'était grave. Visiblement, son camarade avait le béguin pour la seule fille de Poudlard qui ne tolérait pas sa présence et la chose était très problématique car James ne renonçait jamais.

« Il est sympa, drôle, pas moche. J'imagine que ça lui suffit, répondit Sirius en haussant les épaules.
_ Sympa je veux bien, et encore... Mais drôle ?! Ce mec est neurasthénique. Il endormirait un groupe d'hyperactifs en deux minutes.
_ James est jalouuuux, chantonna Peter derrière lui.
_ La ferme Queudver ! S'exclama le concerné en lançant un sort de mutisme à son ami.
_ Potter ! Dix points en moins pour Gryffondor ! On ne lance pas de sorts à ses camarades de classe ! Le réprimanda le professeur Slughorn. »

James soupira bruyamment et lança un regard haineux à son professeur qui s'était retourné pour observer la potion de deux autres élèves. Il réalisa peu après que Lily le dévisageait de la même manière, comme si elle allait lui sauter dessus pour l'étrangler. Elle détestait quand quelqu'un faisait perdre des points à leur maison, surtout quand c'était lui.

« Tant de tension sexuelle entre vous, se moqua Sirius en essayant de ne pas rire devant cet échange de regards hostiles.
_ Elle va m'engueuler après le cours. C'est certain. C'est la quatrième fois cette semaine que je nous fais perdre des points, reprit-il, songeur.
_ Mec, on s'en fout, on va gagner contre Serpentard samedi et elle oubliera toute cette histoire.
_ Lily n'est pas du genre à oublier, intervint Rémus. »

Le lycanthrope avait raison, mais la jeune femme ne prit pas James à part à la fin du cours de potion pour lui hurler dessus comme d'habitude, non. Elle se contenta de marcher avec Daren Wayne jusqu'à la salle de Métamorphose et cela troubla James d'avantage. Il aurait préféré qu'elle déverse sa haine sur lui plutôt qu'elle reste focalisée sur Wayne qui n'en valait définitivement pas la peine. Pourquoi ne se rendait-elle pas compte qu'il n'était pas le garçon qu'il lui fallait ?

« Pitié Cornedrue dis moi que tu veux juste te la faire, chuchota Sirius en surveillant discrètement le professeur McGonagall pour ne pas se faire prendre en plein bavardage intempestif.
_ Tu parles d'Evans ou de McGonagall, là ? L'interrogea son meilleur ami les yeux grands ouverts.
_ Evans. Elle est... C'est... Comment peux-tu penser à elle de cette manière là ?
_ Lily est très jolie, c'est normal, commenta Rémus en se joignant à la conversation.
_ Mais arrêtez, je ne veux pas me la...
_ Oh bon dieu James ! Tu passes la journée les yeux rivés sur elle comme un psychopathe alors soit tu veux la tuer et découper son corps en morceaux avant de les éparpiller dans le parc, soit elle t'attire, le coupa Sirius en tapant bruyamment sur son bureau, s'attirant les foudres du professeur de métamorphose.
_ Je pense que c'est un peu des deux, reprit Rémus, amusé.
_ Arrêtez vos conneries. Evans ne m'intéresse pas. Je l'ai fait pleurer et je cherche juste un moyen de me faire pardonner comme je l'aurais fait avec n'importe quelle autre fille. »

James ignora le raclage de gorge suggestif de Sirius et le roulement des yeux de Rémus et fit mine de copier le cours mais il se rendit compte quelques instants plus tard que son parchemin était recouvert de « L.E » et que le regard moqueur de Sirius jonglait entre ces initiales et son visage à lui. Il réalisa avec effarement qu'il était effectivement en train de faire une grosse fixation sur la jeune femme et cela le déstabilisa profondément pendant approximativement une minute.

« Bon ok, c'est bon, ça va, peut-être que je la trouve... Correcte... et alors ?!
_ C'est bien de le reconnaître, mais... Sérieusement... Tu t'y prends comme un manche avec elle.
_ Parce que soudain tu es devenu un expert en relations humaines ? Il n'y a aucune façon de bien s'y prendre avec elle, de toutes manières, elle trouvera toujours quelque chose qui ne va pas.
_ Ça, on est d'accord, Evans est une vraie emmerdeuse mais c'est avant tout une fille, alors comporte toi avec elle comme avec les autres. Là, on dirait juste que tu essaies de dresser un dragon, se moqua Sirius.
_ Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Que je lui achète des chocogrenouilles ou que je...
_ Potter ! »

Le jeune homme se redressa nonchalamment en entendant la voix du professeur Mcgonagall prononcer son prénom et lança un « oui ? » détaché qui exaspéra autant son enseignante que la préfète qui était assise un peu plus loin.

« Serait-ce trop vous demander d'écouter le cours ? Et par la barbe de Merlin, offrez lui plutôt des fleurs ! S'exclama-t-elle en secouant la tête d'un air désapprobateur.
_ Merci professeur, répondit James avec un large sourire sous les regards interrogateurs des autres élèves. »

Sirius réprima son fou rire à côté de lui et James fut incapable de se concentrer pendant le reste du cours, obsédé par sa fierté qu'il venait de laisser de côté pour avouer à ses amis qu'il trouvait Evans à son goût. Il avait du mal à s'y faire lui-même, à vrai dire, mais il n'avait pas le choix, les choses étaient ce qu'elles étaient. Il n'avait plus qu'à espérer que cette obsession lui passerait parce qu'Evans n'était pas exactement dans le même délire ces temps-ci. Elle ne l'avait d'ailleurs jamais été.

Il avait envie de se frapper la tête contre sa table. C'était fou. Il aurait pu trouver n'importe quelle fille à son goût, n'importe laquelle, mais Lily Evans semblait actuellement être la seule à l'intéresser vraiment et elle était également la seule qui ne le supportait pas et qu'il ne supportait pas. Etait-ce au moins possible ? Il faudrait qu'il en discute avec sa mère, elle saurait sûrement quoi lui dire.

« Hé Evans ! L'appela-t-il à la fin du cours de métamorphose. »

Lily se retourna avant de sourire à Daren Wayne et de lui faire signe de ne pas l'attendre pour le plus grand plaisir de James qui n'avait encore aucune idée de la raison pour laquelle il l'avait interpellée. Il allait falloir qu'il trouve vite, pourtant, parce que la jeune femme le dévisageait d'un air curieux et agacé.

« Besoin d'aide avec Wayne ? Demanda-t-il finalement.
_ Non merci, je crois que j'ai plutôt saisi ce qui l'intéressait. »

James plissa les yeux en s'interrogeant sur la signification de cette phrase, puis il passa machinalement la main dans ses cheveux alors que Lily secouait la tête en soupirant, exaspérée par cette fâcheuse habitude qu'il avait.

« Comment ça tu as saisi ce qui l'intéressait ? Vous avez...
_ Je t'arrête tout de suite, ça ne te regarde pas, le coupa-t-elle en faisant un geste de main catégorique.
_ Non mais... Tu es sûre que tu n'as pas besoin de moi ? Parce que Wayne a des goûts très spéciaux, reprit-il en lui lançant un regard appuyé. »

Lily fronça les sourcils et commença à s'inquiéter très légèrement. Potter était un abruti, mais il l'avait aidé quand elle lui avait demandé et il lui avait indiqué quelques personnes à éviter. Si Wayne en faisait partie, elle préférait le savoir maintenant plutôt que de s'investir d'avantage.

« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Je croyais qu'il était « cool » ? L'interrogea-t-elle et il sut à ce moment là qu'il ne s'était rien passé entre eux. Ouf.
_ Oui, il est « cool » mais... Il a un problème avec les pieds. Il fait une grosse fixation là dessus, il paraît que c'est assez bizarre. En plus, il n'a jamais eu une seule relation monogame. Il est du genre à courir plusieurs lièvres et à vouloir tous les réunir pour... Heu... Le repas... Si tu vois ce que je veux dire, mentit-il avec tout l'aplomb dont il fut capable. »

Lily, choquée, la bouche grand ouverte, cligna des yeux plusieurs fois avant de s'écarter dans un coin où il y avait un peu moins de passage pour reprendre sa discussion avec James Potter. Elle n'avait jamais eu l'impression que Wayne jouait sur plusieurs tableaux et il ne lui avait pas semblé particulièrement détraqué, mais Severus non plus et pourtant Potter avait vu juste sur lui.

« Tu es sûr ?
_ C'est ce qu'on m'a dit, mais tu fais ce que tu veux, répondit-il en haussant nonchalamment les épaules. »

Il s'en voulait à peine de lui mentir. Ce n'était pas quelque chose qu'il appréciait faire, pourtant, mais là, il éprouvait comme un soulagement à voir le visage de Wayne s'effacer peu à peu des yeux d'Evans qui ne regardait plus que lui. Il ne savait pas ce qui lui avait pris de la baratiner comme ça, mais de toutes façons, ce n'était pas comme si Evans pouvait vérifier. Elle n'allait pas se planter devant lui pour aller lui lancer: « Hé, il paraît que tu es fétichiste des pieds et que tu aimes coucher avec plusieurs filles en même temps, c'est vrai ? ». Evans était bien trop prude pour ça, et c'était une très bonne chose.

« Hum... Ok... Autre chose ?
_ Oui. J'ai besoin d'aide en divination, est-ce que tu pourrais me donner un coup de main pour le devoir ?
_ Tu es sérieux, Potter ? On est censé le rendre demain ! Le sermonna-t-elle.
_ Je sais. Et si je ne le rends pas, Gryffondor va encore perdre des points, lui fit-il remarquer. »

Elle se mordit la lèvre, en plein dilemme. Elle n'avait décidément aucune envie de l'aider car cela inclurait devoir passer du temps avec lui, mais si elle ne le faisait pas, leur maison perdrait des points et en plus, Potter prendrait encore la mouche et chercherait à se venger face à son refus.

« C'est bon, je vais t'aider. Ce soir, 21h à la bibliothèque. Ne sois pas en retard, conclut-elle avant de tourner les talons. »

A peine eût-elle disparu que James attrapa son parchemin de Divination dans son sac pour le déchirer et le jeter dans la poubelle la plus proche en souriant distraitement. Mission accomplie.

Un peu à l'écart, les trois maraudeurs et Alice discutaient vivement à voix basse. Leur réunion avait des allures de complot mais ce n'en était pas un. Ils essayaient juste de déterminer si oui ou non Lily Evans et James Potter étaient faits pour être ensemble, et le débat semblait interminable.

« James est contrarié par ce qu'il ressent mais je pense que ce qui l'ennuie le plus c'est de ne pas savoir si c'est réciproque, commenta Rémus.
_ Mais bien sûr que c'est réciproque ! Ça fait des années et des années que ça l'est. On ne focalise pas toute son attention sur quelqu'un juste parce qu'il nous insupporte ! S'exclama Alice comme si les choses étaient évidentes.
_ Je croyais que James détestait Evans...
_ Je pense qu'il aimerait bien la détester, c'est tout, Peter.
_ Moi je pense surtout que la guerre dehors est moins terrifiante que toute cette histoire, déclara Sirius. »

Les quatre amis se jetèrent un coup d'oeil résolu. Peu importe les sentiments que Lily et James éprouvaient ou n'éprouvaient pas l'un pour l'autre, s'ils continuaient comme ça, ils allaient finir par s'entre-tuer et les dommages collatéraux ne seraient pas moindre.

« Tu es en retard, constata Lily avec agacement sans lever les yeux de son livre.
_ Désolé, répondit James en s'asseyant en face d'elle. »

Pendant qu'il se balançait sur sa chaise, la jeune femme referma mécaniquement son livre, reprit son souffle et posa ses deux mains sur la table. La révélation qu'il lui avait fait sur Daren Wayne un peu plus tôt dans la journée l'avait tellement troublée qu'elle était allée en discuter avec Emily Holland, son ex petite-amie, qui avait totalement démenti les propos de Potter et Lily n'avait pas l'intention de le laisser s'en sortir comme ça.

« Pour qui te prends-tu, exactement ? L'interrogea-t-elle en essayant de garder son calme. »

Les pieds de la chaise de James tapèrent contre le sol alors qu'il se redressait dessus, peu sûr de savoir où elle voulait en venir. Elle lui reprochait quelque chose, visiblement, mais il n'arrivait pas à savoir quoi. Etait-ce encore à propos de l'épouvantard ? De la potion ? Des humiliations publiques ? Ou à propos de ce qu'il lui avait dit lors de leur dernier tête à tête dans la Salle Commune ?

« Pour qui te prends-tu, Potter ? Répéta-t-elle une seconde fois, un peu plus fort, en se rapprochant.
_ Personne, je...
_ Très bien, parce que la dernière fois que j'ai vérifié, c'est ce que tu étais : personne, le coupa-t-elle les dents serrées.
_ Evans pourquoi tu...
_ Ne pose pas de question, tu sais très bien ce qu'il m'arrive. Pourquoi tu m'as raconté ces absurdités à propos de Daren ? Pourquoi est-ce qu'il faut toujours, toujours, que tu te comportes comme un abruti ? Tu sais, au début, quand on a commencé à se voir dans la Salle Commune, je me disais « Tu l'as mal jugé, Lily, Potter n'est pas si terrible, Alice avait raison. » mais tu as mis tellement d'ardeur à me prouver le contraire ces temps-ci que je ne sais plus quoi penser. Tu me fais rire, et puis tu agis comme le dernier des crétins. Tu me souris, et puis tu me lances une bombabouse à la figure. Tu m'aides, et puis tu me mets des bâtons dans les roues. Qu'est-ce que tu veux, Potter, à la fin ? »

Les faits étaient posés et la question était claire, mais James eût l'impression que son cerveau venait de ficher le camp devant les deux grands yeux verts qui le clouaient sur sa chaise. Il se sentait pris la main dans le sac, il était gêné, mal à l'aise, embarrassé, et tout ça était presque nouveau pour lui, alors il fit ce que l'on fait quand on est prit au dépourvu : il lança la première imbécillité qui traversa son esprit.

« De l'aide... Pour la divination... »

Lily, décontenancée, fronça brièvement les sourcils, se tortilla sur sa chaise, son regard perturbé cherchant de l'aide à droite, à gauche. Elle avait vu en lui de la vulnérabilité pour la première fois, et bizarrement, elle s'était sentie gênée alors qu'elle aurait voulu apprécier le moment. Elle avait le dessus, et c'était trop rare pour qu'elle tergiverse sur un sentiment de culpabilité qui n'avait pas lieu d'être. C'était lui, le fautif.

« Tu as encore le culot de me demander de l'aide après ce que je viens de dire ? Poursuivit-elle.
_ Je suis désolé, Evans, je ne sais pas pourquoi j'ai fait ça. C'était stupide, répondit-il comme s'il venait d'avoir une prise de conscience.
_ Oui, ça l'était, et je ne vais pas t'aider à faire ta Divination après ça. Débrouilles-toi. »

James regarda Lily glisser hors de sa chaise pour s'en aller, sans rien dire. Il avait un goût de défaite dans la bouche, un goût amer et persistant. Pour la première fois, il commençait à se soucier de ce que quelqu'un pourrait penser de lui, de ce qu'Evans pensait de lui. Ce n'était pas son habitude. Il ne s'était jamais posé des limites en craignant de déplaire à qui que ce soit, non. Tout ce qui lui importait était de faire ce qui lui plaisait mais là, tout devenait désagréable.

Il n'avait aucune intention de devenir un modèle de comportement en la présence d'Evans, mais il n'avait pas non plus envie de n'être pour elle que l'idiot arrogant pour lequel elle l'avait toujours pris. Il n'était pas comme ça. Enfin... Peut-être un peu, s'il fallait vraiment jouer la carte de l'honnêteté, mais il y avait plus en lui. Il y avait autre chose. Il y avait mieux. Il n'était cependant pas très sûr de vouloir lui montrer le meilleur de lui-même. Après tout, ce n'était pas comme si Evans était la femme qu'il avait toujours espéré rencontrer.

Il ne s'était jamais projeté avec qui que ce soit, mais s'il avait dû, il aurait choisi quelqu'un un peu comme lui. C'était son narcissisme qui parlait. Il voulait quelqu'un d'aventureux, de dynamique, souriant, quelqu'un qui savait vivre dangereusement, qui n'avait pas peur de quoi que ce soit, quelqu'un de confiant et de loyal, quelqu'un qui savait s'amuser. Evans remplissait quelques unes de ces conditions, mais elle avait beaucoup de lacunes sur d'autres. Peut-être que l'union parfaite de James Potter ne pouvait se faire qu'avec son miroir, finalement.

Il soupira et quitta la bibliothèque à son tour, faisant un petit détour pour aller récupérer les morceaux de sa copie de Divination dans la poubelle près de la salle de Métamorphose. Il allait devoir les recoller un par un. C'était aussi un peu ce qui l'attendait avec Evans parce qu'il avait des choses à lui prouver, il n'avait cependant aucune idée de la manière dont il fallait s'y prendre car pour une raison qui lui échappait totalement, il avait la fâcheuse habitude de se comporter comme le dernier des crétins à chaque fois qu'elle se trouvait face à lui. Ou presque.

En plus, ce n'était pas comme si elle était très indulgente. Il suffisait d'un faux pas pour être catalogué, dans le monde d'Evans... Et lui, il n'avait fait que trébucher sans cesse. Autant dire que gravir les marches de son estime serait pour lui une très longue ascension. Peut-être serait-elle interminable, d'ailleurs, mais il avait la sensation que l'effort valait la peine d'être fait.