Lily Evans marchait distraitement dans Pré-Au-Lard. Le temps n'était pas particulièrement clément mais il ne pleuvait pas encore alors elle ne se pressait pas. De toutes façons, elle doutait que James Potter soit en avance à leur rendez-vous. S'il était déjà à l'heure, ce serait une belle prouesse qu'elle serait forcée de noter.
Depuis qu'il était rentré chez ses parents la veille, elle paniquait totalement à l'idée de le retrouver. C'était stupide, mais elle avait même failli ne pas venir. Elle avait changé d'avis au moins une quinzaine de fois, à vrai dire, et puis finalement elle s'était dit qu'elle ne pouvait pas le planter devant les Trois Balais alors qu'elle avait encore tout intérêt à se faire pardonner pour son comportement passé.
Ce n'était qu'un rendez-vous, c'était ce qu'elle se répétait inlassablement depuis la nuit dernière, mais elle ne pouvait s'empêcher d'appréhender. Et si James s'ennuyait ? Et s'il changeait d'avis à son propos ? Et si tout tournait au désastre ? S'ils se battaient ? S'ils se mettaient à s'insulter ? A se jeter chacun leur bière-au-beurre au visage ?
« Oh Merlin... Souffla-t-elle complètement paniquée face au nombre de choses qui pourraient mal tourner. »
Elle continua sa route, cependant, en essayant de ravaler toute pensée négative, en essayant de se concentrer sur sa respiration, en se certifiant que tout irait bien, que tout se passerait à merveille, qu'il n'y aurait pas de dispute et pas de projection d'ustensile de cuisine, et puis elle le vit. Il était adossé à la façade des Trois Balais, et il semblait lui aussi perdu dans ses réflexions.
Elle s'avança timidement vers lui qui ne la remarqua que quand elle ne fut plus qu'à deux ou trois mètres et qu'elle s'arrêta devant lui. Il lui sourit et elle remarqua dans ses yeux une once de surprise qu'elle n'eut aucun mal à interpréter.
« Tu croyais que je n'allais pas venir ? L'interrogea-t-elle un peu amusée.
_ J'étais sûr que tu allais venir. Tu ne peux pas te passer de moi, répondit-il sur le ton de la plaisanterie. »
Elle n'en cru pas un mot, cependant, mais elle ne le lui fit pas remarquer car il avait déjà entamé un geste vers la porte du pub. Elle le suivit à l'intérieur et s'assit en face de lui tout en essayant de rassembler ses pensées mais elle n'y parvint pas parce qu'il éclata de rire quand elle retira son manteau.
« Tu as mis le pull ! S'exclama-t-il. »
Elle se mordit la lèvre et jeta un regard embarrassé vers son haut avant de pouffer à son tour. Oui, elle portait ce pull à tête de cerf qu'il lui avait acheté dans un magasin non loin de là, et c'était absolument calculé. Ce n'était pas un rendez-vous banal, c'était le rendez-vous qui devait l'absoudre des crimes verbaux qu'elle avait commit quand elle avait découvert qu'il avait sa liste, alors elle pouvait bien mettre ses goûts personnels de côté pour privilégier ceux de James.
« Tu n'étais pas obligé de faire ça, reprit-il en se rappelant de son refus catégorique de le porter lorsqu'il le lui avait montré pour la première fois.
_ Je sais, mais j'avais envie. Il n'est pas si mal, finalement, répondit-elle en haussant les épaules.
_ Qu'est-ce que tu ne ferais pas pour te faire pardonner, Evans ? Se moqua-t-il gentiment avant de lui tendre la carte. Tu veux boire quoi ?
_ Je t'ai dit que je t'invitais ! Protesta-t-elle.
_ Et alors ?
_ Et alors, c'est moi qui paye !
_ Tu as dit que tu m'invitais, tu n'as rien dit sur le fait de t'inviter toi même, continua-t-il avec un sourire en coin.
_ Parce que c'était évident que j'allais me payer à boire moi-même ! Sur-enchérit-elle, abasourdie.
_ Non, ça ne l'était absolument pas, alors tu m'invites et je t'invite, trancha-t-il en riant intérieurement.
_ Mais... Mais c'est complètement absurde, bafouilla-t-elle. »
Potter avait vraiment un esprit complètement tordu. Personne ne lui avait jamais débité de telles âneries, mais elle finit par obtempérer de peur d'arriver à ce fameux lancer d'ustensiles qu'elle redoutait tant, et puis bientôt, il y eut un profond silence. Ils avaient tous les deux le nez plongé dans leur carte respective, et Lily ne savait plus quoi dire.
Il était là, ce moment de flottement bizarre qu'elle redoutait. Celui où on a envie de dire la première stupidité qui nous vient à l'esprit juste pour briser la glace. Elle se retint de le faire, car sinon, elle aurait probablement mis les pieds dans le plat en posant une question fâcheuse du genre « Alors tes parents, la forme ? ».
« Ca va ? L'interrogea James suspicieusement.
_ Oui, oui, répondit-elle un peu évasive.
_ Hé Evans, arrête de stresser comme ça. C'est juste moi, la rassura t-il en posant brièvement sa main sur la sienne. »
Ce geste la calma légèrement, mais elle resta quand même plongée dans sa carte et James le remarqua bien. Il était un peu stressé aussi, mais il savait ne pas le montrer. Lily, cependant, n'était pas douée pour ce genre de chose et cela l'arrangeait largement. Il pouvait voir quand elle mentait et il pouvait agir en conséquence. Alors, il appuya doucement sur sa carte pour la lui faire lâcher et l'obliger enfin à le regarder dans les yeux, chose qu'elle n'avait pas faite depuis qu'il l'avait retrouvée.
« Qu'est-ce qu'il y a ?
_ Rien, je t'assure, tout va bien, répondit-elle avec un peu trop d'entrain pour qu'il la croit.
_ Evans... Un peu d'honnêteté ne nous ferait pas de mal, lui dit-il en la regardant un peu sévèrement. »
Elle songea qu'il avait un sacré culot d'amener la carte de l'honnêteté sur la table après avoir passé des mois à lui mentir et à rayer des points sur sa liste, mais elle ne lui en tint pas rigueur, elle se contenta de soupirer bruyamment. Il avait raison après tout, il fallait qu'elle soit franche.
« J'ai hésité à venir... Lâcha-t-elle en grimaçant.
_ Ouch...
_ Non, ce n'est pas contre toi. C'est... C'est juste que... J'avais peur que ce soit un désastre et j'ai paniqué, je n'avais aucune idée de ce que j'allais bien pouvoir te dire parce qu'au fond, on ne se connaît pas tant que ça, alors je ne savais pas non plus ce que tu allais vouloir faire, et j'étais complètement horrifiée quand je me suis dit que tu allais sûrement me trouver horriblement ennuyeuse parce que moi je ne fais pas tous les trucs que tu fais, je ne fais pas ces trucs dingues et en plus je sais que tu as toujours dit à qui voulait l'entendre que j'étais totalement insipide et sans intérêt alors je ne savais pas quoi faire. En plus, je ne savais même pas comment m'habiller. C'est vrai, tu ne m'as jamais dit ce que tu aimais, au final. Non pas que je t'en veille pour ça, parce que je serais bien mal placée pour émettre des critiques après la façon dont je me suis comportée, et justement c'est aussi pour ça que je redoutais de venir. Je sais que je suis censée me racheter mais je n'ai aucune idée de la façon dont je dois m'y prendre, je suis tellement désolée parce que je ne peux pas retirer les mots que j'ai dit, même si je ne les pensais pas, et c'est horrible parce que j'ai peur que tu penses que je les pensais alors que je te jure, je ne les pensais vraiment pas alors voilà je ne savais pas si je devais venir. J'ai hésité à demander à Alice son avis mais de toutes façons, je savais très bien qu'elle m'aurait dit de venir parce que depuis le début elle se tue à me répéter que tu es parfait et que c'est moi qui suis stupide, et je la voyais déjà me traiter d'abrutie et me pousser de force à l'extérieur du château alors je suis venue, mais... »
Elle s'interrompit en constatant qu'il était en train de glousser en essayant vainement de se dissimuler derrière sa main, et quand elle le fixa avec ses grands yeux ronds, il explosa de rire. Elle rougit violemment quand elle réalisa qu'elle avait peut-être un peu trop parlé et elle bafouilla des excuses.
« Désolé... Trop de mots...
_ Mais qu'est-ce qu'il se passe dans ta tête, Evans ?! S'exclama le jeune homme toujours mort de rire.
_ Tout ça... Et bien plus, répondit-elle avec un léger sourire embarrassé. »
Il pleura de rire pendant encore plusieurs secondes avant de parvenir à retrouver son sérieux, mais il dut s'y reprendre à plusieurs fois pour lui adresser la parole sans se remettre à pouffer. Il n'avait aucune idée qu'elle se prenait la tête comme ça. Il savait qu'elle avait dû avoir des doutes, mais de là à être aussi torturée que ça, Merlin, c'était bien une fille !
« Relax Evans, je suis exactement là où je veux être et je suis sûr qu'il est impossible que ce rendez-vous soit désastreux. D'ailleurs, j'ai une idée...
_ Quoi ? L'interrogea-t-elle avec curiosité.
_ On va essayer de faire en sorte de ruiner tout ça, ok ? Et je peux t'assurer que même en faisant de notre mieux pour tout gâcher, on se rendra compte que c'était super.
_ Comment ça, ruiner tout ça ? Répéta-t-elle perplexe.
_ On va commencer simplement. C'est quoi la boisson que tu détestes le plus ? Lui demanda-t-il en jetant un coup d'oeil vers la carte.
_ Le Xérès, sans aucun doute, répondit-elle sans trop savoir où il voulait en venir.
_ Rosie ! Un Xérès pour Lily Evans s'il te plaît, et... Un jus d'oeillet pour moi ! Dit-il à la serveuse en grimaçant. »
Lily l'observa, dubitative, avant de comprendre ce qu'il était en train de faire. Il allait essayer de lui démontrer toute la journée que même en essayant, ils ne seraient pas capable de faire de ce rendez-vous une gigantesque catastrophe parce qu'au final, ils étaient bien ensemble.
« Tu es en train de me dire qu'il va falloir que j'avale ça ? Lui demanda-t-elle en pointant son xérès du doigt.
_ Et il va falloir que j'avale ça. Je te jure qu'il n'y a que pour te convaincre que j'ai raison que je peux faire une chose pareille Evans, répondit-il en regardant son verre avec dégoût.
_ Ne me fais pas culpabiliser, c'est toi qui a eu cette idée stupide, tu ne peux t'en prendre qu'à toi même. »
Lily fut forcée de constater que James avait raison quand ils passèrent près d'une heure à rire parce qu'aucun d'eux ne parvenait à finir son verre, et ils abandonnèrent finalement leur banquette aux Trois Balais parce que selon James, les conditions météorologiques étaient parfaites pour aller faire une promenade dehors. Lily s'esclaffa quand elle tourna la tête vers la fenêtre et qu'elle vit la pluie qui tombait à torrent.
« Allez Evans, un peu de courage, tu es une Gryffondor ou pas ? La provoqua-t-il à l'entrée du pub.
_ On ne peut pas attendre ? Juste deux minutes ? Lui demanda-t-elle en observant la pluie avec appréhension.
_ Non ! Il faut que ce soit pire que tout ! Répliqua-t-il avant de la prendre par le poignet et de la tirer avec lui sous la pluie. »
Il marchait délibérément le plus lentement du monde alors que Lily trottinait presque devant lui en le tirant vers chez Honeydukes pour s'abriter sans se douter que ce qui l'attendait à l'intérieur serait bien pire. Elle s'arrêta devant le stand de chocogrenouilles avec envie mais James la tira jusqu'aux gnomes au poivre.
« Comment tu sais que je déteste ça ? L'interrogea-t-elle en grimaçant.
_ Parce que tout le monde déteste ça. »
Il attrapa deux bonbons et s'empressa d'aller les payer avant de revenir devant elle et de lui en tendre un.
« Prête ? L'interrogea-t-il. »
Elle hocha la tête et ils avalèrent simultanément la confiserie avant de se mettre à pousser des cris de dégoûts en sautillant dans tout le magasin comme les deux idiots qu'ils étaient, mais Lily se vengea largement quand ils pénétrèrent chez Zonko, que James se mit à rêver devant la nouvelle fusée 3000 qui garantissait des feux d'artifice sans interruption pendant vingt quatre heures et qu'elle l'autorisa seulement à acheter un savon sauteur qui lui échappa des mains dès qu'ils furent de nouveau dehors.
« Ça, c'était vraiment cruel, lui confia James sous la pluie battante.
_ Tu n'avais qu'à pas vouloir ruiner tout ça ! Répondit Lily. »
James se mit à rire et s'arrêta au milieu de la rue. Lily essaya un instant de le faire avancer mais il exerça une petite pression sur son poignet qui la ramena contre lui en à peine une seconde. Elle sursauta légèrement lorsque son corps se retrouva propulsé contre le sien, et elle prit une profonde inspiration quand elle vit les lèvres de James s'approcher des siennes.
« C'est le truc de toutes les filles, le baiser sous la pluie, non ? Lui demanda t-il d'une voix posée. »
Elle déglutit pour seule réponse, ses yeux glissant sur sa bouche, son traître de coeur tambourinant si fort dans sa poitrine que James pouvait presque l'entendre, et ses mains solidement refermées sur ses épaules, elle allait décéder là, dans ses bras, parce qu'il avait raison et qu'elle avait complètement oublié qu'elle détestait la pluie tout à coup.
« Mais c'est tellement cliché... Ah, et puis je ne peux pas le faire, tu m'as forcé à acheter un savon sauteur plutôt qu'une fusée 3000, notre rendez-vous doit être un désastre, reprit-il en déviant sur sa joue avec un sourire narquois. »
Elle s'écarta légèrement pour le regarder, contrariée, les sourcils froncés, elle avait envie de le frapper, mais elle se contenta de lever les yeux au ciel quand il éclata de rire face à sa réaction et elle se laissa guider jusqu'à Scribenpenne où James lui refusa l'achat de plusieurs plumes tout en lui rappelant qu'elle avait toujours la sienne.
« Tu es terrible James Potter, tu sais que tu es terr... »
Elle se stoppa net dans son élan quand ils s'apprêtèrent à sortir et qu'elle percuta involontairement une jeune femme. Elle se retourna pour s'excuser et elle tomba nez à nez avec sa meilleure amie.
« Alice ?!
_ Lily ?! Qu'est-ce que tu fais là ? »
Elle n'avait pas du tout informé Alice de son rencard avec Potter parce qu'elle n'avait pas du tout envie que qui que ce soit ne soit au courant. Pas parce qu'elle avait honte de lui, mais parce qu'elle ne voulait pas qu'elle se mette à la harceler avec ça. Elle voulait pouvoir prendre son temps pour clarifier ce qu'elle ressentait pour lui, et sa meilleure amie ne savait pas ce que « prendre son temps » signifiait. C'était simple, elle connaissait Frank Londubat depuis la première année, mais ils n'étaient devenus amis que pendant l'été de leur sixième année. Une heure plus tard, ils étaient en train de se peloter dans une ruelle de Londres entre deux « je t'aime » qui faisaient lever les yeux au ciel à Lily.
« Je croyais que tu passais tout l'après-midi à réviser à la bibliothèque, reprit Alice.
_ Je... J'étais... J'y étais, en fait, mais j'ai... J'ai cassé ma plume alors j'ai dû aller en chercher une autre et...
_ Elle est tombée sur moi. Par hasard, termina James.
_ Par hasard ? Reprit Alice, soupçonneuse.
_ Par hasard, répondirent-ils en choeur.
_ Hmmm... »
Ils s'observèrent un instant tous les trois, Alice essayant de les intimider avec son regard perçant, James tentant de la contrer en lui jetant exactement le même regard, et Lily, incertaine, les yeux jonglant entre ses deux « amis » pour voir lequel lâcherait l'affaire le premier. Ce fut Alice.
« Frank est à la Tête de Sanglier, joignez vous à nous, je m'achète ma plume et j'arrive, leur lança-t-elle avant d'aller parcourir le magasin. »
Ils hochèrent successivement la tête avant de quitter Scribenpenne dans le plus grand silence. Lily était profondément gênée par ce qu'il venait de se produire. Elle aurait dû prévenir James qu'elle n'avait mis personne au courant et elle aurait peut-être dû lui avouer qu'elle avait menti à Alice parce qu'il ne disait plus rien. Elle n'aimait pas quand il était comme ça, quand il ne plaisantait plus, parce que cela voulait dire qu'il lui en voulait, qu'il était en colère, ou pire, qu'elle l'avait blessé, et ce n'était pas du tout son intention.
« James, je suis vraiment désolée pour ça, s'excusa-t-elle en appuyant légèrement sur son bras pour l'arrêter, peu importe la pluie.
_ Je comprends, répondit-il simplement. »
Elle aurait pu laisser tomber si elle ne s'était pas doutée qu'il ne comprenait en fait absolument pas. Elle avait peut-être réussi à ruiner leur rendez-vous, finalement. Pourtant, il lui sembla que ce n'était pas irrémédiable. Il suffisait juste qu'elle lui dise ce qu'elle ressentait, mais elle n'y parvint pas. Elle ne lui donna qu'une explication dont il se contenta.
« Ecoute, Alice est... Elle est folle, tu la connais, et je ne veux pas qu'elle interfère là dedans. Elle va me pousser vers toi alors que j'ai besoin d'un peu de temps pour comprendre ce qu'il se passe entre nous. Je ne veux pas faire mal les choses... Pendant un moment on s'entendait plutôt bien tous les deux, on avait fait un pas en avant, et puis ensuite on en a fait trois en arrière. Je ne veux pas risquer de refaire trois pas en arrière James, expliqua-t-elle calmement. »
Il esquissa un demi-sourire, hocha la tête d'un air entendu, et elle s'autorisa alors à reprendre le chemin vers la Tête de Sanglier. Cette fois-ci, il avait comprit que sa retenue n'avait rien à voir avec lui, c'était plutôt leur relation qui effrayait Lily. Il ne pouvait pas l'en blâmer. Les choses évoluaient vite, et elles partaient dans tous les sens. Un jour ils se bécotaient, le lendemain ils se hurlaient dessus, et ils se réconciliaient le soir même. Il fallait vraiment s'appeler James Potter et Lily Evans pour être capable de survivre à une confusion pareille.
« Salut Frank ! J'ai vu Potter à Pré-au-Lard, on a croisé Alice à Scribenpenne, elle nous a dit de venir boire un verre avec vous.
_ Tout ça par hasard, ajouta James en souriant légèrement.
_ Ah, bien, asseyez-vous vite, s'empressa de dire Frank en tirant Lily par la manche précipitamment. »
Elle glissa au bout de la banquette en face de Frank pour laisser une place à James à côté d'elle tout en regardant le petit-ami de sa meilleure amie avec des yeux ronds. Il se cachait derrière ses mains et Lily devina la raison de son embarras quand elle entendit des gloussements un peu plus loin. Un groupe de filles les observaient en battant des cils.
« Des soucis avec la gente féminine, Frankie ? L'interrogea-t-elle avec un sourire moqueur.
_ Depuis qu'Alice est partie, elles n'arrêtent pas de me fixer. Il y en a une qui avait même commencée à se lever pour venir me voir avant que vous n'arriviez... Merlin vous m'avez sauvé la vie, répondit-il à voix basse comme s'il leur confiait les plans d'une mission secrète. »
Lily savait qu'il exagérait à peine. Alice était d'une jalousie maladive, et si elle était revenue pour trouver Frank assaillit par un groupe de filles, il aurait passé un sale quart d'heure. Une seule aurait suffit à ce qu'elle le plante ici et à ce qu'elle ne lui adresse plus la parole pendant toute la semaine, d'ailleurs.
Cela arrangeait bien la jeune préfète. Le petit groupe détournait l'attention de Frank qui semblait ne pas avoir remarqué que James Potter et elle étaient entrés dans le pub ensemble et sans se crier dessus. Lily se demanda un instant si Alice ne lui avait pas fait part de ses soupçons au cours des semaines passées pourtant, car le jeune homme leur lança quand même un coup d'oeil étrange.
« C'est bon, j'ai fini mes achats ! S'exclama Alice en se laissant tomber à côté de Frank. Alors, de quoi vous parliez ?
_ Rien. Des cours, c'est tout, répondit évasivement Frank.
_ J'ai eu tellement de mal à terminer le devoir de Métamorphoses, soupira Alice.
_ Tu plaisantes ? C'était le plus simple ! Répondit James, étonné.
_ Parle pour toi. On a pas tous la chance d'être une grosse tête. »
James éclata de rire et se lança dans une explication passionnée qui d'ailleurs, passionna Lily. Potter était tellement moins exaspérant quand il racontait des choses intelligentes plutôt que quand il s'attardait sur des imbécillités. Elle aimait bien quand il était sérieux de cette manière là. Elle avait l'impression qu'il pouvait la tirer vers le haut, élever le débat, et c'était agréable d'avoir quelqu'un à la hauteur à côté d'elle.
Elle resta en retrait pendant un moment, réfléchissant simplement, pensant à tout et rien, se demandant où tout cela allait la mener, ou s'il avait envie que leur relation fonctionne autant qu'elle en avait envie à ce moment précis. Elle se demanda aussi à quel point elle en avait envie, et elle réalisa en l'observant qu'elle s'était fixée un tout nouvel objectif. Le garder près d'elle le plus longtemps possible, qu'ils se hurlent dessus ou qu'ils s'embrassent comme des fous, elle le voulait à ses côtés.
« Des envies de suicide, Lily ? L'interrogea narquoisement Alice. »
La jeune préfète fut forcée de s'extirper de ses rêveries pour répondre à sa meilleure amie qui, bien entendu, faisait référence à la discussion qu'elles avaient eue quelques mois plus tôt et durant laquelle Lily lui avait assurée qu'elle n'envisagerait James Potter pour rien au monde et qu'elle préférait autant se suicider. Comment s'y était-il pris pour faire autant pencher la balance ? Elle n'en savait rien, mais elle n'était plus du tout au même point.
« Je ne vois pas de quoi tu parles, Al', lui répondit-elle en s'efforçant de paraître réellement larguée.
_ Oh tu sais très bien de quoi je parle, Evans, répliqua sa meilleure amie avec un sourire suggestif pendant que Frank et James discutaient toujours Métamorphose. »
Lily secoua la tête, et s'obligea à détourner le regard pour qu'Alice ne relance pas la conversation même si elle pouvait être certaine que dès qu'elles rentreraient au château, sa meilleure amie lui poserait mille questions, et qu'elle devrait faire preuve d'un sang froid exemplaire pour ne répondre à aucune d'entre elles.
Elle commença à se sentir étrangement angoissée, tout à coup. Elle partageait toujours tout avec Alice, mais elle en était à présent incapable parce qu'elle n'était pas sûre de ce qu'il se passait dans sa vie et qu'elle avait peur que sa meilleure amie s'emballe. Elle devait bien l'avouer, elle avait aussi peur de tout gâcher avec James, de tout faire de travers alors que sa camarade de classe n'avait jamais rien raté. Alice était parfaite, elle avait toujours tout fait de la bonne manière. Elle avait de très bonnes notes depuis le début de leur scolarité et Lily pouvait parier que son premier petit-ami allait également devenir son mari tant Frank et elle était complice.
Si elle avait voulu se lancer dans plus d'explications, elle aurait rajouté qu'Alice était jolie, intelligente, douée en tout y compris en sport, qu'elle avait la faculté de pouvoir s'entendre avec tout le monde et n'importe qui, qu'elle était souriante et avenante, qu'elle était généreuse et gentille, bref, tout le monde adorait Alice. Lily ne put s'empêcher, ce jour là, de se comparer à sa meilleure amie. C'était mal, elle le savait, mais elle le fit quand même, et elle se sentit misérable. Alice était tout ce qu'elle aurait voulu être.
Elle sursauta légèrement quand elle sentit la jambe de James se coller à la sienne sous la table, et c'est à ce moment là qu'elle réalisa qu'elle avait peut-être trouvé une manière d'aimer sa vie. Elle n'avait peut-être plus ses parents, elle n'était peut-être pas aussi parfaite qu'Alice, mais il y avait quelqu'un à côté d'elle qui semblait être prêt à accepter son imperfection.
Elle se tourna légèrement vers lui, chose qu'elle ne s'était pas autorisée à faire depuis qu'Alice était revenue, et elle lui sourit. Ce n'était certainement pas le meilleur moyen d'être discret, mais peut-être aussi que ce n'était pas si grave que cela parce que James avait raison, ce rendez-vous n'avait pas été désastreux, et elle aurait signé les yeux fermés pour le revivre chaque week-end jusqu'à la fin de sa vie.