« Alors, ce plafond ? »
James avait coincé Lily dans un compartiment vide du Poudlard Express quand elle était revenue de sa réunion avec les préfets pour lui demander des explications à propos de sa blessure, et ce fut avec un plaisir non dissimulé qu'elle les lui donna. En sortant la photo qui se trouvait dans sa poche.
« Si tu gardes d'autres trophées de tes exs, je te suggère de t'en débarrasser, lui répondit-elle avant de quitter le compartiment pour rejoindre celui qu'ils partageaient avec Alice et les maraudeurs. »
James resta seul un moment, un peu hébété, la photo d'Alice et lui entre les mains, puis il s'empressa de rejoindre Lily. Le fait de ne pas être seul avec elle le tua. Il ne pouvait pas lui parler, il n'avait aucun moyen de se justifier, aucun moyen de lui expliquer, il ne pouvait absolument rien faire, et c'était exactement pour cette raison qu'elle avait choisi de lui avouer à ce moment là qu'elle avait découvert la photo.
Pour le voir bouger nerveusement les jambes pendant tout le trajet du coin de l'oeil, pour sentir son regard sur elle, désespérément à la recherche du sien qu'elle ne daigna pas poser sur lui, et pour l'entendre soupirer afin d'essayer d'attirer l'attention qu'elle refusait de lui accorder.
« Lily ! Il y a un soucis avec Rogue dans le wagon d'à côté ! S'exclama un quatrième année en passant la tête par la porte du compartiment. »
James observa Lily quitter le compartiment sans ciller, et il attendit une dizaine de secondes avant de sortir la photo de sa poche pour la passer à Alice qui était juste en face de lui et qui l'attrapa avant de hausser les épaules et de lui jeter un regard interrogateur.
« Elle était dans ma planque, j'avais oublié. Lily me l'a donné, expliqua James. »
Cette fois, les yeux d'Alice s'agrandirent et elle pesta violemment. Les trois autres maraudeurs se penchèrent pour observer la photo lorsqu'elle retourna dans les mains de James, puis Sirius se mit à ricaner.
« Evans ne sait pas ? Leur demanda t-il. »
Alice secoua vigoureusement la tête. Les seules personnes qui étaient au courant de cette relation étaient dans ce compartiment. Enfin, elle l'avait aussi avoué à Frank, mais il s'en fichait éperdument. Seulement la différence, c'était qu'il n'était pas tombé sur cette photo avant qu'elle ne lui en parle, contrairement à Lily.
« Vous êtes morts, commenta Sirius en souriant narquoisement.
_ Je vais lui parler Al'. Attends d'être dans votre dortoir pour t'y mettre, on va éviter de lui faire enchaîner deux conversations déplaisantes, déclara James avant de quitter le compartiment. »
Il se faufila jusqu'au wagon suivant, sachant pertinemment où trouver Lily puisqu'il était plus ou moins responsable du petit problème de Rogue. Elle l'avait deviné, visiblement, puisqu'il la croisa à mi-chemin et qu'elle pointa un index menaçant en sa direction.
« Toi ! Tu me suis ! Lui ordonna t-elle sur un ton sec. »
Il se mit à sourire et plongea ses mains dans ses poches tout en la talonnant jusqu'au wagon des préfets. Là, elle le poussa à l'intérieur et lui jeta un regard consterné qui n'eut pour effet que de le faire sourire d'avantage.
« Le contre-sort, exigea t-elle, les poings sur les hanches.
_ Quel contre-sort ? Demanda t-il sur un ton innocent qui ne la trompa pas.
_ Tu sais très bien de quel contre-sort je parle, Potter, dépêche toi, ma patience a des limites.
_ Deux mots, Evans : Présomption d'innocence. »
La porte du wagon n'était pas fermée jusque là, mais Lily la claqua si fort que James sursauta. Ses yeux lançaient des éclairs, et il avait beau être amusé par la situation, il devait admettre qu'elle était assez effrayante quand elle s'y mettait.
« Oh non, tu ne vas pas encore me ressortir cet argument à la noix ! Moi j'ai un mot, Potter : Témoignage. Et j'en ai déjà recueilli plusieurs qui me disent tous la même chose. Tu as croisé Rogue dans l'allée du deuxième wagon, tu lui as jeté un sort sans raison apparente, et tu es parti en riant avec Peter.
_ Ça fait plus d'un mot, ça, commenta t-il en s'ébouriffant les cheveux. »
Elle inspira profondément et quand il vit ses mains se lever devant elle, il eut l'impression juste l'espace d'une seconde qu'elle allait le gifler, mais ses doigts se crispèrent et retombèrent le long de son corps avec frustration. Elle venait de réussir à se contrôler, c'était une grande première.
« Tu sais quoi, Potter ? Il y a une chose à laquelle tu n'as pas pensé en lui lançant ce sort.
_ Ah oui ? Reprit-il, curieux.
_ Oui. Tu n'as pas pensé que la personne qui serait appelée pour régler le problème serait ta petite-amie. Tu n'as pas pensé qu'elle se retrouverait à côté de Severus. Tu n'y avais pas pensé à ça, n'est-ce pas ? »
James commença à blêmir, et Lily hocha la tête avec contentement. Visiblement, il avait manqué de jugeote sur ce coup là et la jeune préfète s'en réjouit. Elle le vit déglutir, le visage livide, et elle ne put s'empêcher de ressentir une intense satisfaction. C'était bien fait pour lui.
« Il t'a... ?
_ Oui, et c'est entièrement ta faute, crétin, le coupa t-elle froidement. »
Severus l'avait pelotée pour la simple et bonne raison que James avait ensorcelé sa main pour qu'elle exerce une petite pression sur chaque fessier qu'elle croiserait dans l'espoir que le jeune Serpentard tomberait sur le professeur McGonagall au détour d'un wagon, ou qu'il se ferait gifler par toutes les filles qui prenaient le Poudlard Express, et les garçons aussi d'ailleurs, car son sortilège n'avait pas de préférences de genres.
« C'est moins drôle maintenant, n'est-ce pas ? L'interrogea t-elle, ses yeux lançant toujours des éclairs.
_ Je... Je suis désolé. Le contre-sort est « eximo manus ».
_ Reste ici, lui ordonna t-elle avant de quitter le compartiment. »
Il patienta un moment, profondément dégoûté par ce que Lily lui avait avoué, et avec l'envie furieuse d'aller couper la main de Rogue. Cela risquait de lui attirer de sérieux problèmes cependant, alors il se contenta de s'asseoir et d'attendre que sa petite-amie refasse surface dans le compartiment des préfets.
« Ta convocation à ta retenue, lui dit-elle en posant un parchemin sur la petite table devant lui.
_ Lily... Pour Alice, je...
_ C'est bon. La seule raison pour laquelle je t'en veux, c'est de ne pas avoir pensé que je puisse tomber là dessus. La relation en elle-même, eh bien... C'est du passé. Je sais que tu as eu d'autres personnes avant moi, je ne peux pas t'en vouloir pour ça. Alice, par contre, elle va passer un mauvais moment. »
James tendit les bras pour attraper Lily par la taille, mais elle tapa sur ses mains tout en lui jetant un regard désapprobateur.
« Il ne faut pas pousser, Potter, lui dit-elle avant de rejoindre leur compartiment. »
Les yeux rivés sur le paysage, dehors, elle ne pouvait s'empêcher de penser qu'ils avaient vraiment un gros problème de conflit d'intérêt. Un de ces quatre, elle finirait par devoir l'envoyer dans le bureau de Dumbledore à cause de ses imbécillités s'il ne grandissait pas un peu. Elle devait admettre que parfois, ses pitreries l'amusaient mais là, ce n'était décidément pas drôle. Severus lui avait mis la main aux fesses, et leur passé avait rendu cela très gênant.
Enfin, même sans avoir un passé avec lui, la situation aurait été gênante, mais là, elle l'était d'autant plus. Surtout qu'elle l'avait violemment giflé en retour. Ça, elle avait volontairement omis de le dire à James pour empêcher son fichu sourire satisfait de venir la narguer. Peut-être que de cette manière, il réfléchirait d'avantage la prochaine fois qu'il déciderait de lancer un sort à quelqu'un.
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Lily avait terminé sa ronde et elle avait soupiré quand James, qui l'avait vu rentrer dans la Salle Commune, avait instantanément bondi du canapé sur lequel il était assis avec ses amis pour venir à sa rencontre. Il esquissa un geste en direction de son visage mais elle repoussa sa main en lui lançant un regard sévère.
« J'ai croisé Léopoldine Graves, elle avait des Bulles Baveuses plein les cheveux. Elle n'était pas capable de me dire qui les avait mises là, mais je me souviens clairement t'avoir vu en acheter avec Sirius dans le train, commença Lily, légèrement agacée.
_ Et alors ? Léopoldine Graves est une harpie qui vole tout ce qu'elle trouve et qui lance des fausses rumeurs à propos de tout le château, répondit-il en haussant les épaules.
_ Ce n'est pas une raison pour lui faire une chose pareille, James ! Non mais tu as vu ses cheveux ?! Tu as une idée du temps qu'elle met à les coiffer chaque jour ?! »
Cette fois-ci, James pouffa en levant les yeux au ciel. La solidarité féminine l'étonnerait toujours. Il savait que Lily ne supportait pas Léopoldine, il le savait parce qu'en quatrième année, elle avait dit à tout le monde que la préfète avait eu ses règles pendant le cours de potion et que c'était pour cette raison qu'elle avait quitté la salle de classe de Slughorn en courant pour se rendre à l'infirmerie. C'était vrai, mais c'était aussi une sacrée honte car les maraudeurs avaient passé la semaine suivante à surnommer Lily « Le volcan en éruption » et à fredonner « Let it bleed » des Rollings Stones à chaque fois qu'ils la croisaient dans les couloirs, et cela l'avait rendu folle de rage.
« Je crois que l'infirmière va être forcée de les lui couper... J'ai essayé tous les sorts que je connaissais pour nettoyer ce chantier, et rien n'a fonctionné... Commenta Lily. »
James s'efforça de ne pas rire une nouvelle fois, mais il fit signe à Sirius dans son dos que la farce avait été une réussite. Il déchanta cependant quand Lily lui lança un simple « bonne nuit » et commença à monter les escaliers pour se rendre dans son dortoir.
« C'est tout ?! S'exclama t-il en bas des escaliers.
_ Tu m'as donné trop de travail aujourd'hui, et je suis exténuée, répondit-elle sans se retourner.
_ Mais... On ne s'est pas vu depuis des jours... Je pensais qu'on pourrait passer du temps ensemble ce soir.
_ Il fallait y réfléchir avant de faire l'abruti, conclut-elle en terminant son ascension. »
Elle claque la porte derrière elle et laissa échapper un soupir de soulagement lorsqu'elle fut enfin dans son dortoir. Elle avait envie de lui souhaiter une bonne nuit de bien d'autres manières, mais James avait agi comme un crétin toute la journée et elle refusait de lui donner une récompense pour ça. Elle avait dû nettoyer toutes ses bêtises et cela lui avait pris beaucoup de temps et d'énergie. Il ne se rendait pas compte qu'il la mettait constamment dans une position délicate.
Et il n'était pas le seul. Alice était en train de lire un magasine de mode sur son lit et Lily devina à ses coups d'oeil soucieux que James lui avait dit qu'elle avait trouvé la photo. Elle ne pourrait pas l'ignorer ce soir, il fallait qu'elle ait cette conversation avec elle.
« Quand est-ce que tu comptais me dire que tu étais sortie avec James ? L'interrogea Lily. »
Alice referma lentement son magasine, puis se redressa avant de le poser sur sa table de chevet. Assise en tailleur sur son lit, elle regardait Lily en grimaçant, une expression désolée sur son visage rond.
« Je suis désolée Lil'. Tu ne pouvais pas le supporter à ce moment là et si je t'avais dit que je sortais avec lui, je suis presque sûre que tu ne m'aurais plus adressé la parole pendant des semaines, répondit-elle d'une petite voix.
_ Tu aurais pu me le dire après ! Protesta la jeune femme.
_ Je sais, j'y ai pensé, mais... On est resté ensemble à peine deux semaines, je me disais que ça ne valait pas le coup de t'en parler. C'était dénué d'intérêt et sans importance. »
Lily soupira, plongea la main dans le tiroir de sa commode, et en sortit une poignée de chocogrenouilles pour évacuer toute sa colère. Ce n'était pas forcément une bonne habitude, elle le savait, mais parfois, c'était ce qu'il fallait pour l'aider à retrouver une humeur à peu près égale.
« Tu es en colère ? Tenta Alice.
_ Bien sûr ! Je pensais que tu me disais tout, et je découvre que tu es sortie avec ce... Ce crétin en cachette ! Bafouilla t-elle, furieuse.
_ C'est ton petit-ami, Lily, lui rappela Alice.
_ Je sais très bien qui il est ! Répliqua t-elle. »
Il y eut un silence et, interpellée par le mutisme de sa meilleure amie, Lily tourna les yeux vers elle. Elle avait l'air à la fois peinée, inquiète, et hésitante. Elle la vit avaler bruyamment sa salive, et son regard bleu nuit tomba sur elle.
« Non, tu ne sais pas, lâcha t-elle dans un souffle. »
Lily chiffonna son papier de chocogrenouille un peu plus lentement que d'ordinaire, essayant tant bien que mal d'avaler la friandise qui se trouvait dans sa bouche. Visiblement, sa meilleure amie avait d'autres choses à lui avouer, et cela n'avait pas l'air d'être de bonnes nouvelles.
« Parles si tu as quelque chose à dire, reprit Lily.
_ Je ne devrais pas... Lily, vraiment, je ne devrais pas... Ce n'est pas à moi de...
_ Tu as commencé Al', la coupa t-elle, alors tu finis. »
Alice prit une profonde inspiration, et se rapprocha du lit de la jeune préfète. Quand elle s'assit timidement dessus, les mains posées sur ses cuisses, ses yeux rivés dessus, Lily sut qu'elle n'allait pas aimer ce qui allait arriver, et son coeur commença à battre un peu plus rapidement dans sa poitrine.
« Tu ne t'es jamais demandé pourquoi ni Rémus, ni Peter, ni Sirius, n'apprécient Fanny Drake ? Débuta Alice.
_ C'est une idiote, répondit Lily en haussant les épaules.
_ Je te l'accorde, mais il y a plus à l'histoire. »
A ce moment précis, la jeune préfète se rappela de toutes ces fois où elle avait vu James discuter avec Fanny, constamment à l'écart des maraudeurs, constamment à l'écart de tout le monde, d'ailleurs. Elle se souvint également de cette conversation qu'elle avait eu avec lui à propos d'elle. Il s'était montré évasif et Lily n'avait pas creusé d'avantage parce que la déclaration qu'il lui avait faite dans les couloirs l'avait complètement perturbée.
« Est-ce qu'ils... Est-ce qu'ils sont ensemble ? Demanda t-elle d'une voix tremblante. »
Alice secoua la tête de droite à gauche, et Lily poussa un profond soupir de soulagement. Elle savait qu'elle n'aurait pas dû poser cette question, elle savait que cela en disant long sur la confiance qu'elle lui portait... Ou ne lui portait pas, mais d'un côté, les doutes étaient naturels, non ? Qui n'en avait pas ?
« Ils sont sortis ensemble pendant une période. L'année dernière, admit Alice. »
Cette fois, Lily se figea. Elle observa sa meilleure amie en attendant qu'elle poursuive parce qu'elle voyait à l'expression de son visage qu'il y avait plus, mais elle ne le faisait pas.
« Alice, dis moi ! Lui ordonna Lily.
_ James... Il a... L'état de ses parents empirait, et... Il est vraiment parti en vrille. Drake l'a fait couler. Sirius a essayé de l'écarter, mais James et lui en sont presque venus aux mains. Il passait son temps avec elle en dehors de Poudlard, et puis Peter a découvert qu'il... Merlin, Lily, ce n'est vraiment pas à moi de te raconter ça... »
Alice se sentait vraiment très mal, et Lily le voyait, mais elle était elle-même en train de mourir d'angoisse sur son lit. Son coeur s'était arrêté de battre et elle avait l'impression qu'elle pouvait se mettre à éclater en sanglot, ou à renverser toutes les commodes de sa chambre de rage d'un moment à l'autre.
« Qu'est-ce qu'il s'est passé, Alice ? Qu'est-ce que Peter a découvert ? Reprit-elle avec appréhension.
_ Drake s'est faite arrêter l'été dernier pour consommation et vente de potions illicites. On en a tous pris un jour ou l'autre pour essayer, mais ce n'était pas comme ça... Elle en consommait beaucoup. Le père de Peter travaille dans la brigade de police magique, et c'est lui qui l'a arrêtée. Drake s'est défendue en accusant James et ils ont tous les deux dû passer des tests. Les deux sont revenus positifs. »
Quelque chose se glaça à l'intérieur de Lily. C'était pire que tout ce qu'elle avait pu s'imaginer, elle était totalement à côté de la plaque, et elle était pétrifiée. Elle n'avait jamais pensé que James était un exemple à suivre, mais elle n'avait pas réalisé qu'il avait un jour pu chuter à ce point là. Elle fut cependant moins perturbée par l'acte en lui même que par l'état d'esprit dans lequel devait se trouver le maraudeur à ce moment là.
« Ce n'était vraiment pas bon du tout, Lily. Ils ont failli être renvoyés de l'école. Le père de James a dû tirer des ficelles pour réussir à les sortir de cette galère, et il s'occupe toujours du cas de Drake. »
Lily se rappela alors que James lui avait parlé de cela très brièvement, mais elle n'avait pas creusé parce qu'il avait coupé court à la conversation. Il n'avait pas voulu qu'elle pose plus de questions, et elle comprenait à présent pourquoi. Il avait déconné, il avait sérieusement déconné, et Lily ne savait pas comment faire face à ça. Bizarrement, elle souhaitait qu'Alice ne lui ait jamais raconté cette histoire.
« Il n'allait pas bien, à ce moment là, Lily. Il ne va toujours pas bien, mais il a appris de ses erreurs, il s'est éloigné de Fanny, il a tout arrêté. James n'est pas... Ce n'est pas un crétin, il n'est pas stupide, il ne fait pas les choses sans réfléchir, il est désespéré et il a peur. Il cherche à attirer toute l'attention qu'il peut avoir, et il essaie de gérer la mort imminente de ses parents comme il le peut. Ce n'est pas toujours de la bonne manière, mais s'il y a bien une personne capable de comprendre ce qu'il traverse, c'est toi. »
Lily ferma les yeux et se passa une main sur le visage. Elle n'avait jamais vu James comme ça, elle n'avait jamais cru qu'il puisse souffrir autant, elle s'était contentée de le voir comme il était tous les jours : espiègle et beaucoup trop arrogant pour son bien.
« C'est pour cette raison que j'ai toujours voulu que tu le considères autrement que comme un crétin. Je savais que tu lui ferais autant de bien qu'il t'en fait. Il a besoin d'une personne comme toi, une personne qui ne le laisse pas faire ce qu'il veut, une personne qui ne le laisse pas dériver, quelqu'un sur qui il peut compter. Il a besoin de toi Lily, il a vraiment, vraiment besoin de toi, mais ne t'attends pas à ce qu'il l'avoue, poursuivit Alice.
_ Je... Je ne sais pas quoi dire.
_ Il n'y a rien à dire. James et moi, ce que nous avons eu, ça n'a aucune importance, nous l'avions tous les deux oubliés, et c'est vrai que j'aurais dû t'en parler et je suis vraiment désolée de ne pas l'avoir fait, mais ce qui compte, c'est ce que vous avez tous les deux maintenant, et il faut que tu saches à quel point c'est grandiose Lily, parce que ça l'est vraiment. Grâce à toi, il va mieux, et crois-moi, c'est une prouesse de l'avoir tiré de là. »
Lily ne savait pas si elle l'avait vraiment tiré d'affaire parce qu'elle n'avait pas l'impression d'avoir fait quoi que ce soit, mais visiblement, Alice en était convaincue, alors c'était sûrement la vérité. Il lui apparaissait clairement, là, que sa meilleure amie connaissait son petit-ami mieux qu'elle alors elle ne pouvait pas protester, et de toutes façons, elle ne le voulait pas.
Elle se fichait de savoir qu'il allait mieux, elle voulait qu'il aille bien. Tous ses organes s'étaient comprimés au fond d'elle quand elle avait appris à quel point il souffrait, et elle se sentait tellement mal pour lui, tellement désolée de ne rien avoir vu qu'elle avait envie de se donner des gifles. Elle était furieuse contre elle-même. Elle aurait dû creuser, elle aurait dû approfondir, elle aurait dû s'intéresser.
C'était une torture de savoir qu'elle avait agi de la mauvaise manière, c'était une torture de s'imaginer à quel point elle avait pu l'offenser en l'accusant de préférer la présence de Drake à la sienne, de la fréquenter en douce quand elle n'était pas là. Il ne la fréquentait pas, il la repoussait autant qu'il le pouvait, autant que l'on peut empêcher une erreur d'adolescence de revenir nous hanter.