Salut tout le monde,

Voici le troisième chapitre, j'espère qu'il vous plaira autant qu'à moi.

Merci à ceux qui ont laissé une review, et pour les mises en alerte et en favoris.

Merci à Zarbi pour sa correction.

Bonne lecture.

Disclamer : Tous les personnages appartiennent à ABC, quant à l'histoire, elle appartient à la merveilleuse Only Hope-7, je ne suis que la tractrice.

Chapitre Trois

Il savait qu'il était tard, mais ce développement justifiait un appel téléphonique. Elle devait savoir qu'il allait appeler. Daniel attendait impatiemment qu'Emily réponde. Après trois sonneries, elle répondit et le son familier de sa voix le fit réaliser de manière inattendue qu'elle lui manquait. « Allo ? »

Il se tut un moment avant de prononcer un simple mot. « Merci. »

Emily sourit ironiquement de l'autre côté de la ligne, contente de sa dernière réussite. « Tu as vu les informations, » répondit-elle d'un ton spéculatif.

Emily avait agi très vite, ce qui n'était pas une surprise, mais l'extrême étendue des mesures qu'elle avait prises surpassait encore les plus folles espérances de Daniel. « Très impressionnant, Miss Thorne. Comment as-tu fait ça ? »

« Ce n'était pas difficile... Nolan a un peu creusé. Et j'ai juste mis Louise au mauvais endroit au bon moment. »

« Em... Tu es seule ? »

« Pourquoi ? »

« Je me demandais juste si ton lit te semblait aussi vide que le mien. »

Emily roula des yeux, imaginant le sourire arrogant qui éclairait probablement son visage. « Bonne nuit, Daniel. »

Daniel sourit à sa réaction agacée. « Bonne nuit. »

Il y avait beaucoup d'avantages luxueux qui venaient avec le fait de vivre dans le penthouse* d'un hôtel huppé, et recevoir un appel quand on a de la visite, était l'un d'entre eux. Bien sûre, beaucoup de personnes n'avaient pas la courtoisie de vérifier avec la réception en premier, sa mère incluse, mais soudoyait plutôt le gardien de l'ascenseur pour qu'il les autorise monter. Cependant, étant socialement polie, Emily avait fait appeler Daniel par la réception pour l'avertir de sa visite. Le son du téléphone qui sonnait le réveilla de son état groggy. Même s'il se levait souvent tôt le matin, Emily comme toujours, était déjà réveillée depuis des heures. « Envoyez là, » marmonna Daniel en regardant l'heure.

Le temps que les portes de l'ascenseur s'ouvrent dans son appartement, Daniel avait fouillé dans la kitchenette et avait allumé la machine à café. Emily sortit de l'ascenseur, portant une élégante robe turquoise et des talons hauts brun clair. « Bonjour, » salua-t-elle, bien que sa voix manquait d'enthousiasme. D'un autre côté, elle était rarement joyeuse à propos de quelque chose.

« 'Jour. Qu'est-ce qui t'amène si tôt ? » Demanda Daniel, essayant de se réveiller complètement.

« Je voulais être la première à te montrer ça. » Elle lui passa le journal et les magazines journaliers, tous avec la photo peu avantageuse de Louise étalée sur la couverture avec de gros titres variés qui parlaient de la disgrâce de la femme mondaine et de son incarcération en attendant son procès pour le meurtre de son père.

Daniel resta un moment à lire, content et sidéré encore une fois par les aptitudes d'Emily. Elle était vraiment une force à ne pas sous-estimer. « Je ne sais pas pourquoi je suis surpris, mais je le suis. »

« Je t'avais dit que j'allais m'en occuper, » répondit Emily avec désinvolture, en prenant place sur son sofa et en croisant ses jambes. « Louise ne t'ennuiera plus désormais. »

Daniel leva les yeux vers elle alors qu'elle s'assaillait calmement devant lui, n'ayant pas honte de ce qu'elle avait fait, et agissant presque comme si c'était naturel.

Emily continua, « Margaux a l'exclusivité de toute l'histoire. Il semble que le frère de Louise, Lyman, soit prêt à faire presque tout pour empêcher sa sœur de ruiner sa campagne politique. »

« Tu as impliqué Margaux ? » Demanda Daniel avec un froncement de sourcil. Il savait que c'était une grosse histoire, cependant, l'idée qu'elle soit impliquée de quelque manière que ce soit le gênait.

« Bien sûr. Je savais qu'elle serait aussi prête à exposer la femme avec qui tu l'as trompé. »

Le visage de Daniel pâlit à la mention de son imprudence. « Comment as-tu... ? »

« Allons, Daniel. C'était écrit sur tout ton visage lorsque Louise s'était arrêtée à notre table l'autre jour. J'étais loin de savoir que... Louise avait essayé de tuer Margaux dans le sauna du country club. Tu as laissé de côté cette petite partie. Et... en retour de l'exclusivité que nous lui avons apportée, elle a accepté d'aider Nolan à reconstruire sa réputation... puisque mon père l'a pratiquement ruiné. » Emily s'arrêta en apercevant l'expression pensive de Daniel. « Daniel, si tu aimes Margaux, alors tu devrais lui dire. »

Daniel soupira en secouant la tête. « Elle est bien mieux sans moi. »

« Eh bien, s'il y a une chose que j'ai apprise... c'est que tout peut changer en quelques secondes... et que quelqu'un que tu croyais toujours là... ne l'est soudainement plus. »

Daniel laissa les mots profonds d'Emily planer tranquillement dans l'air pendant un long moment. Il supposait qu'elle parlait de son père, d'Amanda et d'Aiden. Elle savait certainement beaucoup de choses à propos de la perte. C'était au cœur de ce qu'elle était et ça avait joué un rôle clé dans l'accomplissement de la femme qu'elle était maintenant. « Qu'est-il vraiment arrivé à Aiden ? Il ne s'est pas suicidé, non ? » Demanda sciemment Daniel d'un ton doux.

Emily fit une pause, l'horrible souvenir de trouver le corps sans vie d'Aiden gravé pour toujours dans son esprit. « Non. Ta mère l'a tué, » répondit-elle doucement, attirant seulement son regard vers elle alors que sa phrase se terminait. Bien qu'elle restait stoïque par habitude, Daniel pouvait voir la douleur cachée dans ses piscines de chocolat.

Sa respiration se bloqua dans sa gorge momentanément. Ça ne le surprenait pas que sa mère en soit responsable, mais c'était encore difficile d'entendre qu'elle était capable de commettre un autre meurtre de sang-froid. « Pourquoi ? » Souffla Daniel. « À cause de Pascal ? »

Emily acquiesça tristement. « Elle me tient responsable de sa mort. »

Daniel savait qu'il était, en partie, à blâmer pour la mort de Pascal, ce qui était un autre de ses nombreux regrets. Après tout, il était celui qui avait averti son père que Pascal paraissait travailler pour les fédéraux. Bien sûr, Daniel savait maintenant que ce n'était pas le cas, et que les agents fédéraux n'avaient jamais été impliqués... que c'était Emily qui tirait les ficelles avec Pascal comme marionnette. « Je sais que c'était toi sur l'enregistrement de cette cage d'escalier. Tu as vu ce qui s'est passé, non ? »

Avec l'aide de Nolan, elle avait surpassé Daniel au poste de police lorsqu'il avait tenté de prouver qu'elle était impliquée dans la mort de Pascal, mais il n'avait jamais cru que c'était quelqu'un d'autre, qui avait été capturé par la caméra de surveillance, descendant rapidement l'escalier du toit. Emily n'avait maintenant aucune raison de le nier. « Oui, » murmura-t-elle les yeux lointains alors qu'elle se rappelait l'horrible scène.

« Est-ce que mon père... ? » Daniel ne put même pas finir sa phrase alors qu'il cherchait une fois de plus la confirmation des actes méprisables de son père.

Emily acquiesça à peine. « Il l'a poussé. Je n'avais jamais vu quelque chose de semblable. » Emily autorisa son aveu à faire son effet alors que Daniel s'asseyait silencieusement, dégouté par ses parents. Il avait aussi fait des choses infâmes, mais Conrad et Victoria avait mis les choses à un tout autre niveau. « À quoi tu penses ? » Demanda Emily, soudainement incapable de lire en lui.

« Que c'est... véritablement un sentiment terrible... de savoir que je viens d'une telle malveillance... que leur même malveillance est dans mon ADN. »

Emily respira un coup. « Je peux comprendre ce que tu dis. Pendant de nombreuses années, j'ai cru les mensonges que le monde disait à propos de mon père... qu'il était vraiment l'horrible personne qu'ils affirmaient qu'il était. »

Cela n'était jamais apparu à Daniel, le type d'enfance qu'elle avait dû connaitre en pensant qu'elle était la fille d'un terroriste reconnu. Dans son esprit, Emily avait toujours su la vérité, mais maintenant en réalisant que ce n'était pas le cas, il se demanda à quel moment le tournant de sa vie avait pris place. « Au moins, c'était un horrible mensonge. Ton père est un homme bien. »

Même si Emily savait que son père cachait encore des secrets, des secrets qu'elle tentait désespérément de découvrir, elle s'accrochait à l'homme qu'elle avait connu, l'homme qu'elle voulait qu'il soit encore. « C'est pourquoi j'ai juré de blanchir son nom lorsque j'ai découvert la vérité. »

« Penser que c'était vraiment toi tout ce temps... infligeant ces mauvaises choses qui arrivaient à ma famille et aux personnes impliquées dans la conspiration contre ton père... et que je n'en avais aucune idée. Je ne sais probablement pas encore la moitié de ce que tu as fait. » Comme promis, Daniel n'avait aucun jugement dans la voix, mais seulement une part de fascination alors qu'il parlait.

Le coin de la bouche d'Emily se recourba. « C'est sans doute mieux ainsi. » Elle inclina timidement la tête sur le côté. « As-tu des projets pour le diner ce soir ? »

« Non, » répondit doucement Daniel avec suspicion, sachant que ce n'était pas une simple invitation. Emily préparait quelque chose.

« Bien. Passe me prendre à 19 heures »

Daniel était furieux. En fait, il était au-delà de furieux. Après l'incessante attention des médias durant l'année dernière, la dernière chose qu'il voulait était un autre article à propos de lui publié dans Page Six (1). Et il avait une idée précise de qui était le coupable, étant donné la nature de l'article qui était accompagné d'une photo particulière d'Emily et lui prise comme par hasard pendant leur diner la nuit dernière. Les pneus de sa, maintenant modeste, voiture crissèrent brusquement alors qu'il s'arrêtait dans l'allée familière et qu'il sortait de la voiture. Juste au moment où Daniel allait toquer ou plutôt marteler la porte d'entrée, Nolan l'ouvrit pour quitter les lieux. « Daniel... bonsoir, » dit Nolan avec sarcasme.

« Nolan... Où est-ce que tu vas dans une telle hâte ? »

« Pas que ça soit tes affaires, mais depuis qu'il semblerait qu'Emily t'accueille dans le cercle fermé... une autre mission pour sa royale autorité, où d'autre ? » Nolan le frôla en le dépassant, mais s'arrêta pour regarder par-dessus son épaule. « Oh, et... bel article, en passant. » Les coins de la bouche de Nolan remontèrent en voyant l'expression agacée de Daniel, et ensuite il partit rapidement.

« Emily ! » Elle arriva à grands pas dans le vestibule suite aux beuglements exaspérés de Daniel, connaissant parfaitement la raison de sa visite.

« Daniel, qu'est-ce qui ne va pas ? » Demanda innocemment Emily ce qui ne l'amusa pas du tout.

« Pourquoi y a-t-il un article avec notre photo dans Page Six et la légende "La troisième fois sera-t-elle la bonne ?" ? Je suppose que c'est toi qui as fait cela ? »

« Je pensais juste que... c'était le moment pour notre alliance de devenir un peu plus médiatisée... si c'est bouleversant pour toi, peux-tu imaginer ce que ta mère va ressentir ? »

Daniel plissa les yeux en s'approchant d'elle. « J'ai accepté de t'aider, pas d'être utilisé par toi. »

« On s'est entendu pour faire ça à ma manière, Daniel, » s'insurgea Emily, en s'approchant également de lui dans le processus alors qu'ils essayaient d'avoir chacun le dernier mot.

« Tu essayes juste de contrarier ma mère. Elle va seulement s'en prendre à toi. »

Emily haussa les épaules, baissant sa défense en reculant. « Laisse-la... et alors mon père pourra voir la femme qu'elle est réellement. »

Daniel était certain qu'Emily devait être la personne la plus obstinée sur terre. C'était exaspérant. « Pourquoi ne montrerais-tu pas à ton père la conversation que j'ai enregistrée pour toi ? Les choses seraient beaucoup plus faciles. »

« Je le ferai, mais au bon moment. Crois-moi... Il n'est pas encore prêt à l'écouter. Il a besoin de voir que le propre fils de Victoria s'est aussi retourné contre elle. » Emily croisa les bras, une pensée lui venant en tête. « En plus, si je me souviens bien... Tu as, toi aussi, fait exactement le même coup une fois. Et ai-je besoin de te rappeler que tu m'as pratiquement demandé en mariage en direct à la télévision, la deuxième fois ? »

Daniel secoua la tête face à la comparaison, encore furax. « C'était une époque différente et des circonstances différentes. » Emily arqua le sourcil, pas convaincue, ce qui le fit acquiescer légèrement. « D'accord, alors... ce n'était pas juste de ma part de le faire à ce moment-là non plus, mais cela n'excuse pas ce que tu as fait maintenant. »

« Est-ce que l'idée d'être publiquement lié à moi, encore une fois, est si mal que ça ? » Demanda Emily, quelque peu incertaine de la raison de sa colère. Mais au son de sa voix, il n'y avait aucune insécurité dans sa question et elle affichait seulement de l'indifférence. Cela frustra Daniel encore plus parce qu'elle ne comprenait pas pourquoi il était contrarié.

« Ce n'est pas ça. C'est le fait que nous avions un marché et que tu n'aies pas eu la courtoisie de me dire ce que tu avais l'intention de faire. » Il se rapprocha d'elle encore une fois, en baissant la voix pour un avertissement ferme. « Je ne continuerai pas cela avec toi, si tu à l'intention de me prendre pour un imbécile. »

Elle glissa sa langue sur sa lèvre inférieure, comprenant ses paroles. Même si elle ne voulait pas l'admettre, Daniel avait avancé un bon point. « Je suis désolée, » murmura-t-elle en le regardant pendant un moment de silence. Bien qu'elle ne soit pas ensevelie sous les remords, Daniel savait que c'était déjà beaucoup pour elle de même reconnaitre qu'elle avait tort ou qu'elle avait dépassé les limites. Il acquiesça, en sentant sa colère commencer à se dissiper.

Les coups portés à la porte d'entrée les interrompirent à ce moment-là. Puisqu'Emily ne bougeait pas, Daniel prit la liberté de l'ouvrir pour trouver David Clarke de l'autre côté. « M. Clarke, » dit Daniel avec une pointe de surprise.

« Daniel. » David entra avec hésitation dans l'impressionnante maison alors que Daniel retournait au côté d'Emily.

« Papa, » salua doucement Emily et Daniel ne put s'empêcher de remarquer à quel point cela sonnait étrange de l'entendre dire cela. Il se demandait si ça sonnait aussi étrange pour elle.

« Je suis heureux que vous soyez tous les deux là. Daniel, ta mère est de retour à la maison de la plage pour récupérer, et elle voudrait vraiment te parler. »

« Avec tout mon respect, je n'ai vraiment rien à lui dire, » répondit gentiment Daniel. Il aimait bien David. Bien qu'il ne le connaissait en réalité pas, c'est ce qu'il ressentait. Et pour qu'Emily consacre sa vie à quelqu'un de la manière dont elle l'avait fait, ce quelqu'un devait être quelqu'un de spécial.

Emily toucha le bras de Daniel. « Daniel... peut-être que tu devrais aller lui parler. »

Il étudia ses yeux pendant un moment, des yeux qui le pressaient d'agir, des yeux qui lui disaient que c'était en quelque sorte une partie de son plan. Lentement, Daniel commença à hocher la tête et s'en alla vers la maison de la plage à pieds.

Une fois seuls, David regarda sa fille avec détermination. La fille qu'il aimait plus que la vie elle-même. La fille qu'il connaissait à peine.

« Amanda, je sais que j'ai dit que je ne pouvais pas être ton père... »

« Ce que je ne comprends toujours pas. Je souhaiterais juste que tu me laisses t'aider. » Bien sûre, elle n'avait pas respecté ses souhaits et avait travaillé dans les coulisses avec Nolan pour découvrir la vérité.

« Je te l'ai dit... c'est mon tour de te protéger. Et je ne peux pas m'empêcher d'être inquiet... j'ai vu l'article. J'ai fait un peu de lecture et... toi et Daniel avez eu un mariage et un divorce très publics. Je suis juste... un peu surpris que vous ayez décidé d'essayer encore. »

Emily resta silencieuse. Elle s'était seulement concentrée sur la réaction de Victoria et elle avait oublié de tenir compte des interrogations de son père. Puisqu'il avait été absent pendant tellement d'années, elle ne savait même pas ce que ça faisait d'avoir une telle discussion. En voyant qu'Emily n'allait rien dire, David continua avec précaution. « Est-ce que Daniel... sait qui tu es vraiment ? Parce que s'il ne le sait pas, Amanda... ce n'est pas correct de fonder votre relation sur un mensonge encore une fois. »

« Daniel connait la vérité, papa, » répondit doucement Emily.

« C'est bien. » David était moyennement soulagé, mais il fronça les sourcils. « Mais il ne le savait pas avant, si ? »

Elle secoua la tête. « Non. »

« Et tu penses que vous arriverez à faire marcher votre relation ? Penses-tu qu'il peut te pardonner ? » Si seulement il savait, pensa Emily. Si seulement il savait ce qui s'était vraiment passé entre eux. Un jour, elle lui dirait, mais pas ce soir, pas maintenant.

« C'est compliqué, » répondit brusquement Emily, ne voulant pas en expliquer davantage. Même si elle voulait passer du temps avec son père et peut-être creuser plus loin dans les secrets qu'elle cachait, elle avait besoin qu'il retourne à la maison de la plage.

C'était ironique que les femmes dans sa vie aient inversé leurs logements, pensa Daniel alors qu'il marchait vers la maison de la plage où sa mère attendait, en laissant Emily derrière dans l'ancien manoir Grayson. Les portes de la maison de la plage étaient ouvertes, permettant à l'agréable air de la nuit d'entrer. Victoria était assise dans la salle de séjour en silence, tournant seulement la tête pour regarder Daniel lorsqu'il entra, alors que le reste de son corps restait calmement droit. « Merci d'être venu, » dit-elle d'un ton régulier.

Daniel s'arrêta en face d'elle, vide de toute compassion. « David a dit que tu voulais me voir. »

« Alors, ma supposition était correcte. Tu étais avec Emily... est-ce vrai ? » demanda Victoria, en levant son téléphone avec l'article de Page Six sur l'écran, mais Daniel ne répondit que pas un silence. « Je sais que tu es en colère, Daniel, mais... je ne pensais pas que tu descendrais si bas. Cela a été fait dans le but de me faire du mal, non ? »

« Non, maman... » Mentit Daniel impassiblement. « Tout ne tourne pas autour de toi. »

« Tu t'attends à ce que je croie qu'après tout ce que cette femme t'a fait, tu t'allierais encore avec elle ? »

« C'est différent cette fois. »

Victoria se moqua. « Pourquoi ? Parce que tu sais qu'elle est Amanda Clarke ? Daniel, ouvre les yeux — elle joue encore avec toi ! »

« Je ne suis pas en train de justifier ce qu'Emily a fait, mais au moins elle a eu les tripes de blanchir le nom de son père. Contrairement à toi qui as aidé à l'enfermer en premier lieu. »

« Ne t'avise pas de manipuler la conversation pour la défendre comme si elle était innocente dans toute cette histoire. Il n'y a pas si longtemps, tu me disais que tu ne voulais rien avoir à faire avec tout cela, et maintenant tu es exactement au beau milieu ! »

Plutôt que de répondre à sa déclaration, Daniel changea de sujet avec une question sans équivoque. « As-tu tué Aiden Mathis ? »

C'était la deuxième fois en quelques semaines que l'un de ses enfants lui pose cette question. « Daniel -»

« Réponds juste à la question, maman. As-tu... tué... Aiden ? » Victoria détourna les yeux, incapable de le regarder plus longtemps. Daniel commença à secouer la tête de dégout. « C'est ce que je pensais. »

« Emily est la cause de la mort de Pascal, » insista Victoria, sa voix tremblante d'émotion.

« Non. Papa est la cause de la mort de Pascal. »

« Ton ex-femme ne veut rien d'autre que me détruire. Et elle va te détruire dans le processus. Cette relation, ou peut importe ce qu'elle peut être, a été conclue en enfer. Elle l'a toujours été. »

« Tu as créé ton enfer. C'est seulement une question de temps avant que David découvre la vérité et qu'il te voit pour ce que tu es vraiment. »

Victoria regarda son fils avec une sombre incrédulité, maudissant le jour où il a posé les yeux sur Emily Thorne. « Tu vas vraiment te ranger de son côté contre ta propre mère ? » C'était plus une affirmation qu'une question.

Mais Daniel savait que cela allait au-delà d'Emily. Ce qu'il avait dit à sa mère à l'hôpital était vrai, et il se sentait de la même manière par rapport à elle, indépendamment de la présence d'Emily dans le passé ou le futur. « J'ai honte de ne serait-ce que dire que je suis ton fils. »

David resta calmement à l'extérieur sur le porche, écoutant la conversation passionnée qui avait lieu à l'intérieur. Il n'avait pas l'intention d'écouter, mais ne put s'empêcher d'entendre les voix élevées alors qu'il montait les marches. Il avait presque interrompu l'échange haineux, mais il décida de le laisser suivre son cours. Ce n'était manifestement pas la première fois que cela arrivait entre Victoria et Daniel.

Daniel vit le feu sur la plage dans la nuit sombre sur le chemin du retour au manoir. Quand il fut assez proche, il réalisa qu'Emily était assise à côté du feu. Ses yeux étaient focalisés sur les vagues agitées devant elle pendant qu'elle était assise, ses jambes repliées contre sa poitrine et ses bras enroulés fermement autour d'eux.

« Comment ça s'est passé avec ta mère ? » Demanda Emily quand Daniel s'assit à côté d'elle sur la couverture, ses yeux toujours plus intéressés par l'océan. L'eau avait toujours semblé l'appeler, et Daniel suspectait que c'était l'une des raisons pour lesquelles elle avait survécu lorsque ses coups de feu l'avaient projetée dans l'abîme ouvert. Pourtant, il ne voulait pas penser à cela maintenant, et souhaitait qu'ils puissent tous les deux effacer définitivement ce souvenir.

« Sinistre, comme prévu. Je pense que ton père a pu en entendre une partie » Daniel regardait, avec amusement, le minuscule sourire se former sur les coins de la bouche d'Emily. « Tu savais que cela allait arriver ? »

Elle haussa les épaules en retroussant les lèvres. « Je le soupçonnais. »

Daniel secoua la tête, une fois de plus émerveillé par elle. Elle avait toujours un coup d'avance sur les autres. « Est-ce que tout prend toujours parfaitement place pour toi ? »

Emily se retourna vers lui pour la première fois depuis qu'il s'était assis. « Pas toujours. » Ils partagèrent un regard momentané avant que ses yeux ne retournent vers l'avant.

Daniel permit à un paisible silence de s'installer entre eux. Avoir de telles conversations honnêtes avec Emily était encore un concept nouveau et c'était étonnement agréable. Et il y avait encore tellement de choses qu'il voulait savoir. Il n'y avait simplement pas quelqu'un d'autre comme elle. « Puis-je te demander quelque chose ? »

« Si tu le dois, » sourit-elle.

Daniel sourit légèrement à son habituelle opposition. « Qu'est-ce que tu as pensé... la première fois que tu m'as vu ? Honnêtement. »

Emily regarda Daniel, en se remémorant la première fois qu'elle l'avait vu, débitant les mots de William Blake dans un bar, suivi par le moment où elle avait, pour la première fois, posé les yeux sur lui pendant la fête sur le yacht de sa mère en faisant son arrivée officielle aux Hamptons. Les deux apportèrent le même résultat. « J'ai pensé... » Elle hésita, s'imaginant Daniel debout dans ce costume gris et rigolant avec ses amis encore une fois. « J'ai pensé que tu étais le plus beau pigeon que je n'ai jamais vu. »

Daniel l'étudia et réalisa aussitôt qu'elle disait la vérité. Il pouvait faire la différence maintenant. Un sourire prit forme sur ses lèvres, bien que cela ne soit pas un sourire de bonheur. Seule Emily pouvait être flatteuse et insultante en même temps de cette manière.

« Veux-tu savoir ce que j'ai pensé ? » Demanda Daniel et Emily releva le menton en réponse. Il voulait mentir et inventer un compliment à double tranchant également, mais il ne put pas. Rien ne pouvait faire disparaitre le beau souvenir de se retourner vers son sourire d'excuse après avoir senti le contenu liquide de son verre recouvrir son épaule. Les yeux de Daniel se posèrent avec admiration sur Emily suite à ce souvenir bien qu'il sache maintenant que cela avait été conçu pour son plan. « J'ai pensé que tu... ressemblais à un matin de Noël. » (2)

Emily fixa les yeux de Daniel, elle vit le garçon qu'elle avait vu il y a longtemps. Avant qu'il connaisse la malveillance qui circulait dans les veines de sa famille, avant qu'il fasse de lui-même de méprisables choix. À une époque, Daniel l'avait vraiment aimé, c'était sans équivoque. Et bien qu'Emily ait détesté certaines de ses actions, elle réalisa finalement à quel point elle n'avait pas tenu compte des sentiments que Daniel avait pour elle.

« Je suis désolée de t'avoir fait du mal, Daniel. » Bien que cela soit de simples mots, c'était peut-être les plus sincères que Daniel n'ait jamais entendus d'elle. Timidement, il amena sa main à sa joue pour la caresser, puis il posa ses lèvres sur celles d'Emily dans un geste doux.

Il s'arrêta ensuite pour la questionner de ses yeux. Allaient-ils vraiment le faire encore ? Emily s'arrêta un moment avant de mettre sa propre main à l'arrière de la tête de Daniel et de le tirer vers elle. Il accepta avec impatience l'invitation alors que leurs corps tombaient en arrière, tout en enlevant son pull dans un même mouvement. Le son du fracas des vagues conjointement avec celui du crépitement du feu créa le parfait cadre pour se perdre l'un dans l'autre.

Qui dans ce monde frappait à sa porte à cette heure aussi tardive, se demanda Emily, alors qu'elle descendait l'escalier de l'entrée, pieds nus. Il était plus de minuit. « Ben... salut. » L'air frais de la nuit entra, obligeant Emily à resserrer son peignoir.

« Je sais, il est tard, je suis désolé. Cela semblait une bien meilleure idée quand j'ai quitté le bar, » dit le policer avec un sourire nerveux.

« Eh bien, il est plus de minuit, donc -»

« Juste deux minutes, s'il te plait ? »

« D'accord... deux minutes, » concéda Emily, prenant un peu pitié du gars.

« Il y a quelque chose que je voulais te demander depuis un moment maintenant, et je ne l'ai pas fait par respect pour — eh bien, peu importe. Tu es superbe. Tu es intelligente. Et j'adorerais t'emmener quelque part un de ces jours... cela sonnait mieux dans ma tête... Suis-je totalement en train de m'enfoncer ? »

« Je suppose que tu n'as pas vu l'article, » grommela Daniel avant qu'Emily puisse répondre, en enroulant son bras autour d'elle de manière possessive, pour l'effet.

Ben fut clairement frappé par l'embarras. « Désolé... Je... Je n'ai pas réalisé que tu avais de la compagnie. »

« Ben -» commença Emily en fronçant les sourcils en guise d'excuse. Elle n'était pas intéressée par le fait de sortir avec lui, mais elle avait prévu de décliner courtoisement.

Il leva les mains en reculant vers sa voiture. « S'il te plait... oublie juste que j'étais là. »

« Tu n'aurais pas dû faire cela, » critiqua Emily après avoir fermé la porte.

« Quoi ? Admettons-le, le pauvre gars n'avait aucune idée dans quoi il s'embarquait. » Il rigola à cette pensée.

« J'allais m'en occuper. »

« J'en suis sûre. »

Emily redressa la tête face au sarcasme de Daniel. « Attends, es-tu jaloux ? »

Daniel roula des yeux dans l'intention de cacher le fait qu'il était, en fait, un peu jaloux. « S'il te plait. J'essayais juste de t'aider à maintenir notre image publique. »

« Tu es impossible, » s'exaspéra Emily, en montant les marches, suivie immédiatement par Daniel.

« Tu es impossible, » contra-t-il. « Ce stupide article était ton idée, tu te rappelles ? »

« Ouais, et cela marchait déjà merveilleusement bien. »

Ils arrivèrent sur le palier, et Daniel retourna gentiment Emily pour lui faire face. « Je n'ai pas envie de me disputer avec toi, Em. Pas ce soir. »

Emily acquiesça en accord. Leur dispute était futile dans la lumière des plus grandes questions en jeu. « Retournons au lit, » suggéra-t-elle. Daniel l'embrassa brièvement avant de la mener à la chambre.

Les lignes qui définissaient ce qu'ils étaient l'un pour l'autre étaient devenues clairement floues.

J'espère que ce chapitre vous a plu. N'hésitez pas à me dire ce que vous en pensez.

(1) Page Six est un éditorial people du New York Post.

(2) L'auteur a emprunté une citation du film "Mr. and Mrs. Smith" pour ce chapitre.

À bientôt pour le prochain chapitre,

Ninou.