17.

Le poste mobile de contrôle de l'installation troglodytique avait été installé à l'extérieur.

Après le réglage et l'orientation des lentilles, suivant les indications d'un Toshiro qui semblait avoir entièrement déchiffré le mode d'emploi des lieux, Alphang avait procédé à l'encodage des dernières données.

- Tu peux projeter l'énergie solaire vers la première lentille, Toshiro.

- Et moi, je serai le premier à subir cette expérience, jeta Barok en apparaissant.

Yama pointa le doigt vers le ciel.

- Les dieux sont avec nous. Regarde, Alphie, le halo brumeux se dégage, nous allons en plus bénéficier de la lumière du soleil !

- C'est miraculeux, approuva Alphang. Et en dopant les appareillages d'un peu de Matière Dorée, je pourrai peut-être encore intensifier le flux d'énergie.

Barok alla se poser sur un piton rocheux, juste dans l'axe de la dernière des lentilles.

- Je suis prêt, Alphang.

Ayant comme Yama abaissé sur son nez les lunettes de protection, Alphang abaissa les leviers selon les angles fournis par Toshiro,libérant du sol un tourbillon d'énergie qui se fondit avec celle solaire reçue par la première lentille, se répercutant ensuite de lentille en lentille, gagnant encore en puissance, avant de frapper sa cible !

- Barok, est-ce que… tu vas bien ? lança Alphang après que l'onde lumineuse qui avait balayé la grotte et ses alentours se soit dissipée.

Le dragon avait disparu à la vue, et durant d'interminables secondes, un pesant silence régna.

Enfin un point apparut dans le ciel, gigantesque, bien plus massif que le dragon écarlate, d'une taille proche du vaisseau pirate en orbite !

- Je suis de métal et d'énergie, Alphang, renseigna Barok. Tu m'as transformé en la plus inattendue des machines de guerre ! Je suis prêt à poursuivre ton combat sous cette forme ! Et tous mes compagnons vont se joindre à toi.

- Merci à vous.

- Ne perdons pas de temps, conseilla Yama.

Et chacun à leur tour, les trente dragons du troupeau se soumirent au mystérieux traitement qui fit de chacun d'eux une terrible arme de combat.

Yama tourna un regard ravi vers son jeune capitaine.

- On dirait bien que nous allons arriver à réaliser un miracle, Alphie.

Mais le jeune homme se décomposa ensuite.

- Alphang ? Alphang !

Tombant à genoux dans la neige, il se pencha sur son ami dont les yeux vert prairie étaient dirigés vers le ciel, vides de vie.

- Pourquoi ne communiquez-vous plus ? glapit Albator depuis la passerelle, le cœur soudain serré par une terrible angoisse.

- Capitaine, comment te dire… C'est Alphang…

- Quoi, Alphang ? ! hurla le grand pirate balafré.

- Il s'est effondré, il n'a plus aucune réaction, souffla Yama. Je crois qu'il… est mort…

- De quoi ! ? Ramène-moi mon fils, et au trot ! Doc, file au pont d'envol 7 pour le récupérer !

- Tout de suite, capitaine firent Yama et le Doc de l'Arcadia.

Doc leva les mains et les épaules en signe d'impuissance.

- Je n'ai aucune idée de ce qui lui est arrivé. Mais je soupçonne que Mirelmas Rengsdorp avait placé quelque chose à retardement en lui. En fait, si j'en crois le check-up que je viens d'effectuer, c'est une microscopique poche organique, implantée directement dans son cœur. Et quand il a utilisé la Matière Dorée, elle a implosé.

- Mais qu'est-ce qui lui est arrivé ! se récria Albator.

- J'ignore ce que contenait cette poche. Mais elle l'a comme instantanément gelé de l'intérieur, figeant tout en lui. Il a une activité cérébrale, mais plus aucun organe n'a d'activité.

- Impossible de lui fermer les yeux, gémit Albator. Il va rester… comme ça… combien de temps ?

- Je ne sais pas. Son cas ne relève de rien de médical que je connaisse… Je dirais qu'il peut demeurer ainsi… éternellement. S'il y a une solution, une guérison, elle m'est inconnue.

- Oh non…

- Flottille de Gaïa en approche ! prévint Kei depuis la passerelle. Elle fonce droit vers la Terre, vers nous ! On a besoin de toi, capitaine !

- J'arrive.

Pivotant sur son aileron tribord, le vaisseau gothique, entouré par les deux Deathshadow et la nuée de dragons, se prépara à subir l'assaut pour empêcher que les bâtiments de Mirelmas puissent atteindre la Terre.

FIN