A la fin de l'après-midi, Karim se dirigea directement vers la salle d'entraînement. Ses amis le rejoindraient après : Zeren et Elion étaient déjà partis vers leur chambre, tandis que Mana négociait avec le professeur Astaroth pour l'assister lors de la prochaine récolte en forêt. Le jeune Androsien pourrait s'exercer un peu en solo et se défouler (il n'avait pas très bien digérer la défaite de ce matin). Il réfléchirait à comment progresser plus tard, avec du recul. Et une vidéo du duel à analyser.
Sa solitude vola tout simplement en éclat lorsque son camarade de chambre débarqua dans la pièce. Tous les autres élèves avaient préféré se trouver dehors, pour profiter de l'été (qui ne s'arrête pourtant jamais sur les campus de Magix), et les espaces fermés résonnaient d'échos de rares pas. Lorsque Myriam interpela son camarade, il acheva sa concentration.
- T'es enfin sorti de l'infirmerie ? balança alors Karim sans se détourner du punching-ball.
- T'en fais une tête ! répliqua son ami d'un air contrarié. T'es pas content de me revoir ?
Karim se retourna après une dernière droite dans le ballon avec un soupir.
- Tu ne t'es pas blessé ?
- Nan, sourit son colocataire, plus de peur que de mal. Mais l'infirmière a voulu me garder un peu pour s'assurer que j'allais bien.
- Tu ne devrais pas rattraper les cours ?
- Peut-être, répondit-il en haussant les épaules. J'comptais sur mon grand-frère pour me prêter ses notes.
- T'avais qu'à les prendre. Elles sont dans la chambre. Par contre, bonne chance pour comprendre le cours de magie... Même ceux qui ont fait la démo n'ont pas capté comment ça marche.
- Tu parles ! se moqua le cadet. Ils n'ont juste pas pu sentir comment ça a marché.
- Ils m'ont l'air plus sensibles à la magie que tu ne le crois, rit Karim.
- J'en doute.
- Ils vont venir s'entraîner aussi, t'auras qu'à revenir tout à l'heure.
- Tu sais quoi ? Je vais rester et vérifier dès qu'ils seront là.
- Si ça te fait plaisir. C'est toi qui gère ton travail.
- De quoi ?
- Les cours à rattraper.
- Mais ça va le faire, dit Myriam en décrivant une vague de la main.
Dans les couloirs, Mana marchait au côté du professeur de magie en lui parlant d'alchimie. Il allait réfléchir à emmener l'étudiante lors de sa prochaine récolte, mais il lui faudrait une autorisation de Saladin, si il acceptait. La jeune fille connaissait tout de même énormément de chose pour une première année, et elle ne venait pas de l'apprendre pendant son tout premier cours de potion (d'ailleurs, c'était assez idiot que ce cours ne soit appelé "cours d'alchimie" qu'à partir de la troisième année de formation). Enfin, elle connaissait la théorie. La pratique s'avérerait plus risqué. Comme l'étudiante semblait têtue, Astaroth préférait l'emmener avec lui en tant qu'assistante que la laisser sur sa faim, au risque qu'elle aille cueillir des plantes seules et se trompe sans que personne ne puisse l'aider. Lui-même avait failli s'empoisonner de nombreuses fois en voulant travailler seul. Pour cette raison, le directeur exigeait d'être mis au courant de ses expériences et sorties, prévoyant un délai de vingt-quatre heures sans nouvelle avant d'envoyer des secours. Sauver un ou deux alchimistes perdus ne changerait pas grand-chose. En fait, à part l'emploi du temps, rien ne pouvait s'opposer sérieusement à la requête de Mana.
- Je vous redirai quand j'aurai pris ma décision, finit le jeune enseignant. Passez une bonne soirée.
Elle était déjà prise, mais il lui fallait prévoir un jour et un secteur pour la cueillette.
- Merci, répondit poliment son élève, vous aussi.
Assez confiante, elle continua sa route jusqu'à la suite. Ses amis devaient déjà être prêts, si ils n'étaient pas déjà avec Karim. En saisissant son téléphone portable, elle se dit qu'un goûter ne serait pas de trop en attendant le dîner, et lut que ses trois camarades ne l'avaient pas attendue pour se rejoindre dans la salle d'entraînement. (Heureusement qu'ils avaient pris le temps de s'échanger leurs numéros durant l'après-midi.)
Elion se battait du mieux qu'il le pouvait dans le gymnase. Le colocataire de Karim avait amicalement proposé de lui montrer comment s'utilisait la magie dans le style de combat de leur village. Le Melodien ne se doutait pas du but caché de cette démarche et, quand bien même il le connaîtrait, il avait accepté avec enthousiasme. Il s'en mordait intérieurement les doigts. Comme son ami d'enfance, Myriam était une bête en corps à corps. La lévitation l'allégeait, rendant ses esquives plus rapides, et facilitait donc les prises à revers. En plus, cette utilisation très légère de la magie perturbait les sens du mage, comme un bourdonnement presque éteint qui vous donne la migraine. Il la ressentait par à coups plus ou moins longs.
Au bout de quelques minutes, Elion commença à se rappeler son dernier mal de mer. Il devint pâle et ses coups faiblissaient.
- Vertige ? S'inquiéta son adversaire. Tu veux qu'on arrête ?
- Ouais, bafouilla-t-il en s'asseyant, j'veux bien.
- Karim ! T'avais raison, j'ai sous-estimé sa sensibilité.
Elion et Zeren lancèrent alors un regard interrogateur au dénommé, qui se contenta de leur sourire en soupirant avant de continuer sa série d'abdos. Myriam s'assit alors au plus près possible de son nouvel ami, souriant à son tour.
- Tu aurais le temps de m'expliquer le cours de magie ?
- Euh...Si tu veux.
- J'étais absent aujourd'hui, et Karim m'a dit que c'était particulièrement compliqué.
- Incompréhensible, rit tristement Elion. Je suis pas sûr de pouvoir t'expliquer.
Zeren finit tout juste son échauffement et s'assit avec les deux garçons.
- Peut-être que Mana a compris. Elle a fait la démonstration avec toi.
- Toi aussi tu en as faite une, releva son camarade de chambre. En plus, le prof a dit que tu commençais à saisir le truc.
Myriam se tourna alors vers lui sans se défaire de son sourire. Zeren était surpris du rebondissement et on le lisait sur son visage.
- Tu pourras m'aider tout à l'heure ?
Les étoiles dans les yeux de son nouvel "ami" empêchait le Solarian de refuser par jalousie.
- Bien sûr. Si tu veux bien t'entraîner avec moi.
- Avec plaisir.
Zeren était heureux d'avoir eu le dernier mot et Myriam avait pris en note qu'il pourrait peut-être se servir de son orgueil (il n'avait pas encore remarqué la jalousie).
Mana débarqua à ce moment-là. Elle ne vit pas Karim qui s'exerçait un peu à l'écart et se dirigea vers le petit groupe encore assis.
- J'ai pris des croissants au réfectoire, annonça-t-elle en tendant un sac en papier brun à ses camarades. Vous avez déjà commen...
Son regard s'arrêta sur le seul inconnu. Elion finit par comprendre la méprise et brisa le silence confus :
- Mana, je te présente Myriam.
Les yeux de la jeune fille firent quelques allers-retours d'un garçon à l'autre avant qu'elle ne retrouve sa voix.
- Je t'avais pris pour Karim, s'excusa-t-elle finalement. Tu es en quelle année ?
- Première, comme vous, s'étonna l'adolescent. J'étais derrière toi sur la photo, tu t'en souviens pas ?
Il y eut un autre silence gêné.
- C'est normal, rit-il. Moi, je m'en souviens comme tu es la seule fille de tout le campus.
- Mais je t'ai vraiment pris pour Karim, insista-t-elle. Vous vous ressemblez vraiment !
- On est frères, dit-il pour la calmer. Jumeaux.
- Ah ! D'accord.
Elion et Zeren faisaient les yeux ronds. Ils trouvaient bien une ressemblance entre les deux camarades de chambre, mais pas de là à présumer qu'ils étaient jumeaux.
D'ailleurs, c'est le moment que Karim choisit pour terminer ses exercices en solo. Il arriva derrière Mana et plongea sa main dans le sac pour prendre sa part.
- Merci princesse !
Lorsqu'il fut assis à côté d'elle, il se prit une petite tape identique à celle du midi.
- J'ai demandé à Will, lui dit-elle ensuite. Elle veut bien te faire un tatouage éphémère.
- Super ! On fait ça quand ?
- Samedi après-midi. Elle proposait qu'on se retrouve dans un café, en ville.
- Ça commence à prévoir des rencards ? Ricana son frère.
- Avec deux filles, en plus ! renchérit Mana. T'es jaloux ?
- Ça dépend. Y aura les mêmes croissants ?
- Donc, tu préfères les croissants aux filles, continua la seule du groupe.
- N'abonnerais-tu pas un rencard pour du chocolat ? déclama Karim en entourant ses épaules et regardant au loin.
Pendant que la petite bande dévorait les viennoiseries, Will révisait déjà la suite du programme. Tant qu'à s'ennuyer, autant apprendre quelque chose au passage. Elle ne ferait qu'une bouchée des cours de potion pendant toute sa formation, mais elle avait besoin de travailler les autres matières. Pour adoucir le labeur, elle avait lancé son film favori sur son ordinateur. Entre manuels et carnets de notes, seul l'écran émergeait face à l'apprentie sorcière. Son carnet de croquis et un roman terrien, conseillé par Mana et Elion, n'étaient pas loin non plus. De quoi s'occuper toute la nuit. Enfin, il faudrait penser à faire une pause pour le dîner.
La jeune fille n'avait plus qu'une hâte : finir la prochaine journée de cours pour passer au plus vite à samedi. La Tour Nuage avait une atmosphère étouffante et sombre. La lumière était plus que tamisée, si bien que chaque place dans les salles de classe disposait d'une petite lampe de lecture. Le quartier-libre avait été une véritable bouffée d'air.
En fait, c'était peut-être l'ambiance de l'école qui rendait les sorcières plus aigries que les fées... Forcément, le manque de lumière, ça n'entretient ni le fond, ni la forme. L'image enjouée, lumineuse et colorée que tout le monde a des fées collent parfaitement avec l'atmosphère d'Alféa. Griffin avait bien plus de travail que prévu si elle voulait vraiment mettre à mal les stéréotypes... Quoiqu'elle voulait seulement éviter les dérives, pas tellement de révolutionner le système éducatif de son établissement.
De son côté, Elrich avait découvert l'industrie du tourisme terrien. Il avait d'abord cru que les t-shirts "I love [insérer un nom de ville]" étaient très à la mode, mais il s'est vite rendu compte que les autochtones se riaient poliment et discrètement des gens qui en portaient. Il en avait conclu que le prix un peu au-dessus de la moyenne n'était pas un gage de "qualité" et se mit à éviter les échoppes en vendant.
Il avait aussi pu constater que les terriens étaient plus doués pour conseiller des restaurants que des magasins de vêtements. Heureusement que la mode était relativement la même en Europe que sur Magix et Solaria (les leaders en la matière). Le journaliste passait pour le moment inaperçu. Il pouvait écrire tranquillement dans son carnet de voyage et se reposer à l'hôtel. Il devait aussi prendre l'appel du rédacteur en chef qui avait insisté pour prendre des nouvelles régulièrement.
Vers six heures du soir, heure terrienne, Elrich utilisa donc son ordinateur pour contacter son supérieur, puis sa maman pour dire que tout allait bien et que la planète était assez sympathique, avant de partir à la découverte d'un nouveau restaurant.
Dans la chambre des jumeaux, à Fontaine Rouge, Myriam finissait de rattraper ses cours (Zeren avait fini par venir lui expliquer le cours de magie, laissant Mana et Elion retourner seuls à la suite pendant une bonne heure), tandis que son frère sortait tout juste de la salle de bain.
- Elle est chou, Mana, à amener des croissants, et tout.
- Ouais, hésita Karim. Elle devrait peut-être se concentrer un peu plus sur ce qu'il se passe, des fois. Elle est capable de te demander la même chose deux fois en trois minutes.
- Elle est peut-être stressée ? C'était le premier jour aujourd'hui, c'est pas évident pour tout le monde. Moi, par exemple, j'ai pas eu de bol avec les escaliers !
- Je ne vois pas le rapport, soupira l'aîné.
- J'aurais dû me concentrer un peu plus.
- Ça arrive de glisser, faut pas en faire tout un plat.
- Tu vas pas en faire tout un plat pour elle non plus.
- Mouais... On va dire qu'au moins, elle est motivée quand elle veut quelque chose.
- Et, pour le prof de magie, vous lui avez dit que c'était trop compliqué son bazar ?
- C'est sa première année, apparemment. On verra si il continue sur sa lancée ou si il a capté.
- Quand même ! Il se doute qu'on n'y connaît rien !
- Myriam ?
- Quoi ?
- Tu vas pas me dire que tu n'y connaît rien en magie après dix ans d'entraînement ?!
- T'énerves pas ! Je parlais de la classe en général ! On n'est pas tous des combattants multi-tâches. Y en a qui apprenne à peine à coller une droite, alors la magie...
- Je ne m'inquiète pas trop pour certains, sourit Karim. C'est vraiment dommage que tu n'ais pas vu Zeren ce matin ! L'entraînement de tout à l'heure était bien en-dessous du combat dans l'arène.
- Je me suis battu contre Elion en ayant été absent, c'est pas mal déjà. Il a une de ses forces ! C'est pas un surdoué en plus ?
- Je sais plus, soupira à nouveau Karim en s'asseyant sur son lit. T'as pas eu assez de temps pour éplucher tous les articles aujourd'hui ?
- Avec l'infirmière ? J'allais pas perdre mon temps à lire !
- Epargne-moi les détails...
- De un, tu peux parler à planifier des rencards avec deux filles à la fois !
- Mais pas du tout !
- Et de deux, madame Belliande me parlait de Magix et des alentours du campus. Elle connaît aussi bien la forêt que les parcs et les meilleurs cafés de la ville.
- Autant pour moi, rit son frère en attrapant un t-shirt.