Dans toutes les écoles, des consignes avaient été données aux élèves, des professeurs ont été chargé de certaines parties de l'enquête en plus de leurs cours, et les directeurs s'étaient efforcés de calmer les esprits.

Les journées restaient bien mornes. Les sorties étant plus sévèrement encadrées, les sujets de conversation se faisaient parfois rares.

A Fontaine Rouge, on ne parlait que des informations ou des entraînements en vue du tournoi. Certains crânaient et d'autres montaient en pression. Codatorta avait enfin lancé les cours de combat avec armes et ça ne réussissait pas à tout le monde. Question de pratique. Et à ce sujet, les nouveaux étudiants remplissaient les salles d'exercices presque tous les soirs. Karim et Zeren étaient toujours de la partie, alors qu'Elion prenait parfois du temps pour jouer de la musique et que Myriam prenait des cours particuliers avec Mana, à force de trop somnoler en classe.

D'ailleurs, cette dernière était d'autant plus contrariée de l'incident qu'il lui avait fait annuler son après-midi avec Will à Magix. Karim avait été également déçu de devoir se contenter d'un chocolat chaud à la cafétéria autour d'un jeu de cartes. Ce samedi-là avait été tellement plat qu'Elion et Zeren avaient fait la sieste.

De son côté, l'apprentie sorcière passait son temps dans les serres ou à la tour d'observation. Elle s'était mise à écrire des lettres (Magicnet, le dessin et les livres n'occupaient plus assez son temps libre). Ses parents ne les liraient jamais, mais l'envie lui était tout de même venue. Sa mère n'avait plus toute sa tête et son père se trouvait six pieds sous terre depuis quelques années déjà. Will séjournait donc chez sa tante, avec Barbara.

Lors de sa dernière visite à l'hôpital, elle avait poussé le fauteuil roulant jusqu'à la roseraie. Sa mère semblait joyeuse et nostalgique ce jour-là, presque lucide. Elle avait montré encore plus de tendresse que d'accoutumé en entendant parlé de Tour Nuage. Impossible de dire dans quel souvenir elle se plongeait en donnant son pendentif à sa fille. En tout cas, elle s'était vite endormie, une fois de retour dans la chambre.

L'adolescente portait rarement des bijoux et elle attendit d'être séparée de sa famille pour mettre le collier. Étrangement, l'école avait suscité en elle les sentiments qu'elle avait lu sur le visage de sa mère, comme si elle était déjà venue elle-même. Les histoires qu'on lui racontait étant petite avait dû s'ancrer assez loin pour faire partie de sa mémoire. Elle avait cependant toujours hâte de sortir de cet établissement, attirée par l'air libre.

A quelques minutes de bus d'elle, Elrich rentrait tout juste chez lui, trois jours après l'attaque. Lui aussi était déçu. Son allure le montrait clairement : mine déconfite, épaules tombantes et dos courbé. La barbe semblait lui pousser plus vite et des cernes étaient apparues sans raison. Sa valise paraissait plus lourde aussi. Quoi qu'elle l'était probablement. Il la laissa donc dans l'entrée, après avoir repoussé négligemment la porte, et s'affala sur son canapé sans prendre la peine d'enlever son manteau. Le journaliste hésita un instant à se relever...et se contenta de blottir sa tête dans un coussin. Il n'avait même pas envie de se réconforter devant un film en mangeant de la glace. Ni d'appeler sa maman. Et encore moins la fille qu'il courtisait ces temps-ci. De toute façon, elle avait l'air plus intéressée par un de ses vieux amis. Tant pis. Il se contenterait de dormir debout dans son appartement.

...

Au fait, il n'y avait pas ce livre qui devait sortir aujourd'hui ?

En bref, les semaines qui suivirent l'incident furent plates. Un moment parfait pour que les étudiants fassent connaissance, grâce au confinement. Un moment terrible pour l'inspiration, en revanche. Will sentait son esprit s'embourber dans une fixette sur les roses et Elrich tournait en rond au bureau. Elion se contentait de rejouer quelques morceaux en boucle avec son synthé. Zeren et Karim continuaient à s'entraîner de manière distraite, parfois rejoint par Myriam. Seule Mana avait trouvé un échappatoire : le professeur Astaroth n'avait pas annulé ses excursions de collecte et avait obtenu l'autorisation d'emmener son élève.