Note de l'auteur : J'avais fini cette histoire depuis environ un an (oui oui, elle n'est pas si récente) quand j'ai eu un petit coup de nostalgie, une envie de renouer avec la Loria. Seulement, je n'avais pas envie d'écrire pour écrire, il me fallait une idée qui vaille la peine d'être écrite et surtout d'être lue. Après une discussion avec la créatrice d'Hollow, ce one shot a été écrit. Il lui a fallu plusieurs mois pour être complet mais le voici. J'espère qu'il vous plaira et vous permettra de retrouver la Loria d'un autre point de vue. Les nouveaux personnages m'ont permis d'avoir un regard neuf sur cet univers et je les ai laissé me guider dans cette histoire ! Pour l'instant, c'est ici que mes écrits sur ce royaume s'achèvent. Et pour l'histoire de Tim ? C'est un projet qui dépasse de loin le simple cadre de la fanfiction, j'espère qu'il verra le jour !

" Le temps n'efface pas la trace des grands hommes. " ~ Euripide

Ils venaient des déserts d'Hénor, tout au Sud. Ce royaume bien pauvre en apparence possédait une population riche culturellement parlant. Cuisine, peinture, écriture, sciences, sports, ce peuple commerçait peu avec ses voisins mais prospérait plutôt bien. Ses richesses naturelles étaient moins limitées que ce que laissait croire son environnement aride. Il y avait pourtant une chose que le désert d'Hénor aimait rapporter de l'étranger : les histoires. Des légendes du monde entier gravitaient ici et vivaient le soir au coin du feu, parfois plus que dans leur pays originel. En ce moment, un récit avait l'attention de toute la population, un conte épique rapportant une histoire d'amour belle et triste.

"- Hayden, raconte nous encore une fois l'histoire du vent du nord et de sa lumière !

- Vraiment, prince ? Mais je l'ai déjà raconté les deux derniers jours...

- Je l'aime tellement. Longue. Mystérieuse. Tragique. Vraie à ce qu'on dit. Ne te fais pas prier plus longtemps, commence ! "

Le dénommé Hayden soupira mais un sourire fleurit sur ses lèvres. Il ne pouvait rien refuser à son prince. Le plus drôle était que le noble n'en paraissait pas un, il aurait aisément pu passer pour un membre du peuple. Atilan, beau brun, héritier du trône d'Hénor, était féru de légendes et cette histoire avait piqué sa curiosité, peut-être parce qu'elle était récente. Le conteur raconta donc une énième fois la rencontre entre le Vent du Nord, loyal chevalier de la Loria, et Reshia, princesse lumineuse. Il peignit soigneusement comment ils tombèrent amoureux l'un de l'autre et comment leur histoire se finit tragiquement. Atilan pleurait quand le dernier mot franchit les lèvres du conteur roux.

"- Tu sais Hayden, j'ai bien réfléchi, déclara subitement le prince, le regard sérieux. Et je crois que j'ai pris ma décision...

- Que voulez-vous dire, prince Atilan ?

- J'ai bien envie d'aller me balader dans la Loria pour vérifier si cette histoire est vraie.

- Comment !? Mais vous n'y pensez pas enfin... Le... Le roi et la reine ne vous laisseront jamais partir, vous, leur seul fils !

- Je n'aurais qu'à leur dire que je pars en quête d'une femme. Là, problème réglé.

- Si vous voulez mon avis, cela ne marchera pas... "

Le conteur se trompait pourtant, oubliant la force de persuasion qui caractérisait son prince. En moins de temps qu'il n'en faut pour la dire, le couple royal accepta d'envoyer leur fils unique sur les routes de la Loria, là-bas au Nord.

L'expédition ainsi formée était assez drôle à voir. En premier lieu venait le prince, monté sur un galopa alors que tous les autres avaient des bourrinos, pour qu'on remarque bien que son rang était supérieur. Il avait coiffé ses cheveux bruns à la perfection, plaquant sa mèche sombre sur le côté droit, dévoilant ses yeux noisettes et son air adorable. Malgré sa position sociale, ses vêtements collaient parfaitement pour un voyage, avec son tee-shirt beige, son pantalon brun renforcé à l'entrejambe et ses bottes lacées brunes. Son pantalon était tenu par une solide ceinture et assortie à sa veste, qui portait une encolure verte, une couleur si rare dans le désert et que le prince aimait.

En second venait Hayden, le confident du prince et le conteur officiel, dont les connaissances sur la Loria venaient des histoires qu'il connaissait. Ses cheveux roux et ses yeux rouges lui avaient toujours donné un air excentrique. Il avait mis aujourd'hui un haut jaune à col haut, des manches rouges sombres qui cachaient des gants noirs. Son pantalon arborait le même rouge sombre et onctueux, des flammes ayant été peintes dessus. Le tout était tenu fermement par une ceinture d'un jaune ancien. Hayden n'avait pu résister à mettre des petites sandales et des chaussettes noires mais aussi quelques bijoux, comme ses boucles d'oreilles jaunes, son collier avec une fausse queue de fourrure ou encore son éternel bâton de conteur, qui faisait parti intégrante du personnage.

Deux serviteurs accompagnaient le prince. Le premier se nommait Zed, un jeune homme de peur de mots, choisi pour son efficacité. Il avait les mêmes yeux que Hayden mais des cheveux plus rouges. Il portait une chemise blanche et un pantalon blanc, avec des petits détails rappelant sa couleur de cheveux. Ses chaussures, des bottes hautes, étaient noires en dessous mais rouges au-dessus. Son costume paraissait plus noble que le prince mais il avait clairement moins de prestance. Lisanna était la deuxième servante et une des deux femmes du groupe. Son apparence n'était pas anormale pour le désert, avec ses cheveux bleus comportant une mèche blanche. Tout son habit n'était qu'un mélange entre bleus et blancs, tirant parfois vers le noir. Elle portait un court haut à fourrure au col, s'arrêtant au dessus de son nombril. Ses bras arboraient des sortes de guêtres, différentes de celles de pieds. Sur son pantalon sombre, Lisanna avait mis plusieurs ceintures, sur sa taille ou ses jambes. Ses chaussures blanches avaient une vocation plutôt pratique. Elle n'était pas le genre à faire dans les détails et se montrait très amical avec tout le monde.

Pour conclure l'équipée, un prince nécessitait la présence de deux guerriers, le minimum que le prince avait réussi à négocié avec ses parents. Le premier, ou plutôt la première, était au service de la famille royale depuis son enfance et paraissait beaucoup plus jeune que son âge. Erjani avait une allure très masculine avec son corps musclé. Elle essayait de la démentir avec ses fins cheveux blancs, son collier dorée, ses bracelets étincelants et ses petites chaussures mais les gens doutaient toujours à la première rencontre. Elle portait une petite cape couleur sable, raffinement possible avec son prestige. Elle portait une tunique et un pantalon très court assortis, blanc et bleu, avec des pierres précieuses sur les côtés. Son épée était fine et bleue comme ses yeux, pendant à son côté.

Le dernier n'était pas le moindre. C'était rien de moins que le meilleur guerrier d'Hénor, le célèbre Novan. Malgré son jeune âge, il s'était fait un nom en pourfendant le dragon rouge du désert, sauvant ainsi plusieurs villes de la famine. Il avait un caractère bien à lui, insouciant, râleur, mais on pouvait compter sur lui. Ses yeux rouges ne s'accordaient pas à ses habits. Il portait un tee-shirt bleu, un gilet noir, un pantalon sombre et des chaussures blanches et bleues. Des bandes noires entouraient ses poignets. Novan avait des oreilles pointues, es cheveux bruns et ce qui semblait être deux flammes sur sa tête. La magie en lui sans doute. Son épée apparaissait d'ailleurs par magie quand il en avait besoin.

"- Mes amis, êtes-vous prêts ? demanda le prince, le vent du désert n'ayant aucun effet sur sa magnifique coiffure ni sa bonne humeur.

- Toujours prêt pour vous suivre, prince, s'exclama Hayden.

- C'est pas comme si on avait le choix, soupira Zed.

- Je sens qu'on va s'amuser, rit Lisanna.

- Jusqu'où tout cela va-t-il nous mener ? se demanda Erjani.

- Enfin quitter ce foutu bled, ça va faire du bien, maugréa Novan.

- Alors en avant tout ! La Loria nous attend ! "

C'est ainsi que commença le voyage du prince Atilan et de sa petite troupe pour se rendre dans la Loria, sous prétexte de trouver une femme. Le trajet fut assez long dans le désert, il dura de nombreux jours mais tous étaient habitués aux rudes conditions. Personne ne se plaignit et leur avancée fut très rapide. Alors qu'ils venaient de lever le camp une heure plus tôt, la Loria du Sud leur apparut dans le soleil levant.

"- C'est ça la Loria ? s'exclama Lisanna, toute excitée.

- La Loria du Sud, un des cinq royaumes de la Loria, précisa Hayden.

- Eh ben, ça change de par chez nous ! " siffla Novan.

Le monde s'étendait devant eux sous la forme de plaines à pertes de vue. L'herbe verte, ce n'était pas courant dans le désert alors un véritable océan d'herbes, c'était encore plus impressionnant pour ces autochtones du désert. Chacun profitait de la vue et du beau temps. Ils avancèrent lentement et finirent par rejoindre un petit bois où ils purent s'abriter du soleil. Tout était nouveau pour eux et l'ombre leur fit un bien fou, même s'ils étaient habitués au soleil théoriquement. Le groupe essayait de se repérer et les cartes qu'ils avaient ne les aidaient pas beaucoup à trouver la route pour Slen, capitale de la Loria du Sud.

"- Hayden, je croyais que tu connaissais ! se plaignit Lisanna.

- Entre les histoires et la réalité, il y a parfois une différence, se défendit le conteur.

- Ne vous inquiétez pas, on va bien finir par retrouver notre chemin, les détendit Atilan.

- Peut-être que nous pouvons vous aider hihihihihihi ! ~ "

Le groupe se retourna, aux aguets, et ce qu'ils virent les surpris. Un dracaufeu aussi sombre que la nuit s'avançait vers eux, la gueule fumante. Sur son dos, deux étranges personnages dont un qui sauta à terre, celui qui avait parlé. Un frisson les parcourut quand ils croisèrent ses yeux verts, en partie caché sous une tignasse violette. Un regard de fou, assorti parfaitement au reste de ses vêtements. Son rire n'avait rien d'engageant non plus.

"- Qui êtes-vous ? demanda Novan, sa magie prête à entrer en action.

- Hihihi, Tim n'est que Tim. Un peu fou mais totalement sensé ! ~

- Oh, super, on est tombé sur quoi ? soupira Zed.

- C'est plutôt Tim qui est tombé sur vous, hihihihi ! ~

- Tim, arrête, tu vas leur faire peur ! " se moqua gentiment la deuxième personne.

Les habitants d'Hénor se retournèrent comme une personne vers le dracaufeu pour découvrir leur deuxième interlocuteur, tout aussi étrange que le premier et plus impressionnant en un sens. Ses longs cheveux blancs, son habit noir comportant quelques pièces d'armures qui luisaient, sa grande taille et son épée de belle facture impressionnaient, encore plus dans l'ombre de la forêt. Le pire était sans doute cet oeil qui vous dévisageait sous les mèches de cheveux et semblait avoir dix coups d'avance sur vous, au moins. Cet oeil bleu qui semblait connaître la raison d'être du monde et vous mettre littéralement à nu. Cet homme était un guerrier de toute évidence et que sa monture soit un dracaufeu montrait qu'il n'était pas n'importe qui. Même Novan était impressionné.

"- Vous êtes un chevalier de la Loria ? demanda Atilan, un peu rassuré.

- Chevalier de la Loria, oui. Et de partout où je passe à vrai dire.

- Avec votre physique, vous pourriez passer pour le légendaire Nightmare, nota Novan.

- Vraiment ? rit le borgne. On me le dit souvent.

- Tim le dit hihihi. Mais on ne rigole pas avec ces choses là !

- Oh, ça va, Tim. Appelez moi Hollow, le chevalier errant. Voici mon... écuyer ? aide ? escorte ? Bref, voici Tim qui m'accompagne partout.

- Tim le fou, pour vous servir hihihi. ~

- Il est vraiment ch'tarbé lui, souffla Novan.

- Tais toi, gronda Erjani. La politesse, c'est pas qu'en face.

- Je suis le prince Atilan des déserts d'Hénor, se présenta le jeune homme. Voici mon escorte : Hayden, Zed, Lisanna et mes deux guerriers, Erjani et Novan.

- Un magicien dans le lot ? nota Hollow. Ma foi, c'est intéressant... Oh, ne craignez rien de Loki, mon dracaufeu, il est tout à fait gentil.

- Qu'est ce qu'un prince du Sud fait ici ? demanda le fou, en effectuant une cabriole.
- Nous sommes simplement venus visiter la Loria par intérêt purement culturel, commença le prince, essayant de faire bonne impression.

- Et officiellement, nous cherchons une épouse pour le prince, ajouta Hayden.

- Oh, dans ce cas, il vous faut faire le tour des châteaux. Vous comptez passer par la Loria du Sud ? demanda Hollow en ricanant.

- Pas de fille hihihihihi. Plus de fille à la Loria du Sud !

- Nous sommes intéressés par les légendes de la Loria alors nous en ferons le tour en entier, répondit fièrement Atilan. La gente féminine n'est qu'un détail.

- Sauf qu'on est paumé, soupira Novan.

- Dans ce cas, nous pourrions peut-être vous servir de guide ?

- Vous accepteriez, messires ? s'étonna le prince plein d'espoir.

- Bien sûr, nous connaissons la Loria comme notre poche. Il faudra juste savoir nous supporter et ce n'est pas une mince affaire.

- Qu'en pensez-vous ? demanda Atilan à sa troupe.

- Je pense parler au nom de tous en disant qu'on peut toujours essayer, déclara Hayden, et tout le monde opina en son sens.

- Très bien, nous remettons notre chemin entre vos mains, messires Hollow et Tim.

- Hihihihihi, vous ne serez pas déçu ! Tim ne déçoit pas.

- Arrête, ils vont vraiment finir par s'enfuir, rit Hollow. Tim et moi, nous avons ce qu'on appelle un grain. Ne faites pas attention. Le destin, parfois, change votre mental de matière bizarre et définitive. Rien de trop grave, mes amis."

C'est ainsi que deux nouveaux personnages s'ajoutèrent au groupe des six voyageurs d'Hénor, Tim le fou et Hollow dont le surnom ne leur fut pas révélé immédiatement. Ils marchèrent à l'ombre des arbres pendant un long moment, puis arrivèrent à la lisière si claire.

"- Hihihi, Hollow ! C'est le moment ! s'exclama Tim.

- Pas la peine d'insister mon petit, j'ai compris " soupira le gijinka de Darkrai.

D'un mouvement parfaitement classe, il repoussa le bas de son manteau de manière redoutablement classe. Le groupe du désert regarda le chevalier avec admiration devant tant de grandeur, même Novan. Puis, à la stupeur générale, Hollow sortit de son côté un objet très long. Une épée ? Eh bien non. Tim éclata de rire et les autres demeurèrent choqués. Le grand Hollow, chevalier de son état, venait d'ouvrir une ombrelle en dentelle blanche au dessus de sa tête, alors que le soleil tapait à peine. Consternant.

"- Quoi ? J'ai un problème avec le soleil, c'est tout.

- Nous n'avons rien dit " assura Erjani, peinant comme les autres à retenir son fou rire.

Suite à cet événement singulier, ils poursuivirent leur route vers la capitale de la Loria du Sud, la majestueuse Slen et se rendirent directement au palais rendre hommage aux souverains. L'entrée du palais était gardée par deux chevaliers en armure grise, un certain Skar et son fils Mori. Le père semblait posséder une grande expérience, ses traits tirés le montraient. Le plus jeune ne déméritait pas moins, on lisait un potentiel, rien qu'à voir ses muscles et sa jeunesse qu'il arborait avec fierté. En tout cas, impossible de douter de leur lien de parenté.

"- Bonjour, Skar, Mori, hihihihihihi !

- Oh, mais c'est ce bon vieux Tim ! s'exclama le plus jeune. Et le chevalier Hollow !

- Quel bon vent vous emmène avec une si grande troupe ?

- Oh, chevalier Skar, soupira le gris. C'est une histoire étrange. "

Après avoir brièvement raconté leur histoire, les chevaliers les menèrent tout droit à la salle du trône, où les hauts dignitaires de la Loria du Sud se trouvait. Bien évidemment, il y avait le roi Cobalt, que les années avaient épargné, contrairement à sa reine. Jamais Pyria n'avait paru si vieille ni aussi fatiguée. Il faut dire qu'après avoir perdu ses deux filles, son envie de vivre l'avait peu à peu quitté et que rien n'avait réussi à la faire sourire. Avec le couple royale, il y avait leur fils unique, le prince Men, ainsi que sa femme, la princesse Sally. Cela ne faisait que cinq années qu'ils étaient ensemble, Men ayant eu du mal à faire le premier pas. Ils n'avaient eu encore aucun enfant, mais ce n'était certainement pas leur priorité. Une visite en provenance du désert d'Hénor les surprit, avant qu'ils ne remarquent les deux intrus dans la troupe. Une fois l'histoire expliquée, l'atmosphère fut bonne enfant.

"- Hélas prince Atilan, nous n'avons pas de filles à marier, soupira le roi.

- Nous n'avons plus de filles à marier, murmura sa femme, le regard vide.

- Mère, la réprimanda doucement son fils. Nous ne devons pas accueillir nos invités avec des histoires tristes du passé. Prince Atilan d'Hénor, nous n'avons pas ce que vous chercher, mais vous n'aurez pas à vous plaindre de l'accueil de la Loria du Sud !

- Je n'ai pas à m'en plaindre, prince Men, assura Atilan. Après tout, quand j'ai entrepris mon voyage, il n'y avait aucune certitude que je trouve une femme. Cependant, je suis toujours ouvert à la découverte d'autres cultures et d'autres légendes.

- La Loria en regorge, sourit Sally. La princesse Re...

- Ma belle, ne parlons pas d'elle s'il te plaît.

- Très bien Men. Je suis désolée, je pensais que...

- Et si nous vous invitions à manger ? " intervint Cobalt avec un grand sourire.

La troupe d'Hénor passa un très bon moment. La diner fut plaisant, les conversations allaient bon train et les hôtes n'étaient pas avares de détails sur la région. Cependant, une ombre entachait le tableau. La famille royale de la Loria du Sud semblait porter des blessures bien graves, qu'elle tentait de masquer derrière des sourires affables. En vain. Un terrible froid régnait autour d'eux. Un froid qui ne s'éteindrait probablement jamais. Quand on leur proposa d'aller dormir, plusieurs chambres leur furent attribuées, permettant un confort irréprochable. Pourtant, Atilan ne trouva pas le sommeil. Quittant son lit, il erra un moment dans le couloir devant sa chambre, veillant à ne déranger personne. Quelque chose le mettait trop profondément mal à l'aise pour qu'il puisse dormir. Le prince remarqua une verrière non loin et décida de s'y rendre. Visiblement, il n'était pas le seul à souffrir d'insomnie. Sur un canapé aux coussins moelleux, Hollow se reposait, le fixant avec son oeil qui semblait lire en vous comme dans un livre ouvert. Tim était allongé sur lui et le chevalier lui caressait les cheveux, ce qui produisait une forme de ronronnement chez le fou. Pas si mal à l'aise qu'il l'aurait dû, Atilan s'installa en face d'eux.

"- Cet endroit t'intrigue ? souffla Hollow, un sourire carnassier sur les lèvres.

- Un peu. Les princesses de la Loria du Sud ne sont plus ?

- Tu ne connais donc pas l'histoire hihiihihihihi ?

- Je connais la princesse de la Lumière qui aima le vent du Nord. Mais... Il y a une autre fille ici non ? Enfin, il y avait du moins...

- Elle est toujours là, hihi, s'exclama Tim, en montrant un point du couloir résolument vide. Bonjour, Nille, princesse trop tôt arrachée à ce monde !

- Nille... Je n'ai jamais entendu parler d'elle, frissonna Atilan.

- De ce que j'ai su, son histoire n'est pas brillante, soupira Hollow. Elle était la soeur de cette si grande femme mais n'eut qu'un destin sombre. Alors qu'elle était encore une enfant, elle mourut dans l'incendie qui ravagea ce château. Oh, le feu ne lui fit pas grand chose mais les hommes si. Tu veux que...

- Je crois que j'ai compris, l'interrompit le brun. La pauvre.

- C'était son destin. Pas vrai Nille, hihihi ?

- Tu peux vraiment la voir ? s'étonna Atilan.

- Qui sait avec Tim ? fit le chevalier d'un haussement d'épaules. Tu ferais mieux de retourner te coucher maintenant. La route est encore longue ! "

Sans savoir pourquoi, le prince obéit machinalement à l'ordre d'Hollow. Tout aussi bizarrement, il dormit particulièrement bien, rêvant du vent du nord et de sa lumière. Quelque part, au fond de ses rêves, Nille apparut aussi, il en fut persuadé.

La troupe quitta le palais de la Loria du Sud dès le lendemain. Le prétexte fut de ne pas abuser de l'hospitalité de leurs hôtes. La véritable raison était plutôt ce malaise, qu'Atilan comprenait beaucoup mieux. Si Sally et Men ramenaient un peu de joie dans ces lieux, les deux filles disparues ne pourraient jamais être oubliées, ni du roi, ni de la reine. Le prince d'Hénor aurait voulu dire quelque chose aux parents, concernant leur héroïque fille cadette mais il s'en révéla incapable. Raviver une blessure, non merci. En revanche, Cobalt prit à part Hollow avant qu'ils ne partent, les sourcils froncés.

"- Que veux-tu de ces gens, Nightmare ?

- Rien de particulier, mon roi, sinon les aider. Vous ne me faites pas confiance ?

- Toutes les histoires sur ton compte ont un fondement véridique.

- Reshia savait faire la part des choses.

- Ma fille... Vous l'avez aidé et... Merci. Merci de ce que vous avez pu faire pour elle...

- Pour Reshia, j'aurais voulu faire plus. Ce n'était pas la volonté d'Arceus. Je l'ai peu connu mais, elle avait la trempe des grands héros antiques. "

Il le planta sur ces mots, rejoignant le groupe et son cher Tim qui piaffait d'impatience. Le roi laissa quelques larmes dévaler ses joues. Le chagrin le rongeait, tout comme sa femme.

La route en direction de la Loria de l'Est ne fut pas très longue pour toute cette grande compagnie. Le groupe d'Hénor commença à sincèrement apprécier la compagnie de leurs deux guides. Aussi bizarre qu'ils puissent être, c'était deux personnes qui connaissent très bien la Loria. La route en leur compagnie était pleine de rires et d'histoires en tout genre. Il faisait plutôt beau quand ils arrivèrent à Aby.

Ils commencèrent par croiser Gardia et Ickor, les deux grands guerriers de la région. Après des années houleuses, ils pouvaient enfin vivre paisiblement ensemble. Ce furent eux qui accueillirent le groupe et le conduisirent au palais royal, se montrant très prévenant envers chacun. On voyait qu'ils étaient fait l'un pour l'autre rien qu'à les regarder.

Le roi Celeb les invita immédiatement à sa table, voulant visiblement leur faire goûter le moindre vin de sa cave. Par chance, sa femme Flora était là pour tempérer son enthousiasme un peu trop dirigé et se plut à faire la conversation aux visiteurs. Le prince Louka était parti pour quelques jours, chasser avec des amis, ils n'eurent donc pas l'occasion de le voir. En revanche, la princesse Lola était présente. Si elle se présentait au départ comme un bon parti pour Atilan, le repas leur appris qu'elle avait toujours des vues sur le prince de la Loria du Centre et que de toute manière, ils ne s'entendraient probablement pas au niveau du caractère. Ce royaume ne leur apprit rien de particulier mais ils y passèrent un agréable moment.

Hollow et Tim les menèrent sur des chemins menant vers la Loria du Nord. Hayden vérifia sur les cartes et fut surpris du sens de l'orientation de leurs guides. Il posa la question alors qu'ils traversaient les dernières forêts de la Loria du Centre. Cela fit rire le gris.

"- Depuis que j'ai réactualisé mon sens de l'orientation, ça va beaucoup mieux !

- Que voulez-vous dire, Hollow ? demanda encore une fois le conteur.

- Avant, je connaissais bien les routes, mais bon, après des décennies sans les emprunter, ce n'était plus très bien à jour ! "

Hayden supposa qu'il plaisantait, ne se doutant pas de la vérité. Sur leur route, une surprise apparue au détour d'un tournant dans les bois. Deux femmes apparurent, vêtues de longues soieries. Elles étaient très élégantes, très mystérieuses aussi. Atilan pensa aux traditions d'Hénor, qui voulaient qu'un tel accoutrement signal une diseuse de bonne aventure. Etait-ce le cas pour ces deux-là ? Il n'allait pas tarder à le savoir. Hollow et Tim semblaient en tout cas très bien les connaître.

"- Chandia hihihihihi ! Shika hihihihihihi ! Quel plaisir !

- Tim ! Hollow, sourit la plus vieille. Cela faisait bien longtemps, je commençais à me demander ce que vous deveniez ! Et vous voilà en bonne compagnie.

- En effet, ma chère ! Vous autres, voici Chandia, la deuxième plus grande diseuse de bonne aventure de toute la Loria et Shika !

- Qui est la première ? demanda Novan avec étonnement.

- Hihihihihihi ! C'est Tim bien sûr ! "

Ils restèrent un moment discuter et les habitants d'Hénor trouvèrent Chandia très sympathique. En revanche, Shika ne décrocha pas un mot et ils se demandèrent pourquoi. Elle restait simplement là, à côté de la plus vieille, le regard dans le vague. Au bout d'une longue discussion, il fut décidé qu'ils dormiraient ensemble et que Chandia leur dirait la bonne aventure dans la soirée s'il le souhaitait. Cela enthousiasma tout le monde. Dès qu'ils furent installés et que le repas fut prêt, Chandia commença. Sans rien savoir sinon les noms, elle commença par le guerrier Novan.

" Ta route sera longue, Novan, meilleur lame d'Hénor, mais pour obtenir la technique d'épée que tu cherches, il te faudra encore voyager longtemps. "

Elle continua ensuite avec les deux femmes du groupe, sous le regard inquisiteur de Tim, qui semblait vérifier chaque prédiction et celui de Shika, qui oscillait légèrement de la tête.

" Tu t'affirmeras avec le temps, Ejarni, je te fais confiance. La personne que tu veux être est en toi depuis toujours, il faut juste que tu ne fasses plus qu'un avec elle. Quant à toi Lisanna, fais attention à ne pas prendre les mauvais chemins. La route que tu cherches est à porté de mains, suis ton coeur plutôt que ta tête dans cette quête. "

Elle fit ensuite face à Zed qui ne se sentait visiblement pas très à l'aise.

"- Si tu ne le souhaites pas, je ne lirais pas ton avenir.

- Je préfère vivre au jour le jour, avoua-t-il.

- C'est tout à ton honneur. Ta route sera couronnée de succès. Et toi, Hayden ?

- Euh... Je veux bien " déclara le conteur, le regard brillant.

Chandia lui prit la main et l'examina un peu plus longtemps que les autres, ce qui inquiéta autant le concerné que le reste de la troupe. Quelque chose de mauvais se profilait-il dans son avenir ? Chandia releva la tête et croisa son regard, un air mystérieux.

" Hayden... Ne désespère pas. Ce que tu recherches n'est pas impossible à trouver. Crois en l'avenir et tout ira bien. Même si les épreuves te semblent dures tu y arrives et... Méfie toi cependant des apparences. Tu dois le savoir elles sont trompeuses. "

Le gijinka de Goupelin hocha sombrement la tête et ne dit plus rien. Enfin, Chandia finit par Atilan. Elle ne savait pas qu'il était un prince, personne ne le lui avait dit. Hollow leva un sourcil, curieux de cette dernière divination. Le gijinka de Chevroum était concentré.

" - Ouvrez les yeux, mon prince. Ce que vous cherchez sera là, devant vous, mais vous pourriez ne pas le voir. Ne niez surtout pas ce que vous êtes. Jamais.

- Très bien, affirma Atilan, peu sûr de comprendre.

- Alors Tim, qu'en dis-tu ?

- Tu n'as pas été mauvaise Chandia hihihihihi ! Tim aurait pu en dire plus mais Tim serait surement resté au même niveau d'information que toi ! "

Sur ces mystérieuses paroles, ils allèrent tous se coucher et s'endormirent dans la quiétude des bois. Enfin, tous ne s'endormirent pas. Atilan entendait les mots de Chandia résonner dans sa tête et ne pouvait pas trouver le sommeil. En se levant, il regarda du côté d'Hayden. Ce dernier semblait faire un cauchemar car ses traits étaient distordus, mélange entre la peur et la souffrance. Atilan espérait que cela passerait vite et voulut aller le voir quand il vit plus loin Shika, debout au milieu du campement. Intrigué, il s'approcha d'elle. La jeune femme le fixa avec intensité.

"- Tu ne peux pas dormir ? demanda-t-elle.

- Euh non... Oh, tu parles bien alors, Shika ?

- Je ne suis qu'un esprit tu sais. Parler est plus compliqué qu'il n'en a l'air.

- Un esprit ? Pourtant, tu sembles comme nous...

- Le monde regorge de choses qui ne sont pas ce qu'elles ont l'air d'être. Retourne te couche, prince Atilan. Laisse moi veiller sur votre sommeil et chasser le cauchemar de ton ami Hayden. Je n'ai pas besoin de me reposer contrairement à toi.

- Tu es bien prévenante, merci.

- Si j'avais existé, j'aurais peut-être pu devenir ta princesse, soupira-t-elle. Je t'aurais aimé, tu m'aurais chérie. Mais les choses sont ainsi. "

Il ne comprit pas ce qui lui arriva mais il sombra dans le sommeil avant d'avoir eu le temps de penser à autre chose, emmenant le regard de Shika dans les ténèbres.

Le lendemain, la troupe repartit très tôt en direction de la Loria du Nord, quittant les deux femmes. Shika semblait avoir reprit son éternel mutisme, tandis qu'Hayden déclara avoir très bien dormi. Hollow mena le groupe, Tim sur ses talons. Quel est l'avenir de ces deux-là ? se demanda Atilan. Dans le fond, il valait surement mieux ne pas connaître la réponse.

La route jusqu'à Glacia fut globalement agréable, si on oubliait le froid, le vent et la neige qui tombait de plus drue sur les paysages montagneux. Pour ceux qui venaient du désert d'Hénor, c'était une toute nouvelle expérience et ils profitaient de chaque instant. Hollow et Tim se montraient assez silencieux, laissant aux autres le plaisir de la découverte. Sur l'ensemble du groupe, Hayden se montrait le plus calme, lui, l'insatiable compteur. Il prétendait vouloir faire une pause et ne plus raconter tant d'histoires pour s'imprégner de celle de ce merveilleux lieu. Atilan ne la croyait pas du tout mais ne chercha pas à en savoir plus tant qu'ils furent dans la Loria du Nord.

La première rencontre de cette partie de la Loria fut la guerrière Dracana, qui patrouillait la zone Est du pays. Personne pas même Hollow et Tim ne la connaissait bien mais les deux lorianais savaient très bien qu'elle était la soeur d'Aram. Ils se présentèrent, discutèrent un peu pour montrer qu'aucun d'entre eux n'était une menace pour le royaume, puis repartirent en direction de Glacia.

Quand ils arrivèrent au château, ils furent très bien accueillis, de cela rien à dire. Pourtant, ils ressentirent malgré tout une froideur de la plupart des habitants, semblable au climat. Ce n'était pas du même niveau que dans la Loria du Sud mais cela suffit pour créer un petit malaise, une sensation pas du tout agréable et qui les poursuivit durant la totalité de leur séjour.

Le roi Pingol et la reine Sune étaient des personnes accueillantes par nature. Bien que muette, la reine parvenait facilement à communiquer grâce à un langage gestuel très pratique et facile à retenir. Le roi était un véritable érudit et connaissait très bien ma Loria, sur bien des aspects, et pas seulement son pays. Cependant, dès que leurs invités abordèrent le sujet de la recherche d'une princesse, ils plongèrent dans un mutisme profond. Il fallut un changement radical de conversation pour parvenir à les dérider à nouveau et encore, ce n'était pas très probant. Hollow et Tim semblaient comprendre la situation mais ils ne partagèrent pas l'information aux autres.

Le prince Taishi vint finalement les accueillir, en compagnie de sa femme Hana, qui avait eu un mignon petit enfant, gijinka de Feunard, du nom d'Ange. Hana ne resta d'ailleurs pas longtemps avec l'enfant, mais le groupe la trouva fort aimable le peu de temps qu'elle passa avec eux. Ils se trouvèrent sinon en compagnie du meilleur ami du prince, le noble Shan, qui ne parlait définitivement pas beaucoup, mais chacun de ses mots avait beaucoup de sens.

Le prince se montra aussi amical que possible avec eux mais il ne plaisanta pas beaucoup. Il possédait une vision de la vie belle et cruelle à la fois, terriblement réaliste selon Atilan. Par sa conversation, les hénoriens apprirent qu'il avait eu d'autres personnes d'importantes dans sa vie mais il n'en dit pas plus. Chacun respecta son secret, même si Hollow et Tim en savaient bien plus que les six autres. Au final, ils repartirent rapidement de Glacia, traversant la Loria du Nord pour arriver jusqu'à celle de l'Ouest.

« - Il n'y a plus aucune trace de Tylsha, lança subitement Tim, sérieux comme jamais. Sauf sur le portrait hihihi.

- Qui est Tylsha ? Demanda Hayden.

- La soeur de Taishi, la fille de Pingol et Sune, répondit évasivement Hollow.

- Pourquoi ne l'avons nous pas rencontré ? S'étonna Atilan. Elle aurait peut-être pu être...

- Impossible, soupira Tim, mystérieux. Elle n'est plus de ce monde.

- C'est moche, opina le guerrier.

- Novan ! Le houspilla Erjani. Ne réagis pas aussi simplement.

- Je ne la connaissais même pas, risposta-t-il, pas trop fort.

- Ce qui est fait est fait. »

La réponse du gris surprit tout le monde car elle était très froid et semblait cacher quelque chose. Un souvenir peut-être ? Une expérience liée à tout cela ? Personne n'osa lui poser la question et la route se poursuivit.

Un léger incident survint quelques jours après qu'ils aient quitté Glacia. Par une grande chance, une mission de la famille royale d'Hénor leur parvint, porté par un poichigeon robuste qui avait parcourut une sacré distance. Le roi et la reine du pays du désert sommaient leur fils de revenir immédiatement, que s'il n'avait toujours pas trouvé d'épouse, c'était probablement que la Loria n'en avait aucune à lui offrir et qu'il avait également des devoirs à remplir pour son peuple. Atilan se trouva bien embarrassé et décréta qu'il ne rentrerait pas avant d'avoir fini le tour de la Loria. Cependant, il fallait bien rassurer ses parents et une lettre ne suffirait pas.

C'est ainsi que Zed et Lisanna regagnèrent leur terre natale, messagers de la volonté du prince auprès des plus hautes instances du royaume, ce qui n'était pas peu dire. Le groupe perdit ainsi un quart de ses membres et Erjani se lamenta d'être la seule femme mais elle s'habitua vite. Dans la caste des guerriers, les hommes sont plus présents de toute façon, ce genre de situation ne lui était pas étranger.

Les six personnes poursuivirent leur quête et retrouvèrent un peu de chaleur en franchissant la frontière de la Loria de l'Ouest. Ils trouvèrent alors une petite élévation qui ressemblait à un tertre par sa taille, mais qui était bien faite de roche. Un petit chemin y menait et malgré la distance, on apercevait une énorme cavité, sans doute une grotte. Les quatre hénoriens avaient envie d'y aller, poussés par la curiosité de tout ce qui était nouveau mais Hollow refusa tout net et Tim l'approuva, devenant sérieux même.

"- Nous n'irons pas là-bas, répéta encore une fois le gris.

- Et pourquoi pas ? demanda Atilan. L'endroit a l'air intéressant.

- Si vous y allez, je ne vous suivrais pas.

- Et Tim non plus hihihihihihi !

- Cet endroit te ferait peur, monsieur le chevalier à l'ombrelle ? se moqua Novan.

- Oui. Et il devrait vous faire peur aussi.

- C'est exactement le genre d'endroit où une histoire extraordinaire se serait passée. Tout ce qui m'intéresse, avoua Hayden le regard étincelant.

- Oh mais c'est le cas hihi. Vous connaissez le Nightmare ?

- Il me semble qu'Hayden nous l'a raconté, se souvint Erjani.

- C'est exact, approuva-t-il. Mais je ne la connais pas très bien.

- Je vous la raconterais ce soir, promit Hollow avec un soupir. Si vous n'y allez pas...

- Hum... D'accord. Tu as gagné " soupira le prince.

Ils reprirent leur route dans la Loria de l'Ouest, un peu déçu. Le borgne resta un moment à regarder en direction de la grotte et Tim vint à ses côtés, le soutenir par sa présence. Leurs mains se rejoignirent et pour un peu, on aurait pu dire qu'ils étaient mignons, qualificatif qui ne leur avait jamais été donné ou du moins extrêmement peu.

"- C'est fini, Hollow. Tu ne retourneras jamais là-bas.

- J'ai du mal à imaginer que j'ai réellement dormi trois-cents ans là-bas.

- Mais cela n'arriverait plus. Tim l'en empêchera.

- Je ne sais pas ce que le Nightmare ferait sans toi, Tim.

- Une bêtise. Je ne vois pas rien d'autre. "

Quand le soir tomba, ils se trouvaient dans un petit village et décidèrent de trouver un asile pour la nuit. Cependant, à la grande surprise du groupe, il n'y avait aucune auberge, chose assez rare, même pour un coin si reculé. Le nombre de visiteurs devait probablement être très négligeable pour se le permettre. Ils virent une grande chaumière où brûlait un beau feu et décidèrent de tenter leur chance. Hollow se rappela être déjà allé ici : c'était la maison de la danseuse Tina. Comme la dernière fois où il était venu, elle avait invité tous ses amis : le couple de prêtres Aquila et Bella, les coursiers royaux Armin et Shani, ainsi que les deux dames de compagnie Pina et Diana. Malgré le nombre de personnes déjà présentes, ils acceptèrent sans rechigner six personnes en plus pour le repas.

Tout ce fit dans une ambiance très conviviale. Tina était toujours une aussi bonne hôte. Armin et Shani, le frère et la soeur, n'avaient visiblement pas changé non plus. Bella était égale à elle-même, mais Aquila se montrait plus sombre. Le groupe apprit que la perte de son frère ne l'avait pas aidé. Pour Diana, ce frère ayant été son amant, la situation était du même genre. Pina en revanche semblait plus épanoui. Le groupe d'Hénor raconta brièvement son voyage. Puis vint le moment de raconter des histoires légendaires, comme de coutume.

"- Alors Tina, qu'est-ce que tu vas nous raconter ce soir ? demanda Bella.

- Hum, je n'en sais rien... J'ai l'impression de tout vous avoir raconté cent fois.

- Eh, Hollow ! Tu nous avais dit que tu devrais nous raconter l'histoire du Nightmare ! rappela Hayden. Tu nous l'avais promis.

- Ah le Nightmare, cela faisait longtemps ! approuva Armin.

- Cela changera que ce ne soit pas moi qui raconte, appuya Tina.

- Comme vous voulez " grommela Hollow.

Il se positionna pour ne tourner le dos à personne, surplombant tout le monde, même le grand Aquila. Comme un chat, Tim vint tout naturellement se mettre à ses pieds. Ses yeux luisaient encore plus étrangement que d'habitude. Le gris mit un peu de temps à trouver ses idées. Il s'éclaircit la voix puis débuta son long récit.

" Il y a de nombreux siècles, la Loria était en guerre. Les alliances étaient instables et rien n'était certain, ni pour les nobles, ni pour le peuple. Combien de combats meurtriers la terre sacré a-t-elle connu ? Bien trop en vérité. C'est en cette période de trouble que la légende du Nightmare est née. Cependant, ma version n'est pas celle que vous avez l'habitude d'entendre. Ma version est de son point de vue. C'est son histoire, celle du Nightmare.

Il n'était rien qu'un fils de paysan, destiné à vivre une vie morne et à ne laisser aucune trace en ce monde. Cependant, la guerre lui prit ses parents, la ferme où il avait grandi dans la Loria de l'Ouest et toutes les ressources qui auraient pu lui permettre de refaire sa vie. Alors, il devint soldat contre sa volonté. Il n'avait pas le choix, c'était désormais son seul moyen de survivre. Lui qui n'avait jamais combattu de sa vie devint familier au chant des armes.

Les légendes s'accordent sur ce point : la guerre en fit un autre homme. Au départ, il était terrifié. Cependant, il comprit bien vite que la guerre ne permettait pas aux faibles de survivre et il devint fort par nécessité. Très fort même. Il s'éleva bien au dessus de son rang et se vit octroyer le rang de chevalier par le roi Crom de la Loria de l'Ouest en personne. Il était le démon des champs de bataille, une machine à tuer, un véritable monstre aux yeux de ses alliés comme de ses ennemis et c'est pourquoi on l'appela le Nightmare. Au fond de lui pourtant, il restait encore cet humain qui ne demandait rien de mieux que de cultiver sa terre mais il finit par mourir, au fur et à mesure que la violence imprégnait son quotidien.

Ce chevalier fut maudit le jour où il rencontra la princesse Sélénée, fille de Crom, et qu'il en tomba amoureux. Elle était belle comme la pleine lune, rayonnante. Et elle tomba sous son charme aussi, ce n'était pas une rumeur. Ils entretinrent une liaison cachée pendant un long moment et le Nightmare garda le peu d'humanité qui lui restait grâce à elle. Cependant, la princesse était promise à un prince de la Loria du Centre et un jour, elle fut envoyée là-bas, lorsque la nécessité de créer une alliance contre le Nord devint trop forte.

Est-ce qu'elle cessa d'aimer le Nightmare ? Personne n'en sait rien mais je pense qu'elle lui réservait toujours une part de son coeur. En apprenant la chose, Hollow se mit à haïr son roi Crom, tout en sachant que les alliances étaient inévitables. Il se mit aussi à haïr Sélénée qui ne lui avait rien dit. Pour étancher sa peine, il retourna sur le champ de bataille et sa réputation grandit encore. Oh oui, il était le meilleur chevalier, le plus fort mais aussi le plus sanguinaire, le plus sombre, craint de ses ennemis comme de ses alliés. Se battre devenait sa seule raison de vivre et il s'y accrochait désespérément.

Un jour, il apprit que la princesse Sélénée avait été enlevée par la Loria du Nord. Il réalisa alors qu'il l'aimait encore, de toute son âme. Cependant, il fut refoulé en arrivant au pays des glaces et dut admettre que malgré sa force, il ne pouvait rien faire pour sa belle reine. C'est alors qu'un étrange être se présenta à lui. Un fou aux yeux verts et au rire inoubliable.

Veux-tu le pouvoir de sauver ta Sélénée ? demanda l'inconnu.

C'est ainsi qu'il entra en possession d'une sphère de pouvoir d'Arceus, que cet inconnu avait volé pour lui au royaume céleste. Un exploit que personne d'autre n'aurait été capable d'accomplir sinon un être fou du chevalier.

Nous nous retrouverons dans une autre vie ! glissa le fou avant de disparaître.

Le Nightmare alla tester son pouvoir. Du haut de son dracaufeu noir comme la nuit, il ne craignait plus rien. Personne ne pouvait arrêter sa magie destructrice. Il mit à feu et à sang des villages innocents, se laissa aller. Tout ce qu'il avait enduré durant ses années de massacre gratuit ressorti, sous la mauvaise forme. Oui, il était invincible, plus rien ne pouvait l'empêcher d'aller sauver sa chère Sélénée désormais.

Arceus en personne se présenta à lui avant qu'il ne puisse atteindre la Loria du Nord. Il voulait tuer ce voleur au départ mais se ravisa, pour une raison qui demeure encore inconnue. Au lieu de cela, suivant ses pensées hors du temps, il lui infligea une double malédiction. Il ne pourrait plus marcher sous le soleil sous peine d'être brûlé par ses chauds rayons. Et à chaque pleine lune, il s'endormirait et ne pourrait ainsi plus voir ce magnifique astre dans le ciel. Cette peine était en réalité bien lourde à porter mais le Nightmare parvint malgré tout à la Loria du Nord. Qu'importe Arceus, il voulait juste Sélénée.

Il parvint à retrouver la reine de son coeur, par sa seule force. Elle souriait, se jeta dans ses bras, le remerciant de l'avoir sauvé, lui disant qu'elle l'aimait toujours. Mensonge. Elle lui planta un poignard dans le ventre la seconde après. Le deuxième coup lui perça l'oeil. Tout ceci n'avait jamais été qu'un piège pour attraper le cauchemar. Et ainsi, pour les siècles à venir, le Nightmare fut enfermé dans la grotte du sang, plongé dans un sommeil profond que rien ne devait pouvoir changer.

Ce que l'on sait moins de l'histoire, c'est que Sélénée attendait un enfant du Nightmare, qui devint l'ancêtre des rois de la Loria du Centre. Et la légende fut déformée pour que le monstre reste ce chevalier qui n'était qu'un humain autrefois. Voilà la légende du Nightmare, ne le réveillez surtout pas. "

Un silence suivit cette histoire puis les habitants de la Loria se révélèrent très intéressés par cette nouvelle version qui mettait plus en lumière le Nightmare. On essaya de débattre un peu sur la véracité de cette version par rapport au récit habituel mais personne ne tomba d'accord. Le groupe d'Hénor venait de comprendre quelque chose cependant. Hollow était le Nightmare. Tim était le descendant du fou de l'histoire. Tout prenait sens pour eux. Atilan laissa même une larme coulée en songeant à ce qu'Hollow avait dû endurer. Cette histoire le fit longuement réfléchir. L'amour n'était pas une ligne droite. Ce fut sa dernière pensée avant de s'endormir.

Le lendemain, après avoir dit au revoir à leurs merveilleux hôtes, ils reprirent leur route vers Ned, capitale de la Loria de l'Ouest. Au départ, ils avaient du mal à reprendre une conversation habituelle après les révélations d'hier soir. Au bout d'un moment, Hollow finit par leur raconter la suite de l'histoire, avec l'aide de Tim, en ce qui concernait sa recontre avec le fou et l'histoire avec la princesse Sally qui ressemblait à Sélénée.

"- Et c'est ainsi que j'ai fini avec le fou ici présent.

- Tim est la preuve que l'amour n'est pas toujours si compliqué hihihihi.

- Pourtant, avec la princesse Sélénée, ce n'était pas si simple, fit remarquer Atilan.

- Il faut juste savoir oser, glissa Tim, révulsant ses yeux de manière comique.

- Oser, répéta Hayden, regardant le ciel avec sérieux.

- Tu as quelque chose à dire, monsieur le conteur ? se moqua Novan.

- Euh, non, rien du tout...

- Laisse le tranquille ! " ordonna Erjani, un regard lourd de sens pour l'autre guerrier.

Hayden fut plus silencieux mais il semblait sourire plus souvent qu'à la Loria du Nord, ce qui était un point très appréciable. Atilan fut surpris de l'avoir remarqué. Observait-il si souvent son meilleur ami ? Est-ce qu'un prince pouvait vraiment avoir un meilleur ami ? Trop de questions à son goût, il laissa tomber rapidement... Mais pas tout à fait.

Ils arrivèrent rapidement à la capitale Ned. Le palais était en complète rénovation et la statue de l'ancien roi Zeko notamment avait été enlevée. Ils furent accueillis par la guerrier Zola, une femme très droite et carrée, qui les mena directement à la famille royale. Elle ne discuta pas beaucoup avec eux et se montra de sombre humeur. Elle s'était fait lâchée par son ancien mari et elle ne le dirigeait toujours pas, malgré les années.

Le prince Shiro était désormais devenu roi et il fut bienveillant avec les visiteurs. Sa mère Sarah, bien que blessée par la vie, se montra très agréable avec eux et prit beaucoup de plaisir à discuter avec Hollow. La princesse Lyra était adorable mais Atilan la trouva beaucoup trop jeune et n'osa même pas parler de la raison de sa visite. Novan le laissa entendre mais personne ne réagit ce qui fut pour le mieux. Même si on avait tenté d'effacer toute trace de l'ancien roi, il restait un portrait de Rina, l'ancienne reine mère à moitié folle, ainsi que de son fils, Zeko, le héros qui n'était en fait que le mal.

"- C'est le méchant de la légende ! réalisa soudain Atilan, poussant Hayden du coude.

- Oui, c'est bien lui. Il était un élément central de ce royaume. Il est beau de voir que la Loria de l'Ouest peut se relever après les dommages qu'il a commis.

- L'aide peut venir de choses bien inattendues " déclara le prince.

Ils ne restèrent pas longtemps dans la Loria de l'Ouest et ne tardèrent pas à reprendre la route, prenant la direction de la Loria du Centre, le dernier royaume qu'il n'avait pas encore visité. Hollow semblait vraiment heureux de partir de Ned et vu les souvenirs qu'il pouvait avoir, on comprenait très bien. La dernière partie de la route s'ouvrait à eux et ils se demandaient quelles nouvelles aventures allaient leur arriver.

L'aventure ne tarda effectivement pas trop. Les sens de l'orientation de Tim et Hollow buguèrent exactement en même temps et ils se retrouvèrent perdus. Quand les hénoriens l'apprirent, la tête qu'ils firent valait tous les trésors du monde. Erjani resta la plus calme mais les trois garçons, surtout Novan, commencèrent à râler.

"- Et ça s'appelle des guides, gronda encore le guerrier.

- Pour l'instant, ils ne nous avaient jamais perdu, rappela Erjani.

- Avec le soleil, on pourra s'orienter facilement, rappela Hollow. Et puis... Oh !

- Oh quoi ? demanda Novan.

- Tu y as pensé, comme Tim ! Hihihihihihi !

- Pensé à quoi ? s'enquit Atilan, qui se battait avec une ronce.

- Avec un peu de chance, nous tomberons sur des gens de notre connaissance dans ces bois. Leur repère y est caché. Bien sûr, il se pourrait que nous passions à côté.

- C'est quel genre de gens ? questionna Hayden.

- Des gens très bien. Hihihihihihihihihi ! "

Les hénoriens ne furent pas très certains de ce qu'ils allaient trouver au bout de leur route. Au final, ils tombèrent là où le chevalier et le fou voulaient aller. Si l'endroit était autrefois plutôt désert, il était désormais beaucoup plus difficile de ne pas remarquer Oardia. En quelques années, la cabane isolée était devenue un petit groupe de constructions en bois, qui devaient abrier au moins une cinquantaine de membres à présent. Quand ils arrivèrent, c'était visiblement la fête et la boisson coulait à flot. Certains étaient déjà bien ivres.

"- Hum, ça ne serait jamais arrivé du temps de Zoro, songea Tim.

- Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? demanda Atilan.

- Bienvenue à Oardia la ville des voleurs qui, habituellement, sait mieux se tenir. Nous allons chercher le chef, Eren, déclara Hollow.

- Ah parce qu'il y a un chef dans tout ce bordel ? grinça Novan.

- Il est probable qu'il ne soit pas là, glissa Tim. Eren sait mettre de l'ordre. "

Effectivement, ils cherchèrent un long moment mais ne trouvèrent aucune trace des "quatre leaders d'Oardia" comme Tim et Hollow les appelaient. Il y avait simplement des gens qui les invitaient à faire la fête. C'était tentant mais ils refusaient chaque demande.

" Hey toi là ! Viens ici ! "

Un gijinka taupiqueur, complètement ivre et joyeux, s'approcha de Tim de sa démarche chancelante et lui passa un bras autour du cou. Il riait, un peu trop pour paraître naturel. Pour la première fois, le groupe vit Tim se figer et ne pas savoir quoi faire.

" Allez, t'as l'air cool, viens boire un coup avec... "

Il n'eut jamais le temps de finir sa phrase. Par un mouvement qui n'était même pas humain, Hollow le plaqua au sol avec violence. Le gris plaqua ensuite son ombrelle contre la gorge de l'effronté qui décuva aussitôt. Cet objet si innocent lui paraissait bien mortel d'un seul coup, mais pas aussi mortel que la tête du gijinka de Darkrai. Hollow montrait les dents et son unique oeil brillait d'un éclat malveillant. Même le groupe avait peur pour l'inconnu. Tim restait debout, perdu dans le vague.

"- Toi là, gronda le chevalier. Ne. Touche. Plus. Jamais. Tim. De. Ta. Vie.

- Oui, articula avec peine la pauvre victime.

- Euh, Hollow, ce n'était qu'un homme bourré, tenta Atilan.

- Qu'est-ce qui se passe ici ? "

Le calme revint grâce au retour du chef Eren mais pas seulement. Hollow et Tim reconnurent sa compagne, Mirage à ses côtés, son ami l'adorable Shin, mais surtout l'implacable Crystal qui, soyons honnête, permettait plus que le chef que tout rentre dans l'ordre, avec son autorité naturelle qui pouvait même faire obéir Hollow et Tim quand elle était bien remontée. La fête se termina rapidement et en moins de temps qu'il n'en faut pour réciter une prière complète à Arceus, tout était propre et tout le monde avait repris le travail. En revanche, les quatre plus ancien membres d'Oardia purent boire un verre avec leurs visiteurs tranquillement. Ils échangèrent des banalités. Rien n'avait changé ici, il fallait toujours aider les pauvres.

"- Rien de très important n'est arrivé chez vous donc, fit Hollow.

- Non, sourit Mirage. Rien que la routine et le vol.

- On a failli se faire attraper dans la Loria de l'Ouest, rit Shin.

- La faut à qui ? fit Crystal, roulant des yeux.

- Je n'aurais jamais cru voir des voleurs aussi heureux, avoua Hayden. Je pensais que les gens comme vous vivaient plus... Misérablement.

- On a eu des épreuves qui nous ont appris à profiter de la vie " avoua Eren.

Quand il fallut aller se coucher le soit, l'hénorien qui ne trouva pas le sommeil n'était pas le prince pour une fois mais son meilleur ami. Hayden se sentait complètement perdu et décida d'aller profiter un peu de l'air de la nuit. Il fut surpris de trouver Hollow et Tim assis autour d'un feu de camp presque éteint. Le silence régnait et le gijinka de Goupelin décida de s'asseoir avec eux. Au départ, le duo ne sembla même pas le remarquer, ce qui était plutôt inquiétant.

"- Euh, excusez-moi mais qu'est ce que vous faites ? demanda-t-il finalement.

- J'avais besoin d'air frais... Et Tim regarde les esprits.

- Les esprits ? Tu peux vraiment les voir ?

- Oui hihihihihi ! Ils ont tous une histoire ! Voici Aurona la traîtresse, qui regrette bien son geste. Oh, et Viri, la soeur du roi Celeb, qui a enfin pu finir avec Britz l'ancien numéro deux de cette guilde. Hihihihi, les esprits ont tellement de secrets ! Ah, voici le meilleur.

- Qui est-il ? souffla Hayden, fasciné.

- Zoro voyons, s'extasia le fou. L'ancien chef de cette guilde, un véritable héros.

- Tout ça, c'est le passé, on ferait mieux de le laisser là où il est, souffla Hollow. Dis moi Hayden... Tu ne serais pas intéressé par le prince Atilan par hasard ?

- Comment ?! C'est... C'est si évident ?

- Non pas du tout mais... Bon, vu ma relation avec Tim, il y a des choses que je repère.

- Ah, donc vous êtes vraiment avec Tim !

- Et donc, le coupa Hollow. Tu comptes lui avouer un jour ou le laisser chercher une princesse encore longtemps ? Il y a des lois à Hénor qui interdise votre union ?

- Pas que je sache mais... Il doit avoir un héritier. En plus, je ne crois pas que le prince soit de ce bord là. Pour lui, je resterais juste son ami.

- Tu devrais lui en parler. Sinon, tu ne seras jamais et ta vie sera hantée par ce regret de ne pas lui avoir dit. Ce sera dommage si tu avais une chance... "

Hayden dormit à peine le reste de la nuit, hanté par cette phrase.

Le lendemain, ils repartirent vers la capitale de la Loria du Centre, certains d'avoir pris la bonne route cette fois. Le chemin commençait mal car il se mit à pleuvoir à torrent et cette zone était particulièrement propice aux coulées de boue et autres désagréments du même genre. Ils continuèrent vaille que vaille, au milieu de la tempête, sans bien savoir s'ils suivaient la bonne direction. Il était impossible de se repérer et suivre le sentier n'avait plus aucun sens. Hayden se retrouva seul avec le prince, ne sachant pas où se trouvaient les autres. Ils décidèrent de patienter sous un arbre, espérant que le temps se calmerait très vite pour qu'ils retrouvent le reste du groupe. Les montures s'étaient enfuies.

"- Tu crois qu'ils nous retrouveront facilement ? demanda Atilan.

- Si ce n'est pas nous, ce sera eux ! " assura Hayden.

Par chance, un beau soleil revint après deux heures d'attente, changement de temps radical qui les surprit. Ils voulurent se remettre en route. Juste à l'instant où le prince avançait d'un pas pour essayer de se repérer, le sol s'écroula sous ses pieds.

" Mon prince ! "

Atilan ne comprit pas ce qui lui arriva. Un instant, ses pieds flottaient dans le vide, l'instant d'après, il se retrouvait sain et sauf sur la terre ferme. Il réalisa alors que son ami Hayden se tenait à sa place, s'agrippant désespérément pour ne pas tomber dans le vide. Son regard était désespéré. Alors qu'il glissait, le prince parvint à le rattraper. Le conteur venait de le sauver quelques temps avant, il n'allait pas le laisser partir. Un problème survint : il n'arrivait pas à le remonter, à cause du sol embourbé.

"- Hayden, je... Je n'y arrive pas !

- Arrêtez mon prince, vous allez tomber avec moi sinon.

- Non, je ne te laisserais pas. Je tiens trop à toi Hayden.

- Et cela me suffit, Atilan. Cela m'a toujours suffit.

- Qu'es-ce que tu veux dire ?

- Je vous aime, mon prince... Depuis très longtemps je...

- Hayden... "

Le sol s'effondra alors sous eux, les précipitant dans le ravin avec la coulée de boue.

Quand Hayden revint à lui, il était dans un petit camp, près d'un feu. Autour de lui, Erjani et Novan s'activaient, Tim était en train de penser les blessures d'un Hollow qui râlait et Atilan... Atilan le regardait droit dans les yeux avec un air inquiet. En le voyant réveillé, le prince prit le conteur dans ses bras, le serrant très fort. Les deux guerriers d'Hénor se rapprochèrent du duo. Le gijinka essayait de comprendre ce qui avait pu se passer mais rien ne lui revenait depuis la chute.

"- Hayden ! J'ai bien cru que tu ne réveillerais jamais ! s'exclama le prince.

- Oh... Qu'est-ce qui s'est passé ? Nous sommes tombés et...

- Tu as réussi à amortir la chute du prince, raconta Erjani. Ce qui fait qu'il a eu beaucoup moins de dégâts que toi, pour ne pas dire rien.

- Il nous a appelé, poursuivit Novan. Erjani et moi étions tous les deux, mais quand on vous a retrouvé, on ne savait pas comment aller vous chercher et encore moins comment vous remonter. C'est alors qu'Hollow et Tim nous ont retrouvé.

- Hollow a osé affronter le soleil pour vous remonter, avoua Tim et Hayden remarqua alors que les blessures d'Hollow étaient des brûlures.

- Il me fait encore un peu d'effet hélas, soupira le gris. Mais ce n'est pas grave.

- Tu as dormi pendant une journée complète mais heureusement, tu n'avais rien de méchant, compléta la guerrière. Voilà en résumé ce qui s'est passé.

- Je vois. Merci beaucoup à tous. Merci Hollow d'avoir bravé le...

- Tu parles. Garde tes remerciements pour le prince qui a veillé sur toi.

- C'est vrai ? s'étonna le conteur.

- Je... Je te devais bien ça " fit Atilan, rougissant.

Il n'ajouta rien de plus et Hayden se demanda ce que cela voulait dire. Dès que le blessé fut complètement remis, le groupe reprit sa route. Ils apprirent que c'était la magie d'Hollow qui avait pu inversé le temps mais le gris ne voulut pas s'étendre sur la question. Il semblait souffrir et se montra beaucoup moins loquace que d'ordinaire, ce qui n'était pas peu dire. Atilan aussi semblait avoir perdu la parole et Hayden se demanda si cela avait un rapport avec son avoeu. Il ne trouva aucun moment pour lui en parler, pas avant d'arriver à Yon en tout cas.

Yon était la dernière capitale qui leur restait à visiter. Elle était beaucoup plus grande que les autres, sans doute à cause de sa position centrale dans la Loria. Le groupe ne perdit pas de temps et se fit introduire auprès de la famille royale. La reine Stella leur fit une forte impression, par sa grandeur et sa sagesse. Son mari semblait un peu plus renfermé et Hollow observa son descendant avec déception. Ce n'était certes pas le pire des rois à avoir pour descendant mais il aurait aimé voir une personne avec sa propre force. Il songea que même la princesse Sally aurait été un meilleur choix. Elle n'avait même pas eu peur en le revoyant alors que pourtant, il y aurait eu de quoi.

Le prince Ryu n'était pas présent, sans doute partie pour un voyage d'affaires ou régler des problèmes du royaume. Seule demeurait la princesse Xya qui examinait déjà de nombreuses propositions d'alliance depuis des années et semblaient sur le point d'en conclure une avec un autre pays de l'Est. Quand elle apprit la raison de la quête des hénoriens, elle se montra sincèrement peinée.

" - Je n'ai rien à vous offrir, mon pauvre prince Atilan. On dirait que toute la Loria n'a rien pu vous apporter en termes de princesse, je suis navrée pour vous.

- Ne vous en faites pas, répondit énigmatiquement l'héritier du désert. Ce voyage ne m'aura pas été inutile et il m'a apporté beaucoup plus que vous ne le croyez. "

C'est ainsi que devait se conclure le voyage. Cependant, Hollow leur avoua qu'il restait un dernier lieu qu'ils n'avaient pas visité, en périphérie de la ville, et qu'il souhaitait ardemment leur montrer. Le chevalier n'en dit pas plus et s'en alla, chevauchant son fidèle dracaufeu. Tim ne riait plus, sombre comme jamais. Intrigués, le quator le suivit. Hayden était soulagé que le prince n'ait pas trouvé chaussure à son pied mais il n'aurait jamais osé l'avouer.

Ils n'eurent pas à aller bien loin. Après avoir traversé les ruelles animés de Yon, ils se retrouvèrent à la sortie Nord-Est et le calme retomba sur eux avec violence. Ils avancèrent sur un peu moins d'un kilomètre, durant lequel Loki parut ralentir petit à petit. Soudain une forme apparut devant eux sur la route. Il s'agissait d'une monture, semblable à un galopa mais avec des crins plus fournis et une corne plus grande sur le front. La créature les observa un moment puis disparut au grand galop. Les hénoriens n'avaient jamais rien vu d'aussi rapide, même dans le désert.

" - Qu'est ce que c'était ? Une monture légendaire ?

- Prince Atilan, ceci n'était rien d'autre que Keldeo, répondit Hollow.

- Oh, le destrier du vent du nord ! se rappela Hayden. Il existe donc vraiment.

- Bien sûr, autant que le Nightmare, sourit Tim. Autant qu'eux. "

Devant eux se dressaient deux statues gigantesques. Ils descendirent de leurs montures qui allèrent paître plus loin. Loki le dracaufeu resta non loin, observant son cavalier avec inquiétude. Le chevalier et le fou s'approchèrent main dans la main, suivis du groupe, qui avançait avec une crainte presque religieuse. Il faisait beau et même chaud mais pourtant, il y avait de la neige au pied des sculptures. De la magie... Ou quelque chose d'autre. L'une des statues représentait un grand chevalier, une épée à la main, des ailes dans le dos. Le genre de héros légendaire dont on chante les louanges des siècles plus tard. L'autre statue représentait une princesse guerrière, armée d'une épée également, mais avec des traits doux et des ailes également. Les deux statues étaient côté à côté, se soutenant mutuellement. Même les hénoriens savaient bien qui elles représentaient.

"- Ce sont les héros de la légende, s'émerveilla Hayden. Ils ne restent plus que leurs statues, bénies par l'hiver pour toujours.

- Ce n'est pas parce qu'on ne les voit pas qu'ils ne sont pas là.

- Qu'est ce que tu veux dire Tim ?

- Prince Atilan, Tim les voit encore hihi. Le vent du Nord, le chevalier Aram, qui chevauchait le légendaire Keldeo et sa princesse de la lumière, Reshia ô combien de foi bénie par Arceus, qui battit l'immonde Zeko. Leur amour était plus grand qu'aucune histoire ne pourra jamais le conter. Quelque part, s'ils ne sont plus là c'est... C'est la faute de Tim. Tim savait mais Tim n'a rien dit. Tim a respecté le temps. Tim a tué leur temps. "

Voir Tim le fou parler sérieusement, c'était quelque chose. Voir Tim le fou pleurer, c'était pire que tout et les hénoriens se sentirent mal à la vue des larmes dévalant ses joues. Sa douleur était presque palpable. Hollow le prit dans ses bras et le serra avec tendresse. La relation entre eux n'était plus un mystère pour les autres depuis longtemps mais ils la voyaient s'afficher devant eux dans toute sa profondeur et sa vérité.

" - Ils me manquent Hollo, murmura le gijinka de Spiritomb.

- Moi aussi. Je les ai peu connu mais... Je savais ce qu'ils représentaient pour toi. Je l'ai toujours su. Connaître l'avenir n'était qu'un cadeau empoisonné.

- Mais sans ce don, jamais je n'aurais pu te rencontrer, Hollow. Mon rêve. "

Ils restèrent tous un long moment silencieux. Erjani et Novan finirent par s'en aller, prétextant qu'ils allaient chercher un hôtel pour la nuit. Hollow et Tim restèrent plus longtemps encore mais finirent par aller se balader dans les étendues alentours, ce qui ne laissait que le prince et le conteur. Ce dernier se rapprocha un peu de l'héritier du désert. Il avait l'impression d'avoir quelque chose à dire, sans trouver les mots.

"- Tu sais Hayden, j'ai bien réfléchi et je me suis rendu compte de ma stupidité.

- Mon prince ? s'étonna le rouquin.

- La vérité était devant mes yeux depuis le début et je n'ai rien vu, rit le brun.

- Pardon prince Atilan mais je ne suis pas certain de comprendre.

- Oh que si, fit le jeune homme en se retournant vers lui. Tu sais. "

Leurs mains se rejoignirent. Leurs yeux s'échangèrent des regards plus lourds de sens que des mots. Et sous cette neige magique, leurs lèvres s'avouèrent enfin le grand secret qui était en eux depuis bien des années.

Quand Atilan rentra à Hénor et déclara qu'il passerait sa vie avec Hayden, la nouvelle fut bien accueillie et on leur fit une magnifique célébration. Le reste de leur vie serait plein d'aventures mais au moins seraient-ils toujours ensemble. Zed et Lisanna furent heureux de pouvoir rester à leur service, de même que la guerrière Erjani. Novan quant à lui partit dans un grand voyage afin de devenir le meilleur épéiste qu'Arceux ait connu. Chaque habitant du désert suivit ainsi ses propres aspirations de vie.

Et Tim et Hollow ? Oh, ils continuèrent leur vie ensemble, voyageant un peu partout, sans jamais oublier leurs souvenirs communs, même les plus douloureux. Hollow savait que Tim cachait des secrets sur ses origines et que l'ancêtre de Tim était peut-être bien Tim lui-même déjà à l'époque. Tout ceci est une autre histoire. Peut-être qu'un jour, elle nous sera contée, qui sait ? En attendant, par Arceus, il est temps de refermer la page de la Loria et de laisser ce monde vivre paisiblement. C'est tout ce qu'on peut lui souhaiter.