Kagutsuchi

- Acnologia...
- Vous voulez dire que... qu'Assline a combattu ce monstre ?, demanda Wendy, effarée.
- Oui, répondit sombrement Makarof. Cela s'est passé plusieurs semaines avant que vous ne la rencontriez... Il faut que vous sachiez qu'Assline est partie de chez elle à la mort de ses parents pour retrouver celui qui les a tués.
- C'est Acnologia qui a tué les parents d'Assline ?, bondit Lucy. Mais pourquoi ?!
- Parce qu'ils ont choisi de protéger leur enfant... Acnologia a toujours su qu'Assline était détentrice de la Magie Unique – une magie qui représente une menace pour lui. J'en veux pour preuve le fait que leur confrontation se soit terminée sans vainqueur, ni vaincu, tous deux ayant dû se retirer à cause des nombreuses blessures que lui a infligées l'autre.
- Waouh..., souffla Wendy, impressionnée. Assline a réussi à blesser Acnologia...
- Comment savez-vous cela, Master ?, demanda Erza. C'est Assline qui vous l'a dit ?
- Elle a fait plus que ça : elle me l'a montré.
- Comment ?
- Grâce à la Magie des Visions Perdues.
- La Magie des Visions Perdues ?
- Oui, expliqua Makarof. C'est une magie oubliée qui permet de faire revivre des instants du passé. Grâce à elle, j'ai pu voir leur combat et entendre ce qu'ils s'y sont dit.
- Acnologia et Assline se sont parlés ?, demanda Lucy en grimaçant.
- Assurément. Tous deux se sont alors jurés que leur prochaine rencontre serait l'ultime...
- Eh bien, soupira Grey. Cela ne présage rien de bon, hein ?
- En effet..., soupira à son tour Lucy.
- Dites... Est-ce que ça ira ?, demanda tout bas Wendy. Je veux dire, est-ce que ça ira pour Assline ? Elle a déjà été blessée et...
- Et Acnologia aussi, fit remarquer Grey.
- Et surtout, ajouta Makarof, désormais l'un et l'autre se connaissent. Ils ont certainement dû mettre au point une stratégie de combat en vue de leur prochain affrontement.

Les visages devinrent subitement graves.

- Ne vous en faites pas !, assura Makarof. Assline est plus solide qu'elle n'y parait.
- Mais quand même, s'inquiéta Wendy, Acnologia est le plus terrifiant des dragons...
- Yo ! A propos de dragons, intervint soudain Gajil, viens avec moi, Wendy. On va voir si l'autre nase tient sur ses jambes (il parlait évidemment de Natsu) et après, je vous emmènerai voir quelque-chose que j'ai découvert par hasard, tout à l'heure, sous le Doms Frau.
- Quoi donc ?

C'est ainsi qu'écourtant leur soirée, Gajil et Wendy (suivis de Lucy et Grey qui n'entendaient pas être mis sur la touche) allèrent réveiller Natsu (qui se trouvait toujours lamentablement étalé parterre dans le hall après que Luxus lui ai réglé son compte) avant de se rendre sous l'arène de Crocus où ils firent une découverte incroyable (le cimetière de dragons - au cas où vous l'auriez oublié) qui les conduisit devant une porte magique encore plus incroyable (celle du projet Éclipse - au cas où vous l'auriez également oublié) qui les mena à son tour, pour certains : tout droit en prison, et pour d'autres : à la case départ, c'est à dire à l'hôtel de la guilde (c'coup-ci, si vous l'aviez encore oublié, c'est soit parce que vous ne le saviez finalement pas, soit parce que vous avez de gros problèmes de mémoire). Et là :

- On ne peut pas laisser Lucy et Yukino en prison !, s'écrièrent d'une même voix Natsu et Wendy, scandalisés. Il faut les sortir de là ! Elles n'ont rien fait !
- Mais on ne peut pas non-plus attirer l'attention en intervenant directement, songea Erza, soucieuse. Les autorités de Crocus ont leurs regards braqués sur nous et mal agir pourrait s'avérer dangereux pour elles.
- Qu'allons-nous faire, dans ce cas ?, demanda Wendy.
- Simple, répondit Makarof, son regard brusquement étincelant. Pendant que cinq d'entre vous constitueront la nouvelle équipe de Fairy Tail qui poursuivra la compétition, nous enverrons une équipe de sauvetage clandestine dansMercurius pour libérer Lucy et Yukino. Que ce soit dans l'arène ou les soupiraux du palais, je compte sur vous pour montrer la véritable force de notre guilde et faire comprendre aux ignorants qu'on ne blesse pas ceux de Fairy Tailimpunément !
- Ça, c'est causé !, lança Natsu.
- Waouh..., souffla Wendy. Le maître est bien impressionnant quand il s'y met...
- C'est normal, répondit Mirajane avec un grand sourire. Désormais, il ne s'agit plus simplement de remporter un tournoi, mais d'aller au secours de l'une des nôtres. Le maître ne peut y être insensible.

Et le lendemain, dans l'arène survoltée, Mato fit son apparition au rythme d'une petite danse (grotesque, comme à son habitude) pour annoncer :

- Kaboooo ! Nous voici arrivés à la quatrième journée des Grands Jeux Magiques ! Aujourd'hui sera placé sous le signe exclusif des combats en double. Et c'est parti, kabo !

C'est ainsi que dans une succession de visions (et d'odeurs) insoutenables, tous assistèrent à la victoire improbable des Blue Pegasus (autrement dit, à celle d'un Nichiya-lapinou sauvé par un Ichiya méconnaissable et encore plus repoussant qu'à l'ordinaire) sur les Quatro Puppy.

- Qui aurait cru que Bacchus et Rocker puissent perdre ?, pouvait-on entendre dans les tribunes en observant les deux Puppy-mages encastrés dans un mur.
- Et surtout, qu'Ichiya puisse se transformer en un monstre si puissant et dégoûtant ?
- Personne, assurément, répondirent certains avec un vague mal au cœur.

L'ambiance du côté de Fairy Tail était cependant bien différente. Car non-seulement l'opération clandestine avait déjà débuté, mais d'ici quelques secondes...

- Et voici le second combat de la journée, kabo ! Il opposera Léon Bastia et Shelia Brendy des Lamia Scale à Luxus Drear et Assline Draycot de la toute nouvelle formation de Fairy Tail !

Encore plus fort que pour le premier combat double, les cris retentirent, faisant vibrer l'enceinte du Doms Frau, lorsque les participants s'avancèrent dans l'arène.

Après une longue et reposante nuit de sommeil, Assline s'était éveillée plus confiante – encore un peu gênée par ses mensonges passés, mais assurément plus confiante en voyant l'accueil chaleureux que lui avaient réservé ceux de sa guilde. Malheureusement, elle ne put goûter entièrement au bonheur d'être acceptée telle qu'elle était par ses amis à cause de la terrible nouvelle concernant l'emprisonnement de Lucy. Mais au moins, désormais, elle n'hésiterait plus à employer son pouvoir au grand jour – surtout si c'était pour protéger les siens et servir Fairy Tail !
Ainsi, à l'approche de ce nouveau combat où elle n'aurait pas pu tomber mieux niveau partenaire – même s'il ne fallait pas compter sur Luxus pour se montrer galant, attentionné, amoureux ou roudoudouteux en pleine bataille (ou même ailleurs, d'ailleurs)…

- Hum… Dommage que Jubia n'ait pas été sélectionnée, soupira Léon en découvrant ses adversaires.
- Léon !, le reprit Shelia, agacée.
- Tant pis… Je ferai contre mauvaise fortune bon cœur, poursuivit Léon sans y faire attention. D'autant plus que depuis que Jura a abandonné son combat, je suis très intrigué par cette fille et en fin de compte, assez satisfait de pouvoir l'affronter personnellement, dit-il en fixant Assline.
- Oui, mais moi, ça m'aurait arrangée que Jura-sama nous explique son choix. Ça m'aurait permis de me préparer à la magie de cette fille et aussi, ça aurait peut-être calmé Ooba Baba-sama... Pauvre Toby..., dit-elle en secouant tristement la tête. Depuis hier, il tourne sur lui-même comme une toupie.
- Et encore, si ce n'était que ça, dit Léon en levant les yeux au ciel. C'est surtout qu'en plus de tourner sur lui-même, il hurle à la mort !

Pendant ce temps, dans les tribunes.

- Vous avez l'air bien soucieux, troisième maître, remarqua Mavies.
- Comment ne pas l'être ?, répondit Makarof, les sourcils froncés. J'ai beau me dire que nous faisons pour le mieux, je m'inquiète pour mes gamins.
- Ça ira, assura Mavies. Natsu, Mirajane, Wendy, Panther Lily, Sharuru et Happy sauront délivrer Lucy et Yukino. Je suis certaine que tous nous reviendront sains et saufs !
- A condition qu'ils se contentent de les sortir de leur cellule et de les ramener…
- Que pourraient-ils faire d'autre ?
- Avec eux, tout est possible !, soupira Makarof. Sans compter l'existence de cette porte... Qui sait ce qu'il pourrait advenir si…
- Si… ?
- Ah… Je ne le sais pas moi-même…
- Gardez confiance, troisième maître, dit Mavies avec un petit sourire. Et gardez aussi un œil sur ce qu'il se passe ici…

Car devant eux, l'équipe des Lamia Scale faisait à présent face à celle des Fairy Tail. Et le moins que l'on puisse dire, en voyant Assline et Luxus côte à côte, c'est que si Léon et Shelia avaient été conscients de leurs pouvoirs respectifs, plutôt que d'afficher cet air assuré, ils seraient partis en courant !

- Bien, commença Léon. Un garçon et une fille dans chaque équipe… Que faisons-nous ? Allons-nous laisser ces demoiselles se départager pendant que nous en ferons de même, Luxus, ou préfères-tu…
- J'me fous royalement de qui va affronter qui, le coupa Luxus, indifférent. J'pourrais vous prendre tous les deux en même temps que ça ne me dérangerait pas !
- Tsss…, fit Léon avec un sourire méprisant. Décidément, je comprends mieux pourquoi Grey se plaît tellement dans votre guilde : en dehors de ma magnifique Jubia, il ne semble y avoir que des crâneurs comme lui.
- De quoi ? Qu'est-ce qu'il raconte, celui-là ?!, s'insurgea depuis les tribunes Fried. Comment ose-t-il parler ainsi à Luxus ?!
- Ouais ! Allez-y, mes bébés !, lança Bixrow. Allez montrer à ce porc-épic grisé ce qu'il en coûte de… Aïeuuuuh ! A quoi tu joues, toi ?!, cria-t-il à Ever qui venait de le frapper avec un maillet sur le crâne (oui, il fallait bien ça pour interpeller une tête de pioche coiffée d'un heaume comme Bixrow).
- Imbécile ! Tu veux que Luxus soit disqualifié, ou quoi ?! Nous n'avons pas le droit d'intervenir durant son combat !

Aussi, pendant que Léon et Luxus débutaient une joute verbale en attendant de se taper dessus (le tout largement commenté et encouragé par la bande de Raijin), Shelia et Assline, nettement plus civilisées, commencèrent par se saluer poliment.

- Enchantée, dit Shelia. Tâchons de faire un beau combat. Enfin… dès qu'ils seront prêts, soupira-t-elle en entendant Léon et Luxus se traiter de tous les noms d'oiseaux de la création.
- Oui, répondit Assline, passablement désespérée de voir comment se profilait leur combat double. Euh... Peut-être pourrions-nous commencer, qu'en penses-tu ? Avec un peu de chance, ça incitera ces deux bavards à passer à l'action.
- Ou… oui, dit Shelia en marquant soudain un temps d'hésitation.

Car en même temps qu'Assline lui avait fait cette proposition, elle avait senti l'intensité du pouvoir magique de cette dernière augmenter significativement. Et passé un temps d'observation réciproque :

- Ta magie est étrange, dit Assline en penchant la tête sur le côté, songeuse. Je ne me souviens pas en avoir déjà rencontrée de pareille, mais en même temps, elle m'est singulièrement familière…

Assline continua d'observer attentivement Shelia durant quelques secondes, puis tout à coup, son regard se perdit dans ses pensées. Elle se redressa lentement et fit abstraction de tout ce qui l'entourait. Il était en train de lui parler.

- Tu es une chasseuse de Dieu…, souffla Assline d'une voix sombre qui inquiéta Shelia.
- Euh… oui…

Shelia se tourna aussitôt vers Léon qui était toujours très occupé à insulter Luxus et le tira par la manche.

- Dis, murmura-t-elle, tu veux bien t'intéresser à ce qu'il se passe de mon côté aussi, s'il te plaît ?
- Hein ? Quoi ?!, fit Léon avec mauvaise humeur avant de changer brusquement d'expression en voyant l'attitude d'Assline.

On aurait cru qu'elle s'était transformée en zombie.

- Hé ! Qu'est-ce qu'elle a ?!, demanda Léon.
- J'en sais rien, répondit Luxus en jetant un coup d'œil perplexe à Assline. On dirait qu'elle…
- Une chasseuse de Dieu…, répéta lentement Assline, toujours indifférente à ce qu'il se passait autour d'elle.

Son seul centre d'intérêt était devenu Shelia – ce qui n'avait rien de rassurant, ni pour celle-ci, ni pour Makarof...
En voyant Assline se comporter tout à coup de la sorte, le maître de Fairy Tail était devenu livide. Les yeux ronds comme des soucoupes et la bouche ouverte comme une boîte à lettres, il semblait avoir perdu à jamais l'usage de la parole.

- Troisième maître !, le secoua Mavies. Qu'est-ce qu'il vous arrive ?
- Elle ne va quand-même pas le laisser venir ici…, finit par bredouiller Makarof. Et dire que je m'inquiétais de ce que pouvaient faire Natsu et les autres… Assline est encore plus folle qu'eux…
- Mais enfin troisième maître, de quoi parlez-vous ?!

Pour toute réponse, Makarof pointa l'arène du doigt.

- Toi qui chasses les Dieux, poursuivit doucement Assline à l'intention de Shelia, tiens-tu ton pouvoir d'eux ? En as-tu déjà rencontrés ?
- Euh… Non, répondit prudemment Shelia sous les regards hautement méfiants de Léon et Luxus. Mais la magie que l'on m'a apprise sert réellement à…
- Les affronter ?, termina Assline.
- Oui...
- Dans ce cas, permets-moi de te présenter quelqu'un qui souhaiterait mesurer sa magie à la tienne.
- Quoi… ?

Et tandis que Makarof était proche de l'apoplexie, Assline ferma les yeux, baissa légèrement la tête et doucement appela : « Kagutsuchi ».

Personne ne comprit ce qu'il se passait. Le ciel fut brusquement occulté par une épaisse couche de nuages noirs, le sol se mit à trembler et l'atmosphère devint chaude et suffocante, comme à l'approche d'un orage d'été. Instinctivement, Léon et Luxus s'écartèrent, quand Shelia, tétanisée, vit Assline s'élever dans les airs, comme si elle s'était mise à voler.

C'est à cet instant que tous le virent : immense, inimaginable.

Loin de léviter, Assline était en réalité soulevée par les serres d'une créature gigantesque dont l'apparence faisait tout à la fois penser à un dragon blanc dont les ailes de feu rappelaient celles du phénix, et un dauphin, de par la forme de sa tête, de ses ailerons et des doux sons qu'il émettait.

- Ka… Kagutsuchi, bafouilla Shelia, terrifiée. Le… le…
- Le Dieu du Feu…, souffla Erza qui n'en revenait pas.

Ses yeux écarquillés étaient braqués sur l'étrange créature qui venait d'apparaitre, sortant du Néant, aussi effroyable que l'enfer… mais aussi affectueuse et proche d'Assline que pouvait l'être un ami.
Dans l'arène, le silence tomba d'un coup. Sidéré, plus personne n'osa parler, plus personne n'osa bouger. Son corps emplissant tout l'espace, Kagutsuchi flottait à plusieurs mètres du sol, ses ailes battant lentement et puissamment l'air en dégageant une incroyable chaleur.

Spontanément (et stupidement), Grey songea que si Natsu avait été là, il aurait été fichu de se jeter dessus pour voir s'il avait bon goût ! Évidemment, il en serait ressorti carbonisé, mais bon…

Quoi qu'il en soit, l'arrivée de Kagutsuchi mit fin au mystère de l'agression perpétrée durant la course d'orientation. Car qui d'autre que lui aurait pu terrasser dans un feu infernal – allant jusqu'à brûler la terre-même – ceux qui s'en étaient pris à Assline ? Tout semblait à nouveau si évident…

- Mais jusqu'où s'étend son pouvoir...?, murmura Erza, abasourdie.
- Il est sans limite, répondit Makarof. Et dans le cas présent, il pourrait s'avérer extrêmement dangereux.
- Qu'est-ce que... Qu'est-ce qu'il compte faire ?, articula difficilement Shelia sans pouvoir détacher son regard de Kagutsuchi.
- Il était intéressé de te rencontrer, répondit doucement Assline, une main posée sur le cou de Kagutsuchi qu'elle caressait tendrement. Il n'a encore jamais eu l'occasion de mesurer sa force à celle d'un mage chasseur de Dieu.
- Hein ?, s'affola Shelia. Mais je ne pourrais jamais tenir tête à un monstre pareil !
- Ce n'est pas un monstre, la reprit calmement Assline, tandis que Kagutsuchi montra un signe d'irritation en faisant claquer son énorme mâchoire hérissée de crocs saillants, c'est un Dieu.
- Ça ne change strictement rien au problème !, s'écria Shelia. Regarde-le et regarde-moi ! Comment pourrais-je...
- Moi, je l'ai déjà combattu, la coupa Assline d'une voix où perçait une certaine froideur. Et je le combats toujours pour m'entraîner.
- Oui, mais toi, ricana nerveusement Shelia, y'a qu'à voir comment Jura-sama à préférer abandonner votre combat pour comprendre que tu n'es pas norma...
- Stop !, l'interrompit Luxus. Fais gaffe... Et va pas dire d'âneries plus grosses que toi, surtout – même si tu donnerais plutôt dans la demi-portion. Assline a seulement une magie plus puissante que la tienne, c'est tout – en fait, sa magie est plus puissante que...

Tout à coup, Luxus s'interrompit. Un tremblement de terre venait d'ébranler le Doms Frau. Instinctivement, tous pensèrent qu'il s'agissait de Kagutsuchi. Mais en voyant l'air étonné, puis inquiet d'Assline qui leva la tête pour chercher d'où provenait ce phénomène, beaucoup comprirent que cela n'avait rien à voir avec le Dieu du Feu. C'est alors que, venant du palais Mercurius, une colonne de lumière éblouissante déchira le ciel.

- Ça y est : l'Éclipse vient de s'ouvrir…