Par amour...
Levant leurs regards incrédules vers le ciel, les spectateurs poussèrent tout à coup un cri d'effroi.
Des dragons.
Leurs ombres gigantesques plongèrent l'arène dans la pénombre, quand leurs hurlements figèrent les gens de terreur. Ainsi, l'Eclipse avait bel et bien été ouverte, mais pour quel résultat...
Lorsque la princesse Fiore comprit l'erreur qu'elle venait de commettre, Lucy et Yukino s'employèrent à l'aider, grâce à leurs clefs, en refermant la porte magique. Certes, elles y parvinrent... mais pas avant d'avoir laissé sept dragons la franchir et pénétrer dans le présent.
Aussitôt, Kagutsuchi referma délicatement ses serres pour protéger Assline et s'envola. Dans les tribunes, n'écoutant que leur bravoure, les mages de toutes les guildes se rassemblèrent et se ruèrent vers l'Eclipse. Là, les combats se mirent rapidement en place. A chaque dragon s'opposa un dragon slayer et à chaque dragon miniature s'opposèrent plusieurs mages. La lutte était ardue et intense. Les sorts, contre-sorts et jets de flammes fusaient dans tous les sens.
- J'arrive pas à croire que Rog soit à l'origine de ce carnage !, n'en revenait toujours pas Sting, en plein combat avec Scissor Runner.
- C'est pas le Rog que tu connais qui a fait ça !, répliqua Natsu en traversant le ciel comme une fusée, porté par Happy, pour rejoindre Luxus qui affrontait alors Atlas Flame. C'est le Rog de futur ! Quel enfoiré, c'lui-là…
- Mais pourquoi ?!
- Il veut monter une armée de dragons pour vaincre Acnologia, miaula Happy (oui, je sais : d'ordinaire, Happy ne miaule pas – c'est même le seul chat qui ne doit jamais miauler !). Il veut devenir le maître du monde !
- Quoi ?!, s'écria Sting. Jamais le Rog que je connais ferait une chose pareille !
- Ouais, ben en attendant, celui qui a foutu ce merdier, l'a fait, lui !, rétorqua Luxus.
- Luxus !, lança Natsu. Laisse-moi m'occuper de ce dragon-là et fonce aider Wendy !
Malheureusement, il n'y avait pas que Wendy qui avait besoin d'aide...
La technique des dragons slayer montra trop vite ses limites face aux véritables dragons et ces derniers, soutenus par les dragons miniatures que les autres mages ne parvenaient à repousser, semaient la destruction et la désolation sur leur passage.
- Bordel !, pestait Natsu - qui avait fini par sympathiser avec son tonton dragon (autrement dit : Atlas Flame) et se battait à présent avec lui contre le Rog du futur et Motherglare. C'qu'ils sont coriaces !
- Qu'est-ce que tu crois ?, railla le Rog du futur. Je vais bientôt vaincre le Roi Dragon ! Mes forces et mon pouvoir sont sans communes mesures avec les vôtres. Je vais tous vous…
ROOOOÂÂÂÂÂHHHH !
- Qu'est-ce que… Qu'est-ce que c'était... ?, demanda Happy en bondissant de peur sur la tête de Natsu.
- Tu ne le reconnais pas ?, répondit sombrement Natsu. C'est lui…
- Imbéciles..., grinça le Rog du futur. A cause de vous, il nous a entendus et est arrivé trop tôt !
- Quoi ? Non mais oh, s'pèce d'abruti !, s'emporta de plus belle Natsu. Qui c'est qui a tout fait pour qu'on ouvre cette putain de porte ?! Non-seulement c'est toi qui es venu foutre le merdier dans notre présent, mais en plus, tu comptes tout nous mettre sur le dos ?!
ROOOOÂÂÂÂÂHHHH !
- 'tain, ça va pas le faire…, murmura Grey en levant les yeux au ciel où une tâche noire venait d'apparaître.
- Non…, dit Luxus en regardant la tâche grossir dangereusement. Ça va pas le faire du tout… On a déjà du mal avec ceux-là. Alors si Acnologia se mêle à la partie…
ROOOOÂÂÂÂÂHHHH !
Mais tandis que la terrible silhouette du dragon noir se faisait de plus en plus distincte, une autre ombre, encore plus impressionnante, apparut et s'interposa.
- Kagutsuchi…
- ? Hein… C'est quoi ça ?, s'écria Natsu avec des yeux ronds comme des soucoupes. Et qu'est-ce qu'Assline fout avec ce machin ?
- C'est Kagutsuchi : le Dieu du Feu, répondit Luxus. Ils combattent ensemble.
- Koââââ ? Assline est pote avec le Dieu du Feu ?! Mais c'est trop cool !
- Trop cool ? Mais qu'est-ce que tu racontes encore, crétin ?!
- Ouais… C'est pas trop le moment, t'as raison. Euh… Et ils comptent faire quoi, là, tous les deux ?, demanda Natsu, perplexe, en voyant Kagutsuchi s'élever toujours plus haut dans les airs à la rencontre d'Acnologia.
- Ils vont se battre…, souffla Lucy.
- Koââââ ?
- C'est vrai, se souvint Wendy. Rappelez-vous ce qu'a dit le maître : il a dit qu'à leur prochaine rencontre… C'est terrible !
- C'est surtout du suicide..., murmura Luxus.
Mais qu'importe ce qu'ils purent dire ou ressentir : Assline savait ce qu'elle avait à faire. Pour ses parents, pour ceux qui étaient devenus ses amis, pour Luxus, pour Yoshi… Pour tous ceux qu'elle aimait, il n'y avait qu'une chose à faire.
Elle se cramponna à Kagutsuchi, ferma les yeux et demanda au Dieu du Feu de l'aider à en finir une bonne fois pour toute avec le dragon de l'Apocalypse.
- « Pardon Luxus… Pardon de partir comme ça... J'aurais tellement aimé pouvoir passer plus de temps avec toi… avec vous tous…
- Mais… Mais... Qu'est-ce que… Assline ?, sursauta Luxus en entendant sa voix résonner dans sa tête, comme cela lui était déjà arrivé avec Yoshi.
- Je ne pouvais pas partir affronter Acnologia sans te parler une dernière fois. S'il te plaît, comprends-moi : ce monstre est une trop grande menace. Il ne peut pas continuer à hanter ainsi la vie des gens.
- C'est pas à toi à t'en occuper ! Et encore moins toute seule !
- Si… Parce que tu le sais aussi bien que moi : vous ne pouvez rien contre lui. Mais moi…
- J'veux pas t'entendre parler comme ça !
- Pardon…
- Et arrête de t'excuser tout le temps, putain !
- Pardon...
- ...
- Il y a autre chose, Luxus - une chose tellement importante pour moi. Je n'ai jamais pu te le dire car je n'en ai jamais eu le courage, mais… s'il te plaît, quoi qu'il arrive, n'oublie jamais que…
- Ne parle pas comme ça ! On dirait que tu me fais tes…
- … n'oublie jamais que je t'aime.
- Ne me fais pas tes adieux !
- Je t'aime, Luxus… »
- Non… Assliiiiine ! Reviens ! Ne fais pas ça !
Ses yeux larmoyants d'une peine qui la rendit encore plus déterminée, sous l'impuissance de ses amis qui, grâce à l'action conjuguée de Natsu et Atlas Flame (qui envoyèrent valdinguer Motherglare et le Rog du futur dans l'Eclipse), mirent un terme aux combats contre les dragons du passé, Assline, portée par Kagutsuchi, se lança de toutes ses forces dans une lutte sans merci face à Acnologia.
Comme Makarof l'avait annoncé, tous deux avaient pris le temps d'analyser la façon de combattre de l'autre. Ainsi, malgré les coups encaissés et les cris de douleur poussés, nombre d'attaques furent parées ou esquivées et après de longues minutes, Acnologia et Assline se faisaient toujours face. Blessés et haletants, aucun des deux n'envisageait pourtant de renoncer.
C'est alors qu'intervint un petit élément. Un petit élément qui était resté bien discret jusque-là...
Au moment où Assline et Acnologia s'apprêtaient à se jeter l'un sur l'autre, Yoshi apparut entre eux et, dans un nuage étincelant, dévoila une toute autre apparence : pourvu de grandes ailes rouges et blanches qui lui permirent de se maintenir dans les airs, il venait de se transformer en un terrifiant tyrannosaure.
- Oh putain…, souffla Natsu, stupéfié.
Et il n'y avait pas que lui qui resta sans voix. Tous ceux qui étaient encore en état de bouger et parler levèrent la tête et poussèrent un « Oooooh ! » à la fois admiratif et horrifié. Où était passé le gentil et timide petit Yoshi ? Il avait laissé place à un monstre hurlant sa colère et sa rage, bien décidé à protéger Assline. A l'aide de sa musculeuse queue et sa redoutable mâchoire, il parvint à tenir en respect Acnologia. Tout du moins, c'est ce qu'il sembla faire... Car ne redoutant personne, loin d'être impressionné, le dragon noir avait en réalité pris tout son temps pour se familiariser avec son nouvel adversaire. Et lorsque le moment fut venu, lorsqu'une faille se dévoila dans sa tactique de combat, sans hésitation, Acnologia attaqua.
Faisant fi de la présence de Kagutsuchi qui ne pouvait intervenir au risque de blesser Yoshi, le dragon se lança dans une féroce charge sur le dinosaure qui encaissa vaillamment maintes et maintes coups, avant qu'un ultime ne l'atteigne durement. Trop durement…
Aussi étrangement qu'il était devenu immense et redoutable, Yoshi redevint tout à coup cette petite bestiole verte avec sa carapace rouge, si mignonne et attendrissante. Touché en plein cœur, il vacilla un instant, poussa un faible gémissement et chuta dans le vide.
- Yoshi…, murmura Assline, épouvantée. NOOOOON !
Fondant sur lui tel un oiseau de proie, Kagutsuchi piqua droit vers le sol et rattrapa Yoshi avant qu'il ne s'écrase. Assline l'attrapa et le serra dans ses bras.
- Yoshi... , dit-elle d'une voix tremblante. Yoshi, je t'en prie : réponds-moi… Ouvre les yeux, Yoshi… Yoshi… Yoshi… Ne me laisse pas, je t'en prie…
Mais les yeux de Yoshi s'étaient doucement fermés et plus jamais ils ne se rouvriraient.
Envahie de tristesse, Assline entendit soudain le cri victorieux d'Acnologia. Elle leva la tête et le vit. Battant lentement de ses larges ailes, il la regardait avec un air cruel et satisfait. Il n'en fallut pas plus pour plonger Assline dans une colère noire. Ses poings se serrèrent, ses yeux se plissèrent, son pouvoir explosa.
- C'est fini pour toi, gronda-t-elle en fixant durement Acnologia. Jamais… Jamais je ne te pardonnerai ce que tu as fait à mon ami...
Elle posa ses mains sur le flanc de Kagutsuchi et lui transféra l'intégralité de son pouvoir. Instantanément, le Dieu du Feu se mit à rayonner. Il déploya ses ailes flamboyantes et poussa un cri qui fit trembler la Terre et le Ciel. Instinctivement, Acnologia changea d'attitude et se tint prêt à défier une nouvelle fois Kagutsuchi - sauf que toute sa force et sa cruauté ne lui servirent à rien...
Transcendé par le pouvoir d'Assline, Kagutsuchi, qui était déjà doté d'une force incommensurable, s'élança et traversa Acnologia de part en part tel un sabre, mettant fin à son règne de terreur.
Le Roi Dragon était mort.
Lourdement, il alla s'écraser au sol où il souleva un immense nuage de poussière. Incrédules, bon nombre préférèrent rester en retrait, craignant de le voir brusquement se relever, quand quelques-autres osèrent s'en approcher.
- Il est…, commença timidement Wendy.
- Ouais, dit Natsu en dégageant d'un coup de pied la patte avant du dragon qui masquait son visage inexpressif. Tous ceux qu'il a fait souffrir sont enfin vengés.
- Oui… Mais au fait, et Assline, où est-elle ?, demanda Lucy, inquiète. Aïeuuuuh !
Elle venait de se faire bousculer sans ménagement par Luxus qui se précipitait précisément vers Kagutsuchi.
Le Dieu du Feu s'était posé un peu plus loin, à l'écart de l'agitation provoquée par la chute d'Acnologia. Ses ailes rabattues enveloppaient Assline. Accroupie dans ses serres, elle gardait Yoshi contre elle.
- Yoshi…, pleurait-elle. Yoshi…
Epuisée, elle aurait pu se retrouver confrontée à un cruel dilemme. Mais dans son cœur, tout demeurait clair.
Alors, avec une douce pensée pour les siens qu'elle savait si proches, elle déposa Yoshi et concentra les dernières forces qu'il lui restait. Tant pis pour elle, tant pis pour sa vie. Elle ferait tout pour sauver son petit compagnon.
Sous le regard affolé de Luxus, un grand pouvoir magique jaillit brusquement d'Assline et s'enroula autour de son corps en remontant vers le ciel. Elle ferma les yeux, écarta les bras et...
- Last Ages…
- ASSLINE ! NOOOOOOOOOON !
Mais il était trop tard : le sort du temps était lancé et Luxus ne pouvait rien faire pour l'arrêter.
Passées d'interminables et angoissantes secondes, le tourbillon de magie finit par s'évanouir et Assline s'effondra, son corps noirci par le pouvoir invoqué. Précautionneusement, Kagutsuchi écarta ses ailes et la déposa à terre. Stupéfait, Luxus vit alors qu'Assline était toujours consciente. Il la prit dans ses bras et dégagea délicatement les mèches de cheveux qui lui recouvraient le visage.
- Yoshi…, murmura Assline, son regard perdu dans le vide. Où est Yoshi… ?
Près d'elle, la petite bête se mit à remuer - d'abord lentement, puis de façon de plus en plus marquée. Soudain, Yoshi ouvrit les yeux. Il bondit sur ses pattes arrière, regarda frénétiquement autour de lui, puis se jeta sur Assline en frottant son museau contre elle.
- Luxus…, dit tout bas Assline lorsque ses yeux voilés le virent enfin. Tu es là… Tu vas bien…
- Idiote, répondit Luxus d'une voix étranglée. Comment veux-tu que j'aille bien ? Qu'est-ce que tu as fait… ?
- Mon Yoshi, Luxus…, répondit faiblement Assline. Si tu savais comme il est important pour moi… Si tu savais comme je l'aime, lui aussi. Comme toi…
- Et regarde ce que tu as fait ?!, cria Luxus, en larmes, dépassé par la douleur. Tu nous aimes et tu vas nous laisser !
- Pardon…
- Arrête… Arrête de t'excuser…, s'effondra Luxus en serrant Assline contre lui.
- Prends soin de Yoshi, s'il te plaît... Je sais qu'il t'écoutera... parce qu'il sait que j'ai confiance en toi et que tu es quelqu'un de gentil...
- Arrête de parler, l'interrompit doucement Luxus. Garde tes forces...
- Tu sais que..., dit Assline en toussant, que je n'ai pas besoin de garder mes forces... Tu sais aussi bien que moi ce qu'il advient de ceux qui utilisent « Last Ages »...
- Assline...
Luxus resserra son étreinte quand Yoshi se blottit contre Assline en gémissant.
- Je ne regrette rien, Luxus..., souffla Assline.
- Moi si... Je n'ai pas su te protéger comme j'aurais dû le faire…
- C'est faux... Tu m'as au contraire protégée tant de fois… et ta présence a été d'un tel réconfort pour moi… Ça ira, ne t'en fais pas, Luxus... Je sais que désormais, vous n'aurez plus rien à craindre... Alors ça ira...
Puis, lentement, les yeux d'Assline se fermèrent. Sa respiration se fit de plus en plus douce et les battements de son cœur de plus en plus légers... Et lorsque la main qu'elle tenait entrelacée avec celle de Luxus retomba, celui-ci comprit que tout était fini.
Submergé par la douleur, Yoshi poussa un hurlement qui meurtrit le cœur de tous ceux qui s'étaient rassemblés autour d'eux. Luxus, incapable d'accepter la mort d'Assline, la serra dans ses bras en ayant l'impression que c'est toute sa vie qui lui échappait.
Les secondes s'écoulèrent ensuite telles des heures, des jours, des années…
C'est alors qu'une petite voix résonna à nouveau dans la tête de Luxus.
- Si tu le veux vraiment, tu peux la sauver... Toi seul le peux… Mais il te faudra ignorer la peur... la peur de mourir toi aussi…
- Yoshi ?
- Oui...
- De quoi parles-tu ?
- Il existe un sortilège. Un sortilège aussi ancien que dangereux mais qui, s'il réussit, te permettra de rendre la vie à l'être aimé...
Luxus n'hésita pas une seconde.
- Que faut-il faire ?
- Laisse-moi te guider et écoute ceci…
Tellement impressionné de se retrouver si près de Kagutsuchi, personne ne fut en mesure de deviner ce qu'il se tramait. Ce n'est que lorsque le Dieu du Feu se redressa pour prendre son envol, que quelques-uns commencèrent à sentir un changement - un changement étrange qui s'opérait dans l'atmosphère. Tout à coup, Kagutsuchi poussa un cri perçant et tout se mit en place. En même temps que le Dieu du Feu disparaissait dans une boule de flammes, un voile étincelant se déposa sur Luxus qui tenait toujours fermement Assline contre lui. Un instant plus tard, plusieurs cercles magiques apparurent et formèrent une barrière protectrice autour d'eux.
- L'imbécile !, s'écria Polyussica en donnant d'énergiques coups de coude pour se frayer un chemin parmi les curieux qui observaient le phénomène sans comprendre ce qu'il se passait. Quelle folie lui est passée par la tête ?!
Makarof apparut soudain à ses côtés, médusé.
- Luxus..., souffla-t-il. Qu'est-ce que...
- Comment connait-il ce sortilège ?!, demanda Polyussica d'un ton autoritaire. C'est toi qui le lui as appris, espèce de vieux débris ?!
- Bien sûr que non ! Tu me prends pour un inconscient, ou quoi ?! Tu crois que je ne tiens pas à la vie de mon petit-fils, peut-être ?!
- Euh... Master, vint se mêler prudemment Lucy, complètement déboussolée. De quoi parlez-vous ? Et que se passe-t-il ?
- Il se passe, répondit Polyussica, hors d'elle, que Luxus vient d'invoquer une magie oubliée dans l'espoir fou de rendre la vie à Assline !
- Hein ?
- Koâââââ ?
- Mais qu'est-ce que tu racontes, la vieille ?!, explosa Natsu. Assline est morte ?! Et Luxus serait en train d'essayer de la ramener à la vie ?! Mais c'est n'importe koââââ !
- La première partie est pourtant tout à fait plausible, commenta sombrement Grey. Elle est même certainement vraie...
- Que veux-tu dire ?, demanda Lucy.
- Pour sauver Yoshi, Assline en a appelé au « Last Ages »... C'est un sort qui permet de rembobiner le temps et ainsi éviter que ne s'accomplissent des évènements dramatiques déjà vécus. Mais le prix à payer pour cela est très cher. Car c'est notre vie...
Tous furent horrifiés.
- Par contre, poursuivit Grey, pour ce qui est du sortilège que Luxus est en train d'utiliser, je ne saurais vous dire - je n'en ai jamais entendu parler.
- Moi si, intervint Reby. J'ai lu un jour dans un ouvrage ancien qu'il existait une magie qui permettait de changer le destin de certaines personnes. Mais là encore, les conséquences sont lourdes et pour pouvoir y arriver, plusieurs conditions doivent impérativement être réunies. Autrement...
- Autrement ?
- Autrement, c'est la mort.
- Oh mon dieu ! Mon Luxuuus !
- 'tain, Fried ! Recommence pas à chialer !, s'énerva Bixrow en lui plaquant un mouchoir sur la figure.
- De quelles conditions parles-tu, Reby ?, demanda Erza en assommant Fried pour être tranquille. Et quelles sont ces conséquences ?
- En vérité, ce sortilège ne ramène pas simplement quelqu'un à la vie : il permet d'offrir la moitié de sa propre vie.
- Hein...?
- Tu veux dire que Luxus est en train de donner à Assline la moitié de ce qu'il lui reste à vivre ?, s'étrangla Natsu.
- Oui..., soupira Polyussica en regardant Makarof, peinée. Si ce sortilège fonctionne, l'un comme l'autre n'auront plus qu'une poignée d'années à vivre...
- Vous vous trompez ! Il leur restera au contraire ENCORE plusieurs années à partager !, la contredit Lucy avec véhémence. Regardez un peu ce qu'il se passe : à l'heure qu'il est, Assline devrait être morte ! Au lieu de cela, Luxus s'évertue à la garder en vie ! Il préfère n'avoir plus que quelques années à vivre dans le bonheur que le double dans le malheur !
- Lucy..., dit tout bas Erza. Polyussica pense aussi au maître...
- Je sais, soupira Lucy. Je sais que personne n'a envie de voir ses enfants, et encore moins ses petits-enfants partir les premiers... Mais là...
- Bah… De tout'façon, le vieux est vieux et il crèvera certainement avant Luxus !
- ?... NATSUUUUU !
- Bah quoi ? C'est vrai en plus. Y'a donc pas à s'en faire pour le moral du vieux puisqu'il crèv...
BOOOOING !
- Dors un peu, toi aussi. Ça te fera du bien !, lança sèchement Erza en rangeant sa lame, pendant que Natsu s'écroulait sur Fried. Tsss… Décidément, ses combats semblent lui avoir grillé les neurones.
- En tout cas, reprit timidement Wendy, je pense que Lucy a raison : mieux vaut vivre moins longtemps dans le bonheur que plus longtemps dans le malheur.
- Sans oublier le fait que le vieux est un sacré dur à cuire, ajouta Grey. A ce rythme, il va nous dépasser la centaine, facile ! Donc à mon avis, vu que Luxus a hérité de lui dans bien des domaines, on aura encore à le supporter plus de trente ans !
- Si le sortilège marche..., rappela Polyussica en regardant avec inquiétude les disques de magie qui tournaient lentement sur eux même.
- Reby, tu ne nous as pas dit, se rappela soudain Lucy. Quelles sont les conditions pour que cette magie fonctionne?
- Il y en a deux et elles sont en fin de compte aussi simples que délicates : il faut avant tout avoir les capacités magiques pour l'invoquer – étant une magie très puissante qui a le pouvoir de modifier le cours de la vie, elle ne peut être utilisée par n'importe qui.
- Pour ça, vu le monstre qu'est Luxus, y'a pas de problème !, déclara Gajil.
- Mais surtout, poursuivit Reby, il faut désirer de tout son cœur que l'autre vive. Il s'agit ici d'un sortilège qui lie dans leurs destinées deux personnes - seules celles qui ont, l'une pour l'autre, un Amour profond et éternel peuvent y accéder.
- Comme c'est romantique..., souffla Wendy, émue.
- Eh ben... En sachant ça, si ça marche, on pourra se foutre de Luxus pendant un bon moment !, lança Gajil. Lui qui se la joue gros macho ! Ah ah ah... Stooop ! Pas touché, Erza !
- Dans ce cas, si tu ne veux pas morfler toi aussi, boucle-la !, répliqua Erza en brandissant son épée.
- Ouais, parce que pour le moment, y'a franchement pas de quoi rire, commenta Grey.
- « Pour le moment », vous allez surtout évacuer les lieux !, déclara tout à coup Polyussica qui venait de faire ressurgir (d'où, on ne le savait toujours pas) son balais. La moindre interférence sur les cercles magiques pourrait leur être fatal. Alors, déguerpissez de là ! Et ça vaut aussi pour toi !, lança-t-elle à Yoshi qui la regardait d'un air implorant. Si tu veux donner un maximum de chance à ton amie de vivre, file !
- Oh là là ! C'est bon, je m'en occupe !, accourut Lucy qui sauva Yoshi en l'emmenant dans ses bras, loiiin, très loin de Polyussica.
Une fois installée sous une tente, à l'écart du bruit, Lucy appela Lyra et lui demanda de jouer quelque chose de doux pour calmer Yoshi. La pauvre petite bête avait été effrayée par Polyussica et elle restait très inquiète pour Assline.
- Ne t'en fais pas, dit Lucy en le caressant, je suis certaine que tu retrouveras bientôt Assline… Aie confiance, Yoshi. Aie confiance en Luxus…
Commentaire :
L'aurez-vous remarqué ? Nous approchons de la fin... Alors à plus pour la dernière ;)