O frio penetrava pelo tecido úmido do uniforme de You, chegando até os ossos e arrepiando até o último fio de cabelo da nuca. O chão era pegajoso e tudo cheirava a mofo. Tudo o que a cavaleira conseguia enxergar era o reflexo da parca luz que deveria entrar pela única janela da masmorra. Quase nada. O resto estava entregue à completa escuridão dos seus pensamentos cada vez mais tortuosos.

Era impossível para ela saber quanto havia se passado desde que Yohane fora levada pelos brutos soldados. Não se ouvia nada ali além do gotejar casual das infiltrações. You apurava os ouvidos o máximo que podia, segurando a respiração. Precisava de um som qualquer, fossem de passos, de gritos de ódio ou de susto, qualquer coisa. Apenas o gotejar lhe respondia e as esperanças da cavaleira afundavam, se fundindo ao breu daquele buraco maldito.

O plano tinha dado errado. Ainda que Kanan estivesse lá, tinham subestimado Dia e suas habilidades de controle. You conseguia vislumbrar o momento em que Mari tentara lançar um feitiço e fora paralisada. Kanan teria reagido de imediato e perdido seu disfarce para sempre. Presas as duas seriam colocadas lado a lado com Yohane sob a lâmina da guilhotina. Com um só golpe da gravidade a multidão teriam tido um espetáculo triplicado.

E ela estava ali, inútil, um pedaço imundo de carne esquecido sob a terra. As lágrimas já tinham ido e vindo tantas vezes que nem percebia mais se chorava ou não. O tempo era eterno naquele lugar sem dia ou noite. Sua boca estava seca e a garganta doía. O estômago havia desistido de roncar e seus intestinos protestavam pela falta de trabalho digno daqueles dias infinitos. Quando a aflição era demais ela apertava as mãos, mas o ardor denunciava que havia cavado feridas nas costas das mãos.

Se fosse para nunca mais ver Yohane então You só conseguia ansiar que a morte viesse levá-la de uma vez.

Silêncio. O gotejar ritmado. Nem os ratos queriam viver naquele lugar.

Passos.

Duas pessoas.

Passos.

O som da tranca de metal da masmorra. Uma chave pesada destrancou o cadeado secular.

You abriu os olhos esperando não ver nada, mas o que viu foi diferente disso.

Chamas amarelas vivas saltaram para dentro do aposento, se dividindo e multiplicando. Ficou tudo tão claro que a cavaleira ficou cega. Lacrimejou e ouviu vozes vindas do outro lado do corredor ao qual não enxergava:

"Pelos deuses, que exagero de luz. "

Kanan. . .

"Este lugar é uma máquina de tortura das mais fétidas e escuras que já vi. Não espere que eu queira relembrar a sensação. "

. . . !

Um arrepio quase violento correu a coluna vertebral de You. A cavaleria arfou e agarrou as grades com as mãos tortas e atadas. Estavam mesmo sangrando, pode ver pela nova claridade. Levantou tropeçando sobre si e foi incapaz de respirar antes de confirmar o que seus ouvidos captaram. Não demorou nem meio segundo.

O Anjo Yohane surgiu no corredor da masmorra. Seu vestido muito mais limpo, sua expressão tão cheia de confiança e frieza como se poderia sonhar.

You sentiu as pernas afrouxarem e caiu sentada sobre uma poça de água acumulada das goteiras. Yohane lhe encontrou pelo barulho excessivo e sua expressão se tornou um enigma. Ela caminhou sem dizer nada até a porta da cela da maga arcana:

"Acho que não fomos detectadas ainda. " Comentou Kanan, da ponta do corredor visível por You. Infelizmente sua companheira de divisão era incapaz de lhe dar qualquer atenção naquele momento.

Yohane levou uma mão à porta gradeada e o trinco se desfez de imediato. A grade pendeu para o lado e a imortal deu dois passos para dentro da cela:

"Estás paralisada pela minha beleza sempre impecável, Cavaleira Watanabe? " Perguntou a feiticeira, abrindo um sorriso de lado. Seus olhos rosáceos estavam cheios de poder.

You engoliu a saliva quase inexistente e tortamente se pôs em pé mais uma vez. Não conseguiu andar sem ceder aos seus tropeços. Por reflexo Yohane deu mais um passo para frente, apoiando a cavaleira contra si para que não caísse. You suspirou ao sentir o calor do corpo e dos braços de Yohane ao seu redor:

"Não pensou que eu morreria mesmo, não é? " Perguntou a bruxa, falando num sussurro. "Espero que também não tenha pensado que eu fugiria deixando-a neste buraco. "

You não conseguia pensar em nada. Sua visão se tornou borrada quando as lágrimas sobrevieram, mais volumosas do que em qualquer momento. A garganta rasgava, mas ela arrancou dentro de si tudo o que tinha para dizer apenas uma coisa:

"Yohane. . . Yohane, Yohane, Yohane, Yohane. . . " Silvou, em alívio tão genuíno que sentia que seria destruída por ele. Os soluços lhe engasgaram e enterrou o rosto no colo da imortal. Chorou como uma criança, soluçando e deixando longas notas de dor saírem de si. Levou longos minutos para que se acalmasse e percebesse a força do abraço que Yohane lhe dava.

"Idiota. . . " Miou a feiticeira, quase muda, ao pé do ouvido da cavaleira. You afastou o rosto e viu, para sua total incredulidade, que lágrimas tomavam também o rosto da Anjo Caído. "Sua criança boba. . . Tão fraca. . . "

As duas caíram em silêncio, sentindo por um momento a mais o abraço desajeitado. Yohane então limpou o rosto e endireitou a postura, segurou uma das mãos feridas de You e conduziu-a para fora da cela. Kanan aguardava silenciosa no corredor, seus olhos estavam muito brilhantes:

"Vamos nos livrar dessas algemas. " Disse, se aproximando de You e entoando o feitiço mudo específico.

You se sentiu melhor quando sua energia mágica voltou a circular. Ainda era horrível, mas ao menos podia dar força aos seus músculos para sustentarem seu peso:

"Este provavelmente é o momento de maior vulnerabilidade que o castelo poderia estar. " Disse Kanan, voltando a atenção para a porta fechada da masmorra. "Estamos tão perto do Cristal. . . Quem sabe pudéssemos resolver essa questão também. " Sugeriu.

"Não. " Disse Yohane, seca. "Precisamos nos afastar daqui. Buscar um abrigo longe dos olhares de Kurosawa. "

Kanan encarou a feiticeira, intrigada. Yohane lhe devolveu o olhar sem desvio:

"Me surpreendo cada vez mais com vocês, magos arcanos. " Disse a imortal. "Chamam-me de monstruosidade, mas são incapazes de ver que eu jamais agiria de modo arbitrário para colocar novamente meus leais em risco. "

A capitã então olhou para You, tão fragilizada, e de novo para a mulher-demônio. Baixou os olhos:

"És um mistério sem fim, Anjo Caído. " Disse, sentindo vergonha de si mesma.

Yohane desfez as luzes da masmorra, mergulhando tudo na penumbra repentinamente. You segurou a respiração e tateou o braço mais próximo da feiticeira. Kanan abriu a passagem e as três subiram pelos degraus de pedra.

O castelo parecia ter triplicado na quantidade de guardas, porém Kanan tinha acesso a passagens ocultas tão discretas que eram impossíveis de se divisar mesmo à um metro de distância. Guiou assim as outras duas para além da muralha sem que topassem de frente com nenhum soldado. Se embrenharam por um túnel que desembocou num armazém de palha. Ohara Mari e Sakurauchi Riko esperavam ali, entretidas com dois minúsculos elementais de fogo:

"Yocchan! " Disse Riko, se aproximando do grupo.

"Vocês demoraram, too slow! " Reclamou Mari, fazendo os dois elementais desaparecerem.

"Sua nobre cavaleira queria roubar o Raburaibu, mas não levou essa besteira adiante. " Disse Yohane.

"Oh, Kanan! Power depois, primeiro nossas vidas! " Repreendeu Mari, balançando o dedo em negativa para a capitã.

"Para onde iremos agora, Yocchan? " Perguntou a feiticeira ruiva. You mal tinha conversado com Riko até então, mas tinha a certeza de que ela tinha postura completamente diferente de quando a vira na casa de Chika. Isso a fez se perguntar como teria reagido a amiga diante daquela revelação. Estaria ela pelo menos viva?

Yohane abriu a boca para responder ao questionamento da irmã de pacto, mas algo despertou seus sentidos aguçados. Foi como uma agulha sendo enfiada direto em sua nuca. Uma sensação gélida como a morte numa noite de tempestade de neve.

"Mas o que. . . "

Não teve tempo para terminar a pergunta. Um estrondo imenso soou atrás de todas, para além do armazém, para além da cidade, para além das muralhas do castelo. O chão tremeu e todas ali sentiram um pavor involuntário diante da imensa onda de energia sobrenatural que tomou conta de tudo ao redor. Yohane teve certeza do que estava acontecendo.

Alguém havia pego o Cristal de Raburaibu.