ENTRE PAGINAS BLANCAS

Por Lady Pecosa

"UN CUMPLEAÑOS MUY ESPECIAL"

Capitulo 22

Albert se sentía contento, en alguna parte de su mente siempre guardo la esperanza de convencerlo, aunque por momentos llego a dudarlo, pero lo conocía bien, más allá de lo que Terry se imaginaba, porque lo conocía a través de los ojos de la propia Candy, de la forma en cómo ella lo había descrito en su diario. Sonrió admiraba a Terry por su determinación pero sobre todo por poner a Candy como prioridad en su vida, sin embargo cuando le dijo que fecha quería para la ceremonia se le borro la risa: -"Terry, pero el cumpleaños de Candy es la próxima semana"-

Terry vio a Candy más cerca: -"Si lo sé, quiero darle esa sorpresa, quiero regalarle un cumpleaños muy especial"- rio en silencio y se levantó para recibirla y ayudarla con las frutas

Candy: -"Hola, ya he vuelto, me he reído mucho con los niños, sabes Terry me han recordado a la familia del libro"-

Albert: -"¿Cuál libro?"-

Terry: -"Uno que leímos en el tren"- dijo mientras veía a Candy a los ojos, ella comprendió su indiscreción, luego el agrego: -"Sí, también a mí me los recordó, tienen las edades aproximadas verdad?"- Ella asintió

Candy: -"Oh, ya han cortado el pan y el queso, que bien ya tenía algo de apetito"- Albert abrió la botella de vino e hizo un brindis silencioso con Terry, comieron

Luego de un rato Terry vio el reloj, eran las 3:00 de la tarde: -"Debemos de irnos porque el regreso será un poco más lento que la venida"- dijo mirando a Candy con broma

Albert: -"¿Y eso por qué?"-

Terry: -"Ya lo veras"- levantaron la canasta y subieron todo al auto

Albert se quedó atónito cuando vio que Terry subía a Candy por el lado del conductor y él subía al lado del copiloto, cuando vio que Candy encendió el auto dijo: -"Yo pediré que alguien me lleve, en verdad alguien puede llevarme… o mejor me voy caminando"-

Candy: -"¡!Albert!"- los dos se rieron de ella mientras conducía, en el camino Albert iba cantando una canción y Terry lo acompaño con la armónica.

Más tarde Albert pidió hacer otras llamadas en la administración, se comunicó con George y este realizo las negociaciones necesarias, cuando subió de nuevo al departamento con una seña le aviso a Terry que ya todo estaría listo, un guarda espaldas estaría cuidando de Candy a partir del día siguiente, luego de cambiar sus ropas fueron al lugar que Albert había mandado reservar, cenaron y brindaron por el compromiso, Albert les deseo lo mejor, Candy se sintió feliz de observar el ambiente de camaradería que había entre Albert y Terry, no sabía con exactitud qué era lo que había sucedido con ellos durante la mañana y por la actitud de ambos supo que ninguno le diría, por eso había optado por dejarlos solos durante la tarde, para que pudieran resolver con calma, aunque su curiosidad insistía en ser satisfecha, la posibilidad de que eso fuera posible era nula, otra parte de su conciencia estaba muy exaltada con el motivo del festejo, era un proceso agradable el acostumbrarse a ser la prometida de Terry, sentía amarlo infinitamente, y el tamaño de su felicidad la parecía eterno, desde el primer momento en la fiesta de la suerte había experimentado un entusiasmo especial cada vez que hacían referencia a su compromiso con Terry, mas ahora con Albert experimentaba la misma emoción, y la cercanía de Terry le daba mucha confianza le parecía que podía ser totalmente libre y como en su sueño convertirse en ángeles y salir volando juntos. Albert noto que Terry en ningún momento soltaba la mano de Candy, parecía tenerla pegada a él, por un breve momento pensó-"¿Cómo sería estar comprometido con Candy?", y sintió un hueco en el estómago debido a la nostalgia cuando por su mente atravesó el recuerdo del departamento de Magnolias, recordó la forma tan íntima de comunicación que había alcanzado con Candy, las risas, las bromas, mas, ahora que veía la relación entre Candy y Terry comprendía que había una distancia enorme entre Candy y él, nunca con ella tuvo ese nivel de complicidad que era tan evidente en ellos, siempre había sido así, lo leyó en el diario de Candy, ellos parecían comunicarse sin necesidad de usar palabras, sus miradas, sus sonrisas hablaban por ellos y ambos eran capaces de interpretarse mutuamente de una forma asombrosa, la alegría en Candy era deslumbrante y la calma serenidad en Terry lo apabullaba, finalmente no pudo más que envidiar un amor como el de ellos y terminar de aceptar su derrota, experimentaba confusión, en sus sentimientos, por una parte sentía el dolorcillo de la melancolía y la desilusión, por otra parte se percibía muy calmo y hasta contento, ver juntos a Terry y Candy le genera una sensación de alegría, aunque no alcanza a comprender con exactitud porque, además verlos juntos le hacía recordar a Katherine con más frecuencia de lo que el mismo hubiera pensado. Cuando regresaron al departamento Candy hizo a Terry ponerse su pijama y lavar sus pies para curarlo nuevamente y luego de conversar un rato Albert se despidió para irse a dormir. Terry también considero que era hora de dormir, cerró las puertas y apago las luces, cuando entro en la habitación y la vio sentada en la cama esperándolo para dormir, sintió un estremecimiento de anhelo, no era una tortura como había dicho Albert, era un suplicio, esperar una semana más, a Terry le parecía un verdadero tormento, sin embargo cuando se metió bajo las sabanas y le sonrió, descubrió como el rubor cubría las mejillas de Candy, supo que no estaba solo en esa empresa de la espera, apago la última luz dejándola acurrucarse a su lado mientras la abrazo con fuerza.

Terry: -"Sabes una cosa pecas, hoy he pensado ¿qué vas a hacer cuando me toque trabajar en teatro y tenga que salir de gira con la compañía?, ¿Cómo vas a hacer para dormir? ¿Mmm?"-

Candy se incorporó un poco esforzándose para verlo en la obscuridad, Terry no supo si estaba asustada o sorprendida: -"¿Por qué me dices que como le voy a hacer yo?, ¿A ti no te importa dormir sin mí?"- la dulce pregunta intento fingir disgusto, Terry se rio a carcajadas, ella se fingió más ofendida, retirándose de él como si no deseara ser abrazada

Terry la alcanzo en la cama y la volvió a abrazar más fuerte todavía: -"Bueno es que yo no tengo ningún problema, yo puedo dormir acompañado siempre…"-

Candy lo miro a los ojos con recelo y ahora no estaba fingiendo: -"¿Ah, sí?... pues entonces yo tampoco tendré ningún problema"- le discutió con mayor seriedad, aunque esta vez no intento soltarse del abrazo

Terry le sonrió divertido: -"¡Eso que ni se te ocurra Lady Pecosa!"- ella sonrió al captar la actitud posesiva de él aunque su voz era calma: -"Yo no tendré ningún problema porque puedo llevar conmigo a mi esposa a todas partes que vaya, será un placer que me acompañe siempre…"- ella sintió que su corazón pegaba un vuelco, él la había llamado 'su esposa' lo miro con entusiasmo: -"Pero tal vez ella si tenga problema, porque si estuviera ocupada atendiendo a sus pacientes, quizá tuviera que cumplir con un horario, no creo que hubieran permisos de tres, cuatro o hasta seis meses en los hospitales"- Candy lo miro entre sorprendida y triste, eso no se le había ocurrido, pues ya no podría estar en la clínica feliz, no sabía en donde residirían pero era más probable que en Nueva York o en Londres que en Chicago o en algún otro lugar: -"¿No hay un empleo o algo así como de enfermera ambulante?"- le pregunto con sinceridad

Candy: -"No lo sé, en realidad no lo creo?"-, su voz pareció un poco triste

Terry la abrazo con más fuerza: -"Siempre puede haber opciones, como que no trabajes, o que tengas tu propio hospital, o tal vez que seas solo enfermera voluntaria finalmente no necesitas ganar dinero, de esa forma no estarías sujeta a ningún horario y solo avisarías cuando estuviéramos fuera… o… nunca se me había ocurrido pero quizá sería buena idea que la compañía de teatro tuviera una enfermera de planta… lo que sea necesario para poder llevarte conmigo siempre"- la hizo levantar la cabeza para mirar sus ojos con mayor claridad: -"No dormir contigo una sola noche ya me parece imposible, un mes sería una eternidad, ¿imagínate, tres o más?"-

Candy le sonrió, con asombro descubrió en ella el deseo de besarlo, sintió ruborizar sus mejillas y bajo la vista recargando su cabeza en su hombro nuevamente: -"Me parece, que de todas las opciones me gustaría más ser enfermera voluntaria, sabes hay muchas gentes que no pueden ser atendidos medicamente por falta de recursos económicos… en fin nunca sabemos que es lo que habrá a la vuelta de la esquina"- después de eso se quedó en silencio mucho rato, Terry pensó que ya estaba durmiendo, cuando volvió a hablar, Terry sonrió con el sobresalto que le dio, quizá nunca se acostumbraría: -"Terry, sí, por alguna razón tuviéramos que dormir lejos, ¿buscarías compañía?"-

Terry no esperaba esa pregunta, aunque siendo Candy no le sorprendía, pensó en hacerle una broma, sin embargo no le pareció adecuado, le contesto con toda seriedad: -"No, nunca ¡te lo prometo!, te doy mi palabra de caballero inglés, que nunca lo haría"- ella se arropo más en él, abrazándolo también, Terry sintió amarla profundamente y así se quedaron dormidos

A la mañana siguiente abrieron los ojos al mismo tiempo, Candy ya tenía rato despertando y Terry despertó en ese momento, ella se levantó rápido de la cama, Terry sonrió juguetón, ya iban varios días que ella hacia eso desde el viernes cuando se comprometieron, la dejo entrar a la ducha primero y fue a preparar desayuno

Albert despertó con el ruido que Candy y Terry hacían se levantó y fue hasta la cocina para ver quien estaba ahí: -"Buenos días Terry, no sabía quién estaba acá, ¿es Candy quien está en la habitación de baño?"-

Terry: -"Buenos días Albert"- le respondió el saludo con una sonrisa: -"Si a ella le toma un poco más de tiempo estar lista, y además yo siempre puedo regresar aquí después de llevarla… ¿te despertamos con el ruido?"-

Albert: -"En realidad tengo el hábito de despertar temprano…"- tomo una taza y se sirvió té, se quedó pensando en porque Candy tenía abierta la puerta de baño mientras se aseaba, pero más tarde cuando vio que Terry hacia lo mismo tuvo mayor comprensión aunque no dejaban de parecerle extraños, ya que lo mismo dejaban abierta la puerta de la habitación para dormir: -Debo acompañarte a llevar a Candy, quiero saber a qué persona le asignaron y también para que tú le conozcas directamente, así tendremos mayor control"- Terry asintió, fueron a llevarla juntos y cuando Terry la acompaño a la escalinata, el guarda espaldas llego y se entrevistó con Albert y con Terry, también le dieron los datos de Arthur para que supiera de quien la debía cuidar, lo mismo que una fotografía de Candy que Albert tenia consigo. Luego se fueron directo al banco, debían empezar los preparativos de la ceremonia matrimonial, aprovechando el tiempo al máximo pues Terry tenia llamado a las 9:00. Albert se comunicó directo a la residencia de Chicago, pidiendo hablar con Archie y que Annie también estuviera al tanto; -"Buenos días Archie, espero no haberte despertado, ¿todo bien por allá?"- pregunto refiriéndose a los preparativos para recibir al duque y familia, por estrategia había omitido decírselo a Terry y ahora le parecía que sería una grata sorpresa, Archie le explico algunos puntos y Albert contesto lo más claro que pudo teniendo a Terry frente a él, no podía contestar con libertad

Archie: -"¿Qué pasa, no estás solo?"-

Albert: -"Oh no, Terry está sentado aquí frente a mi"-

Archie: -"Que descortesía la suya, escuchar una conversación privada, hazlo salir"-

Albert: -"No, porque ahora te tenemos más encargos para la ceremonia matrimonial de Candy y siendo Terry el novio, tiene que darte las instrucciones"- enseguida Albert soltó una carcajada, Archie se había atragantado y Annie había pegado un grito de emoción: -"Bueno van las indicaciones; numero 1, la ceremonia será este próximo sábado, el día de cumpleaños de Candy"-

Esta vez hasta Terry alcanzo a escuchar el -"¿!Que!?"- de Archie: -"¿Acaso han enloquecido?, nuestra boda tuvo más de seis meses de preparación, ese aristócrata engreído no puede pretender que este todo listo en menos de una semana"-

Pero Terry ya tenía el teléfono: -"No te ofusques elegante, que no hay grandes pretensiones"-

Archie: -"Terry ¿por qué no te identificaste al teléfono cuando lo tomaste?"-

Terry: -"Toma nota que no hay mucho tiempo, hay que preparar la colina del hogar de Pony a los pies del árbol padre, quiero un portal con narcisos blancos de preferencia y alguna otra flor, no sé si las puedan trasladar y todo lo necesario para que ahí se celebre la ceremonia, un banquete en rededor del hogar, trajes y vestidos nuevos para todos los niños y niñas del hogar, que la señorita Pony te haga una lista de los amigos de Candy, solo los más cercanos… seria bien adornar el camino de Candy desde el hogar a la colina y creo que solo sería eso"-

Archie: -"Bien, ¿no piensas que Candy prefiera un baile en los salones de esta residencia, además de invitados y…"-

Terry: -"Eso implicaría más tiempo, y estoy seguro que Candy estará muy contenta con una ceremonia así, sin más invitados que solo sus amigos y la gente que la ama, y aunque comprendo que forman parte de su familia, por favor asegúrense que los Legan queden absolutamente exentos de ser invitados"- le dijo mirando directamente a los ojos a Albert

Archie: -"Bueno, nos resignaremos a prescindir de la valiosa presencia de nuestra adorada prima"- dijo en tono de burla, que hizo sonreír a Terry: -"Bien ¿y la música?"-, dijo Archie con resignación, sabía que Terry tenía razón en cuanto a Candy se refería

Terry: -"Un cuarteto de cuerdas será suficiente, Candy y yo no podremos quedarnos por mucho tiempo, tendremos que regresar para acá ese mismo día no podríamos ausentarnos tanto, lo del atuendo de Candy, me gustaría encargárselo a Annie, según entiendo de todas formas ella le sugiere siempre lo de sus vestidos"- cuando Annie supo se llenó de tanto entusiasmo que Terry y hasta Albert se rieron

Annie: -"Conozco exactamente el ajuar de novia que a Candy le gusto, en nuestra ceremonia fuimos juntas por el mío y a ella hubo uno que la encanto, hasta se lo midió, le pediré a Patty que me acompañe a comprarlo todo"-

Terry sonrió al imaginarse a Candy ilusionada por un vestido: -"Creo que eso es todo, solo queda la trasportación de aquí hasta allá y el regreso"-

Albert: -"Arreglaremos que un avión de la mensajería del banco, los lleve y los traiga, yo me iré mañana martes para ayudarles con los preparativos de todo"-

Terry: -"Una cosa más, deben prevenir a los niños, le diré a Candy que iremos al Hogar a festejar solo su cumpleaños, si viajamos el día jueves, estaremos llegando el viernes por la tarde y ellos deben guardar el secreto hasta el momento de la ceremonia"-

Annie que estaba pegada a la bocina del teléfono a un lado de Archie le dijo: -"¿Y cómo la hacemos ponerse el vestido de novia sin que se dé cuenta?"-

Terry no pudo evitar reírse con la pregunta: -"Supongo que justo en ese momento es cuando se debe dar cuenta"-

Annie volvió a entusiasmarse: -"Va a ser una sorpresa fantástica para Candy"-

Terry sonrió: -"Creo que así sería todo"-

Archie: -"Y ¿tu planeas ir en pijama a tu boda?"-

Terry y Albert rieron a carcajadas, solo Archie podía cuidar esos detalles: -"Hazte cargo tu 'elegante', confiaré absolutamente en ti"- luego se dirigió a Albert: -"Bueno ya estoy tarde, dijo viendo su reloj 8:35, te regreso al departamento"-

Albert: -"No hace falta yo aquí tengo automóviles, de cualquier forma pienso quedarme aquí hasta tarde, para revisar las cuentas, así que vete tranquilo"-

Terry: -"Bien, yo regreso por Candy a las 6:00, nos veremos hasta entonces"- se despidieron Terry se sentía extasiado con el entusiasmo que tenía por sorprender a Candy, y la felicidad de finalmente unirse a ella para siempre, lo enloquecía. Antes de ponerse de pie saco su chequera y firmo un cheque en blanco a nombre de Albert: -"No sé cuánto se vaya a ocupar en gastos, ni tengo idea de cuánto cueste un ajuar de novia así que lo mejor es que te lo deje en blanco, ya después tú le pondrás la cantidad ocupada"- le extendió el cheque a Albert que lo tomo con distracción, pues tenía la vista fija en el periódico que ya estaba sobre su escritorio, Terry siguió su mirada y leyó con atención. Había sido encontrada una mujer ultrajada quien manifestaba haber sido víctima de un hombre en las inmediaciones cercanas a la universidad, ella no recordaba más datos del atacante pues la había adormecido con algún tipo de sedante, la nota advertía a la comunidad de que estuvieran alerta ante la posibilidad de un nuevo ataque, pues aún no habían encontrado al victimario. Terry sintió un estremecimiento en la espalda y el temor se reflejó en sus ojos lo mismo que en Albert, pero este recupero la calma más pronto.

Albert aún continuaba al teléfono con Archie y tapo la bocina dirigiéndose a Terry con la voz lo más serena posible para tranquilizarlo: -"No debes preocuparte tanto, recuerda que a partir de hoy ella está siendo cuidada por nuestro empleado y es uno de los mejores con los que contamos"-

Terry recordó que Robert le había ya contado sobre otro caso semejante también cercano a las inmediaciones de la universidad, de pronto sintió el deseo de ir a buscar a Candy y encerrarla con cien llaves en el departamento, pero hizo un esfuerzo por tranquilizarse, sabía que esa no era la forma adecuada de reaccionar y que tal como Albert decía ella ya estaba siendo cuidada por alguien más, solo agrego; -"Albert, en ocasiones Candy sale a comer a medio día y se va caminando hasta el departamento, no siempre sucede pero podrías estar pendiente de ella, por lo menos hoy, por mi parte pediré a Charles que me dé espacio para estar pendiente en esas horas cuando tú ya te hayas ido"-

Albert asintió y se puso de pie poniendo una mano en el brazo de Terry con la intención de confortarlo: -"Nada malo le tiene que pasar a Candy, ella va a estar bien y no te inquietes, yo estaré pendiente el día de hoy"- Terry suspiro y enseguida se retiró, parecía más tranquilo pero Albert supo que en realidad no lo estaba, entonces mando poner a un informante a vigilar todos los movimientos de Arthur Kelly, era poco probable que se tratara de la misma persona aún tenía el recuerdo de haber visto a la hermana de él, la doctora Kelly, y no creyó que un familiar de esta pudiera dañar a nadie, pero el instinto de Terry lo motivo a hacerlo. Entonces recodó que Archie aún estaba en la línea de teléfono: -"¿Archie, todavía estas?... si disculpa hubo una pequeña interrupción por aquí, pero volviendo a lo nuestro, debes hacer una invitación personalizada a los ancianos de la familia, envía a algunos empleados, si es posible trata de que la invitación quede lista para hoy mismo, no invites a nadie más, ya escuchaste que Terry quiere solo personas cercanas a Candy, y obviamente él no sabe que su padre estará también presente en la ceremonia, hace falta hospedaje para Terry, él no podrá hospedarse en la residencia de Lakewood, porque se daría cuanta de la presencia de su familia, mira si alguno de los granjeros cercanos puede acogerlo esa noche"-

Annie intervino: -"Estoy segura que en la granja de Tom pueden recibirlo, Tom estará muy contento el aprecia mucho a Candy… somos como hermanos, de cualquier forma podemos dejar disponible la habitación que Candy ocupaba en la residencia, cuando niña, ¿si están de acuerdo?"-

Albert: -"Muy bien, ahora solo queda lo de las argollas, Terry le ha dado una sortija de compromiso impresionantemente bella a Candy, pero no recordó las argollas de alianza"- era la costumbre en que se intercambiaban argollas de oro solido con el nombre del conyugue grabado en el interior como símbolo de alianza matrimonial: -"Sí, uno debe decir… y el otro… ¡Aja!, eso sería todo, nos vemos pasado mañana, si regreso en el avión de la mensajería, bien adiós… algo más que George empiece a elaborar el convenio matrimonial, el borrador debe estar listo antes del jueves, para cuando llegue el duque"- sonrió al pensar en las argollas, después tomo el cheque en blanco que había dejado Terry, de momento pensó en romperlo, decidiendo hacerse cargo de todos los gastos él mismo, pero luego de meditarlo un momento, guardo el cheque, pondría en él una suma semejante a los gastos generados por la ceremonia y luego depositaria esa misma cantidad a la cuenta de Candy, ese sería su regalo de bodas para ella, enseguida continuo con su trabajo.

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Desde ese momento Annie y Archie se sentaron en el escritorio de la oficina de Albert a escribir una lista de pendientes y actividades que debían completar para tener todo listo, para la ceremonia matrimonial, Annie programó cada actividad, quedándose el mayor peso de preparativos, para que Archie terminara de ocuparse de la llegada del duque y su familia a Chicago. Enviaron a un empleado a comunicar la invitación a varios de los ancianos de la familia Andley, luego Annie se reunió con Patty contándole los acontecimientos

Patty con una amplia sonrisa: -"¿En verdad se van a casar?, yo sabía que esto no iba a tardar en suceder después de lo de la noticia sobre que estaban juntos, sin embargo no pensé que fuese a ocurrir tan pronto"-

Annie: -"Yo imagino que Terry debe tener bastante prisa"- dijo con una sonrisa picara

Patty se ruborizo por el comentario: -"¡!Annie! ¿Pero qué cosas dices?, yo pensaba que ha sido ya tanto el tiempo que han tenido que esperar… que seguro quieren hacer todo rápido antes de que ocurra otra cosa que les impida continuar juntos"-

Annie se santiguo: -"Ni lo menciones Patty, Terry, pero sobre todo Candy merecen vivir felices y finalmente hacer sus sueños realidad"-

Patty bajo la mirada sintiéndose un poco melancólica al pensar en Stear, pero enseguida sonrió: -"Será mejor que nos pongamos en marcha, según lo asignado debemos iniciar desde ahora mismo las actividades"-.

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Albert trabajo media tarde, enseguida se dirigió al departamento dispuesto a prepararse algo para comer, abrió la puerta con la llave que Terry le había dejado, cuando un gritillo de sorpresa lo sobresalto: -"¿Qué pasa?"- dijo observando la cara de susto de la joven que hacia la limpieza

Rosalía: -"¿Quién, quien es usted?, ¿y por qué tiene llaves de este departamento?"- le pregunto con tono desafiante, ella no iba a permitir que nadie entrara a robar a sus jefes preferidos

Albert sonrió al ver su lealtad: -"Yo soy Albert, soy amigo de Terry y de Candy, y fue Terry quien me prestó su llave por si necesitaba entrar"-

En cuanto Rosalía escucho el nombre recordó la nota que sabía estaba al fondo de un cajón: -"Ahh, bueno yo soy Rosalía, me hago cargo de limpiar y preparar la comida para el joven Terry y 'su prometida' Candy"-

Albert noto el énfasis en la última frase y le sorprendió el tono hostil de la mujer hacia él sobre todo porque al referirse a Terry y Candy, mostraba mucho cariño: -"Si bueno yo estoy de visita con ellos desde el sábado y me iré mañana, hoy he venido aquí para buscar algo de comer, espero no estarla incomodando"-

Rosalía se sintió valiente en el afán de defender a su jefe: -"Yo sé quién es usted, usted le envió rosas a la niña Candy y una nota, no comprendo como si se dice amigo del joven Terry se atreve a enviarle una nota así a la niña Candy"- Albert la vio sorprendido, entonces ella fue al cajón y saco la nota: -"Por fortuna yo la escondí para que el joven Terry no estuviera sufriendo cada vez que la veía, porque la niña Candy esta tan ocupada que hasta olvido guardarla"-

Albert contemplo la nota y la tomo en sus manos, había sido un intento suyo por continuar presente en la vida de Candy aun en la distancia, pero conocer que Candy la había dejado tan olvidada que ni siquiera la guardo ella misma, le aguijoneo el espíritu y fue más claro ante sus ojos que el corazón de Candy en realidad siempre perteneció a Terry y nunca fue distinto, sonrió distraído y decidió dejar todos sus sentimientos por ella completamente en el pasado: -"Tienes razón Rosalía, sabes cuándo envié esta nota no sabía que ellos se habían encontrado, de haberlo sabido te aseguro que jamás la hubiera enviado"- enseguida rompió la nota, pensando que era como si fueran sus propios sentimientos hacia Candy los que se rompían, haciendo trocitos pequeños con el papel camino hacia el balcón sin decirle nada más a Rosalía, sintió la brisa cálida de media tarde como si intentara calentar la frialdad que experimentaba en su interior, en la soledad del balcón permitió que las lágrimas escaparan de sus ojos mientras recordaba los últimos dos días de convivencia con Candy, ella estaba completamente absorta en Terry, no hacía falta prestar demasiada atención para darse cuenta, recordó el departamento cuando vivieron juntos en Chicago y de nuevo confirmo que en realidad él nunca había tenido ninguna oportunidad con ella, aun en las cartas en las que se había sentido tan íntimamente cercano a ella, para nada se podía comparar con la evidente intimidad que existía entre sus amigos, mientras extendió el brazo con la palma abierta y dejaba que la brisa se fuera llevando los trocitos de la nota, sabiendo que también se llevaba cualquier mínimo de esperanza, sintió como si su corazón se volcara en la tristeza, de pronto imagino como hubiera sido su vida con Candy si Terry no hubiera aparecido a tiempo, supo que no habría entre ellos completa felicidad, porque en cualquier momento él terminaría dándose cuenta del verdadero amor de Candy hacia Terry y concluiría sintiéndose un intruso en su vida, aunque hubiera podido cerrar los ojos y engañarse a sí mismo, sabía que en realidad siempre su propia honestidad no se lo permitía, por ultimo desde el fondo de su alma descubrió un profundo agradecimiento hacia la vida por haber impedido que cometiera un error tan garrafal con su vida y con la de Candy, luego evoco la imagen de ellos tomados de la mano, Terry aferrándose a ese contacto marcando su territorialidad en una forma tan simple y sutil que dejaba entrever lo seguro que estaba del amor que Candy le profesaba, el sonido de sus risas en la noche anterior cuando ya se habían ido a dormir, llego a sus oídos y aunque en la noche anterior había experimentado unos celos intensos, ahora supo que Candy y Terry juntos estaban más que dispuestos a enfrentar a la vida y cualquier obstáculo por defender su amor, sonrió, "su favoritos", sus dos personas favoritas, estaban juntos finalmente y finalmente eran felices, tan infinitamente felices que parecía que esa felicidad le completaba a él para enfrentar su realidad sintiéndose de alguna forma contento, entonces permitió que la calidez de la brisa arropara su corazón, trayendo el recuerdo de Katherine con ella. En ese momento Rosalía con una mirada de culpa lo llamo para avisarle que ya le había preparado comida, Albert creyó que ya no tendría hambre pero el apetito regreso en cuanto olio el aroma del guiso preparado, esta vez la joven Rosalía se mostró mucho más amable con él, igual que Candy, Albert le pidió que lo acompañara a comer, y Rosalía aprovecho para contarle, del vestido y el traje que ambos Candy y Terry les habían regalado a ella y a su esposo respectivamente, Albert se rio mucho con la historia, reconociendo de nuevo el corazón noble de sus dos personas favoritas, entonces le hablo de la inminente boda de ellos dejándole una serie de encargos para el día que ellos regresaran al departamento, estando ya casados, puesto que quería sorprenderlos un poco, con esto termino ganándose la aceptación y el afecto de la muchacha. Quien se marchó después de dejar la cena lista. Más tarde Albert fue a visitar a Candy a la universidad para asegurarse que se encontraba bien, después regreso al banco para continuar revisando las cuentas y poco antes de las 5:00 volvió al departamento.

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Ese mismo día por la tarde, Annie y Patty, llegaron juntas al hogar de Pony, a dar la noticia a la señorita Pony y a la hermana María, hubo una gran algarabía entre los niños del hogar y las propias maestras al enterarse del compromiso de su amada hija, desde ese día los niños del hogar se dedicaron por completo a preparar el camino desde el hogar hacia la colina de forma que fuera un camino más accesible y libre de estorbos, para el ascenso de Candy el día de la ceremonia, otros tantos se dedicaron a limpiar y acomodar el hogar para el momento del banquete, los niños todos no hacían más que hablar del día de la ceremonia del matrimonio de Candy, Patty por su parte también se dedicó a tomar medidas a los niños y por decisión de Annie, también tomaron medidas a las maestras para comprar vestidos nuevos también para ellas, después de aleccionar muy bien a los niños sobre la llegada de Candy y no hablar con ella de la boda, sino de una fiesta de cumpleaños, Annie y Patty finalmente partieron a la residencia de Lakewood, en donde pasarían la noche, pero previo a ello fueron rumbo a la granja Stevens.

Tom muy sorprendido por la visita recibió a Annie con los brazos abiertos en un fraternal saludo: -"Quien lo diría, que la llorona ha crecido tanto que ahora hasta está esperando la llegada de un lloroncito… Annie, que gusto verte, ¿qué te trae por acá?, por favor pasa a tomar algo"-

Annie: -"¡!Oh Tom!"- le reclama –"¿Pero cómo es que has crecido tanto?, hace tanto tiempo que no nos encontrábamos, permíteme presentarte a mi amiga Patty"-

Tom que no había visto que alguien más acompañaba a Annie, se quedó boquiabierto cuando vio bajar del auto a la joven de mirada dulce que le sonreía con timidez, después de un titubeo finalmente Tom reacciono: -"Pa… pasen, por… por favor, permítanme que les ofrezca algo"-

Annie lo miro perpleja, jamás en su vida había visto a Tom tartamudear: -"Gracias Tom, la verdad si me gustaría tomar algo y descansar un poco, venimos del hogar de Pony y con la noticia que traemos, se generó tanta algarabía que me siento algo agotada"-

Patty: -"¿Te encuentras bien Annie, no deseas mejor que vayamos a que descanses?"-

Annie: -"No con un poco de té y galletas que Tom me dé será suficiente, ¿verdad Tom?"- le dijo buscando su mirada, pues él no había dejado de observar atentamente a Patty: -"Oh perdón que no los presente formalmente, ella es Patricia O'Brayan, una gran amiga mía y de Candy y este joven apuesto Patty es Tom Stevens, hermano mío y de Candy, ya te hemos contado algo de él"-

Tom: -"¿De verdad te han hablado de mí?, solo espero que hayan sido buenos comentarios"- le dijo tomando su mano y dándole un suave beso haciendo ruborizar intensamente a Patty: -"Es un gran placer conocerte Patty"-

Patty sintió ruborizarse aún más, mientras pensaba que Annie tenía razón, en serio ese chico era realmente apuesto, respiro profundo para poder hablar: "-Gracias, igualmente Tom"- luego de regalo una hermosa sonrisa que dejo a Tom estático como si estuviera atornillado en el piso

Annie observaba toda la escena fascinada, ni Patty ni Tom se movían, y tampoco le hacían caso, parecía como si estuvieran hechizados, hasta que finalmente se decidió a romper la magia: -"Bueno Tom, ¿nos invitaras a pasar?, dentro podrás seguir contemplando a Patty todo lo que quieras"-

Tom finalmente soltó la mano de Patty y le dirigió una mirada acusadora a Annie, mientras las dirigía al salón de su casa: -"Pasen, iré por el té que me pides 'llorona'"- le dijo riéndose en venganza por el comentario anterior

Cuando Annie y Patty se quedaron solas, esta no se pudo contener: -"Vaya Patty, en serio lo dejaste impresionado"-

Patty se ruborizo nuevamente: -"¡Annie! ¿Qué cosas dices?... bueno la verdad es que él me ha impresionado también, realmente es muy apuesto"-

Annie abrió los ojos como platos ante la sorpresiva declaración de Patty: -"Vaya Patty sí que me sorprendes, esto sí que es fantástico, nunca había presenciado un flechazo así, solo lo que Candy me llego a contar que le sucedió con Terry el día que se conocieron en la cubierta del barco…."-

Patty la interrumpió terminando la frase por ella: -"Era una noche de bruma tan densa cuando lo nos encontramos y…"- pero no termino la frase porque para entonces ambas se estaban riendo de recordar la historia que Candy tantas veces les conto, mucho tiempo antes cuando había pensado que se encontraría con Terry en Nueva York

Tom las miraba desde la puerta: -"¿Podría conocer que es el motivo que les alegra tanto la vida?"-

Annie: -"Claro Tom… es Candy como siempre, ya sabes, que ella y sus ocurrencias, ahora recordábamos cuando nos contaba sobre el día que conoció a Terry, y reímos porque nos lo llego a contar tantas veces que las dos lo terminamos aprendiendo de memoria"-

Tom sonriendo con melancolía: -"!Oh!, Candy, hace tanto tiempo que ya no es la misma, tu y yo lo sabemos Annie, ella cambio mucho, aunque siga adelante y trate de fingir que está bien, yo nunca la he vuelto a ver igual, ese chico que dices en verdad le robo el corazón y parece que decidió no regresárselo nunca más… ni siquiera cuando Anthony murió la vi sufrir de esa manera"- su tono reflexivo dejo entrever el cariño tan grande que tenía por Candy.

Patty animada al ver en Tom un caballero de nobles sentimientos dijo: -"Pero ya no hay más porque estar preocupados por Candy, porque ese chico que dices, finalmente ha decidido regresarle el corazón..."-

Annie: -"Y de paso, Candy le regresa a él el suyo, Terry también la paso muy mal todo este tiempo, lo hubieras escuchado esta mañana al teléfono Patty, aunque tuvimos muy poco trato con él, su voz parecía tan llena de entusiasmo como si fuera un chiquillo"-

Tom negándose a quedar fuera de la conversación: -"Veamos, como que me explican quien le regresa el corazón a quien y toda esa historia de Candy con el chico ese, es el actor ¿no es así?"-

Annie y Patty se rieron por la insistencia de Tom, y luego lo pusieron al tanto de los hechos viejos muchos de los cuales Tom no conocía, aunque en su instinto de hermano siempre había inferido, y después le contaron sobre el reencuentro y los cambios que esto había generado hasta llegar al recién concertado compromiso de Candy con Terry y la muy próxima ceremonia matrimonial, lo cual las llevo a explicarle el favor que tenían que pedirle, con respecto a recibir a Terry en su granja por una noche. Tom acepto fácilmente pues ahora sentía gran curiosidad por conocer al hombre de su hermana Candy, y también se sintió muy contento al saber que Annie y Patty regresarían por el hogar en dos días más, pues así tendría una nueva oportunidad de volver a encontrarse con Patty, con quien decidió, que le acababa de ocurrir lo mismo que a Candy con su Terry, esa chica Patty le acababa de robar el corazón. Las acompaño hasta el coche poniéndose a su disposición en todo lo que necesitaran, tanto para que todo saliera bien como para volver a ver a Patty.

Continuara...

GRACIAS POR LEER!