Chapitre 1

Snape hantait les couloirs vides de Poudlard. Pourquoi était-il revenu dans cette foutue école déjà ?

Peut-être pour ne pas devenir fou… Pour trouver un sens à sa vie misérable, maintenant que la guerre n'était plus, maintenant qu'il n'était plus un vulgaire pion au sein d'un jeu d'échec macabre.

Pourtant, lorsqu'il parvint jusqu'à l'entrée des cachots, le maître des potions tourna la tête et fronça les sourcils.

Devant lui se tenait… Un chat. Oh, ce n'était pas surprenant en fait. Miss Teigne, ce foutu Main Coon, arpentait sans cesse les couloirs – surtout à cette heure – et Minerva adorait se transformer régulièrement pour surprendre les élèves comme une panthère s'abattant sur sa proie.

Seulement voilà. Les vacances étaient arrivées, le château était presque vide et il n'y avait à priori aucune raison de filer des punitions à tour de bras. Qui plus est, celui-ci ne ressemblait à aucun autre.

Prudemment, il s'avança jusqu'à l'animal. Il semblait effrayé et très mal en point. Bon… Habituellement, il n'en aurait eu rien à faire mais celui-ci… était différent de tout le reste.

« Bonsoir. Dit-il en s'agenouillant. »

Sa voix dure se heurta aux murs froids du couloir vide, et l'écho sembla lui faire un peu plus peur. Snape se pinça l'intérieur de la bouche, ennuyé.

« N'aie pas peur. »

Sa voix se fit plus douce, à son plus grand étonnement. Il se tenait face à un grand félin sans poil, de la famille des Sphinx. Sa peau était rose pale, ses grands yeux d'un orange hypnotique. Alors qu'il était recroquevillé dans un coin, Snape put voir du sang couler depuis son oreille coupée, un immense hématome parcourir son abdomen, et cela sans compter sur une de ses pattes qui ne reposait pas au sol.

Comment diable était-il rentré là ?

Snape s'avança, petit à petit. Il prit l'animal entre ses mains et le leva jusqu'à sa hauteur. Le chat n'y posa aucune résistance. Son corps s'étendit mollement dans sa poigne. Ses yeux sombres plongèrent dans ceux du félin.

« Alors toi, tu es vraiment mal en point. »

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Elle ne savait pas si elle devait être satisfaite ou pas de la découverte de sa carcasse décrépie par son enseignant. En fait, Hermione s'était contentée de prier pour ne pas tomber sur Miss Teigne, qui l'aurait surement pourchassé dans toute l'école. Elle n'avait pas la force de tenir une autre bagarre.

Lorsque des pas s'étaient fait entendre dans le couloir, elle s'était figée et, quand elle avait vu sa cape noire s'arrêter au beau milieu du chemin, son sang n'avait fait qu'un tour.

Evidemment… Elle n'aurait pas pu tomber sur McGonagall, Hagrid, Chourave, Pomfresh ? Non, il avait fallu que la première personne qu'elle rencontre soit Severus Snape.

Il l'avait prise dans les bras et regardé bizarrement. Elle s'était attendu à ce qu'il l'ignore, ou la foute dehors. Mais non.

Alors, elle se sentit blottir contre sa redingote. C'était vraiment… très bizarre, comme sensation. Ses mains entouraient sa peau mise à nue. Elle ne s'était transformé qu'une seule fois en Animagus avant cela. Ça avait été une question de « fierté », c'était un exercice difficile et Hermione avait toujours aimé repousser ses limites. Elle avait voulu essayer et puis, avait été quelque peu curieuse de savoir quel animal lui serait attribué.

Elle avait espéré hériter d'une bête ailée. Après tout, ils étaient rares… Pourtant, elle s'était transformée en abeille. Cela l'avait quelque peu refroidi. Elle s'était imaginé en aigle majestueux, en hibou mystérieux, même un corbeau aurait été suffisant ! Mais un INSECTE ?

Ridicule. En plus, les jumeaux Weasley s'était moqué d'elle pendant des semaines après ça.

Ce soir seulement, cela avait représenté un certain… salut durant cette mise à tabac. Si elle parvenait à se transformer de nouveau, elle pourrait s'échapper. Oui mais voilà, rien ne s'était passé comme prévu et elle s'était finalement transformé en chat. Et que dire de lui ? De ce qu'elle avait vu de ses pattes nues bizarres, de sa couleur, de son pelage inexistant, il était horriblement laid ! En fait, les six hommes devant elle avaient été si surpris qu'elle avait fait un sprint jusqu'à Poudlard, ignorant la douleur lancinante de ses côtes, de ses contusions, espérant y trouver un refuge… Le seul aux alentours qu'elle connaissait.

Elle avait été si précipitée qu'elle n'avait pas eu le temps de chercher sa baguette. Lorsqu'elle était parvenu jusqu'à l'école, elle avait essayé de se re-transformer dans sa forme humaine, en vain. Hermione n'était pas une Animagus entraînée, ni même reconnu. Elle n'avait suivi que quelques jours de cours, tout au plus.

Alors, lorsqu'elle avait cru sentir l'odeur de Miss Teigne, elle avait cherché un abri. Puis, il l'avait trouvé. Maintenant, elle attendait à ce qu'il la largue en dehors du château.

Pour cela, il devrait remonter jusqu'au Grand Hall. Pourtant, il n'en fit rien et s'enfonça plus encore dans les cachots.

Hermione tenta de protester, mais tout ce qui sortie de sa bouche fut un miaulement plaintif.

« Je t'emmène dans mes appartements. Tu as besoin de soins, et mieux vaut ne pas te laisser seul. Il ne faudrait pas servir de petit plat à la sale chatte du concierge. Elle porte bien son nom celle-là. Grogna Snape. »

Hermione soupira intérieurement. En effet, elle était toujours mieux avec lui.

« Non, mais est-ce que je suis vraiment en train de penser ça ? Se demanda-t-elle avec lassitude. »

Lorsque le maître des cachots ouvrit le tableau l'amenant jusqu'à ses quartiers, elle fut surprise de tomber sur des appartements décorés avec goût, sans même les couleurs froides de Serpentard. En fait, ils étaient très chaleureux. Un feu crépitait déjà dans la cheminée et cela lui fit instantanément un bien fou. Sans pelage, mise à nue de la sorte et en plus dans les cachots humides, elle grelottait de froid.

Elle sentit les mains de son professeur se positionner sous son ventre et un miaulement douloureux sorti de sa gorge lorsqu'il la posa sur sa petite table à manger.

« Allons bon. Il faut que je fasse un petit check up alors, ne bouge pas. »

De toute façon, elle en était incapable… Avec surprise, Snape prit délicatement sa patte dans sa main. Hermione l'observa intensément. Elle ne l'avait jamais cru capable d'être si doux.

Son coussinet reposait mollement dans sa paume et il caressa doucement sa peau de son pouce.

« Elle est cassée. »

Le professeur de potions glissa sa main jusqu'à son flanc. Hermione miaula bruyamment en voulant s'éloigner.

« Laisse-toi faire. Tu t'es fait battre, ce n'est pas beau à regarder, mais je vais te soigner. »

Son souffle, elle pouvait le sentir. Son visage se trouvait si près d'elle qu'elle se figea. Ses yeux se plantèrent dans les siens et il fronça les sourcils en penchant la tête.

« Tu ressemble à quelqu'un que je connais. »

Hermione déglutit, mais cela fut imperceptible de son point de vue. Le chat continuait de le fixer intensément, de ses grands yeux expressifs.

Snape leva la main et la passa sur sa tête. D'un réflexe totalement instinctif, Hermione se sentit ronronner.

Bordel.

« Oui, tu as un petit air de Miss Granger. Je me méfie des chats ici, surtout depuis que la vieille McGonagall se transforme régulièrement, mais je sais que Granger n'est pas un animagus. Sinon, elle s'en serait vanté depuis longtemps. Et puis, elle se serait surement incarnée en chatte au poil frisé de partout. Ricana-t-il. »

Hermione eut envie de grogner, mais les attentions de ses mains réveillaient ses bas instincts de félin. Alors, elle se blottit sous ses caresses.

Merde.

« Mais tu as ses yeux. Et puis, tu me fais penser à elle, je ne sais pas pourquoi. Peut-être est-ce que c'est parce que tu as cette expression dans le regard. Dit-il en se levant. »

Quelle expression ? Celui d'une Miss Je-Sais-Tout, d'un courage idiot de Gryffondor, d'une gamine effrontée, qui a le don de se fourguer dans des situations impossibles ?

« Clématite. Dit-il en caressant le dessous de son menton. »

Hermione voulu lui demander pourquoi ce surnom, mais il n'y eut qu'un son bizarre qui sortit de sa bouche.

« En fait, j'apprécie beaucoup son esprit. Souffla-t-il. »

Hermione fut si choquée qu'elle s'arrêta subitement de ronronner. Snape la reprit dans les bras et l'amena jusqu'à sa salle de bain. Alors, elle s'imprégna du parfum délicat de son professeur de potions. Elle n'avait jamais été si proche de lui.

« Bon, elle peut parfois être agaçante, mais elle est trop aveugle pour voir qu'elle n'a pas besoin de se faire voir. Je veux dire par là qu'elle se suffit vraiment à elle-même et son esprit est très interessant. »

Snape fit couler l'eau dans la baignoire et reposa son nouveau compagnon sur une chaise dans la pièce.

« Je vais mettre de la dictame, et quelques potions de soins dans l'eau. Et puis, tu es très sale, tu as une espèce de trace de terre sur le ventre. J'espère qu'une bande de brutes ne t'as pas frappé. Je ne me suis jamais fait à ce genre de défoulement destinés aux lâches et aux faibles. Grogna-t-il. »

Pour une fois, elle était on ne peut plus d'accord avec lui. Alors qu'il ferma les robinets et s'approcha d'elle, Hermione prit peur. Elle planta ses griffes dans ses mains autour de son corps, et il siffla de douleur.

Subitement, il l'amena à sa hauteur et la jaugea de ses pupilles pénétrantes.

« Tu te sentiras mieux après. Je sais que les chats n'aiment pas l'eau, mais tu devras t'y faire. Ne me demande pas pourquoi je t'ai pris avec moi, je n'en sais rien. En fait, j'avais l'impression de tomber sur mon élève agonisante au beau milieu du couloir et j'ai peiné à supporter le tableau. Désolé pour toi, tu paye le prix de ta ressemblance. »

Hermione planta de nouveau ses prunelles rendues plus noires par l'obscurité dans les iris charbons de son professeur. Petit à petit, elle réussi à rentrer ses griffes et se laissa mollement faire. Elle n'avait pas le choix, de toute façon.

Il percevait sa ressemblance vague, mais n'imaginait pas qu'il puisse être vraiment… elle. En tout cas, c'était évident, sinon il ne serait jamais aussi prévenant et doux.

Lorsque son corps se retrouva à moitié immergé, elle eut envie de soupirer d'aise. Les potions guérissaient peu à peu ses plaies et calmer ses douleurs. La température de l'eau était parfaite, l'odeur du savon lui rappelait sa peau et ses mains ne quittaient pas son corps.

Elle somnolait lorsque la voix étrangement grave de son enseignant la sortit de sa torpeur.

« Tu devrais être flattée. Je pense que c'est la meilleure comparaison que j'aurais pu te faire. Si tu avais ressemblé à un Weasley, je t'aurais laissé agonisé sur le sol. »

Hermione voulut lever les yeux au ciel, mais elle en était incapable.

« Je ne sais pas ce que j'aurais fais si tu avais eu une cicatrice en forme d'éclair sur la tête. En réalité, c'est étrange puisque mon épouvantard a longtemps été le corps de Potter, mort. Mais cela doit avoir changé, depuis. »

Hermione sursauta à cette révélation. Snape prit cela pour un frisson et la sortit de l'eau. Il l'enveloppa dans une serviette noire et la porta contre lui.

« En fait, j'étais effrayé à l'idée d'échouer dans ma mission. Je n'ai pas réitéré l'expérience de voir ce que représentait ma plus grande peur à présent. Je ne suis pas un grand défenseur des animaux, loin de là. Mais te voir aussi mal en point dans les couloirs m'a fait me sentir très mal. Grimaça Snape. »

Wow. Alors la chauve sourie des cachots avait un coeur. Incroyable.

Hermione sentit qu'il venait de la poser sur une surface molle. Elle regarda sous elle et vit un tissu blanc et noir, des coussins, et une couverture.

Bordel de merde. Elle était dans le lit de Snape.

Bordel de putain de merde.

« Désolé, je n'ai pas de coussin ou quoique ce soit. Dans ton état, cela m'embête de te laisser dormir sur le sol. »

Hermione ferma subitement les yeux lorsqu'elle le vit se tourner et ôter sa cape. Il n'allait quand même pas faire ça !

Au bout de cinq minutes silencieuse, elle sentit une masse s'écrouler dans le lit et rouvrit péniblement le regard. Snape se tenait allongé sous les draps, avec un t shirt noir. Il enfila des lunettes et sortit un livre de sa table de nuit.

Hésitante au premier abord, Hermione pesa le pour et le contre. En effet, elle ne se voyait pas passer la nuit par terre. Elle regarda vers la porte de la chambre ouverte, intriguée. Snape leva les yeux vers elle.

« J'ai jeté un sort pour que l'entrée s'ouvre à ton passage. Hors de questions que j'achète ces boites pour nettoyer les besoins naturels des chats. Je veux bien être partageur, mais il y a des limites. Si tu n'as pas envie de rester, tu peux partir. Je ne te retiens pas. »

Encore un point sur lequel ils étaient d'accord.

Hermione se leva timidement et s'avança jusqu'à la hauteur de Snape. Elle s'assise, et regarda le titre du livre.

« Antivenins asiatiques »

Curieuse, elle s'avança encore et encore. Finalement, sa tête se heurta vers le bas du manuel et Snape le leva, curieusement.

Il haussa un sourcil et laissa tomber ses bras devant lui.

Avec tâtonnement, elle se hissa jusqu'à sa hauteur et se pelota à son épaule en y posant son menton.

« Bon… Souffla-t-il avant de reprendre son livre, permettant par la même à la jeune femme de suivre les pages défilant devant ses yeux. »