Chapitre 4
Les cours avaient repris et à son plus grand malheur, Hermione n'avait toujours pas retrouvé sa forme humaine. Il avait été convenu qu'il lui était impossible de suivre les heures d'enseignements à Poudlard dans son état. Tous les soirs, Snape lui faisait un topo, lui amenait ses cours et étalait les parchemins sur sa table afin de lui permettre de les étudier.
Elle n'avait jamais été aussi reconnaissante de toute son existence et attendait ce moment avec impatience. Bon… Elle était assignée sur le canapé depuis la découverte malheureuse de sa véritable identité, mais Snape s'était assez détendu. Pas autant que lorsqu'il la pensait être un vrai chat, mais davantage que quand elle n'était qu'une simple élève à ses yeux.
Ce soir, il était en retard. La veille, il avait supposé que son blocage était peut-être due à son agression. Ça n'était pas une théorie idiote, après tout. Alors, les aurors avaient enquêté et fournis une liste de sorciers pouvant potentiellement correspondre à ses agresseurs. Elle les avait reconnu la veille, mais rien n'avait changé pour autant.
Elle entendit la porte s'ouvrir plutôt brutalement et tressaillit. Curieuse, elle partit du sofa afin de rejoindre son professeur de potions, passablement énervé.
« Professeur ? »
Snape grogna à l'entente du miaulement interrogatif du sphinx à ses pieds. Il l'ignora et s'avança jusqu'à la petite cuisine afin de se servir un verre de brandy. Hermione pesta intérieurement. Non mais, pour qui se prenait-il ? C'était déjà assez difficile comme ça de trouver de l'attention alors que tout le monde la prenait pour une pestiféré ! Pas besoin qu'il s'y mette. Elle monta sur la table et lui donna un coup de patte sur la main alors qu'il la fusilla du regard.
« Miss Granger. J'ai eu une journée vraiment nulle, alors si vous voulez bien m'excuser. Siffla l'enseignant. »
Pour toute réponse, elle s'assise face à lui et l'observa intensément. Snape la vit, attentive et soupira en posant son verre à côté d'elle.
« Mes élèves peuvent être pénibles, je ne vous apprends rien. Seulement, je les supporte encore moins car je suis agacé par les résultats des recherches des aurors concernant votre agression. Cela stagne, et ne me plait guère. »
Hermione posa sa patte sur le dos de la main de Snape. Leurs regards se croisèrent et un instant, elle se sentit humaine, pour la première fois depuis longtemps. Il la fixait, comme si elle était juste… elle.
Cela lui avait manqué. Ron et Harry… Ce n'était pas pareil, ils n'arrivaient pas à faire abstraction de son apparence physique. Personne n'y arrivait, même. Bon sang, ils lui avaient filé un bol de croquettes de Pattenrond et elle les avait dévisagé longtemps avant qu'ils ne percutent qu'elle ne mangeait pas ces cochonneries. Ron avait failli s'allonger sur elle un soir en s'étalant comme une larve dans son lit, et ils lui parlaient tous comme si elle était demeurée. Pourtant, elle n'avait pas perdu ses neurones, en court de transfert ! Alors, pour bien faire voir son mécontentement, elle s'était enragée à griffer le visage de Harry et ils avaient refusés de la reprendre avec eux.
Cela avait fortement fait rire Snape d'ailleurs. Il espérait que Potter aurait écopé d'une cicatrice supplémentaire qui n'aurait pas été imputable à Voldemort cette fois, mais plutôt à sa bêtise.
« Je les retrouverais moi-même. Dit-il en éloignant sa main d'elle.
_ Non ! Protesta-t-elle.
_ Ne contestez pas, ce sont des amateurs, tout juste bon à s'attaquer à une jeune femme seule au détour d'une ruelle, et à plusieurs en plus. Ce n'est pas une bande de gamins lâches de leur espèce qui va me faire peur. Dit-il en se levant. »
Hermione le suivit de près et percuta presque ses jambes lorsqu'il se tourna.
« Comment est-ce que vous savez que je n'étais pas contente de votre décision ? »
Snape baissa la tête jusqu'à voir le chat en dessous de lui miauler étrangement en penchant la tête.
« Je suis sur que vous venez de vous demander par quel miracle je devine vos réponses. En fait, il s'avère que je vous connais plus que ce que vous le pensez, Miss Granger. Vous n'avez pas besoin de parler, pour que je vous comprenne. Ça fait un bien fou à mes tympans, au fait. »
Hermione lui donna un autre coup de pattes sur le mollet et Snape leva les yeux au ciel.
« 5 points en moins pour Gryffondor.
_ Vous êtes sérieux ?!
_ 10 points en moins. »
Hermione grogna et partit afin de monter de nouveau sur le canapé. Snape prit place en face d'elle, se saisit de son journal et lut durant de longues minutes avant de retrousser une de ses pages et de la jauger.
« Arrêtez de bouder.
_ Je ne boude pas. »
Snape soupira lourdement. Il se leva, puis vint s'asseoir à ses côtés en posant son journal sur la table basse. Il se baissa difficilement pour venir jusqu'à sa hauteur
« Miss Granger. Je plaisantais, même si... ce n'est pas mon fort. »
Hermione le dévisagea, puis se coucha en posant son menton sur ses pattes retroussées. Snape lui passa un index derrière l'oreille et la jeune femme redirigea son regard vers lui, assez durement sans pour autant le repousser.
« Et vous, vous auriez fait ça si je n'avais pas été un vulgaire chat ?
_ Ne vous méprenez pas. Je ne me réjouis pas à l'idée que vous ne puissiez plus parler, ce n'est pas ce que j'ai voulu dire et j'en suis désolé si vous l'avez compris ainsi. Dit-il en ne comprenant pas sa question. »
Timidement, elle releva la tête vers lui une nouvelle fois, puis posa sa patte sur une de ses cuisses. Snape soupira de nouveau, la prit et la posa sur lui.
« Etes vous au courant que c'est une mauvaise habitude ?
_ Vous avez les jambes chaudes et je suis gelée car je n'ai pas de pelage.
_ Je suis sur que vous essayez de vous défendre d'une façon ou d'une autre, mais qu'importe. Je dois avouer que je peine moi-même à me faire à l'idée que vous êtes vraiment en train de reposer sur mes genoux en ce moment. Lâcha le maître des cachots en pouffant presque. »
Hermione eut envie d'en rire, elle aussi. A la place, sa queue se mit à remuer doucement. Elle leva un regard rieur vers lui et se hissa jusqu'à son épaule.
« Finalement, je suis contente d'être tombée sur vous.
_ Alors là, par contre, je serais incapable de définir ce que vous venez de dire. »
Snape sourit presque, taquin. Hermione cogna doucement sa tête vers sa joue, et caressa son pelage contre son début de barbe avant de se redresser et de l'observer, partagée entre la gêne et la satisfaction.
Est-ce que son professeur de potions était capable de rougir ? Elle aurait juré qu'il venait de piquer un fard, le temps d'une seconde ou deux.
Il porta sa main sur son dos un instant, puis la porta jusqu'à ses côtés. Elle se sentit vide sans lui.
« Il est tard. Déclara-t-il plus durement en se levant. »
Quoi ? Non !
Alors que Snape se glissa jusqu'à sa chambre, Hermione courut le plus vite possible jusqu'à le dépasser. Le maître des cachots pesta en se faisant bousculer et la regarda monter sur son lit, effaré.
« Alors là, il en est hors de question !
_ J'en ai ras le bol de dormir sur le canapé, il fait froid.
_ Vous allez dans le salon, tout de suite.
_ Non !
_ Miss Granger ! »
Alors qu'il se dirigea durement vers elle, sa condition de chat lui permit d'être plus rapide. Elle se hâta avec souplesse sous le lit. Snape la suivit, mais n'arrivait pas à l'attraper.
« Hermione ! Grogna le professeur des potions.
_ Qu'est-ce que ça vous coûte de me laisser dormir avec vous ?
_ Vous ne pouvez pas rester ici ! Protesta-t-il durement en essayant de l'atteindre alors qu'il se trouvait à genoux, en train de fouiller sous le lit.
_ Pourquoi ?! »
Snape soupira en se laissant asseoir sur le sol. Dépité, il frotta son front nerveusement. Il la vit venir vers lui, et la dévisagea.
« Vous êtes toujours aussi emmerdante.
_ Arrêtez de faire votre rabat joie… »
Hermione se glissa avec prudence jusqu'à lui, puis toucha son bras. Elle monta sur le matelas et s'y assise. Alors, il se glissa jusqu'à elle, mécontent au possible.
« Donc vous êtes vraiment en train de me demander de partager ma couche avec vous ? Non mais vous êtes malades ?
_ On a déjà dormi ensemble, quelle différence ?
_ Ceci dit, ça ne sera pas la première fois. Soupira-t-il, las.
_ Vous lisez dans mes pensées, professeur.
_ Et je suis trop fatigué pour lutter... »
Hermione ne parvenait pas à sourire, mais Snape jura avoir vu ses babines se retrousser de satisfaction.
« Nous n'en reparlerons… jamais, vous entendez ? Jamais, Miss Granger. Est-ce assez clair pour vous ? »
Elle hocha la tête de haut en bas afin de signifier son accord. Snape soupira en se passant une main sur le visage. Hermione se blottit en boule contre le coussin alors qu'elle entendit le froissement de sa redingote qu'il ôtait surement partiellement.
« C'est de la folie complète.
_ Vous croyez que c'est facile pour moi ? Je suis nue 24h/24 je vous signale, alors il y a bien un moment où j'ai du me résigner à mettre ma pudeur de côté.
_ Je vous ai déjà dit que je ne comprenais pas un traitre mot de ce que vous me racontiez.
_ Je m'en fiche, ça me défoule de m'exprimer. »
Elle sentit une masse se glisser sous les draps et leva la tête vers lui. Il venait de poser ses lunettes sur son nez et reprenait cet air concentré sur son livre. Puis, il lança un regard résigné vers le chat à ses côtés.
« C'est bon, venez. Au point où on en est. Dit-il en levant les yeux au ciel. »
Hermione pouffait intérieurement en se glissant sur son épaule. Snape renifla dans le vide en fronçant les sourcils.
« Je rêve où vous sentez mon gel douche ?
_ Quoi ? J'ai beau être un chat, ça ne m'empêche pas de me laver tous les matins. J'ai même appris à tourner les robinets toute seule, ça m'a prit toute une foutue matinée »
Snape soupira lourdement devant les miaulements sonores du chat sur son épaule. Il posa sa main sur sa tête et la caressa une seconde alors qu'elle ne se fige, surprise. Il ne l'avait plus fait depuis…
« Vous êtes mignonne, mais taisez-vous. Je ne comprends rien. Murmura-t-il. »
Hermione se renfrogna en posant sa tête sur son épaule. Elle lisait à peine les pages qui se tournaient devant leurs deux visages. Lui avait-il réellement dit qu'elle était mignonne ?
« Miss Granger ! »
Hermione sursauta d'un bond immense. Elle ne savait même pas que cela était physiquement possible de sauter à une hauteur pareille. Snape haussa les sourcils, puis se confondit en excuse, mais ne put s'empêcher de sourire d'un air caustique devant cette réaction, ressemblant davantage à un réflexe.
« Miss Granger, j'ai une bonne nouvelle. J'ai participé à l'arrestation de vos agresseurs. Ils sont momentanément emprisonné. Lâcha Snape, peinant à cacher sa fierté. »
Hermione se leva et trottina jusqu'à lui. Elle se sentait terriblement… bien. Il lui avait rendu justice. Elle voulut sourire, l'étreindre même. Il n'avait jamais été aussi attentionné, jamais aussi doux et gentil avec elle que depuis ce moment où il l'avait trouvé dans le couloir. Dire qu'elle avait espéré tomber sur McGonagall !
« Bien. Bon… Fermez les yeux et concentrez-vous maintenant. »
Snape lui sourit et Hermione perdit le sien. Il ne pouvait pas le voir, sur son visage félin, mais elle se sentait tellement triste, d'imaginer que cette aventure se terminait. En voyant son visage ravi, elle ne put que lui obéir.
Elle se concentra, de toute ses forces pour se transformer de nouveau.
30 secondes… 1 minute… 3 minutes…
Lorsque Hermione rouvrit les yeux, elle tomba sur ses pattes, puis son pelage nu. Ah… Mince.
« Alors, ce n'était pas ça je suppose. Soupira Snape, puis reprenant un certain masque de froideur qui ne trompait plus la jeune femme. »
Elle s'en voulu lorsqu'elle vit son air dépité. Hermione eut envie d'en pleurer presque. Elle hissa ses pattes avant sur sa jambe et il la prit dans les bras, ennuyé.
« Nous trouverons, d'accord ? »
Hermione hocha la tête, soulagée.