Note de la traductrice :
Bonjour à toutes et à tous ! Voici enfin ce chapitre vingt-trois, dans lequel il va y avoir de l'action, c'est moi qui vous le dis ! Et la fin est assez poignante… à sa manière. Bref, je vais m'arrêter là, parce que ça fait déjà assez longtemps que vous attendez ce chapitre, alors bonne lecture à tous !
Et je tiens à préciser que vous pouvez faire toute confiance à ce que vous dit l'auteur dans sa note de fin de chapitre… Je sens que ça va plaire à beaucoup d'entre vous d'ailleurs ! (Et moi la première ! :D) Gros bisous à tous ceux qui lisent, et encore plus à toutes mes revieweuses adorées (évidemment. ) ) Je vous aime tous !
L'histoire originale appartient à l'auteur NeverQuiteAwake. Je ne fais que la traduire.
CHAPITRE VINGT-TROIS
Des voleurs dans les salles sacrées
Pendant un instant étrange, je pensai que je me noyais. L'air était comme un océan, et je ne pouvais pas atteindre la surface. Un bruit sourd remplissait mes oreilles, rendant chaque son étouffé et creux, comme si une énorme pression me comprimait la tête.
Mes poumons brûlaient tandis que j'essayai d'inspirer mais ce que je respirai n'était pas fait pour être respiré.
Je luttai pour me sortir de ces ténèbres, pour éviter de perdre mon chemin. Un épuisement intense pesait sur mes membres, mes paupières, mes poumons. Mais je me battis. Je me battis pour retrouver mes esprits. Et je repris une grande inspiration.
Une toux violente me sortit de l'oubli.
De la fumée s'élevait tout autour de moi. Je clignai rapidement des yeux, regardant dans toutes les directions, faisant mon possible pour retrouver mes esprits. Je soulevai un bras mou, seulement pour devoir le laisser retomber à mes côtés. Des points noirs menaçaient de me troubler la vue, et je secouai la tête pour m'en défaire. Lentement, petit à petit, je retrouvai mon ouïe, bien que le tumulte des batailles et des cris de triomphe ne me semblaient rien de plus que des murmures.
Je sursautai lorsque quelqu'un apparut devant moi. Ses cheveux noirs étaient en désordre, son regard bleu acéré. Il ne semblait pas content.
« Loki ? » murmurai-je.
« Es-tu blessée ? » Il inspecta chaque partie de mon visage. « Eirlys, regarde-moi. »
La force de ses mains me fit grimacer tandis qu'il recherchait mes yeux, tournant ma tête de gauche à droite. « Je vais bien, Loki. » J'essayai de repousser ses poignets, mais j'étais trop faible pour faire plus qu'enrouler mes doigts autour d'eux.
Un de ses sourcils se releva lorsqu'il me relâcha, ses mains se posant à la place sur mes épaules.
« Que… que s'est-il passé ? » demandai-je. « Est-ce que quelqu'un a été blessé ? »
« Non, seulement toi. Et les Elfes tout au bout de la salle » dit-il. Je sentis ses mains parcourir mes côtés, recherchant la moindre blessure. J'inspirai brusquement lorsque ses doigts passèrent au-dessus de la blessure de la flèche presque soignée, et à présent sévèrement rouverte par la brèche de mon armure. A en juger par la douleur, je devais même avoir quelques côtes abîmées. Marawen n'allait pas apprécier de voir mes nouvelles blessures.
« Je suis indemne » insistai-je. « Seulement affaiblie. »
Il m'adressa un regard persistant, comme s'il essayait de juger de la vérité de mes paroles. Cependant, il finit par m'aider en m'offrant sa main. En soupirant délibérément, j'acceptai son aide et me redressai à genoux. Son autre main resta sur mon épaule pour m'aider à garder mon équilibre tandis que le brouillard se dissipait autour de nous.
Même si je ne bougeai pas, tout se mit à tourner d'une manière qui me donnait la nausée, le monde s'inclinait et s'inversait autour de nous. Entre mes doigts, je pouvais voir Loki froncer les sourcils en me regardant, clairement mécontent.
« Eirlys ! » Soulevant ma tête, j'aperçus Sif courir vers nous. Elle posa un genou à terre, m'analysant rapidement. « Par les Nornes, cette explosion aurait pu te tuer. »
Je grimaçai à la douleur qui naissait dans mon torse chaque fois que j'inspirai. « Je suis désolée, j'ai paniqué. J'ai vu cet Elfe, et personne d'autre n'aurait pu l'atteindre à temps. » Après avoir passé une main sur mon visage, je regardai Loki. « J'avais peur que cela – l'explosion – puisse être trop forte pour vous. Je ne pouvais… Je ne pouvais pas rester là à attendre. »
Sa mauvaise humeur ne sembla pas s'apaiser. « Nous nous en serions tirés, Eirlys. »
Je captai le regard perçant que Sif jeta vers lui. Il ne lui prêta aucune attention. « On va t'aider à te relever » dit Sif. Elle me saisit le coude et, avec Loki, me redressa sur les pieds. « Pour tout te dire, tu as bloqué la plus grande partie de l'explosion. Cela a dû tuer trois d'entre eux instantanément, y compris celui qui tenait le bâton. Nous nous sommes occupés du reste. »
Je fus avant tout réjouie que la bataille soit terminée. Prenant une longue inspiration, je me dégageai de la main de Loki pour effacer l'écran de mes yeux. Tandis que je le faisais, je remarquai le léger tremblement de mes mains. Après une légère toux, je laissai mes bras retomber à mes côtés en essayant de le cacher. « Et les autres Elfes Noirs ? » Je montrai du doigt les escaliers, en direction du hall d'entrée. « Ont-ils tous été neutralisés ? »
Loki me regarda en plissant les yeux avant de répliquer : « Les gardes sont partis évaluer l'état du palais. Jusqu'à présent, tout semble… calme. »
Comptant sur le soutien de Sif, je pris un moment pour observer les environs. Des corps étaient éparpillés dans la salle, certains ensanglantés et brûlés. Mon estomac se troubla. Je dus détourner les yeux, une main pressée sur la bouche pour m'empêcher de me sentir mal. Même dans les pires moments, dans les salles de guérison de Vanaheim et Asgard, rien ne pouvait être comparable à ça. Un nombre important de guerriers Asgardiens faisait partie des morts, et je baissai la tête, pleurant silencieusement leur départ.
C'est alors qu'une autre explosion frappa le palais.
Tout le monde se figea, jetant des regards en tous sens pour essayer de déterminer la direction d'où le raffut provenait.
Un garde monta en courant les escaliers. « Prince Thor ! »
Il y avait une étincelle dans les yeux de Thor tandis qu'il approchait, Mjolnir fermement agrippée à ses côtés. « Est-ce qu'il reste toujours des Elfes Noirs dans le palais ? » Le garde acquiesça. « Où sont-ils ? »
« Le caveau » dit le garde dans un souffle. « Quelqu'un a pris quelque chose dans le caveau. Le Capitaine Steinn a essayé de les traquer. »
« Où ont-ils été vus pour la dernière fois ? » demanda Loki.
« Dans la partie ouest de l'aile nord. Il semble que le Capitaine Steinn les ai perdus dans un nuage de fumée. Nous avons scellé tous les couloirs qui mènent à cet endroit. »
Thor le remercia et écarta le garde, lui autorisant de repartir par les escaliers.
Le caveau ? réfléchis-je. Cela me fit penser aux paroles de la Reine Frigga, celles qu'elle avait utilisées pour décrire sa dernière vision. « Des voleurs dans les salles sacrées » dis-je, mon visage devenant blanc. Loki baissa les yeux vers moi, fronçant les sourcils. « Ta mère avait raison. Elle avait prévu tout ça. Des voleurs à Asgard. Les ténèbres approchant. »
Malgré l'urgence de notre situation actuelle, une autre pensée déconcertante me traversa l'esprit : si ses visions s'étaient bien montrées réelles, alors qu'est-ce que cela signifiait pour les miennes ?
« Il semble bien » acquiesça Thor, le visage sombre. « Nous ferions mieux d'aller les chercher, mon Frère. Ils ne s'échapperont pas tant que j'aurai assez de force pour les arrêter. »
« Nous n'avons pas beaucoup de temps » dit Loki. « Les Elfes Noirs sont beaucoup plus furtifs que je ne voudrais bien l'admettre. »
Thor détourna les yeux, son regard tombant sur un Volstagg blessé. Bien que cela semblait être difficile, Hogun restait aux côtés du robuste guerrier, le soutenant du mieux qu'il le pouvait. Il semblait que Volstagg avait reçu un coup sur la jambe – et également à la tête, à en juger par son air assez hagard.
La mâchoire serrée, Thor se retourna pour nous faire face. « Sif, Eirlys, j'ai besoin de votre aide. Les autres peuvent rester ici. Nous ne sommes pas sûrs que le danger soit réellement écarté. »
En un instant, Loki secoua la tête. « Je ne pense pas qu'Eirlys devrait vous accompagner. »
Je clignai des yeux et levai un sourcil. « Et pourquoi ça ? »
Il se tourna vers moi. « Tu n'es pas faite pour la bataille. »
« Je vais bien, Loki » répliquai-je. « Je veux les arrêter autant que toi. » Je me dégageai de la prise de Sif et me tenait bien droite devant lui. « J'avais simplement besoin d'un instant de repos. »
Il semblait prêt à me contredire, mais Sif l'interrompit rapidement. « Loki, nous n'avons pas le temps de discuter. Si Eirlys dit qu'elle va bien, alors elle va bien. Maintenant, pouvons-nous partir, ou vas-tu insister pour continuer à argumenter là-dessus ? »
Le regard que lui lança Loki m'aurait tétanisée.
« Ne te tracasse pas, mon Frère » les interrompit Thor. « Nous avons la chance d'avoir deux mages dans cette bataille contre les Elfes Noirs. »
La colère dans les yeux de Loki ne s'affaiblit pas, mais il n'ajouta rien. Se détournant de moi, il rejoignit son frère et commença à avancer.
Sif me tapota le bras, me tendant Frostblade pour que je puisse m'en saisir. Je me souvins vaguement de l'avoir lancée au sol lorsque j'ai bloqué l'explosion. Rengainant l'épée, j'inclinai la tête avec gratitude avant que nous descendions les escaliers jusqu'au couloir.
Dans le hall d'entrée, des Aesirs, blessés, étaient allongés sur le sol, leur sang imbibant le riche tapis rouge. Un certain nombre d'Einherjars circulait parmi les Elfes Noirs tout comme les Aesirs pour chercher le moindre signe de vie chez eux. Je me demandai combien d'Elfes Noirs avaient réussi à pénétrer Asgard ils n'étaient pas assez nombreux pour une véritable invasion, mais assez pour provoquer des dégâts dans le palais. Et, à vrai dire, c'était comme si une guerre venait d'être déclarée.
Une des colonnes avait été touchée et gisait à présent en morceaux au sol. Les murs étaient marqués, les statues au sommet des grands escaliers avaient été délogées et carbonisées, et la lame sculptée d'une des haches de Buri avait été cassée. Je repérai plusieurs guerriers Asgardiens errant au milieu des décombres, le Colossal Balrohg et Vandar le Vaillant parmi eux. Ils étaient éclaboussés de sang et de la poussière des morceaux en ruine du palais.
Thor conduisit notre groupe en haut des grandes marches, nous faisant traverser la salle du trône et un certain nombre de couloirs. Nous tournâmes au coin d'un couloir, passâmes sous une voûte en or ornementée, puis nous entrâmes dans ce qui me semblait être l'aile nord.
Mon regard se promenait dans ces couloirs avec curiosité. Je ne connaissais pas cette zone du palais : ces couloirs froids et inhospitaliers d'Asgard. Nous passâmes par une porte qui conduisait vers le bas, dans les profondeurs du royaume – des donjons, présumai-je. Tout était indistinct, devenant de plus en plus sombre et plus caverneux à mesure que nous descendions les escaliers.
Nous étions presque silencieux tandis que nous arpentions les passages, armés et méfiants. Les murs de l'aile nord étaient légèrement roussis par de nombreux impacts. Ils semblaient différents des marques calcinées causées par le bâton magique que nous avions subies dans les appartements royaux comparé à cette décharge puissante de magie, les tirs de l'aile nord devaient avoir été beaucoup plus faibles.
Je ravalai un cri de surprise lorsque nous tombâmes sur un certain nombre d'Einherjars, tous morts. Il était simple de distinguer que les armes utilisées pour les tuer étaient en vibranium, car il semblait que leurs armures avaient été transpercées comme du tissu.
Loki s'agenouilla à côté du garde le plus proche et lui toucha la main. « Toujours chaude. Ils ne doivent pas être loin. »
Nous comptions sur Thor pour ouvrir la voie, mais il n'arrivait pas à détourner les yeux des corps qui jonchaient le sol devant nous. « Ils vont payer pour ce qu'ils ont fait » jura-t-il. Puis nous repartîmes en courant, Thor en tête, la mâchoire serrée et les sourcils froncés.
Les feux vacillaient tandis que nous avancions, les flammes devenant de moins en moins fortes tandis que nous nous enfoncions dans le palais. De nombreuses portes étaient alignées sur les murs, toutes semblables. C'était comme si l'aile nord avait d'abord eu pour but d'être un labyrinthe et de désorienter ceux qui ne devaient pas se trouver là.
Mais au détour d'un couloir, nous fûmes pris par surprise.
Lorsque nous vîmes cinq Elfes Noirs se tourner vers nous, nous nous arrêtâmes. Eux, par contre, ne montrèrent aucun signe de vouloir s'arrêter. A la tête du groupe, un des elfes portait un paquet de tissu rouge dans le creux de son bras. Semblant l'apercevoir, Thor se rua en avant pour affronter l'ennemi. Avant qu'il ne puisse avancer d'une douzaine de mètres, un petit paquet fut jeté vers nous. Je le vis rebondir sur le sol, avec une ficelle à son bout qui se consumait petit à petit.
« A plat ventre ! » cria Sif.
Sif et moi nous accroupîmes tandis que Thor et Loki continuaient d'avancer, dépassant le paquet sur le sol. Me serrant contre Sif, je projetai une barrière devant nous deux juste au moment où il y eut l'explosion. Des nuages de fumée noire s'échappèrent de l'explosion, remplissant la salle et nous bloquant la vue.
Telles des créatures troublant la surface sombre de l'océan, trois Elfes Noirs sortirent en trombe du nuage noir. Je trébuchai en arrière quelques secondes avant qu'ils ne traversent ma barrière magique. Au contraire, Sif bondit en avant pour échanger des coups avec eux l'épée Drekisbane à la double lame prouva son utilité en occupant deux ennemis en même temps. Ce qui me laissait le troisième et dernier Elfe.
Je pus à peine faire dévier la poignée de couteaux à lancer qu'il projetait vers moi à temps. Tandis qu'ils tintaient sur le sol, je remarquai l'objet lumineux qu'il serrait dans ses bras. Levant les yeux, je perçus rapidement la ligne pourpre de pigmentation qui traversait sa face grise. Je restai bouche bée en reconnaissant le chef du clan, Nalak. Notre hypothèse selon laquelle son clan était l'instigateur de l'attaque n'était pas fausse.
Nalak sourit, et cela révéla des dents nacrées bien aiguisées. Il me reconnut à son tour, sans aucun doute. Il leva une main, la paume tournée vers moi. Avec une rapidité à laquelle je n'étais pas encore habituée, je luttai pour rassembler assez d'énergie pour projeter une barrière. Même si je réussis cet exploit, ma barrière était faible, bien plus faible que toutes celles que j'avais projetées pendant la nuit.
Une vague ardente en vint à bout, sa magie étant assez forte pour me propulser en arrière. Je retombai lourdement sur le dos, et ma tête heurta le sol. Des points lumineux dansèrent devant mes yeux, et je restai là, incapable de bouger, ayant l'impression que mon cerveau lui-même avait des palpitations.
Nalak approcha et se tint devant moi, un sourire froid tordant ses fines lèvres grises. D'un simple geste fluide, il souleva Frostblade et posa sa pointe sur ma gorge.
« Nalak, tout est fini ! »
Je tendis le cou pour voir Thor venir vers nous, Loki et Sif derrière lui.
Rejetant l'épée, Nalak enleva le tissu qui recouvrait une étrange boite carrée. Elle émettait une couleur bleue et une magie si palpable que je pouvais même la sentir à deux mètres de là. Un picotement étrange me traversa la peau lorsque je la regardai, et un frisson étrange me serra le cœur. Le chef du clan tenait la boite entre ses mains et la brandit devant mes amis. Ils semblaient savoir ce dont il s'agissait, car ils reculèrent en montrant une peur inhabituelle. Et alors…
Rien ne se passa.
Avec un grognement de frustration, Nalak abaissa la boite et me mit violemment debout en me tirant par les cheveux. Je criai lorsqu'il me rapprocha de lui, mon dos contre son torse, et me tint la gorge d'une main ferme. « N'approchez pas ou j'arrache sa tête » dit-il. Je pouvais sentir de l'hésitation dans sa voix.
« Lâche-la » dit Thor en levant Mjolnir devant Nalak. « Personne d'autre n'a besoin d'être blessé. »
Se tenant juste derrière son frère, Loki bougea sa main d'un geste imperceptible vers sa ceinture de dagues. En réponse, Nalak resserra sa prise sur mon cou, et je laissai échapper un bruit étouffé. « Ne pense même pas à ça » gronda-t-il. « Je vais la prendre avec moi. Voyez ça comme une récompense. »
Tremblante, je croisai le regard fixe de Loki et me demandai comment je faisais pour toujours me retrouver dans de telles situations. Parce que tu t'es trompée en pensant que tu pourrais un jour être comme eux.
Je me laissai sombrer dans le désespoir. Puis je vis le regard de Loki glisser vers le bas, se posant sur une de mes bottes – la botte dans laquelle j'avais caché la dague qu'il m'avait offerte. Mon souffle se coupa lorsque Nalak commença à reculer, me tenant serrée contre lui.
Je tendis mes doigts tremblants vers ma botte, y consacrant tout le peu d'énergie qu'il me restait. Dans mon esprit, je me représentai la dague posée contre le cuir. Tandis que je trainai des pieds, essayant de me maintenir au niveau des pas hasardeux de Nalak, j'entourai la totalité de la dague avec ma magie. Je m'étais souvenue de la sensation que j'avais eue en retenant Sif dans une barrière, et en la tirant du bord de la fosse sans fond de Nidavellir.
Au moment où je le fis, je lançai mon sort et retirai violemment la dague de ma botte. Elle vola jusqu'à ma main, et je la tins fermement, la brandissant derrière moi. Avec toute ma force, je réussis à transpercer Nalak vers les côtes, ma lame ayant glissé entre les fentes de son armure. Il poussa un cri, et sa prise sur moi s'affaiblit juste assez pour que je puisse me mettre au sol.
Je me couvris la tête, m'attendant à ce que Thor lance Mjolnir. Mais en fait, c'est Loki qui jeta une de ses dagues en premier, frappant Nalak à l'épaule. L'Elfe Noir trébucha en arrière et s'effondra au sol, la boite bleue lumineuse heurtant le sol à ses côtés avec un morne bang.
Sif se hâta de courir et posa le bord de Drekisbane sur la courbe de sa gorge. Lorsqu'il tendit la main vers la boite tombée hors de portée, elle pressa son arme plus près et leva un sourcil, comme pour le défier de bouger. « J'ai peur que tu n'aies perdu » dit-elle. « Alors n'essaie même pas. »
Une fois que toute la salle devint silencieuse, je me relevai lentement sur mes pieds, lançant des regards noirs à Nalak. Avec la lame de Sif rentrant dans son cou, il ne pouvait rien faire de plus que gémir et serrer la dague que j'avais rentrée dans sa chair.
A côté de moi, Thor s'agenouilla et attira vers lui l'étrange objet lumineux, l'enveloppant dans le tissu que Nalak avait pris avec lui. J'observai l'objet avec curiosité, mais Thor posa une main sur mon épaule et me regarda dans les yeux, détournant mon attention. « Est-ce que tu vas bien ? »
« Aussi bien que je peux l'être. » J'essayai de poser une main sur mon cou, tressaillant en sentant les bleus naissants.
Il acquiesça et me contourna, me donnant une bonne vision de l'arrière de la salle. Plus loin, se trouvaient trois Elfes Noirs morts. Parmi eux, un Elfe sévèrement blessé, gémissant de douleur.
Loki approcha, ne m'accordant rien de plus qu'un coup d'œil rapide. Une froideur brillait dans ses yeux tandis qu'il regardait Nalak. « Je suis stupéfié que tu aies fait tout ce chemin, un chef de clan comme toi. » Il se pencha pour retirer son couteau de l'épaule de Nalak, et puis la dague que j'avais laissée dans son flan. L'Elfe grinça des dents, ne laissant qu'un faible gémissement échapper de ses lèvres.
En soupirant, je m'agenouillai pour ramasser Frostblade. Lorsque je me relevai, des bruits de pas résonnèrent dans le couloir derrière nous – le même endroit d'où Nalak était venu.
Nous nous retournâmes et discernâmes rapidement le groupe de Einherjars venant vers nous. Ils étaient conduits par le capitaine de la garde, Steinn, que j'avais vu en passant une ou deux fois. Sa belle armure était enchâssée d'or, tout comme le fourreau à ses côtés, ce qui indiquait clairement sa position.
Le Capitaine Steinn évalua la situation d'un coup d'œil superficiel avant de baisser les yeux vers Nalak, à présent prisonnier. « Le coupable, j'imagine » dit le capitaine. « Dois-je le conduire jusqu'aux donjons ? »
Thor acquiesça. « Oui, ce serait mieux. »
Nous reculâmes et observâmes le Einherjar sécuriser Nalak avec des menottes avant de le mettre sur ses pieds. Ils firent la même chose avec le seul autre Elfe Noir vivant du couloir. Alors qu'on emmenait Nalak au loin, il lança un regard de mépris total dans notre direction, son regard s'attardant un instant de plus sur Loki et moi.
Aussitôt qu'ils furent hors de vue, Loki se tourna vers le Capitaine Steinn toujours présent. « Où en sont les défenses d'Asgard ? »
« Tout est sécurisé, chaque intrus a été soit tué soit capturé » rapporta Steinn. « Heimdall n'a pas vu d'autres activités suspectes. »
« Prenez vos meilleurs soldats et sécurisez les donjons » le prévint Loki. « Nous ne pouvons pas prendre le risque que les Elfes Noirs fassent la moindre tentative pour s'échapper. »
Steinn observa Thor, comme s'il attendait son commandement express. Je pris note de la posture agitée de Loki la réticence de Steinn à tenir compte de sa requête le troublait clairement. Le prince le plus âgé l'approuva finalement, et le capitaine retourna dans les donjons, nous laissant en compagnie de plusieurs Einherjars.
Plusieurs dans le couloir, y compris Sif, allèrent examiner les Elfes Noirs morts. Contrairement à eux, j'étais bien plus curieuse concernant l'objet toujours tenu par Thor. « Qu'est-ce que Nalak essayait de voler dans les caveaux ? » demandai-je.
Thor le retourna dans sa main et souleva le tissu pour révéler la boite carrée. « Le Tesseract. »
« Nalak n'avait aucune idée de ce qu'il faisait » fit remarquer Loki. « Il n'est pas parvenu à manier le Tesseract correctement malgré ses efforts pour s'enfuir avec. »
Cette remarque était assez étrange, mais aucun d'entre nous ne put trouver la moindre explication.
Après avoir terminé son bref examen des corps des Elfes Noirs de la salle, Sif revint. « Il semble qu'un seul Elfe portait une lance en vibranium, mais aucun autre. »
Je croisai les bras, soupirant doucement. « Alors il semble que leurs… puissantes armes étaient en assez petit nombre. »
Elle acquiesça avant de poser un regard méfiant sur le Tesseract. La façon dont elle le regardait donnait l'impression que c'était une créature imprévisible qui pourrait la frapper sans prévenir. « Nous devrions le remettre à sa place » dit-elle. « Nous devons nous assurer que rien d'autre dans le caveau n'a été déplacé. »
« J'interrogerai Nalak dans peu de temps » déclara Thor.
Loki leva un sourcil. « Pour quoi faire ? »
« Je veux savoir comment ils se sont introduits à Asgard » répondit Thor en baissant la voix. « Et je veux savoir pourquoi ils voulaient le Tesseract. Est-ce qu'il est possible qu'ils soient de mèche avec les Géants des glaces ? »
« Peu probable. » Loki secoua la tête. « Les Géants des glaces ne laisseraient pas d'autres faire le travail à leur place. »
« Quoi qu'il en soit, les Elfes Noirs vont être sévèrement punis pour ce qu'ils ont fait » décréta Thor. « Nous devons aller à Svartalfheim et leur montrer qu'on ne doit pas nous prendre à la légère. »
« Je pense que nous devrions laisser cette décision à notre Père » dit calmement Loki. « Assaillir leurs terres semble peu raisonnable. Si nous leur déclarons la guerre, il n'y aura au final pas beaucoup de combats. Ils n'ont que très peu de clans à présent, et sans guerriers. »
Malgré le désir apparent de Thor de poursuivre leur discussion, la conversation fut coupée net en entendant des bruits de pas approchant.
Un garde Einherjar entra en trombe du détour d'un couloir pour nous rejoindre. « Prince Thor. Prince Loki » dit-il en s'inclinant respectivement devant les fils d'Odin. « Le Père de Toutes Choses vient de se réveiller. » A ces mots, nous échangeâmes tous les quatre des regards de surprise. « Il veut que vous le rejoigniez à l'entrée du caveau. »
Thor remercia le garde avant de s'incliner vers nous. « Nous ferions mieux de ne pas faire attendre Père. »
Les fils d'Odin commencèrent à avancer dans la salle, et, même si Sif et moi avons eu un moment d'hésitation, nous les suivîmes.
Nous traversâmes tous les quatre les couloirs sinueux de l'aile nord, dépassant tous les murs endommagés et les sols brûlés. Il ne nous fallut pas longtemps pour rejoindre l'entrée du caveau.
Odin se tenait dans l'embrasure du passage qui nous conduirait loin, au plus profond du cœur du royaume. Son maintien et ses vêtements étaient aussi majestueux que toujours, un témoignage de sa force renouvelée. Avec son bâton, Gungnir, à ses côtés, il semblait nous avoir attendus pendant tout ce temps, et non pas venir de s'éveiller du Sommeil d'Odin.
« Mes fils » dit-il en les accueillant. Nous approchâmes lentement, toujours épuisés de la bataille. Sif et moi marchions en retrait des princes d'Asgard, restant en arrière lorsque nous nous arrêtâmes. « Nos frontières ont été sécurisées. » Le Père de Toutes Choses regarda Loki, bien que son fier regard se posa sur Thor bien plus longtemps. « Il me semble que nous avons quelques prisonniers sous la main. »
« Leur chef de clan était parmi eux » l'informa Loki. « Le même clan qui nous a retenus captifs à Svartalfheim. »
La révélation de cette information alluma une pointe de culpabilité dans mon cœur. M'avançant furtivement à côté de Loki, je m'inclinai devant Odin. « Père de Toutes Choses, j'ai peur que cette attaque ait pu être une… réaction à notre violation de leurs frontières. »
« N'aie pas peur, Dame Eirlys. Je ne crois pas qu'il s'agit d'un acte de vengeance. » Odin semblait plutôt sûr de ses paroles cela suffit à alléger le poids qui pesait sur mes épaules. « Cela relève d'un plan beaucoup plus complexe, dont certaines facettes nous restent encore obscures. »
« Mais nous devons nous occuper des Elfes Noirs, Père » insista Thor. « Nous ne pouvons pas leur permettre de penser qu'une attaque d'Asgard resterait impunie. »
« Je vais m'entretenir avec les membres restant de leur clan » lui dit-il. « Ils ne sont plus bien nombreux. Je suis certain qu'ils accepteront de conserver la paix. » Stoïquement, Odin s'approcha et prit le Tesseract des mains de Thor. « Dans le même temps, nous devons reposer le Tesseract à sa place et sécuriser les caveaux. »
Il se détourna et descendit les marches, Loki et Thor derrière lui. Je croisai le regard de Sif. Aucune de nous ne savait si nous devions les suivre, mais je ne pouvais pas laisser passer la chance de pouvoir voir la caverne des armes d'Asgard.
Alors, nous descendîmes les escaliers. J'avais toujours su que les caveaux se trouvaient à des profondeurs inimaginables sous le royaume. Mais je ne savais pas qu'ils se trouvaient dans une cavité insondable, dont les murs distants étaient ornés de lumières magiques qui brillaient comme des étoiles au plus noir de la nuit.
Marchant aux côtés de Sif, nous arrivâmes au bout de l'escalier et passâmes à travers deux portes de bronze décorées de feuilles de vigne entrelacées. L'une d'elles avait été laissée entrouverte, ce qui ne paraissait pas si surprenant étant donné la force et la vitesse avec laquelle les Elfes Noirs étaient entrés et ressortis. Ce qui nous surpris, néanmoins, était l'état du caveau lui-même.
Un grand nombre d'artéfacts jonchaient le sol, ayant été jetés de tous côtés. Même si les objets ne paraissaient pas endommagés, les piédestaux sur lesquels ils avaient été placés étaient en pièces. Plusieurs des plus grosses reliques avaient été ouvertes, un peu comme si quelqu'un les avait inspectées.
Tandis qu'Odin passait au travers de ce désordre, ses fils avançaient quelques pas derrière lui. Sif et moi nous arrêtâmes au bord de la dernière marche de l'escalier, ne désirant pas aller plus avant dans les caveaux. Même alors, je pus très clairement observer tout ce qui était devant moi.
Les murs de la salle souterraine étaient légèrement inclinés, la pierre étant gravée de modèles complexes. Les torches restées allumées près des quelques objets intouchés les faisait apparaitre aussi anciens et mystérieux que les Nornes même.
« Ils ont dû chercher de nouvelles armes à rajouter à leur arsenal déjà impressionnant » remarqua Loki. « Beaucoup d'entre eux portaient des lames forgées en vibranium. »
« Je le sais » répondit Odin, traversant la caverne pour replacer le Tesseract sur son piédestal. « Je commence aussi à comprendre que les Elfes étaient au courant d'informations qui auraient dû être au-delà de leur portée. »
Laissant Thor se tenir au milieu des ruines d'un piédestal de pierre, Loki s'approcha de son père. « Même alors, je n'arrive pas à comprendre comment les Elfes Noirs ont pu entrer à Asgard. Cela aurait demandé une quantité de pouvoir considérable pour emmener autant d'entre eux à la fois. Un pouvoir qu'ils ne détiennent pas. »
« Ta mère pourra peut-être comprendre cela » dit Odin. « Malgré notre manque de connaissances, il serait néanmoins sage de sceller les passages entre les autres mondes. Heimdall aura vu par où les Elfes sont entrés dans le royaume. Tu ferais mieux de t'entretenir avec lui pour en apprendre plus. »
« Et que ferons-nous des Elfes Noirs que nous détenons ? » demanda Thor en resserrant sa poigne autour de Mjolnir. Même sans autres ennemis à combattre, il semblait qu'il gardait une envie irrésistible de se battre. « J'aimerais bien les voir parler. »
Le Père de Toutes Choses se retourna lentement, presque sereinement, pour faire face à ses fils. « Nous nous occuperons d'eux en son temps. Pour le moment, je dois sécuriser les caveaux. Il semblerait que les sceaux magiques aient été détruits et aient besoin d'être restaurés. » Alors qu'il allait se retourner vers le Tesseract, il s'arrêta pour nous regarder tour à tour. « Vous vous êtes bien battus en ce jour. Chacun de vous. »
Même si ses paroles m'allèrent droit au cœur, je ne pouvais me défaire de cette étrange sensation de culpabilité qui surgissait de nouveau, aussi mince soit-elle.
Apparemment rebuté par le décret de paix de son père, Thor remonta quelques marches et s'arrêta pour converser avec Sif à voix basse. Il était clair pour tout le monde qu'il prévoyait un futur conflit, qu'il ne pourrait pas obtenir en ce jour. Tandis que lui et Sif discutaient sur ce qui devait être fait concernant les prisonniers, Loki s'approcha pour remonter les escaliers.
J'avançai vers lui avec un certain espoir. Peut-être pensais-je qu'il resterait assez longtemps pour discuter avec moi. Peut-être voulais-je qu'il me fasse un de ces signes de tête que je trouvais si rassurant. Mais il ne fit rien de plus que de m'accorder un coup d'œil furtif, le visage inexpressif, avant de me dépasser.
Le cœur serré, je restai dans son sillage et l'observai de dos jusqu'à ce qu'il disparaisse dans les ténèbres de l'escalier. Un frisson m'envahit, et je m'attardai sur le seuil pendant un moment, incapable de me mettre à le suivre.
Avec un froncement de sourcil curieux, Sif finit par m'inciter à sortir du caveau. Tandis que nous montions, je ne pus ignorer les étranges sentiments de déception et de désarroi qui m'envahirent.
Note de l'auteur :
Ainsi, l'éternel sentiment de frustration d'Eirlys continu… *sourire sadique* Mais, s'il vous plait, supportez-le encore un peu plus longtemps ! Je sais combien d'entre vous ont attendu un peu plus de Eirlys/Loki. Je devais juste régler quelques intrigues avant (et en tisser de nouvelles).
Comme toujours, je remercie ma beta d'exception, Hr'awkryn. Et, bien sûr, j'étends mes remerciements à chaque personne qui a reviewé – vos messages sont si plaisants à lire.
A ma guest reviewer, Elle : C'est vraiment bon de savoir que le fil de l'histoire ne semble pas bancal. Je devrais aller jusqu'aux films (si tout marche comme prévu), même si je doute de finir avec un million de mots. ) Et merci pour la review : j'adore les longues reviews !
S'il vous plait, écrivez-moi une review ! J'aime avoir de vos nouvelles à tous.