Capítulo 7
-Ahora leerá Hades, anunció Poseidón.
-¿Por qué yo? Preguntó este.
-Porque estas muy animado, sonrió Poseidón.
-Hermes dame el libro, suspiro resignado el dios del inframundo.
"Mi maestra de Matemáticas me lleva en vuelo."
-¿Cómo una maestra de mates puede volar? Pregunto Leo.
-Yendo al mundo de Percy, todo es posible Leo, dijo Percy sonriendo.
-Y si es esa arp…
-¡Annabeth no hagas spoilers! Gritaron la mayoría de los presentes ante el sonrojo de la rubia.
"Emergimos en Central Park justo al norte de la charca. La señorita O´Leary lucía bastante cansada mientras cojeaba hacia un montón de piedras."
-Pobrecita, dijo Hestia apenada.
-Recuérdenme no hacer que haga un viaje sombra, dijo Percy.
"Comenzó a olfatear alrededor, y me temí que fuera a marcar su territorio."
Los Stoll, Leo, Hermes y Apolo estaban en el suelo riéndose.
-No es tan gracioso, dijo Katie.
-Deja que los niños se diviertan, le dijo Annabeth.
-¡No somos niños! Dijeron haciendo un puchero.
"Pero Nico dijo:
-Está bien. Solo huele el camino a casa.-
Fruncí el ceño.
-¿A través de las rocas?-
-El inframundo tiene dos entradas principales.- dijo Nico- Conoces la de L.A.-"
-¿L.A? ¿Qué es L.A.? Preguntaron los Stoll y después miraron a Annabeth.
-Es la abreviatura de Los Ángeles, contestó la rubia.
-A veces nos encanta que seas un cerebrito, dijeron sonriendo y Annabeth suspiro.
-Eso lo sabe todo el mundo, lo de la abreviatura, dijo Nico serio.
-Hasta yo lo sé, dijo Percy.
-Si lo sabe él confirmado de que lo sabe todo el mundo, dijo Thalía campante.
-Ya tardaba en atacarme, suspiro Percy.
Annabeth soltó una risita.
"-El viaje con Caronte.-"
-No fue muy agradable, suspiro Percy.
-No, no lo fue, estuvo de acurdo Grover.
-Tu empleado es un corrupto, se dejo sobornar por dos semidioses de doce años y una cabra, Annabeth se dirigió a Hades.
-Si eso ya lo sé, pero no tengo otro empleado para ese puesto, dijo Hades resignado.
"Nico asintió.
-La mayoría de las almas van por ahí, pero hay un camino más pequeño, difícil de encontrar. La puerta de Orfeo.-"
-10 dracmas a que no sabe quién es, Thalía aposto.
-Acepto, dijo Annabeth tendiéndole la mano sonriente.
Thalía dudo pero al final le dio la mano, estaba segura de la estupidez de su primo.
En cambio cierta rubia confiaba en que su sesos de alga le haya prestado atención cuando le había dicho sobre los antiguos héroes.
"-El tipo con el arpa.-"
-Era una lira, corrigió Annabeth.
-Da igual, la cuestión es que se quien es, sonrió Percy a su prima.
Mientras decía maldiciones Thalía pagó a Annabeth.
"-El tipo con la lira. -corrigió Nico- Pero sí, él. Utilizó su música para encantar la tierra y abrir un nuevo camino hacia el Inframundo. Cantó todo el trayecto hasta el palacio de Hades y casi salió con el alma de su esposa.-"
-Un buen músico, pero no cumplía bien las normas, dijo Apolo.
-En este caso se cumple el dicho, comentó Atenea.
-¿Cuál dicho? Pregunto Hermes.
-La curiosidad mato al gato.
-Pero el gato murió sabio, dijeron Thalía, Percy y Grover.
Todos los miraron raro.
-Solo citamos a Annabeth, sonrieron los tres.
Atenea le sonrió a su hija, eran muy parecidas.
"Recordé la historia. No se suponía que Orfeo mirara hacia atrás mientras guiaba a su esposa de vuelta al mundo, pero por supuesto lo hizo. Fue una de ésas típicas historias de: "Y así ellos murieron/ Fin" que siempre nos hacen sentir cálidos y confusos."
-¿Cálidos y confusos? Preguntaron con el ceño fruncido.
-No sé explicarlo.
-Cálidos por el recuerdo de lo que él hizo para salvarla y confusos porque tendrían que tener un final feliz ¿no? Sesos de alga, Annabeth miro a Percy.
-Siempre sabes cómo me siento y que suelo pensar.
-La práctica hace al maestro, ya son muchos años de experiencia, sonrió la rubia.
"-Así que ésta es la puerta de Orfeo.- Traté de sentirme impresionado, pero seguía pareciendo una pila de rocas para mí. -¿Cómo se abre?-"
-Tú nunca sueles ver más allá, dijo Thalía.
-¿Más allá?
-Más allá de la magia, Thalía sonrió.
-Guau primita no sabía que pudieras ser tan… mágica, Percy rió.
"-Necesitamos música. -dijo Nico -¿Que tal cantas?-"
Annabeth, Thalía y Grover se levantaron y se escondieron detrás de los tronos.
-¿Por qué os escondéis? Pregunto Piper.
-Percy cantando es una experiencia que no quiero que se vuelva a repetir, dijo Thalía mientras sentía un escalofrío.
-Exagerados, no canto tan mal.
-Esas palomas que te escucharon no piensan lo mismo, dijo Annabeth.
-Tus berridos las mataron, dijo Grover.
Después de que Percy prometiera no cantar los chicos se sentaron otra vez.
"- Um, no. ¿No puedes solo decirle que se abra? Eres un hijo de Hades y todo.-
-No es tan fácil. Necesitamos música.-
Estaba bien seguro que si trataba de cantar todo lo que causaría sería una avalancha."
-Y unas palomas muertas, añadió Thalía.
"-Tengo una mejor idea. -Me volví y llamé -¡Grover!-"
-¡Estoy ahí!
-Pues no lo sé.
-Percy lo decía en tono exclamativo, todos sabemos que no sabes nada, dijo Thalía.
"Esperamos un largo tiempo. La señorita O´Leary se enroscó y tomó una siesta. Podía oír a los grillos en el bosque y a un búho ululando. El tráfico se escuchaba suave a lo largo de Central Park oeste. Cascos de caballo se escuchaban en un camino cercano, tal vez una patrulla de policía montada."
-O los carros para enamorados, sonrió Afrodita.
-Son súper románticos, Silena suspiro.
-No sé cómo puedo ser familia de ellas, dijo Piper escandalizada.
"Estaba seguro que les encantaría encontrar a dos niños merodeando por el parque en la madrugada."
-Encontrarte a ti en la madrugada no les gustara, apuntó Thalía.
-Capaz que se los encuentran, dijo Annabeth suspirando.
-¿Cómo lo sabes? Pregunto Jason.
-Los problemas tienden a seguir a Percy, explico la rubia mientras Poseidón tragaba otra pastilla.
"-No es bueno.- dijo Nico por fin.
Pero yo tenía un presentimiento. Mi enlace de empatía realmente zumbaba por primera vez en meses, lo que podía significar que un gran montón de personas estaban sintonizando el canal de la naturaleza, o que Grover estaba cerca."
-Lo del canal de naturaleza es broma, dijo Percy.
-Sesos de alga eso ya lo notamos, dijo Annabeth.
-Es porque aquí hay algunos cortitos, dijo este mirando a los Stoll y a Leo.
-Yo no soy cortito, yo soy especial, dijo Leo.
-Nosotros si somos cortitos.
"Cerré los ojos y me concentré. Grover.
Sabía que él estaba en algún lugar del parque. ¿Por qué no podía sentir sus emociones?
Lo único que tenía era un débil ronquido en la base de mi cráneo. Grover, pensé con más insistencia."
-¿Sesos de alga ya te estás durmiendo? Dijo entre risitas Thalía.
-Cara de pino si oí un ronquido en la base de mi cabeza eso significa que Grover está dormido no yo.
-¡Chicos! Les llamo la atención Annabeth antes de que siguieran peleando.
"Hmm-mmmmmm, dijo algo.
Una imagen vino a mi mente. Vi un olmo gigante en lo profundo del bosque, bien lejos de los caminos principales. Retorcidas raíces cubrían el suelo, formando una especie de cama. Acostado en ella, con los brazos cruzados y los ojos cerrados estaba un sátiro. Al principio no estaba seguro de que fuera Grover. Estaba cubierto con ramitas y hojas, como si hubiera estado durmiendo ahí por un largo tiempo. Las raíces parecían moldearse ellas mismas alrededor de él, jalándolo lentamente hacia la tierra."
-¡Estoy dormido! Que mal, que mal, no puedo permitirme dormir, se quejo Grover.
-G man tranquilízate que eso todavía no pasa, sonrió Percy.
-Pero…
-Grover ya, dijo esta vez Thalía.
-Pero…
-¡Grover deja de quejarte y haz caso a la lectura! Exclamo Annabeth cansada.
No se oyó ningún sonido por parte del sátiro.
-No lo habría dicho mejor, rió Percy.
"Grover, dije. Despierta.
Uhnnn-zzzzzzzz
¡Hombre, estás cubierto de tierra, despierta!
Dormido, murmuró su mente.
COMIDA, sugerí, ¡ENCHILADAS!
Sus ojos se abrieron de golpe."
-Nada como unas enchiladas para despertar a Grover, sonrió triunfante Percy.
-Ya sabemos que hacer, dijeron los Stoll sonriendo maléficamente.
-No, otra broma no, por favor, suplicó Grover.
"Una retahíla de pensamiento llenó mi mente como si de pronto estuviera en avance rápido. La imagen se rompió, y casi me desplomo.
-¿Qué pasó? - preguntó Nico.
-Lo conseguí. Él…Sí. Viene en camino.-
Un minuto después, el árbol junto a nosotros se sacudió. Grover cayó de entre las ramas, justo de cabeza."
-¿Es un pájaro? Pregunto Thalía.
-¿Es un avión? Pregunto Annabeth.
-No, ¡es Grover la primera cabra voladora! Dijo Percy.
"-¡Grover! -grité.
¡WOOOF! La señorita O´Leary lo miró, probablemente preguntándose si íbamos a jugar atrapadas con el sátiro."
-No, ya jugamos una vez y no fue divertido, gruño Grover.
-Fue lo siguiente, rió Percy.
"-¡Blah-haa-haa!"- Grover baló
-¿Estás bien, hombre?-
-Oh, estoy bien.- Se frotó la cabeza. Sus cuernos habían crecido tanto que sobresalían una pulgada por encima de su cabello rizado. -Estaba del otro lado del parque. Las dríades tuvieron la gran idea de pasarme a través de los árboles para llegar aquí. Ellas no entienden la altura muy bien.-"
-¿Desde cuándo entienden algo? Pregunto Leo.
-Entienden de naturaleza, las defendió Grover.
-Hombre, porque son árboles, contestó Leo.
"Hizo muecas y se puso de pie -bueno, de pezuñas, en realidad. Desde el verano pasado, Grover había dejado de tratar de disfrazarse como humano. Ya no usaba gorra o pies falsos. Ni siquiera se ponía pantalones, siendo que tenía patas peludas de cabra de la cintura hacia abajo. Su camiseta tenía una imagen del libro: "Donde viven los monstruos"."
-No sé cómo puedes bromear con eso, dijo Katie.
Grover iba a decir algo cuando los Stoll lo interrumpieron.
-Déjala odia las bromas, no tiene sentido del humor.
- No me gustan las bromas pesadas que hacen ustedes, yo soy muy divertida, gruño ella.
-Como una planta, dijo Travis.
"Estaba cubierto con tierra y ramitas de árbol. Su perilla se veía más llena, casi humana (¿O caprina?), y ya era tan alto como yo.
-Es bueno verte, G.- dije -Recuerdas a Nico.-
Grover saludó a Nico, luego me dio un gran abrazo. Olía como a césped recién cortado.
-¡Perrrrrcy! -baló -¡Te extrañé! Extrañe el campamento. No sirven buenas enchiladas andando en lo salvaje.-"
-Después de tanto tiempo y no me mencionas a mí que salve tú vida y si a una enchiladas, dijo Thalía ofendida.
-Yo…
-Grover ya el daño está hecho, dijo la cazadora.
-Y después dice que yo soy el dramático, dijo Percy.
-Porque lo eres, contraataco Thalía.
"-Estaba preocupado.- dije -¿Donde estuviste los últimos dos meses?-
-Los últimos dos...-la sonrisa de Grover se desvaneció -¿Los últimos dos meses? ¿De qué estás hablando?-
-No sabíamos nada de ti.- dije -Enebro está preocupada. Enviamos mensajes Iris, pero...-
-Espera.- Miró a las estrellas como si tratara de calcular su posición.- ¿Qué mes es éste?-
-Agosto-
El color se fue de su rostro.
-Es imposible. Es Junio. Solo me acosté a tomar una siesta y...- me tomó de los brazos-¡Ahora me acuerdo! Él me dejó inconsciente. ¡Percy, tenemos que detenerlo!-"
Annabeth miro a su madre.
-Es…
-Sí, es él, contesto Atenea.
Los demás miraron el intercambio de información madre e hija, Annabeth y Atenea sabían todo pero no querían contar nada.
"-Woa, -dije- calma. Dime que pasó.-
Inspiró profundamente.
-Yo estaba...estaba caminando por los bosques en Harlem. Y sentí un temblor en el suelo, como si algo poderoso se acercara.-
-¿Puedes sentir cosas como ésas? -Nico preguntó.
-Desde la muerte de Pan, puedo sentir cuando algo está mal en la naturaleza. Es como si mis oídos y ojos fueran más agudos cuando estoy en lo salvaje."
-Otra bendición de Pan, sonrió Quirón.
-A Pan sí que le gustabas sátiro, comentó Dionisio.
"Como sea, comencé a seguir el aroma. Éste hombre con un largo abrigo negro caminaba a través del parque, y noté que no tenía sombra. En medio de un día soleado, y él no tenía sombra. Parecía deslizarse mientras se movía."
-Es imposible no tener sombra en un día soleado, dijo Will.
-Imposible no, depende de quien sea, dijo Annabeth sin entrar en detalles.
Todos a excepción de Atenea se quedaron confusos.
"-¿Como un espejismo?- preguntó Nico
-Si - dijo Grover -Y por donde pasaba los humanos...-
-Los humanos se desmayaban. -dijo Nico - Se dormían sin más.-"
Muchos tragaron, ya sabían quién era ese personaje, o mejor dicho dios.
Otros como Percy, Leo o los Stoll seguían sin enterarse.
"-¡Así es! Después, cuando él se había ido, se levantaban y se iban a sus asuntos como si nada hubiera pasado.-
Miré a Nico.
-¿Conoces a este tipo de negro?-
-Eso me temo.- dijo -¿Grover, que pasó?-
-Seguí al tipo. Se mantenía viendo los edificios alrededor del parque como si hiciera estimaciones o algo. Una mujer iba corriendo, cayó a la acera y empezó a roncar. El tipo de negro le puso la mano en la frente como si checara su temperatura. Después siguió caminando. Para entonces yo sabía que él era un monstruo o algo incluso peor. Lo seguí a esa arboleda, en la base del viejo olmo. Estaba a punto de invocar algunas dríades para que me ayudaran a capturarlo cuando se volvió y...- Grover tragó saliva. -Percy, su cara. No puedo recordar su cara porque se mantenía cambiante. Solo mirarlo me hizo sentir sueño. Dije: "¿Que estás haciendo?, él dijo: "Solo mirando por aquí. Siempre debes explorar el terreno antes de una batalla. Yo dije algo verdaderamente inteligente como: "Este bosque está bajo mi protección. ¡No comenzarás ninguna batalla aquí!"
-¿Algo inteligente o algo temerario? Pregunto Annabeth.
-Ya decía yo que tanto tiempo con Percy le habría provocado algo, dijo Thalía.
", y él se rió. Dijo: "Tienes suerte de que esté reservando mi energía para el evento principal, pequeño sátiro. Solo te daré una breve siesta. Dulces sueños. Y es lo último que recuerdo.-"
-Una breve siesta de dos meses- se quejó el sátiro.
-Evento principal, Atenea empezó a pensar y después recordó un veros de la profecía, ya lo veía todo claro.
"Nico exhaló.
-Grover, conociste a Morfeo, el dios de los sueños. Tienes suerte de haber despertado.-"
-Ah, es ese, dijo Leo.
-Claro ahora cuadra, dijeron los Stoll.
-Pues sí, concordó Percy.
Thalía iba a hablar pero Annabeth la cortó.
-Déjalos con su ilusión, le susurro.
"-Dos meses- se quejó Grover. -¡Me puso a dormir por dos meses!-
Traté de abrigar en mi mente qué podía significar esto. Ahora tenía sentido por qué no habíamos podido contactar a Grover todo este tiempo.
-¿Por qué las ninfas no trataron de despertarte?- pregunté
Grover se encogió de hombros.
-La mayoría de las ninfas no son buenas con el tiempo. Dos meses para un árbol- no es nada. Probablemente no pensaron que algo estuviera mal.-"
-Regla número 12 de la vida no dormirse cerca de un árbol, dijeron los Stoll.
-¿Y las otras 11? Preguntó Leo.
-Es secreto, dijeron maléficamente.
-Pues yo quiero saberlo.
-Pues mira, esta es la lista.
Los Stoll le tendieron una lista, y Leo la cogió campante, los semidioses no presagiaba nada bueno.
-No lo leo bien.
-Pégate más, le animaron.
Leo se pegó el papel a la cara.
-Todas las reglas dicen no confíes en nosotros ¿Qué significa? Leo levanto la cabeza y de repente el papel lanzó mayonesa.
-Lección aprendida, dijo el semidiós.
"-Tenemos que descubrir que hacía Morfeo en el parque. -dije -No me gusta eso del "evento principal" que mencionó.-
-Trabaja para Cronos. -dijo Nico -Ya sabíamos eso. Mucho de los dioses menores lo hacen. Esto solo prueba que habrá una invasión. Percy, tenemos que seguir con nuestro plan.-
-Esperen -dijo Grover -¿Cual plan?-
Se lo dijimos, y Grover empezó a tirar del pelo de su pierna.
-No hablas en serio. -dijo -No el Inframundo otra vez.-"
-Fue una mala experiencia, se lamentó Grover.
Annabeth y Percy asintieron.
"-No te pedimos que vengas, hombre.- le aseguré- Sabemos que te acabas de despertar. Pero necesitamos algo de música para abrir la puerta. ¿Podrías hacerlo?-
Grover tomó sus flautas de carrizo.
- Supongo que puedo intentarlo. Conozco algunas canciones de Nirvana que pueden quebrar rocas. Pero Percy, ¿seguro que quieres hacer esto?-
-Por favor, hombre. -dije- Significa mucho. ¿Por los viejos tiempos?-
-El gimoteó.
-Que yo recuerde, en los viejos tiempos casi morimos un montón de veces."
-Eso es quedarse corto, sonrió Annabeth y Poseidón trago otra pastilla, pero esta vez con Atenea.
-Los viejos tiempos, suspiró Grover.
-Cuando no intentaban matarnos no estaba tan mal, dijo Percy.
-Como la carrera de carros, dijo Annabeth.
-O la captura la bandera, sonrió Grover.
"Pero bueno, que venga lo que venga.-
Se puso las flautas en los labios y tocó una melodía rápida y chillante. Las rocas temblaron. Unas cuantas estrofas más, y se partieron, revelando una grieta triangular. Me asomé al interior."
-Ten cuidado no te vayan a tirar, dijo Thalía.
-¿Por qué me iban a tirar?
-Porque eres exasperante.
-Si yo soy exasperante no quiero imaginarme que serás tú, dijo Percy.
-Yo soy una carita bonita, sonrió la cazadora.
"Había escalones bajando hacia la oscuridad. El aire olía a moho y muerte. Me trajo malos recuerdos de mi viaje a través del Laberinto el año pasado, pero éste túnel se sentía incluso más peligroso. Llevaba directo a la tierra de Hades, y eso era casi siempre un viaje solo de ida."
-Casi siempre, además tú ya has salido, dijo Hades.
-Ya pero me parece mucha suerte salir otra vez, Poseidón trago otra pastilla.
-Tío P, ¿no estás abusando un pelín de las pastillas? Pregunto Apolo.
-¡No! Rugió este.
"Me volví hacia Grover. -Gracias...creo.-
-Perrrrrcy, ¿Cronos realmente va a invadir?-
-Me gustaría poder decirte algo mejor, pero sí. Lo hará.-
Pensé que Grover se iba a comer sus flautas por la ansiedad, pero se enderezó y sacudió su camiseta. No pude evitar pensar en lo diferente que se veía del viejo y gordo Leneus."
-Si lo vieras igual sería un insulto, dijo Thalía.
-Chicos no empecéis, suplico Grover.
-Pues que no te haya insultado, gruño Annabeth.
"-Tengo que ir a reunir a los espíritus de la naturaleza, entonces. Tal vez podamos ayudar. Veré si podemos encontrar a ese Morfeo.-
-Es mejor que también le digas a Enebro que estás bien.-
Sus ojos se desorbitaron
-¡Enebro! ¡Oh, ella me va a matar!-"
-No me va a matar, lo siguiente, se lamentó Grover.
-Es por eso que no tenemos novia, dijeron los Stoll.
-No tenéis novia porque nadie os soporta, dijo Katie.
Percy se giró a mirar a Annabeth inconscientemente, él sabía que ella se pondría igual que Enebro, aunque ella no era su novia, y si… descartó la idea, Annabeth y él eran amigos.
"Echó a correr, pero luego regresó y me dio otro abrazo.
-¡Ten cuidado ahí abajo! ¡Vuelve con vida!-"
-Lo intentare G man, lo intentare, dijo sonriendo el semidiós.
Annabeth sonrió, siempre decía lo mismo.
"Una vez que se fue, Nico y yo despertamos a la señorita O´Leary de su siesta.
Cuando olió el túnel, se emocionó y paso por delante hacia los escalones."
-Huele a muerto y a los perros del infierno le encanta ese olor, dijo Nico.
-Nico que te he dicho sobre las explicaciones, dijo Percy.
-Que solo vas a prestar atención a Annabeth, dijo cansado Nico.
"Estaba bastante reducido. Esperaba que ella no se atascara, no podía imaginarme cuanta mantequilla íbamos a necesitar para desatorar a un perro del infierno de un túnel hacia el Inframundo."
-Mucha, dijeron los Stoll.
-¿Cómo lo saben? Pegunto Piper.
-Hemos tenido una experiencia con un oso en una cueva, no preguntéis.
"-¿Listo?- me preguntó Nico -Todo estará bien, no te preocupes.-
Sonaba como si tratara de convencerse a sí mismo.
Miré hacia las estrellas, preguntándome si las vería de nuevo. Luego nos hundimos en la oscuridad."
-Dramático, dijo Thalía.
-Siempre igual, suspiro Percy.
-Bullying a Percy, dijo Thalía.
-Bullying a Percy, dijo Clarisse.
-Bullying a Percy, dijo Nico.
-Bullying a Percy, dijo Leo.
-No bullying a Percy, dijo Piper.
-No bullying a Percy, dijo Jason.
-No bullying a Percy, dijo Grover.
-No bullying a Percy, y se acabo la discusión, dijo Annabeth y todos se callaron.
"Las escaleras continuaban sin fin -estrechas, inclinadas y resbaladizas. Estaba completamente oscuro excepto por la luz de mi espada. Traté de ir lento, pero la señorita O´Leary tenía otras ideas. Seguía adelante, ladrando feliz. El sonido retumbaba en el túnel como disparos de cañón, y supuse que no íbamos a tomar a nadie por sorpresa cuando llegáramos al fondo."
-No ibais a tomar a nadie por sorpresa de todos modos, susurró Atenea viendo las intenciones del hijo de Hades.
Annabeth también se olía algo mal y cuando miro a su madre solo confirmo sus sospechas.
"Nico se iba quedando rezagado, lo que se me hizo extraño.
-¿Estás bien?- le pregunté
-Bien. -¿Que era esa expresión en su cara? ¿Duda? -Sigamos avanzando.- dijo.
No tenía muchas opciones. Seguía a la señorita O'Leary a las profundidades. Después de otra hora, empecé a escuchar el sonido de un río. Emergimos en la base de un risco, en una planicie de arena volcánica. A nuestra derecha, el Río Estigio fluía entre las rocas y rugía en una cascada de rápidos. A la izquierda, abatiéndose en la lejanía, ardían fuegos en las planicies de Erebos, las grandes murallas del reino de Hades."
-Quien no esté de acuerdo con que Percy es un dramático que levante la mano, dijo Thalía.
Solo se pudo ver una mano levantada, la de Percy.
"Me estremecí. La primera vez que estuve aquí tenía 12 años, y solo la compañía de Grover y Annabeth me dio el coraje para seguir."
-¿Cuándo su presencia no te ha dado coraje? Pregunto Thalía.
-Siempre me la han dado, dijo Percy sin notar las segundas intenciones de su prima, Annabeth se sonrojo ante la risa de Thalía.
"Nico no iba a ser de mucha ayuda con la cuestión del "coraje". Él mismo se veía pálido y preocupado."
-¿Por qué será? Pregunto Atenea mirando a Hades y a hijo.
Los dos tragaron saliva.
"Solo la señorita O'Leary se veía contenta. Corrió a lo largo de la playa, tomó un hueso de una pierna humana y volvió hacia mí. Tiró el hueso a mis pies y esperó a que se lo lanzara.
-Uhm, tal vez luego, chica.-Miré a las negras aguas, tratando de mantener el valor. –Así que, Nico... ¿Cómo hacemos esto?-
-Tenemos que ir adentro de las puertas primero.- dijo."
Annabeth fulmino con la mirada a Nico, y este cada vez se sentía más culpable.
Percy no entendía el comportamiento de Annabeth pero no lo cuestiono, algo que había aprendido era que ella hacía las cosas con un motivo.
"-Pero el río está justo aquí.-
-Tengo que ir por algo.- dijo -Es la única manera.-
Empezó a caminar sin esperarme.
Fruncí el ceño. Nico no había mencionado nada de ir dentro de las puertas. Pero ahora que ya estábamos aquí, no sabía que mas hacer. Lo seguí, renuente, por la playa hacia las grandes puertas negras. Filas de muertos estaban formadas afuera esperando entrar."
Nico bajo la cabeza apenado mientras Annabeth le seguía fulminando con la mirada.
-Annabeth ¿no te estás pasando? Pregunto Percy.
-No, la rubia contesto.
-No reo que Nico haya hecho algo tan malo, Percy habló.
-No es por lo que haya hecho es por lo que va ha hacer, dijo Annabeth y Percy quedo confundido.
"Debía haber sido un día pesado para las funerarias, porque incluso la línea EZ-muertos estaba ocupada.
¡WOOOF! dijo la señorita O´Leary. Antes de que pudiéramos detenerla se abalanzo hacia el módulo de seguridad. Cerbero, el perro guardián de Hades, apareció en las tinieblas- un rottweiler de tres cabezas tan grande que hacía ver a la señorita O´Leary como un peluche. Cerbero era medio transparente, así que era extremadamente difícil de ver hasta que estaba lo suficientemente cerca como para matarte, pero actuaba como si no le preocupáramos."
-Pero si Cerbero es un amor, dijo Annabeth.
-Nunca lo vi siendo tan bueno con un semidiós, chica has logrado que Cerbero un perro que odia a los vivos te quiera estoy impresionado, Hades le dijo a Annabeth.
-De tal palo tal astilla, sonrió Atenea.
"Estaba muy ocupado saludando a la señorita O´Leary.
-¡Señorita O´Leary, no!- le grité- No huelas...oh, hombre...-
Nico sonrió. Me miró, y su expresión se hizo seria otra vez, como si recordara algo desagradable.
-Vamos, no nos darán ningún problema en la línea. Vienes conmigo.-
No me gustaba, pero nos colamos a través de los espectros de seguridad hacia los campos de Asfódelos. Tuve que silbarle tres veces a la señorita O´Leary antes de que dejara a Cerbero y corriera detrás de nosotros."
-Cerbero lo que necesita es que jueguen un poco con él, dijo Annabeth.
-Apuntado, dijo Hades.
Nico iba a hablar pero la rubia con su mirada asesina no se lo permitió.
"Recorrimos negras praderas con oscuros álamos. Si en verdad iba a morir en pocos días como decía la profecía, podía terminar aquí para siempre, pero traté de no pensar en eso."
-Si acaso terminarías en los Elíseos pero como no vas a morir da igual, dijo Annabeth solemne.
Percy suspiro, cuando muriera la iba a echar mucho de menos, ella era lo que lo completaba, sabía que sonaba cursi y si ella lo escuchaba lo golpearía.
"Nico caminaba al frente penosamente, acercándonos más y más al palacio de Hades.
-Hey -dije- Ya estamos dentro de las puertas. ¿A dónde...?-
La señorita O´Leary gruñó- Una sombra apareció sobre nosotros- algo oscuro, frío, y apestando a muerte. Se lanzó en picado y aterrizó sobre la copa de un álamo.
Desafortunadamente, la reconocí. Tenía un rostro apergaminado, un horrible sombrero azul y un vestido de terciopelo arrugado. Alas membranosas de murciélago brotaban de su espalda. Sus pies tenían espolones afilados y en sus manos con garras de bronce sostenía un látigo llameante y un bolso de mano Paisley."
-Ese bolso es de la temporada pasada, dijo Afrodita.
-Mamá no creo que las criaturas del inframundo tengan muy en cuenta eso, dijo Silena acompañada por un asentimiento de Piper.
Piper por una vez sintió que su hermana no era tan diferente a ella.
"-Señora Dodds.- dije."
Se oyeron gruñidos por parte de Percy, Annabeth y Grover.
-Mi profe de matemáticas, dijo Percy.
-Que casi nos mata, aclaró Annabeth.
-Varias veces, añadió Grover.
"Ella mostró sus colmillos
- Bienvenido de nuevo, cariño.-"
-Annabeth ya tienes otra competidora, susurro Thalía riéndose.
Annabeth no pudo evitar que se le escapara una risita.
-Lo único que hace sesos de alga es enamorar a toda chica que conoce y no darse cuenta, susurro Thalía a la rubia.
"Sus dos hermanas -las otras Furias- descendieron y se acomodaron cerca de ella en las ramas del álamo.
-¿Conoces a Alecto?- me preguntó Nico."
-La conozco muy bien, dijo Percy.
-Te tiene una rabia que no puede con ella, dijo entre risas Grover.
-¡No es gracioso! Dijeron Percy y Annabeth.
"-Si te refieres a la vieja bruja de en medio, sí.- dije- Era mi maestra de Matemáticas.-
Nico asintió, como si esto no le sorprendiera. Miró a las Furias e inspiró profundamente.
- Hice lo que mi padre me pidió. Llévennos al palacio.-
Me puse tenso.
-Espera un segundo, Nico. ¿Qué estás...?-
-Me temo que éste es un nuevo camino, Percy. Mi padre me prometió darme información acerca de mi familia, pero quiere verte antes de que intentemos lo del río. Lo siento.-"
-¿Por eso lo mirabas antes? Pregunto Percy.
-Me olía algo, contesto la rubia.
Los semidioses miraron mal al hijo de Hades y este bajo la cabeza.
"-¿Me engañaste?- Estaba tan furioso que no podía pensar. Me lancé sobre él, pero las Furias fueron más rápidas."
-Lamentablemente, gruño Thalía.
"Dos de ellas descendieron y me tomaron por los brazos. Mi espada cayó de mi mano, y antes de que me diera cuenta, estaba colgando a 20 metros en el aire."
-Ahhh, de ahí viene el título, dijo Leo.
-Leo de eso ya nos habíamos dado cuenta, comentó Jason.
-¿Enserio que no te diste cuenta? Pregunto Piper.
-No, Leo se sonrojo.
-Buen tonto, dijo Thalía.
-No me gusta el mundo de Percy, "lloró" Leo.
"-Oh, no forcejees, cariño. -mi vieja maestra de matemáticas graznó en mi oído.-Odiaría soltarte.-
La señorita O´Leary ladró enfadada y saltó, tratando de alcanzarme, pero estábamos demasiado alto."
-Ella quiere mucho a Percy, dijo Hestia.
-Es raro no tener aprecio a Percy, dijo Nico, pero Percy lo ignoro estaba enfadado por la traición.
"-Dile a la señorita O´Leary que se comporte.- me advirtió Nico. Colgaba cerca de mí en las garras de la tercera Furia. -No quiero que salga lastimada, Percy. Mi padre espera. Solo quiere hablar.-"
Hades soltó un par de risitas.
-Hablar lo que se dice hablar no creo, sonrió y Poseidón trago otra pastilla.
"Quería decirle a la señorita O´Leary que atacara a Nico, pero eso no haría ningún bien, y Nico tenía razón acerca de algo: mi perra saldría lastimada si trataba de pelear con las Furias.
Rechiné los dientes.
-¡Señorita O´Leary, quieta! ¡Todo está bien, chica!-
Ella gimoteó y giró en círculos, mirándome.
-De acuerdo, traidor. -le gruñí a Nico. –Tienes tu premio. Llévame al estúpido palacio.-
Alecto me soltó como un costal de nabos en medio del jardín de palacio. Era un hermoso y escalofriante lugar. Esqueléticos árboles blancos crecían en lavabos de mármol. Camas de flores crecían junto con plantas doradas y piedras preciosas. Un par de tronos, uno de huesos y uno de plata, yacía en un balcón con vista a los campos de Asfódelos. Debía ser un agradable lugar para pasar una mañana de sábado excepto por el olor a azufre y los lamentos de las almas torturadas en la distancia."
-Cuando te acostumbras no pasa nada, dijo Hades.
-Mi hija es quién lo puso tan bonito, dijo Deméter.
Hades bufó, a él no le gustaba la decoración pero se calló por su esposa y su… suegra.
"Guerreros esqueleto custodiaban la única salida. Vestían andrajosos uniformes de combate del ejército estadounidense y portaban rifles M16."
-Pelea, pelea, se emocionaba Ares.
-No creo que haya mucha, dijo Hades.
"La tercera Furia depositó a Nico junto a mí. Luego las tres se posaron en lo alto del trono de huesos. Resistí la urgencia de estrangular a Nico. Ellas me detendrían. Esperaría por mi venganza."
Todos los semidioses sintieron un escalofrío.
-Percy enfadado y buscando venganza es algo que no quiero ver, dijo Will.
-¿Tanto miedo da? Pregunto Jason.
-Tanto y más hermano, contestó Thalía.
-Yo creo que exageráis, dijo el romano.
-No, no lo hacemos, dijeron los griegos.
"Miré a los tronos vacíos, esperando que algo pasara. Entonces el aire brilló.
Tres figuras aparecieron- Hades y Perséfone en sus tronos, y una mujer mayor parada entre ellos. Parecían estar en medio de una discusión."
-Otra vez esta ahí gorroneando, bufó Hades.
-¡Sí no la hubieras secuestrado! Gruño Deméter.
-Eso paso hace milenios, dijo Hades cansado.
"-¡...Te dije que era un vago!- dijo la mujer
-¡Madre! -replicó Perséfone
-¡Tenemos visitas! -rezongó Hades -¡Por favor!-
Hades, uno de mis dioses menos favoritos, alisó su túnica negra, que estaba cubierta con las caras aterradas de los condenados."
Hades le miró mal.
-Al menos no es el menos favorito, sonrió Percy.
-¿Quién es? Preguntaron todos.
-Ares.
-El sentimiento es mutuo, dijo el dios de la guerra.
"Tenía la piel pálida y unos intensos ojos de loco."
-Hermano ¿Quieres que te lleve al psicólogo? Pregunto sonriendo Poseidón.
-Tú…
-Hermano cuidado con los ojos de loco, rió Zeus.
"-Percy Jackson. -dijo con satisfacción -Al fin.-
La Reina Perséfone me estudió con curiosidad. La había visto una vez antes en invierno, pero ahora en verano lucía como una diosa totalmente diferente. Tenía el cabello negro lustroso y unos cálidos ojos castaños. Su vestido brillaba con colores. Patrones de flores en el tejido cambiaban y florecían- rosas, tulipanes, madreselvas."
-Mi mujer cambia por las diferentes estaciones, explicó Hades.
-La mujer que secuestraste, gruño Deméter.
"La mujer de pie entre ellos era obviamente la madre de Perséfone. Tenía el mismo cabello y ojos, pero se veía mayor y más severa. Su vestido era dorado, del color de un campo de trigo. Su cabello estaba trenzado con hierbas secas, así que me recordaba una cesta de mimbre. Supuse que si alguien encendía un cerillo cerca de ella, la pondría en serios apuros."
-Me gusta tu descripción joven semidiós, sonrió Deméter.
-Con él sí que eres amable, gruño Hades.
-Porque él no secuestro a mi hija, le recrimino Deméter.
-Como te gusta sacar el temita.
-Pues no haberla secuestrado.
"-Ummmph. -Dijo la mujer.-Semidioses. Justo lo que necesitamos.-
Junto a mí, Nico se arrodilló. Deseé tener mi espada para poder cortar su estúpida cabeza. Desafortunadamente, Riptide todavía estaba en algún lugar afuera en los campos.
-Padre- dijo Nico- Hice lo que pediste.-
-Te tomó bastante- gruñó Hades -Tu hermana hubiera hecho un mejor trabajo.-
Nico agachó la cabeza. Si no hubiera estado tan furioso con el pequeño rastrero, habría sentido lástima por él."
Todos miraron a Hades.
-Solo lo presiono para que mejore, se explico.
"Fulminé con la mirada al Señor de los Muertos.
-¿Que quieres, Hades?-
-Hablar, por supuesto- El dios torció la boca en una sonrisa cruel. -¿Nico no te lo dijo?-
-Así que toda esta misión era una mentira. Nico me trajo aquí para asesinarme.-
-Oh, no.- dijo Hades -Me temo que Nico fue completamente sincero contigo acerca de querer ayudarte. El chico es tan honesto como denso. Yo simplemente lo convencí de tomar una pequeña desviación y traerte aquí primero.-"
-¿Qué quieres hablar con mi hijo, loquito? Pregunto Poseidón.
Hades se encogió de hombros.
"-Padre- dijo Nico- Prometiste que Percy no sería lastimado. Dijiste que si te lo traía me contarías acerca de mi pasado- acerca de mi madre.-
La Reina Perséfone suspiró dramáticamente.
-¿Podríamos, por favor, no hablar de ésa mujer en mi presencia?-"
-Encima de secuestrador insensible, Hades ignoro a la loca del cereal y siguió leyendo.
"-Lo siento, paloma mía.- dijo Hades- Tenía que prometerle algo al chico.-"
-¿Paloma mía? Sus hermanos empezaron a reír.
-Tú de qué te ríes sirenita, Poseidón dejo de reír.
-Y tú rayito, Zeus paro de reír y Hera se sonrojo, ¿Cómo sabía Hades como llamaban sus hermanos a sus mujeres?
"La vieja mujer interrumpió
-Te lo advertí, hija. Éste sinvergüenza de Hades no es bueno. Podías haberte casado con el dios de los doctores o el dios de los abogados, pero noooooo. Tenías que comerte ésa granada.-
-Madre...-
-¡Y quedarte atascada en el Inframundo!-
-Madre, por favor...-
-Y aquí es Agosto, ¿y volviste a casa como se supone que harías? ¿Alguna vez piensas en tu pobre y solitaria madre?-
-¡DEMÉTER!-gritó Hades- Suficiente. Eres una invitada en mi casa.-
-¿Oh, esto es una casa?- dijo- ¿Le llamas casa a este basurero? Hacer que mi hija viva en esta oscura y húmeda...-"
-Y encima no comen cereales, gruño la diosa.
-Yo te voy a decir donde puedes meterte los cereales, dijo por lo bajo Hades.
"-Ya te lo dije. -dijo Hades, rechinando los dientes- Hay una guerra en el mundo de arriba. Tú y Perséfone están mejor aquí conmigo.-"
-Yo pienso en su seguridad y solo recibo desprecio, dijo Hades.
-No a verla secuestrado, gruño Deméter.
-¿Cuándo te vas a olvidar? Pregunto cansado.
-Nunca.
"-Disculpen- interrumpí- Pero si vas a matarme, ¿Podríamos proseguir?-
Los tres dioses me miraron.
-Bueno, éste tiene actitud.- observó Deméter.
-Así es.- coincidió Hades- Me encantará matarlo.-
-¡Padre!- dijo Nico -¡Lo prometiste!-
-Esposo, ya hablamos de esto. - le regañó Perséfone- No puedes ir por ahí incinerando a todos los héroes. Además, éste es valiente. Eso me gusta.-"
-Tengo que darle las gracias a Perséfone, dijo Poseidón.
"Hades puso los ojos en blanco. -También te agradaba el tipo ése, Orfeo. Mira lo bien que salió. Déjame matarlo, solo un poco.-"
Poseidón se levanto.
-Hermano no lo voy a matar, sonrió con miedo.
-Voy al baño, y desapareció.
-De tal palo tal astilla, dijo Atenea.
Poseidón apareció y se sentó en su trono.
"-¡Padre, lo prometiste!- dijo Nico -Dijiste que solo querías habar con él. Dijiste que si lo traía me explicarías.-
Hades alisó los dobleces de su túnica.
-Y así lo haré. Tu madre... ¿Qué puedo decirte?"
-Era una mujer, le ayudó Leo
"Era una mujer maravillosa.- miró incómodo a Perséfone -Lo siento, querida, quiero decir, para ser mortal, por supuesto. Su nombre era María Di Ángelo. Era de Venecia, pero su padre era diplomático en Washington, D.C. Ahí fue donde la conocí. Cuando tú y tu hermana eran jóvenes, era una mala época para ser hijo de Hades. La Segunda Guerra Mundial se expandía. Unos pocos de mis, oh, otros hijos dirigían el lado perdedor. Pensé que era mejor ponerlos a ustedes dos fuera de peligro.-
-¿Por eso nos escondiste en el Casino Lotus?-
Hades se encogió de hombros.
-No envejecían. No se daban cuenta de que el tiempo pasaba. Esperé por el momento adecuado para sacarlos.-"
-Al final Hades va ser un buen padre y todo, dijo Poseidón.
-Pues claro, sonrió Hades.
"-¿Pero qué le pasó a nuestra madre? ¿Por qué no la recuerdo?-
-No importa.- Hades le cortó
-¿Qué? ¡Por supuesto que importa! Y tenías otros hijos... ¿Por que fuimos los únicos que enviaste lejos? ¿Y quién era el abogado que nos recogió?-
Hades rechinó los dientes.
-Harías bien en escuchar más y hablar menos, chico. Y el abogado...-
Hades tronó los dedos. Arriba de su trono, la furia Alecto empezó a cambiar hasta ser un hombre de mediana edad en un traje a rayas con portafolios. Ella-él- lucía extraña (o) inclinada (o) sobre el hombro de Hades."
-Abogada, maestra de matemáticas… ¿Esa furia cuantas carreras tiene? Pregunto Leo.
"-¡Tú!- dijo Nico
La Furia graznó.
-¡Hago muy bien de abogados y maestros!-"
-De maestra no, dijo Percy.
"Nico estaba temblando.
-¿Pero por que nos liberaste del casino?-
-Sabes por qué- dijo Hades- A éste idiota hijo de Poseidón no puedo permitirle ser el niño de la profecía.-"
-Yo no soy idiota, dijo Percy.
-Sigue pensando eso Percy sigue pensándolo, Thalía le puso la mano en la espalda.
"Arranqué un rubí de la planta más cercana y se lo lancé a Hades. Se hundió inofensivamente en su túnica. -¡Deberías estar ayudando al Olimpo!- dije -Todos los demás dioses están combatiendo a Tifón, y tú solo estás sentado aquí...-"
-Chico, estas sentenciándote, dijo Apolo.
-¿A quién se le ocurre lanzarle una piedra preciosa a el dios de estas? Pregunto Hermes.
-A sesos de alga, contesto Annabeth.
"-Esperando que las cosas pasen- terminó Hades. -Sí, es correcto. ¿Cuándo fue la última vez que el Olimpo me ayudó, mestizo? ¿Cuándo fue la última vez que uno de mis hijos fue recibido como héroe? ¡Bah! ¿Por qué debería correr a ayudarles? Me quedaré aquí con mis fuerzas intactas.-
-¿Y cuando Cronos venga por ti?-
-Deja que lo intente. Estará debilitado. Y aquí mi hijo, Nico...- Hades lo miró con hastío. - Bueno, no es gran cosa ahora. Estoy de acuerdo. Hubiera sido mejor que Bianca estuviera viva. Pero dale cuatro años más de entrenamiento. Podemos aguantar tanto, seguro. Nico cumplirá 16, como dice la profecía, y entonces él tomará la decisión que salvará al mundo. Y yo seré el Rey de los dioses.-"
Zeus y Poseidón lo miraron mal.
-Ni que tú fueras un gran gobernante, dijo Hades a Zeus.
-¿Y mi hijo? Pregunto enfadado Poseidón.
-Seguro que no le hago nada.
"-Estás loco.- dije- Cronos te aplastará, justo después de que termine de pulverizar el Olimpo.-
Hades extendió las manos.
-Bueno, tendrás oportunidad de averiguarlo, mestizo, porque estarás esperando esta guerra en mis calabozos.-"
-¿Ves? No lo iba a matar y no te enfades porque estoy protegiéndolo enviándolo ahí, dijo Hades.
-Bueno, dijo Poseidón en tono de advertencia.
"-¡No!- dijo Nico- Padre, ése no fue nuestro acuerdo. ¡Y no me has contado todo!-
-Te conté lo que necesitas saber. -dijo Hades- En cuanto a nuestro acuerdo, hablé con Jackson, no lo lastimé. Tienes tu información. Si querías un mejor arreglo, debiste hacerme jurar por el Estigio. ¡Ahora, a tu habitación!- Hades sacudió la mano y Nico desapareció."
-Percy de verdad que lo siento yo no sabía que…
-Da igual, ya lo leímos en el libro, el semidiós intento no mostrar la furia que sentía en parte lo estaba consiguiendo porque cierta rubia le había cogido la mano.
"-Ese chico necesita comer más. -gruño Deméter- Está muy flaco. Necesita más cereal.-
Perséfone puso los ojos en blanco.
-Madre, suficiente con el cereal. Mi señor Hades, ¿Estás seguro que no podemos dejar ir a éste pequeño héroe? Es terriblemente valiente.-
-No, querida. Le perdoné la vida. Es suficiente.-"
-Deberías hacer caso a tu esposa que es mas lista, gruño Poseidón.
Hades no se atrevió a decir algo por miedo a su hermano pequeño.
"Estaba seguro que ella iba a defenderme. La valerosa y hermosa Perséfone iba a sacarme de esto.
Se encogió con indiferencia.
-Bien. ¿Qué hay para desayunar? Me muero de hambre.-"
-Y ahí se fue lo valeroso, dijo Leo.
-Bueno no creo que te falte comida conociéndola va a darme la lata, dijo Hades.
"-Cereal- dijo Deméter."
-Obsesión, susurro Hades.
"-¡Madre!- Las dos mujeres desaparecieron en un remolino de flores y trigo.
-No te sientas mal, Percy Jackson. Mis fantasmas me mantienen bien informado de los planes de Cronos. Te puedo asegurar que no tienes oportunidad de detenerlo a tiempo. Para mañana, será muy tarde para tu precioso Monte Olimpo. La trampa será tendida.-
-¿Que trampa? -exigí saber -¡Si lo sabes, haz algo! ¡Al menos déjame decirle a los otros dioses!-
Hades sonrió.
-Tienes espíritu. Te daré crédito por eso. Diviértete en mi calabozo. Te echaremos un vistazo en...oh, cincuenta o sesenta años.-"
-Fin del capítulo, hora de que otro lea, anunció Hades.
-Percy como acabas los capítulos me has dejado con la intriga, gruño Thalía.
-Yo no escribí el libro.
-Pero son tus pensamientos.
-¿Quién lee? Pregunto Hades ansioso de dejar el libro.
Una luz invadió la sala dejando a un joven.