Chapitre VII: Mirabilis Jalapa.

La nuit était tombée depuis quelques minutes quand Emma et Nikola se dirigèrent à nouveau vers le champ de fleurs, cette fois accompagnés d'Helen et Will. En y réfléchissant bien, peut-être que la créature qui les avait attaqués était un anormal qui voulait protéger les plantes ou qui en avait besoin. Magnus voulait, après tout, utiliser le suc que ces plantes produisaient afin d'en créer un sérum.

Helen déposa le matériel près d'un rocher tandis qu'Emma restait sur ses gardes, près de Nikola, n'ayant pas oublié l'incident de l'après-midi. Le vampire n'était pas rassuré et restait vigilant. Il était prêt à se transformer à nouveau à n'importe quel moment et depuis qu'il avait eu une discussion avec Emma, il ne se sentait plus sur sa réserve concernant sa condition. Le bon vieux Tesla était de retour.

La Victorienne, qui faisait le tour du rocher, se retrouva subitemment plaquée contre celui-ci et laissa s'échapper un petit cri de douleur lorsqu'elle heurta la masse dure. Heureusement, habituée aux attaques, elle put prendre son assaillant par la jambe avant de l'entraîner sous lui et dégaina un couteau de sa botte. En pointant l'arme sur la gorge de son agresseur, elle remarqua directement que sa théorie était fondée. Helen avait l'oeil alerte et savait très bien qu'elle avait affaire à un anormal. Alertés par le bruit qu'ils avaient entendu, le groupe arriva à ses côtés et Tesla se sentait prêt à sortir les griffes mais il vit qu'Helen avait la situation à son avantage.
-"Vous coopérez ou je vous plante la lame dans le cou" dit-elle en gardant un air menaçant. Elle ne savait pas s'il pouvait la comprendre mais Magnus connaissait tellement de langues qu'elle en trouverait bien une qui puisse l'aider.
Mais l'anormal acquiesça légèrement, ayant trop peur de s'entailler sur la lame aiguisée. Magnus relacha la pression sur son cou. Tesla observa un instant l'anormal. Ce n'était pas le même qui les avait attaqués, lui et Emma, quelques heures plus tôt.
-"Qu'est-ce que vous voulez?" demanda la jeune femme, se dirigeant vers eux. Il n'y avait pas une once de colère dans sa voix, mais plutôt une curiosité bien mal cachée. L'anormal se redressa et s'assit contre la roche.
-"Désolé de vous avoir fait peur." dit-il à l'intention d'Helen, qui restait sur ses gardes. "Mais mon peuple a besoin de ces fleurs. Sans elle, notre survie est en danger."
-"Vous êtes plusieurs?" demanda Will comme s'il n'avait pas écouté. Finalement, ils finirent par tous s'asseoir autour de l'anormal qui acquiesça, répondant de façon silencieuse à la question du psychologue.
-"Je m'appelle Kahan. Depuis des générations, nous vivons dans cette vallée protégée. Personne jusqu'à présent n'a réussi à pénétrer le champ de force."
Helen se demandait comment ils avaient réussi à survivre et à parler leur langue s'ils avaient vécu leur vie en autarcie, tandis que Tesla regardait l'anormal d'un air émerveillé, sachant très bien qu'il possédait sûrement un pouvoir magnétique qui avait réussi à l'isoler de ce champ sans danger.
-"Pourquoi avez-vous besoin de ces fleurs?" demanda Emma, et Helen lui fut reconnaissante qu'elle s'embarque sur une conversation qui leur était nécessaire.
Kahan commença à leur expliquer qu'ils étaient humains et normaux avant qu'un incident nucléaire ne les irradie tous. Conscients que la technologie les avait corrompus, un groupe s'introduisit dans ce champ pour y mourir. Cependant, alors qu'ils attendaient la mort, une bulle se forma autour du champ sur un rayon de plusieurs kilomètres, les empêchant d'être attaqués. Les fleurs ne sortirent de terre que le soir même et, voulant toucher l'une de celles-ci, un habitant fâna un pétale et libéra son suc. En voulant le goûter, malgré les réticences de ses amis, il tomba au sol mais il découvrit par la même occasion le remède qui allait tous les guérir.

Les deux scientifiques et la botaniste restèrent sans voix durant quelques secondes, l'air émerveillé. Cette découverte allait pouvoir changer énormément de chose, tant sur les anormaux que sur les humains. Ce suc pourrait éradiquer les effets dévastateurs des irradiations de type gamma, parmi tant d'autres choses. Il fallait maintenant se montrer diplomate et courtois, afin que Kahan autorise l'équipe à prélever un échantillon de suc. Si les relations entre les deux peuples devenaient amicales, ils pourraient éventuellement revenir de temps à autres pour faire des provisions. Au pire, Nikola et Helen créeraient un substitut au laboratoire.
-"Kahan, pouvez-vous nous conduire à votre village? J'aimerais parler à votre chef"
L'anormal eut un petit rire, qui n'était ni ironique ni cinglant, mais tout bonnement amical et détendu.
-"Je suis le chef de ma tribu. Mais vous êtes les bienvenus. Notre village n'est qu'à deux kilomètres en contrebas." dit-il en se levant, indiquant la direction à Helen qui prit la tête de l'expédition.
-"Pfff deux kilomètres... c'est loin, ça" rala Will comme un enfant. Nikola, qui dans le fond l'aimait bien mais n'avait de cesse de le taquiner, eut un petit sourire.
-"Allons mon cher William, un peu d'exercice, ça ne vous fera que le plus grand bien."
Emma pouffa à moitié de rire, non pas qu'elle trouve que Will manquât d'exercice. Son corps avait l'air svelte et musclé, mais pas du tout du genre de la jeune femme.
-"Je peux savoir ce que vous insinuez, Magneto?" continua le psychologue, vexé, ce qui lui donnait une bouille d'enfant boudeur. Nikola ne répondit pas mais, sachant qu'il avait touché en plein dans le mille, se permit de sourire.

Au bout d'une heure de marche dans la nuit, uniquement guidés par les étoiles et la bonne volonté de Kahan, ils atteignirent le village. Ils virent avec surprise qu'il était animé car les habitants étaient nocturnes. Déjà, une bonne odeur de plat épicé s'élevait dans les airs et le ventre de Will et d'Emma cria famine. Cela ne passa pas inaperçu à Kahan, qui les invita à sa table. Ils entrèrent dans une vieille bâtisse blanche, apparemment la maison du chef, où le style était plutôt amérindien, d'après ce que Nikola pouvait en juger.
-"Je vous présente ma femme, Inka. Et voici mon fils, Surho et ma fille, Kaela." leur dit-il en désignant sa famille, dans la salle à manger. Inka plaça des bols devant chaque invité attablé et leur servit une soupe presque bouillante mais bienvenue. L'équipe attendit que les hôtes commencent à manger avant de se jeter sur la nourriture qui avait l'air si appétissante. Ils furent invités à manger du pain, des gâteaux et une autre multitude de desserts.
-"Je vois que vous ne manquez de rien." lança Helen, afin de susciter la conversation.
-"Nous avons une serre unique, reliée au champ magnétique. C'est de là que nous tirons notre énergie."
Ils n'avaient cependant ni électricité, ni eau courante. Leur unique technologie était liée à l'agriculture.
Nikola, d'habitude assez réticent à goûter la nourriture locale - surtout celle provenant de gens qui l'avaient attaqué quelques heures plus tôt - n'était pas en reste tant ses papilles et ses sens furent réveillés par la multitude des mets qui lui étaient offerts.

Après ce repas gargantuesque, Emma - qui avait sympathisé avec les enfants de Kahan - se joignit à Inka pour coucher les petits. Elle prit cependant le temps de débarrasser la table avec Inka et Nikola, tandis que Will et Helen restaient auprès de Kahan afin de négocier une sorte d'alliance qui leur permettrait un échange de bons procédés.
En arrivant devant la chambre des enfants, dans laquelle dormaient aussi les neveux et nièces du chef, Nikola laissa Emma entrer. Elle portait une petite fille dans ses bras et alla la coucher dans le petit lit situé au fond de la pièce. Il se rappela de son enfance et de la façon dont leur mère les bordait, lui et ses frères et soeurs. En regardant Emma, il ne put s'empêcher de se rappeler de cette nuit où il l'avait rencontrée et de ce moment où il lui avait raconté une histoire, son histoire au temps des Cinq, bien qu'elle l'ignorait encore à cette époque. Il n'avait pas prévu de la revoir, elle n'était donc pas supposée savoir qui il était en réalité. En s'appuyant contre le chambranle de porte, une main sur la hanche, il observa la jeune femme qui, tout sourire, racontait l'histoire de Cendrillon à la petite fille qui fermait doucement les yeux. Nikola ne put s'empêcher de penser qu'elle était douée avec les enfants et qu'elle avait probablement ce que les scientifiques appelaient la "fibre maternelle". Mais ce fut lorsque l'enfant fut endormie et qu'Emma leva les yeux sur lui que son coeur manqua un battement. Jamais il ne s'était imaginé vouloir avoir une descendance. Les marmots étaient pour lui synonymes de problèmes et même s'il imaginait les siens purement parfaits, Tesla savait que bien souvent l'étiquette ne correspondait pas forcément au produit. Mais pour la toute première fois, il se voyait très clairement pouvoir entendre un jour le mot "Papa" prononcé par l'un de ses enfants. Il sentait qu'avec Emma, c'était chose possible. Peut-être, un jour... si seulement...

TBC