Chapitre 6

L'air frais battait le visage de James alors qu'il expirait lentement, se concentrant sur ses foulées. Courir le matin avant toute activité avait toujours été la meilleure manière pour lui de débuter une journée. Le calme procuré par la forêt environnante constituait un cadre idéal pour son rituel, et il accéléra, tentant d'enfermer toutes les questions qui se bousculaient dans son esprit.

Il n'avait pas prévu de tomber amoureux de Jack. Il ne connaissait le gosse que depuis quelques jours à peine, et pourtant, voilà qu'il s'y retrouvait addict. Jack envahissait chacune de ses pensées, influençait chacun de ses actes. Le gamin le rendait fou, avec son sourire, ses rires, sa joie de vivre qui cachait un cœur brisé par la vie. Il réveillait en lui des besoins de protection qu'il ne pensait ressentir que pour Ariane.

Ariane. Son amour. Sa petite fleur. Ariane qu'il avait épargnée quand il aurait dû la tuer et qui s'était immiscée dans sa vie, s'y installant pour ne plus jamais la quitter. Ariane qui ne connaissait rien de son secret mais qui le regardait avec un amour inconditionnel. Il n'était pas naif, il savait que la jeune femme désirait plus que ce qu'il pouvait lui donner, et s'il avait été moins lâche, peut-être se serait-il lancé dans cette aventure. Mais cela aurait signifié lui révéler la vérité, et risquer de la perdre. Et cela, James n'y était pas prêt.

Il avait dit la vérité à Jack. Il ne savait pas pourquoi. Peut-être était-ce un des charmes du petit, savoir attirer les confidences juste par son sourire et sa joie de vivre. Un charme bien dangereux mis entre de mauvaises mains, l'amenant à une autre question. Qui était-il? Qui était Jack? Jack au sourire mutin et aux piques transgressives, Jack qui savait se fondre dans un paysage inconnu en quelques secondes et dont la peau était parsemée de cicatrices devenues invisibles avec le temps.

Qui disait Jack disait Docteur. L'homme était un mystère, et sa relation avec son nouvel amant encore plus; leur amitié était évidente, leur désir l'un pour l'autre crevait les yeux et pourtant, aucun n'agissait dessus. La qualité de mentor du Docteur envers le jeune homme n'avait pas non plus échappé à l'homme-panthère, qui frissonna en se remémorant la rage du plus âgé. Cela faisait bien longtemps qu'il n'avait pas eu peur de quelqu'un, mais devant la colère du Docteur, même lui avait reculé.

Et Jack.. Le garçon avait reçu en plein visage la déception de son ami. Tous deux partageaient clairement un lien spécial, un lien dont, si James était honnête avec lui-même, il était jaloux.

Perdu dans ses pensées, il ne vit pas arriver l'attaque : le corps lui tomba lourdement dessus, les faisant rouler sur la terre couverte de feuilles. Poussant un juron, le mercenaire décocha un coup de pied à l'aveugle, arrachant un cri de douleur à son agresseur qui tomba sur le sol. James lui plongea immédiatement dessus, attrapant ses poignets pour les plaquer par dessus sa tête alors que sa lame venait se poser sur la gorge de son agresseur.

-James ! Arrête !

Cette voix.. il connaissait cette voix. Clignant des yeux, il s'immobilisa, avant de pousser un juron en reconnaissant le visage paniqué de Jack.

-Putain, gamin ! Ne refais jamais ça ! Tu veux te faire tuer ?

-Je ..

James se redressa, le laissant s'assoir sur le sol.

-Je voulais.. te faire une blague.. Je ne recommencerai pas, c'est certain, grommela le nouveau venu en se massant la gorge.

Le plus âgé secoua la tête.

-Attaquer un mercenaire, tu es suicidaire ?

-Je ne pensais pas que tu virerais tueur sanguinaire sur moi, pesta Jack en se relevant.

-Désolé, murmura James avant de l'attirer à lui pour l'embrasser gentiment. Désolé, je.. C'est inscrit en moi.

-Qu'est-ce que tu fais là? interrogea le jeune homme, détournant le sujet.

-Et toi ? C'est à peine l'aube.

-Je ne dors jamais beaucoup.

-Tu n'as pas été assez épuisé la nuit dernière? Il faudra que je résolve ce problème, le taquina son ami avant de répondre plus sérieusement. J'avais besoin de calme. Et courir, ça m'aide. Pour me concentrer. Penser.

-Penser ? À quoi ?

-À toi, murmura le mercenaire en caressant son visage. À ce que tu me fais.

Jack se sentit rougir sous l'intensité de son regard. Bordel, le dernier qui l'avait fait réagir ainsi avait été Klaus.

-Et qu'est-ce que je te fais? souffla-t-il.

-Tu me fais perdre la tête... Monter dans un vaisseau inconnu pour un homme, je ne fais pas cela.. Qui es-tu, Jack? Est-ce que c'est au moins ton vrai nom? Ou est-ce un autre mensonge de l'Agence?

Le changement d'ambiance fut aussi soudain que radical. Jack recula précipitamment, un masque tombant sur son visage alors qu'il fixait son amant.

-Quoi ?

-Ta dispute avec le Doc.. Pas très discret..

Jack croisa les bras, son attitude se faisant dure et mauvaise.

-Mon passé ne concerne que moi. S'il te pose problème, tu nous donne un lieu et une époque et on te dépose.

James secoua la tête.

-Je me fous de ton passé, capitaine. Tu es assez intelligent pour savoir que je n'ai pas davantage les mains propres. Ce que je veux savoir, grogna-t-il, une lueur dorée venant danser dans ses yeux, c'est si tu es un danger pour moi et Ariane.

-Tant que tu ne t'en prends ni à moi ni ma famille, non.

-Ta famille .. C'est ce qu'ils sont pour toi? demanda-t-il, pensif.

-Ils sont tout, siffla Jack, une aura dangereuse l'entourant soudainement. Je leur dois tout. Ce que je suis maintenant, c'est grâce à eux que je le suis devenu. Et je tuerai tous ceux qui voudront leur faire le moindre mal.

À sa grande surprise, les lèvres de James s'étirèrent en un fin sourire.

-On se comprend, donc. Très bien.

-C'est bon? Tu as fini ta crise d'alpha? s'irrita le jeune homme. Tu te fais bien vieux pour d'abord coucher avec moi et puis t'inquiéter ensuite, se moqua-t-il.

-Ma crise, oui, l'alpha, ça par contre..

La seconde d'après, l'humain se retrouvait plaqué contre un arbre, la bouche de James enfoncée dans la sienne alors que ses mains saisissaient ses poignets, les bloquant contre le tronc.

-ça, ça dépendra de toi, loupiot.

Le soleil brillait haut dans le ciel lorsque Rose se réveilla. La nuit avait été mouvementée, pleine de danse et d'alcool. Peut-être ne le tenait-elle pas si bien, en fait. Ou pas cette version, en tout cas. Elle avait fini par s'effondrer dans les bras d'Ariane, qui l'avait transportée jusqu'à leur hutte en riant, avant d'avertir le Docteur qui était parti en courant la veiller.

Lorsqu'elle se réveilla, cependant, le Docteur n'était plus là. Rose s'étira, avant de s'habiller et partir à sa recherche dans le village. Elle le retrouva assis à côté d'Ariane, en pleine discussion avec le chaman, tous deux occupés à apprendre les vertus médicinales des plantes de la région. La blonde secoua la tête, amusée – elle allait encore avoir droit à une conférence dès son retour – et décida d'aller se promener, histoire de découvrir un peu plus les environs.

Ses pas la menèrent jusqu'à une petite crique cachée entre des arbres. L'eau turquoise brillait de mille feux sous le soleil, et Rose ressentit l'envie soudaine de se baigner. Regardant autour d'elle, elle aperçut un large rocher plat sur lequel elle déposa ses vêtements avant de plonger dans l'eau.

-On s'amuse ?

Rose tourna la tête en entendant la voix d'Ariane. La brune la fixait depuis la berge, ses pieds nus enfoncés dans le sable vert.

-Tu n'es pas avec le Doc? s'étonna-t-elle en continuant à nager.

-Le chaman? J'ai fini mon cours de médecine du jour, si c'est ta question. Elle est bonne? demanda Ariane en fixant l'eau.

-Viens voir toi-même, la taquina Rose avant de plonger sous l'eau tête la première.

Ariane secoua la tête, amusée devant son caractère enfantin. Elle ne savait pas quoi penser de Rose. La blondinette était adorable, jalousie mise à part, son enthousiasme constant sur tout ce qui l'entourait terriblement rafraichissant pour les yeux blasés de la mercenaire. Son apparence naiveté dissimulait néanmoins des trésors de sagesse, et Ariane se surprit à vouloir en apprendre davantage sur elle.

L'eau était fraiche mais pas froide lorsqu'elle y plongea à son tour, poussant la jeune femme à s'y immerger jusqu'à la tête. Un cri lui échappa lorsque des mains saisirent ses jambes sous l'eau, la faisant couler. Elle émergea en crachant et toussant, ses yeux rouges se posant sur une Rose hilare.

-Tu manques de réflexes pour une mercenaire ! T'es toute rouillée !

-Oh toi! pesta-t-elle en se lançant à sa poursuite.

S'en suivit une partie du chat et de la souris version marine, qui les laissa haletantes mais d'excellente humeur. Le temps passa sans qu'elles ne s'en rendent compte, et bientôt, le soleil fut au zénith. Fatiguée, Rose se traina jusqu'à la petite plage, suivie d'Ariane qui se laissa tomber à ses côtés, toute pudeur oubliée.

-Cela faisait longtemps que je n'étais pas amusée ainsi, murmura cette dernière en fermant les yeux pour profiter du soleil.

-Ah non ?

-Pas le temps..

-J'imagine .. Pas au milieu des tirs et autres attaques.

Ariane haussa un sourcil.

-Est-ce du mépris que j'entends dans ta voix? demanda-t-elle en se redressant sur un coude pour la fixer.

-Non, répondit sa camarade en l'imitant pour lui faire face. C'est juste que tu es si jeune.. Tu as quoi, 25 ans? Et tu cours tout le temps pour ta vie. Tu portes des armes et tu t'en sers pour tuer et voler. Quelle vie est-ce?

-Ma vie, répliqua Ariane en haussant les épaules.

-Et quoi, tu n'as jamais voulu quelque chose d'autre ? Jamais rêvé de mieux ?

-Il n'y a rien de mieux, pas pour moi.. Je ne suis pas comme toi, Rose, j'ai les mains sales.

Rose roula des yeux.

-On dirait Jack quand on l'a rencontré. Putain, vous vous ressemblez bien, tous les deux.

Ariane la fixa avec intérêt.

-Comment tu l'as rencontré? Il a dit en 1941, sur la Terre-mère. Mais c'est court comme résumé.

-Il a manqué tuer la planète, on l'a sauvée, répondit Rose en souriant. Un peu le résumé de notre vie, en fait.

-Mais encore ? Qui est-ce ? D'où vient-il? insista Ariane, s'attirant soudain un regard noir.

-Demande-lui toi-même. Je ne parlerai pas dans son dos, déclara sèchement la jeune fille, son ton catégorique.

La mercenaire n'insista pas, sachant reconnaître quand elle se faisait remettre à sa place. À la place, elle se rallongea et ferma les yeux, laissant le soleil sécher sa peau nue. Elle aurait bien dévoré des yeux Rose – la petite avait un corps plus qu'attirant – mais elle avait le sentiment que ce ne serait pas très bien perçu après sa question.

-Si je ne peux rien demander sur Jack .. est-ce que je peux au moins savoir d'où tu viens? Voire même quand ?

Rose sourit. Ça, elle pouvait répondre.

-Terre. 2005. Londres.

-Wow, tu es une ancêtre ! s'exclama Ariane en la fixant, ahurie.

-Hey ! J'ai à peine sept ans de moins que toi !

-Ah non non ! Plusieurs siècles !

-Techniquement, j'ai ton âge, on est à la même époque, répliqua Rose.

-Le voyage dans le temps.. Je ne sais pas si je vais m'y faire.. Tu as rencontré le Docteur à ton époque ?

Le sourire de Rose s'agrandit à ce souvenir.

-Il a fait péter mon boulot.

-Pourquoi je ne suis pas surprise ? ironisa la mercenaire. Raconte. Je veux tout le dossier.

Rose la fixa, amusée. Sous des couverts de cynisme, Ariane semblait dissimuler un caractère joueur et attachant. Se rallongeant, elle entreprit de raconter sa rencontre avec le Seigneur du temps à sa potentielle future amie.