Chapitre 20

La jeune femme retrouva le duo assis sur de larges rochers plats le long du chemin: le Docteur parlait avec animation, agitant ses mains comme il le faisait à chaque fois qu'il était enthousiaste. Son compagnon l'écoutait avec attention, un sourire aux lèvres: les yeux de Jack, nota-t-elle attendrie, brillaient de cet éclat qui ne naissait qu'en présence du Seigneur du temps.

-Permission de rejoindre le cours improvisé?rit Rose en se rapprochant, ses baskets sautillant sur les petits cailloux recouvrant le chemin.

-Tu en as du temps! s'exclama le capitaine. On commençait à se demander si tu t'étais perdue, la taquina-t-il, avant de froncer les sourcils en la voyant le dévisager.

Quelque chose clochait.

-ça ne va pas ?

-Hein ? Si, si..

-Mais encore?insista-t-il alors qu'elle continuait à le regarder comme un cochon à trois têtes.

-Tu vas bien...

-Évidemment que je vais bien ! De quoi tu parles ? Qu'est-ce qu'il t'arrive ?

-Rose?s'inquiéta à son tour le Docteur.

Celle-ci secoua la tête.

-C'est rien. Juste .. les vapeurs, elles m'ont donné mal à la tête, mentit-elle.

-Cela peut arriver quand on n'a pas l'habitude. Asseyez-vous, marmonna le Seigneur du temps en sortant son tournevis sonique.

-Je vais bien, Doc, répliqua-t-elle en roulant des yeux en le voyant agir de nouveau comme un père poule.

Parfois, la manière dont son ami la couvait l'effrayait. Ce n'était pas désagréable, bien au contraire, mais cela la perturbait toujours de le voir prendre ainsi soin d'elle.

Cela ne l'empêcha pas de ronchonner contre le Docteur, juste par principe. Celui-ci répliqua en lui lançant ce regard vide qui devait être typique aux anciens blasés par la jeunesse impétueuse. Rose leva les yeux au ciel, avant de s'assoir sur une pierre, les coudes sur les genoux.

-Tout va bien, sourit le Docteur après l'avoir scannée de tout côté.

-Je vous le disais !

-Tu es sure? insista Jack, les sourcils froncés. La manière dont tu me fixais.. Qu'est-ce qu'il y a ?

-Rose? Quelque chose à dire ? demanda lentement le Docteur, en échangeant un regard avec son compagnon.

-Non !

-Hey, s'interposa gentiment Jack en s'accroupissant devant elle. C'est ok, on ne va pas te juger. Est-ce qu'il s'est passé quelque chose sur le chemin? demanda-t-il, sa main apaisante caressant son genou.

Son amie se mordilla la lèvre, avant de marmonner en détournant la tête :

-C'est rien, juste.. J'ai cru voir quelque chose, et ça m'a fait peur. Ça devait être les vapeurs.

-Vu quoi? interrogea le Docteur.

-J'ai dû rêver.. Il est là, et il va bien..

-Rose? s'inquiéta Jack en prenant sa main.

Le discours de son amie ne faisait aucun sens.

-Je ne sais pas ce que j'ai vu, ok? souffla celle-ci. C'est juste.. impossible. Tu étais en bas, lâcha-t-elle finalement. Mais tu es là, donc ce n'est pas possible, hein ?

Le Docteur et Jack échangèrent un regard, une compréhension mutuelle passant dans leurs yeux.

-Comment était-il? demanda le Docteur. Jack.

-C'est à dire ?

-Il ressemblait à ce Jack?explicita-t-il.

-Oui .. et non.. C'était lui, mais sale, les vêtements déchirés, et …

Elle se mordilla la lèvre.

-Et? murmura Jack, qui avait pâli.

-Il saignait de partout.. On aurait dit qu'il sortait d'un tremblement de terre ou je ne sais quoi. Et il.. tu.. quand tu m'as vue, tu as paniqué, ajouta-t-elle, et cela la tourmentait vraiment.

Pourquoi Jack aurait-il peur d'elle ?

-Il a dit quelque chose? demanda le Docteur en jetant un coup d'oeil au capitaine qui avait viré blanc comme un linge.

-Non.. Il y a eu une secousse, je l'ai perdu des yeux deux secondes et après, il n'était plus là. Je l'ai aperçu quoi, une minute au total ? J'ai rêvé, je vous dis.

-Surement, murmura le Seigneur du temps. Peut-être faudrait-il rentrer.

-Vous croyez? marmonna la jeune femme, clairement perdue.

Le Docteur hésita une seconde, avant de lui lancer un sourire étincelant.

-Non ! Nous n'avons pas fini notre randonnée, et je veux absolument que vous voyez la vallée de tout en haut. En route! s'exclama-t-il.

Le groupe le suivit sans un mot, le silence pesant les premières minutes de marche. Peu à peu, cependant, Rose se détendit, sa démarche se refaisant légère alors qu'elle accélérait le pas, clairement pressée d'arriver au sommet.

Jack sourit en la voyant faire : Rose ne demeurait jamais inquiète ou soucieuse bien longtemps, c'était une de ses plus grandes qualités. Son sourire se fana, néanmoins, et il tourna la tête vers le Docteur, murmurant :

-Un autre moi? Doc, qu'est-ce que cela veut dire ?

-Je ne sais pas, Jack.. Un métamorphe ? Des hallucinations causées par les vapeurs ?

-Un moi du futur?suggéra très bas son ami, effrayé, énonçant à voix haute ce à quoi ils pensaient tous deux.

-Peut-être.. Espérons que non.. Cela annoncerait bien des ennuis, surtout si on en croit la description donnée par Rose.

-Que …

Le capitaine fut interrompu par un nouveau tremblement : des cris s'élevèrent alors que le sol glissait sous leurs pieds, les cailloux dévalant la pente sous la violence du choc.

Un nouveau grondement provenant du bas de la pente fit écho au premier, plus faible mais bien distinct dans le silence de mort ambiant.

-Docteur ?

-Doc ?

-C'était quoi, ça ?

-Le volcan se réveille?s'exclama Rose, paniquée.

-Bien sûr que non, répliqua le Docteur, mais sa voix n'était pas aussi assurée qu'il l'aurait voulu. Mais c'était une belle secousse, et ce n'est pas la première depuis que nous sommes arrivés.

-Non, vraiment? pesta Jack. Il y en a eu plein toute la matinée, des faibles, mais on les sentait bien. Il y a même des endroits où le sol vibrait !

Le Docteur s'accroupit, posant la main sur l'herbe avant de fermer les yeux.

-Qu'est-ce que vous faites?s'exclama le capitaine, ahuri. Vous écoutez le sol?

-Je recherche les ondes, Harkness, rétorqua le Seigneur du temps. Je sais que cela peut être difficile à comprendre pour un singe, mais la nature communique. Maintenant, fermez-la et laissez-moi faire mon job.

Son compagnon ouvrit la bouche, avant de se raviser et le regarder faire. Il ne comprenait définitivement pas ce type.

-Doc ?

-Chut !

Jack croisa les bras, irrité.

-Fantastique !

-Pardon ?

-J'entends les ondes vibrer dans le sol, et, oh, elles ont tant à dire, souffla le Docteur.

-Le sol vous parle? traduisit Rose.

-La nature a beaucoup à dire quand on l'écoute, jeune fille, répliqua le Seigneur du temps.

-Et elle dit quoi, là ? Parce que je parle pas herbe !

Le Docteur perdit son sourire, avant de scanner les environs de son tournevis sonique.

-Quoi ?

-Rien.

-Quoi?répétèrent-ils en cœur.

-Peut-être que.. les secousses augmentent ?

-On avait noté, grogna Jack.

-Docteur ? Qu'est-ce qu'il se passe?demanda Rose.

Celui-ci déglutit.

-Les secousses augmentent. Le sol tremble en continu dans plusieurs zones. Les vapeurs sont de plus en plus présentes. Vous n'avez rien retenu de vos cours de géologie au lycée?

-Doc, souffla le capitaine, paniqué.

-Quoi ? Qu'est-ce qu'il raconte? insista Rose en l'attrapant par le bras.

-On va se taper un tremblement de terre. Il faut qu'on parte, et tout de suite !