Elle revint à l'hôtel où John et Sherlock se disputaient au-dessus du dossier de Josh à savoir la raison de sa mort. De ce qu'elle comprit de leur conversation, il n'y avait aucune cause apparente et leurs arguments ne tenaient que sur des suppositions. Elle s'assit lourdement à côté d'eux les faisant sursauté John et Sherlock. Elle leur expliqua l'information qu'elle avait reçue en évitant bien entendu de parler de vampires et des chasseurs d'ombres. Elle leur avisa qu'elle allait partir sur le prochain vol pour le Montana et les assura qu'il n'était pas nécessaire qu'ils l'accompagnent. Elle s'enregistra sur un vol et partit faire ses bagages. Elle demanda aussi à Sherlock de lui envoyer le "tuyau" qui était avec la victime, ce que celui-ci fit. Elle n'était restée qu'une nuit dans l'Est américain, mais elle n'avait pas de temps à perdre. Elle atterrit le lendemain matin totalement épuisé dans Montana. Elle se coucha pour le reste de la journée pour se lever que la journée suivante très tôt dans la mâtiné. Le paquet qui lui venait de l'Angleterre l'attendait devant sa porte. Elle l'ouvrit et le prit dans sa main. Elle prononça le nom de l'ange Castiel et le sabre s'ouvrit pour laisser voir la lame translucide. Elle le referma et le rangea dans sa ceinture.

Elle prit un taxi qui la mena le plus prêt possible de l'academy. Elle marcha quelques minutes avant de voir les hautes grilles en fer forgé plaqué en argent pour éloigner les Strogoï. Elle continua sa marche jusqu'aux portes ou elle vit un intercom. Elle appuya sur le gros bouton rouge et entendit un grésillement suivi d'un oui très peu sympathique. Que devait-elle demander? Dimitri Belikov, elle pourrait demander le voir, mais quoi après? Elle n'avait vraiment pas le temps d'y réfléchir.

J'aimerais voir Dimitri Belikov s'il vous plait.

Un instant.

Elle vit au loin deux hommes s'approcher. Ils étaient tout de noir vêtus et avaient l'air très menaçants. Elle remarqua aussi qu'aucun d'eux n'était Dimitri. Ils la regardèrent et envoyèrent un message à quelqu'un leur disant qu'elle n'était pas Strigoï. Ils ouvrirent les portes et la laissèrent entrer. L'homme à sa droite remarqua l'arme à sa ceinture et lui prit. Il regarda de tout les côtés et ne remarquant pas comment il fonctionnait, lui rendit. Elle le rangea et alla dans la direction où les deux hommes la poussaient. Elle entra dans l'enceinte immense du collège. Elspeth traversa plusieurs couloirs sous le regard intrigué de centaines d'élèves. Puis ils ouvrirent deux portes, la poussèrent à l'intérieur et les refermèrent derrière elle. Elle reprit son équilibre très vite grâce à la rune et regarda finalement où elle avait atterri. Elle était dans un grand bureau avec deux fauteuils bleu nuit. Les murs étaient recouverts de livres. Le plafond était peint dans une fresque majestueuse qui représentait un passage de la bible. La porte claqua. Elle se tourna rapidement vers la personne qui était entrée en faisant voler ses cheveux. Dimitri Belikov se tenait devant elle habillé en noir avec son manteau noir long et son air intimidant. Il lui fit signe de s'asseoir et lui demanda le but de cette rencontre.

Je voulais vous poser quelques questions sur la mort d'un élève qui a quitté le collège très récemment.

Pourquoi poser ces questions à moi et non à la directrice? dit-il avec son accent russe.

Vous savez, c'est plus facile de parler entre gardiens.

Vous êtes une gardienne?

Elspeth ne savait vraiment pas ce qu'elle venait de dire. Elle se joua dans les cheveux, laissant voir sa nuque. Dimitri la fixa un instant intrigué, mais elle ne remarqua pas, car elle était trop occupée à penser à ce qu'elle allait dire après. Le visage de Dimitri s'éclaira pendant que Elspeth attacha ses cheveux en une queue de cheval pour passer le temps. C'est alors que Dimitri s'écria:

Elspeth Lushkov! Comment aurais-je pu t'oublier?

Quoi! Comment est-ce que le meilleur gardien au monde pouvait la connaître. Très peu de personnes savaient son nom de famille qu'elle avait changé il y 5 ans.

Personne n'a de marques comme toi. Je suis vraiment heureux de te revoir.

Elspeth passa sa main sur sa nuque où elle pouvait sentir pour la première fois des marques. Elle se tourna vers le miroir et vit le S stylisés des gardiens tatoués sur le derrière de son cou, encadré de 8 X en forme d'éclaires et au-dessous une étoile à quatre branches. Elle savait après avoir lu son histoire, qu'elle en possédait plus que Dimitri.

Je suis très contente de te revoir, mais j'aimerais te poser quelques questions sur…

La porte s'ouvrit en volé et vint se cogner sur le mur. Ils se levèrent le plus rapidement possible et virent la directrice arriver à la course. Elle dévisagea Elspeth et dit:

Elspeth Lushkov, quelle surprise. Peu importe, dépêché vous, attaque de Strigoï devant le collège.

Dimitri partit en courant suivi de Elspeth. D'autres gardiens se joingnir à eux. Arrivé aux grilles. Dimitri tendit un piquet en argent à Elspeth. Elle le refusa, ce qui lui fit valoir un regard lourd de Belikov. Elle lui sourit et sortit son sabre de sa ceinture. À vue d'oeil on aurait un simple tuyau de métal doré sculpté, mais lorsqu'elle appela l'ange Castiel, le sabre s'ouvrit pour laisser briller sa lame translucide. Dimitri avait l'air impressionné, mais il était dur de savoir ce qu'il pensait, car son visage restait pour la majorité du temps impassible.

Il sortir de l'enceinte du collège. Un strigoï les attaqua par la droite. Elle ne savait pas ce qui se passait avec elle, elle n'avait jamais été plus loin que Londres et la plus grande violence dont elle avait été victime était de se coincé le doigt dans une porte, mais là avec ses marques qui faisaient d'elle une gardienne et son sabre séraphique, capable de tuer n'importe quoi, elle se sentait prête pour tout. Elle passa deux secondes à croire très fort qu'elle avait reçu un vrai entraînement et se tourna vers le strigoï qui s'approchait d'elle. Dimitri se précipita pour le tuer, mais avant qu'il y arrive Elspeth fit un cri de guerre et lui trancha la tête. Au même moment un autre descendit de l'arbre au-dessus d'Elspeth et fonça droit sur elle. Elle se mit les genoux sur le sol et plaça son sabre sur sa tête, le manche accoté sur son front. Lorsque le strigoï atterrit sur elle, il fut transpercé de part et d'autre par la lame. Elle se releva et regarda autour d'elle. Trois gardiens étaient étendus par terre. Il ne restait qu'elle, Dimitri et un autre homme. Elle vit un strigoï foncé droit sur Dimitri . Celui-ci était de dos et ne le vit pas arriver. Jamais avant avait-elle couru aussi vite de sa vite. Elle poussa Dimitri sur le côté, qui tomba sur le sol et appuya le manche du sabre sur le ventre du strigoï. La lame n'était plus sortie, elle reçut un regard étrange du vampire. Dimitri regarda du sol comme s'il voyait de la magie pour la première fois. Elspeth appela l'ange Castiel et la lame sortit dans un éclat bleu et vint s'enfoncer dans l'estomac du vampire. Elle poussa maintenant son corps inerte sur le sol pour libérer son sabre. Pendant ce temps d'autres mauvais vampires s'étaient regroupés autour d'eux. Se sentant plus puissante que jamais elle fonça droit sur eux coupant une tête d'un côté et transperçant le coeur de l'autre. Dimitri lui sauva la mise en tuant son deuxième strigoï de la soirée. Elle en vint finalement à bout après quelque temps. Ils sécurisèrent le périmètre et des infirmières vinrent prendre les gardiens blessés. Elspeth ne remarqua pas la longue coupure le long de son abdomen à cause de l'adrénaline. Elle le réalisa enfin lorsqu'elle perdit connaissance et que Dimitri la rattrapa et la porta jusqu'à l'infirmerie .

Elle se réveilla le lendemain matin dans un petit lit blanc dans une chambre qui lui était inconnu. Elle se leva péniblement, se tenant le ventre et se remémora la journée d'hier. Elle poussa le rideau qui lui cachait la vue du corridor. Elle fit quelques pas et remarqua Dimitri assit au bout de l'allée. Il leva le regard comme si il l'avait senti arriver. Il la rejoignit aussitôt et lui demanda:

Comment te sens-tu?

Mal. Je ne me suis pas battu depuis...

À vrai dire, elle ne c'était jamais battu.

… de nombreuses années. J'ai l'impression de m'être brûlé le cou.

Elle se frotta la nuque. Dimitri rougit et baissa le regarda. Elle fonça les sourcils et retourna rapidement dans sa chambre pour voir son cou. Il y avait 6 nouvelles marques. Elle revint le voir et lui dit furieusement:

Tu sais que se n'est pas acceptable de tatouer quelqu'un pendant qu'il est évanoui.

Toujours curieuse de savoir quel était son passé ici à St-Vladimir's Academy, Elspeth fit quelques appels téléphoniques pour faire envoyer la stèle de Josh dans le Montana. Lorsqu'elle arriva, elle se dessina la rune du savoir. Seul dans sa chambre, cinq ans d'entraînement et de vie qu'elle n'avait jamais vécu lui rentrèrent dedans comme des briques. Elle résista l'envie de l'annuler et serra des dents jusqu'à ce que l'enfer de se souvenir termine. Maintenant, elle savait son ancienne vie ici. On cogna à la porte. Elspeth redescendit sa manche pour cacher la rune. Dimitri se tenait devant elle et lui dit:

J'ai oublié de te dire que la directrice désire te voir.

Maintenant?

J'en ai peur.

Elle se rendit jusqu'au bureau de la directrice qui l'invita à s'asseoir. Elspeth s'attendait à avoir quelques commentaires cinglants de sa part comme elle le faisait toujours, mais elle se limita à la remercié et de s'occuper de la quatrième période des dhampire. Bien évidemment elle ne pouvait pas se contenter d'être gentille. Puisque le professeur en question était absent, elle accepta sans joie. Elle utilisa les quelques heures qui lui restaient pour organiser son cours. Elle était si occupée qu'elle en oublia Josh et le but de sa visite. Une idée lui vint en tête. Elle se rendit dehors et installa tout ce qu'elle avait besoin. Elle envoya ensuite un message à tous les élèves de venir vêtu d'un chandail blanc. Elle amena aussi une chaise où elle s'assit attendant l'arrivée des élèves. Elle détacha sa queue de cheval pour cacher les marques encore rouges sur son cou. Au compte-goutte, les élèves vinrent s'asseoir devant elle. Lorsque la période commença enfin, Elspeth ne prit même pas la peine de se lever. Elle regarda tous les élèves assis sur les grands coussins bleus qu'elle avait amenés. Elle prit finalement la parole au grand étonnement des élèves après 5 minutes de silence.

Je m'appelle Elspeth Lushkov. Je remplacerai votre professeur aujourd'hui. Nous allons simuler des combats de strigoï et voir combien de fois vous seriez mort en 2 minutes.

Tous les élèves la regardaient intriguer. Deux garçons dans le fond chuchotèrent « elle est qui pour nous dire quoi faire?». Elspeth les entendit, son visage resta impassible, mais elle leur répondit sèchement:

Je suis une gardienne avec beaucoup plus d'expérience que vous.

Décidant qu'ils n'avaient plus besoin de parler à voix basse, ils dire ce qu'ils pensèrent tout haut pendant que le reste des élèves restaient silencieux.

Vous savez, les années d'expérience ce n'est pas vraiment important à côté du nombre de strigoï tué.

Si vous tenez jusqu'à la fin du cours sans vous faire envoyer au bureau de la directrice, je vais vous dire combien de strigoï j'ai tués. Bon maintenant, placez-vous en groupe de deux sur chaque coussin et prenez chacun une étampe de bingo sur le sol à côté de vous. Utilisés les comme si ils étaient des piquets en argent. À la fin des deux minutes, vous allez compter combien de fois vous seriez mort si cela avait été réel.

Les élèves trouvèrent l'activité plutôt amusante tout en réalisant l'importance d'un bon entraînement. Ils prirent plus au sérieux les pratiques lorsqu'ils firent le décompte et que chaque élève était au moins «mort» 3 fois en deux minutes. Lorsqu'il ne resta que quelques minutes au cours, les deux garçons qui avaient réussi à être silencieux pendant l'entièreté du cours levèrent la main.

Humm, pouvez-vous nous dire le nombre de marques que vous avez?

Elspeth prit ses cheveux et en fit une queue de cheval. Elle tourna son dos aux élèves pour qu'ils puissent voir ses marques et leur dit:

14, j'ai tué 14 strigoï.

Tous les élèves la regardèrent impressionner. Leurs yeux étaient gros comme des deux dollars. Même les deux garçons n'avaient plus rien à dire. Elle sourit fière de son coup. Elle laissa aller ses élèves, mais la majorité resta pour la pause. Elle partit au bout de cinq minutes retrouver Dimitri. Elle le trouva en pleine lecture dans un des nombreux salons de l'academy. Elle s'assit à côté de lui et interrompit sa lecture.

Nous avons été coupés dans notre conversation qui était en fait le but de ma visite ici.

C'est vrai, que voulais-tu me demander? dit Dimitri.

Connaissez-vous Josh Liverman?

Il était un moroï?

Oui.

Je me souviens de lui, un petit délinquant. Il est arrivé ici avec les bras recouverts de tatouages. Pour le temps qu'il est resté ici, il était très connu. Toutes les filles étaient après lui.

Il est parti?

Il a reçu une lettre qui paraissait ancienne. Dès qu'il l'a reçu, il a quitté St-Vladimir.

Avez-vous encore cette lettre?

Attends ici, je vais aller voir.

Dimitri se leva et quitta la pièce. Il revint quelques minutes plus tard avec à la main une enveloppe jaunie faite de papier rugueux. Il la lui tendit. Elspeth l'ouvrit et sortit la lettre qui se trouvait à l'intérieur. Elle déplia la feuille pour voir ce qu'elle contenait. L'encre vert émeraude était identique à celle utilisée pour écrire les lettres des élèves de Poudlard lorsqu'ils avaient 11 ans. La lettre invitait Josh à venir à Poudlard pour parler comme conférencier. La lettre était signée Albus Dumbledore. Elspeth avait maintenant ce qu'elle avait besoin pour continuer son enquête. Elle remercia Dimitri et lui promit de venir le revoir après avoir fini avec son enquête. Elle quitta ensuite l'école sans dire un mot à la directrice.