A l'extérieur du palais, un grand nuage de poussière provenant de la façade nord se souleva. Le voile était si épais qu'il en devint opaque aux rayons lumineux. Rayons lumineux provenant du soleil artificiel instauré par Aizen au sein de Las Noches. Deux formes indistinctes semblaient rejoindre le sol à toute allure accompagnées de débris. La terre se rapprochait inexorablement. Rien ne freinait cette chute vertigineuse. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'elles ne percutent le sable. Une grande traînée de poussière suivait la trajectoire de leur saut avant de se dissiper à quelques mètres du point d'impact. Une des deux ombres semblait avoir le dessus sur l'autre. D'une poigne d'acier, un homme tout de blanc vêtu avait agrippé le col de son opposant le forçant à lui faire face et se retrouva de ce fait, dos au sol, vulnérable. Tout cela se passa si rapidement que l'Arrancar ainsi empoigné n'eut le temps de réagir. Un grondement sourd déchira le silence quasi religieux du palais. Du sable fut projeté à plus d'une dizaine de mètres de hauteur et sur un grand périmètre autour du point de chute. Une onde sismique de grande intensité se propagea, venant fragiliser les fondements même du palais.
Dans le laboratoire souterrain de Szayel, de fines particules de poussières provenant du plafond tombèrent sur le clavier de l'ordinateur qu'il était en train d'utiliser. Il leva la tête et soupira en identifiant l'aura spirituelle des deux protagonistes. Un long silence précéda la collision. Les grains de sable retombèrent lentement sur le sol, dégageant peu à peu la vue. Un cratère géant avait remplacé la surface plane ayant détruit au passage de nombreux couloirs et pièces du palais situés en contrebas. Tant pis pour les personnes se trouvant en ces lieux. De simple dommages collatéraux.
Au centre de ce trou, un homme semblait se relever avec difficulté tandis qu'un autre avec les mains dans les poches, l'observait, distant de quelques mètres.
« Tu te fous de ma gueule, Ulquiorra ? » hurla l'homme à terre tout en crachant quelques fines gouttelettes de sang sur le sable brûlant qui absorbait avec avidité le liquide.
Il se mit alors à rugir avec rage tout en joignant ses deux mains : « Gran Rey Cero »
Sans attendre une grande gerbe bleu fut projetée en direction de l'Espada aux yeux verts qui observa le faisceau sans surprise. Esquiver l'attaque aurait été donner bien trop d'importance à son adversaire, qui, à ses yeux, ne valait pas un clou. D'une main tendue, il bloqua le cero, impassible, son autre main toujours fourrée dans sa poche. L'attaque lumineuse se scinda en deux à la base de sa paume et le contourna. Il avait dévié l'attaque avec une facilité déconcertante. Au loin, deux grands piliers ayant rencontré le chemin des deux faisceaux destructeurs s'écroulèrent dans un vacarme assourdissant. Aucune égratignure ne fut à déplorer, il était indemne.
Les deux ennemis se jaugèrent du regard quelques instants avant que le ténébreux ne disparaisse en un éclair du champ de vision de Grimmjow. Celui-ci chercha des yeux l'homme, en vain. La fraction de seconde d'après, il apparut dans son dos, un doigt posé sur l'arrière du crâne de son adversaire qui était paniqué en sentant son contact. Trop tard pour riposter, il était déjà en train de charger un cero vert qui allait être tiré à bout portant. D'un sonido, il s'extirpa in extremis de l'attaque d'Ulquiorra qui envoya son faisceau dans une autre façade laissant un tas de ruines derrière lui. Distant de quelques pas de la précédente attaque, il eut à peine le temps de reprendre sa respiration qu'Ulquiorra réapparut de nouveau derrière lui. Le cero fut lancé plus rapidement que le coup précédent. Il ne put, cette fois-ci, esquiver et reçut l'attaque de plein fouet, entre les deux omoplates. Le félin fut projeté en avant à plusieurs dizaines de mètres traversant de nombreux piliers, qui, sous la puissance de l'impact s'écrasaient un à un. L'Arrancar était à peine ralenti par les édifices en pierre. Sa course s'acheva après avoir rebondi, durement, plusieurs fois contre le sable brûlant qui lui lacérait la peau.
Le haut de son uniforme était totalement carbonisé. De la fumée se dégageait de son corps déjà meurtri par les deux puissants coups qu'il venait d'encaisser. Avec difficulté, il prit appui sur sa cuisse pour se relever. Son visage était légèrement tuméfié. Une plaie ouverte au-dessus de son œil droit saignait abondamment. Le flot de liquide vital provenant de son arcade sourcilière s'écoula dans son œil, l'empêchant de discerner distinctement son environnement. Ulquiorra se rapprocha sans se presser de son adversaire, qui était plié en deux et dont les mains agrippaient ses cuisses pour ne pas s'écrouler au sol comme un lamentable perdant.
« Putain ! » pesta-t-il contre lui-même crachant du sang sur le sable chaud.
Il reprenait, avec peine sa respiration, ses côtes probablement brisées le faisait souffrir.
« C'est tout ce dont tu es capable ? » demanda l'Arrancar avec nonchalance, ennuyé par ce début de combat qui n'était pas à la hauteur de ses espérances. « Je m'attendais à mieux d'un Sexta Espada ».
Grimmjow à bout de souffle rugit avec force et colère cédant naïvement aux provocations de l'Arrancar qui parvenait à le manipuler. « Trop facile » pensa-t-il satisfait. L'homme aux cheveux électrique sortit son zanpakuto de son fourreau et caressa de sa main gauche la lame de son arme.
« Grince pantera » cria-t-il.
La lame répondit à l'appel de son Maître et se mit à s'embraser d'une flamme bleue intense. L'Espada disparut momentanément derrière une barrière lumineuse d'une blancheur aveuglante avant de réapparaître métamorphosé. Sa forme libérée ne ressemblait en rien à sa forme humaine. Il avait une allure féline, plus bestiale encore. De grandes dents acérées dépassaient de sa mâchoire. Des pattes noires aux griffes affûtées avaient remplacé ses mains et ses pieds. L'uniforme avait disparu pour ne laisser qu'une armure blanche segmentée qui épousait parfaitement la musculature de son corps. Rien ne semblait pouvoir transpercer cette carapace solide. Toutefois, son visage et son cou étaient dégagés grâce à un col noir ouvert. L'on pouvait apercevoir sa peau claire ainsi que la naissance de la cicatrice rouge sur le haut de ses pectoraux. Seul son visage rappelait son ancienne forme humaine. Le bleu de son iris avait pris une teinte encore plus cristalline et sauvage. Les traits verts sous ses yeux s'étaient élargis pour rejoindre de longues oreilles taillées en pointes, vertes sur le dessus et bleues en dessous. Son masque de Hollow n'était plus sur le côté mais positionné sur son front retenant en arrière une longue crinière bleue soumise aux bourrasques de vent qui la faisait onduler. Une longue et fine queue s'agitait de droite à gauche claquant comme un fouet à la manière d'un félin énervé. Le plus impressionnant dans cette transformation, c'était qu'il n'avait plus aucune séquelle de sa confrontation, ses blessures semblaient s'être soignées instantanément.
Un sourire dément apparut sur le visage de Grimmjow dévoilant ses dents toutes aussi pointues les unes que les autres. Mieux ne valait pas se retrouver prisonnier entre ses deux mâchoires. Une pression spirituelle d'une force colossale émanait de lui, faisant plisser légèrement les yeux à son adversaire. C'était la première fois qu'il affrontait la forme libérée de l'Espada, il ne fut pas surpris outre mesure. Grimmjow fixait le ténébreux de ses yeux bleu azur, prêt à attaquer. Ulquiorra le défiait du regard d'un air las, tout cela ne l'impressionnait pas du tout.
« Tu as peur, Ulquiorra ? »
L'Arrancar se mit à rigoler, ses dents acérées étaient mises en évidence prêtes à déchiqueter tout ce qui se trouvait sur leur passage.
« Peur ? Mais peur de quoi ? D'un animal de compagnie ? »
A ces mots, le félin se mit à rugir provoquant une onde de choc sonore qui se propagea en direction d'Ulquiorra qui ne sourcilla pas. Les vêtements de celui-ci s'agitaient dans tous les sens, claquant contre sa peau. Ses cheveux étaient violemment secoués, lui fouettant le visage. Du sable fut également projeté, le ténébreux resta en position sans bouger d'un millimètre. Profitant de l'effet de surprise, Grimmjow se mit à courir, sur ses quatre pattes ce qui le fit gagner en rapidité. Son corps musclé s'allongeait pour faire de grandes enjambées. Bien que sa vitesse soit supérieure à la précédente, l'Espada n'eut aucun mal à le suivre du regard. Il sauta alors au visage de son adversaire, toutes griffes dehors, prenant appui sur ses pattes arrières pour lui permettre de se propulser avec force et vitesse.
L'Arrancar aux yeux verts leva son avant-bras pour seule protection et ne fit pas l'effort d'esquiver l'attaque. Les griffes du félin se plantèrent avec hargne dans son hierro. La force du coup le fit glisser de quelques mètres dans le sable bien qu'il maintienne une posture droite. Pendant un bref instant, il fut étonné. Il ne s'attendait pas à ce que cette minable petite attaque arrive à traverser son armure aussi facilement. Ulquiorra serra son poing qui était encore libre et l'envoya avec force dans les côtes de Grimmjow dont les griffes étaient encore plantées dans son membre. Celui-ci décolla et fut projeté au loin, il retomba sur ses quatre pattes tout en freinant sa course dans le sable. Quelques gouttes de sang s'écoulaient le long de l'avant-bras d'Ulquiorra pour atteindre lentement sa main. Il regardait le liquide rouge foncé couler de ses doigts pour finir par tomber goutte après goutte au sol.
« Un animal de compagnie, tu disais ? » se mit à ricaner Grimmjow dont la queue fouettait l'air violemment. Il ne laissa pas le temps à son ennemi de répliquer qu'il pointait déjà vers lui son coude tout en criant : « Garra de la Pantera »
C'est alors que cinq petites flèches vertes sortirent de son coude à toute allure se dirigeant droit vers Ulquiorra dont la régénération instantanée avait guéri ses blessures. Ne sachant pas à quoi s'attendre, et au vu de la précédente attaque, il préféra cette fois-ci esquiver. Il s'éleva dans les airs et fixa du regard les fléchettes qui explosèrent contre un mur du palais le faisant voler en éclats. Grimmjow profita de cette distraction pour fondre sur lui, encore une fois, griffes en avant visant son ventre. Le ténébreux, sans même accorder un regard, agrippa sa main qu'il serra avec force le freinant net dans son élan. Ses yeux vinrent alors se poser sur le visage surpris du félin qui ne comprenait pas ce qui venait de se passer.
Ulquiorra serrait si fort son poignet que celui-ci commençait à craquer avant que ses os ne finissent par céder. Un hurlement de douleur résonna dans l'immensité du palais. Un cero vert fut, de nouveau, lancé à bout portant contre le torse de l'homme à la crinière bleue. Au même instant, Ulquiorra desserra son étreinte autour du poignet de Grimmjow qu'il venait de broyer pour permettre au cero de le repousser au loin. Il ne put, cette fois-ci, se rattraper correctement et tomba brusquement sur le dos, le souffle coupé. Ulquiorra commençait à charger un nouveau cero lorsqu'une nouvelle pression spirituelle d'intensité grandissante se fit sentir l'interrompant dans son élan. Il détourna les yeux vers celle-ci.
« Vous voulez détruire le palais ou quoi ? s'écria une voix féminine au loin. Vous tenez si peu à la vie ? »
Le ténébreux fixa le Sexta au sol qui commençait à se relever avec difficulté et décida de descendre rejoindre la terre ferme. Du bout des pieds, il frôla doucement le sol avant de se laisser tomber.
« Qu'est-ce qui vous arrive ? Vous avez pété un câble ou quoi ? se mit à sermonner cette voix.
- Ta gueule Astrae, ça t'regarde pas ! Se mit à rugir le Sexta en se redressant.
- Détrompe-toi ! Ça me regarde, si ! C'est moi qui suis chargée de tenir Las Noches, vous avez vu l'état dans lequel vous me l'avez mis ? Ça va me retomber dessus vos enfantillages ! »
La jeune fille était devenue rouge pivoine, la colère avait tendance à la submerger assez rapidement. Ses sourcils étaient froncés sur ses petits yeux vairons, l'un était bleu azur et l'autre vert émeraude. Les mains posées sur les hanches, elle tapait nerveusement du pied sur le sable. De longs cheveux bruns légèrement ondulés flottaient dans les airs. Une robe blanche aux contours noirs moulait son buste laissant le haut de sa poitrine ouvert dans un grand décolleté qui mettait en avant ses formes généreuses. Une fente ovale au-dessous de sa poitrine laissait apparaître son trou de Hollow. Cette robe lui arrivait aux chevilles et commençait à s'évaser à partir des hanches pour qu'elle soit libre de ses mouvements. Son zanpakuto était positionné sur sa droite accroché à une ceinture noire qui marquait bien sa taille. Son masque de Hollow était fin et positionné sur son nez, rejoignant l'arrière de ses oreilles en passant par ses pommettes qui étaient souvent rougies par la colère. Au milieu de ce masque était implanté une corne ni trop longue ni trop courte. Elle continua de parler :
« Venant de toi, Grimmjow, je ne suis même pas surprise, tu as toujours été impulsif. Mais toi ! »
Elle se mit alors à pointer du doigt Ulquiorra qui la regardait avec indifférence.
« Cela m'étonne de toi ! Tu n'es pas du genre à laisser tes instincts prendre le dessus !
- Putain mais dégage de là, on n'a pas b'soin de tes commentaires de merde ! »
La jeune femme ne considéra pas l'attitude hostile de l'animal envers elle et enchaîna :
« Il n'empêche que si vous avez des comptes à régler, ce n'est pas au sein de Las Noches que ce doit être fait, sinon je me verrai dans l'obligation d'y mettre un terme de force. »
Ulquiorra qui était jusqu'alors resté silencieux, sortit de son mutisme :
« Très bien.
- Comment ça, très bien ? pesta l'animal. »
Le ténébreux tourna les talons et se dirigea calmement en direction d'une des entrées du palais. Grimmjow qui avait profité de l'interruption d'Astrae pour se remettre du cero, utilisa un sonido pour apparaître en un éclair dans le dos d'Ulquiorra, qui, en sentant sa présence se décala de quelques centimètres. D'une main, il prit le cou de l'animal et commença à serrer avec force faisant craquer ses cervicales une à une avant de l'envoyer violemment contre le sable, le maintenant fermement sur le dos. Le félin eut du mal à reprendre ses esprits, cherchant sa respiration alors que les doigts de l'Arrancar aux yeux verts serraient son cou sans ménagement. Ses griffes vinrent se planter à nouveau dans l'avant-bras d'Ulquiorra dans une tentative vaine pour essayer de faire lâcher son adversaire. Ses yeux étaient exorbités par la pression qu'exerçait l'Arrancar et le rouge ne manqua pas de lui monter au visage pour finir par prendre une teinte bleutée.
« Ecoute moi bien, Grimmjow Jaggerjack, Maître Aizen t'a donné une mission qui est de t'occuper de l'humaine durant mon absence, dans ton intérêt, mieux vaut qu'il ne lui arrive rien. »
Ses doigts se mirent à serrer davantage la gorge du malheureux qui commençait à tourner de l'œil par le manque d'oxygène. Astrae qui regardait les deux hommes se battre venait de comprendre la raison de leur confrontation et semblait visiblement inquiète. De sa main libre, Ulquiorra allait lancer un nouveau cero contre son torse, il savait que cela ne le tuerait pas mais un douloureux souvenir subsisterait.
« Arrête ! s'écria-t-elle. Tu en as assez fait pour aujourd'hui ! »
Il leva son regard froid et distant vers cette arrogante Arrancar et se ravisa. Il lâcha la gorge de Grimmjow qui ne manqua pas d'avaler de grandes bouffées d'air en frictionnant sa gorge pour dissiper la douleur. Cet imposant édifice appartenait à Aizen et jamais il n'accepterait de voir son palais tomber en ruine sans en faire payer le prix fort aux responsables. Bien qu'elle s'était plainte des retombées qu'auraient leurs actes sur sa propre personne, il savait très bien que c'était avant tout pour les protéger de la colère de l'ex-shinigami qu'elle était intervenue.
Ulquiorra n'appréciait pas vraiment sa manière d'être, elle était toujours aux petits soins pour tout le monde, cela dépassait son entendement. Il ne comprenait pas qu'un Hollow, une âme maléfique dont la noirceur avait pris possession de leur âme, pouvait avoir autant de considération pour ses semblables. Paradoxalement, c'était l'une des rares personnes qu'il pouvait supporter. Bien qu'elle ne fasse pas partie de l'élite, elle n'en restait pas moins très puissante. S'il avait eu à choisir lui-même la personne responsable de la garde d'Orihime ça aurait sûrement été à cette femme qu'il aurait confié cette mission. Malheureusement, ce n'était pas le cas, c'était Grimmjow qui était missionné pour le faire. Celui-ci grommela et toussa en se massant la nuque. Les marques de doigts d'Ulquiorra étaient encore ancrées dans son cou et commençaient à prendre une teinte violacée. Il ne tarda pas à retrouver forme humaine à bout de souffle, ce dernier échange de coups l'ayant vidé de son énergie spirituelle. Libérer son zanpakutô demandait une énergie colossale qui lui avait siphonné une bonne partie de sa force vitale.
Sans regard ni parole, l'Espada aux yeux émeraude tourna le dos aux Arrancars et s'avança en direction du palais avec nonchalance. Sa démonstration de force n'aura certainement pas laissé l'animal indifférent du moins, il essayait de s'en persuader. Il espérait partir l'esprit tranquille mais ce fut sans compter sur le caractère belliqueux du félin. Une chose qu'il ne comprenait pas, c'était qu'une bête comme Grimmjow n'était guidé que par son instinct et son désir de vengeance peu importe la violence qu'il avait subie. Quiconque osait bafouer son honneur allait le regretter tôt ou tard.
« Tu me le paieras… ! » murmura-t-il à lui-même restant assis sur le sol les bras posés sur ses genoux.
Astrae était déjà retournée à ses occupations, ses chers Espadas à présent hors de danger, elle n'avait plus lieu de s'inquiéter. Beaucoup de travail l'attendait pour remettre en ordre Las Noches après une telle confrontation. Elle soupira lentement en constatant l'ampleur des dégâts. Heureusement qu'elle pouvait compter sur sa troupe de Baldosa*, qui, sous sa supervision, commencerait au plus tôt la reconstruction.
Ulquiorra soupira une fois les portes du palais passées. Il commençait à descendre quelques marches pour atteindre le laboratoire de Szayel où l'humaine était restée le temps qu'elle prenne sa perfusion. Il se demandait ce qu'elle allait bien pouvoir penser du fait qu'il s'absente pour aller espionner le rouquin qu'elle aimait tant. Elle n'avait d'yeux que pour lui, il le savait bien et cela ne lui plaisait pas. Il ferait tout pour empêcher ce fichu déchet de nuire au plan de Maître Aizen, plus vite elle se détacherait de cet immonde humain, plus vite elle pourrait être utile. Il se remémora alors la mission qui lui avait été confiée dans le monde des Hommes. Son crâne le faisait déjà souffrir rien que d'y penser, quel monde abject, moins il s'y rendait mieux il se portait… Il fallait être discret et avec Yammy comme binôme, la tâche s'annonçait d'ores et déjà compliquée.
Profitant d'être seul, il souffla une nouvelle fois d'agacement avant d'atteindre la porte en acier du laboratoire du savant fou. Ulquiorra pénétra dans l'antre aseptisée, ses yeux se posèrent sur la table d'auscultation vide. Il fronça légèrement les sourcils ne s'attendant pas à trouver une pièce déserte. Quelques gouttes de sang séchées reposaient sur l'acier près de la veste qui avait été oubliée. Il s'avança et prit le vêtement dans sa main tout en le serrant. Instinctivement, il ferma les yeux afin de localiser le reiatsu de Szayel qui était en présence d'une pression spirituelle bien plus faible que la sienne. Elle était presque imperceptible, Ulquiorra reconnut l'aura comme étant celle de l'humaine. De colère, ses poings froissèrent la veste, contractant les muscles de ses avant-bras. Merde…
Bonjour, j'espère que vous avez apprécié ? C'est la première fois que j'écris une scène de combat, c'était pas évident mais j'ai quand même réussis... J'avoue... Grimmjow se fait un peu dérouiller mais bon ! Il n'a pas dit son dernier mot.
Dites-moi ce que vous en pensez, ça me fera plaisir.
* ça signifie dalle (comme une dalle de pierre pour la construction du palais tout simplement).
Bises, farouche.