Ils étaient dans la voiture, conduite par deux chevaux. L'ambiance était tendue. Levi observa Hanji et Moblit, semblant s'intéresser à l'extérieur. Eren était près de lui, gardant le silence. En face d'eux, Erwin et Clare était côte à côte. Cette dernière portait une autre robe, de couleur ocre et marron avec une longue cape en coton vert, permettant de cacher sa queue. Elle avait enlevé la capuche, laissant ses cheveux dorés attachés. Hanji les avait tressés, lorsqu'ils attendraient le district d'Ehrmich, précédant Sina, elle devra mettre une perruque. Pour le moment, ils étaient tous en tenue militaire, arborant leur blason avec les Ailes de la Liberté. Leurs affaires étaient accrochées sur la voiture, mais une petite valise était avec eux, abritant notamment la perruque de la bestiole.

Avant leur départ, les soldats qui étaient proches du Mur Rose étaient enfin revenus, guéris et revitalisés. Erwin leur avait fait un rapide topo de la situation, en présentant Clare, qui avait suscité la peur et toutes les nouvelles qui en découlaient. Ils étaient chargés de surveiller également les neuf nouvelles recrues et de peaufiner leur apprentissage.

Cela faisait bientôt deux jours qu'ils voyageaient à bord du carrosse. Ils faisaient en sorte de séjourner dans des endroits peu peuplés, voir carrément en pleine campagne. Clare ne sortait presque pas du véhicule, sauf la nuit. A cause d'elle, ils laissaient presque tout le temps les rideaux fermés, les cachant de la lumière. Néanmoins, parfois, ils les soulevaient pour savoir où ils étaient. Clare était plutôt chiante avec ça, elle voulait également voir l'extérieur. Même si on ne voyait pas sa queue, ses cheveux et ses yeux étaient un danger. En plus, il n'y avait pas grand-chose à voir. Ils traversaient la campagne le plus souvent, donc il y avait souvent du vert, des plaines cultivées, quelques arbres ici et là. C'était même rare lorsqu'ils apercevaient un bosquet. Dehors, il pleuvait et ventait fort. Un temps d'automne. Les températures avaient encore bien baissés. De plus, plus ils s'approchaient de Sina, et plus il y avait d'habitation.

Hanji écarta le rideau et observa l'extérieur. Elle finit par se tourner vers Clare.

_ On arrive à Ehrmich, prévint-elle.

La bestiole soupira alors qu'Hanji sortit la perruque noire de la valise, prenant soin de ne pas trop la mêler. Elle sortit également une brosse, un peigne et des pinces en métal. Erwin la prit et se tourna vers Clare, cette dernière lui montra le dos alors qu'elle prenait sa tresse, l'enroulant sur sa tête. Le Commandant, d'une main, maintint la tresse dans cette position à l'aide des épingles.

Le silence s'était fait autour d'eux et chacun observait attentivement la scène. Lorsqu'il eut fini de positionner les cheveux dorés, il prit la perruque l'installa sur sa tête. Là aussi, il mit des pinces, aidé également par Clare, mais à l'aveuglette. Il finit par brosser la perruque, lissant bien chaque mèche.

_ Pour le moment, fit-il, on va laisser comme ça. Au moment de la réception, on verra avec Hanji si on te les attache également ou pas. Là, c'est surtout pour éviter de montrer des cheveux dorés.

Clare se tourna.

Levi écarquilla les yeux, surpris. Il n'était pas particulièrement étonné de voir que la perruque lui conférait un air beaucoup plus humain. La perruque tombait en dessous de ses épaules, s'arrêtant à mi-dos. Elle comportait également une frange qui était coupée en biais, masquant une partie d'un de ses sourcils.

_ Hum, fit songeuse Hanji. Il faudra également songer à poudrer ses sourcils et lui mettre du mascara sur les cils. Ça brille trop.

Pour ça, ils étaient tous d'accord.

_ Clare, interpella Levi.

Cette dernière le fixa, attendant la suite, comme les autres.

_ Tu n'aurais pas oublié de nous dire autre chose, par hasard ?

Elle le détailla un moment, ancrant ses yeux dans les siens. Puis, elle sourit.

_ Ah. C'est vrai que tu m'avais vu. Je n'étais pas sûre.

Leurs compagnons furent surpris.

_ Vue où ? Demanda Hanji.

Clare la fixa.

_ J'étais présente lors de la Cérémonie de Grâce d'Historia*. Je portais également une perruque qu'une de mes congénères m'avaient passé. Elle voulait que j'assiste à la Cérémonie et voir ce qui allait se passer.

_ Pardon ? Tu étais au courant de ce qui allait se produire et tu n'as rien dit ? S'estomaqua Erwin en la regardant, réprobateur.

Clare gonfla ses joues quelques secondes, de nouveau agacée.

_ Déjà, je ne savais pas ce qu'elle me disait, je ne savais pas qu'elle en faisait partie. Après, à cette époque, j'étais venue mais j'étais malade. Et puis, est-ce que vous aurez cru un truc habillé comme en plein hiver avec une perruque mal mise et mal maquillée vous dire qu'il allait peut-être avoir un piège ?

Vu sous cet angle…

_ Mais oui, j'étais là. J'ai aperçu Levi se battre et quand l'autre congénère a capté que j'étais présente, je me suis barrée avant qu'on se batte.

Levi sentit Eren réagir près de lui.

_ Mais, si nous allons à la capitale, demanda-t-il, et que tes congénères sont toujours là-bas, ça ne risque pas de mal tourner ?

Elle fit « non » de la tête.

_ Si j'ai bien compris, expliqua-t-elle, ils sont probablement membre de la noblesse ou de la bourgeoisie. Alors, même s'ils me sentent, surtout le mâle, il ne devrait pas avoir de bagarre.

_ Devrait, souligna Levi. Tu n'es sûre de rien.

_ Comme vous n'êtes pas sûrs qu'il s'agisse d'un piège. Et dans ce cas, je reste un bon atout.

Levi soupira.

Il eut de nouveau un silence dans l'habitacle. La perspective de combat entre monstres n'enchantait personne et de savoir que Clare était présente dès le début de ce merdier les avait frustrés. Malgré tout, même si la discussion était close, ils lui en voulaient. Ça aurait pu éviter de nombreux morts si elle était intervenue plus tôt, voir même avant la Cérémonie. Et cette ambiance froide se dégageait surtout d'Erwin qui fusillait du regard la bestiole. Cette dernière finit par le sentir et lui renvoya son regard. Ils se fixèrent ainsi un long, un très long moment.

_ Clare, coupa Hanji, comment tu as fait pour ranger ta queue ?

La bestiole détacha son regard du Commandant et regarda la Folle. Elle finit par faire une grimace.

_ C'était horrible. Je l'ai enroulée autour de mon buste jusqu'à qu'elle soit suffisamment cachée.

Levi arqua un sourcil.

_ Tu portais un pantalon ce jour-là, avec de longues cuissardes. Pourquoi un tel costume avec ta queue ?

Elle hocha des épaules.

_ S'il fallait se battre au cas où, c'était le meilleur habit et puis, si j'avais mis une robe trop longue, trop large, on m'aurait repérée direct.

_ Toutefois, rajouta Erwin, tu aurais pu nous en parler ava…

_ Iiik ! Grogna-t-elle. Je suis sûre que tu aurais été le premier à essayer de m'éviscérer. Je vous observais peut-être mais mettez-vous dans la tête que je ne suis pas autant libre de mes mouvements. Et je ne suis pas non plus toute puissante.

Elle tourna la tête et bouda dans son coin. Erwin soupira à son tour.

S'ils pouvaient éviter de se disputer encore, ça serait bien. En plus, en gueulant comme ça, Clare pouvait alerter la garde. Il continua de l'observer encore quelques secondes jusqu'à qu'ils passent au passage du district. Erwin se leva, parla avec un soldat de la Garnison, montra leur laissez-passer et le carrosse entra dans le district qui les séparait de Sina. Ils avaient encore une journée…

Levi aperçut que Clare cessa de bouder dans son coin et jeta des coups d'œil en direction d'Erwin qui étaient juste à côté d'elle. Il ne voulait pas la regarder, suffisamment agacé par leur conversation. Et la scène qui se déroula après sidéra les personnes présentes.

Clare tendit une main, gratta la cuisse du Commandant. Ce dernier fit un geste brusque, la chassant. Elle le fixa, avec ses grands yeux, Erwin détourna la tête. Et elle commença à geindre, tout en grattant Erwin. Sauf que cette fois-ci, c'était son flanc droit. Il soupira et se décala légèrement, se rapprochant de Moblit. Ce dernier se sentait vraiment mal à l'aise et Levi le comprenait. A sa place, il aurait frappé les deux. Mais vu qu'Erwin était son supérieur et Clare… Clare. Donc fallait éviter. Tout de même, Levi, Eren et Hanji observèrent la scène.

La bestiole continuait de geindre, jusqu'à émettre de petits couinements plaintifs, tout en continuant de fixer Erwin. Ce dernier, au bout de cinq longues minutes, tourna la tête vers elle.

Levi le vit, il le sentit plutôt. Il y avait quelque chose entre eux. Mais il n'arrivait pas à définir l'état de leur relation. Il ignorait s'ils étaient ensembles, si c'était le cas, ça puait les emmerdes. Ou si Erwin était une sorte de figure de mentor ou de père. Honnêtement, il paraissait tout de même protecteur avec elle, il la fâchait, elle réagissait comme une adolescente en crise… alors c'était difficile de savoir.

Mais à ce moment-là, Levi perçut que les défenses d'Erwin s'affaiblissaient à vue d'œil. Il fallait dire que Clare le fixait avec des yeux de chien battu. Chien battu ou rat battu dans son cas ? Leur Commandant finit par soupirer et tendit sa main gauche, jusqu'à tapoter affectueusement la tête de la bestiole. Cette dernière réagit en faisait des bruits très bizarres, mi-ronronnant, mi-couinant et ça donnait un son… étrange. Mais c'était presque mignon. Et là encore, elle se redressa légèrement et frotta sa tête contre celle d'Erwin avant de grimper complètement sur lui.

Levi ne savait pas trop comment interpréter ça. Clare était… dans une position étrange. Assise en travers d'Erwin, elle avait la même posture pour dormir, soit en boule sauf qu'elle était à la verticale, tenue par le bras gauche d'Erwin et sa queue qui s'enroulait autour du cou de ce dernier. Elle finit par poser sa tête contre son épaule droite et ferma les yeux.

_ Aucun commentaire, précisa-t-il.

_ Je ne peux pas… ?

_ Non, coupa Erwin en regardant Hanji d'un ton sec.

Le Capitaine ne savait pas s'il voulait rentrer à leur QG ou le plus rapidement à l'hôtel où ils allaient dormir. Il détourna son attention pour fixer Eren. Et le gamin continuait de regarder Clare dans cette position. Il rougissait. Levi donna un léger coup de coude, lui intimant de ne pas regarder. A la place, Eren le fixa. Et là, le Capitaine se rendit compte d'une chose : ils allaient partager la même chambre d'hôtel. Le problème, et il espérait d'un côté que ça ne se produise pas, c'était que sur l'invitation, il était proposé de venir « accompagné ». Alors, Hanji et Moblit dans la même chambre, ça se comprenait. Et le secret n'était plus un secret. Erwin et Clare dans la même chambre… ça allait faire des ravages mais ça se comprenait aussi. Eren et lui ensemble… Il ne pouvait tout simplement pas mettre de côté une possible situation de rapprochement. Peut-être même qu'il n'y aurait qu'un lit. Et en captant l'odeur du gamin qui lui chatouillait les narines depuis leur sortie du QG, il commençait à avoir les nerfs à vif. Et avec l'arrivée des nouvelles recrues, ce n'était pas facile de dormir ensemble. Ils ne passaient peut-être que deux nuits par semaine. Ok, ils n'avaient toujours rien fait. Rien. Mais ça l'emmerdait et il aimerait plutôt bien enlacer Eren sans se dire qu'un putain de bleu allait arriver à l'embouchure d'un putain de couloir. Ou alors, qu'à l'entraînement à la manœuvre, certains venaient squatter. Parce que là aussi, lorsqu'ils s'entraînaient tous les deux, le terrain était rarement à eux deux. Chiant. Chiant. Chiant. Donc non, l'idée qu'Eren et Levi passent la nuit ensemble à l'hôtel, dans la même chambre, il voulait bien faire un effort mais il ne fallait pas non plus abusé. En plus, ils n'allaient pas passer UNE nuit à l'hôtel mais DEUX. DEUX PUTAINS DE NUIT. Et il se dit qu'il devait se calmer. Rapidement. Il fixait Eren depuis tout à l'heure qui commençait à pâlir et son entre-jambe lui indiqua qu'il perdait le contrôle.

Merde. Eren croyait qu'il était en colère à cause de lui alors que non.

Vite. Vite qu'ils arrivent à l'hôtel.

Levi détourna la tête, les sourcils encore plus froncés. Il fixa Erwin qui tenait toujours Clare qui s'était tout simplement endormie sur lui. Il finit par lâcher un long et bruyant soupir, provoquant un haussement de sourcil de la part d'Erwin.

Il faisait déjà bien nuit lorsqu'ils étaient arrivés à l'hôtel. D'habitude, Levi aurait dit « auberge » et non « hôtel » mais dans ce cas de figure, dans la capitale, c'était un hôtel. Des chambres avaient été déjà réservées pour leurs trois couples, sans pour autant se soucier s'ils étaient avec des collègues ou des accompagnateurs et/ou bonnes prises. Hanji avait voulu faire des essais maquillage sur Clare mais la bestiole se cacha derrière Erwin lui suppliant d'aller se coucher. Et Moblit avait également demandé à sa chef de laisser ça de côté pour aller dormir.

Etait-elle la seule à être toujours aussi de bon entrain ?

Quant à eux, ils découvraient leur chambre. Il y avait deux lits simples, bien décorés, avec des étoffes riches rien qu'aux couleurs. Eren avait exploré leur petit espace, bien qu'il fût également fatigué. Le Capitaine s'entreprit de déposer sa valise près d'un des lits, proche de la porte. Il ne se fit pas prier pour enlever ses bottes, sa veste et sa capeline. L'ensemble de la pièce était dans des tons ocres et ivoires avec quelques rehauts jaunes. Ça restait tout de même un hôtel.

_ Levi ! Héla Eren.

_ Quoi ? Demanda-t-il.

Il détestait ce genre de voyage, à ne rien faire à part attendre. Il avait juste envie de dormir et puis c'était tout. Et pourtant, il se força encore à rester éveillé. Il leva les yeux vers la provenance de la voix du gamin, soit derrière lui. Il y avait une autre pièce et c'était facile de deviner qu'il s'agissait de la salle d'eau. Eren apparut à l'encadrant de la porte, avec un grand sourire malgré son visage fatigué.

_ Il faut que tu voies la baignoire ! J'en avais jamais vu des comme ça !

Levi se leva et s'approcha. En même temps, il détailla Eren.

_ Tu sais que tu peux enlever tes bottes.

Le gamin s'excusa, se rendant compte également qu'il avait ramené un peu de boue. Et le Capitaine n'aimait pas ça. Mais tant pis, ce n'était pas comme s'il y avait des balais dans une chambre d'hôtel. Et vue l'heure avancée de la nuit, il ne pouvait pas en demander…

Il s'avança donc dans la salle d'eau, totalement blanche avec des rehauts bleu clair. Et effectivement, il y avait une grande baignoire. Non, immense. En porcelaine. Il savait que le nord-ouest possédait quelques mines de ce matériau nommé le kaolin**. Il en avait entendu parler mais c'était la première fois qu'il en voyait. Elle était belle, un peu rayé au fond, mais belle. Et la robinetterie était également magnifique, bien que fait probablement en acier ou en métal, les formes serpentines, souples étaient de très bonne facture.

Et une idée de merde jaillit dans son esprit. Et pile à ce moment, Eren apparut. Levi se tourna vers lui. Le gamin avait enlevé non seulement ses bottes mais aussi sa capeline, sa veste, son harnais et son haut, laissant son torse nu. Et sans pouvoir y résister, ses yeux fixèrent toute cette peau à découvert, hâlée, mais encore vierge de caresse…

_ Elle est belle, hein ? Demanda-t-il d'un ton enjoué.

Levi le regarda enfin dans les yeux. Eren avait une lueur bien trop innocente, avec un air totalement heureux. Tout ça parce qu'il voyait une baignoire. Puis, l'expression de son visage changea du tout au tout. Déçu. Il était déçu.

_ J'imagine qu'on n'aura pas le temps demain d'en profiter. A nous deux, ça sera long de prendre un bain, chacun notre tour.

Levi arqua un sourcil.

« Chacun notre tour » ? Se répéta-t-il.

Il laissa de nouveau son regard se porter sur la baignoire, puis sur Eren. Oui, il avait une idée absolument pas intelligente.

_ Et ce soir ? Proposa Levi.

Il vit Eren étonné.

_ Aussi tard ? Et c'est pas sûr qu'on est de l'eau chaude…

_ Je te rappelle qu'on est à la capitale, fit Levi en se penchant au-dessus de la baignoire.

Il retroussa ses manches et actionna les robinets. Il les tourna et l'eau s'écoula du tuyau métallique à l'allure de poisson sculpté. Il approcha ses doigts pour prendre la température de l'eau. Comme il le pensait, c'était chaud. Ses yeux se posèrent sur une éponge, installée sur le lavabo qu'il avait vu en entrant et passa rapidement un coup dans la baignoire avant de la boucher. Il prit également les produits d'hygiène et ouvrit les récipients, déversant une grande quantité sous le filet d'eau. Immédiatement, cela produisit de la mousse.

_ Euh, hésita Eren. Ça ne fait pas beaucoup de mousse ? Et il est tard…

Levi se tourna vers lui tout en commençant à enlever son harnais. Il vit le gamin avaler difficilement sa salive.

_ Un bain, commença Levi, ça dépend. Surtout pour nous. Donc ça ira et pour aller plus vite, on va le prendre à deux. Elle est bien assez grande pour nous accueillir.

_ Hein ?! S'étonna Eren devenant rouge coquelicot.

Levi enleva la première partie du harnais.

Pourquoi a-t-il fallu emmener le harnais alors qu'on n'a pas notre équipement ? Stupide…

_ Si tu ne veux pas, moi, j'en profite.

Il finit de l'enlever et commença à enlever sa lavallière, étudiant en même temps le comportement d'Eren face à ça. Il mentait s'il ne le provoquait pas délibérément. En plus, son petit doigt lui disait qu'Hanji et Moblit prenaient du bon temps et… il ne préférait pas penser à Erwin et Clare.

Puis, il aperçut Eren décrochetait sa ceinture et commença à enlever son pantalon. Avant de l'enlever complètement, faisant apparaître son sous-vêtement, il fixa Levi.

_ Je veux bien mais tant que je ne suis pas rentré dans le bain, ne me regarde pas.

Levi fut surpris mais acquiesça. Il se tourna, se déshabillant également. Ce côté prude, il allait lui faire rapidement oublier…

* : Chapitre 29 de "La prochaine fois".

** : Je triche sur la géographie. Le kaolin se trouve à Meissen, en Allemagne. Il y a une mine de kaolin (qui donne la même apparence que la porcelaine de Chine). Meissen est au nord-est de Nördlingen (la ville circulaire avec des murs). C'est à 4h en voiture.