Les Explorateurs conduisirent leurs montures loin de la forme de Clare. Cette dernière avait laissé son étalon qui avait rejoint la course. Ils devaient fuir le plus loin possible. Levi observa Eren et ce dernier descendit de son cheval, il tendit les brides à Mikasa. Il se tourna vers son aîné et hocha la tête.

_ Ça ira.

Levi serra les dents mais obéit aux ordres d'Erwin. Lorsqu'ils s'éloignèrent assez, il sentit le sol trembler, avec des bruits de tonnerre réguliers. Des bruits de pas. Un titan se rapprochait bien et ce pas lourd ressemblait à celui du Cuirassé. A peine quelques secondes après, un éclair jaune et vert apparut, laissant place à la forme de titan d'Eren. L'éclair permit également de dégager un peu le brouillard, sans pour autant le chasser. Néanmoins, cela fut suffisant pour apercevoir la forme du Titan Cuirassé en train de foncer sur eux. Avec ce brouillard, Levi eut du mal à comprendre où est-ce qu'ils étaient.

_ Continuez de galoper ! Ordonna Erwin.

Ils étaient en pleine campagne, donc aucune habitation. Levi obtempéra bien qu'il ne cessait de jeter des regards en arrière. Puis, il fit stopper sa monture, il ne voulait pas laisser Eren ici, seul avec le Cuirassé et la bestiole.

Leur adversaire continuait son apogée, faisant trembler de plus en plus le sol, soulevant probablement de la neige. Ses yeux s'illuminaient, semblant avide de vengeance. Puis, Eren gueula et s'avança aussi. Il fonça droit sur lui, poing en avant. Toutefois, il semblait l'avoir compris car Eren tendit sa jambe, faisant un croche-patte et le Cuirassé tomba de tout son long, mettant plusieurs mètres à freiner. Il se remit pourtant bien facilement sur ses deux jambes et Eren l'attaqua de nouveau. Il avait dû durcir sa main au vue du son qui se répercuta. Puis, il le prit par une épaule, son autre main tirant ses cheveux, l'obligeant à baisser la nuque. Levi voulut y aller mais remarqua que quelque chose sauta de l'épaule d'Eren, déployant ses queues.

La bestiole.

Cette dernière atterrit sur le Cuirassé et planta deux queues dans sa nuque. Toutefois, il ne se laissa pas faire et mit un upercut à Eren le faisant lâcher prise et tombant en arrière. Rapidement, le Cuirassé mit sa tête en arrière, du côté opposé afin de protéger sa nuque, refermant les parties dures. Les queues de Clare s'enlevèrent rapidement, avant de se faire pincer comme hier. Néanmoins, elle continua de rester sur lui, utilisant ses queues comme un moyen de balancier. Elle allait de nouveau vite malgré la corpulence du Cuirassé et en quelques secondes, Levi vit qu'il s'effondrait sur lui-même. Elle lui avait coupé des tendons. Mais lesquels ? Pendant ce temps, Eren sembla se redresser, régénéré et attrapa de nouveau le Cuirassé, baissant d'un coup sec sa tête. Levi entendit un craquement, provoqué par les vertèbres de leur adversaire. Eren ne se retenait plus alors que le Cuirassé tentait de le frapper, de lui faire lâcher prise. Encore une fois, Clare sembla frapper car ses bras tombèrent dans le vide, ballant.

Ils l'avaient.

A deux, ça semblait facile. Trop facile même. Pourtant, il vit la forme de la bestiole s'élancer de nouveau et foncer sur la nuque du Cuirassé. Encore une fois, il refusa de s'avouer vaincu et bougea la tête de toutes ses forces, peu importait si ses os avaient craqué. Levi déduisit qu'ils n'étaient pas cassés. Avec ses mouvements violents, par contre, les bras d'Eren commencèrent à former des angles bizarres. Les os menaçaient de sortir des bras et probablement des mains. Mais le gamin tenait bon, faisant en sorte de garder au maximum la nuque du Cuirassé à découvert.

Puis, un son se répercuta, celui familier d'une nuque déchirée par des lames. Clare avait réussi.

Il ne fallait pas qu'elle le tue. Levi ne distingua pas grand-chose dans ce brouillard, ça bougeait trop. Eren lâcha prise, tombant en arrière, les bras en bouilli. De la vapeur s'élevait déjà, programmant la régénération et… Putain oui, le Cuirassé commençait également à s'évaporer ! Elle l'avait sorti de ce corps gigantesque. C'était peut-être pour ça qu'Eren avait lâché prise.

Quelque chose tomba lourdement au sol. Au loin, Levi aperçut une forme masculine, costaud, en train de s'élever et de fuir. De l'autre, il voyait celle de Clare, fine, avec ses multiples queues bougeant rapidement. Deux d'entre elles s'élancèrent à toute vitesse, s'étendant à une dizaine de mètres. Les griffes au bout coupèrent les jambes de Reiner au niveau du genou. Il tomba au sol, gémissant de douleur. Puis, la bestiole se leva et s'approcha de lui. Ses queues pointaient comme des crochets d'araignée, prêtes à frapper.

Levi n'aimait pas sa démarche.

_ Ne le tue pas ! Hurla-t-il.

Il ne savait pas ce qu'il se passa mais ses queues s'élancèrent néanmoins sur leur adversaire et Levi vit son corps flotté dans les airs. Il mugissait, essayant de se débattre. Malgré le brouillard, il capta qu'il régénérait ses jambes.

Levi se décida à agir et avança jusqu'à eux. Il aperçut en même temps une autre forme se découper, Eren. Ils s'échangèrent un regard alors que Levi descendit de sa monture, s'approchant de Clare. Cette dernière était calme, fixant Reiner qui se débattait avec ses queues. Levi remarqua qu'elle n'avait non seulement découpé ses jambes mais également ses mains. Ses queues étaient dessous, empêchant leur régénération. En même temps, elle l'empêchait de se mutiler et de risquer une nouvelle transformation. C'était ingénieux mais comme Eren et elle disaient, rien ne leur garantissait qu'il allait rester comme ça. Si elle le remettait à Levi et tout simplement au Bataillon, il pouvait se mutiler comme l'avait fait Annie avec une bague. Toutefois, il ne semblait pas que Reiner portait ce genre de chose. De toute façon, c'était perdu. La bestiole l'avait amputée.

_ Sale traître, marmonna Eren, lui envoyant un regard acide.

Levi posa sa main sur son épaule, l'intimant de se calmer.

Un œil doré le fixa brièvement avant de refixer Reiner.

_ Je ne l'ai pas tué, fit-elle. On en fait quoi ?

Levi tâta les sacoches de sa monture et chercha la fusée éclairante. On pouvait dire que l'opération avait réussie, non ? Le jaune s'éleva en l'air, indiquant en même temps leur emplacement.

_ On va voir ce que dit Erwin, répondit-il en fixant également Reiner.

Et si seulement ce brouillard pouvait cesser d'être présent… c'était chiant.

Reiner grognait encore, tentant encore et encore d'échapper aux prises des queues. Clare resserra, l'obligeant à le maintenir immobile.

_ Si tu fais ça, observa Levi, il va s'étrangler.

_ Il serait trop content en plus, rajouta Eren amer.

La bestiole ne dit rien, desserrant légèrement, lui laissant de nouveau les moyens de bouger comme un foutu poisson hors de l'eau.

_ Il me soûle, fit-elle. Je peux lui couper le reste des jambes et des bras pour qu'il ne reste que le tronc ?

Il la fixa.

_ Ça dépend. Il risque de mourir ou pas ?

Elle haussa les épaules.

_ Il y a des chances si ses artères ne se referment pas dans l'instant.

_ Alors non.

Elle ne répondit pas. Eren se rapprocha de Levi et serra très fort sa main à un point que ce dernier faillit gémir de douleur. Ce gamin allait exploser vu comment il était.

_ M-monstre, lâcha Reiner. Tu n'es qu'une abomination. Saloperie de rat.

Levi arqua un sourcil.

Il la connaissait ? Oulà… ça mériterait également des explications. Voyant cela, Clare répondit à sa question silencieuse, sans cesser de fixer Reiner.

_ Berthold et Reiner sont les sous-fifres du Titan Poilu. Tu ne t'en rappelles pas, Eren ? Il me semble que tu as dû en attendre parler*.

Ce dernier écarquilla les yeux, puis sembla réfléchir. Tant qu'à Levi, il imprimait ce qu'il entendait. Le Titan Colossal et le Titan Cuirassé étaient avec le Titan Poilu ? Vraiment ? Dans ce cas, est-ce une vengeance en venant les attaquer ? Ou un hasard ? Des tas de questions sans réponse…

Au même moment, ils entendirent des bruits de sabot et tournèrent la tête, voyant arriver Erwin, Hanji et d'autres. Leur Commandant observa Reiner.

_ Pose-le par terre, fit-il.

Clare arqua un sourcil, le fixant.

_ Tu es sûr ? On ne sait pas ce qu'il peut faire.

_ Fais.

Elle obéit et descendit doucement Reiner au sol, sans pour autant le laisser toucher le sol. Ce dernier envoya un regard noir à Erwin.

Hanji l'observa aussi, détaillant sa régénération coupée par les griffes de la bestiole.

_ Il faut trouver un moyen de l'emprisonner sans qu'il se mutile, fit de nouveau Erwin.

Levi approcha de nouveau de sa sacoche et sortit des câbles de secours. Il les montra à Erwin.

_ Essayons.

Levi s'approcha de Reiner. Ce dernier plissa les yeux et lorsque le Capitaine arriva derrière lui, il bougea de nouveau violemment.

_ Je ne vois vraiment pas comment vous voulez le faire, cracha Clare.

A vrai dire, lui non plus, mais il commença à mettre des chaînes autour de ses bras, les maintenant derrière son dos. Serrant fermement.

_ En fait, ça pourrait mieux tenir si tu le laissais se régénérer, lâcha Levi.

_ Hein ? Mais il y a un risque qu'il se morde et se transforme.

_ Essaye quand même, ordonna encore Erwin.

Il l'entendit soupirer mais obtempéra. Ses griffes se déplacèrent de ses moignons et la régénération reprit, sans pour autant le laisser ramener ses bras en avant. Une des griffes se posta proche de sa tête et quelque chose se passa.

Ça ne venait pas de Clare. Reiner avait lancé sa tête avec violence et rapidité sur la griffe de la bestiole. Cette dernière se planta dans son œil et ressortit derrière le crâne.

Elle soupira de nouveau.

_ Tout le monde a vu, ce n'est pas de ma faute.

Putain.

Il avait préféré mourir que d'être leur prisonnier. Toutefois, Levi ne put s'empêcher de lancer un coup d'œil à la bestiole. Sa griffe avait été bien placée, non ? Ou il se faisait des idées ?

Le cadavre de Reiner tomba de tout son poids et Clare le lâcha, rentrant ses secondes queues. Elle observa quelques instants le corps avant de siffler son étalon. Ce dernier arriva quelques secondes après, apparaissant à travers la brume. Sans un mot, elle chevaucha et partit rejoindre les autres.

Les trois capitaines restèrent sceptiques. Puis Eren prit la parole.

_ De toute façon, lança celui-ci, ce n'est pas comme si Reiner allait dire quelque chose.

_ Eren, contra Levi. Je sais que tu as une dent contre lui mais tu dois bien admettre que ça arrangeait le monstre. En plus, il avait l'air de la connaître.

Ils entendirent tous le soufflement énervé du jeune homme. Ils se fixèrent tous avant de le regarder. Les yeux d'Eren étaient emplis d'animosité envers eux, brillants.

_ Clare n'est pas un monstre. C'est lui, le monstre. Il a tué des innocents et nous a trahis. Arrêtez de la stigmatiser ! En plus, vous ne savez rien alors…

Erwin fronça les sourcils et ancra ses yeux turquoise dans ceux bleus et verts de leur cadet.

_ Qu'est-ce qu'elle a ? Ordonna-t-il d'une voix autoritaire.

Levi vit Eren légèrement pâlir, les yeux plus ouverts avant de nouveau froncer les sourcils et rougir. Mais le Capitaine ne savait pas si c'était de honte ou de colère.

_ Je n'ai rien à vous dire. Que vous soyez le Commandant ou pas. Clare nous aide. Elle permet qu'on soit en vie.

Encore la même rengaine…

_ Hum, fit à son tour Hanji. Je veux bien croire moi aussi qu'elle nous aide et nous protège, mais il faut bien avouer qu'elle n'a pas l'air bien en ce moment. Et Reiner semblait très bien la connaître. Eren, j'ai l'impression que tu surestimes Clare.

Il secoua vigoureusement sa tête de gauche à droite. Il avait l'air fatigué de ça, de ce débat incessant pour savoir si Clare était une alliée ou une ennemie.

_ C'est mieux pour tout le monde de savoir qui elle est vraiment, fit Levi.

Puis, de nouveau, Clare apparut entre le brouillard, sur son étalon, mais elle tenait également les brides de la jument d'Eren.

Levi écarquilla les yeux, surpris.

Qu'est-ce qu'ils cachent ?

Eren grimpa sur sa monture.

_ Eren ! Tonna Levi. Reste ici.

Mais il n'obéit pas et partit, suivant Clare.

Ils se regardèrent de nouveau, posant les yeux sur le crâne transpercé et se dévisagèrent de nouveau. Levi fixa Erwin.

_ Il s'est passé quelque chose entre Clare et toi ?

Il renvoya son regard, mais plus calme que le sien.

_ Pas que je sache, répondit-il. Mais depuis quelques semaines, elle est plus distante avec moi. Elle ne veut presque plus que je la touche.

_ Ça veut dire quoi ça ? Fit Levi. Tu te la fais ?

Erwin ne répondit pas, fronçant les sourcils.

_ Ne dis pas ça. Tu sais bien que je pouvais la caresser un peu. Mais c'est fini. Et elle a décidé de dormir toujours sur les meubles. Sans aucune raison.

_ Et hier ? Fit Hanji. Elle a dormi où ?

Erwin semblait aussi irrité par la situation.

_ Cette conversation n'a pas lieu d'être. Remontez à cheval et continuons.

Et tout en disant cela, il grimpa sur son étalon.

Levi et Hanji restèrent ensemble quelques secondes avant de chevaucher également. Il la regarda.

_ Qu'est-ce que tu en penses ?

_ C'est évident, non ? Ils ont été ensembles, mais ça n'a pas marché et elle fait la gueule.

_ Juste ça ? Enfin, même, qu'il se mette avec cette chose…

_ Tu sais Levi, je crois qu'ils ont plus de points communs que tu ne le penses.

Il soupira et secoua ses brides, reprenant la direction du groupe. Des fusées éclairantes permettaient de voir un peu où étaient les autres.

Plus ils avançaient, et plus le soleil se levait également. Les rayons avaient fini par transpercer le brouillard et ils pouvaient de nouveau apercevoir les alentours. Et surtout, voir à plus de trois mètres. Le passage de Maria à Rose ne s'était pas fait aussi facilement. Le problème n'était pas les titans, ça, Clare s'occupait toujours de crier pour les faire fuir. C'était plutôt les encombrements avec tous les petits débris de la porte. Les chariots ne pouvaient pas passer comme il fallait et Eren avait été suscité pour aller plus vite. Ça avait duré à peine trente minutes. Enfin, ils étaient arrivés à Shigashima. Après six ans d'absence, d'abandon. Après la première apparition du Titan Colossal.

Les membres de la 104ème originaires de ce district avaient pâli et Levi avait remarqué qu'Eren avait du mal à respirer, se remémorant ce qu'il s'était passé. Se souvenant de sa mère…

Le district ne ressemblait plus à grand-chose. La plupart des habitations avait été détruite, ne restant que des débris, que l'ossature des maisons. Ici, les restes de la porte menant sur l'extérieur se retrouvaient un peu partout.

Depuis toutes ces années à avoir essayé de trouver un passage sûr, à avoir échoué lors de Trost, maintenant, ça se réalisait. Aidé par la bestiole. Levi reconnaissait son aide, mais il ne pouvait la suspecter d'un côté. Toutefois, ce côté réjouissant n'était que de courte durée. A présent, ils devaient traverser le district, faisant moins d'une cinquantaine de kilomètres. Et là encore, Eren rentrera en jeux, bouchant le trou comme à Trost. Une fois cela fait, la reconquête de Maria ne serait plus qu'un rêve, mais ça allait devenir palpable. Sur le long terme, la population allait pouvoir réhabiter cette zone, la cultivant, retrouvant les usines à levure et encore plusieurs denrées qui manquaient cruellement à Rose et à Sina.

De l'autre, Levi ne pouvait s'empêcher de se dire que cet endroit avait vu naître et grandir Eren. C'était un peu bizarre de se le dire et il posa ses yeux sur lui. Le gamin était encore peu à l'aise dans cet endroit. Il voyait que son cadet ressassait, au vue de ses yeux écarquillés entre la terreur et la douleur. Et puis, sa main se refermait à travers ses vêtements, sur la clef qu'il portait toujours. La clef de la fameuse cave. Levi se demanda s'il s'agissait d'un endroit comparable à la chapelle des Reiss**. Ou était-ce juste une cave à l'apparence d'un laboratoire ? Ou autre ?

Doucement, il dirigea sa monture jusqu'à celle d'Eren et Levi tendit la main, touchant sa cuisse. Il le sentit sursauter et Eren le regarda, comme s'il venait tout juste de le voir, de le remarquer. Son aîné ne dit rien, serrant juste un peu ses doigts sur sa cuisse et finit par le caresser à travers son pantalon blanc. Peu à peu, il sentit Eren se détendre sans être totalement à l'aise. Il lui adressa un timide sourire avant de regarder droit devant lui. Il finit par lâcher sa clef et déposa sa main sur celle de son aîné. Il le caressa également. Sentant cela, Levi l'enleva. Eren était de retour parmi eux, c'était déjà ça. Par contre, il devait dire à Erwin de retarder l'échéance pour reboucher le trou. Ou du moins, il verrait au moins quand ils seraient devant. Eren s'était déjà transformé deux fois en une journée. Il était fatigué physiquement mais aussi moralement. Et revenir sur ces lieux ne l'aidaient pas à se concentrer.

Du coin de l'œil, il aperçut Clare les regarder de côté. Elle semblait aussi veiller sur Eren, à sa façon. Depuis tout à l'heure, elle n'était plus aux côtés d'Erwin, elle restait près d'eux, mais ça ne l'empêchait pas de crier lorsqu'il fallait. Et de près, c'était vraiment très désagréable, il avait oublié à quel point c'était horrible. Les chevaux le supportaient mal aussi. Mais ce qu'il l'inquiétait surtout, c'était qu'Eren et Clare avaient un lien que Levi ne comprenait pas. Et les autres non plus d'ailleurs. Ils étaient trop proches sans pour autant dire qu'ils étaient attirés. En tout cas, ils se comprenaient et partageaient beaucoup de chose. Eren avait dit qu'il lui dirait ce qu'il se passe une fois rentrés à Rose. Et ça lui tardait. Il voulait savoir.

* : Chapitre 46 de SnK.

* : Chapitres 61-62 de SnK.