Troisième Age- août 3019 :

Minas Tirith:

Eowyn lança sa seconde attaque. Ses deux dagues fendirent l'air pour venir s'abattre l'une après l'autre sur son adversaire qui recula d'un pas pour esquiver les lames acérées. La princesse du Rohan laissa échapper un soupir agacé. Tauriel était vraiment très forte. Comme tout cela semblait si facile pour elle ! Ses mouvements étaient si aériens, si naturels. Elle ne se battait pas, elle… dansait.

La jeune femme blonde tenta de maitriser sa respiration tandis que Tauriel la narguait avec son petit sourire arrogant.

-Je finirai bien par vous faire plier le genou ma chère, lança Eowyn avant de se remettre en position.

Comme pour la provoquer un peu plus, Tauriel écarta soudain les bras et lui adressa une petite révérence. Là, s'en était trop ! Un cri de rage remonta le long de la gorge de la princesse du Rohan et elle jeta toute sa hargne dans sa nouvelle attaque. Elle engagea Tauriel sur son côté droit. Paré. Puis elle enchaina à gauche. L'elfe se baissa avant de lever sa dague pour bloquer la sienne. Et soudain elle sentit un coup violent frapper de plein fouet le plastron de son armure. Cela lui coupa le souffle et elle fut projetée en arrière. Elle eut du mal à garder son équilibre et son adversaire en profita pour balayer ses jambes d'un coup de pied circulaire. Elle s'écroula de tout son long sur le dos. Arghhh…

Eowyn était clouée au sol, les bras en croix. Elle tenta de reprendre sa respiration non sans difficulté. Le visage de Tauriel s'afficha au-dessus d'elle lui masquant la vision du ciel sans nuages.

-Vous êtes trop impulsive. Vous vous précipitez, fit Tauriel.

L'elfe tendit sa main vers elle. Eowyn la saisit et se releva avec peine. Tous les muscles de son corps étaient meurtris.

-Tauriel ! Je vous rappelle qu'elle se marie dans trois jours !

La voix amusée d'Aragorn leur parvint depuis les arcades de la cour. Les deux femmes tournèrent la tête vers lui et virent qu'Arwen était aussi à ses côtés. Le couple observait l'entrainement depuis quelques minutes et le visage de la nouvelle reine affichait une mine contrariée.

-Tauriel, s'il vous plait… Je n'aimerais pas que notre future mariée se retrouve avec le corps couvert d'ecchymoses juste avant les noces, supplia-t-elle.

La femme elfe fit virevolter ses dagues entre ses doigts avant de les ranger dans son fourreau dorsal.

-Le visage est intact, ironisa-t-elle, comptant bien faire encore enrager un petit peu sa partenaire.

Mais cette dernière la prit au dépourvu en éclatant de rire. Tauriel ne se fit pas attendre pour l'imiter.

-De toute façon, il est inutile de la raisonner. Faramir fit à son tour irruption dans la cour et se dirigea vers Eowyn. La jeune femme tenta précipitamment de mettre de l'ordre dans les mèches folles échappées de sa tresse et d'essuyer du mieux qu'elle put la poussière maculant sa joue gauche avant que ce dernier ne vienne déposer un baiser sur son front.

-C'est moi qui ai demandé à Tauriel de m'entrainer au combat, tenta-t-elle de se justifier.

Ils savaient tous très bien qu'Eowyn n'était pas du genre à passer ses journées à broder ou se promener dans les allées de la cité blanche.

-Vous vous remettez à peine d'une blessure de Nazghûl ! gronda Arwen. Et pas de n'importe quel Nazghûl! Le Roi-Sorcier d'Angmar en personne !

-Je vais bien je vous assure, la rassura Eowyn en souriant.

-Ma future épouse venue à bout du plus puissant des spectres de Sauron…soupira Faramir avec une fierté non dissimulée dans le regard.

Eowyn ne put s'empêcher de rougir.

-Je n'y serais jamais arrivée sans Merry.

-Vous êtes bien trop modeste dame du Rohan… répliqua Aragorn. Sans minimiser pour autant la bravoure et le rôle de notre cher Meriadoc Brandebouc !

-En attendant j'ai encore des progrès à faire, fit Eowyn en regardant Tauriel.

La femme elfe était arrivée à Minas Tirith voilà de cela un bon mois. Elle avait espéré y retrouver Legolas. Elle avait été accueillie chaleureusement par Arwen et Aragorn qui lui avaient permis de rester aussi longtemps qu'elle le souhaitait. Elle n'avait pas avoué tout de suite le pourquoi de sa venue mais Arwen semblait l'avoir deviné. Elle n'avait pu cacher sa déception quand Aragorn lui avait dit que l'elfe blond était parti pour le Rohan accompagner son ami Gimli explorer les cavernes étincelantes. Elle avait d'ailleurs aussi été incapable de cacher sa surprise en apprenant que Gimli était le fils de Gloin.

-Son ami…un nain? s'était-elle exclamée.

Aragorn avait souri.

-Après tout ce que nous avons vécu, il semblerait que les vieilles rancunes ancestrales entre les peuples n'aient pas survécu à l'alliance de tous les cœurs vaillants contre les forces du mal.

-C'est ce que j'ai toujours souhaité, soupira Tauriel.

-Sauron a réussi au moins une chose. Effacer nos querelles futiles, révéler le meilleur de nous-même et nous unir dans l'adversité. Elfes, nains, hommes, hobbits… Le peuple de la Terre du Milieu s'est battu pour sa liberté.

Aragorn avait on ne peut plus raison. Elle s'était liée d'amitié avec Eowyn et Faramir aussitôt fait leur connaissance. Et malgré cela, elle avait désormais l'impression de les connaitre depuis toujours. Le fils de Denethor et la nièce de Théoden étaient tombés amoureux l'un de l'autre peu de temps après leur rencontre alors qu'ils passaient leur convalescence dans une des maisons de guérison de la cité. Eowyn, autrefois certaine d'avoir des sentiments pour Aragorn, avait découvert en Faramir son âme sœur. L'histoire de la guerrière du Rohan et du fils de l'ancien intendant du Gondor avait profondément touchée Tauriel et avait trouvé un écho particulier dans le cœur de l'elfe sylvestre. Ils étaient la preuve même que l'amour peut toujours nous surprendre au moment où l'on s'y attend le moins et Tauriel avait recommencé à espérer que peut-être, tout n'était pas perdu avec Legolas.

Eowyn et Faramir ne voulait plus attendre. La vie était trop courte et incertaine et bien qu'ils ne se connaissent que depuis peu de temps, ils étaient sûrs de leur attachement l'un pour l'autre. Le fils de Denethor avait fait sa demande il y a trois semaines de cela. Eowyn, le feu aux joues et le visage radieux, avait accepté. Puis Faramir s'était rendu au Gondor pour demander sa main à Eomer, le nouveau roi du Gondor et frère de sa bien-aimée. Ce dernier avait donné sa bénédiction sans hésiter. Le mariage avait été planifié. Dans trois jours le couple serait uni, tout comme Arwen et Aragorn avant eux, sur la place du grand arbre blanc de Minas Tirith. Aussi les préparatifs allaient bon train. La cité était toujours en pleine reconstruction, mais tout comme le mariage d'Arwen et Aragorn avant le leur, cette union apportait au peuple du Gondor une nouvelle raison de se réjouir et de célébrer la vie et la paix enfin retrouvée.

OoooO

Arwen entra dans la chambre d'Eowyn où l'attendait la future mariée en plein essayage de sa parure nuptiale. L'avis de Tauriel avait été vivement sollicité et la femme elfe affichait un visage perplexe devant les trois modèles différents de couronnes de fleurs que la princesse du Rohan était en train de lui présenter.

-Honnêtement, je ne sais pas Eowyn, soupira-t-elle.

-Allons Tauriel ! Aidez-moi ! Laquelle porteriez-vous si vous deviez vous marier ?

-Arwen est beaucoup mieux placée que moi pour vous conseiller, ma chère. Je n'ai jamais vraiment été une adepte des… robes. J'étais capitaine des gardes à Mirkwood et sans vous offenser, j'ai toujours préféré le cuir de mes tenues de combat à la soie des robes de cérémonies.

Arwen et Eowyn se mirent à rire.

-Je suis désolée Tauriel, mais vous n'allez pas pouvoir échapper à la robe de cérémonie cette fois! déclara la fille d'Elrond. Je sais que vos tenues sont habituellement plus…masculines, mais j'ai pris l'initiative de vous en faire confectionner une plus appropriée pour le mariage. J'espère que vous aimez les robes à volants et les manches bouffantes, demanda Arwen sur un ton moqueur.

-Très drôle votre Majesté, répliqua Tauriel en jouant la fausse exaspération.

Une autre salve de rires emplit la pièce et cette fois, Tauriel se joignit aux réjouissances. Elle se rendit compte à quel point cela lui manquait. Rire avec des amies et passer des moments de joie en pensant à l'avenir plus clément qui s'offrait désormais à tous. Du moins, l'espérait-elle.

Les trois femmes s'attardèrent encore un peu sur le choix des accessoires et bijoux de la parure d'Eowyn mais Arwen parvint finalement à bifurquer sur un sujet qui lui brûlait les lèvres depuis l'arrivée de Tauriel à Minas Tirith.

-Aragorn a reçu des nouvelles de nos chers amis Legolas et Gimli ce matin.

Le cœur de Tauriel se mit à cogner avec force dans sa poitrine. Elle se força à maintenir un visage impassible malgré tout même si le tremblement soudain de ses mains risquait de trahir son excitation. Le visage d'Arwen se para d'un sourire malicieux.

-Malheureusement Gimli ne pourra pas être des nôtres. Il a décidé d'investir les cavernes étincelantes avec plusieurs de ses compatriotes nains pour y établir une nouvelle colonie, avec l'accord de votre frère Eowyn. Par contre Legolas doit arriver d'ici demain. Il fera d'ailleurs le trajet avec Eomer. C'est une bonne nouvelle n'est-ce pas Tauriel ?

Un peu prise au dépourvu, l'elfe sylvestre se mit à bafouiller.

-Oui…euh… Je suis ravie de revoir Legolas, évidemment. Je n'ai pas le plaisir de connaître votre frère par contre, fit Tauriel qui voyait bien où voulait en venir son amie. Bon, je crois que je vais vous laisser un instant pour aller vérifier que les préparatifs avancent bien!

Sans perdre un instant, Tauriel s'échappa de la chambre. Une fois dehors, elle entendit les gloussements à peine dissimulés de ses deux amies résonner jusque dans le couloir. Son cœur reprenait enfin un rythme normal alors que son visage se parait désormais d'un sourire rayonnant.

OooooO

Du haut de la plateforme surplombant toute la cité, Tauriel observa les portes s'ouvrir à l'arrivée de la petite troupe de cavaliers. Malgré la distance, ses yeux d'elfe le reconnurent aussitôt.

Legolas.

Il était accompagné de quatre Rohirrims- l'un d'entre eux devait très certainement être le frère d'Eowyn- et de… plusieurs elfes ?

Elle perçut aussi que quelque chose n'allait pas. Deux des hommes semblaient blessés. Elle pivota pour retourner sans attendre dans le palais.

OoooO

Le groupe arriva enfin dans la salle du trône. Tauriel avait raison. Un des Rohirrims avait la moitié du visage maculée de sang et un autre tenait son bras en serrant les dents. Elle resta à l'écart dans un recoin de la salle, alors que le roi et une vingtaine de ses gardes les accueillirent.

-Legolas ! s'exclama Aragorn en venant à leur rencontre.

Le roi et l'elfe échangèrent une étreinte amicale.

-Que s'est-il passé ? demanda Aragorn.

-Nous sommes tombés sur une escouade d'orques à la lisière de la forêt de Drùadan.

Aragorn reporta son regard sur les cinq elfes qui se tenaient debout derrière son ami. Leurs tenues étaient maculées de sang et de poussière par endroits. Il s'adressa à eux en elfique et leur souhaita la bienvenue dans sa demeure. Tous inclinèrent la tête avec déférence et l'une d'entre eux avança jusqu'à lui. C'était une elfe de la Lorien. Ses cheveux avaient la blondeur des Eldars et elle était vêtue d'une tenue de voyage sans fioriture. Pourtant, l'inconnue était dotée d'une grâce remarquable et Tauriel fut frappée par l'extrême beauté de ses traits.

-Je vous remercie roi Aragorn. Je me nomme Eruvande.

A l'évocation de son nom, l'elfe sylvestre sentit sa gorge se serrer.

N'était-ce pas la dame de Lorien à laquelle Thranduil prévoyait de marier son fils il y a de cela tant d'années ?

La douce voix enfantine de Belwen résonna à ses oreilles, vestige d'un passé lointain…

-Tu savais qu'une Eldar doit arriver au palais dans trois jours ? Elle se nomme dame Eruvande…

-Je viens de la part de dame Galadriel pour apporter plusieurs objets pour la reine Arwen, expliqua la femme elfe.

Sa voix mélodieuse extirpa Tauriel de ses souvenirs juste au moment où la fille d'Elrond faisait son entrée dans la salle du trône accompagnée d'Eowyn.

-Eruvande ! s'écria-t-elle en s'élançant vers l'Eldar qui l'accueillit chaleureusement dans ses bras.

-Cela fait si longtemps mon amie !

Puis Arwen parut soudain prendre conscience de l'état du petit groupe.

-Mais que vous est-il arrivé ?

-Je disais à votre époux que je venais de la part de votre grand-mère. Elle tenait à ce que plusieurs choses vous soient remises en main propre avant de…

Arwen plongea ses yeux d'azur dans les prunelles vert d'eau d'Eruvande.

-Ils ont finalement quitté la Terre du Milieu souffla Arwen et sa voix se brisa sur les derniers mots.

Elle savait que ce jour arriverait. Le départ des siens vers les Havres Gris. Galadriel, Celeborn et son père Elrond. Aragorn se rapprocha de son épouse et prit délicatement sa main dans la sienne, lui apportant un peu de réconfort.

-Nous étions en route quand nous avons été attaqués par un bataillon d'orques. Ils étaient cachés dans la forêt de Drùadan. Nous ne nous attendions pas à une embuscade. Mais par le plus grand des hasards, le prince Legolas, le seigneur Eomer et ses hommes faisaient aussi route vers ici. S'ils n'avaient pas été là nous aurions été massacrés, déclara Eruvande.

Elle exprima alors toute sa gratitude envers leurs sauveurs en leur offrant le plus beau des sourires. Toutefois, tous purent constater que ce dernier était plus particulièrement adressé au prince de Mirkwood. La gorge de Tauriel se serra quand elle vit Legolas lui rendre la pareille.

-Certains orques errent encore sur le territoire, fit Eomer en s'adressant à Aragorn. Ils se cachent comme des rats et attaquent parfois les voyageurs et les villages isolés. Ils sont complètement désorganisés mais toutefois assez nombreux et possèdent quelques armes.

-Conduisez les blessés dans une des maisons de guérison, ordonna le roi à deux de ses gardes, qui s'exécutèrent aussitôt. Vous devez être fatigués et affamés. Je vous fais préparer des chambres immédiatement.

Le groupe d'elfe inclina à nouveau la tête.

-Les présents de Galadriel sont ici, fit l'Eldar en désignant deux coffres de taille moyenne portés par deux de ses semblables.

-Merci de tout mon cœur Eruvande. Venez, je vous conduis à vos appartements, proposa Arwen.

Les elfes quittèrent la salle hormis Legolas qui demeura avec Aragorn et Eomer.

-Merci mes amis, répéta le roi. Je suis ravi de vous savoir ici sains et saufs.

Alors que Tauriel tentait subrepticement de se faufiler entre les colonnes de pierre pour gagner la sortie, Aragorn l'aperçut et l'interpela.

-Tauriel, je vous en prie, approchez !

L'elfe sylvestre se figea sur place. Elle pivota au ralenti pour faire face au trio masculin et ce fut la tête baissée qu'elle rebroussa chemin pour les rejoindre. Elle osa enfin lever les yeux vers Legolas et découvrit un mélange de surprise et de soulagement affiché sur son visage.

-Tauriel… bafouilla-t-il presque, aussitôt à court de mots.

-Mon prince…murmura l'elfe aux cheveux de feu.

Un silence gênant s'installa alors entre eux alors qu'ils se dévisageaient toujours. Eomer et Aragorn furent un instant un peu déstabilisés par la réaction des deux elfes mais le roi du Rohan décida finalement de mettre un terme à ce moment de flottement.

-Je n'ai pas l'honneur de vous connaitre, Madame.

Tauriel sursauta presque.

-Oui… Roi Eomer… Je me nomme…

-Tauriel, oui visiblement, la coupa le Rohirrim.

Etait-ce une illusion d'optique ou Aragorn était-il en train de contempler un léger sourire charmeur sur le visage d'Eomer en cet instant précis ? Legolas semblait aussi avoir noté cet évènement exceptionnel et ne put réprimer un froncement de sourcils.

Tauriel se sentit soudain mal à l'aise. Eomer était à présent en train de la dévorer des yeux avec un air on ne peut plus sérieux. Le roi du Rohan était plutôt bel homme et par-delà ses prunelles vertes, on pouvait deviner que son cœur était noble et fier.

-Je suis ravie de vous rencontrer enfin, roi Eomer, enchaina Tauriel en lui adressant un petit signe de tête. Votre sœur Eowyn m'a beaucoup parlé de vous. Nous nous entrainons ensemble depuis quelques semaines.

Le Rohirrim leva les yeux au ciel et partit d'un petit rire.

-Cela m'eut étonné que ma sœur se contente de vaquer simplement à des occupations plus « domestiques », plaisanta-t-il.

-Tauriel est sûrement une des meilleures guerrières que je connaisse, la complimenta Aragorn. J'ai mordu la poussière l'autre jour alors que je l'avais défiée au bâton !

-Il faudra que je tente ma chance alors…déclara Eomer d'une voix étrangement suave.

Les doigts de Legolas se crispèrent involontairement sur son arc. Tauriel venait juste de rougir lui sembla-t-il.

-Je suppose que vous restez parmi nous pour le mariage de ma sœur avec Faramir? reprit Eomer.

-En effet, répondit Tauriel.

-Bien. Veuillez m'excuser à présent, je vais prendre des nouvelles de mes hommes.

Le Rohirrim jeta un dernier regard à Tauriel avant de quitter la salle du trône tandis qu'une petite femme rondelette se dirigeait à présent vers la femme elfe et se planta devant elle.

-Dame Tauriel ! Dame Arwen vous demande de la rejoindre dans sa chambre, je vous prie. Dame Galadriel a apparemment laissé aussi quelque chose pour vous.

-Oh…Je… J'arrive tout de suite, lui répondit Tauriel.

Elle se retourna alors vers Legolas et Aragorn. Elle aurait tellement voulu parler avec son prince. Là. Tout de suite. Car elle n'était pas sûre d'avoir le courage nécessaire pour le faire si elle attendait plus longtemps. Mais le visage de Legolas semblait si fermé en cet instant. Elle n'arrivait pas à savoir s'il percevait sa présence à Minas Tirith comme une bonne chose ou non. Et dame Eruvande, Eomer, le mariage… Trop de monde gravitait autour d'eux pour le moment. Elle préférait finalement attendre de trouver un moment où ils pourraient être tranquilles peut-être plus tard dans la journée.

-Mes seigneurs… Je ne veux pas faire attendre dame Arwen.

Elle les salua et marcha droit vers la sortie, le cœur battant à tout rompre.