Inhuman Nature

CHAPITRE 15

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Bella

Le souffle coincé dans sa poitrine Bella pensa que ses poumons allaient exploser.

"Respire."

Cette voix provoqua un autre choc à tout son système surchargé, ce qui l'empêcha encore plus de retrouver ses esprits. Cette voix autoritaire était incongrue à ce moment-là. Elle ne devrait pas être là. Elle ne pouvait pas.

"Bella respire." La voix n'était plus autoritaire mais plus pressante. "Il faut que tu respires."

Elle ne pouvait pas. Ses poumons et sa gorge brulaient.

La piqure froide de l'air pendant qu'ils volaient au-dessus sol s'arrêta aussi soudainement qu'elle avait commencée. Il y avait le sol sous elle, réalisa-t-elle. Il l'avait posée si délicatement qu'elle ne l'avait même pas senti.

"Respire." Il l'attrapa par les épaules et la secoua juste assez pour lui remettre les idées en place. Elle haleta.

"Bien. Ecoute s'il te plait. Il arrive. Reste derrière moi. Il ne te fera pas de mal. Je ne le laisserai pas faire."

Et c'était sûr, elle pouvait entendre quelque chose arriver. Elle n'arrivait pas à distinguer les bruits pour les comprendre mais elle entendait le bruissement violent de feuilles et de branches et la terre était piétinée. Ensuite le bruit les atteignit, le monde entier s'immobilisa de façon surnaturelle.

Inspirant et expirant avec un sifflement, Bella écarquilla les yeux. Des points noirs dansaient devant elle mais pas assez pour obscurcir sa vision. Elle hurla - un cri de terreur étouffé et confus - parce que la vision devant elle n'avait aucun sens.

De l'autre côté de la grande clairière son visage était tordu par une expression vicieuse, une de celle qui glaçait Bella jusqu'aux os, son cauchemar était-il revenu la chasser. Jasper. Mais ce n'était pas elle qui l'intéressait. Non. Ses yeux - ses yeux cramoisis et malveillants – étaient concentrés sur la silhouette devant elle.

Edward Cullen.

Elle devait imaginer des choses, comme elle avait imaginé sa voix lui disant de respirer. Il n'y avait pas moyen que le gentil libraire Edward soit face à elle, affrontant son démon personnel avec elle. Elle prit une autre inspiration, il fallait qu'elle lui dise de courir. C'était elle que le monstre voulait.

Avant qu'elle puisse il s'accroupit en position défensive. L'un d'eux fit un curieux bruit de sifflement – un son primitif et menaçant.

Ensuite ils se lancèrent l'un sur l'autre si vite que ça devint flou. Un bruit terrible retentit dans la clairière, pire que le tonnerre. Bella était impuissante sauf à rester là, à regarder, horrifiée.

Edward

Peu importait combien de fois Carlisle l'avait averti, Edward avait été incapable de prendre ses avertissements au sérieux. Après tout Edward avait déjà été confronté à Jasper une fois, non?

Mais à ce moment-là Jasper n'était pas en mode combat. En mode combat Jasper était une bête différente. Il était bon. Trop bon. Oui, Edward pouvait encore lire son prochain mouvement dans ses pensées mais c'était insuffisant pour le garder en vie.

Pour Jasper, combattre était aussi proche de sa nature que tout enseignement acquis pouvait l'être. Il pensait à ce qu'il faisait mais il bougeait si vite que sa pensée n'avait pas le temps de se terminer.

Edward était rapide. Très rapide. C'était ce qui lui avait permis de distancer Jasper en premier lieu et à présent c'est cela qui le maintenait en vie. Avait-il commis une erreur fatale comme son père l'avait craint.

"Arrête! Arrête! C'est moi que tu veux. Ne lui fais pas de mal!"

C'était un énorme défi de choquer un immortel… mais deux…? Ils s'arrêtèrent instantanément, reculant, retombant sur leurs pieds, les bras écartés, faisant face à la fragile humaine qui s'était interposée dans leur bagarre.

Bella se tenait entre eux une main tendue vers chacun d'eux. Son visage était cendré, ses yeux écarquillés et étranges. Elle le regarda, ensuite elle regarda Jasper. "Ne lui fais pas de mal," dit-elle à nouveau.

Jasper l'observa et Edward pouvait suivre son raisonnement. Elle l'intriguait. Elle l'émerveillait et…

Edward grogna. "Non. Non, Bella éloigne-toi de lui." Il s'avança attrapant Bella par la taille et la faisant passer derrière lui, se tenant à nouveau face à Jasper. Il plissa les yeux, son corps tendu, prêt à attaquer. Peu importe que Jasper ait plus d'expérience. Edward était en colère et il allait démembrer ce salaud. " Tu as donné une nouvelle signification au mot monstre. C'est pour cela que tu l'as laissée partir? Pour en faire ta compagne?"

Derrière lui Bella fit un étrange halètement mais Edward ne pouvait pas se tourner pour la voir. Il ne pouvait se le permettre.

Jasper leva la tête et abandonna sa position de combat tout en fixant Edward. "Tu es télépathe."

"Et toi tu es un salopard. Tu es un arrogant. Tu crois comprendre ce monde et tous ceux qui s'y trouvent? Tu penses que tu vas pouvoir la faire t'aimer? Penses-tu que tu l'aimes? Penses-tu que tout ça, tout ce que tu lui as fait a quelque chose à voir avec de l'amour?" Pendant qu'il parlait il cherchait une ouverture, n'importe laquelle. Chacune de ses pensées était pour la femme derrière lui. Il entendait chacune de ses respirations.

Mais en dépit de son comportement tranquille Jasper ne lui laissa pas une telle occasion. Ses yeux examinaient attentivement chacun des mouvements d'Edward, attendant qu'il fasse le premier geste, lui permettant de l'arrêter définitivement.

"Amour?" L'autre vampire était amusé – comme un adulte qui écouterait les divagations étranges d'un enfant. "Tu n'as pas trouvé ce mot dans ma tête mon gars, je ne l'utilise jamais."

Une série de souvenir flasha dans sa mémoire et Edward put tout juste arriver à ne pas réagir.

Il était vieux. Ancien. Du genre il avait connu Platon personnellement.

En faisant un petit sourire, Jasper fit un pas de côté passant de l'appui d'une jambe à l'autre. Ses yeux ne quittant jamais Edward.

Bien sûr il savait qu'il jouait à son jeu et Edward fit de même gardant toujours Bella derrière lui. Il entendit un arrêt dans sa respiration mais elle avança avec lui.

"Tu penses que je ne sais pas ce que c'est que l'amour, jeune homme? Je connais la différence entre l'amour et l'attirance. L'amour et l'admiration. L'amour et les possibilités. Et dis-moi, je t'en prie, ce que des monstres comme nous pourraient à voir à faire avec l'amour?

"Je n'ai rien à voir avec toi," grinça-t-il.

Jasper rit. "Oh bien sûr que non!" Il s'arrêta. "Non, pour répondre à ta question, je ne suis pas amoureux de ta belle Bella." Il inclina la tête. "Mais toi si."

Bella

La tête de Bella ne fonctionnait plus correctement. Son cerveau ne pouvait accepter ce que ses yeux voyaient. C'était trop fort pour sa tête.

Jasper était là et son cerveau comprenait bien cela. Jasper était un démon, un monstre. Il était dangereux et on ne pouvait lui échapper et un homme innocent comme Edward Cullen ne devrait pas être près de lui.

Elle voulait protéger Edward. Ce n'était pas lui que le vampire voulait après tout et elle était condamnée à mourir - c'est ce qui l'attendait à la minute où la bête avait posé ses yeux sur elle – il n'y avait aucune raison pour qu'il meure aussi. Pas si elle pouvait le sauver.

Mais tout cela n'avait pas de sens non plus. Cela n'avait aucun sens que ce soit lui qui l'ait tirée du pick-up et se soit enfui dans la forêt, s'éloignant de la civilisation à une vitesse impossible. C'était lui qui s'était mis devant elle et qui avait promis de la protéger.

Non, voulait-elle lui crier. Tu ne peux pas. La seule chose que tu peux faire c'est mourir.

A présent ils se déplaçaient en cercle, les bras écartés en se jaugeant.

Télépathe, avait dit Jasper. Encore plus de choses impossibles.

Ses pensées étaient compartimentées. Jasper était le monstre, Edward était son ami. Edward était innocent, Edward était vulnérable. Elle était responsable de lui et si elle pouvait le sauver, elle le ferait. Il fallait qu'elle essaie. C'était la seule chose qu'elle pouvait faire.

"D'accord. J'en ai assez. Putain j'en ai assez!"

Bella contourna Edward dans un mouvement saccadé et rapide avant de pouvoir changer d'avis. Il l'appela et tendit sa main pour l'arrêter. Ses doigts s'enroulèrent autour de son poignet.

Doigts froids et durs comme du roc.

Bella cria. Pas de douleur. Il n'avait pas serré fort, il ne l'avait pas arrêtée. Il la tenait tout simplement mais sa prise était ferme.

Tout comme celle de Jasper l'avait été.

Il l'avait soulevée comme si elle ne pesait rien et avait couru avec elle dans la forêt. Il l'avait faite reculer si vite qu'il lui avait presque fallu une minute pour réaliser qu'elle était dans une autre position. Elle fixa ses yeux, choquée, réalisant à ce moment qu'il ne portait plus ses lunettes. Et ses yeux n'était pas clair, pas cette couleur marron clair qu'ils avaient dans l'éclairage du café qu'ils fréquentaient, sous ses verres. Ils étaient dorés. Ils étaient différents.

Sa vitesse. Sa force. Ses yeux. Son corps froid. Edward Cullen n'était pas humain.

C'était un vampire.

Tout comme Jasper.

Il ne s'était écoulé qu'une seconde depuis qu'il la tenait. Elle commença à trembler quand Jasper parla. "Oh! Elle a peur de toi mon cher," dit-il. "Laisse la venir avec moi si c'est ce qu'elle veut."

Bella frissonna, réussissant à ravaler un gémissement. Non. Ce n'était pas ce qu'elle voulait. Bien sûr que non. Elle recula tirant sa main d'Edward. Elle savait qu'il aurait pu la retenir facilement mais il la laissa aller. Elle recula et il recula aussi, un petit pas qui l'empêcha d'envahir davantage son espace personnel. Ses yeux s'attardèrent sur elle, torturé et…

Et ensuite elle vola loin le souffle coupé. Elle atterrit et rampa sur ses genoux aussi vite qu'elle put essayant de prendre des repères en haletant à la recherche d'air.

De l'autre côté de la clairière plus loin qu'il était il y avait un instant Jasper se leva d'un bond. Edward debout, au centre, leva la main, les doigts écartés comme s'il avait repoussé Jasper au lieu de Bella. Avait-il poussé les deux en même temps, dans des directions opposées?

Quoiqu'il en soit Jasper se remit à courir. Bella eut juste un aperçu de dents découvertes. Edward bougea juste à temps, roulant et se remit de nouveau sur ses pieds. Mais il était évidemment sur la défensive contre l'autre, le plus meurtrier que Bella ait jamais connu. Si elle arrivait à respirer profondément elle aurait crié. Ses pensées criaient.

Non non non.

Pas Edward. Pas son ami.

"Je vais te tuer, fiston," entendit-elle Jasper crier quand il s'en prit à Edward. Encore une fois, Edward esquiva mais pas assez vite. Jasper attrapa son bras et le ramena vers lui. Il y eut un bruit terrible quand leurs corps s'écrasèrent l'un contre l'autre, comme un coup de tonnerre. Bella mit ses mains sur ses oreilles. Puis un autre bruit. Un qui fit retourner l'estomac de Bella, bien qu'elle ne sût pas pourquoi. Là, un son strident, comme du métal tordu et Edward hurlait.

Quand Edward se retourna, il y avait une déchirure dans sa chemise et une partie de son épaule n'était pas là. Il ne saignait pas. C'est juste qu'elle n'était plus là. Son visage était tordu dans l'agonie et Bella se souvint de la douleur de la morsure de Jasper - l'inévitable brûlure comme il la tenait fermement contre lui.

Jasper surgit de nouveau et Edward roula sur le dos, attrapant le pied de son attaquant et le lança plus loin. Aussi scandaleusement inhumain que ce geste fût, Bella pouvait aussi dire qu'Edward était sur le point de perdre.

Elle ne réfléchit pas. Elle n'en pouvait plus. Edward était un vampire. Un menteur. Un monstre. Mais elle ne pouvait pas penser à tout ça, parce que la seule chose à laquelle elle pensait, c'était qu'elle ne voulait pas qu'il meure.

Non, pas Edward.

Elle devait faire quelque chose. Ce n'était pas une chose à laquelle elle devait réfléchir, juste le faire.

Edward

"Stop!"

Edward aurait pensé que se jeter entre deux vampires en guerre devait être la chose la plus dangereuse que Bella pourrait faire. On lui prouva qu'il avait tort. Avec son cri vint une odeur. Ce parfum exquis et exaltant. Du sang. L'appel à la chasse sonna à travers ses veines, écrasant même la douleur dans son bras. Il se remit sur ses mains et ses genoux, prêt à prendre ce qui était à lui.

Jamais il ne comprendrait où il avait trouvé la force mais quand il la vit – visage pâle plein de terreur, tremblante là où elle se tenait mais toujours debout, le sang coulait d'un bras et dans l'autre une branche ensanglantée – Edward se figea. C'était tout ce qu'il pouvait faire. Il ne pouvait pas bouger. Pas le moindre soupçon de mouvement ou la fille serait perdue. Il se figea, rigidifiant ses membres pour lui sauver la vie. Le démon à l'intérieur de lui rugissait de fureur.

De même, à côté de lui, Jasper était debout, figé. Il fit un grognement bas et ses pensées n'aidaient pas les choses.

Bella sentait bon pour lui. Mieux que la plupart. Pas aussi bon que pour Edward mais tout de même délicieux et tentant.

Bella regardait Jasper et tout ce qu'il pouvait ressentir était de l'admiration pure. Il savait qu'elle avait peur.

Il pouvait le voir sur son visage et le sentir dans l'air. Pourtant, elle avait juste...

Eh bien. Elle lui avait sauvé la vie. Encore une fois.

Jasper était en colère. Lui aussi essayait de maîtriser le démon en lui. Il détestait être hors de contrôle. Il regarda fixement Bella et elle se tassa sous son regard.

Mais personne ne devait savoir qu'il était ébloui. La tête de Jasper se tourna dans l'autre direction. Edward entendit dans ses pensées vives et bien aiguisées. Quelqu'un d'autre venait. Plus d'un. Peu après Edward les entendit aussi, écouta leurs pensées.

Avec un dernier grognement, Jasper leur tourna le dos et courut. Non, qu'il pensait qu'il ne pouvait pas les battre. Mais les battre et garder Bella vivante au milieu d'un combat de vampire à trois contre un? Il y avait des risques que Jasper ne voulait pas prendre, pas s'il n'avait pas vraiment besoin de le faire.

"Bella," dit Edward. "Eloigne-toi. Tu es trop proche." Il ne lui faudrait rien du tout pour l'atteindre à cette distance et le démon était à peine contenu à l'intérieur de lui.

Bella, pâle comme la mort, trébucha en arrière. Presque au même moment, Carlisle et Esmée sortirent de la forêt à toute vitesse. Carlisle verrouilla ses bras autour d'Edward et Edward n'essaya pas de se dégager. Esmée alla à Bella.

C'était la goutte de trop pour Bella. Elle cria et sursauta quand Carlisle et Esmée apparurent - ça dut lui sembler trop soudain et l'adrénaline ne suffisait plus à la soutenir. Avec une expiration, elle oscilla et tomba. Esmée l'attrapa facilement et Edward baissa la tête - soulagé et honteux.

Son sang ne coulait plus à ce moment-là - c'était juste une égratignure - mais c'était encore trop frais. Edward resta immobile, à genoux, avec la prise ferme de son père sur ses bras. Il pouvait entendre l'indécision de son père. Esmée aussi luttait avec le sang frais. Pas autant qu'Edward, bien sûr mais assez.

"Emmène là," dit Edward à son père. "Ramène-la à la maison mais assure-toi qu'Emmett et Rosalie ne soient pas là."

Carlisle hésita et Edward rugit. Il grinça des dents. "Echangez. Je ne me battrai pas. Je jure que je ne le ferai pas."

Sa parole, comme toujours, suffit à son père. Esmée posa Bella avec précaution et se retira dans la clairière jusqu'à Edward. Elle le saisit, son emprise était aussi serrée que celle de Carlisle tandis que son père prit Bella dans ses bras. Déjà, il était en mode docteur, l'examinant et écoutant les battements de son cœur.

Combien Edward souhaitait-il être assez fort pour tenir Bella comme ça, pour prendre soin d'elle? C'était tout ce qu'il voulait faire.

Ça et la vider complètement.

Edward gémit et s'écroula quand Carlisle fut assez loin pour ne plus sentir l'odeur persistante du doux sang de Bella.

A chaque seconde il regagnait plus de lui-même, de son humanité mais au tréfonds de lui-même il y avait toujours cette partie qui calculait la vitesse à laquelle il pourrait rattraper et dépasser Carlisle. Il était plus rapide, après tout.

A côté de lui, sa mère posa la tête contre son dos, attendant qu'il revienne à lui. "Ça va aller," dit-elle par intermittence.

Et pendant une seconde, il voulait redevenir adolescent. Il voulait être l'adolescent qui avait tout compris et qui savait tout, arrogant jusqu' à ce qu'il réalise à quel point il ne savait rien. Il voulait être un adolescent, parce qu'alors il aurait pu s'effondrer dans l'étreinte de sa mère et il la croirait encore quand elle dirait que tout irait bien.

Comment est-ce possible?

Son père avait raison. Edward était un enfant comparé à Jasper - un bébé même. Le démon avait des talents de combattant qu'Edward ne pouvait que commencer à comprendre et il avait des millénaires d'expérience et de connaissances à utiliser contre eux. S'il l'avait voulu, il aurait pu les éliminer avec assez peu d'efforts. Il avait battu en retraite seulement parce qu'il était sûr d'avoir ce qu'il voulait. Il n'avait pas besoin de se précipiter, ni de frapper quand il ne contrôlait pas toutes les variables.

Comment pourrait-il protéger Bella?

Et peut-être plus pressant à l'heure actuelle, Bella le laisserait-elle faire?

Elle le détestait maintenant? Aurait-elle peur?

"Qu'est-ce que tout ça va lui faire?" dit-il à voix haute.

"On ne peut pas savoir," dit Esmée, relâchant son emprise sur lui. Elle se leva et fit quelques pas. Quand elle revint, elle lui posa quelque chose sur l'épaule.

C'était son épaule. Une partie, en tout cas. Edward siffla pendant que le venin recollait les morceaux. Avec tout le reste, il avait à peine enregistré l'agonie de la morsure de Jasper.

Sa mère frotta l'endroit et il fut presque surpris qu'elle ne pose pas un bisou là. Au lieu de cela, elle leva la tête et le regarda. "Nous serons tous là pour elle. Ça pourrait vouloir dire plus que tu ne le penses."

"Plus que de découvrir que tu es entourée de la chose dont tu as le plus peur?" Il soupira et se redressa un peu plus.

"Tout ira bien," dit Esmée à nouveau.

Edward ne répondit pas. Il le croirait quand il le verrait.

Plus de minutes passèrent avant qu'Edward ne se mette debout. "Je suis prêt," mentit-il. "Allons-y."

Ce n'était pas la première fois, alors qu'ils rentraient en courant à la maison, qu'Edward découvrait qu'il était heureux que personne dans sa famille ne puisse lire les pensées. Pour l'instant, il ne voulait pas que quelqu'un sache ce qui était au premier plan de ses pensées. Avec tant de problèmes à résoudre, Edward n'arrêtait pas de penser aux mots de Jasper.

Je ne suis pas amoureux de ta belle Bella. Mais toi si.

Le fait était qu'une fois que Jasper avait prononcé les mots, Edward savait qu'ils étaient vrais. Il aimait Bella Swan. Impossible et aussi désespéré que cela soit, c'était aussi vrai. Il l'aimait.

Et il était terrifié qu'elle le déteste maintenant qu'elle l'avait vu qui il était.

Beaucoup de questions.

Les réponses au chapitre suivant. Promis. Eh bien, pour la plupart.