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Chapitre 24

Le patriarche de la famille Cullen évalua Bella d'un œil. Elle lutta pour ne pas se tortiller sous son regard. Malgré sa gentillesse Carlisle était intimidant. Ils étaient tous intimidants chacun à leur façon mais Carlisle était incontestablement leur chef, le père.

Leur créateur.

Il acquiesça. "Je suis sûr que tu peux comprendre notre… et bien… que nous sommes désorientés par ton souhait. Bella tu ne serais pas le premier humain à réclamer ardemment cette vie mais généralement cela ne finit pas bien. L'amour du pouvoir n'est pas pour un vampire qui se doit d'être discret."

Bella arqua un sourcil. "Est-ce que le fait d'amener une personne dans cette vie à son insu ou sans son consentement engendre forcément un vampire discret?"

Emmett ricana. "Bonne constatation, Carlisle. Tu ne nous connaissais pas vraiment avant de nous transformer et pourtant tu n'y as pas réfléchi à deux fois." Il sourit. "Si les vampires pouvaient avoir des crises cardiaques je suis presque sûr que je lui en aurais provoqué une."

"Le nouveau-né Emmett était une force avec laquelle il fallait compter," dit Rosalie avec un sourire. Elle se tourna vers Bella. "Il s'est réveillé comme un animal sauvage dans une cage – confus et en colère et quatre fois plus fort que nous trois réunis." Elle secoua la tête. "C'était une chance que nous soyons dans les bois, il a fait de notre cabane un petit tas d'allumettes."

L'expression de Carlisle était triste. "Oui bien sûr j'y ai pensé. Plutôt deux fois qu'une." Ses traits se crispèrent. "Il y a des conséquences et quelques-unes avec lesquelles il aurait été difficile de vivre."

Bella enroula ses bras autour de ses épaules, les frottant. "Tu penses que ça n'a pas été difficile de vivre avec les conséquences de ma vie?" demanda-t-elle tranquillement.

Carlisle s'approcha et quand il fut face à elle il s'accroupit ainsi il pouvait la regarder dans les yeux. "Je comprends Edward quand il dit que le prix à payer est trop élevé, les conséquences de cette vie sont considérables, nous sommes des prédateurs Bella et plus animaux que tu peux l'imaginer, notre instinct est pour la chasse et parfois il est impossible d'y résister."

Bella frissonna. "Tu l'as fait."

"Mais aucun des autres n'est faible parce que ce n'est pas le cas, réfléchis-y, je suis certain qu'un grand nombre de vampire n'avait pas de prédisposition sanguinaire dans leur vie humaine. Mais nous sommes une rareté. Et plus que ça, nous sommes…"

"Nous sommes des monstres." Emmett ricana. "Les monstres du monde des vampires. Ça revient toujours quand nous en rencontrons d'autres. Ils ne nous comprennent pas."

"C'est pourquoi la plupart d'entre eux pensent que nous avons perdu nos âmes," dit Rosalie. "Etre transformé nous prend notre humanité… tout ce qui fait l'humain."

"Je ne pense pas que ce soit vrai." Bella se berça un peu pour se calmer. "Même les humains font ce qu'ils ont à faire pour survivre, notre instinct est de chasser aussi… Ce n'est pas votre faute si ce sont les humains qui sont la nourriture des vampires, ce n'est pas la faute de l'humanité si nous aimons et avons besoin de viande. Vous avez compris que vous pourriez survivre avec un substitut du sang humain et les végétariens ont compris comment survivre sans manger de viande mais ça ne fait pas des autres des monstres carnivores. En quoi est-ce différent?"

"Il me semble que la différence est évidente," dit Esmée.

Bella grogna, cachant son visage derrière ses mains. "Je suis comme lui, je ressemble à ce bâtard." Elle soupira et laissa tomber ses mains. "Mais je n'étais pas en désaccord avec lui à propos de tout… s'il m'avait simplement… attaqué…. Bu…" frissonna-t-elle – "et avait continué ça craindrait mais je ne deviendrai pas folle. Nous ne sommes pas le haut de la chaine alimentaire. Je peux accepter ce point de vue. Pourquoi les humains pensent-ils qu'ils sont spéciaux?"

Elle secoua la tête. "Devrions-nous nous inquiéter qu'Edward soit parti aussi longtemps?"

La famille sourit. Emmett ricana. 'Il va bien."

"Je ne veux pas qu'il soit fâché contre moi."

"Je doute qu'il le soit," dit Esmée. "Edward est singulier, sa mission était de te protéger avant même qu'il ne te connaisse… Pour lui que tu deviennes un vampire signifierait qu'il a échoué."

Bella fronça les sourcils. "Mais ce n'est pas…"

Avant qu'elle puisse finir cette phrase tous les vampires de la pièce se tournèrent d'un seul mouvement, regardant vers la porte d'entrée. Tous les quatre tendus, têtes baissées et rigides. La porte s'ouvrit et Bella ne distingua qu'un flou avant qu'Edward se matérialise à côté d'elle et prenne son visage entre ses mains. Elle cria et trébucha en arrière, tombant sur le canapé.

"Je suis désolé." Il tendit sa main vers elle mais Bella leva les mains et se recroquevilla. "Oh enfin. Bella je suis désolé."

Des points dansaient devant les yeux de Bella. Sa respiration devint erratique et ses poumons lui faisaient mal. Edward s'avança mais elle leva sa main, ne voulant pas qu'il la touche. Avec un grognement elle remonta ses jambes contre sa poitrine et cacha son visage, se faisant aussi petite que possible.

"Putain qu'est-ce qui ne va pas avec toi?" siffla Rosalie, sûrement à Edward.

Il soupira. "Beaucoup de choses."

Il fallut plusieurs minutes pour que Bella retrouve son souffle. Quand elle releva la tête Edward était agenouillé près d'elle, les yeux lourds de culpabilité. "Je suis tellement désolé Bella. Je voulais juste te voir et… en un seul morceau."

Elle le fixa d'un regard méfiant. "Ce n'est pas comme si quelqu'un allait me transformer en ton absence." Elle accepta avec reconnaissance le verre d'eau que Carlisle lui apporta, le serrant entre ses deux mains pour l'empêcher de se renverser.

Il leva sa main en hésitant et quand elle ne recula pas, il prit sa joue en coupe. "Ce n'est pas pour ça que j'étais inquiet."

Le cœur de Bella rata un battement. "Quelque chose est arrivé." Ce n'était pas une question. Elle gémit. "Il n'a pas…"

"Non," dit rapidement Edward. Son pouce effleura doucement sa joue. "Pas lui."

Elle inclina la tête sachant qu'il y avait autre chose. Elle poussa un cri effrayé. "Il y en a un autre?"

Les quatre autres réagirent à cela. Edward soupira et se leva. Il s'assit près d'elle et enroula son bras autour de son épaule. "N'aie pas peur."

Elle souffla et appuya sa tête contre son épaule, luttant contre l'urgence de lui crier qu'il fallait qu'il la transforme maintenant. Elle ferma les yeux très fort.

"Je ne pense pas qu'elle soit une menace. Du moins pas maintenant."

"Elle?" dit Carlisle.

Ensuite Edward leur raconta l'étrange histoire qui était arrivée à la tante de Cynthia Brandon, Alice.

OOO

Deux heures plus tard Bella s'assit dans le siège passager de la voiture d'Edward pour qu'il la ramène à la maison. Elle était calme, perdue dans ses pensées.

Quel était ce monde étrange dans lequel elle vivait? Un monde où son petit-ami vampire – petit-ami - pouvait rencontrer dans les bois la tante perdue de la petite fille dont elle avait eu la charge?

Elle avait mal à la tête. Ils s'arrêtèrent dans l'allée mais aucun d'eux ne bougea après que le moteur soit éteint. Bella fixait ses mains, tortillant le lacet de sa capuche avec ses doigts. "As-tu compris?" demanda-t-elle la voix douce. "Ne vois-tu pas que ma vie entière est entortillée dans tout ça? Dans ton monde? Et tant que je suis un outsider… un visiteur, je serai toujours faible et effrayée."

Il ne la regarda pas mais continua à fixer un point droit devant. Après un long moment il soupira. "Je sais," dit-il tranquillement.

Le cœur de Bella s'emballa. Etait-il d'accord alors? Ses sourcils étaient froncés, sa mâchoire serrée. Elle pinça ses lèvres dans l'attente de ses prochains mots. "Je ne te demande ni à toi ni à ta famille de m'accueillir, tu sais. C'est tout l'intérêt. Je veux être capable de m'occuper de moi-même."

Edward se tourna pour la fixer, l'expression sur son visage la blessa, Bella se recula. "Bella." Il dit son prénom doucement comme si ça sonnait sa propre condamnation. "Ne m'as-tu pas entendu ou c'est juste que tu ne me croies pas quand je te dis ce que je ressens pour toi?"

Le souvenir seul de son serment la rendait encore un peu étourdie. Elle rencontra son regard mais elle ne savait pas comment réagir.

Son regard s'adoucit et il tendit sa main pour mettre ses mèches derrière son oreille. "Ce serait ton choix bien sûr que tu restes ou non avec nous, tu serais la bienvenue." Son regard allait de ses yeux à ses lèvres. "Mais si tu ne veux pas de moi tu n'as pas à t'en soucier, c'est ta volonté, la tienne, je n'interfèrerai pas peu importe combien je le veux."

Sa lèvre se contracta. "Ce n'est pas ce que tu as dit ce matin."

Il grimaça. "C'était une erreur, je n'aurai jamais dû dire que je t'en empêcherais." Ses mains se serrèrent en poings. "C'était juste cette idée que tu sois près de lui…"

Un frisson passa le long de la colonne vertébrale de Bella. "Ce n'est pas ce que je veux."

"Je le sais." Il se tourna vers elle. "Et ce n'est pas comme si je ne te voulais pas dans ma vie Bella. Et c'est le seul point positif que j'y voie." Il prit sa main et la posa sur sa joue froide, son expression était tendre. "La dernière chose que je veux – vraiment la dernière chose au monde – c'est te perdre. Alors oui. L'idée que tu sois immortelle me fait plaisir." Il fronça les sourcils. "Mais ça ne me parait pas juste de penser ainsi."

"Est-ce que tu détestes ta vie autant que ça?"

Son sourire était triste. "Je t'ai parlé de notre façon de penser. Que je peux envisager plusieurs choses en même temps. Ça signifie qu'il ne se passe jamais un moment où je ne me souviens pas des choses horribles que j'aie commises, Bella. Avec mon don, je pensais juste pouvoir chasser les méchants, je pensais pouvoir satisfaire ma soif et faire le bien."

Il détourna les yeux, la mâchoire crispée. "Le fait est que les gens pensent tout le temps à des choses méchantes… ce qui ne les rend coupables de rien." Il roula des épaules comme s'il essayait de se débarrasser de l'oppression qui imprégnait la voiture. "Mais j'étais moi-même ainsi arrogant et assoiffé."

Il fallut une minute à Bella pour avaler le nœud dans sa gorge. "Les humains sont ta nourriture, Edward," dit-elle dans un murmure.

"Et de toute façon, les êtres humains tuent d'autres humains, accidentellement ou non. Si tu essaies de me dire que la vie est compliquée, et parfois c'est horrible, même pour un vampire, alors tu ne me dis rien de choquant."

Il la regarda de nouveau et après un instant, il sourit et rit. "Tu es pragmatique."

Elle inclina la tête. "En fait… ce que tu es est naturel."

"Quoi?" Il lui jeta un regard incrédule.

Bella roula des yeux. "Tu existes, Edward. Tu fais partie de la nature." Elle reprit son souffle. "Donc cette transformation est naturelle. Aucun membre de ta famille n'a eu le choix. Je ne vois pas pourquoi c'est une mauvaise chose."

Edward ouvrit la bouche pour répondre mais il grimaça. "Oh."

"Quoi?" La peau de Bella picota et elle regarda autour d'elle. "Y a-t-il quelqu'un?" Mais elle vit le pick-up de son père en bas de la rue. "Oh."

Edward gloussa. "Ça fait un moment qu'il essaie de me rencontrer."

"Quoi? Pourquoi mon père voudrait-il te parler? Et depuis quand?"

Son expression sérieuse s'évanouit complètement et son sourire devint diabolique. "Depuis qu'il t'a entendu prononcer mon nom… dans ton sommeil."

Les joues de Bella flambèrent. Il ricana de nouveau et lui tendit la main pour lui poser le pouce sur le menton. "Il s'inquiète pour toi."

Edward se tourna pour sortir de la voiture mais Bella lui tira la main. Il fit demi-tour. Bella déglutit difficilement. "Ce que je ressens à propos de…" Elle luttait pour trouver les mots justes. "C'est déroutant. Je ressens tellement de choses horribles." Elle tordit ses mains et le regarda furtivement. "Mais ce que je ressens pour toi, c'est le bonheur et l'espoir. C'est... léger. Je ne sais pas si on peut appeler ça de l'amour. Mais je sais que je ne veux pas être sans toi."

Ses yeux étaient insondables. Il soutenait son regard. A l'extérieur, Charlie claqua sa portière avec force et inutilement, annonçant son arrivée.

Lorsqu'ils sortirent de la voiture et qu'Edward s'approcha d'elle, Bella tendit sa main pour prendre celle d'Edward. Charlie n'en rata rien. Ses sourcils se haussèrent. Edward, réalisa Bella, s'était préparé. Il portait des gants. Il tendit sa main, celle qui ne tenait pas celle de Bella. "Chef Swan."

Malgré elle, Bella était nerveuse. "Papa. Tu connais Edward Cullen, non?"

Charlie observa Edward une fois de plus alors qu'ils se serraient la main. "Je suis sur le point de le connaître un peu plus, maintenant." Ce n'était pas une question.

"Oui, monsieur," fit Edward avec un signe de tête.

Charlie fit un geste vers la porte. "Alors entrez."

OOO

"Je suis désolé qu'il ait été si bourru", dit Bella quelques heures plus tard, en raccompagnant Edward à sa voiture. "Il n'a jamais pu faire le truc du père quand j'étais gamine, tu sais? Je n'ai jamais ramené de garçon à la maison." Elle sourit tristement.

"Je pense qu'il pourrait me tuer si je te faisais du mal." Edward haussa les épaules. "Je suppose qu'il essaierait. Mais je ne te ferai jamais de mal alors c'est un point discutable."

"Et je suis désolée de ne pas avoir réussi à le dissuader de t'inviter à dîner." Bella grimaça, sachant qu'il devrait tout vomir.

Il enveloppa un bras autour de sa taille et l'attira vers lui. "C'est la moindre des choses de ce que je pourrais supporter pour toi."

Elle sourit, enveloppant ses bras autour de lui et inclinant son menton vers le haut. "Je ne sais pas qui t'a dit que souffrir pour une fille est romantique… il a tort. Juste pour que tu le saches."

Il ricana et baissa sa tête pour taquiner ses lèvres. "Oh, oui. Combien je souffre." Il l'embrassa une fois et recula quand elle fit un bruit de protestation. "Ton père regarde."

"J'ai vingt-deux ans, mec." Bella se mit sur la pointe des pieds et l'embrassa intensément.

Après quelques baisers plus ardents, Bella soupira et se retira. L'embrasser la rendait atrocement heureuse.

Edward lui caressa la joue mais au bout d'un moment, son regard d'adoration s'évanouit. "Tu ne pourras pas lui dire, il ne devra jamais savoir. Tu devras disparaître ou simuler ta mort."

Le cœur de Bella se tordit. Elle essaya de sourire mais elle savait que c'était vain. "Mon père sort avec Sue Clearwater. Combien tu veux parier que quelqu'un de la réserve crachera le morceau?"

Il pencha la tête. "Tu y avais déjà pensé."

"Je te l'ai dit, ce n'est pas un caprice."

Edward hocha la tête. "Je peux le voir maintenant. Utiliser les loups pour révéler tes secrets. Ce n'est pas un mauvais plan… bien que les loups aient leur propre problème."

"Quel problème?"

"Ne t'inquiète pas de ça maintenant." Edward pencha la tête, la regardant dans les yeux. "Je vais t'aider, Bella. Je te le promets."

Bella enveloppa les bras autour de son cou et l'embrassa à nouveau. Son cœur battait trop vite et sa gorge était trop serrée pour parler.

Quand elle rentra son père était sur le canapé, faisant semblant de ne rien avoir vu. Bien sûr son front plissé lui dit tout ce qu'elle avait besoin de savoir. C'était mignon, vraiment et à ce moment-là, elle aimait vraiment son père.

Elle alla s'asseoir à côté de lui, enveloppant ses bras autour de lui. Il fut surpris mais l'enlaça. Bella posa sa tête sur son épaule. "Je sais qu'être mon père n'est pas facile."

"Bella…"

"Ce n'est pas grave. Je sais."

Charlie se mit à grogner mais il tourna la tête pour l'embrasser sur le front. "Ce n'est pas difficile, Bella. Ce n'est pas difficile d'être ton père, de toute façon. Par l'enfer c'est plus dur de te voir blessée. Personne ne devrait..." chuchota-t-il. "De toute façon. Je suis content que tu puisses lui parler. A Edward. Je ne le connais pas très bien mais le Dr Cullen est un homme bien alors..."

Bella leva la tête pour regarder son père. "Ce n'est pas que je lui fasse confiance pour des choses pour lesquelles je ne te fais pas confiance. Tu le sais, n'est-ce pas? D'une certaine manière il a traversé les mêmes choses. Il comprend."

"Tu n'as pas à te justifier. Fais ce que tu as à faire." Il l'étudia un moment. "Il te rend heureuse?"

"Ouais."

"Et il est bon avec toi?"

Bella sourit. "Il est très bon pour moi."

Charlie hocha la tête. "Tu peux dire à ton partenaire des choses que tu ne peux pas dire à ton père. Je comprends ça. Ça sert à ça d'avoir un partenaire. Et pour ne pas trop nous projeter – il est trop tôt pour savoir si tu finiras avec Edward - mais je ne suis pas... je ne serai pas toujours là, tu sais? Ce n'est pas mal de savoir que quelqu'un te protège."

Bella baissa la tête, cachant l'angoisse qu'elle savait être gravée sur son visage. Son père ne serait pas là pour toujours. C'était possible qu'elle le perde bien plus tôt que prévu.

Il n'y avait pas de choix parfait. Il n'y avait pas de choix qui n'impliquait pas une quantité incroyable de douleur. Elle détestait l'idée de perdre ses parents. Plus que ça, elle détestait l'idée que ses parents la perdent. Ils avaient vécu l'enfer de perdre leur fille deux fois maintenant. La perdre vraiment allait les saigner jusqu'au bout.

Mais ils étaient une autre victime des choses qui lui avaient été faites. Leur douleur n'était pas de sa faute. Elle ne pouvait pas vivre sa vie pour les autres. Changer sa nature était le seul moyen de survivre. Il y aurait des conséquences - un prix à payer.

Elle ne pouvait qu'espérer qu'un jour ils comprendraient. En fin de compte, n'est-ce pas ce qu'ils voulaient pour elle? Qu'elle trouve le moyen de redevenir heureuse malgré ce qu'elle avait traversé? Heureuse et puissante et pas le fantôme effrayé d'une fille qui la plupart du temps avait trop peur de quitter sa chambre.

Après tout, ce sont ses parents qui lui avaient enseigné dès son plus jeune âge que la vie n'était ni facile ni juste. Le bonheur pour toujours n'existait pas, juste pour quelques instants ou quelques minutes.

Finalement ça avance… A vous!