(Les éléments cités à propos de la chambre commune de Poufsouffle ne sont pas inventés, ils font partie des textes additionnels fournis par sur le site Pottermore. En revanche, la connaissance du sujet de Nick Quasi sans tête et les lieux secrets décris (derrière le tableau) sont purement inventés.).

Trois longues journées s'étaient écoulées et le trio cherchait toujours en vain un moyen de pénétrer dans la salle commune des Poufsouffles. Harry et Hermione dédiaient des heures entières à cette quête. L'idée qu'ils pouvaient s'accorder quelques minutes seuls par ci par là, à l'abri du regard de Ron et des autres les motivait plus que tout. Tout était prétexte à s'échapper pour échanger quelques baisers dans un couloir. Ce qui est départ était une contrainte, était devenu un jeu de cache-cache assez excitant. Chaque étreinte volée était une victoire.

Ne respectant pas les conseils de prudence de Lupin, Harry décida de toucher quelques mots à Fred et Georges qui connaissaient par cœur le château.

-Alors là Harry tu nous poses une colle ! répondirent en même temps les deux jumeaux.

-Alors les rumeurs de votre réveil ne sont pas fausses ! s'exclama Nick-quasi-sans-tête en adressant une révérence à Harry tandis qu'il arpentait le même couloir.

-Voyez vous Sir Nicholas, Harry a failli perdre la tête, vous voyez ce que je veux dire, lança Georges sur un ton sarcastique.

-Toujours autant d'humour ces Weasley, déclara le fantôme en s'écartant.

-Attendez !

Harry qui venait d'être foudroyé par une idée de génie, courut maladroitement et s'interposa devant le semi-décapité.

-Vous qui êtes là depuis longtemps, vous avez forcément appris comment pénétrer dans la salle commune des Poufsouffles, ou peut-être avez-vous connu Helga Poufsouffle ?

-Grand dieu non, je ne l'ai pas connue ! Je suis du XVème siècle mon garçon pas du Moyen-âge ! Et pourquoi donc voulez vous risquer de vous attirer des ennuis ?

-C'est d'une importance capitale Sir Nicholas. Capitale, répéta Harry avec plus de sérieux que jamais.

Comprenant sans difficulté que les attentions du jeune Potter n'étaient pas mauvaises, Nick approuva d'un signe de tête. Après tout, Harry n'était pas à sa première action héroïque, plus d'une fois il avait sauvé l'école d'un terrible danger. Le fantôme se pencha de sorte à se trouver à quelques centimètres de son oreille. Il sentit un frisson glacial lorsque les cheveux du sir le frôlèrent, ou plutôt le traversèrent.

-Rendez vous devant la nature morte qui mène aux cuisines à minuit, murmura le spectre avant de s'éloigner. Amenez quelqu'un avec vous, on ne sait jamais.

Harry entra dans la bibliothèque et ne fut pas surpris de la trouver presque déserte. Seule Hermione et quelques Poufsouffles fidèles à leurs habitudes avaient entrepris de passer la soirée plongés dans un ouvrage.
Il s'approcha sur la pointe des pieds et s'assit délicatement prés de la jeune femme.

-Si tu croyais me surprendre c'est raté, je reconnaitrais ton odeur à 10 kilomètres s'il le fallait, lui lança Hermione en laissant échapper un sourire moqueur.

-Je pue tant que ça ? demanda Harry en reniflant sa manche.

-Non mais ta robe de sorcier est encore imprégnée de l'odeur de l'herbe que tu fumais il y a quelques mois. Tu n'as pas recommencé Harry ?

-Tu me l'interdirais ? Je serais surpris de savoir ce que tu ferais pour m'en empêcher.

Elle leva les yeux au ciel. Parfois elle restait surprise par son arrogance. Un an auparavant, il n'aurait jamais parlé de cette manière.

-Ne tournes pas autour du pot.

-T'en fais pas Mione, j'ai arrêté tu sais bien.

Il se pencha discrètement vers elle afin de ne pas être entendu.

-J'ai une piste pour Helga.

Hermione leva enfin la tête de son livre, le scrutant les yeux grand ouverts. D'un regard elle lui fit signe de continuer.

- Attends-moi en bas de la salle commune un peu avant minuit.

-Pourquoi pas bien avant minuit ? suggéra-t-elle d'un air malicieux et aguicheur.

Harry sentit un frisson parcourir son échine. Il pouvait toujours tenter de diriger Hermione, cela échouerait. Elle exerçait sur lui un effet irrésistible et si elle le souhaitait, pourrait le mener sans problème à la baguette.

-Tu es sur que c'est bien ici ?

-Persuadé, répondit Harry dont les joues pâles traduisaient tout de même une légère inquiétude.

Un souffle infime se fit entendre, et dans sa robe de transparence, Nick Quasi sans tête apparut avec quelques minutes de retard.

-Suivez moi, indiqua le fantôme au couple intrigué.

Harry et Hermione marchèrent derrière lui avec prudence. Leur guide les fit s'enfoncer dans un petit recoin sombre ou de nombreux tonneaux entassés là n'inspiraient pas confiance.
Harry sentit la main d'Hermione serrer la sienne de plus en fort. Plusieurs fois ils avaient transgressé le règlement pour une bonne cause mais les récents évènements rendaient les choses encore plus effrayantes malgré tout.

-Vous avez raison de vous méfier Miss Granger. Un pas de travers et ce tonneau vous aspergera de vinaigre. Je crois qu'il est temps de remettre votre cape.

Harry rapprocha Hermione contre lui d'un geste doux et les recouvrit tous les deux de l'héritage de son père. Dans un silence total, Nick-quasi-sans-tête désigna un tonneau du doigt. Puis toujours dans la plus grande discrétion, fit signe à Harry de frapper le tonneau dans un rythme bien précis. Le sorcier suivit son bon conseil, et non sans appréhension, cogna plusieurs fois sur le bois creux.

Sous leurs yeux émerveillés, un chemin de terre battue apparut, débouchant sur un lieu beaucoup plus lumineux. Harry regarda le fantôme et fit un signe de tête amical en guise de reconnaissance.

-Je compte sur vous pour sortir Poudlard de ce bazar, murmura Sir Nicholas avant de retourner à ses occupations.

Harry et Hermione avancèrent de quelques mètres pour enfin découvrir la fameuse chambre commune de Poufsouffle. Malgré l'obscurité il n'était pas difficile de conclure qu'il s'agissait d'une pièce magnifique. Le plafond assez bas et les portes rondes rappelant le terrier d'un blaireau s'accordaient parfaitement aux couleurs noires et jaunes qui rappelaient les abeilles.
Le bois poli dont le reflet était le même que celui du miel rendait l'endroit plus qu'accueillant. De multiples plantes jonchaient le sol, au milieu des tables et des fauteuils en cuir confortables. Pas de doute, le professeur Chourave avait apporté son petit grain de sel.

-Regarde, chuchota Hermione.

Au dessus de la cheminée, se trouvait le portrait d'une dame rousse légèrement enrobée, portant fièrement le blason de sa maison…Helga Poufsouffle.

-Bien joué Hermione, la remercia Harry avec un clin d'œil.

Sur ces mots, la sorcière du tableau s'étira dans un bâillement et les regarda tout deux avec un grand sourire.

-Enfin…je vous attendais ! Attention à la chute.

Harry voulut poser quelques questions, mais à peine eut-il ouvert la bouche que déjà le portrait s'écartait du mur pour laisser entrevoir un conduit sombre et profond. Il fut soulagé, trouver un indice fut beaucoup plus rapide qu'il ne le pensait.
Ils s'approchèrent et penchèrent la tête dans le vide. Le cœur d'Harry s'emballa. L'inconnu lui faisait peur. Il n'avait aucune idée de l'endroit ou menait ce conduit, aucune idée de sa hauteur et aucune idée des dangers qui pouvaient l'attendre une fois en bas. Mais il se devait d'y aller. C'était son seul espoir, le seul espoir de l'ordre, le seul espoir de Poudlard.

Il tourna les yeux vers Hermione. Elle avait l'air aussi perdue et angoissée que lui. Ses pupilles étaient entourées d'une lueur qui traduisait la panique. Mais elle était remplie de courage, elle ne le laisserait pas tomber, il le savait. Inclinant son menton, elle lui fit comprendre qu'il était temps de descendre. Chaque minute comptait.

-Merci d'être là Hermione.

Le jeune Potter avala sa salive, respira l'air frais de la pièce une dernière fois, et dans l'ignorance la plus totale, se glissa dans le conduit si étrange…