Eh bien, nous y voici *roulement de tambour*
La première tâche mesdames et messieurs ! *distribue du pop-corn*
Ace était encore une fois dans la bibliothèque, cette fois, avec un bon roman, quand quelqu'un s'assit en face de lui. Il leva les yeux de sa page pour voir Harry très nerveux, devant lui, sortirent ses devoirs.
- Eh ben Potter, je savais pas que tu appréciais autant ma présence… t'es pas avec Lu' en train de faire criser Granger ?
Harry secoua la tête et regarda autour de lui, comme pour s'assurer que personne ne les écoutait.
- Tu sais en quoi consistera la première tâche du Tournoi ? murmura Harry, fébrile.
- Non, du tout.
- Dragon.
Ace resta un instant interdit.
- On devra passer devant des dragons… répéta Harry entre ses dents.
- Comment… oublie je veux pas savoir comment. Tu es certain de ta source ?
- Je les ai vus de mes yeux.
Ace se frotta pensivement le menton.
- Eh bien, ça expliquerait pourquoi j'ai vu Charlie à Pré-au-Lard, l'autre jour. Mais pourquoi tu me le dis ?
- Madame Maxime et Karkarroff ont vu les dragons, eux aussi. Restait plus que toi et Diggory à prévenir.
- So ka, merci d'être fair-play, Potter. Diggory est au courant ?
- Pas encore.
- Je m'en charge, concentres-toi plutôt sur comment passer les dragons.
- T'es pas inquiet ?
- Y'avait un dragon qui crache de la glace dans le tas ? Ou du venin ?
- Non…
- Alors, Hiken ne risque rien, mais que ça reste entre nous.
Ace lui donna un sourire entendu et montra du menton les devoirs du plus jeune sur la table.
- Tu veux de l'aide ?
L'heure suivante, Ace vaquait dans les couloirs quand il tomba sur Kidd qui faisait chier Cédric.
- L'intimidation ne marche pas, Tulipe, laisse-moi aller en cours, soupira Cédric.
- Pas avant que tu arrêtes de me traiter de Tulipe et que tu te sois excuser, petit con…
Kidd marcha un peu plus vers Cédric avant de se figer, sentant une main se refermer sur sa nuque.
- Donne-moi une bonne raison de ne pas te brûler vif, Tulipe… souffla Ace.
- Hiken… grogna Kidd.
- Toi mort, Luffy aurait un rival en moins pour la One Piece. Alors ? Tu choisis quoi ? Tu te calmes ou je te brule ?
- Tch. T'as de la chance que je veuille pas avoir Shirohige sur le dos avant même d'arriver dans le Shin Sekai.
- Une décision intelligente.
Ace le relâcha et regarda Kidd s'en allait avec un regard meurtrier.
- Fais gaffe, il a pas l'air de songer à laisser tomber ça, commenta Cédric.
- T'en fait pas, j'ai vu pire que lui. Oi ! Kidd ! Prends des cours avec les hommes de Kaidou ! Ils sont plus doués que toi, niveau intimidation !
Kidd grinça des dents et disparu à l'angle du couloir.
- Tu as cinq minutes ? demanda Ace.
- Pas vraiment, je suis en retard pour Flitwick.
- Et après ?
- J'allais retrouver ma petite-amie dans le parc. Pourquoi ? C'est important ?
- Oh ! fit Ace avec un air pensif. Je sais pas trop… le tout est de savoir si tu te trouves plus fort qu'un dragon, alors si c'est le cas, ce que je vais te dire ne changera rien…
Cédric fronça les sourcils.
- Potter a découvert en quoi consiste la Première Tâche. Il me l'a dit l'heure d'avant. Il y a cinq dragons. Un pour chaque champion. Des mères couveuses de ce qu'il m'a dit. Chaque champion devra passer devant un dragon.
Cédric ouvrit des yeux ronds.
- Tu n'es pas sérieux !
- Très sérieux. J'ai reconnu Charlie Weasely l'autre jour à Pré-au-Lard et il est normalement en Roumanie avec les dragons.
- Mais pourquoi tu me le dis ?
- Comme ça, on est tous à égalités. Krum et Dealcour savent apparemment. J'y vais ! Bonne chance !
Et Ace fila en courant, laissant Cédric allait en cours.
- Portgas…
Ace pila et se tourna vers Fol-Œil qui avait attrapé Harry par l'épaule. Le Survivant avait l'air en pleine panique.
- Je m'attendais pas à autant de Fair-Play chez un pirate…
La bouche de l'ex-auror se tordit dans un sourire.
Ace s'avança vers l'homme et d'un geste brusque, lui frappa le bras, le forçant à lâcher Harry qui se réfugia derrière lui.
- Tu choisi mal tes alliés, Potter… commenta Maugrey.
- Je connais plus Ace que vous. Vous m'excuserez, professeur, commenta Harry.
Ace resta un instant à regarder l'homme, cherchant ses yeux, mais y renonça en voyant que l'homme regardait avec obstination Harry.
- Allons-y, Potter, j'expliquerais ton retard à Chourave.
Il prit Harry par l'épaule et l'escorta jusqu'en classe.
- Il voulait savoir si je savais comment passer les dragons… souffla Harry.
- Y'a plus d'une façon, crois-moi. Regarde là où tu es bon et utilise ça en ta faveur.
Hermione eut un soupir quand Harry lui dit le calme d'Ace face aux dragons.
- Forcément, Harry ! Ace est le feu ! Il a un avantage innommable par rapport à d'autres !
- J'avais oublié…
Harry regarda par la fenêtre pour voir Kidd et Luffy dehors, apparemment en pleine dispute s'il en jugeait le fait qu'ils s'envoyaient des coups.
- Mais je comprends pas… Ace m'a dit de regarder mes points forts et de les utiliser… mais je suis pas particulièrement douer en quoique ce soit.
Hermione ouvrit de grands yeux et lui dit :
- Mais si ! En vol !
- En vol ?
- Tu es le plus jeune attrapeur de Poudlard, Harry ! Avec le meilleur balais qui soit !
- Je n'ai droit qu'à une baguette…
- Es-tu un sorcier ou pas !?
- Honnêtement… quel serait la meilleur solution ? demanda Kennichi à son commandant alors qu'ils regardaient le premier dragon dans l'arène, en attendant que Verpey arrive.
- Les rochers là-bas… on pourrait les transfigurer en bébés dragons. Si on choisi la même espèce, le tour est joué, yoi. On transfigure un autre rocher en un prédateur au choix, et la dragonne sera en alerte. Elle préfèrera la vie de bébés déjà éclos, à des œufs qui ne viendront peut-être jamais à terme. C'est l'instinct animal, yoi*.
- Forcément, l'Ananas Volant reste un expert dans le domaine animal… commenta Sabo derrière eux.
- Cherche-moi, et je te jette dans l'arène, Sabo, avertit Marco.
- Vous feriez pas ça, je suis trop adorable pour ça. Excité, Luffy ?
Luffy s'agita sur son siège, au rang devant Marco et se retourna vers son frère.
- Nii-chan va s'éclater !
Le reniflement amusé de tous les pirates du coin voulez tout dire.
Harry entra dans une tente où l'avait escorté McGonagall.
Les autres champions étaient là.
Fleur Delacour était assise dans un coin, sur un tabouret de bois. Le front moite, elle avait perdu son air assuré et paraissait plutôt pâle. Viktor Krum semblait plus renfrogné que jamais, ce qui devait être sa façon d'exprimer son appréhension, songea Harry. Cedric, lui, faisait les cent pas. Lorsque Harry entra, il lui adressa un petit sourire. Harry sourit à son tour, mais il en ressentit une certaine raideur dans les muscles de son visage, comme s'ils n'étaient plus habitués à ce mouvement. Ace, quant à lui, s'était approprié un banc. Il aurait eut l'air d'un jeune tout à fait normal qui tuait le temps, avec ce qui ressemblait à un manga entre ses mains et un casque sur ses oreilles, s'il n'avait pas eut un couteau à sa taille. Quand Harry entra, il lui fit un clin d'œil et retourna à sa lecture.
- Ah, mais qui voilà ! Harry ! s'exclama Verpey d'un ton joyeux en se tournant vers lui. Entre, entre, fais comme chez toi !
Au milieu de tous ces champions au teint livide, Verpey avait l'air d'un personnage de dessin animé haut en couleur. Cette fois encore, il était vêtu de sa vieille robe de l'équipe des Frelons.
Quoique… Ace n'avait toujours pas l'air nerveux. Il semblait se foutre de ce qu'il se passait autour de lui, trop obnubilé par sa lecture.
- Ça y est, tout le monde est là. Il est donc temps de vous mettre au courant ! dit Verpey d'un ton enjoué. Lorsque le public se sera installé, je vous demanderai de piocher à tour de rôle dans ce sac.
Il leur montra un petit sac de soie pourpre qu'il agita devant eux.
- Vous y prendrez chacun un modèle réduit de la chose que vous devrez affronter tout à l'heure ! Il y en a différentes… heu… variétés, vous verrez. Il faut aussi que je vous dise autre chose… oui… voilà… votre tâche consistera à vous emparer de l'œuf d'or !
Harry regarda autour de lui. Cedric hocha la tête pour montrer qu'il avait compris et recommença à faire les cent pas. Il avait le teint légèrement verdâtre. Fleur Delacour et Krum n'eurent aucune réaction. Ils craignaient peut-être que le seul fait d'ouvrir la bouche les rende malades. C'était en tout cas ce que Harry lui-même ressentait. Mais eux, au moins, s'étaient portés volontaires pour le tournoi…
Et soudain, des centaines d'élèves affluèrent au-dehors. On entendait le martèlement de leurs pas devant la tente, leurs conversations surexcitées, leurs rires, leurs plaisanteries… Harry se sentait si loin d'eux qu'il avait l'impression d'appartenir à une autre espèce. Entre l'arrivée du public et le moment où Verpey ouvrit le sac de soie pourpre, il lui sembla qu'il s'était écoulé tout juste une seconde.
- Les dames d'abord, dit Verpey en présentant le sac à Fleur Delacour.
Elle y plongea une main tremblante et en retira un minuscule modèle miniature de dragon, parfaitement imité - c'était un Vert gallois. Le chiffre « deux » était accroché autour de son cou. Devant l'expression de Fleur, qui ne manifesta aucune surprise mais plutôt une détermination résignée, Harry sut qu'il avait vu juste : Madame Maxime lui avait dit ce qui l'attendait.
Il se produisit la même chose avec Krum. Il sortit le Boutefeu chinois aux couleurs écarlates. Le chiffre « trois » était accroché autour de son cou. Krum n'eut même pas un battement de cils, il se contenta de regarder le sol.
À son tour, Cedric glissa la main dans le sac et en sortit le Suédois à museau court, aux couleurs gris-bleu. Il portait le chiffre « un » autour du cou. Sachant ce qui restait, Harry plongea la main dans le sac et prit le Magyar à pointes, qui portait le numéro « quatre ». Lorsque Harry le regarda, le dragon miniature étendit ses ailes et lui montra ses crocs minuscules.
Il n'en restait qu'un seul.
Ace plongea sa main dans le sac et en tira un dragon de forme serpentine, avec des ailes et des petites pattes, de couleur or. Il portait le numéro « cinq ».
- Kinryû… souffla Ace avec un grand sourire. Hajimemashite…
Le dragon miniature claqua sa mâchoire devant les yeux d'Ace qui le glissa dans sa poche.
- Eh bien, nous y voilà ! dit Verpey. Vous avez chacun tiré au sort le dragon que vous devrez affronter et le chiffre que chacun porte autour du cou indique l'ordre dans lequel vous allez accomplir cette première tâche. Maintenant, il va falloir que je vous quitte car c'est moi qui fais le commentaire. Mr Diggory, vous êtes le premier. Lorsque vous entendrez un coup de sifflet, vous sortirez de la tente et vous entrerez dans l'enclos où vous attendra le dragon, d'accord ? Harry ? Est-ce que je pourrais te voir un instant ?
Harry suivit Verpey dehors.
- Assez, fit Krum. J'abandonne.
- Pourquoi ? lui demanda Fleur.
- Karrrkarrroff m'a dit ce que serrrait l'éprrreuve avant l'heurrrr…
- Tout le monde est à égalité, ici, Krum, pointa Ace. Maxime te l'a dit, non, Delacour ?
Fleur hocha la tête.
- Potter l'a découvert et m'a avertie.
- Et c'est toi qui me l'a dit, pointa Cédric. On est tous à égalité, pas la peine d'abandonner.
- Je suis plus inquiet pour Potter.
Cédric eut un soupir.
- En quoi ? s'enquit Fleur.
- C'est le Survivant, le Garçon-Qui-A-Survécu ! pointa Cédric. Je pense que sa participation est une tentative d'élimination. Efficace, comme idée, après tout… un dragon. Et il a l'un des pires, un Magyar à Pointe…
- J'y avais pas pensé… marmonna Krum.
Un coup de sifflet raisonna à l'instant où Harry revenait. Ace échangea une accolade avec Cédric qu'y s'en alla, le tint verdâtre.
Quelques secondes plus tard, ils entendirent les acclamations de la foule, ce qui signifiait que Cedric venait de pénétrer dans l'enclos et se trouvait face au dragon, qui n'avait plus rien d'une miniature, à présent…
C'était pire que tout ce que Harry avait imaginé. Assis là, immobile, il entendait la foule crier… hurler… pousser des exclamations… retenir son souffle au spectacle des efforts de Cedric pour passer sans dommage devant le Suédois à museau court. On aurait dit que les spectateurs ne formaient plus qu'une seule et même entité aux têtes multiples qui réagissaient toutes d'une même voix. Krum continuait de regarder le sol. Fleur, elle aussi, s'était mise à faire les cent pas autour de la tente, sur les traces de Cedric. Et les commentaires de Verpey ne parvenaient qu'à rendre les choses plus terribles encore… D'horribles images se formèrent dans la tête de Harry lorsqu'il entendit : « Oh, là, là ! C'était tout juste, vraiment tout juste…On peut dire qu'il prend des risques, celui-là ! Très belle tentative. Dommage qu'elle n'ait rien donné ! »
Enfin, un quart d'heure plus tard, Harry entendit le rugissement assourdissant de la foule qui ne pouvait signifier qu'une seule chose : Cedric avait réussi à passer devant le dragon et à s'emparer de l'œuf d'or.
- Bravo ! Vraiment très bien ! hurlait Verpey. Voyons maintenant les notes des juges !
Mais il n'annonça pas les notes. Harry supposa que les juges devaient les écrire sur des panneaux qu'ils montraient au public.
- Encore quatre autres concurrents, à présent ! s'écria Mr Verpey tandis que retentissait un autre coup de sifflet. Miss Delacour, s'il vous plaît !
Fleur tremblait de la tête aux pieds. En la voyant sortir de la tente la tête haute, la main crispée sur sa baguette magique, Harry ressentit plus de sympathie pour elle qu'il n'en avait éprouvé jusqu'à présent. Ace murmura un encouragement dans un français avec un accent très fort hispanique, avant qu'il ne reste plus que lui, Krum et Harry, chacun de son côté, évitant le regard l'un de l'autre.
Et tout recommença…
- Oh, voilà qui n'était peut-être pas très prudent ! entendaient-ils Verpey crier d'un ton ravi. Oh, là, là… presque ! Attention, maintenant… Mon Dieu, j'ai bien cru que ça y était !
Dix minutes plus tard, Harry entendit une nouvelle fois la foule exploser en un tonnerre d'applaudissements… Fleur avait dû également réussir. Il y eut un silence pendant qu'on montrait les notes qu'elle avait obtenues… puis de nouveaux applaudissements… et enfin, un troisième coup de sifflet retentit.
- Voici à présent Mr Krum ! s'exclama Verpey.
Krum sortit de son pas traînant, laissant Harry seul dans la tente avec le pirate.
Il avait une plus grande conscience de son corps qu'à l'ordinaire : son cœur battait plus vite, ses doigts étaient parcourus de fourmillements, comme si la peur circulait dans ses veines… pourtant, il avait en même temps l'impression d'être ailleurs, hors de lui-même. La toile de la tente, les réactions de la foule lui paraissaient très lointaines…
- Tout ira bien, Potter, sourit Ace.
- Parle pour toi, je suis pas immuniser contre le feu…
- Très audacieux ! s'écria Verpey.
Harry entendit le Boutefeu chinois émettre un horrible hurlement tandis que la foule retenait son souffle.
- On peut dire qu'il n'a pas froid aux yeux… et… Mais oui, il a réussi à s'emparer de l'œuf !
Les applaudissements retentirent avec tant de force dans l'atmosphère glacée de l'hiver qu'ils semblèrent la briser comme du cristal. Krum avait fini. À tout moment, ce serait le tour d'Harry.
Il se leva avec l'impression d'avoir les jambes en guimauve et attendit. Quelques instants plus tard, le coup de sifflet retentit.
- Gambatte ! sourit Ace, serein. Je sais que tu y arriveras.
- Bonne chance à toi aussi, marmonna Harry.
Et il sortit de la tente dans un crescendo de panique. Il passa devant le bosquet d'arbres, puis franchit une ouverture dans la palissade qui entourait l'enclos.
Tout ce qu'il voyait devant lui avait l'air de sortir d'un rêve aux couleurs aveuglantes. Des centaines et des centaines de visages le regardaient dans les tribunes qui avaient été dressées par magie depuis la nuit où il était venu ici pour la première fois. Le Magyar à pointes lui faisait face, à l'autre bout de l'enclos. Le dragon - ou plutôt la dragonne - couvait ses œufs, les ailes à demi refermées, ses yeux jaunes, féroces, fixés sur lui. Tel un monstrueux lézard aux écailles noires, elle agitait sa queue hérissée de pointes qui imprimaient dans le sol dur des marques longues et profondes. La foule s'époumonait dans un grand tumulte. Harry ignorait si ces cris lui étaient favorables ou hostiles, et peu lui importait. Le moment était venu de faire ce qu'il avait à faire… de concentrer pleinement, totalement, son esprit sur ce qui représentait sa seule chance…
Il leva sa baguette magique.
- Accio Éclair de feu ! cria-t-il.
Puis il attendit, espérant, priant, de toutes les fibres de son corps… Et si le sortilège échouait… Si l'Éclair de feu ne venait pas… Tout ce qu'il voyait autour de lui semblait déformé par une sorte de barrière transparente, scintillante comme une brume de chaleur, derrière laquelle les centaines de visages qui l'entouraient avaient l'air de flotter étrangement…
Enfin, il l'entendit, fendant les airs derrière lui. Il se retourna et vit l'Éclair de feu contourner la lisière de la forêt, foncer vers l'enclos et s'arrêter net à mi-hauteur, juste à côté de lui, attendant qu'il l'enfourche. Le tumulte de la foule s'amplifia… Verpey cria quelque chose… Mais les oreilles de Harry n'étaient plus en état d'entendre ce qu'il disait… Il ne servait à rien de l'écouter…
Harry monta sur son balai et s'envola aussitôt. Il se produisit alors un phénomène qui tenait du miracle…
Lorsqu'il s'éleva dans les airs, lorsqu'il sentit le vent ébouriffer ses cheveux, lorsque les visages de la foule ne furent plus que des têtes d'épingle au-dessous de lui, lorsque la dragonne se trouva réduite à la taille d'un chien, il se rendit compte que ce n'était pas seulement le sol qu'il venait de quitter, mais aussi sa peur… Tout à coup, il retrouvait son élément familier…
Il s'agissait d'un nouveau match de Quidditch, rien de plus… Un simple match de Quidditch et cette dragonne n'était qu'une équipe adverse particulièrement repoussante…
Il regarda la couvée d'œufs que le Magyar à pointes protégeait entre ses pattes avant et repéra l'œuf d'or qui étincelait au milieu des autres, semblables à des pierres grises.
« Très bien, pensa Harry. Une petite tactique de diversion… Allons-y…»
Et il plongea en piqué. La tête de la dragonne suivit sa trajectoire. Il savait ce qu'elle allait faire et il remonta en chandelle juste à temps : un jet de flammes jaillit à l'endroit où il s'était trouvé une seconde plus tôt… Mais Harry n'était pas inquiet… Ce n'était pas plus difficile que d'éviter un Cognard…
- Mille méduses ! Voilà qui s'appelle savoir voler ! s'écria Verpey, tandis que la foule poussait un hurlement puis retenait son souffle. Vous avez vu cela, Mr Krum ?
Harry reprit de l'altitude et vola en cercle. La dragonne le suivait toujours des yeux, sa tête tournant sur son long cou. S'il continuait comme ça, elle ne tarderait pas à avoir le vertige, mais il valait mieux ne pas poursuivre ce manège trop longtemps, sinon elle allait à nouveau cracher du feu.
Harry fondit en piqué au moment où la dragonne ouvrait sa gueule. Cette fois, cependant, il eut moins de chance. Il parvint à échapper aux flammes mais la queue hérissée fendit l'air comme un fouet et, au moment où il virait sur sa gauche, l'une des longues pointes lui érafla l'épaule, déchirant l'étoffe de sa robe de sorcier.
Il sentit la douleur, entendit les cris et les grognements qui s'élevaient de la foule, mais la blessure ne paraissait pas très profonde… Il contourna par-derrière le Magyar à pointes et eut alors une idée…
Apparemment, la dragonne n'avait pas l'intention de s'envoler, elle tenait trop à ses oeufs. Elle se tortillait, se contorsionnait, dépliant puis rabattant ses ailes, ses horribles yeux jaunes toujours fixés sur Harry, mais elle avait peur de s'éloigner de sa couvée… Il fallait pourtant qu'il la force à s'en écarter, sinon il n'arriverait jamais à s'approcher de l'œuf d'or… Il devait agir prudemment, progressivement.
Il se mit à changer sans cesse de direction, en restant à distance pour éviter les jets de flammes mais en s'approchant suffisamment près pour qu'elle se sente menacée et continue de le suivre des yeux. La créature penchait la tête d'un côté, puis de l'autre, montrant ses crocs, ses pupilles verticales fixées sur lui…
Il prit peu à peu de l'altitude et la tête de la dragonne s'éleva en même temps que lui, son cou tendu continuant d'osciller comme un cobra devant un charmeur de serpent…
Harry s'éleva encore un peu et elle laissa échapper un rugissement exaspéré. Pour elle, il était un peu comme une mouche, une mouche qu'elle avait hâte d'écraser. Sa queue battit l'air à nouveau, mais Harry était hors d'atteinte… Elle cracha un jet de feu qu'il parvint à éviter… Le monstre ouvrit une gueule béante…
- Allez, viens, dit Harry entre ses dents, en tournoyant au-dessus de sa tête pour l'attirer. Viens, viens m'attraper… Allez, remue-toi…
Elle se dressa alors sur ses pattes de derrière, déployant enfin ses grandes ailes noires et brillantes, aussi larges que celles d'un petit avion, et Harry plongea. Avant que la dragonne ait compris ce qu'il était en train de faire et où il était passé, il piqua vers le sol de toute la vitesse de son balai, en direction des œufs qu'elle ne protégeait plus de ses pattes aux longues griffes.
Harry avait lâché le manche de l'Éclair de feu et il venait de saisir l'œuf d'or…
Il remonta en chandelle puis, dans une nouvelle accélération fulgurante, s'envola vers les tribunes, l'œuf d'or serré sous son bras indemne. Ce fut alors comme si quelqu'un avait brusquement mis le volume à fond. Pour la première fois depuis qu'il avait pénétré dans l'enclos, il prit conscience du bruit de la foule qui hurlait et applaudissait aussi fort que les supporters irlandais de la Coupe du Monde…
- Regardez ça ! Non mais regardez ça ! hurlait Verpey. Notre plus jeune champion a été le plus rapide pour s'emparer de son œuf, jusqu'à présent ! Voilà qui va faire monter les paris sur Mr Potter !
Harry vit les gardiens des dragons se précipiter pour neutraliser le Magyar à pointes. Là-bas, à l'entrée de l'enclos, le professeur McGonagall, le professeur Maugrey et Hagrid se précipitaient vers lui avec de grands gestes de la main et des sourires si larges qu'on les voyait de loin. Il fit demi-tour au-dessus des stands, le vacarme de la foule résonnant à ses oreilles, et atterrit en douceur, le cœur enfin léger… Il avait accompli la première tâche, il avait survécu…
Ace ouvrit les yeux, se coupant de sa concentration sur Harry, un sourire aux lèvres. Le gamin avait du talent. Peut-être que s'il faisait ses yeux de chiots à Marco, il parviendrait à faire plier le Phénix pour qu'il accepte de donner des cours intensifs de vol au Survivant. Quoi de mieux qu'un Phénix pour lui donner des cours ?
- Et maintenant, la tête primé du Tournoi, on attend notre dernier concurrent, monsieur Portgas !
Ace se leva avec un soupir et retira son casque de ses oreilles. Sur le trajet vers l'enclos, il enroula le casque autour de son Tone Dial et du manga qu'il avait dans sa poche, avant de pénétré dans l'arène.
Le Kinryû était déjà là, l'attendant avec impatience, long de plusieurs mètres, enroulait autour de ses œufs de façon protective, ses écailles d'or étincelantes dans la lumière du soleil.
Ace regarda un instant le public, et repéra ses frères et ses amis. D'un geste vif, il se débarrassa de ce qu'il l'encombrait en jetant à Marco le paquet. Le Phénix se pencha en avant et rattrapa le tout d'une main, avant de revenir à sa place.
- Que nous prépare donc ce cher Portgas ? demanda Verpey.
Ace s'étira un instant, se rapprochant un peu du dragon et mit son chapeau sur son crâne. Il accentua sa concentration sur son Haki, faisant virer ses yeux à l'argent. Autour de lui, tout devint noir et blanc. Le monde n'était plus qu'une infinité de nuance de gris. Dans cet univers, la dragonne méfiante ressortait avec sa couleur dorée avec encore plus de netteté. Entre ses anneaux, Ace vit son objectif : l'œuf dorée. Plus loin, haut en couleur, la sortie se dressait.
- Hajimemasho ? demanda Ace.
Et il fit un pas en avant, entrant dans la zone qui le désignait en tant que menace pour la mère couveuse.
La dragonne se redressa légèrement et cracha une longue langue de feu sur le pirate qui ne fit rien pour l'esquiver, malgré les cris du public. Il tendit sa main droite devant lui et le feu s'amassa dedans, remonta son épaule vers sa poitrine, alors qu'il prenait sa position favorite. Quand le feu gagna le bras gauche, il commença à y rajouter ses propres flammes, faisant rougeoyait son poing.
- Que prépare-t-il ? demanda Verpey.
- Hiken, murmura pour lui-même Rayleigh.
- HI-KEN ! scandèrent les pirates. HI-KEN ! HI-KEN !
Un immense sourire fendit le visage du pirate, faisant déglutir inconsciemment le dragon.
- HIKEN !
Et le poing de flamme fut projeté vers le dragon, devenant une énorme boule de feu qui frappa la dragonne en pleine tête. Emportée par l'élan, elle fit un vol plané qui déroula son corps, la faisant retomber un peu plus loin. Ace se précipita vers le nid et ramassa l'œuf d'or.
- Bien joué ! Quoique… ohoh, ça sent mauvais…
La dragonne s'était remise plus vite que prévu sur pied, et voir Ace dans le nid n'aida pas son humeur. Elle s'apprêtait à l'avaler tout rond quand Ace se ramassa sur lui-même pour sauter assez haut, dépassant la tête de la dragonne et lui assena un kakatogueri dans la tête, envoyant son museau percuter douloureusement le sol. Ace atterrit sur sa tête et reprit sa route.
- C'est ce qu'on appel dompter un dragon ! Portgas arrivera-t-il à la sortie !?
Avec un mugissement de douleur et de rage, la dragonne fonça vers le voleur qui était à deux pas de la sortie. L'équipe de dresseurs allaient intervenir quand Ace se retourna, regardant dans les yeux la dragonne.
- ||Couché.||
La dragonne s'immobilisa, sa gueule fermée, son corps tremblant et en sueur. Elle se coucha lentement, gémissement doucement de peur.
Ace revint vers elle, l'œuf sous le bras et vint lui caresser les écailles.
- ||Gentille fille… allez, retourne à ton nid.||
La dragonne s'en alla comme un bon petit chien à son nid, laissant Ace brandir l'œuf d'or, et sortir.
Le Golden Trio le regarda avec des yeux ronds et McGonagall se précipita sur Ace.
- Par la barbe de Merlin, monsieur Portgas ! Comment avez-vous put me faire une peur pareille ! J'ai cru que ce dragon allait vous avalez tout cru !
- Je suis indigeste.
- Je vois pas pourquoi on s'obstine à avoir ce Tournoi… soupira Harry. Tu vas faire toutes les épreuves en un claquement de doigt !
- Je les connais pas toute, j'en sais riouf !
Ace manqua de perdre l'équilibre quand un gosse caoutchouteux lui fonça dans les bras.
- C'était dément, Ace ! s'exclama Luffy. Et t'a fait un super truc, Harry ! Marco te propose des leçons de vols plus acrobatiques, si t'es partant !
- Sans façon, je voudrais vivre jusqu'à la seconde épreuve… sourit Harry.
Marco arriva avec Sabo, Kennichi et Kali. Ace fut couvert de félicitation et Harry aussi, avant que les juges ne donnent leur note.
- Chaque juge donne une note sur dix. Le record à battre est de quarante-neuf, yoi. C'est celui de Potter et Krum.
- Pas mal, Potter ! sourit Ace.
- Monsieur Silver m'a donné un neuf.
Madame Maxime leva sa baguette et donna un dix, un peu à regret. Dumbledore en fit autant. Verpey donna un sept qui fit huer le publique et Karkaroff un cinq qui manqua de faire une émeute. Rayleigh leva sa propre baguette pour donner un dix.
- C'est injuste ! rugit Harry. T'as fait mieux que moi ! Tu devrais avoir mieux !
- Je m'en fiche totalement, Potter. Je me suis amusé, c'est tout, commenta Ace.
- Harry à raison, Portgas, tu devrais avoir mieux. Attendez….
Apparemment, le désaccord vocal du public fini par avoir raison de Karkarroff qui rectifia sa note. De cinq, Ace passa à huit.
Il avait à présent quarante cinq points, mais ça ne lui fit ni-chaud, ni-froid.
- C'est un peu mieux… soupira l'enseignante. Les champions sont attendus dans la tente là-bas.
- On y va ? demanda Ace à Harry.
- Allons-y.
Dans les quartiers qu'on leur avait laissé, tout le monde était réuni autour d'Ace et de l'œuf qui les narguait.
- Qu'est-ce qu'il nous fait dire qu'ils vont pas vendre la solution à cette école ? demanda Kidd en montrant Sabo et les Mugiwara.
Plusieurs pirates hochèrent la tête.
- Peut-être parce qu'on est aussi des pirates et qu'on aimerait voir un des nôtre gagnait, proposa Robin, faisant lever les yeux aux ciels de Marco.
- Lui n'est pas un pirate, pointa une fille en montrant Sabo d'un geste de la tête.
- Ace est mon frère. Je suis pour lui, répliqua Sabo.
Nami était accroupit devant l'œuf et l'examiner attentivement, avant de se relever avec un soupir désespéré.
- Qu'est-ce qu'il y a, Nami-san ? s'enquit Sanji.
- C'est flagrant que ce sont justes des feuilles d'or… à la revente, ça vaudra pas un rond, soupira Nami.
- Kuso baba… marmonna Zoro.
- N'insulte pas Nami-san !
Bim !
Bim !
Nami leur donna à tout les deux un coup sur le crâne, les calmant instantanément.
- Bon, Ace, tu l'ouvres ? demanda Luffy qui jouait avec le mini-dragon que lui avait donné son frère.
- Vas-y, encouragea Rayleigh.
Ace haussa les épaules et prit l'œuf. Il fit glisser ses ongles dans la rainure et l'ouvrit …
Le bruit assourdissant qui en sortit en fit grimacer plus d'un !
Ace s'empressa de refermer l'œuf, livide.
Le silence s'installa.
- Même Killer qui chante sous la douche, c'est plus musicale que ça, grogna Kidd en secouant un doigt dans une oreille.
- On dirait le vieux quand il a un verre de trop dans le nez… commenta Sabo, tout aussi livide que son aîné.
Luffy se leva et ébouriffa les cheveux d'Ace.
- Ravi de t'avoir connu, Ace. Si tu dois attaquer Garp quand il est saoul, tu vas y laisser ta vie !
La remarque eut le dont d'en faire rire plus d'un.
- Cela me rappel quelque chose, fit Rayleigh, pensif.
- Moi aussi… ça me rappel la façon dont les sirènes du lac mon engueuler quand je suis allé faire un plongeon en début d'année, pointa Zoro.
- Les sirènes d'eau douce sont peu courante… j'y aurais jamais pensé, avoua Marco.
- Attention tout le monde, bouchez-vous les oreilles ! annonça Kali en prenant l'œuf.
Tout le monde se boucha les oreilles. Ayant pitié d'elle, Robin fit pousser une paire de main pour protéger les oreilles de la Shirohige qui ouvrit l'œuf. Celui-ci recommença son interprétation de scies musicales, avant que Kali ne mette sa baguette dans le trou et ne lance un sort. Bientôt, le trou de l'œuf déborda d'eau, et le bruit changea, devenant une énigme.
- Yep, des sirènes… fit Marco.
- Je suis dans la merde… annonça clairement Ace.
- Ravi de t'avoir connu, Hiken ! se moqua Kidd.
Le regard noir que lui lança Ace voulait tout dire.
* J'ai pas sorti ça toute seule, c'est seulement la technique utilisé dans Harry Crow par RobST