Deux années passèrent. Peu à peu, tous les novices trouvèrent un mentor. Bram, le jeune Célestellien brun aux yeux marron, devint l'élève du Gardien Héphaïstos. Geai, celui de Cygne, l'une des deux Gardiens d'une immense ville fortifiée qui nécessitait deux Célestelliens pour la protéger. Mésange fut choisie par Tucano, le second Gardien de cette fameuse ville. Cody, le futur apprenti blond foncé aux yeux marron, par son caractère facilement impressionnable et sa nervosité facile, ne faisait pas parti des futurs Gardiens. Pourtant, Pétale, une Gardienne venue prendre un disciple, assura au Commandant Apodis que le petit ferait un bon Gardien et se chargea de sa formation. Bien sûr, Ange était devenue l'élève de Colombe bien avant les quatre autres. Restaient Daisy et le novice aux yeux et aux cheveux noirs, prénommé Marcus. Oh, Daisy aurait facilement pu être choisie par un des Gardiens venus sélectionner leur futur élève. Elle était réellement prometteuse et avait de grandes capacités. Cependant, à chaque fois, et sans que la petite le sache, le Commandant avait demandé ceci à chaque futur mentor :

"Comme tu le sais, le choix de ton disciple est tien. Mais je te prierai de ne pas choisir la jeune Célestellienne blonde aux yeux verts que tu vois là-bas. N'importe lequel -mais pas celle-ci.

-Pourquoi donc ? s'était enquis Héphaïstos, le premier des Gardiens a recevoir cette demande.

-Parce qu'il se pourrait bien que ce soit la seule novice au monde qu'Aquila accepte de former un jour."

Malheureusement pour Daisy, Aquila n'avait jamais fait part à leur patriarche du désir de former un élève. La jeune Célestellienne resta donc à la pouponnière deux ans après que ses camarades eurent été choisis. Marcus non plus n'avait guère trouvé de professeur. Ils se tinrent donc mutuellement compagnie, maintenant que les autres apprentis étaient trop pris par leur formation pour leur rendre visite. Daisy s'ennuyait. Elle aurait ô combien voulu être utile et devenir une apprentie Gardienne. Mais elle finit pas croire que cette occasion ne se présenterait jamais.

"C'est encore moi qui gagne, Marcus, annonça Daisy d'une voix monocorde en repoussant l'échiquier du bout des doigts.

-Ton enthousiasme est vraiment contagieux, ironisa son ami en balayant les pièces noires et blanches d'un grand geste de la main.

-Vas-tu essayer de me faire croire que tu n'en as pas assez de jouer aux échecs et aux cartes chaque jour que le Tout-Puissant fait ?

-Ce n'est pas ce que j'ai dit, se défendit Marcus. Mais il faut faire contre mauvaise fortune bon coeur. Nous ne pouvons rien changer au fait que les mentors potentiels ont tant de travail, en ce moment, qu'ils n'ont guère le temps de s'occuper d'un novice.

-On ne restera pas des novices toute notre vie, argumenta la jeune Célestellienne blonde. S'ils nous formaient, on leur serait bien plus utiles, tu ne penses pas ? Au lieu de ça, nous sommes toujours là, à nous morfondre dans la pouponnière.

-Sois un peu patiente. Nous ne resterons pas là éternellement. Notre patriarche finira bien par nous trouver un professeur.

-Tu serais prêt à suivre n'importe quelle formation ? s'étonna Daisy. Cela t'importe peu ?

-Honnêtement, oui. Je sais déjà que je ne deviendrai jamais apprenti Gardien -contrairement à toi-, alors que je sois destiné à devenir Patrouilleur ou à passer toute ma vie à l'Observatoire, quelle importance ? Du moment qu'on ne m'attribue pas Aquila pour maître, je m'estimerai content.

-C'est impossible, voyons. Je te rappelle que c'est un Gardien. Et pourquoi sembles-tu tellement affolé à l'idée de devenir son disciple ?

-Tu n'as jamais entendu ce que disent Enora et Libellule ? Il paraît qu'il est très sévère, et qu'être son élève ne sera pas chose facile.

-De toute façon, elles disent aussi qu'il ne prendra certainement jamais de disciple. Alors, quelle importance ?"

La porte de la pouponnière s'ouvrit à cet instant et les deux novices tournèrent la tête, intrigués. Personne ne venait jamais à la pouponnière -les Célestelliens en fonction étaient bien trop occupés. Le Commandant Apodis s'avança dans la pièce, tandis qu'Enora et Libellule s'inclinaient profondément. Il les salua d'un signe de tête puis sembla s'intéresser aux deux futurs apprentis. Il s'avança vers leur table et leur adressa la parole en ces termes :

"Bonjour, mes enfants. Comment vous portez-vous ?

-Heu... très bien, Commandant, lui répondirent-ils, honorés et intimidés que leur patriarche s'adresse à eux.

-Voilà une bonne nouvelle, affirma Apodis."

Puis, il se tourna vers Daisy et ajouta :

"Daisy, ma chère enfant, veux-tu bien faire quelques pas dehors à mes côtés ?

-Oh... ce sera avec joie... euh... Commandant, assura la petite, éberluée."

Elle emboîta donc le pas au patriarche, qui la conduisit sur la terrasse. Un peu nerveuse, elle tirait sur les manches de son t-shirt vert pâle caractéristique des apprenties -les novices garçons en portaient un brun.

"J'ai une proposition à te faire, mon enfant, commença le Commandant. Cela te plairait-il de devenir l'élève d'Aquila ?

-M... moi, Commandant ? s'écria Daisy, de plus en plus stupéfaite. Ce... ce serait un immense honneur ! Mais puis-je vous demander pourquoi...

-Pourquoi je te le propose ? Tout simplement parce qu'il est temps pour lui de former un novice. Enora et moi sommes certains qu'il y a un grand potentiel en toi, et Aquila semble penser de même. Cependant, il n'ira pas demander lui-même qu'on lui confie un disciple -il a refusé pendant si longtemps. Mais je pense que si je le lui demande, durant une cérémonie officielle, il acceptera de te former.

-Je... j'en serais vraiment très heureuse. Mais êtes-vous bien sûr que...

-Aie confiance en ton vieux patriarche, mon enfant. Il te prendra pour élève. J'en suis persuadé."

Pour la énième fois, Enora lissa les cheveux blonds ondulés de Daisy du plat de la main et arrangea les mèches soyeuses qui lui tombaient sur les épaules. La jeune Célestellienne s'efforçait de rester immobile, mais ses nerfs à fleur de peau la poussaient plutôt à se dégager et se mettre hors de portée. Une fois qu'elle eut fini avec ses cheveux, la Célestellienne aux cheveux châtains donna quelques pichenettes aux plumes blanches des ailes de sa protégée. Puis, elle fixa de nouveau sa chevelure d'un œil critique.

"Par le grand Yggdrasil, Enora, arrête un peu ! protesta Daisy, à bout de patience. Tu m'as recoiffée des centaines de fois. Mes cheveux sont très bien, et mes ailes aussi ! Et c'est aussi le cas pour mes vêtements ! s'exaspéra-t-elle en esquivant la main qui réarrangeait sa jupe rose et orangée.

-Excuse-moi, ma toute belle. Mais je veux que tu sois absolument parfaite.

-Je suis déjà parfaite ! Tu y veilles depuis des heures ! Tout ce que tu parviens à faire, maintenant, c'est me rendre encore plus nerveuse que je le suis déjà !

-Tu as sans doute raison, sourit Enora. Tu es magnifique, ma chérie. Mais ne sois pas si nerveuse; tout ira pour le mieux.

-Je n'en suis pas si sûre, soupira la future apprentie. Pourquoi Aquila accepterait-il de me former ? Il a toujours refusé de prendre un élève -tu ne cesses de le répéter. Pourquoi me formerait-il, moi ? Qu'est-ce que j'ai de plus que les autres ?

-Oh, tu es plus exceptionnel que tu le crois, rétorqua Enora. Mais tu t'en apercevras en temps voulu. Bien. Nous devons nous dépêcher si nous voulons être à l'heure. Suis-moi."

Daisy déploya ses ailes et prit son envol derrière elle. Elle s'était souvent entrainée à voler autour de l'Observatoire, mais n'était jamais remontée plus haut que la pouponnière, sauf pour assister à la cérémonie durant laquelle ses camarades étaient devenus apprentis. Elle savait seulement que dans les étages les plus hauts se trouvaient les chambres des Célestelliens adultes, le dortoir des novices, la forge, la salle d'entrainement, la salle des arrivées et des départs et la salle où siégeait leur chef. Ces deux dernières pièces étaient les seules véritables pièces à vivre de l'Observatoire. Lorsqu'ils n'étaient pas au Protectorat, les Célestelliens se réunissaient là.

Daisy continua de monter en battant vigoureusement des ailes et en restant le plus près possible de son foyer. Enora bifurqua vers une ouverture, large fenêtre sans vitre, comme toutes celles de l'Observatoire, et la jeune Célestellienne la suivit. Elle se posèrent dans la pièce la plus haute de leur foyer céleste, si l'on excluait celle, sous le grand Yggdrasil, où naissaient les protecteurs des mortels.

Quelques Célestelliens avaient commencé à se regrouper au fond de la pièce, devant le trône de leur patriarche. Celui-ci se tenait au pied des quatre marches qui y menaient. Ses deux gardes du corps, des jumeaux sans aucun doute, étaient postés en haut, leur lance à la main. Enora poussa doucement sa protégée dans le dos pour qu'elle rejoigne leur chef et alla se placer en retrait avec Libellule et Marcus. Celui-ci fit un petit geste d'encouragement à sa camarade. Non loin, une Célestellienne aux cheveux bleu turquoise conversait avec une autre, plus jeune, aux cheveux rose et aux yeux marron. Là, un Célestellien à l'air très doux arrivait en compagnie de Lynn, son apprentie. Celle-ci semblait un peu exaspérée par la gentillesse de son maître. D'ailleurs, lorsqu'elle avisa sa jumelle, qui attendait avec son propre mentor, elle s'empressa de la rejoindre. Deux gardes, un homme et une femme, allèrent se placer au premier rang, nonchalamment appuyés sur leur lance. La femme avait des cheveux bleus bouclés noués en queue-de-cheval et des yeux noirs. Elle sourit gentiment à Daisy. L'homme, aux cheveux noirs et aux yeux marron foncé, se contenta d'un signe de tête. La salle se remplit progressivement, emplie du bruit des conversations paisibles et indistinctes des Célestelliens assemblés. Les apprentis saluaient leur camarade d'un signe de la main en l'apercevant, les adultes se contentaient de lui jeter un bref coup d'œil. La Célestellienne aux cheveux rose nattés qui, se remémora Daisy, s'appelait Colombe fut l'une des dernières à arriver. Ange, son élève, la suivait joyeusement. Lorsque tout le monde fut là à l'exception d'Aquila -cinquante-sept Célestelliens en tout-, le silence se fit. Daisy était de plus en plus nerveuse et elle avait des papillons dans l'estomac.

La foule amassée devant le trône du patriarche s'écarta soudain pour laisser passer Aquila. Il dépassait presque tous ses semblables d'une bonne demi tête et ne prenait même pas la peine de les regarder. Lorsqu'il fut devant le Commandant Apodis, il lui fallut moins d'une seconde pour comprendre ce qui se passait. A savoir, que son chef avait décidé de lui confier une apprentie sans l'avoir consulté au préalable. Il croisa les bras sans mot dire, le visage aussi impassible que de coutume. Les Célestelliens, qui ignoraient que leur patriarche ne lui avait pas demandé son avis avant de lui donner une élève, se mirent à chuchoter entre eux, plus que surpris. Avait-il vraiment décidé de former une novice, lui qui s'y refusait depuis si longtemps ? Seule Colombe sembla s'apercevoir de la supercherie et fronça les sourcils.

"Aquila, entonna le Commandant Apodis, tu es le puissant, valeureux et droit Gardien de Chérubelle. Tu n'as encore jamais eu de disciple; aussi, prends cette jeune Célestellienne, Daisy, pour élève, afin de faire d'elle une Gardienne accomplie. Acceptes-tu ?"

Lors des cérémonies ordinaires, cette question était superflue. Le professeur, qui avait déjà choisi son disciple, ne répondait "J'accepte" que pour la forme. Mais là, ça n'était pas une cérémonie ordinaire. Daisy, qui faisait un effort considérable pour empêcher ses genoux de trembler tant elle était nerveuse, s'attendait à un refus sec et catégorique. Elle intercepta le regard plein de pitié que Colombe lui lança et comprit que la responsable des archives pensait de même. Pourtant, la novice blonde leva les yeux vers Aquila et fut surprise de constater qu'il la fixait. Ses yeux gris lui donnaient l'impression qu'il la transperçait jusqu'à l'âme. Pourtant, elle soutint son regard avec courage et y mit toute l'admiration et la dévotion qu'elle éprouvait.

Oh, acceptez, je vous en supplie. Je jure que je serai une apprentie irréprochable et que je me donnerai toujours à fond, et même plus encore. Je vous obéirai au doigt et à l'œil et je ferai tout ce que vous m'ordonnerez de faire. Vous n'aurez jamais à vous plaindre de moi et je vous jure que je deviendrai une Gardienne dont vous pourrez être fier. Acceptez, je vous en supplie. J'ai tellement envie de devenir une Gardienne, et ce serait un tel honneur que d'être votre apprentie. Acceptez, acceptez, s'il vous plaît.

Aquila la fixait toujours droit dans les yeux. Puis, imperceptiblement, il la gratifia d'un signe de tête. Enfin, il regarda le Commandant Apodis pour répondre :

"J'accepte."

Daisy écarquilla les yeux, osant à peine y croire.

C'est pas possible. Il a accepté ? Il a VRAIMENT accepté ? Je n'arrive pas à y croire...

Visiblement, les autres Célestelliens pensaient de même. Leurs messes basses reprirent, tandis qu'ils contemplaient Daisy d'un regard neuf. Un regard dans lequel elle lut de la curiosité, mais aussi du respect. Du respect. Alors qu'elle n'était encore qu'une novice qui n'avait reçu aucune formation ! Mais voilà, pour qu'Aquila ait accepté de la prendre pour élève, elle était forcément très prometteuse.

Le discret soupir de soulagement du Commandant Apodis était presque comique. Aquila, pour sa part, resta aussi imperturbable que de coutume. L'espace d'un instant, Daisy paniqua. Elle était censée faire quelque chose, mais quoi ? Heureusement, cela lui revint. Elle s'avança lentement vers celui qui était devenu son professeur et posa un genou à terre à ses pieds, la tête baissée. Elle sentit les larges ailes d'Aquila effleurer ses petites ailes de toute jeune Célestellienne et se releva juste après, toujours le visage baissé avec respect. Aquila posa ensuite sa main large et calleuse à l'arrière de la tête de sa nouvelle apprentie et baissa la sienne jusqu'à ce que leur auréole se touche. Par ce fait même, son aura se mélangeait à celle de la petite et certifierait à quiconque chercherait à identifier l'essence de Daisy que l'éminent Célestellien était son maître.

"A partir de ce jour, conclut le patriarche, et jusqu'à ce qu'elle devienne une Gardienne dont tout l'Observatoire et le Tout-Puissant pourront être fiers, cette jeune novice, Daisy, sera l'élève d'Aquila, Gardien de Chérubelle. Elle lui devra respect et obéissance."

Daisy leva les yeux vers celui qui venait de devenir son maître. Lui aussi la regarda brièvement.

"Je ne vous décevrai pas... Maître, affirma la jeune Célestellienne avec dévotion. Je vous le jure.

-Je l'espère, mon élève, répliqua-t-il."

Les autres Célestelliens finirent par se disperser en discutant avec animation. Vraiment, ils n'auraient jamais cru voir Aquila prendre un disciple un jour ! Seule Colombe vint à la rencontre de son ami proche, le sourire aux lèvres.

"Je n'aurais jamais pensé assister à ça un jour, commenta-t-elle. Cette petite doit être très prometteuse.

-Je suis forcé de reconnaître qu'elle a du potentiel, admit Aquila en jetant un autre coup d'œil à son apprentie.

-Ange, pourquoi n'irais-tu pas montrer le dortoir des novices à Daisy ? proposa Colombe à la petite Célestellienne aux cheveux bleus et aux yeux bruns. Une fois qu'elle sera installée, elle pourra vraiment se plonger dans son apprentissage.

-Oh, avec joie, Maîtresse, répondit Ange. Viens, Daisy."

Celle-ci faillit s'exécuter. Pourtant, elle se retint et guetta l'approbation de son maître du regard. Il hocha la tête. Ivre de bonheur, elle esquissa un grand sourire ravi et s'inclina profondément avant de suivre son amie. Enfin, elle était apprentie ! Et celle du plus éminent Célestellien de l'Observatoire, qui plus est. De longues années d'apprentissage s'annonçaient, mais elle était plus que prête.