Capítulo 7

Conspiración, Planificación y Maquinador

Hermione se despertó al día siguiente muy temprano y no se sintió descansada en lo absoluto. Como era sábado, las otras chicas todavía dormían cuando ella se levantó. Con un movimiento de su varita arregló arregló la sala donde estaba su cama la noche anterior. Luego se dirigió hacia el cuarto de baño. A medida que se quitaba la ropa se dio cuenta de que tenía que cambiar otra vez el vendaje en su hombro, por lo que se quitó el anterior. El corte todavía no estaba curado. No había sangre seca, pero no podía ver ningún progreso en la curación, esa herida parecía que necesitaba anormalmente mucho tiempo para sanar. Se preguntó, y no por primera vez, si Riddle había utilizado ese hechizo para crear una lesión así. Mientras atendía de manera constante el hombro su mirada se posó en sus muñecas. Tenía manchas de color púrpura. Ahí fue donde Riddle la había agarrado ayer.

Bueno, mi plan inicial de permanecer lejos de él parece que funciona muy bien. Rodó los ojos.

Cuando por fin salió del cuarto de baño, sus compañeras de habitación estaban todavía durmiendo. Hermione se acercó a la cama y se puso a hurgar en el baúl, necesitaba ese ungüento de contusión que había comprado en el callejón Diagon. Después de algún tiempo encontró el pequeño bote en una esquina de su baúl. Abrió el frasco sólo para descubrir que estaba vacío. Con un siseo frustrado lo devolvió a su lugar. Obviamente tendría que dejar que sus muñecas se curaran de forma natural, no había manera de que ella fuera a la enfermería. Se miró las muñecas doloridas.

¡Bastardo!

Caminó hacia el Gran Comedor para desayunar algo. Había algunos estudiantes que ya estaban allí, la mayoría de ellos eran de Ravenclaw. Mientras caminaba hacia la mesa de Gryffindor, sintió que los otros estudiantes la fulminaban con la mirada. Se sentó en lo más lejos de los otros Gryffindors tanto como fuera posible. Ellos no la querían cerca de todos modos. Hermione cargó su plato con unas tostadas, salchichas y huevos revueltos. Luego cogió una jarra de jugo de calabaza. Cuando comenzó a verter el jugo en el vaso la jarra de repente explotó. Hermione estaba empapada de jugo. Los fragmentos pequeños de vidrio de la jarra rota volaron por todas partes. Algunos de ellos hirieron las manos de Hermione. La sangre fluía por la parte de atrás de sus manos. Levantó la vista para ver lo que había sucedido. Los otros estudiantes se habían dado cuenta, obviamente, de su percance, ya que la estaban mirando. Ninguno de ellos intentó ayudarla. Por el contrario, incluso sonrieron con satisfacción. Vio a una chica en la mesa de Ravenclaw riendo a carcajadas. Hermione no podía probarlo, pero estaba bastante segura de que una de ellas había hechizado la jarra. Estaba furiosa y disgustada por el comportamiento de los otros estudiantes. En este momento ella realmente quería maldecir la suerte de ellos. El primero sería Riddle. Miró hacia la mesa de Slytherin y efectivamente, allí estaba sentado, sonriéndole.

¡Ese capullo manipulador!

Apretó los puños mientras le estrechaba los ojos. Podía sentir la sangre que goteaba de sus puños. Riddle levantó las cejas como preguntando cuál era su problema. Hermione tuvo que respirar hondo para detenerse de lanzarle un hechizo. Luego se puso de pie y sacudió su muñeca. Su varita aterrizó en su mano. Ella la agarró con firmeza mientras sostenía su mirada con Riddle unos momentos más. Él la contemplaba impasiblemente, todavía tenía esa repugnante sonrisa cortés en su rostro. Como si ella se atreviera a atacarlo. Hermione cerró los ojos y se dio la vuelta. Ella agitó ligeramente su varita ligera. Su ropa estaba limpia y se seca de nuevo. Otro movimiento de varita y el desorden en la mesa y el suelo estaba limpio. A continuación, los pequeños fragmentos de vidrio comenzaron a volar y flotaron sobre la mesa. Incluso las que estaban incrustadas en sus manos se unieron a la se sacudió cuando ellos dejaron las heridas de sus manos, pero no le importaba eso en estos momentos. Agitó su varita una vez más y los fragmentos se fundieron y se reformaron en una jarra otra vez. Después de unos segundos, la jarra aterrizó sobre la mesa como si nunca hubiera sido destruida. Tomó la tostada de su plato con indiferencia, se la metió en la boca y salió del Gran Comedor.

_. _. _. _. _

Riddle se dirigió al Gran Comedor. Se había levantado muy temprano, aunque fuera sábado. Realmente odiaba levantarse tan temprano, y en consecuencia estaba de muy mal humor. Pero tenía que terminar ese ensayo de Runas Antiguas para el profesor Nota. Debido a la estúpida detención de ayer había perdido tiempo y ahora estaba retrasado. Si no fuera por esa chica tonta, podría haber terminado el ensayo el día anterior. Pero no, ella había tenido que arrastrarlo a la detención. Sus pensamientos volvieron a DeCerto. Poco a poco ella realmente alteraba sus nervios, todavía se negaba obstinadamente a contarle sus secretos. Riddle no pensaba que fuera tan interesante, pero todavía quería saberlo de todos modos. Cuanto más se resistía a sus intentos de arrebatarle sus secretos, más necesita tener éxito con ello.

¿Cómo sabía todos esos hechizos y maldiciones? ¿De dónde venía y por qué estaba allí? Había empezado a dudar de la historia que le había dicho. Y ¿qué coño le hacía tan diferente? Ella parecía tan confiada, segura de sí misma y tan intrépida. Es cierto que en algunas ocasiones había mostrado algo de miedo. Cuando la había arrinconado el día anterior después de la detención, por ejemplo. Pero incluso entonces todavía tenía ese fuego ardiendo en sus ojos. Ella podría haber tenido miedo de él, pero no se sometía. Tenía la sensación de que esa chica nunca se doblegaría ante él sin importar lo que le hiciera. Y ese pensamiento lo enfurecía sin extremo.

Riddle entró al Gran comedor y se acercó a la mesa de Slytherin. Se sentó en su lugar y comenzó a llenar su plato, se dio cuenta de que la mesa de Slytherin estaba bastante vacía. Él estaba enojado de que los demás aún durmieran en sus camas. Levantó la vista de su plato cuando alguien se sentó a su lado. Era Melanie Nicolls, de quinto año. Reprimió un gemido mientras miraba a la chica a su lado. Tenía el pelo largo de color castaño oscuro y una pálida piel de porcelana. Tenía que admitir que era bonita. Esa fue la única razón por qué él se la había follado, había estado en su quinto año. Y desde ahí ella había tratado de seducirlo de nuevo, pero a él realmente no le interesaba más. Podría ser bonita, pero era un dolor en el costado.

—Buenos días, Tom —le dio la bienvenida—. ¿Levantado tan temprano?

—Sí, Melanie. Tengo algo de trabajo que hacer —respondió cortésmente.

—Oh, vamos. Eres de los mejores en cada clase de todos modos —ella se rió y su mano pasó rozando su brazo.

Él se apartó de su toque, no la quería cerca de él—. Sí bueno, tal vez eso es porque en realidad hago mis tareas.

Ella se rió de eso. Riddle la miró a los ojos. Vio admiración y lujuria. Se estremeció ante eso. Los ojos de Nicolls eran marrones, del mismo color que DeCerto. Pero su aura era tan diferente. DeCerto nunca lo miraba como ella acababa de hacer. Nicolls era patética. Era una de esas chicas estúpidas que tan fácilmente caía en sus trampas.

—Oh, mira, Tom —Nicolls lo sacó de sus pensamientos—. Es la chica nueva.

Riddle miró a la puerta de entrada. Y, por supuesto, DeCerto acababa de entrar al Comedor. Ahora estaba caminando hacia la mesa de Gryffindor. Mantenía la cabeza alta y caminaba confiada hacia un asiento en la mesa, aparentemente ajena a las miradas hostiles que le enviaban los demás habitantes del lugar. Riddle estaba descontento por su comportamiento. Ella parecía ser inmune al pequeño rumor que había creado a su alrededor y a la aversión resultante de la población de la escuela ahora hacia ella. Lo ignoraba justo como ella lo ignoraba a él. Como si todo esto no fuera con ella... como si fuera él...

— ¿Estás bien, Tom? Estás muy pálido—. Nicolls se inclinó hacia él y su mano le agarró el brazo.

—Sí— respondió. En realidad, no debería dejar que DeCerto lo pusiera de esa manera. Ahora tenía a Nicolls aferrada a su brazo.

—Sabes, Tom —Nicolls continuó con una voz suave y seductora que hizo a Riddle querer lanzarle un Crucio—. La próxima semana es fin de semana de Hogsmeade.

Riddle trató de no poner los ojos en su intento descarado de engatusarlo a ir a una cita con ella. ¡No me hagas reír! ¿Un pequeño polvo? Quizás. Pero no voy a pasar tiempo contigo si realmente tengo que escuchar tu molesta voz.

Y él respondió distraídamente: — ¿En serio...?

Afortunadamente en ese momento sucedió algo en la mesa de Gryffindor que puso fin a esa conversación sin sentido. Riddle miró a la mesa de los leones cuando escuchó un fuerte estruendo seguido de risas ahogadas. No le tomó mucho tiempo para encontrar el origen de esta conmoción. DeCerto estaba sentada en su lugar y ella estaba cubierta de pies a cabeza en jugo de calabaza. Podía ver fragmentos de vidrio que cubren la mesa. Era evidente que alguien había hechizado esa jarra de jugo para que le explotara en la cara. Riddle podía sentir las comisuras de su boca ligeramente enroscarse en una sonrisa cuando vio su rostro nervioso.

—Oh, esa estúpida zorra de nuevo —Riddle escuchó a Nicolls comentar con tono aburrido.

Se sentía un poco enfadado que Nicolls llamara a DeCerto "estúpida zorra". Nicolls, de todas las personas, no tenía el derecho de llamar a alguien estúpido. Riddle decidió ignorar su innecesaria declaración y continuó mirando a DeCerto. Se sorprendió al ver que su cara ahora se transformaba en un ceño airado. Cualquier otra chica habría huido de la sala por ahora. Llorando. Pero en realidad no es de extrañar, pensó. Era DeCerto después de todo. Ahora miraba a su alrededor, tal vez para identificar al autor. No estaba sorprendido de que su mirada se posara en él rápidamente. Podía ver el fuego furioso fundirse detrás de sus ojos mientras lo miraba fijamente. Él estaba ya realmente divertido y alzó las cejas. Sabía que la iba a enfurecer aún más. Y lo hizo. Ella se puso de pie bruscamente, todavía mirándolo. Riddle estaba algo sorprendido cuando sacó su varita. ¿No iba realmente a lanzarle una maldición ahora, no? Él la miró a los ojos y vio que parecía, al menos, considerarlo en ese momento. Su mirada volvió a su varita. Se dio cuenta de que la sangre corría por su mano. Los fragmentos de vidrio de la jarra debían de haberle hecho daño.

¡Bueno!... Aunque él debería maldecir a quien quiera que lo hubiera hecho.

DeCerto de pronto se apartó la mirada de él, al parecer, había decidido que no era una buena idea atacarlo cuando había tantos testigos presentes. Bueno, en realidad no era una buena idea atacarlo en absoluto. Con testigos o no, ella nunca podría ganarle. La vio agitando su varita para limpiarse a sí misma del jugo y a alrededor. Otro movimiento y los fragmentos de vidrio se reunieron, flotando sobre la mesa. Riddle levantó las cejas con sorpresa, cuando reformó la jarra. Ni un rasguño tenía cuando aterrizó suavemente sobre la mesa. No era un hechizo fácil el que DeCerto acababa de realizar, y no verbal también. Observó molesto como DeCerto agarraba un pedazo de pan tostado y caminaba tranquilamente hacia fuera del Gran Comedor como si nada hubiera pasado.

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Hermione caminó por el pasillo, lejos de la Gran Comedor, aún mordisqueando su tostada. Su mirada cayó sobre su mano derecha y los cortes en la piel. Parecía que la actuación que Ridlle había hecho ayer estaba funcionando muy bien para él. Esta era la primera vez que una de esas tontas chicas le había sacado sangre. Estos cortes no eran graves ni nada, pero ellos mostraron a Hermione ahora que las fans de Riddle se habían quitado finalmente sus guantes. Hermione maldijo en lugar colorido, mientras caminaba por el pasillo.

—¡Sra. DeCerto!— una voz aguda le siseó, indignada. — ¡Mire su boca!

Hermione se detuvo en seco. Conocía esa voz y había llegado a odiarla. Poco a poco -muy lentamente- Hermione se dio la vuelta, mientras trataba de poner buena cara y prohibir la expresión de disgusto en su rostro. Y efectivamente allí, de pie en el pasillo, estaba la profesora Legifer. Llevaba su habitual impecable traje negro, su blusa almidonada cegadoramente blanca y una falda plisada gris. El pelo recogido en un moño hecho sin ninguna hebra de cabello fuera de lugar, y en este momento la observaba a Hermione con el ceño fruncido y una mirada escandalizada en su cara. Realmente tenía que emplearse para no rodarle los ojos por lo menos a su profesora favorita.

—Es incorregible, Srta. DeCerto —la voz penetrante de Legifer resonó por el pasillo y Hermione sintió un dolor de cabeza que comenzaba a latir en sus sienes.

¿El mundo le odiaba? Primero Riddle, a continuación, sus vengativas fans ahora y Legifer. Hoy parecía que no podía escapar de nada. ¿Qué hizo para merecer algo así? Mientras tanto Legifer anduvo hacia Hermione y ahora estaba de pie justo delante de ella. La fulminó con la mirada y levantó una de sus delgadas cejas mientras su dura mirada vagaba por Hermione.

—Nunca he conocido a una chica sin ningún criterio como usted, Srta. DeCerto— dijo Legifer mientras negaba con la cabeza—. Una hubiera pensado que después del desastre durante su primera lección de Defensa contra las Artes Oscuras vendría a ver lo equivocada que estaba. Y que luego abandonaría su actitud indecente.

Hermione miró con el ceño fruncido a la profesora. ¿De qué estaba hablando? No del duelo con Riddle, ¿no?

Legifer obviamente había visto el rostro confundid de Hermione ya que dijo con una voz triunfante: —Sí, he oído todo acerca de su inaceptable comportamiento durante la lección del profesor McGray.

"¿Comportamiento Inaceptable?" Hermione sintió la ira hirviendo en ella mientras seguía mirando dudando de Legifer. ¿De qué estaba hablando esta mujer?

—Debo decir que me siento avergonzado de usted, Srta. DeCerto. ¡Atacar al pobre señor Riddle, de esa manera!— Legifer continuó regañando a Hermione. —Traté de convencer al profesor McGray para liberar el Sr. Riddle, de la detención ya que claramente no era responsable de su presuntuoso comportamiento.

Hermione se quedó mirando boquiabierta a la profesora.

Pero Legifer, al parecer, aún no había terminado con ella —Espero que ahora usted vea que no hay lugar para las chicas en lecciones de duelo. Simplemente no tiene la capacidad intelectual ni el poder mágico para competir con sus compañeros de estudios masculinos. Deje que este duelo con él sea una lección para usted, Srta. DeCerto. Y yo le aconsejo que pida disculpas al Sr. Riddle por su comportamiento insolente.

Después de eso Legifer le lanzó otra de sus miradas desagradables a Hermione antes de que ella se girara sobre sus talones y se alejara.

... Dejando tras de sí una muy enojada y sin palabras Hermione.

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Caía la tarde cuando Riddle se dirigía hacia la oficina de Slughorn a uno de sus tertualias privadas con el profesor donde sólo invitaban a sus estudiantes de Slytherin más valorados. Y, por supuesto, ¿Qué sería una reunión sin Tom Riddle? Riddle sonrió mientras caminaba por el pasillo que conducía a la oficina de Slughorn. Él giró distraídamente el anillo de oro en su dedo. Hoy por fin le pediría a Slughorn lo que él tanto necesitaba saber. Tendría que tener cuidado e iba a necesitar todo su poder de persuasión pero Slughorn seguramente derramaría sus secretos. Después de todo ¿quién podría resistirse a Tom Riddle...?

Riddle llegó a la oficina de Slughorn y llamó a la puerta. Momentos después, la puerta se abrió nada menos que por el propio Slughorn.

—Ah, Tom, mi muchacho, nos preguntábamos si nos habías abandonado", dijo Slughorn con su voz en pleno auge.

Riddle le sonrió inteligentemente y luego dijo con voz suave: —Pero profesor, yo nunca me perdería una de nuestras pequeñas reuniones.

Slughorn le sonrió y le dejo paso para que Riddle pudiera entrar. Riddle entró y rápidamente escaneó la habitación. Había asientos dispuestos alrededor de un ridículo sillón al lado de Slughorn. Riddle vio que Primus Lestrange, Abraxas Malfoy, Avery Ledo, Alfard Black y Anthony Alba ya estaban aquí y sentados en las sillas. Tuvo que reprimir una sonrisa de satisfacción que se formaba en su rostro al pensar que todos eran sus dedicados seguidores y sólo Slughorn estaba totalmente desorientado. Riddle podría enviar la maldición asesina a Slughorn en este momento y nunca nadie de la gente en estaba en esta oficina testificaría en su contra. Pero eso sería imprudente. Después de todo Slughorn estaba siendo útil...

Riddle se acercó a uno de los asientos que los demás habían reservado obviamente para él, ya que estaba justo en el medio. Se sentó y miró a Slughorn regresar a su propio mullido asiento. Se sentó, puso sus pies sobre un taburete de terciopelo y cogió un pequeño vaso de vino de la mesa. Ridlle notó contento de que la caja de piña cristalizada que había ordenado a Malfoy que enviara a Slughorn en nombre de Riddle también estaba en un lado de la mesa. Si se quisiera obtener información de la gente el primer paso hacia el éxito era la creación de un momento oportuno.

... Y parecía que Riddle tuvo que esperar mucho tiempo para que realmente el momento oportuno pudiera llegar. Slughorn estaba balbuceando sin cesar sobre sus famosos ex-alumnos. Pronto Riddle sólo estaba a segundos de maldecir al profesor de pociones. Tenía que intervenir ahora, ya que no podía soportar esta estúpida cháchara por más tiempo.

Riddle sonrió encantadoramente a Slughorn y le preguntó: —Señor, ¿es verdad que Merrythought profesor se jubila?

Riddle había recogido esa pequeña información ya que él lo había escuchado a escondidas en una conversación entre Dippet y su profesor favorito, Dumbledore.

—Tom, Tom, si yo supiera no podría decirle, —dijo Slughorn, mientras menea su dedo en Riddle, pero guiñándole un ojo a la vez. — Debo decir, que me gustaría saber de dónde obtienes la información, muchacho. Estas mas informado que la mitad del personal.

Riddle dirigió a brilló a Slughorn una de sus sonrisas más inocentes.

—Tienes una extraña habilidad de saber cosas que no deberías, y una cuidadosa adulación con las personas importantes - gracias por la piña, por cierto, tienes toda la razón, es mi favorita.

Suave, muy suave. Riddle interiormente rodó los ojos en la evidencia flagrante de Slughorn.

Pero el profesor no había terminado todavía—. Con seguridad espero que asciendas a la altura del Ministro de Magia dentro de veinte años. Quince, si sigues enviándome piña, tengo excelentes contactos en el Ministerio.

Riddle luchó por mantener su modesta sonrisa plasmada en el rostro. Él realmente tenía que emplearse hoy para obtener su información.

—No sé si la política me iría bien, señor— dijo Riddle—. Yo no tengo ese tipo de fondo, en primer lugar.

Riddle vio las sonrisas que se lanzaban los otros chicos los unos a los otros. Entonces ellos sabían, o sospechaban algo, con quien él estaba emparentado. Era bueno saberlo.

—Tonterías —dijo Slughorn con fuerza—. No podría verlo más claro contigo, provienes de decentes acciones mágicas, habilidades como las tuyas. No, llegarás lejos, Tom. Nunca he estado equivocado acerca de un estudiante.

Riddle podía sentir los primeros signos de perder los estribos. ¿Decentes acciones mágicas? ¡Sí, por supuesto! Se acordó de su tío Morfin, el viejo lunático embrutecido por el alcohol. Si eso era entonces "decentes acciones mágicas" entonces Riddle no quería pertenecer a ellos de todos modos. Su aumento de temperamento impidió a Riddle de escuchar lo siguiente que dijo Slughorn, pero a juzgar que los demás se acababan de levantar, supuso que Slughorn se acababa de despedir.

Hora del show, entonces

Riddle se quedó cuando los otros se fueron de la oficina.

—Tenga cuidado, Tom, no quieras ser atrapado fuera de la cama a deshoras, y tú eres un prefecto...

—Señor, yo quería preguntarle algo.

Ahí estaba, la oportunidad de Riddle para averiguar si sus investigaciones había sido correcta o no.

—Pregúntame entonces, mi muchacho, pregúntame...

Riddle miró a Slughorn, mientras su rostro cambió cuidadosamente a una máscara de curiosidad inocente. —Señor, me preguntaba que sabe acerca de... acerca de Horrocruxes?

Slughorn lo consideró durante un tiempo. Riddle sabía que ahora él no se fiaba, pero eso era de esperar—. Proyecto de Defensa Contra las Artes Oscuras, ¿verdad?

Por supuesto, nunca Slughorn esperaría que Horrocruxes fueran un tema en el plan de estudios de Hogwarts, así que la verdad se requería aquí.

—No exactamente, señor— dijo Riddle con la cantidad necesaria de vacilación en su voz—. Me encontré con el término mientras leía y yo no acabo de entenderlo.

—No... Bueno... tendrías que buscar firmemente para encontrar un libro en Hogwarts que te diera detalles sobre Horrocruxes, Tom. Eso es algo muy oscuro, muy oscuro.

No tienes ni idea de lo que uno puede encontrar en la Sección Prohibida si uno sabe dónde buscar, se burló de Slughorn en sus pensamientos. Pero entonces se preparó para su próximo acto.

—Pero es obvio que sabes todo acerca de ellos, ¿señor? Me refiero a un mago como tú.

Primero un poco de adulación.

—Lo siento, quiero decir, si usted no me puede decir, obviamente yo sabía que si alguien podría decirme, sería usted. Así que pensé que me gustaría preguntar-

Luego atacar a su orgullo.

A medida que Riddle terminó con su pequeño discurso contuvo el aliento. Había planeado qué decir durante algún tiempo. Ahora la decisión de decirle o no era de Slughorn.

—Bueno —dijo Slughorn más bien de mala gana—. Bueno, no puede hacer daño dar una descripción, por supuesto. Sólo para que usted entienda el término. Un Horrocrux es la palabra usada para un objeto en el que una persona ha ocultado parte de su alma.

—Sin embargo, yo no entiendo muy bien cómo funciona, señor —dijo Riddle. Él necesitaba la confirmación de que sus investigaciones estaban en lo cierto.

Y Slughorn le respondió: —Bueno, usted divide su alma, y ocultarás parte de la misma en un objeto fuera de tu cuerpo. Entonces, incluso si tu cuerpo es atacado o destruido, no puedes morir, porque parte del alma permanece en la tierra y en buen estado. Pero, por supuesto, la existencia de tal forma... pocos lo desean, Tom, muy pocos. La muerte sería preferible.

¡Entonces, la mayoría de las personas son idiotas! Riddle pensó mientras los dedos de su mano derecha rozaban la cicatriz en su antebrazo izquierdo.

— ¿Cómo se puede dividir el alma?— Riddle preguntó a Slughorn. Él sabía cómo. Lo había leído. ¿Pero era realmente cierto? Necesitaba a Slughorn para confirmarlo.

—Bueno, debes entender que el alma se supone que debe permanecer intacta y entera. La división es un acto de violación, es contra la naturaleza —le dijo Slughorn, aparentemente disgustado por la idea detrás del Horrocrux.

—Pero, ¿cómo lo haces?— Riddle lo presionó. Necesitaba instrucciones exactas.

Slughorn le respondió, pero sólo a regañadientes—. Con un acto de maldad - el acto supremo del mal, por cometer un asesinato. Matar desgarra el alma. La intención del mago al crear un Horrocrux usaría el daño a su favor. Él encerraría la parte desgarrada-

—Encerrarla ¿Cómo? — Riddle interrumpió a Slughorn.

¡El conjuro, necesito el hechizo!

—¡Hay un hechizo, no me preguntes, no lo sé!— Slughorn dijo agitadamente y luego continuó, — ¿Me veo como si yo lo hubiera intentado?, ¿parezco un asesino?

¿Cuál es la gran cosa sobre ello? Acertijo pensó, pero dijo en tono de disculpa: —No, señor, claro que no. Lo siento... no era mi intención ofender...

—En absoluto, en absoluto estoy ofendido —.Slughorn miró a Riddle luego continuó: —Es natural sentir cierta curiosidad sobre estas cosas... los magos de cierto calibre siempre han sido atraídos a ese aspecto de la magia...

—Sí, señor—, dijo Riddle.

No necesitaba que Slughorn encontrara excusas para Riddle de por qué había profundizado en las Artes Oscuras. Lo que necesitaba eran respuestas. Así que ahora, la siguiente pregunta era tal vez la más importante. Las demás que en su mayoría conocía las respuestas y sólo quería que Slughorn confirmara su información. Pero de esta, no había encontrado ninguna información.

—Sin embrago, lo que yo no entiendo, sólo por curiosidad, quiero decir, sería un Horrocrux de mucha utilidad, ¿puedes dividir tu alma sólo una vez? ¿No sería mejor, para hacerte más fuerte, dividir tu alma en más piezas? Me refiero, por ejemplo, ¿no es siete el número mágico más poderoso?, ¿podrías dividir en siete-?

—¡Por la barba de Merlín, Tom!— Slughorn gritó. — ¡Siete! ¿No es bastante malo pensar en matar a una persona? Y, en cualquier caso... Tan malo como para dividir el alma... ¿pero dividirlo en siete piezas?

Slughorn miró profundamente preocupado ahora mientras miraba a Riddle. Y Riddle decepcionado se dio cuenta de que había perdido. Slughorn no le diría nada más... pero por su expresión escandalizada, Riddle podía deducir que Slughorn no había oído nunca de una persona que tuviera más de un Horrocrux.

Interesante.

—Por supuesto —dijo Slughorn aunque todavía parecía un poco preocupada—. Todo esto es hipotético, lo que estamos discutiendo, ¿no es así? Todo es académico...

Por supuesto, miéntete a ti mismo, ¿por qué no? —Sí, señor, por supuesto —dijo Riddle inocentemente.

"Pero a pesar de todo Tom... mantenlo en secreto, lo que he dicho... es decir, lo que hemos discutido. A la gente no le gustaría pensar que hemos estado charlando sobre Horrocruxes. Es un tema prohibido en Hogwarts, ya sabes... Dumbledore es particularmente feroz en esto...

Riddle sintió ira corriendo por él. Desde luego, si Dumbledore no le gusta el tema, entonces no se les permite hablar de ello.

—No voy a decir ni una palabra, señor.

Riddle entonces dejó la oficina del maestro de Pociones. Y mientras salía al pasillo oscuro la perversa sonrisa que había escondido detrás de su máscara de inocencia finalmente estaba en la cara de Riddle. Aunque el profesor no había contestado a todas sus preguntas, la conversación había sido aún más esclarecedora. Riddle ahora sabía que sus investigaciones habían sido correctas. Sabía cómo crear un Horrocrux.

"El acto supremo del mal"

Riddle se rió oscuramente. Sería un placer crear uno de los 'mal' Horrocruxes justo bajo las narices de Dumbledore. Pero Riddle no se detendría allí. Él haría lo que ningún mago había hecho antes...

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Pocas semanas pasaron y nada cambió la situación de Hermione con los otros estudiantes. Ellos, aparte de Longbottom, Weasley y Lupin, la rechazaban o eran abiertamente hostiles hacia ella. Y la pequeña actuación de Riddle después de su detención con el profesor McGrey no había ayudado exactamente a su situación. Todo habría sido más fácil de soportar si Riddle no hubiera estado burlándose silenciosamente de Hermione siempre que ellos se encontraban. Trató de ignorar todo el asunto. Era completamente ridículo. ¿Los otros estudiantes estaban siendo hostiles hacia ella porque pensaban que había amenazado a Lord Voldemort? Toda la situación era tan extraña que hubiera sido casi divertida si Hermione no tuviera que mirar constantemente a su espalda por las malas maldiciones que venían de sus admiradoras. A pesar de que siempre se decía que iba a estar en casa pronto y no debería dejar que Riddle la afectara no pudo evitar que estuviera en un poco susceptible.

Un día, Hermione se dirigía a la biblioteca - todavía no había renunciado a encontrar algo útil allí - cuando ella dobló otra esquina sintió un pequeño cambio en la magia que la rodeaba. Después de tantos intentos por atacarla durante esas últimas semanas se había vuelto muy cautelosa. Así que ella se había echado un débil hechizo de desviación a su alrededor que la avisara si alguna magia iba dirigida a ella. Y ahora ella podía sentir la magia que venía hacia ella. Se dio la vuelta y al mismo tiempo lanzaba un Protego. Vio como un hechizo rojo, muy probablemente un Stunner, se estrellaba en su escudo y luego se extinguía. Miró a quién había lanzado el hechizo. Dos chicas de Slytherin estaban de pie no muy lejos y la fulminaban con la mirada. Uno de ellas todavía tenía su varita levantada.

—¡Fea bruja! ¡Deja a Tom en paz!— uno de ellas escupió a Hermione antes de que se dieran la vuelta y se alejaran rápidamente.

Hermione negó con la cabeza. ¿Cuánto más estúpido podría ponerse? ¡En serio! Primero le lanzan un hechizo totalmente inofensivo a ella y para colmo de la realidad se giran y se marchan dejando al descubierto su espalda, al supuesto enemigo. No era muy inteligente. Pero Hermione tenía que admitir que estaba un poco aliviada de que habían sido de Slytherin. Estaba acostumbrada a ser odiado por los Slytherins. Lo que realmente le afectaba era que sus propios compañeros de casa la odiaban.

¡Estúpido Riddle!

Esa fue la intimidación lentamente para llegar a ella. Tal vez debería hacer algo en contra de él. Ella reflexionó acerca de sus opciones al entrar en la biblioteca.

—Hola, Srta. DeCerto —la Sra. Peters la saludó—. ¿Vuelves otra vez?

—Buenos días, Sra. Peters —Hermione estaba agradecida de ver una cara amable por fin.

—No te quedes demasiado tiempo. Afuera realmente hace un tiempo agradable —Sra. Peters le dijo amablemente.

Hermione caminó a su lugar habitual en la parte posterior de la biblioteca y comenzó de nuevo su búsqueda de información sobre las Reliquias de la Muerte. Buscó y buscó durante horas, pero no encontró nada. La Varita de Saúco era tan esquiva como siempre. Hermione cerró el libro que había estado leyendo con un ruido sordo. Fue bastante decepcionante. Hermione sintió un poco engañada por la biblioteca.

Ahora que la biblioteca parecía ser un callejón sin salida la oficina de Dumbledore era la fuente de información más importante. Sólo tenía que forzar la entrada, obtener la información e irse. No era demasiado difícil. Al menos nada que ella no había hecho antes. Y si esta vez fuera atrapada, sólo significaría una detención o en el peor de los casos una expulsión. No era una muerte horrible. Hermione suspiró. Tal vez algún día ella podría ganar dinero en este negocio de allanamiento de morada. Porque después de este episodio estaba obligada a ser realmente buena en eso. Hermione se levantó de la silla, sacó su bolsa de debajo de la mesa y salió de la biblioteca. Se dirigió a la sala común. Necesitaba tiempo para planificar sus próximos pasos de acción. Si ella iba a entrar en la oficina de Dumbledore tenía que saber su rutina. ¿Cuando estaba normalmente en su oficina? Ella necesitaba un marco de tiempo en el que saliera de su oficina. El mejor momento sería después del toque de queda ya que no había estudiantes en los pasillos por lo tanto, un menor riesgo de ser atrapada. Por supuesto, entonces los maestros de patrullaje y prefectos serían un problema. Bueno, ella tenía que evitarlos entonces, ¿verdad? Ahora que había decidido qué hacer al instante se sintió mejor. Es siempre bueno tener un plan, pensó. Hacía su situación un poco más soportable.

Lo que sacó a Hermione de su ensueño fue cuando sintió un hechizo que venía hacia ella ¡No otra vez! Pensó frustrada.

Se volvió en el acto, mientras extraía su varita y vio un hechizo azul extenderse hacia ella. El lanzador estaba a pocos metros de distancia. Hermione reconoció el hechizo. Era un Reducto. Y uno muy mal dirigido. No levantó un escudo ya que el hechizo nunca la golpeó. Efectivamente el hechizo golpeó la pared detrás de Hermione. Por desgracia, era lo suficientemente fuerte como para dañar el muro de piedra. Los fragmentos de piedra ahora llovían sobre ella. Una de las piedras le pegó en la cabeza. Hermione podía sentir que la piel de su sien izquierda se abría. Su mano se disparó a la cabeza. Había sangre que se filtraba a través de sus dedos. A pesar de todo esto, ella nunca había dejado fuera de su campo de visión al lanzador del hechizo para que no tratara de lanzarle otro hechizo. Con una sacudida en el estómago identificó al lanzador como una chica de Gryffindor. Y ella no estaba sola. Hermione reconoció ahora a las tres chicas. Eran las mismas tres chicas que habían 'atrapado' a Hermione mientras acosaba Riddle. La chica de la melena rubia que le había enviado el Reducto parecía sorprendida por la pared destruida tras Hermione. Ella se sorprendió, obviamente, por el poder de su propio hechizo. Pero aparte de ese choque Hermione también pudo ver la decepción. Se puso furiosa cuando se dio cuenta de que la chica estaba decepcionada porque el hechizo no le había hecho más daño. Las otras dos chicas parecían estar un poco agitadas, también, por la destrucción que la maldición había causado, pero ninguna de ellas se detuvieron para gritarle a Hermione con furia,

—¡Eres una puta pervertida! ¿No lo entiendes?

Su amiga junto a ella continuó en un tono igualmente hostil y escupió a Hermione—. ¿Tenemos que explicártelo detalladamente? ¡Aquí no eres bienvenida!

—¡Sí! ¡Vuelve al burdel donde perteneces! ¡Y deja a Tom en paz! —La chica que le había echado el Reducto obviamente creyó que era necesario hacer su pequeña contribución.

Ahora, Hermione realmente era paciente y, en general una persona afable pero esto ya era suficiente. Desde que Riddle se había extendido el rumor sobre ella y sobre todo desde que había sacado ese acto después de la detención, sus estúpidas fans habían hecho de su vida un infierno. Habían maldecido Hermione dondequiera que fuese, la habían insultado y menospreciado. Hermione estaba enojada con Riddle porque era su culpa de que ella se encontrara en esta situación. Pero en este momento su furia se dirigía sobre todo a las estúpidas chicas en frente de ella. Riddle era una mala persona, era el Señor Oscuro, por lo que Hermione nunca había esperado que se comportara bien. Pero estas chicas, ahora deberían ser mejores, ellas no deberían odiarla debido a un estúpido rumor, no deberían atacarla con maldiciones potencialmente peligrosas. Y ciertamente no deberían admirar a un Slytherin totalmente desviado que no tenía la moral. Hermione sintió que el comienzo de su magia fluía a través de su cuerpo. Ahora era más como un torrente furioso y no el flujo de calma que normalmente era. Se reflejaba muy bien sus emociones.

—Si alguna vez te acercas a Tom otra vez...— la chica con el pelo castaño y corto silbó y señaló con su varita amenazadoramente a Hermione.

Ese fue el punto en el que Hermione perdió los estribos. Ella rápidamente levantó la varita y la blandió en un movimiento fluido.

¡Abicere!

La chica que justo había amenazado a Hermione estaba echada hacia atrás y chocó contra la pared detrás de ella. Sus dos amigas se quedaron mirando a la caída de su amiga en estado de shock y nunca levantaron sus varitas. Hermione, sin embargo, no había terminado todavía. Ella agitó su varita otra vez.

¡Substringo!

Lazos invisibles giraban alrededor de una de las chicas y ella también cayó derrotada en el suelo. La última chica, la que había atacado a Hermione en un primer momento, la miró con los ojos muy abiertos. Hermione levantó su varita lentamente y apuntó a la chica que se puso tensa en eso.

Entonces Hermione susurró con voz extrañamente tranquila—. ¡Petrificus Totalus!

Cuando el hechizo de Hermione golpeó a su agresora, la chica cayó de nuevo incapaz de mover un músculo. Hermione lentamente se acercó a la chica petrificada. Trató de que su ira recuperara el control. No era frecuente que ella perdiera su temperamento. Cuando Hermione llegó a la chica petrificada la miró con frialdad. La chica la miró. Sólo podía mover los párpados.

—La próxima vez que utilices un hechizo asegúrate de que realmente llegue a su destino. De lo contrario tu objetivo podría devolverte el golpe —le dijo Hermione a la chica con una voz carente de emoción, fría.

Entonces se dio la vuelta y abandonó a las chicas tendidas en el frío suelo de piedra. Aprender esa lección en particular le había costado mucho a Hermione. Y en ese entonces no había sido golpeado con un inofensivo Petrificus Totalus. Así que ella no se sentía culpable en absoluto por dejar a las chicas que yacían en el suelo. Tarde o temprano alguien las encontraría. Hermione respiró despacio y guardó su varita en su funda. De alguna manera había sido bastante satisfactorio.

—Eso fue bastante despiadado —. Hermione escuchó a alguien decir en una profunda voz melodiosa.

Giró la siguiente esquina y vio Riddle inclinado casualmente en la pared. Él la miró divertido.

—No pensé que lo tuvieras en ti —él le sonrió, sus ojos brillaban con diversión.

Hermione decidió simplemente ignorarlo y continuó su camino de regreso a la sala común de Gryffindor. No pasó mucho tiempo y para consternación de Hermione, Riddle alcanzó su paso a su lado.

—Usted sabe, yo soy un prefecto. Podría quitarle puntos por atacar a un compañero de estudios —dijo Riddle mientras sonreía ante ella.

—Puedes —respondió Hermione brevemente.

—No estás muy habladora hoy, ¿no DeCerto?— Ryddle se rió de ella.

Hermione suspiró y luego dijo con impaciencia: — ¿Qué quieres?

— ¿Por qué tan hostil? ¿Es un delito dirigirse a un compañero escolar del mismo tipo?— Riddle respondió mientras le sonreía encantadoramente a Hermione.

Hermione estaba molesto por su actitud burlona—. Teniendo en cuenta el comportamiento agresivo de las chicas me maldijeron. Sí, parece ser un crimen hablar contigo —dijo ella con frialdad.

Riddle se rió de eso—. Bueno, yo no puedo evitar que sea tan malditamente popular. Las chicas se ponen celosas, ya sabes.

—No, fuiste tú quien alimentó esas mentiras sobre mí y después los rumores, en primer lugar, Riddle —Hermione resopló.

—Aww, pero Hermione —Riddle se burló de ella—. Los dos sabemos que hay un poco de verdad en cada rumor.

—¿QUÉ?— Hermione chilló. Ella dejó de caminar y se enfrentó a Riddle. Estaba furiosa por lo que estaba insinuando.

Riddle también había dejado de caminar y bajó la mirada hacia ella. Sus ojos seguían brillando con diversión mientras Hermione lo miraba con enojo. De repente él dio un paso adelante y antes de que pudiera reaccionar él serpenteaba un brazo por su cintura y la atraía hacia él. Ella chocó contra su pecho y él aprovechó el momento de su desconcierto para envolver su otro brazo alrededor de su cintura. Hermione se sorprendió por completo a sus acciones. Ella sintió que sus brazos alrededor de su cintura atrayéndola hacia él, de modo que ella se apoyara en su pecho. Ella intentó zafarse, pero él la sostuvo firmemente. Hermione comenzó a entrar en pánico.

¡Lord Voldemort te está abrazando! Le gritó su mente. Estaba tan asustada que ni siquiera se atrevía a respirar. ¿Qué planeaba?

Ella se tensó cuando sintió su mano deslizarse por su espalda. Su otro brazo seguía sosteniéndola en su lugar. A continuación, tomó la barbilla con la mano y la obligó a mirarlo. Los ojos de Hermione se abrieron con temor mientras lo miraba a los ojos. Su rostro estaba demasiado cerca de ella. Sus ojos grises se clavaron en sus ojos marrones. Hermione estaba una vez más sorprendida por lo guapo que realmente era. Desde cerca ella veía su piel sin defectos, pálido, con el rostro bien proporcionado y su cabello oscuro cayéndole suavemente sobre los ojos. Él la miró con las cejas ligeramente levantadas y una sonrisa introduciéndose en sus labios.

—Vamos, Hermione. Sólo tienes que admitirlo —susurró él de una manera seductora—. ¿Crees que soy irresistible?

Hermione trató de zafarse de él, pero de nuevo sin éxito. Sintió que su corazón latía más rápido. Lo único que quería hacer era huir de él. No podía soportar tenerlo tan cerca de ella. Había muchas personas que habían perdido la vida a causa de Riddle. Su cercanía le traía recuerdos de esa gente. Recuerdos que le dolían como el dolor físico.

—¡Suéltame!— ella le gruñó.

Riddle sólo se rió de su angustia y luego dobló la cabeza hacia abajo para que poder susurrarle al oído—. Sólo dime quién eres realmente y detendré que los estudiantes sigan maldiciéndote.

Hermione trató de inclinar la cabeza lejos de él para conseguir tanta distancia entre ellos como fuera posible. Pero Riddle no le permitía mucha libertad.

—No sé qué es lo que quieres de mí —respondió Hermione con voz temblorosa.

—Estoy seguro de que vas a cambiar de opinión, tarde o temprano, querida —. Riddle le susurró al oído otra vez.

Entonces él empezó a trazar besos en la línea de su mandíbula. Hermione se estremeció al sentir sus labios sobre su piel. Ella trató de empujarlo con sus manos sobre su pecho.

—¿Qué estás haciendo? ¡Suéltame!— Hermione le gritó.

Podía sentirlo sonreír contra su piel. Luego le dio un último beso en la mejilla antes de que él se separara de ella, pero siguió sosteniéndola contra él. Le sonrió cuando él metió su mano en la túnica y sacó su varita. Hermione inhaló bruscamente cuando reconoció la pálida varita de Lord Voldemort. Riddle se rió suavemente ante su aparente temor. Apuntó su varita bajo la barbilla y la obligó a que Hermione levantara la cabeza, dejando al descubierto su garganta. Hermione estaba temblando de miedo mientras lentamente rozaba la punta de su varita a lo largo de un lado de su cara. Ella miró a Riddle con ojos enormes y vio todavía la sonrisa burlona que estropeaba su hermoso rostro mientras sus ojos brillaban con malicia hacia ella.

Cuando la punta de su varita alcanzó su la sien izquierda, susurró, —Episkey.

Hermione sintió que la herida que había recibido cuando la chica de Gryffindor la había atacado con la maldición Reducto, se cerraba. Miró a Riddle, sus cejas se levantaron con desconcierto. Riddle la miró a los ojos con aire de suficiencia antes de que él la empujara bruscamente contra su pecho y le susurrara fríamente en su oído.

—Vas a contarme todos tus secretos, DeCerto.

Luego la soltó, dio media vuelta y caminó con seguridad lejos. Hermione miró a su espalda en retirada. Su corazón seguía corriendo a una velocidad ridícula y su respiración era rápida. Se sentía débil y enferma.

Luego salió de su estupor y rápidamente caminó en la dirección opuesta a la que acababa de irse de Riddle

No podía creer lo que había sucedido. Su plan original había sido permanecer lo más lejos de Voldemort como fuera posible. Pero desde que ella había llegado a Hogwarts había llamado su atención y le había amenazado y atacado en más de una ocasión. Él sin duda sospechaba de ella. No podía negarlo más. Hermione no creía que supiera algo específico, pero sin duda era consciente de que estaba ocultando algo. Si sólo hubiera dejado que la hechizara en su duelo durante DCAO entonces él no estaría sospechando ahora. Pero no tenía que recordarlo de nuevo. Había visto un atisbo de lo que era capaz. Por supuesto que estaba curioso. Hermione distraídamente masajeó justo su sien izquierda que Riddle había curado.

¿Cómo puedo salir de este lío?

Todavía podía dejar Hogwarts. Pero ella no quería usar esa opción a menos que fuera absolutamente necesario. ¿Qué, entonces? Podía pretender unirse Riddle. Convertirse en uno de sus seguidores. Hermione sintió una oleada de náuseas golpearle a ese pensamiento. No, ella nunca podría unirse a él. Pretendiendo o de otra manera. Ella nunca se pondría del lado de Lord Voldemort.

Ella sólo no podía pensar de ninguna manera en ello.

Entonces, si ella estaba en este lío de todos modos, ¿por qué no hacerlo un poco más soportable? Riddle había jugado sucio hasta ahora. Había usado su influencia sobre los estudiantes para sacarla de quicio en contra de ella. Al hacer esto, él la había separado de todo el mundo. Ahuyentarla de cualquier alianza que pudiera haber tenido. Así que nadie le ayudaría si algo le sucediera. Luego la había intimidado y la había amenazado en un intento de destruir su moral.

Si quería jugar sucio, Hermione pensó con enojo, entonces ella le pagaría con la misma moneda.

Cuando alcanzó el retrato de la Dama Gorda todavía se sentía afectada desde el último intento de Riddle para amenazarla, pero tenía un plan de cómo devolverle el golpe. Ella sabía que era un asunto arriesgado desafiar a Tom Riddle. Por otra parte, si algo saliera mal, siempre podía salir de Hogwarts. Nunca sería capaz de encontrarla ya que en realidad no existía en este período de tiempo.

Hermione dio un paso a través del agujero del retrato y examinó la sala común. A medida que su mirada se posó en el grupo que había estado buscando ella se acercó a ellos.

—¡Oh, hey, Hermione!— Longbottom levantó la vista de su ensayo de Pociones.

Lupin estaba sentado a su lado. También él estaba inmerso en un ensayo. Weasley, obviamente, había renunciado a su propio ensayo de Pociones que estaba abandonado sobre la mesa. Se entretenía con un libro. Hermione vio el título del libro: The British Liga de Quidditch, y trató de no rodar los ojos.

—¿Te estoy molestando?— Hermione le preguntó con inocencia.

—No —respondió Longbottom—. De hecho me alegra que estés aquí. Tal vez puedas convencer a Lupin de que todavía tenemos tiempo para terminar este estúpido ensayo.

—¡Tenemos que entregarlo el lunes!— Lupin dijo con indignación mientras le fruncía el ceño a Longbottom.

—Bueno, ya sabes —dijo Hermione vacilante—. Hay algo en lo que necesito vuestra ayuda.

Weasley guardó su libro y alzó las cejas.

—¿Tú necesitas de nuestra ayuda? Hermione, eres mejor en la escuela que todos nosotros juntos. Bueno, tal vez a excepción de Lupin. ¿Cómo te podríamos ayudar?

—No es nada relacionado con la escuela —explicó Hermione—. Es más relacionado con una broma.

Ella notó complacida que ahora tenía la atención de los dos Weasley y la de Longbottom. Las sonrisas se incrustaron en sus rostros.

—¿Quieres hacer una broma? —Longbottom le sonrió—. Entonces has llegado a la gente adecuada. Broma es mi segundo nombre.

—Sí, somos los reyes de las bromas, confirmó Weasley—. Sabes, el año pasado hicimos un hechizo para cerrar las puertas de forma permanente. Ni Alohomora ni ninguna otra cosa podría ayudar. A los profesores les costó más de un mes abrir finalmente todos los salones de clase en el cuarto piso otra vez.

Weasley y Longbottom chocaron los cinco mientras Lupin puso los ojos en blanco. Hermione sonrió y se sentó en el sofá al lado de ellos.

—Así que, ¿cómo podemos ayudarte, Hermione? —Longbottom le sonrió.

Hermione sacó su varita y la agitó a su alrededor, mientras ella dijo— ¡Muffliato!

Todo el ruido de fondo se convirtió de inmediato en un lugar tranquilo.

—¿Qué hiciste?— Lupin le preguntó asombrado.

—Sólo un pequeño hechizo —explicó Hermione—. Así nadie puede espiarnos.

—¡Que mal! — dijo Weasley.

—Tienes que enseñarme a hacer eso— declaró Longbottom.

—Claro, claro—, dijo Hermione. —Pero ahora, de vuelta a mi problema. Sabéis, por supuesto, ¿todos saben acerca de los rumores sobre mí y un tal Sr. Riddle, que están dando vueltas?

Weasley y Lupin asintió con la cabeza sombríamente mientras Longbottom parecía contrito cuando dijo: —Sabes, yo lo siento por eso, Hermione. No debería haberte creído.

Hermione interrumpió—. No estoy enojada contigo, Marc. Eso no es todo. No, la cosa es que me enteré de quién empezó todo el asunto.

Longbottom levantó las cejas—. ¿Quién fue? Voy a patear su culo.

Hermione le sonrió: —Sí, ese es el plan.

—Dejar de dar rodeos, Hermione. ¿Quién fue?— Weasley se quejó.

La sonrisa de Hermione se convirtió en una sonrisa malvada cuando ella dijo—Tom Riddle.

Los tres se le quedaron mirando con la boca abierta. Entonces Longbottom gritó: — ¡Lo sabía! Yo siempre lo supe. Ese pequeño canalla.

—Wow, ¿realmente? ¿Riddle? ¿Cómo lo sabes?— Weasley le preguntó Hermione.

—Él me dijo —respondió Hermione con calma.

—¿Sólo te lo dijo?— Lupin le preguntó incrédulo.

—Sí, él me lo dijo —dijo Hermione antes de que ella añadió sombríamente. —Más bien, él se burlaba de mí sobre ello.

—¡Ese bastardo!— Longbottom dijo furiosamente.

—¿Por qué él haría algo así?— Lupin le preguntó.

—No lo sé— Hermione lo miró fijamente sin poder hacer nada—. Creo que no le gusto o algo así.

—Así que quieres devolvérsela. ¿Sí, Hermione? Por favor, dime que quieres pagarle de vuelta —suplicó Longbottom.

_._._._._

Riddle estaba dirigiéndose de regreso a las mazmorras de Slytherin. Él estaba muy contento con cómo las cosas habían resultado. Aún podía ver los ojos asustados DeCerto cuando él la había abrazado. Ella había estado tan aterrorizada de él. DeCerto sometida era mucho más preferible a una indiferente. Había sido bastante molesto cuando ella lo había estado ignorando antes. Ya era hora de que le mostrara que fue un gran error desafiarlo. Él se rió en voz baja al recordar cómo había temblado en sus brazos. Oh, había estado tan deliciosamente asustada. No tomaría mucho tiempo ahora, pensó, y entonces ella se derrumbaría y le diría todos sus secretos. Y tal vez, si él era generoso, le concedería el honor y escucharía sus lamentables secretos. Y después él la castigaría por desperdiciar su valioso tiempo. Ella iba a lamentar que él la hubiera abrazado tan estrechamente.

Todavía podía sentir su calor cuando él la había abrazado a su pecho. Ella había sido tan suave y cómoda en sus brazos. Él culpaba a las acciones que había resultado a esa sensación agradable. Porque él nunca había planeado besarla. Aunque fuera sólo en la mejilla. Pero cuando le había susurrado al oído su olor a lilas había sido tan seductor que él no había sido capaz de contenerse. Y ¿por qué debería contenerse? Estaba en su derecho a tomar todo lo que él quisiera. Las chicas deberían estar agradecidas si pasaba tiempo con ellas.

Con una sacudida desagradable en el estómago se acordó de cómo DeCerto había puesto rígida cuando la había besado. Y como había tratado de inclinarse lejos de él...

Bueno, ¿qué importaba?, pensó con enojo. Él la rompería pronto. ¿Qué le importaba lo que la ramera barata pensara de él?

Llegó a la entrada de la sala común de Slytherin y siseó al retrato—. ¡Lepor Lepos!

El retrato aceptó la contraseña y lo admitió. Él entró en la sala común. Los empapelados tenían un color bonito, verde discreto. En el rincón más alejado ardía un acogedor fuego en la chimenea. Los sofás de cuero negro y los sillones estaban dispuestos en la sala para permitir que sus habitantes se sentaran y se relajaran. Riddle se acercó a un sofá donde había desechado previamente su mochila. Registró contento de que nadie se había atrevido a tocarla en su ausencia. Se sentó y abrió su bolso cuando oyó que alguien lo saludaba.

—Riddle.

Miró hacia arriba y vio Ledo Avery y Abraxas Malfoy de pie delante de él. Ellos lo miraron expectantes obviamente esperando su permiso para sentarse a su lado. Él asintió con la cabeza bruscamente hacia ellos y se sentaron, pero aún mantenían una distancia respetuosa con él.

—¿Qué queréis?— Riddle preguntó con impaciencia.

Malfoy respondió con su habitual voz suave: —Yo tengo lo que me pediste para ti.

A continuación, tomó un pequeño paquete de su elegante y caro bolso y sin duda se lo entregó a Riddle. Riddle lo aceptó sin agradecérselo a Malfoy.

—¿Eso es todo?— le preguntó en su lugar.

Avery negó con la cabeza antes de decir: — ¿Sabes de Lynns Patric? Él es un de Ravenclaw séptimo año.

Riddle asintió con la cabeza en eso distraídamente. —Entonces, ¿qué?

Avery se aclaró la garganta y dijo: —Bueno, él estaba golpeando a una chica cuando yo...

Riddle lo miró molesto. — ¿Y qué quieres que haga con eso?

Avery se encogió un poco lejos de Riddle. — ¡Nada! Yo sólo... quería preguntarle si estaba bien maldecirlo un poco.

Riddle levantó una ceja. El resto de su cara seguía siendo una máscara impasible. —Hm, ¿maldecirlo?

Avery se puso rígido y palideció ligeramente cuando la mirada escrutadora de Riddle le cayó encima. Riddle lo dejó agitado durante un poco más antes de decir:

—No veo por qué no —Avery se relajó en eso.

Riddle continuó: — ¡Pero nada demasiado grave! Y no dejes ninguna evidencia. Dumbledore sospecha demasiado sobre nosotros aún así como estamos.

Avery asintió con la mirada. —Sí, por supuesto. Gracias.

Riddle desvió su atención de nuevo al paquete que Malfoy le había dado y con un movimiento de su mano alejó a Malfoy y a Avery. Antes de abrir el paquete escaneó rápidamente la sala común. Nadie parecía observarlo, así que abrió el paquete y un libro de aspecto antiguo cayó en su regazo. Él tomó el libro en sus manos y tocó la unión de cuero marrón tiernamente. El libro no tenía ningún título, pero él sabía de qué se trataba. Era un viejo manuscrito sobre la magia en su estado más puro. Se había escrito mucho antes de que el Ministerio hubiera dividido la magia en aprobada y oscura. Riddle casi podía sentir el conocimiento pulsando a través de la unión del grueso cuero. Esperaba que este libro le proporcionara más información sobre el ritual que estaba interesado. Básicamente, tenía toda la información que necesitaba y Slughorn le había más o menos confirmado lo que él sabía que era correcto, pero no estaría de más aprender más sobre él. Era, después de todo, un ritual peligroso. Si cometía un error podía perder la vida. Por supuesto, alguien tenía que perder la vida durante el proceso, pero se aseguraría de que alguien no fuera él mismo, pensó mientras sonreía maliciosamente.

Cogió su mochila. No tenía la intención de leer el libro ahora. Eso sería demasiado arriesgado, ya que no sabía si el libro había sido conjurado de alguna manera. Lo cual era totalmente probable. Él tenía que probarlo antes de intentar abrirlo. El mejor lugar sería la sala que viene y que va. Allí él estaría tranquilo.

Al abrir su bolsa su mirada se posó sobre un libro en su interior. Alargó la mano hacia él. Su título era: Magia en su más Evile. Sonrió al libro y un sentimiento de nostalgia se apoderó de él. Había leído acerca de Horrocruxes, por primera vez en ese libro. Había sido totalmente inútil en aquel entonces, ya que acababa de ser mencionado brevemente en este libro, sin más explicaciones. Pero había despertado su curiosidad y había aprendido más acerca de lo que entonces eran los Horrocruxes. Y pronto la creación de un Horrocrux se había convertido en una esperanza, una esperanza para vencer finalmente a ese chico débil e indefenso que estaba representado por una cicatriz en el brazo izquierdo de Riddle.

Y ahora, después de casi dos años había reunido la suficiente información para llevarlo a cabo finalmente. Incluso podría dar un paso más. Por otra parte, tal vez, nadie lo ha hecho antes de él.

_._._._._

—Así que, ya sabéis qué hacer, ¿no? —Hermione le preguntó a los tres muchachos.

—Sí, no te preocupes, Hermione dijo Weasley.

Todavía estaban sentados en el cómodo sofá en un rincón de la sala común protegido por el hechizo Muffiato de Hermione.

—¿Y estás segura de que es suficiente para nosotros retrasar Slughorn un poco?— Longbottom dijo con un poco de decepción en la voz—. No quieres que nos blasfememos a Riddle, ¿eh?

Hermione le sonrió abiertamente. Ella amaría hechizar a Riddle ya que a él no parecía. Pero hechizar a Riddle era un asunto arriesgado y no iba a permitir que nadie intentara eso.

—No, yo me encargo de él.

—Entonces, ¿qué vas a hacer? —Weasley preguntó mientras se inclinaba hacia ella con complicidad.

—Ya lo verán —respondió Hermione esquiva—. Yo sólo voy a hacer asegurarme de que nadie crea esos absurdos rumores más.

Después de su última declaración agitó su varita y se anuló el hechizo Muffliato. Los cuatro seguían sentados en la sala común y charlaron y jugaron al ajedrez mago. Hermione realmente disfrutó con ello, aunque todo el tiempo tuvo que ignorar el dolor en el pecho que le recordaba a otros dos Gryffindors que deberían estar sentados con ella ahora.

Era casi la una de la mañana, cuando Longbottom se estiró y declaró que se iría a la cama. Weasley que yacía medio dormido tumbado sobre un sofá unió a él. Hermione también estaba por levantarse del sillón cuando Lupin la agarró del brazo. Ella le devolvió la mirada y al ver la mirada determinada en su rostro volvió a sentarse.

—¿Qué pasa, Amarys?— preguntó Hermione con afecto.

—Sabes, puedo entender que quieras venganza por lo que Riddle te hizo, —Lupin comenzó— pero… —él vaciló.

—¿Si? — preguntó Hermione

—Eres nueva aquí, Hermione. Así que no sabes, pero hay algunas cosas desagradables que circulan a Riddle y a su pequeño grupo de Slytherins —Lupin elaboró

—¿Cosas desagradables?

—Sí. No hay nada cierto. Pero el año pasado hubo este incidente donde los estudiantes eran petrificados. Tomó dos meses revivir a todo el personal de nuevo. Todo esto dio como resultado la muerte de un estudiante. Eso fue realmente horrible.

—¿Y crees que Riddle está detrás de todo esto? —Hermione le preguntó aunque ella supiera la respuesta mejor que Lupin.

—No lo sé —dijo Lupin tranquilamente—. Dumbledore al menos parecía sospechar de él. Y hay más historias aunque esta fuera la peor. Hace dos años, por ejemplo, había una chica, Elisabeth Bingle, de Huffelpuff. Ella estaba enamorada de Riddle. Siempre lo estaba esperando después de las clases e iba detrás de él a todas partes. Pero él nunca le regresó ese afecto. Creo que estaba molesto por su comportamiento. Hasta que un día ella desapareció.

—¿Desapareció? —. Hermione le preguntó con incredulidad. Nunca había oído esa historia de Voldemort en sus días en Hogwarts.

—Los profesores nos dijeron que se había trasladado a Beauxbatons, pero yo tenía la sensación de que algo extraño estaba sucediendo. Yo no lo sé, Hermione, tal vez estoy viendo cosas, pero lo que quería decirte es, que tengas cuidado. Riddle es definitivamente peligroso.

Hermione miró a Lupin. Su rostro era severo y podría decir que él estaba francamente preocupado por ella. Se sintió increíblemente agradecida por ello. Era bueno saber que al menos algunas personas todavía se preocupaban por ella. Él tenía razón para estar preocupado, Hermione pensó. No sabía cuánta razón tenía acerca de Riddle.

—No te preocupes, Amarys. Seré cautelosa —ella trató de tranquilizar a Lupin.

Editado gracias a Yuukimaru Yuu

Al final me he dejado de Betas, porque no he tenido tiempo para nada, he estado demasiada ocupada y he terminado este capitulo porque ya estaba casi mas que por la mitad y me daba pena dejarlo asi.

Os juro que cuando las cosas se calmen mas me pondre realmente al lio, porque normalmente los capitulos que ya tengo traducidos los hago e dias y con el ultimo capitulo he tardado MAS DE UNA SEMANA!

Eso es intorelable

Gracias por los comentarios de verdad, no esperaba tanto.

Nos vemos pronto