23

Remordimientos

Hermione estaba enojada. Estaba más que enojada.

Su magia se precipitaba a través de ella. Hirviendo en su interior, pidiéndole ferozmente que tomara venganza.

Sentía más que enojo. Sentía odio.

Hermione agitó su varita mágica e instantáneamente un escudo azul apareció frente a ella. La maldición que venía hacia ella fue neutralizada sin causarle daño y desapareció de la nada. Hermione no le prestó ninguna atención al asunto, sino que continuó persiguiendo a los mortífagos. ¡Ellos eran niños inocentes! No tenían nada que ver con toda esta asquerosa guerra. Sin embargo, esos perversos monstruos los habían asesinado.

¡No, habían sido sacrificados!

—¡Hermione, detente, vuelve! —. oyó la voz de Harry llamarla detrás de ella.

Ella no se detuvo. El odio nunca lo habría permitido. Corrió en torno a una esquina de una casa, todavía siguiendo a los mortífagos. En el transcurso de la guerra, era imposible decir qué lado era el predominante. Pero era innegable que los mortífagos ganaban en influencia. Se estaban convirtiendo más atrevidos y audaces. Esta vez habían atacado a un Auror y a un miembro de la Orden del Fénix. Kingsley Shacklebold había sido un poderoso mago. Había luchado valerosamente. Pero él fue incapaz de detenerlos a todos. Hermione todavía podía ver las imágenes antes de que se las imaginara. Podía ver a Shacklebold tendido en un charco de sangre en un pasillo de su casa. Una maldición lo había golpeado y lo había herido fatalmente. Se había desangrado. Tal vez había vivido lo suficiente como para oír los gritos de su familia cuando los mortífagos los habían asesinado también. Hermione podría aceptar que los mortífagos hubieran tratado de matar a Shacklebold. Podía no gustarle, pero ella era capaz de entenderlo. Shacklebold había sido parte del enemigo, los mortífagos trataban de superarlos. Él había sido un combatiente. Sin embargo, sus dos hijos no lo eran. Habían sido tan jóvenes que todavía ni siquiera tenían una varita. Eso no había detenido a los mortífagos de matarlos. Hermione aún se sentía enferma al recordar los cuerpos rotos de los dos niños pequeños.

El odio nuevamente se apoderó de ella mientras corría detrás de los mortífagos. Ellos habían terminado su misión y ahora tenían la intención de abandonar la escena del crimen. Próximamente llegarían a las salas de anti-aparición que se extendían en torno a la casa de Shacklebold y sus alrededores. Hermione corrió por la calle cuando oyó frente a ella el suave estallido de las Apariciones.

No les iba a permitir que escaparan tan fácilmente.Hermione levantó su varita y envió una maldición a los mortífagos.Un grito doloroso le mostró que por los menos había detenido a uno de ellos de huir.Mientras se acercaba al lugar donde se habían aparecido vio una figura oscura tirada en la mojada calle asfaltada.Ahora mismo la figura intentaba levantarse de nuevo.Hermione entrecerró los ojos y agitó su varita otra vez.Una maldición salió de su varita y se lanzó hacia el mortífago y chocó violentamente contra el Ford Escord de color rojo, aparcado en el estacionamiento.Hubo un golpe en la puerta embarrada donde se escondía y ahora el mortífago yacía acurrucado en la calle y gemía de dolor. La furia de Hermione, aún no estaba satisfecha del todo.Ella levantó su varita de nuevo para lanzarle el siguiente hechizo.

—No, por favor —. el mortífago entonces le rogó. —Yo no quería que eso sucediera.

Hermione no dijo nada. Su magia aún se precipitaba a través de ella con furia. Una maldición estaba en el borde de la punta de su varita. Su mano se apretó con fuerza alrededor de la suave madera de su varita negra. Ahora no quería que le mendigara. Esta criatura debería ser castigada. Hermione necesitaba vengarse. Su magia estaba tan furiosa que abandonó su cuerpo y crujió peligrosamente a su alrededor. Vio al mortífago rendirse ante ella. Pero no había piedad en ella sino candente furia rasgándose dentro de ella.

La criatura sería castigada. Ese fue el último pensamiento que corrió por su mente antes de que Hermione agitara su varita mágica y se permitiera tomar venganza por su agravamiento. Giró de nuevo la varita y lanzó la misma maldición que había usado antes. Esta vez, sin embargo, había mucho más poder detrás del hechizo. Hermione miró sin emoción cómo su maldición se estrellaba en el pecho de la criatura. El cuerpo fue arrojado contra el auto y pudo oír un repugnante crujido. El cuerpo se derrumbó en el suelo, donde permaneció acostado. Hermione estuvo de pie a menos de dos metros de distancia. La mano que sostenía su varita cayó aturdida a su lado.

El odio desapareció de repente. La rabia murió completamente. Hermione se quedó mirando el cuerpo que permanecía tendido sobre la calle mojada. Inmóvil y sin vida. La furia imparable y la ciega necesidad de venganza la había abandonado. Hermione se sentía vacía y enferma.

Vacilante se acercó al cuerpo. Luego se agachó junto a él. Una máscara blanca la miró. La máscara de los mortífagos. Con una mano temblorosa Hermione cogió la máscara. Poco a poco se la retiró. Se quedó sin aliento mientras miraba su rostro. Estaba cubierto de lágrimas. El miedo y el dolor aún estaban grabados en sus características.

Hermione conocía ese rostro.Ella conocía a la persona que acababa de asesinar a sangre fría.Había ido con ella a la escuela durante seis años. Incluso había compartido algunas clases con ella.

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Hermione jadeó cuando despertó de su pesadilla. Su respiración se aceleró y estaba empapada de sudor frío. Podía sentir su corazón martillando a una velocidad ridícula. Poco a poco y de modo inestable, se sentó en su cama. Le dolía la cabeza penetrantemente lo que la hacía sentir un poco enferma. Al abrir las cortinas de su cama de dosel se encontró el dormitorio aún envuelto en un pacífico silencio. Hermione se sintió contenta de no haber logrado despertar a sus compañeras de dormitorio. Aunque ahora, no podía soportar esa pacífica atmósfera en el dormitorio de las chicas de sexto año. Tenía que salir.

Todavía sintiéndose débil Hermione se levantó de la cama y rápidamente se colocó los zapatos antes de tomar la capa negra de su uniforme envolviéndose a sí misma. Luego cautelosamente se dirigió a la puerta de la salida de los dormitorios de estudiantes. Las imágenes de su sueño anterior todavía parpadeaban a través de su cabeza mientras Hermione salía de la sala común de Gryffindor y caminaba por los oscuros pasillos y los pasadizos del castillo. No importaba a donde se dirigía ni le preocupaba ser atrapada fuera de la cama a deshoras.

Así que se sorprendió un poco al ver que sus pies la habían llevado a lo más alto del castillo de Hogwarts, ahora mismo se detuvo frente a la puerta que daba a la plataforma de la torre de Astronomía. Hermione alcanzó el mango de la puerta. Tal vez esto era exactamente lo que necesitaba. Un soplo de aire fresco. Entró a la plataforma. Ella se estremeció y envolvió su capa negra de Gryffindor firmemente a su alrededor mientras era golpeada por el helado aire escocés. A pesar de que la fina tela no le ofrecía ninguna protección contra el penetrante frío. La pequeña plataforma estaba cubierta por una capa de nieve. Hermione se acercó a la barandilla, dejando huellas en la nieve. Se estremeció cuando agarró la fría piedra balaustradai. Después de todo todavía era enero y ahora mismo el frío desgarraba su piel expuesta, aunque Hermione no le importaba mientras dejaba vagar la mirada sobre la oscuridad que tenía delante. El cielo era de un azul oscuro y las estrellas parecían estar oscurecidas por las gruesas nubes de invierno. Las únicas fuentes de luz eran la puerta abierta detrás de ella y la pálida luna encima de ella, que estaba rodeada por un halo de color blanco lechoso, anunciando más nevadas para el día siguiente. Los terrenos de Hogwarts y el Bosque Prohibido parecían una masa negra tendida a los pies del Castillo de Hogwarts.

Hermione respiró profundamente. Todavía se sentía enferma y agitada por la pesadilla. ¿Por qué tenía que soñar con su pasado? ¿Por qué precisamente ahora?

Por primera vez desde lo que parecía una eternidad, en realidad, se sentía feliz. Simplemente feliz ninguna pena oculta o dolor había manchado su felicidad. ¿Por qué sus fantasmas elegían regresar ahora?

En el fondo de su mente sabía por qué ese recuerdo en particular había sido elegido para rondar por su cabeza esta noche. Pansy Parkinson no era la primera vida que había tomado. Pero había sido en un acto de venganza y no en legítima defensa o algo parecido. Ella había perdido el control y había maldecido a Parkinson. Con ella algo importante dentro de Hermione había muerto. Algo inocente y puro. La oscuridad se había afirmado en otra parte de ella.

Los dedos de Hermione se apretaron con fuerza alrededor de la piedra balaustrada.

Hoy también había perdido el control. Por suerte, hoy las consecuencias de su falta de control no habían sido tan irrevocables como la muerte de Parkinson. Pero aún así, lo que había hecho había sido un error. Era algo inexcusable. Por supuesto que Melanie Nicolls no era precisamente una persona agradable, pero todavía no justificaba las acciones de Hermione. Había levantado su varita contra Nicolls, a una adolescente que en absoluto era capaz de defenderse contra la magia de Hermione. ¿Cómo podía haber perdido el control de esa manera? Nunca había sido así, ¿verdad? Tan ingobernable y, a veces incluso tan cruel. Una cosa, sin embargo, era innegable, ya no era esa chica inocente y buena que una vez había asistido a Hogwarts para aprender magia junto a sus amigos. Esa chica nunca hubiera maldecido Nicolls tan vengativamente.

Los ojos de Hermione se desviaron desde la oscuridad del Bosque Prohibido hasta la pálida luna. Ahora sentía que ese lado inocente y puro era tan inalcanzable como la luna en lo alto en el cielo.

¿Cuándo decidió desaparecer esa chica inocente? ¿Cuando Hermione tuvo que enfrentarse a la guerra? Era evidente que eso causó que cambiara. Había sido tocada por la oscuridad y eso había dejado huellas en ella. Había visto y hecho tantas cosas horribles. Luego ella se había transportado inesperadamente al pasado. Pero aún así la oscuridad la había seguido.

Nuevamente se enfrentó a la causa de su tristeza y dolor. El joven Lord Voldemort no era lo que esperaba que fuera. Durante las vacaciones de Navidad por primera vez vio atisbos de la humanidad en Tom. Aún no se había reunido con el monstruo sin emociones con el que había tenido que luchar en su época. No era exactamente inocente pero aún había una parte de él que no era malvada y despiadada. Hermione sabía que durante el transcurso de las próximas cinco décadas perdería esa parte de él. Ella siempre había pensado que su búsqueda por la inmortalidad lo había conducido a su última instancia y a perder una parte esencial de él. Pero ¿y si se trataba de algo más?

Hermione se echó los brazos alrededor de sí misma mientras seguía mirando el paisaje apenas iluminado delante de ella.

A pesar de todos sus esfuerzos sabía que ella ya había cambiado las cosas aquí en el pasado, había influido en la gente de aquí. La profesora McGonagall le había advertido en tercer año, ¿verdad? Nadie estaba autorizado a cambiar el pasado.

Hermione sintió que se le aceleraba la respiración mientras involuntariamente seguía a sus pensamientos a un resultado que no quería ver. Una pregunta apareció en su mente sin consultar a todos sus anteriores esfuerzos.

¿Era posible cambiar el pasado?

Antes de que la guerra estallara en su período de tiempo y antes de que luchara en la misma guerra, ella ya había estado aquí en el pasado. Había hecho cosas que ya había hecho aquí, había hablado e interactuado con la gente de aquí. Ella ya había traído la oscuridad del pasado.

¿Y si yo soy la culpable? Hermione se preguntó aturdida, en realidad no quería comprender el significado de esa pregunta.

¿Y si ella era la razón de toda la miseria? Era al menos posible. Era cuestión de causa y acción. ¿Qué había ocurrido antes? ¿Estar aquí en el pasado o los eventos de su época?

¿Y si hubiera sido su presencia aquí lo que hubiera causado la creación de Lord Voldemort? ¿Había sido ella quien había destruido esa última chispa de humanidad en Tom debido a la oscuridad que residía dentro de ella?

Sus manos en la barandilla comenzaron a temblar. Hermione se sintió mal y sus ojos se abrieron cuando todos sus horribles recuerdos inundaron su mente. Todas las personas que han sufrido tan cruelmente. Todas las vidas que se habían perdido durante la guerra. Hermione se sintió como si se ahogara cuando esas terribles imágenes se precipitaron a través de su cabeza sin piedad.

Las lágrimas amenazaban con caer de sus ojos, pero ella las suprimió. No tenía sentido llorar por algo tan horrible ya que ninguna cantidad de lágrimas podría poner remedio a este mal. ¿Y si todo era culpa mía?

_. _. _. _. _

Tom estaba caminando por un pasillo oscuro. Esta noche era bastante tranquila a pesar del importante partido de Quidditch que había tenido lugar. Tom odiaba tener que realizar sus funciones de prefecto. Podía hacer cosas mejores con su tiempo que patrullar los pasillos, en busca de infractores. Pero, nuevamente ser prefecto también tenía sus ventajas. Y ellos compensaban los aburridos deberes que a veces tenía que cumplir.

Aunque esta tarea era muy fastidiosa no hizo nada en sofocar su buen humor. Hoy fue un día bastante exitoso después de todo, ¿no? Bueno, sólo era cuestión de tiempo hasta que por fin convenciera a Hermione que era suya.

Una siniestra sonrisa apareció en su rostro al recordar cómo Hermione había sacado su varita para maldecir a Nicolls. Hermione había estado tan enojada, furiosa y tan despiadada.

Hermosa.

Tom siempre había sabido que había algo oscuro en su interior. Había sido un placer llevarla hacia adelante en esa oscuridad. Aunque tenía que admitir que había estado un poco sorprendido por lo bien que su plan había funcionado. Hermione podría ser muy ardiente a veces. Ella siempre trataba de contenerse pero Tom sabía que ella tenía un temperamento ardiente. Lo había demostrado una vez más encantando a Nicolls.

La sonrisa en el rostro de Tom se hizo aún más amplia, aunque tarde, lo hemos conseguido. Oh, sí, había sido un buen día, pensó Tom satisfecho de sí mismo. Porque finalmente, Hermione se había rendido ante él. Por supuesto, Tom siempre había sabido que al final lo haría, pero aún así no había sido fácil convencerla.

Miró el reloj mientras daba la vuelta a la esquina. Ya era la una de la madrugada. Tal vez un día debería poner una alarma para regresar a la sala común de Slytherin. Mientras Tom formuló ese pensamiento pasó por la escalera que conducía a la torre de Astronomía y una corriente de aire frío lo golpeó. O alguien se había olvidado de cerrar la puerta que conducía a la plataforma o esta noche no era tan tranquila como había supuesto en primer lugar. Tom pronto jugó con la idea de simplemente ignorar todo el asunto, pero luego comenzó a subir las escaleras. A veces, la captura de infractores podía ser muy beneficioso. Después de todo, ser bueno en chantaje era bastante difícil de adquirir, pensó Tom y una pequeña sonrisa se coló en su rostro.

Rápidamente llegó al punto más alto de la torre y de hecho vio que la puerta estaba abierta. Una figura estaba de pie en el otro extremo de la plataforma. Tom entró a la plataforma y de inmediato el frío viento lo desgarró. Él frunció el ceño ante la persona que está aquí en el frío. Quienquiera que fuese esa persona iba a ser arrojada a una detención por haber hecho que Tom pasara por tantos problemas. Al acercarse a la persona vio una masa de pelo rizado alborotado.

—¿Hermione? —. preguntó con confusión.

Cuando Tom caminó más cerca de la persona la reconoció. En efecto, era Hermione, pero ella no le respondía. Tom frunció el ceño. ¿Qué estaba haciendo aquí? Cuando la alcanzó se dio cuenta de que no llevaba ningún abrigo, sólo llevaba la delgada capa de la escuela a pesar del penetrante viento frío. Debajo de la túnica parecía estar vestida con el camisón ridículamente corto que Tom había visto durante las vacaciones de Navidad. ¿Qué estaba haciendo, llevando algo así y vagando por el castillo? Todavía era invierno, ¿No se había dado cuenta?

Hermione todavía no reconoció su presencia de ningún modo. Estaba agarrada con fuerza a la barandilla de la plataforma y miraba distraídamente frente a ella. Parecía que algo estaba mal. Tom se acercó a ella y le puso una mano cautelosamente encima. Estaba helada y fría.

—¿Qué estás haciendo aquí? —. Tom le preguntó con suavidad.

Ella no le respondió de inmediato, pero susurró su respuesta en un tono extrañamente muerto —... Pensando.

—Hermione, es helada y es muy tarde —. Tom dijo ahora con voz más bien severa.

Tomó su varita y le lanzó un hechizo de calentamiento. Sus acciones parecían haberla despertado finalmente de su estado extraño y ahora Hermione volvió la cabeza y lo miró. Los ojos de Tom se abrieron de golpe mientras miraba los castaños ojos de Hermione. Podía verlo de nuevo, el dolor y la desesperación. Parecía que fluía como en ondas de ella y Tom se preguntó cómo podía haberlo pasado por alto.

—¿Qué pasa? —. le preguntó y se sorprendió por la preocupación en su voz.

Hermione lo siguió mirando fijamente. Tom tenía la desagradable sensación de que ella no lo estaba viendo a él, sino alguien más. Después de un rato ella apartó la mirada y volvió a mirar con indiferencia a los terrenos de Hogwarts.

—¿Por qué piensas que algo anda mal? —. ella le preguntó en un tono descolorido.

Tom recordó la última vez que la había visto tan triste e incluso lastimada. Había sido la noche antes de dirigirse de nuevo a Hogwarts tras las vacaciones. Entonces había tenido una pesadilla. Tom no tenía idea de lo que había soñado, pero debía de haber sido malo. ¿Por qué estaba de nuevo en esta condición?

Así que Tom ignoró su pregunta anterior y en cambio le preguntó suavemente: —¿Tuviste una pesadilla otra vez?

Hermione se encogió de hombros y siguió mirando el Bosque Prohibido frente de ella. Tom dio un paso hacia ella hasta que su pecho estaba casi rozando su hombro. Hermione aún no le prestaba atención alguna. Parecía estar perdida en su propio mundo. A juzgar por la expresión de dolor en sus ojos Tom odiaba pensar en cómo parecía el mundo.

—¿Quieres hablar de ello? —. le preguntó en voz baja.

En realidad, él desesperadamente quería saber que había soñado. ¿Qué era eso que la afectaba tanto? De repente la ira estalló en él. Se preguntó si los sueños que tenía eran recuerdos reales. Ella se lo había dicho una vez, ¿no? Le habían ocurrido algunas cosas malas en su vida y esa era la razón de sus pesadillas. Tom tuvo que contener a su magia crepitando a su alrededor con furia al imaginar a alguien atreverse a hacerle daño. Él haría que esa persona lamentara mucho sus acciones, pensó furioso.

Tom tuvo que acordarse que Hermione venía de un país que actualmente estaba en guerra continúa. No sólo era la guerra muggle, sino también la guerra mágica. De las pocas cosas que le había dicho parecía que al menos algunas personas que había conocido habían muerto en la guerra. Así que eso significaba que Hermione había estado muy cerca de los combates. Probablemente había visto cosas terribles, ya que había huido del país.

Tom bajó la mirada hacia ella. Pero ella seguía ignorándolo y sin reaccionar a su pregunta de ninguna manera. Quitó la mano que todavía estaba encima de ella. Luego deslizó suavemente sus dedos sobre la piel de su mejilla.

—Algo te preocupa —. susurró Tom en un tono tranquilizador. —¿Por qué no me lo cuentas?

Lentamente, Hermione giró la cabeza y lo miró a los ojos. Una vez más el inexplicable dolor gritaba a través de sus ojos mientras que el resto de su rostro estaba completamente en blanco.

—No es nada —. dijo en un tono frío.

Pudo oír su voz temblar ligeramente y él sabía que ciertamente no era algo bueno atormentarla.

—Hermione —. Tom trató de convencerla para que confiara en él. —Yo soy tu novio. Me puedes decir todo.

Tom se alarmó un poco al ver un extraño pesar cruzar su rostro cuando dijo eso. Vio que las manos que agarraban la barandilla se apretaban alrededor de la piedra. Y un cierto grado de determinación apareció en su rostro mientras decía con voz firme.

—No deberías estar conmigo, Tom.

Tom la miró fijamente durante un momento. Eso ciertamente no era bueno.

—¿Por qué dices eso? —. preguntó en un tono tranquilo.

—Yo ... yo ... — la voz de Hermione vaciló y ella negó con la cabeza poco antes de continuar con voz más fuerte. —Me pasaron algunas cosas malas en mi vida. Cambié. Yo no soy la que solía ser —. Hermione miró hacia otro lado antes de continuar con voz suave y parecía más como si estuviera hablando consigo misma que con él: —Yo ... no lo sé ... pero perdí algo. Luego sus ojos se dispararon hacia él y su tono se volvió firme cuando dijo: —Nadie debe perder el tiempo conmigo.

Tom rió entre dientes y luego dijo: —¿En serio me estás diciendo que eres posiblemente una mala compañía?

—Esto no es gracioso, Tom.

—No, no lo es —. dijo, repentinamente serio. Luego continuó en un tono bastante imponente, —Pero te lo dije. No voy a dejarte ir otra vez.

Ella lo miró y Tom vio vacilación en sus ojos antes de que ella respondiera: —Deberías. Hay tantas chicas a las que les gustas, Tom. Y todos ellas son mejores que yo.

—¿Nicolls? —. Tom preguntó en voz baja.

—A ella realmente le gustas —. susurró Hermione como respuesta.

Poco a poco Tom se arrepintió de su decisión en utilizar a Nicolls para poner celosa a Hermione. Obviamente le había causado mucho más daño de lo que había previsto.

—Y yo te dije que no estoy interesado en ella en lo absoluto.

—¿Jugaste con ella? —. Hermione preguntó en tono monótono, aunque sonaba más como una afirmación que una pregunta real.

Tom se preocupó mucho al oír la acusación en la voz de Hermione. Claro que había utilizado Nicolls. Pero él no quería perder el sueño por eso. No se preocupaba por Nicolls. Ella no era importante y era prescindible. Pero él no podía cambiar la opinión de Hermione.

—No debería haberla maldecido —. susurró Hermione y Tom se sorprendió al escuchar tanto lamento en su voz.

—¿Por qué no? —. Tom le preguntó en tono ligero. —Eres más poderosa que ella. ¿Por qué no utilizar tu superioridad?

En el instante en que dijo eso, supo que había cometido un error. Las manos de Hermione salieron de la barandilla girándose completamente hacia él. Tom pudo ver la furia en su rostro mientras le estrechaba los ojos con enojo.

—No debería haber esperado más de ti —. le susurró en un tono sarcástico. —Simplemente no lo entiendes.

Ella tenía razón. Tom realmente no entendía por qué estaba tan furiosa por todo eso. Su confusión se había mostrado en su rostro ya que ella ahora dijo en voz baja:

—Fue un error maldecirla. Ella no se lo merecía —. luego continuó con una mezcla de arrepentimiento y amargura en su voz: —Pero yo tenía que maldecirla y sólo porque tu me provocaste.

Ahora bien, esto era realmente malo, pensó Tom mientras Hermione lo miraba bastante enfurecida.

—Vamos. No conoces a Nicolls. Ella merecía algo así —. trató de calmarla.

—¡Ese es el punto! —. lo desairó agresivamente. —Yo no la conozco. Yo no tenía una razón para maldecirla y sin embargo, hice exactamente eso.

—Hermione, por favor, no es como si utilizaste una peligrosa maldición sobre ella. Va a sobrevivir —. dijo Tom en lo que esperaba que fuera una voz tranquilizadora.

—Esta vez —. respondió Hermione sombríamente.

Hermione lo miró fijamente. Una vez más las imágenes se precipitaron sin piedad a través de su cabeza. Podía volver a verse a sí misma mientras levantaba su varita para maldecir a Parkinson. En ese entonces pasó en la guerra. Hermione sabía que Parkinson no habría mostrado ninguna piedad si hubiera estado en el lugar de Hermione. Se dio cuenta de que no la perturbaba tanto el hecho de que había matado a Parkinson. Sabía que al matar a ese mortífago probablemente salvaba unas pocas vidas inocentes. Esa era la razón por la que había luchado en esa guerra, en primer lugar: para evitar más muertes. No, lo que a Hermione realmente la perturbaba era la fría indiferencia con la que había asesinado a Parkinson. Incluso había sentido un poco de gratificación cuando su maldición había golpeado a Parkinson. Eso era imperdonable y eso era lo que la hacía sentirse enferma de ella misma.

Hermione miró los ojos grises de Tom. Veía que él todavía no la entendía. No entendía lo que había hecho ni lo equivocada que había estado. ¿No podía ver la oscuridad que la rodeaba? ¿O esa oscuridad le gustaba? Era su culpa después de todo. Él la había lastimado tanto y la había obligado a hacer todas esas horribles cosas.

Pero tal vez había sido ella quien había sofocado la última parte humana de él. Ella lo había creado y era la responsable de todo el dolor.

De repente, vio que la cara de Tom se suavizaba un poco mientras la miraba fijamente. Luego puso una mano suavemente sobre su hombro antes de decir en un inesperado ataque de honestidad: —Bueno, tal vez realmente he utilizado a Nicolls. Pero sólo lo hice porque sabía que de otra manera nunca admitirías tus sentimientos, Hermione.

—Sé que me has manipulado —. dijo Hermione con voz tensa, lo cual no lo tranquilizó en lo más mínimo por su aparente sinceridad. —Pero eso no cambia los hechos. Tú no me obligaste a maldecir a Nicolls. Lo hice por mi propia y libre voluntad.

—Todavía no sé por qué haces de esto algo importante —. Tom planteó ahora con voz un poco exasperada.

—¡A diferencia de ti, hay algunas personas todavía tienen conciencia! —. Hermione bramó otra vez mientras sentía su ira aumentar al mirar a Tom.

En ese momento no sabía quién era más despreciable. Él quién la había manipulado para convertirse en su novia o ella por dejarlo hacerlo.

Tom bajó la mirada hacia ella, reflexionando como proceder. Después de un rato nuevamente trató de calmarse, —Admito que las circunstancias han sido un poco desafortunadas. Pero te conozco y sé que sientes algo por mí.

Hermione lo miró fijamente mientras su furiosa magia ardía a través de ella. Ella se enfureció. Se enfureció por la verdad detrás de sus palabras. No podía contradecirlo, ¿no? Realmente le gustaba, después de todo. Esa era la razón por la que ahora mismo estaba en este lío. Su sangre hirvió y Hermione se alegró por poder sustituir su pena y dolor con ira. Pero fue su última declaración la que finalmente hizo que explotara por completo.

Hermione le gritó con ira filtrándose a través de su voz: —¡No sabes nada de mí!

Ella rápidamente se alejó de él al mismo tiempo que sacaba su varita.

—No sabes las cosas que puedo hacer. No sabes las cosas que realmente hice —. le siseó

Toda la ira y la frustración se precipitó a través de ella dirigiéndose de repente a Tom. Lo odiaba por no entender, por ser tan manipulador y por haberla utilizado. Pero por encima de todo lo demás lo odiaba porque ella le había permitido usarla y porque sabía que aún le gustaba. Él tenía que alejarse, pero ella no quería que se alejara.

Hermione azotó su varita con un movimiento de ira en dirección de Tom.

¡Fragor!

Una corriente de energía azul brillante salió de la punta de su varita. Chisporroteo con la enfurecida magia de Hermione que avanzaba hacia Tom. Obviamente él no había esperado que lo atacara y no había sacado su varita. Pero se las arregló para esquivar su hechizo cayendo a un lado. El hechizo lo paso por los pelos y se estrelló contra una gárgola de piedra que estaba sobre la barandilla. El hechizo azul serpenteó alrededor de la figura de piedra y luego pareció cerrarse herméticamente alrededor de ella. Aparecieron grietas en la piedra hasta que finalmente la gárgola estalló con un ruido fuerte. Pero Hermione no le prestó ninguna atención a la escultura destruida ya que sus ojos se fijaron en Tom. Estaba agachado en el suelo con un pie, una rodilla y ambas manos en el suelo. Actualmente la estaba mirando con una expresión de incredulidad en su rostro. Pero Hermione no perdió tiempo y volvió a blandir su varita y la siguiente maldición voló por el aire.

¡Obtero!

Esta vez Tom no fue lo suficientemente rápido. Aún la miraba perplejo cuando la maldición lo golpeó. Hermione lo oyó jadear de dolor cuando el poder de la maldición lo arrojó al suelo. Pero eso no saturó su ira en absoluto. Sintió que su magia seguía corriendo a través de ella, cantando al unísono con su rabia. Ella movió su varita mientras dirigía su magia hacia los restos de la gárgola de piedra. Los pedazos de piedra brillaron poco antes de obedecer sus órdenes y elevarse en el aire. Con un movimiento de su varita arrojó los trozos hacia abajo a Tom. Pero antes de que tuvieran la oportunidad de golpearle, de repente se convirtieron en polvo. Hermione le frunció el ceño a Tom, que ahora se levantaba lentamente. Vio que tenía su varita en la mano.

—¿Qué estás haciendo? —. Tom le preguntó con voz ligeramente temblorosa.

Él la miraba aún con confusión brillando en sus ojos grises pero Hermione vio que su postura ahora era más cautelosa.

—Yo no quiero pelear contigo —. dijo Tom en un tono suave mientras levantaba sus manos en una ofrenda de paz.

—¡Nunca quise pelear contigo! —. Hermione le gruñó venenosamente. —Pero eso no te detuvo, ¿verdad?

Ya no le importaba que él aún fuera inocente de las cosas de las que la acusaba. Su magia crujía a su alrededor, exponiendo su furia aún más. El aire parecía estar cargado de electricidad y la nieve que había sobre la plataforma se derretía a su alrededor.

—¡Nunca quise nada de eso! —. le gritó a él y su ira incluso se intensificó, ahora podía sentir lágrimas no deseadas corriendo por sus mejillas.

Respiró temblorosamente mientras sus horribles recuerdos invadían su mente otra vez. Muchas. Muchas personas habían muerto. ¿Por qué no podía haberlas acompañado? Entonces ella no estaría aquí, luchando contra la oscuridad que trataba de abrazarla. Y ella no hubiera traído la oscuridad con ella para que contaminara a la gente de aquí.

Hermione salió de sus recuerdos con la voz de Tom, —Hermione, por favor, ¿qué pasó?

—¡Todo! —. le gritó.

Su estómago se contrajo cuando vio la preocupación en el rostro de Tom cuando él la miró. Pero ella no necesitaba preocupación en estos momentos. Ella no se la merecía. La furia hirvió de nuevo y Hermione levantó su varita. La giró rápidamente en un expertó movimiento mientras sostenía su mano izquierda frente a ella con la palma hacia arriba.

¡Lampas!

Una pequeña bola de fuego apareció sobre la mano extendida de Hermione. Rápidamente aumentó su volumen mientras ponía más fuerza en el hechizo. Poco después, la bola de fuego crepitó y escupió fuego peligrosamente. El aire por encima de la bola de fuego parpadeaba con calor. Hermione movió su mano por debajo de la bola. Luego cerró bruscamente la mano y la apretó en un puño. Instantáneamente, la bola de fuego comenzó a moverse. La lanzó hacia Tom. Ella miró fríamente cómo él daba un pequeño paso hacia atrás mientras se enfrentaba a su hechizo. Y, levantando su varita rápidamente un escudo amarillo apareció delante de él. Pero ella aún estaba apretando con fuerza su mano en un puño por lo que la bola de fuego se estrelló fuertemente contra el escudo amarillo. Hermione vio cómo Tom luchó con la bola de fuego cuando ésta continuó embistiéndole. Él frunció el ceño por la concentración mientras trataba de mantener su escudo. Luego pareció cambiar su estrategia. Giró su varita de nuevo y de repente Hermione pudo sentir su poderosa magia en el aire. Su magia al instante atacó a su hechizo y Hermione observó cómo su bola de fuego primero parpadeaba débilmente hasta extinguirse por completo no quedando nada de ella. La luz roja del fuego desapareció y la plataforma en la que se encontraban una vez más estaba cubierta sólo por la luz de la luna. Hermione le frunció el ceño a Tom. Todavía podía sentir su magia corriendo a través de ella como una furiosa corriente.

—Yo no quiero hacerte daño —. dijo Tom y Hermione se sorprendió al oír la desesperación en su voz.

—¡Demasiado tarde! —. le gritó.

Una mirada de confusión y hasta de miedo cruzó su rostro al oír eso. A Hermione no le importaba. Era cierto, después de todo, ¿no?

¿O había sido ella quien le había hecho daño? No lo sabía. No más. Lo único que sabía era que ella se había perdido. Y estaba sola. Más lágrimas corrieron por sus ojos y Hermione sollozó, sin saber realmente porque lloraba. Al ver su llanto Tom comenzó a caminar hacia ella. Hermione se puso rígida cuando se dio cuenta de su movimiento y al instante levantó su varita apuntándolo. Se detuvo en acercarse a ella, pero la miraba aún con preocupación brillando suavemente en sus ojos grises.

Hermione lo miró fijamente. Él se tenía que ir. Tenía que estar sola. No quiero estar sola.

Hermione cerró un poco los ojos y trató de reprimir las lágrimas. Luego respiró y abrió los ojos de nuevo. Aunque se sentía débil y enferma la mano que sostenía la varita estaba tan firme como una roca.

Hermione llamó a su magia mientras giraba su varita en un movimiento circular. El aire a su alrededor se arremolinó siempre siguiendo su varita. Poco tiempo después un furioso torbellino apareció frente a ella, que parecía absorber todo el aire. La tempestad se arremolinó mezclándose con las piezas de la magia de Hermione creciendo más y más. No pasó mucho tiempo cuando Hermione sintió que el poder de su maldición aumentó tanto que apenas podía controlarla por más tiempo. Fue entonces cuando detuvo en girar su varita, y señaló hacia Tom.

Entonces gritó su maldición con la siguiente una oración: —¡Dimitto!

El vórtice tembló y poco después Hermione pudo sentir la manera en la que se separaba de ella y corría hacia Tom. Vio sus ojos ensancharse por el shock como si no hubiera esperado que ella lo atacara con esa maldición. Luego él al instante movió su varita en un patrón complicado mientras cantaba un conjuro en voz baja. Hermione no vio nada cambiar ni siquiera un escudo apareció para proteger a Tom pero podía sentir que la magia en el aire cambiaba sutilmente. Tom parecía haber creado una red de magia que se fusionaba por la zona de la plataforma. Esa red se movió densamente alrededor de la maldición de Hermione, que comenzaba a perder impulso. Poco tiempo después la maldición se detuvo por completo quedando suspendida en el aire entre Hermione y Tom. Ahora estaba completamente rodeada por la magia de Tom. Él movió su varita mágica con elegancia y apretó alrededor de la maldición aplastándola sin esfuerzo hasta que no quedara nada de la magia de Hermione. Otro movimiento de su varita y se sintió de repente rodeada por su magia. Intentó levantar su varita para defenderse de ella, pero era inútil. Ella no era capaz de moverse más.

—Hermione, cálmate —. sus ojos se dispararon hacia él cuando Tom trató de calmarla.

Se quedó allí, a pocos metros de distancia, mientras él la apuntaba con su varita. Mientras la escaneaba ella volvió a ver preocupación parpadeando en sus ojos. Más lágrimas corrieron por sus mejillas hasta que cayeron en su túnica. Hermione no quería llorar. No había ninguna razón para que llorara, ¿verdad? Se sentía furiosa por las espontáneas lágrimas que fluían por sus mejillas. Ella llamó a su magia y trató con todo su esfuerzo deshacerse de la magia de Tom que aún la mantenía en su lugar. Pero fue inútil.

—Lo siento —. Hermione detuvo su lucha cuando oyó la voz suave de Tom.

Caminaba hacia ella. Una vez más Hermione pudo ver la suavidad en sus ojos cuando la miraba.

—No debería haberte manipulado —. dijo en un tono de voz suave.

¡No! Sin disculpas. Hermione cerró los ojos. Él no podía disculparse. No podía permitirse perdonar, ni a él ni a ella misma. Una vez más trató de llamar a su magia, aunque sabía que no sería capaz de romper la magia de Tom. Pero ya que movilizó cada pedacito de su poder, la Magia Mayor de repente decidió manifestarse de nuevo. Hermione estuvo casi sin aliento por la sorpresa cuando la magia de la Varita de Saúco se envolvió por completo alrededor de ella. Instantáneamente sintió cómo se desvinculaba de la magia de Tom, ahora ella era capaz de moverse nuevamente y se tambaleó dando paso atrás. Entonces la Magia Mayor se rompió de nuevo y desapareció debajo de su propia magia. Tom se detuvo en seco cuando sintió que su magia perdía contacto con Hermione. Su visión estaba oscurecida por las lágrimas, pero aún así ella vio el asombro en el rostro de Tom mientras la miraba fijamente.

Lentamente, Hermione levantó su varita hacia él. Entonces la agito en la mano y susurró: —Minuo.

Hermione pudo ver un destello de reconocimiento en los ojos de Tom al oír el encantamiento y vio la maldición azul dejar su varita. Obviamente, él conocía la maldición. La mano que sostenía su varita tembló brevemente pero él no levantó su varita para echar la contra maldición.

La maldición todavía se precipitaba hacia él, furiosa crepitando con la magia, mientras que Tom seguía allí. Los ojos de Hermione se abrieron como platos cuando se dio cuenta de que no iba a defenderse. Sin pensarlo nuevamente agitó su varita y la maldición se desvió de su trayectoria original. Se precipitó a través del aire, rozando el brazo derecho de Tom y luego se estrelló con un silbido en el suelo detrás de él.

Tom todavía la miraba con el rostro en blanco, ni siquiera tembló cuando la maldición lo había rozado. Pero Hermione vio la sangre correr por su mano hasta caer al suelo, donde convertía en roja la nieve blanca.

Ella dio un paso hacia atrás y sintió que su espalda golpeaba la pared en el exterior de Hogwarts. Se apoyó contra la pared débilmente. Respiraba con dificultad mientras miraba a Tom con los ojos muy abiertos. Él no dijo nada mientras guardaba su varita en el bolsillo y luego caminó lentamente hacia ella. Él no le prestó ninguna atención a la varita que lo apuntaba. Cuando la alcanzó se detuvo frente a ella y miró hacia abajo. Su rostro estaba en blanco. Luego, lentamente, envolvió sus brazos alrededor de ella atrayéndola hacia él con cautela. Hermione no lo detuvo mientras la apretaba fuertemente contra él.

—No voy a dejarte ir otra vez —. le susurró suavemente, y esta vez sonó como una promesa.

Hermione cerró los ojos cuando lo sintió abrazándola. De repente se sintió tan cansada y tan débil que se apoyó sobre él.

Tom sintió que su sangre corría por su brazo mientras la abrazaba con fuerza. Le dolió, pero no le importó. Él estaba contento de que, obviamente, Hermione no quería lanzarle más maldiciones. Todavía no podía entender por qué tan de repente lo había atacado. Antes había irradiado tanta ira y odio que estuvo realmente sorprendido de que hubiera desviado su último ataque.

¿Qué le había pasado?

La última vez que la había visto había estado bien. No había tenido rastro de ese terrible dolor en sus ojos. Pero sólo unas horas más tarde la encontró y parecía estar totalmente desesperada. Tom la sintió temblar ligeramente en sus brazos mientras la apretaba contra él. Pero ella no le estaba devolviendo el abrazo, estaba apoyada lánguidamente contra él.

¿Qué era lo que la había roto así? Tom se preguntó preocupado. Sólo esperaba que no fuera su culpa que ella estuviera en esta condición. Pero él estaba seguro de que al menos había causado algo de la ira que Hermione le acababa de expresar. Nunca debería haberla herido tanto durante ese partido de Quidditch.

Tom estaba muy sorprendido por la preocupación que experimentaba en estos momentos. ¿No había logrado ya lo que quería? Él había manipulado Hermione y la había puesto intencionalmente tan celosa hasta el punto de ella hubiera maldecido a Nicolls. Luego finalmente se rindió ante él.

Hermione era suya. ¿No había sido ese su objetivo?

Pero ahora él estaba aquí muy preocupado por su bienestar.

Todo lo que él quería era ser su dueño. Ella era una bruja poderosa, algo rara y excepcional. Algo que sólo él merecía poseer. Así que él había tenido que tenerla, no importa lo que hiciera para conseguirlo. ¿Qué le importaba cómo se sintiera acerca de todo esto?

Pero entonces, ¿de dónde veía esa repentina y extraña preocupación? Ahora ella temblaba en sus brazos y se encontró queriendo consolarla. Quería que se sintiera mejor y que olvidara el dolor que tan evidentemente la había roto.

¿Por qué le importa?

Aunque, de alguna manera lo hacía. Él quería protegerla y cuidarla. Desde luego, no quería que sufriera más.

Qué extraño.

Mientras la presionaba con fuerza contra él, sintió el frío que ella parecía tener. Tom recordó que sólo estaba vestida con su túnica escolar y esa ropa escandalosamente corta que no cubría nada. Terminó el abrazo antes quitarse la capa negra y envolverla alrededor del pequeño cuerpo de Hermione. Ella lo miró sin expresión, pero Tom casi se encogió cuando de nuevo vio la tristeza en sus ojos. Él cautelosamente pasó un brazo alrededor de sus hombros y luego, lentamente, la llevó hasta la puerta. Caminó de vuelta a su sala común. Hermione lo siguió. Ella no dijo nada, pero aún tenía esa mirada en blanco en su cara. Tom no le gustaba esa mirada en lo absoluto. En realidad era bastante desconcertante. Hermione no parecía ser tan desprovista de cualquier emoción. Él sabía que ella normalmente estallaba de emoción. ¿Qué le había pasado para haber logrado destruir ese ardiente temperamento?

Después de un rato llegaron a la sala común de Gryffindor y Tom susurró la contraseña al ridículo retrato que protegía la entrada. Luego entró en la sala común. Fue arrojado a la oscuridad. Todos los estudiantes parecían haberse ido a la cama, eso no era tan sorprendente, ya que eran casi las dos de la mañana. Tom se acercó a las escaleras que sabía que conducían a los dormitorios de las chicas. Antes de que subiera las escaleras, sacó su varita y lanzó un hechizo a la escalera. No le apetecía ser arrojado por las escaleras las cuales convertían en un tobogán en el instante en que cualquier hombre tratara de subir.

Estúpidos antiguos fundadores de la escuela.

Cuando Tom subió las escaleras nuevamente le echó una mirada inquieta a Hermione. Su rostro todavía estaba carente de cualquier emoción mientras miraba distraídamente al frente. Dudaba que ella estuviera prestándole atención a donde la estaba dirigiendo ahora mismo. Pero él sabía que lo estaba siguiendo, porque confiaba en él. Más bien parecía no importarle lo que le pasara. Cuando Tom finalmente llegó al dormitorio de sexto año él abrió cautelosamente la puerta. Se sintió bastante aliviado al encontrar que el dormitorio lo zambullía en la oscuridad, al igual como la sala común. Lo último que necesitaba en ese momento era un grupo de chicas interrogándolo sobre lo que hacía en los dormitorios de las chicas. Tom entró y después de un rápido vistazo sigilosamente se acercó a la cama vacante de la habitación. Hermione lo siguió ciegamente. En el pasado, habría estado encantado por su docilidad, pero ahora sólo le preocupaba.

Al llegar a esa parte del dormitorio Tom con cautela Tom deslizó su capa negra de sus hombros, que era demasiado grande para Hermione. Luego se quitó su propia túnica y la desechó en el respaldo de la silla, junto a la mesita de la cama. Hermione estaba ahora estaba ahí, en nada más que en ese extraño camisón que insistía en usar mientras lo miraba con ojos enormes. Daba la impresión de ser tan vulnerable y frágil. Completamente diferente a la persona que había crepitado con la magia cuando lo había atacado con graves y potentes maldiciones en lo alto de la torre de Astronomía.

Tom realmente no sabía qué hacer con ella. Él estaba confuso. ¿Qué le había pasado?

_._._._._

Hermione siguió a Tom a través de los oscuros pasillos del castillo de Hogwarts. Ella no sabía dónde la estaba guiando ni le importaba. La frialdad se desgarraba desde dentro de ella. Podía sentir el brazo de Tom envuelto alrededor de sus hombros, pero no hizo nada para alejar a esa frialdad que parecía penetrarla tan profundamente que no creía que estuviera relacionada con la temperatura. Se sentía un poco enferma y otra vez un dolor punzante palpitó detrás de las sienes. Pero por alguna razón no se encontraba preocupada. Se sentía increíblemente vacía. Se sentía como si todos sus sentimientos y emociones se hubieran adormecido extrañamente. No había nada. La ardiente ira la había abandonado e incluso el odio había desaparecido. Se sentía como si la furiosa furia que había dictado sus acciones hubiera destruido todas las demás emociones hasta dejarla sin nada. Sólo vacío.

Lo siguiente que notó fue a Tom quitándole suavemente su capa negra escolar. Levantó la mirada hacia él. Todavía la preocupación destellaba en sus ojos sorprendentemente grises. Entonces él le tomó la mano y tiró de ella hacia la cama. Hermione estuvo ligeramente sorprendida al darse cuenta de que era su propia cama. ¿Estaban en su dormitorio? De repente se sintió muy cansada y Hermione se sentó en la cama. Tom cogió la manta y la envolvió a su alrededor antes de sentarse en el borde de la cama. Señaló las cubiertas de la cama de dosel, e incluso lanzó un hechizo silenciador sobre ellos. Hermione tiró de la manta con fuerza a su alrededor para disipar finalmente esa frialdad. Luego apoyó la espalda contra la cabecera de la cama y levantó las rodillas.

—¿Qué te pasó? —. oyó a Tom preguntar.

Aunque su voz era suave Hermione pudo oír una determinada resolución filtrándose a través de sus palabras. Sus ojos vagaron de nuevo a él. Estaba sentado en la cama y la miraba con atención. ¿Qué quería que le dijera? ¿Que ella era una persona despreciable? ¿Que había hecho cosas horribles en su pasado? ¿Que era un asesina?

La ironía de todo esto no la pasó por alto. Estaba sentada aquí con el hombre que un día se convertiría en el insensible iniciador de una guerra que tomaría muchas vidas. Pero en este momento, entre los dos, ella era quien había terminado con más vidas.

Hermione no dijo nada, sólo siguió mirándolo aturdida. Como ella no respondió, Tom se deslizó más cerca de ella en la cama hasta que estuvo sentado con las piernas cruzadas directamente frente de ella.

—Esto no puede ser sólo por maldecir a Nicolls. Es algo más —. dijo Tom en voz baja mientras la miraba.

Hermione le devolvió la mirada. Él tenía razón, después de todo. Esto era algo más que lo de Nicolls. Mucho más.

—Justo ahora me acabas de acusar de no saber nada de ti —. dijo en voz baja. —¿Por qué no me dices?

—Yo ... no puedo ... —. susurró finalmente.

—Hermione, ¿qué te pasó antes de venir a Hogwarts? —. le preguntó en voz baja. —¿Has tenido que hacer frente de alguna manera a la guerra en Francia?

Hermione apartó los ojos de él. Siempre se reducía a esto, ¿no es así? Guerra. Podía sentir las lágrimas que amenazaban con caer de sus ojos. Esto era ridículo. ¿Cómo iba a sentarse aquí y empezar a llorar después de todas las cosas que había hecho?

—Ya me hablaste de tus amigos y tu familia —. Tom dijo en tono pensativo. —Y me dijiste que murieron.

Ella no pudo contenerse más. Traicioneras lágrimas corrieron por su rostro.

—Pero ¿cómo murieron? —. le preguntó con suavidad. —¿Luchando en la guerra?

Hermione aún no podía mirar a Tom.

—¿Tuviste que luchar en la guerra? —. finalmente le preguntó vacilante.

—No —. dijo Hermione en voz baja, en su nivel de voz. Luego volvió lentamente la cabeza hacia él. Él la miraba con esa suavidad brillando en sus ojos. Parecía liberado por su respuesta, pero Hermione no había terminado todavía así que continuó en un tono carente de emoción.

—Yo no tenía que luchar. Elegí luchar.

Tom la miró durante algún tiempo. La incredulidad barría sobre él. Ni siquiera sabía por qué le había hecho la pregunta. Sabía que algo la había lastimado. Desde que la había visto descompuesta en Navidad, él sabía que algo le había pasado a ella. Y estaba relacionada de alguna manera con la guerra de la que había huido. Pero esto, no lo había esperado.

Él la miró y vio las lágrimas fluir de sus ojos. Eso contrasta fuertemente con la total falta de emoción en su rostro.

—¿Por qué? —. preguntó finalmente.

—Porque estaba en mi poder cambiar las cosas. Porque yo no podía renunciar a mis amigos —. susurró con esa voz falta de toda emoción.

—Pero ... pero ... — Tom tartamudeó mientras la miraba en estado de shock. —Sólo tienes diecisiete años.

Hermione se rió sin alegría.

—¿Crees que las guerras tienen restricciones de edad? —. luego continuó y la vacía sonrisa desapareció de su rostro: —Yo no quería luchar. Realmente no quería. Pero no tenía otra opción —. Hermione hizo una breve pausa y Tom se sorprendió de nuevo al ver esa dura mirada en su cara, no parecía coincidir con sus ojos color avellana.

—Estaba bien, sin embargo. Tenía una razón para luchar y tenía a mis amigos. Pero entonces ... —. más lágrimas corrieron por sus mejillas. —... Después de su muerte —. susurró con voz quebrada. —No pude ayudarles.

Tom la miró fijamente. El dolor estaba de vuelta en sus hermosos ojos. Pero ahora sabía por qué tenía esa expresión en su rostro. Él siempre había supuesto que Hermione de alguna manera se había enfrentado a la guerra que la había conducido en última instancia a huir del país. Pero Tom nunca hubo esperado que hubiera sido parte de los combates reales. No quería pensar que ella hubiera tenido que luchar contra los magos oscuros.

Esto realmente explicaba muchas cosas. Hermione era capaz de hacer magia que normalmente estaba más allá de cualquier persona de sexto año. Y explicaba por qué su cuerpo estaba cubierto por tantas cicatrices. Tom apretó los puños al recordar la maraña de cicatrices blancas en su cuerpo.

—Quería que la vida fuera como antes de la guerra —. Tom escuchó la voz temblorosa de Hermione continuar. —Quería detener el mal.

Los ojos de Tom vagaron de nuevo a ella y la encontró mirándolo con extrañeza.

—Estuvimos luchando durante tanto tiempo, que poco a poco me olvidé de nuestra causa —. nuevas lágrimas corrieron por sus mejillas cuando dijo con voz suave: —Y muchos de mis amigos murieron esperándome en el final. Todo lo que me quedaba era sobrevivir de alguna manera y seguir luchando.

Tom observó cómo Hermione levantó una mano y trató de limpiarse las lágrimas. Entonces ella le devolvió la mirada y de repente una expresión de dolor apareció en su rostro.

—Yo soy un hipócrita —. susurró Hermione con voz temblorosa. —Siempre pensé que luchaba en el lado correcto, en el lado bueno. ¿Pero yo soy mejor que los oscuros magos que trataba de detener? —. se detuvo brevemente antes de continuar con amargura en su voz, —Podría ser aún peor. Proclamaba ser buena y justa, pero al fin y al cabo no soy nada más que una asesina

Tom alzó las cejas en señal de sorpresa.

—No había otra manera —. dijo Hermione con voz casi suplicante al ver la expresión de sorpresa en su rostro. —Esa gente no podían ser detenidas sólo aturdiéndolas.

—Yo no te culpo —. aseguró Tom finalmente cuando hubo superado su sorpresa inicial. —Hiciste lo que tenías que hacer para sobrevivir. Yo habría hecho lo mismo.

—Tal vez —. dijo Hermione descoloridamente.

Entonces ella apartó los ojos antes de decir en voz baja: —¿Y Nicolls? Antes de la guerra, nunca la habría maldecido. Pero ahora ...

De repente, susurró con disgusto en su voz, —No me gusta la persona en la que me he convertido —. continuó con voz más suave: —Esta persona es horrible. Tengo miedo de ella. Pero.. — vaciló y luego sus ojos se posaron de nuevo en él. —Durante dos años me he rendido a esa guerra. Perdí toda esperanza. Y ahora, creo que es demasiado tarde.

—¿Qué es demasiado tarde? —. Tom le pidió que se explicara.

—Para volver —. susurró Hermione con voz temblorosa.

Miró a Tom, pidiéndole que le dijera que no era demasiado tarde. Con miedo de escuchar la verdad: que no merecía nada mejor que sufrir así. Podía ver algo parpadeando en sus ojos grises mientras la miraba fijamente. Pero no estaba segura de lo que era. Entonces, de repente, Tom se deslizó más cerca de ella hasta que se sentó enfrente de ella apoyando la espalda contra la cabecera. Sin decir ni una palabra de lo que acaba de decir un brazo alrededor de ella la atrajo hacia él. Hermione se tensó cuando sintió que la abrazaba.

No debería estar tan cerca de él. Él era la razón por la que había tenido que pasar por tanto dolor.

No, él no debería estar tan cerca porque ella le estaba extendiendo esta oscuridad que podría sofocar todo lo que era bueno.

Hermione estaba confundida.

Y se perdió en la oscuridad.

Demasiado tarde para volver.

—Está bien, Hermione —. canturreó la voz suave de Tom. —Donde quieras que estés, no está sola. Estoy contigo.

Hermione dejó escapar un suspiro tembloroso cuando oyó lo que le decía. Luego sus manos se entrelazaron con fuerza a la tela verde sin mangas de su jersey y se apoyó en él. Sollozos silenciosos sacudieron su cuerpo mientras lloraba. Podía sentir a Tom envolviendo su otro brazo alrededor de ella antes de apretarla con más fuerza contra él. Hermione enterró la cara en su pecho, mientras las lágrimas seguían corriendo de sus ojos.

Se sentía muy mal por las cosas que había hecho durante la guerra. Las repugnantes imágenes que la habían acompañado durante tanto tiempo seguían invadiendo su mente. Ella había visto tanta miseria y dolor. Sabía que esa guerra de alguna manera la había roto. Algo dentro de ella había muerto. Desde que se fue de su periodo de tiempo y sobre todo después de que todos los que podrían entender su dolor estuvieran muertos Hermione había estado completamente sola y aislada de todos los demás. La vida había seguido a su alrededor, pero extrañamente ella realmente no había podido participar en ella. Ella sólo tenía una misión que cumplir. ¿Pero no había estado más en la vida? ¿Nada más que luchar y tratar de completar una misión?

No quería soportar más la soledad.

Tenía las manos entrelazadas con fuerza en el tejido del jersey de Tom. Sintió el calor reconfortante de su cuerpo mientras se aferraba a él. Tal vez ya era hora de salir de su soledad. Tal vez debería aceptar el contacto que tan obviamente le ofrecía.

Hermione siguió estrechando a Tom mientras sollozaba en su pecho.

No sabía cuánto tiempo estuvieron así hasta sus sollozos se calmaron y sus ojos se secaron. Pero finalmente dejó de llorar a pesar de que todavía sujetaba con fuerza a Tom. Se sentía increíblemente débil y cansada. Luego, después de un rato sintió a Tom colocar un suave beso en la frente antes de susurrarle:

—Ya es tarde. Trata de dormir un poco.

Hermione asintió con la cabeza y dejó que él la tumbara en la cama. Se acurrucó bajo la manta. Finalmente, pudo sentir el calor extendiéndose por su cuerpo disipando el frío penetrante. Entonces sintió a Tom acariciando suavemente su cabeza antes de levantarse de la cama. Ella tomó su mano y lo miró a los ojos. La suavidad aún estaba en sus hermosos ojos grises.

—¿Puedes quedarte hasta que me duerma? —. le preguntó vacilante.

Tom le sonrió.

—¿Eso significa que no me dejas después de todo? —. preguntó con voz un poco burlona, aunque Hermione pudo oír la aprensión detrás de la burla.

Hermione lo miró fijamente durante un largo tiempo. Pensando en la guerra que se iniciaría dentro de cincuenta años y en toda la gente que había perdido en esa guerra. Reflexionaba sobre los magos oscuros, profecías y la imprevisibilidad del mismo tiempo. El tiempo era un concepto demasiado grande como para comprender toda su magnitud.

—Sí —. finalmente susurró en voz baja, sin saber si cometía un terrible crimen por quedarse con Tom. Pero ella decidió confiar en ese cálido sentimiento que en este momento la envolvía.

Hermione le sonrió suavemente hasta que vio a una mirada de alivio cruzando sus características. Luego se sentó de nuevo en la cama junto a ella, con la espalda contra la cabecera. Hermione se acurrucó más cerca de él. Estaba tan cansada. Pero se sentía mejor, ligeramente. Se acurrucó contra Tom, aspirando su agradable olor y sintiendo el reconfortante calor de su cuerpo.

No tenía que decir nada. Su presencia era suficiente para consolarla. Se sintió mejor al saber que él estaba allí para ella.

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Después de una noche sin más pesadillas Hermione se sentó bien descansada en el Gran Comedor para el desayuno. Cogió una jarra de café y se sirvió una taza. Mientras coloca la jarra sobre la mesa sus ojos vagaron a la mesa de Slytherin. Su mirada se posó en Nicolls que estaba sentada en la mesa y parecía estar hablando con un grupo de otras chicas de Slytherin. Hermione se sintió aliviada al ver que Nicolls parecía normal. Su maldición no le había hecho un daño duradero. Aún se sentía mal por haberla maldecido. Hermione apartó sus ojos fijos de Nicolls y luego su mirada finalmente cayó sobre Tom que estaba sentado en su lugar habitual. Él estaba mirando directamente hacia ella y ella pudo ver una pequeña sonrisa en sus labios junto con su ya familiar suavidad brillando en sus ojos grises. Una sonrisa se coló por cuenta propia en su rostro mientras lo escaneaba.

Cuando se había despertado Tom ya había dejado su dormitorio. De alguna manera Hermione se había sentido decepcionada, pero tal vez había sido lo mejor. De lo contrario, seguramente hubiera sido un día campal si sus cotillas compañeras de dormitorio hubieran encontrado a Tom Riddle en la cama de Hermione.

Los pensamientos de Hermione vagaron de nuevo a la noche anterior. A las cosas que se habían dicho y hecho.

Ella no sabía si su decisión de quedarse con Tom era correcta. Sentía como si estuviera traicionando a sus amigos. Traicionar cada una de sus convicciones. Todavía temía de que de alguna manera estuviera desgarrando la tela del tiempo solo por su presencia aquí en el pasado.

Sí, estaba muy asustada. Pero aún así, había tomado una decisión. No podía saber si estaba cambiando el tiempo con sus acciones aquí en el pasado o si se trataba de que sus acciones aquí creaban el objetivo que sabía que desde un principio pasaría. Era presuntuoso suponer que sería capaz de comprender los efectos que su presencia tenía en el pasado.

Era grotesco teniendo en cuenta las circunstancias, pero ella había decidido seguir un consejo que Ron una vez le había dado. Le había dicho a parara de sobre-analizar las cosas y simplemente confiara en sus sentimientos.

Hermione todavía miraba a Tom. Sabía que tenía muchos sentimientos involucrados cuando se trataba de Tom Riddle. No todos ellos eran positivos. No podía olvidar quién era. Habían ocurrido demasiadas cosas. La oscuridad en Tom ya era visible, aunque la mayoría de la gente no lo pudiera ver. Hermione sí podía. A veces acechaban detrás de sus ojos grises, ese abismo negro. Pero aparte de esa aterradora oscuridad había mucho más en él. Él era el único que podía hacerla sentir mejor. Tal vez había oscuridad dentro de él, pero él era capaz de sacarla de su propia oscuridad. No podía negar lo mucho que lo necesitaba. Mientras lo miraba volvía a sentir ese hormigueo y esa sensación cálida.

Hermione respiró profundamente. Su decisión ya estaba tomada. Se quedaría con Tom. Tal vez lo lamentaría más tarde, tal vez no. Era imposible saber lo que el futuro le depararía.

Tuvo que reírse suavemente entre dientes en eso. De alguna manera todo estaba enroscado.

¿Tú incluso me estás escuchando? —. una voz a su lado le preguntó con exasperación.

Hermione levantó la vista y se encontró a Longbottom con el ceño fruncido. Estaba sentado justo a su lado. Sin embargo Lupin y Weasley habían tomado asiento frente a ella. Hermione casi gimió al ver las miradas de preocupación en los rostros de los chicos. Ayer estaban demasiado eufóricos por la victoria del partido de Quidditch. Aunque en el caso de Lupin, Hermione asumió que su excitación había tenido más que ver con Stella Lovegood. Cualquiera que fuera la razón, su buen humor los había abandonado para reprenderla acerca de su repentina ausencia después del partido. Un error que al parecer querían compensar.

—Una persona de repente no puede simplemente desaparecer por su cuenta —. Longbottom continuó con sus gritos. —¿Qué hubiera pasado si él te hubiera encontrado sola?

Con "él" Longbottom obviamente se refería a Tom. Sus amigos de Gryffindor todavía pensaban que la estaba acosando. Hermione sabía que ya era hora de que les hablara de Tom y de ella. Sobre todo ahora que había decidido quedarse con Tom. Pero no sabía cómo decirlo. Realmente desconfiaban de Tom. Incluso lo odiaban, por lo menos en el caso de Longbottom. Ella tuvo que admitir que su aversión no era exactamente sin fundamento.

—Mira, no tienes que preocuparte por mí tanto —. le dijo Hermione a Longbottom en un tono tranquilizador. —Realmente, yo puedo cuidar de mí misma.

Longbottom sólo suspiró y negó con la cabeza con frustración. Luego se volvió hacia Lupin y dijo: —¿Qué pensabas, dejándola vagar sola?

Hermione levantó las cejas al ver esa mirada de arrenpentimiento en el rostro de Lupin.

—Ya te dije que lo siento —. dijo Lupin en voz baja.

Oh Merlín, realmente tengo que decirles, Hermione pensó mientras seguía la discusión entre sus amigos. Pero, ¿cómo?

—Hermione, realmente deberías ser más cautelosa —. ahora Weasley le dijo en un tono sorprendentemente grave. —Riddle es implacable. Y sabe un montón de maldiciones.

—Sí, él es bastardo —. Longbottom no dudó en informarle.

¡Eres una cobarde! Hermione se gritó a sí misma en su mente. Pero los tres Gryffindors eran los únicos amigos que tenían en este período de tiempo. Diablos, ellos eran los únicos amigos que tenía en un periodo de tiempo, incluido el suyo. Ella no quería perderlos. Pero estar postergando la verdad seguramente no iba hacerlo más fácil.

—Eh ... escuchad ... —. Hermione comenzó a decir tartamudeando.

Ella fue interrumpida por Longbottom cuando les dijo a los otros dos chicos, —Vamos a olvidar lo de ayer. Es agua pasada. Pero de ahora en adelante tenemos que cuidar mejor a Hermione. Ese maldito idiota nunca de ningún modo se acercará a ella.

Hermione vio a los otros dos chicos asentir con la cabeza y esta vez no pudo reprimir que un gemido frustrado se escapara de su boca. Sus autoproclamados guardianes no le estaban prestando atención y no la escuchaban. Entonces, abandonó su conversación y dejó que ellos siguieran haciendo planes sobre la mejor manera de protegerla de los malignos planes de Tom. Todo el tiempo una voz pequeña pero persistente en su cabeza no dejaba de llamarla cobarde.

Después de un rato Hermione se contentó al notar que sus amigos habían dejado de hablar de ella. La conversación se había desviado a otro tema.

Longbottom ahora estaba volviendo a contar las mejores jugadas del partido de ayer con gran entusiasmo: —Nunca olvidaré la mirada en el rostro de Avery —. le sonrió maliciosamente a Weasley. —Tu bludger le pegó muy bien, ¿no crees?

—Por supuesto —. Weasley se echó a reír.

—Hiciste un buen servicio —. exclamó Longbottom satisfecho.

Hermione se sintió aliviada de que hubieran dejado de preocuparse por ella, obviamente, al menos por el momento. Aunque, eso no significaba que pudiera seguir mintiéndoles para siempre. Ellos realmente se necesitaban saber acerca de Tom.

¡Y tú realmente necesitas dejar de ser tan cobarde! una pequeña voz le informó.

Finalmente terminaron con el desayuno y Hermione se levantó de la mesa, mientras se preguntaba cómo podría escaparse de sus amigos más tarde. Aún estaba absorto en sus pensamientos cuando los cuatro se dirigieron hacia la salida. De repente se dio cuenta de que sus amigos habían dejado de hablar por lo que ella alzó la vista. Ella se sorprendió al ver las sonrisas decaer en los rostros de los dos Weasley y de Longbottom. Frunció el ceño y luego siguió su mirada. Sus ojos rápidamente cayeron sobre Tom que caminaba hacia ella. Obviamente la había visto levantarse de la mesa y quería hablar con ella. Hermione le sonrió.

Mientras Tom se acercaba a Hermione vio el ceño fruncido aparecer entre sus cejas mientras sus ojos vagaban de ella a los tres chicos. Ella miró a su lado y encontró a Weasley, Longbottom y Lupin a su lado fruncirle oscuramente el ceño a Tom. Esto era malo, Hermione pensó llena de pánico. Debería haberles dicho después de todo. Tom se detuvo frente a ella y frente a sus tres guardaespaldas.

—¿Qué quieres? —. Longbottom le siseó Tom agresivamente.

Tom sólo arqueó una ceja con elegancia y miró a Longbottom con aburrimiento. Luego su mirada vagó de Longbottom y los otros dos chicos hasta que finalmente aterrizó en Hermione. Tom estaba ahí, frente a ella, mirándola con indiferencia y su máscara en blanco estaba de nuevo en su lugar, notó Hermione algo decepcionada. Hasta que vio ese brillo travieso en sus ojos grises cuando la miró.

—Comprobaba si DeCerto había sobrevivido al partido de ayer —. dijo Tom con indiferencia, volviéndose hacia Longbottom. —Esperaba más bien que una bludger la hubiera golpeado en la cabeza. Ella es un dolor en el costado.

Hermione vio el rostro de Longbottom enrojecer mientras su mano en la varita temblaba. Tanto Weasley como Lupin ahora miraban a Tom siniestramente. Pero antes de que cualquiera de ellos pudieran gritarle a Tom, ¡O maldecirlo!, Hermione dijo, tratando de sonar tan fría como Tom.

—Yo estaba pensando en la misma línea. Es una lástima que todavía estés aquí, ¿no? —. Hermione le dijo a Tom.

Hermione pudo ver la diversión detrás de la falsa máscara de ira de Tom cuando entrecerró los ojos y le dijo con arrogancia: —Realmente, DeCerto, deberías haberte quedado en donde viniste. ¿Dónde era? ¿Alemania?

Hermione alzó las cejas, dio un paso hacia Tom y luego se burló de él, todo el tiempo tratando desesperadamente de no romper a reír: —¡No era Alemania, estúpido! ¡Era Francia!

—¿Te atreves a insultarme? —. Tom le silbó amenazadoramente mientras también daba un paso hacia Hermione.

Hermione una vez más estaba impresionada por sus habilidades actorales. Él era bueno. Le hubiera temido si no fuera por la diversión que veía brillando en sus ojos.

—¡Creo que tienes que ser castigada por eso! —. Tom continuó en voz baja y peligrosa.

Por la esquina de sus ojos Hermione pudo ver a sus tres amigos de Gryffindor tensarse al oír decir eso a Tom. Pero antes de que pudiera reaccionar Tom había dado el último paso que lo separaba de Hermione. Luego deslizó un brazo alrededor de su cintura y la atrajo hacia él. Su otra mano encontró su barbilla y le levantó la cabeza para que lo mirara. Su rostro seguía estando en blanco, pero Hermione no se dejó engañar. Podía ver la suavidad en sus ojos mientras silenciosamente le pedía permiso. Tarde o temprano sus amigos lo descubrirían de todos modos, era mejor acabar de una vez por todas con esto rápidamente, pensó Hermione, un poco nerviosa.

Entonces ella le sonrió estando acuerdo.

Cerró los ojos al sentir los labios de Tom sobre los suyos. Sus manos vagaron por su espalda y se agarraron a la tela de la túnica negra de Slytherin cuando lo sintió atrayéndola aún más cerca de él. Todos los pensamientos huyeron de su mente cuando él la besaba suavemente. Sólo remotamente oyó los jadeos de sorpresa e indignación de sus amigos. No notó en absoluto que el nivel de ruido en el Gran Comedor había disminuido considerablemente.

Entonces Tom se separó de ella y Hermione suspiró mientras apoyaba la cabeza contra su pecho.

—¿Qué ... qué estás haciendo? —. Hermione escuchó la voz enfurecida de Longbottom y ella se preguntó a quien iba dirigida esa pregunta. ¿A Tom? ¿O a ella?

Miró a Tom y lo vio sonriendo vanidosamente a los tres Gryffindors detrás de ella.

—Quita esa sonrisa de tu cara —. Hermione le ordenó con severidad.

Tom bajó la mirada hacia ella y le susurró al oído divertido, —Lo siento, no es deliberado. Es esta cosa de Slytherin, ya sabes.

Hermione rodó los ojos antes de decir exasperada: —Lo sigues haciendo, Tom.

Tom se rió de ella y luego la soltó. Hermione se preparó antes de darse la vuelta para hacer frente a sus amigos. Estaban ahí de pie, cada uno mirándola con mayor o menor grado de sorpresa y enojo. Hermione apretó el brazo de Tom con una mano mientras examinaba a sus amigos. Lupin parecía estar realmente sorprendido. No aprobaba exactamente sus acciones supuso Hermione, pero al menos podía ver un poco de comprensión y aceptación en sus ojos. Weasley estaba de pie junto a él. También la estaba mirando con asombro mientras sacudía la cabeza con incredulidad.

Sin embrago, Longbottom, era otra cosa. Su rostro se había convertido en un tono púrpura del enojo y sus manos estaban en puños mientras su mirada vagaba de Hermione a Tom hasta la mano de Hermione que agarraba la de Tom. Hermione respiró profundamente para calmarse. Eso no la ayudó en nada. Ahora tenía que ser honesta con ellos.

—Eh ... — Hermione comenzó con voz suave y tímida. —... Todos ustedes conocen a Tom. Bien, obviamente —. se rió nerviosamente y luego continuó apresuradamente: —Nosotros ... eh ... estamos algo así como saliendo.

—¿'Algo así'? —. preguntó Tom alzando las cejas.

Hermione le dio un codazo en el costado y le susurró con voz cantarina: —¡No estás siendo de ayuda aquí, Tom!

Tom se rió de nuevo y dijo burlonamente: —Nunca dije que lo haría —. luego se inclinó hacia ella y la besó en la mejilla.

Lo que provocó que el rostro ya bastante rojo de Longbottom se oscureciera aún más. Hermione vio que su mano derecha aún temblaba ligeramente, como si quisiera sacar su varita. Ahora se sentía culpable. Tal vez debería haberle avisado previamente o algo antes de besar a Tom en frente de él. A juzgar por la mirada asesina en el rostro de Longbottom, ella realmente debería hablar con sus amigos ahora. Para no arriesgarse a que Longbottom desafiara a Tom a un duelo.

—¿Tom? —. Hermione levantó la vista hacia él. —Tengo que hablar con ellos. ¿Podrías dejarnos a solas?

Tom apartó su mirada de los tres chicos de Gryffindor en frente de él y ahora mirada hacia ella. Hermione casi suspiró con frustración cuando vio el ceño enojado en su rostro.

—¿Por qué necesitas estar a solas con ellos para hablar? —. exigió saber.

—Vamos. No seas así. Tengo que resolver esto con ellos —. Hermione trató de convencerlo. Luego se metió un poco con él y dijo: —¿No tienes nada que hacer? ¿Cómo dar órdenes a tus queridos seguidores?

Tom sólo entrecerró, pero no se movió.

—Por favor, Tom —. dijo Hermione mientras trataba de luchar contra su frustración. —Podemos encontrarnos más tarde, ¿de acuerdo?

Ella lo miró con una expresión de súplica en su rostro pero Tom aún seguía frunciéndole el ceño. Pero después de un tiempo pareció ceder y dijo de mala gana.

—Está bien. Pero nos veremos luego.

Hermione asintió con la cabeza empujándolo suavemente. Esta vez Tom obedeció y se marchó. A pesar de eso no se fue sin antes lanzarle una mirada desagradable a Longbottom.

Hermione miró a sus tres amigos, al menos esperaba que todavía fueran sus amigos. Estaban allí de pie mirándola con incredulidad. El primero en ser capaz de salir de su estupor fue Longbottom. Su rostro todavía estaba morado y un ceño enojado apareció entre sus cejas mientras tomaba a Hermione y empezaba a tirar de ella fuera del Gran Comedor. Weasley y Lupin siguieron detrás de ellos. Mientras era arrastrada fuera del salón Hermione tuvo una visión de los otros estudiantes aún sentados en la mesa de Gryffindor. Estaban boquiabiertos siguiendo claramente el espectáculo. Incluso las mesas de las otras casas la estaban mirando, notó Hermione frustrada.

Longbottom sólo soltó su muñeca cuando entró en un aula vacía. Hermione, vio a Weasley y a Lupin entrar en el salón de clases. Weasley cerró la puerta detrás de él y luego la miró de nuevo, su rostro parecía extrañamente serio.

—¿Qué fue eso? —. la atención de Hermione volvió a Longbottom mientras le gritaba con enojo.

—Yo ... yo ... — Hermione tartamudeó cuando la mirada feroz de Longbottom la golpeó de nuevo. Entonces su voz se apagó y empezó a juguetear nerviosamente con las largas mangas de la túnica negra del uniforme.

—¿Por qué permitiste que Tom Riddle te besara? —. Longbottom le gritó.

Hermione se estremeció cuando le gritó. Ella sabía Longbottom odiaba a Tom. Por supuesto que sabía que exactamente no lo comprendería.

—Lo siento —. dijo Hermione tímidamente mientras miraba hacia abajo a sus manos. —Yo debería habértelo dicho antes.

—¿Decirme qué? —. Longbottom le preguntó con enojo. —¿Qué te estás besando con ese sucio bastardo? Y en el Gran Comedor, también. Tienes suerte de que ningún maestro te haya visto hacer eso. Especialmente Legifer. Estarías en detención hasta tu graduación.

¿Qué? ¿Por qué iba a conseguir una detención por besarse con alguien? Hermione estaba desconcertada.

—Marc, por favor —. dijo Lupin con una voz suave. —Cálmate. Estoy seguro de que Hermione puede explicarnos todo el asunto.

Longbottom le entrecerró los ojos a Lupin y cruzó los brazos delante de su pecho, pero al menos dejó de gritar. Hermione miró agradecidamente a Lupin.

—Yo sé que tenía conflictos con Tom.. — Hermione fue interrumpida cuando Longbottom resopló con ironía en eso. —Pero yo estaba equivocada acerca de él —. continuó con voz suave pero firme. —Nos encontramos durante las vacaciones por casualidad y fue realmente agradable y..

—Oh —. cortó Longbottom, el desprecio goteaba en su voz. —Así que, él era muy agradable, ¿verdad?

—Marc, déjala terminar —. Lupin reprendió a su amigo en voz baja.

Longbottom se volvió hacia Lupin y dijo en un tono apenas controlado, —Eso es ridículo. Aquí estamos hablando de Riddle. Él es un idiota, tú lo sabes.

—¡Él no lo es! —. Hermione dijo y ahora también había ira en su voz.

—¡Él es malo, Hermione! —. Longbottom le gritó.

Hermione abrió la boca para tomar represalias, pero ...

Bueno, de alguna manera tiene razón. Hermione tuvo que admitir a regañadientes mientras cerraba la boca y miró con enojo Longbottom.

—¿Ves? ¡Ni siquiera puedes negarlo —. exclamó triunfalmente Longbottom.

—¡Él es mi novio! —. Hermione le gritó ahora furiosamente a Longbottom. Se sorprendió por esa convicción en su voz.

Longbottom no le contestó a eso, pero la miró enfurecido. Luego, sin decir nada se dio la vuelta y salió furioso de la clase.

Hermione miró hacia la puerta por donde Longbottom había desaparecido y de repente toda su ira la abandonó. Suspiró con cansancio y se apoyó en uno de los escritorios. Eso no había salido del todo bien. Longbottom parecía estar muy enojado con ella. Pero ¿qué podía hacer al respecto? A ella le gustaba Tom y si Longbottom no podía aceptarlo ella no podía obligarlo.

Después de un rato Hermione salió de sus pensamientos cuando una voz suave le preguntó tímidamente: —¿Él es realmente tu novio?

Hermione levantó la vista y se encontró a Weasley a unos pasos de ella mirándola inquisitivamente. Lupin estaba sentado en una mesa al lado de Weasley también mirándola expectante. Respiró profundamente. Otra vez la golpeó cuán sorprendentemente similar era ese Weasley a Ron. Tuvo que recordarse él no era Ron antes de decir con voz suave.

—Sí, lo es.

Weasley seguía mirándola pensativamente por algún tiempo. Luego, una pequeña sonrisa apareció en su rostro y asintió con la cabeza hacia Hermione. Ella le devolvió la sonrisa. Agradecida de que al menos uno de sus amigos pudieran aceptar su relación. Lupin que había observado ese intercambio se levantó de la mesa donde había estado sentado, se acercó al lado de Hermione y se inclinó contra el escritorio.

—¿Estás segura de eso? —. Lupin le preguntó tímidamente.

Hermione alzó las cejas. —¿Qué quieres decir?

—Bueno, Riddle no es exactamente conocido por ser muy fiel con sus amigas —. dijo Lupin con voz extraña.

—Confío en él —. Hermione casi se ahogó en sus propias palabras. Sonaban tan mal, pero se sentía tan correcto.

Lupin la miró y Hermione podía ver la duda en sus ojos. —¿Cómo puedes estar tan segura? Apenas unas semanas atrás, aún lo odiabas.

Sí, tenía razón. Ella había odiado a Tom en ese entonces, o, para ser más precisa, había odiado a Voldemort. Sin embargo, durante las vacaciones de Navidad, su percepción de Tom había cambiado por completo. Había visto detrás de su máscara de frialdad, encontrando a una persona simpática y, a veces incluso compasiva. Estaba segura de que Tom también había encontrado algo en ella de lo contrario nunca le habría permitido que estuviera tan cerca de él.

Hermione dudaba que incluso fuera capaz de abandonar las muchas murallas que había erigido a su alrededor. Tenía tantas que él se había enterrado debajo de ellas por completo. Ella aún no podía entender cómo había conseguido colarse a través de sus paredes. Pero de alguna manera lo había hecho y Hermione sabía que el afecto que Tom le tenía era algo muy especial. Él había crecido en un ambiente en el que no podía permitirse confiar en nadie. Algo tan simple como confiar en otro ser humano, eso para él era increíblemente difícil. Cuando la mayoría de los niños habían tenido amorosos padres o tutores Tom no había tenido nada. Él había estado solo. De vuelta a su tiempo Dumbledore tenía razón. Voldemort no era capaz de sentir amor. Debido a que nunca había tenido la oportunidad de aprender cómo hacerlo.

Hermione miró a Lupin de nuevo y luego dijo con voz convencida que no dejaba lugar para la discusión.

—Estoy segura y yo confío en él.

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En este capítulo odie a Hermione, se volvió completamente loca, ¿Por qué tenia que atacar a Tom? Lo entendería si sacara su frustración, pero Tom intentaba acercarse a ella y ella seguía y seguía y no paraba, llegaba un momento que decía 'este es el ultimo ataque que voy a traducir, no creo que Hermione siga' ¡Pero que va se tiró medio capitulo asi!

Lombottom me da penita, esta colado por ella y ve como se lia con su peor enemigo en sus narices

¡Por fin se enteraron de su relación! Desde que empece a traducir quise que llegara este momento

i(1) f. Barandilla formada por balaústres