Chapitre 8 : Le numéro de trop
Shaw n'avait pas revu Root depuis le fameux épisode du Mikado. Elle n'était pas rentrée le soir en question. Mais non, Sameen ne l'attendait pas et ne fixait pas désespérément la porte. Elle ne faisait pas une crise de manque. Si elle avait du mal à s'endormir, cela n'avait rien à voir avec sa 'Rootilique', c'était juste qu'elle n'avait pas sommeil. Ce qui s'était passé ne l'avait pas perturbée. Root n'avait pas un tel pouvoir sur elle, c'était impossible.
Cette fameuse nuit, elle fut finalement réveillée par un coup de téléphone. Ce n'était pas Root, mais Finch. Un numéro était tombé, en fait plusieurs numéros pour être exact, mais un seul retint son attention.
Lucie Peck, l'une des identités d'emprunts de Root.
Lucie Peck travaillait au service d'urbanisme de la ville de New York. Miss Peck faisait régulièrement des inspections de bâtiments publics. Le numéro de Lucie/Root était tombé avec ceux d'une myriade de criminels, de dealers de drogue et de trafiquants d'armes, tous membres du même gang.
Root était clairement en danger. Sam n'était pas facilement effrayée, mais elle avait toujours un peu craint de recevoir un jour le numéro de la hackeuse. Tous savaient qu'ils risquaient leur vie dans cette lutte et l'ancienne espionne ne voulait pas que Root en devienne un martyr. Elle savait que sa psychopathe était prête à se sacrifier. Elle l'avait déjà fait à maintes reprises.
C'était à présent son job, de la ramener en un seul morceau, quitte à devoir ensuite écouter ses élucubrations délirantes. Sameen était une professionnelle froide et efficace, il était hors de question d'échouer sur cette mission-là. Pour une fois, c'était elle qui allait à sa rescousse.
Sameen se leva immédiatement, le téléphone à la main, se dirigea vers son frigo et en sortit un véritable arsenal pendant que Finch lui donnait des détails. Il n'avait pas encore prévenu John, croyant ainsi faire une faveur à Sameen. Shaw était catégorique, elle s'occupait de ce cas. Cependant, encore fallait-il la localiser.
Sam était à présent sortie de son appartement, et communiquait via son oreillette avec Harold et John, qui venait juste de rejoindre la conversation. Si Harold paressait sincèrement inquiet pour Root, John se montrait plus prudent. Ce dernier osa demander qui pouvait être la menace entre Root et ces criminels, ce qui énerva encore un peu plus l'ancienne espionne. Pour lui, il était étrange que la Machine donne le numéro de l'identité d'emprunt de Root.
Sam mit fin à cette inutile conversation en lui précisant que peu importe sous quel nom le numéro de Root tombait, il fallait aller lui sauver les fesses, et qu'elle irait avec ou sans lui ! John calma aussitôt la petite brune, il était aussi inquiet pour Root, et bien sûr il ferait tout pour aider un membre de l'équipe. Shaw lui demanda alors de se renseigner sur le gang pendant qu'elle retrouverait la trace de Root.
Finch lui demanda à travers l'oreillette par quel miracle elle comptait localiser l'interface. Sam sourit et lui répondit avec une pointe de fierté, qu'elle ne laisserait jamais Root vagabonder ainsi toute seule si elle n'avait pas un moyen de la retrouver.
Harold comprit aussitôt où Shaw voulait en venir. Il discuterait plus tard avec elle, de sa manie de 'pucer' tout le monde sans permission. Root avec ces incessants voyages avait eu le droit à 3 puces sans le savoir, une dans sa ceinture, une autre dans ses bottines et une dernière dans la doublure de son blouson. À vrai dire, Sam aurait voulu lui en implanter une, mais l'interface avait toujours refusé. Elle avait même blagué lorsque Shaw le lui proposa, en la provoquant avec un grand sourire espiègle. Elle se laisserait « pucer » le jour où Shaw lui passerait la bague au doigt.
Sam sortit son téléphone et activa ses micros. Pas de réponse pour le moment, ce qui excéda encore un peu plus l'ancienne militaire. On ne pouvait jamais se fier à la technologie. Plusieurs hypothèses se manifestaient dans sa tête :
- Toutes les puces étaient cassées, ce qui était très mauvais signe.
- Root les avait trouvées et désactivées, c'était plus réaliste, mais de là à trouver les trois, Shaw avait un gros doute.
- Root était hors de portée des satellites peut être sous terre, le métro ? C'était aussi possible.
Ne sachant où aller, elle se dirigea vers le centre de New York. Pendant ce temps Finch faisait des recherches sur son ordinateur et Reese avait rejoint le commissariat pour consulter les données de la police.
Apparemment le gang en question occupait la zone portuaire Est de la ville. Shaw vola une voiture et prit la direction du port, elle s'arrêta au passage pour emmener John. Sam était inquiète pour sa folle dingue de psychopathe qui ne répondait toujours pas au téléphone, mais ne laissa rien paraître, ou du moins essaya.
John remarqua tout de même le trouble de son acolyte, qui serrait bien trop fort son volant. D'un ton toujours aussi calme, il voulut la rassurer en disant, que cela allait bien se passer, que Root était forte, et que sans doute elle n'aurait même pas besoin d'eux. Elle les accueillerait avec un grand sourire et une réplique spirituelle.
Sameen le fusilla du regard et celui-ci se tut immédiatement. À quoi jouait-il ? Elle n'avait pas besoin d'entendre ce genre de boniments. Elle connaissait mieux que personne les capacités de Root. Cette dernière n'était pas une petite chose fragile et Shaw n'avait pas besoin d'être rassurée. Le reste du trajet se fit en silence.
Shaw s'arrêta brusquement et se gara à la hâte sur le trottoir, son téléphone venait de vibrer. Ces traceurs fonctionnaient, Root sortait d'une bouche de métro près du port. Elle redémarra et prit la direction indiquée par les capteurs. Elle lui téléphona en conduisant :
« Root ? Comment vas-tu ? »
Sa voix était légèrement plus aiguë qu'elle ne l'aurait voulue. Root le remarqua immédiatement et essaya de la calmer :
« Tu ne peux pas te passer de moi, mon cœur ? Tu veux que je te chante une berceuse pour t'endormir ? »
Root ignorait que la communication était partagée avec Harold et John. Pourquoi fallait-elle toujours qu'elle flirte dans des moments pareils ? C'était une constante chez Root, plus la situation était dangereuse, plus elle flirtait ouvertement. La voix de l'interface était guillerette, elle avait l'air d'aller bien. Shaw fut soulagée et ses épaules se détendirent instantanément. John eut une esquisse de sourire, mais resta stoïque. Inutile d'énerver encore un peu plus la conductrice. Sameen plus détendue répliqua naturellement :
« Je n'ai rien fait qui mérite une pareille punition. Je ne téléphone pas pour cela.
- Dommage, je croyais que je te manquais, que tu n'arrivais pas à dormir sans moi. »
Harold intervint pour recadrer la conversation.
« Miss Grove, …
- Oh Harry, ce n'est pas beau d'espionner les filles. Vous aussi, vous voulez une berceuse ?
- Votre numéro, enfin celui de Lucie Peck est tombé, il y a moins d'une heure.
- J'aurais préféré que vous me demandiez une chanson.
- Arrête tes conneries Root, c'est sérieux, tu es en danger !
- J'adore quand tu voles à mon secours Sameen, mais pour l'instant tout va bien.
- Reste où tu es. Je suis avec Reese, on arrive.
- Je t'attends.
- Ne raccroche pas.
- Le son de ma voix te manque ? Quel mot doux veux-tu que je te chuchote à l'oreille ?
- Je vais finir par l'étrangler, je te parie que c'est moi la menace.
- Du calme Shaw, on arrive bientôt.
- Malheureusement, je crois que vous avez de la concurrence Miss Shaw. Les autres numéros sont tous des criminels aguerris.
- Comment savez-vous où je suis ? »
Aucune réponse, Root demanda des précisions :
« Harold ?
- Non, ce n'est pas moi cette fois.
- Sameen ! Il faut que tu arrêtes avec cette tendance pathologique à « pucer » tout le monde.
- Pas tout le monde. Juste ceux qui ont tendance à disparaître sans prévenir.
- Je reviens toujours Sameen.
- Tu es pire que de la mauvaise herbe.
- Où est la puce cette fois ?
- Cela n'a pas d'importance, on arrive dans moins de dix minutes.
- Sameen, j'insiste.
- La doublure du blouson, répondit calmement Shaw en évitant soigneusement de préciser qu'elle avait en réalité dissimulé plusieurs puces.
- Miss Groves, votre numéro est tombé avec ceux de nombreux membres de gang.
- Et comment me considérez-vous Harry cette fois ? Victime ou menace ?
- Les deux, je présume. Que comptiez-vous faire ?
- Lucie Peck a accès à de nombreux plans et ce bâtiment a attiré son attention. J'ai fait quelques recherches cette après-midi après être passée vous voir Harold. Pour faire simple, je dois récupérer quelque chose dans un immeuble près du port.
- De quel objet s'agit-il ?
- Je vous le dirai quand je le verrai.
- L'adresse du bâtiment, s'il vous plaît ?
- 12 rue Flandrin.
- Merci.»
Pendant quelques minutes un silence s'installa. Shaw était concentrée sur la route prenant systématiquement le chemin le plus court. Mais ce silence commençait à lui peser.
« Root, toujours là ?
- Absolument, Sameen. Je n'ai pas bougé. Je t'attends. Pourquoi tu comptes me poser un lapin ? »
Sam ne répondit pas, trois minutes plus tard, elle arriva dans la rue où la hackeuse l'attendait. En la voyant approcher, l'interface leva le pouce comme si elle faisait du stop. Shaw s'arrêta à son niveau et descendit la vitre de John. Root allait parfaitement bien. Sameen le savait, mais le constater de ses propres yeux la rassurait. Par orgueil, elle garda un visage impassible lorsque Root se pencha à la vitre :
« Auriez-vous la gentillesse de m'emmener Mademoiselle ?
- Grimpe en silence. »
Root obéit et prit place sur la banquette juste derrière John.
Sameen redémarra sans un mot. Au bout de quelques minutes Root brisa le silence, au grand désespoir de Shaw, la hackeuse ne cesserait jamais de parler.
« Je suis touchée Harry, que vous m'avez envoyé vos deux chiens de gardes. Votre bulldog est resté au poste ?
- Attention les chiens mordent, renchérit Shaw.
- Lionel ne doit pas être mêlé à nos affaires aussi fréquemment, répondit simplement l'homme de main du milliardaire.
- C'est gentil John d'être passé. Vous avez dû annuler votre rencard pour moi ?
- Comment es-tu au courant?
- Oh John, vous allez lui briser le cœur, elle avait préparé un fabuleux rôti, précisa Root en souriant.
- La machine te reparle ?
- Non, pas comme avant, juste en cas de danger imminent, répondit Root d'une voix bien moins guillerette. »
Son lien avec la Machine, ou plutôt les restrictions de celui-ci étaient toujours un sujet douloureux pour la hackeuse. Shaw l'évitait soigneusement d'ordinaire. Avec ou sans Machine au creux de l'oreille, Root parvenait toujours aussi facilement à déstabiliser son entourage.
« Mais alors, comment sais-tu ce genre de choses ?
- Intuition féminine, si j'avais un rencard avec toi, je ferai un rôti de bœuf, avec Harry un poisson et avec Sameen….
- Rien du tout, coupa l'intéressée avant que Root ne finisse.
- Tu veux directement passé au dessert ?
- Vous êtes bientôt arrivés. Soyez prudente Miss Groves, informa l'informaticien pour abréger cette étrange conversation.
- Ne vous inquiétez pas Harry. Je vous ramènerai les enfants à l'heure pour l'école. Allons-y, nous n'avons pas toute la nuit.
-Tu as une deuxième soirée à ton programme ? interrogera l'ancien militaire.»
Root eut un large sourire malicieux et déclara :
« Tout dépend de Sameen. »
Pour toute réponse Shaw soupira et fit exprès de rouler sur un trou. L'interface qui n'avait pas attaché sa ceinture se cogna au plafond de la voiture.
« Désolée, je ne l'avais pas vu. Pas trop mal ?
- Si je réponds non, tu vas recommencer ? C'est peut-être bien toi, la menace.»
Root qui depuis le début du voyage épiait la conductrice par le rétroviseur intérieur remarqua le sourire de la petite brune. Shaw l'avait observée fréquemment à travers le même rétroviseur. Plusieurs fois leurs regards s'étaient croisés. Elle s'était réellement inquiétée pour elle. Comme quoi même une pseudo sociopathe pouvait avoir un cœur.
Shaw éteignit les phares avant d'entrer dans la rue indiquée par Root. Elle était déserte et délabrée. Elle se gara facilement près du bâtiment en question, au cas où ils devraient effectuer un rapide repli stratégique. Alors que Sameen sortait de la voiture l'ancienne espionne précisa :
« Tu as toujours le chic pour choisir des endroits sympas.
- Ne sois pas grognon, à ma décharge je ne savais pas que tu venais, sinon j'aurai fait un effort.
- Les filles, il y a du mouvement à l'étage.»
Le petit groupe avait dégainé et s'approchait doucement de l'immeuble.
« Pas de folie aujourd'hui Root ! lui ordonna inutilement Sameen en passant devant elle. »
Shaw n'avait apparemment toujours pas digéré que le numéro de Root fût sortie. Ils devaient d'abord traverser une petite cour pour atteindre le bâtiment. John et Sameen passèrent en premiers, Root avait vraiment l'impression d'avoir deux gardes du corps. Elle ne fit toutefois aucune remarque.
La Machine lui parla à nouveau, apparemment de nombreux hommes armés étaient à l'intérieur. Root rayonna et Shaw le remarqua aussitôt.
«Tu m'as manqué…. Autant ?... C'est pourquoi tu m'as envoyé la cavalerie…. Ça va aller, ma grande !
- Alors que daigne nous dire la Machine ? coupa Shaw exaspérée.
- Il y a 13 hommes aux deux premiers étages et 8 plus haut. Je dois aller au dernier étage.
- John et toi vous vous occupez des deux premiers étages et moi du reste. Soyez prudents, ils n'hésiteront pas tirer.
-Tu veux y aller seule alors que ton numéro est sorti ?
- Je ne suis jamais tout à fait seule.
- Ce n'est pas la Machine qui va abattre ces hommes.
- C'est pourquoi vous êtes là.
- Allons-y avant de se faire repérer, John à toi l'honneur.»
John entra en premier et demanda aux trois hommes de l'entrée de se rendre sans faire de difficulté. Depuis que Reese jouait au flic, Sameen trouvait qu'il avait un peu perdu de son mordant. Les trois hommes en question ne coopérèrent évidemment pas et s'apprêtèrent à dégainer leurs semi-automatiques. Avant qu'ils puissent se mettre en position de tir, ils avaient chacun reçu une balle aux genoux.
Root avait observé cette scène comme la simple spectatrice d'un film d'action. Reese s'était approché et avait éloigné les armes des blessés. À vrai dire, un homme avait reçu deux balles dans le même genou, une provenant de chaque garde du corps de Root. Celle-ci ne put s'empêcher de faire un petit commentaire.
« J'apprécie votre zèle les enfants, mais ce n'est pas une compétition.
- Je l'ai touché en première ! s'exclama Shaw.
- Évidemment mon cœur, mais là n'est pas la question !
- Les filles, on ne compte pas les points.
- Tu es mauvais perdant et en plus tu te ramollis depuis que tu as une plaque !
- Quand vous aurez fini de vos chamailleries, vous pourriez m'ouvrir une voie. »
Les deux ex-militaires avancèrent dans le bâtiment en silence, chacun s'occupait de surveiller un côté. Root une arme à chaque main les suivait. Ils furent vite rejoints par plusieurs membres du gang. John et Sam s'en occupèrent et Root continua d'avancer en direction de l'escalier. Shaw la rattrapa après avoir abattu plusieurs hommes et se mit à couvert avec l'interface. Sam était plus protectrice qu'à l'ordinaire. Root était sincèrement touchée par l'inquiétude tacite de la petite brune, mais elle n'avait pas besoin d'une protection si rapprochée.
« Sameen, ne le prend pas mal, j'adore quand tu me colles, mais je crois que John va avoir besoin de tes services ici.
- Tu ne crois quand même pas que je vais te lâcher du regard alors que ton numéro est tombé.
- Sam…
- Quoi ? grogna l'ancienne espionne en surveillant la zone.
- Tu es à croquer quand tu t'inquiètes !
- Je ne m'inquiète pas … c'est juste que si tu te faisais tuer, je n'aurais plus de pancakes le matin, se défendit maladroitement Sameen.
- Dois-je comprendre que tu aimes tant que cela ma cuisine ? la taquina Root avec un sourire malicieux.
- Elle n'est pas aussi horrible que je l'imaginais, je viens à peine de m'y habituer alors…, admit l'ancienne espionne.
- Les filles, désolé de vous interrompe, mais il y a du monde de mon côté. Deux hommes arrivent vers vous.
- Reçu, je m'en charge, confirma froidement Shaw. »
Shaw se mit en position, prête à descendre quiconque s'approcherait d'eux. Root profita de la concentration de Sam pour s'approcher de la porte qui menait à l'escalier. Elle agaça son garde du corps en tirant à travers la porte et de toute évidence en touchant sa cible.
« Mon cœur, je suis une grande fille, alors attend moi ici. »
Shaw soupira et ne répondit pas, Root était vraiment insupportable quand elle passait en mode Dieu. Exaspérante ou pas, laisser Root seule aujourd'hui la mettait clairement mal à l'aise. Devant l'absence de réponse Root s'approcha, planta son regard dans le sien et insista :
« Tu veux bien m'attendre, promis je ne serai pas longue ?
- Vas-y, mais fais attention, marmonna Sameen en tirant sur un nouvel assaillant.
- N'ait crainte ma belle, tu auras tes pancakes demain matin ! répondit Root avant de disparaître dans l'escalier.
Root lui avait tapé sur les nerfs en flirtant encore une fois avec autant de légèreté. Elle l'avait regardée partir avec une boule au ventre. Ce n'était pas une nouvelle sensation pour la sociopathe, mais cette dernière était nettement plus désagréable que d'ordinaire. Ce n'était pourtant pas la première fois qu'elle combattait au côté de l'interface complètement cinglée, alors pourquoi ce malaise l'assaillait-il ? Elle avait l'étrange impression d'avoir commis une erreur monumentale en laissant Root partir seule.
Elle se concentra ou enfin essaya de se concentrer sur l'homme qui la mitraillait. Elle resta à couvert attendant une ouverture. Cet homme n'avait pas de chance, Shaw était de très mauvaise humeur, elle ne viserait sans doute pas les genoux.
Elle voulait vite se débarrasser de ses adversaires pour la rejoindre. Elle fit le point avec Reese, il restait 5 hommes dans leur zone. John rejoignit Sam et la couvrit pendant que celle-ci prit l'homme à la mitraillette à revers.
Il leur fallut encore quelques minutes pour nettoyer la zone. Ils entendirent des cris provenant des étages supérieurs, apparemment Root se faisait de nouveaux amis. Elle avait continué à parler, ou plutôt à marivauder avec Shaw via l'oreillette pendant tout ce temps. Cette attitude énervait presque autant qu'elle rassurait la sociopathe. Si Root se permettait une séance de badinage en pleine fusillade c'était qu'elle maîtrisait la situation.
Reese et Shaw voulurent la rejoindre, mais ils tombèrent sur un groupe de quatre hommes qui cherchaient à fuir. L'un d'entre eux semblait être le leader de la petite bande.
« Root, le rez-de-chaussée est nettoyé, mais je crois que l'on est tombé sur le chef local, tu veux qu'on l'arrête ou que l'on te rejoigne ? demanda John.
- Je crois qu'il n'a pas aimé notre discussion, Inspecteur il est à tout à vous.
- Ça va aller pour toi ? interrogea la petite brune d'un ton qui se voulait neutre.
- Je gère ici, occupe-toi du petit chef avec John. D'après ce que j'ai compris, c'est lui qui a le plus de points. Je vous rejoindrai dans quelques minutes.
- Je croyais que ce n'était pas une compétition !
- C'est toujours une compétition, mon cœur. »
Reese et Shaw rattrapèrent le petit groupe jusque dans la cour. Shaw descendit sans sommation l'un des gardes à l'épaule. John leur demanda de s'arrêter. Le groupe obéit et se retourna chacun possédait une arme. Le leader prit alors la parole avec un air suffisant qui avait de quoi rivaliser avec celui de la hackeuse.
« À votre place je partirai sur le champ.
- Je crois que vous n'êtes pas en position de me donner un conseil, lâchez vos armes et mettez-vous à genoux, rétorqua John d'un ton toujours aussi calme.
- Je prends les deux à droite et toi celui à gauche, le plus rapide aura celui du milieu, expliqua Sameen avec un éclat d'excitation dans les yeux.
- Mauvaise idée Mademoiselle, je vous l'ai déjà dit, vous ne devriez pas rester là. Il serait dommage, qu'une si belle femme soit blessée.»
Root qui entendait la conversation ne put s'empêcher de faire une remarque :
« Il a de toute évidence un mauvais goût en aménagement intérieur, mais en ce qu'il concerne les femmes, il remonte dans mon estime. Mon cœur, évite de le tuer, tu veux bien. La Machine n'aime pas les solutions aussi radicales.
- Je ne promets rien, il me tape déjà sur les nerfs. Tu as fini ce que tu avais à faire ?
- Pas tout à fait, accorde moi encore quelques minutes. Si tu es sage, je te préparai ensuite des pancakes, ceux avec du chocolat et des noisettes, tes préférés. D'après ce que j'ai compris récemment tu as un faible pour le chocolat.»
Sameen soupira, mais ne quitta pas ses opposants du regard. L'un des gardes fit un geste de trop et Reese tira le premier, celui-ci s'écroula immédiatement. Tout s'accéléra, le garde de gauche voulut imiter son comparse et se prit aussi une balle, Shaw avait été bien plus rapide que lui. Finch inquiet demanda des nouvelles via l'oreillette et Reese lui fit un rapide bilan de la situation.
Il ne restait à présent plus que le chef et un petit jeune tétanisé qui se cachait derrière lui. Shaw n'avait aucune pitié pour un criminel qui pleurnichait, en fait elle n'avait aucune pitié tout court. Le chef en revanche était toujours aussi calme il regardait sa montre avec insistance comme s'il attendait quelque chose. Des renforts ?
John et Sam avaient tous les deux remarqué cet étrange comportement.
« À genoux, répéta l'inspecteur sur un ton autoritaire. »
Celui-ci lâcha son arme et s'allongea complètement au sol. Le jeune effrayé, l'imita immédiatement. Quelque chose n'allait pas. Le chef avait l'air bien trop confiant pour quelqu'un qui se rendait.
« À quoi tu joues ? demanda John en s'approcha de lui, l'arme toujours braquée sur les deux hommes.
- Cela ne va plus tarder à présent. Il va falloir choisir Inspecteur, entre m'arrêter et sauver votre copine.
- Je n'ai pas besoin d'être sauvée, répliqua Shaw
- Je ne parlai pas de vous ma belle, mais juste de la grande tarée qui a osé faire irruption chez moi. On ne lui a jamais appris à se mêler de ses affaires.
- Root ! Fais attention tu ne dois pas être seule.
- Je gère, mon cœur.»
Shaw s'approcha à son tour et menaça le chef des trafiquants. Elle le retourna de force et l'étrangla pour avoir des réponses. L'homme parut surpris qu'une si petite femme puisse avoir une si forte poigne. Pour toute réponse, il répliqua en essayant de retrouver son souffle :
« Tic tac, il doit lui rester moins d'une minute à présent ! »
Shaw comprit immédiatement,
« Root sort de là, il y a une bombe !
- Ok, je fais vite.
- Root !
- Vraiment… ça va faire juste…il me faut une autre stratégie… tu n'as pas de visuel à l'intérieur du bâtiment… C'est bon, je crois que j'ai trouvé une porte de sortie… c'est risqué, mais je ne vois pas d'autre issue.
Shaw écoutait avec attention, Root était en train de discuter avec la Machine. Sam se releva rapidement et se dirigea vers l'immeuble. Root semblait courir, ou en tout cas faire des efforts physiques, sa respiration était saccadée.
« Root ! Bordel ! Sort ! Je vais te chercher et tu vas passer un sale qu'un quart d'heure !
- Non, Shaw ne viens pas. C'est un ordre ! répondit précipitamment Root d'un ton qui n'avait rien de taquin.
- Tu n'as pas à me donner d'ordre ! vitupéra l'ex-médecin.»
Sam ne l'écouta pas et se rapprocha dangereusement de l'immeuble.
« Sameen… »
Le chef de gang s'amusait de la situation, elle s'occuperait de son cas plus tard. Le chef se releva doucement, Reese le tenait toujours en joue.
« C'est fou ce que quelques produits chimiques mal stockés peuvent faire comme dégâts dans un immeuble bourré d'explosifs. C'est sans doute une manière un peu expéditive de faire le ménage, mais j'ai toujours eu un faible pour les feux d'artifices. »
Shaw courut vers le bâtiment pour faire sortir l'interface, mais John la retint contre lui. Sans réfléchir, elle lui octroya alors un magistral coup de coude dans les côtes. Elle avait dû lui en casser une ou deux, mais John maintint fermement son étreinte.
« Lâche-moi John !
- Non, Shaw je ne te lasserai pas y entrer.
- Merci John, … Harry… »
La respiration était de plus en plus irrégulière, que faisait-elle ?
« Miss Groves, mettez-vous à l'abri, supplia l'ingénieur.
- Harry, surveillez les enfants et faites-vous donc un peu plus confiance.
- Sameen,…
- Root, non, sort de là !
- Je m'y emploie mon cœur, mais juste au cas où … la recette des pancakes est dans tiroir près du four.
- Root ! Root ! Root !»
Plus de réponses, juste un grésillement insupportable, pas d'explosion, mais où était-elle ? Que ce passait–il ? Quelques secondes plus tard, un bruit assourdissant fit disparaître le grésillement.
John et Sam furent plaqués au sol par le souffle de l'explosion. Sonnée, mais toujours consciente Shaw se dégagea de la prise de John et se releva pour se précipiter vers le bâtiment ou ce qui en restait. Celui-ci s'était effondré sur lui-même. Il n'y avait par chance pas beaucoup de flammes, mais les dégâts étaient tout de même impressionnants.
Shaw s'approcha pour retrouver Root, suivit de près par John. L'ancienne espionne, les mains tremblantes, criait le nom de l'interface. Sans réponse. Rarement elle s'était sentie aussi inutile. Shaw savait qu'elle n'aurait jamais dû laisser Root monter ce fichu escalier. Tout son instinct lui avait hurlé de la garder près d'elle. Pourquoi n'avait-elle pas écouté son intuition ? Non, Root ne pouvait pas être … elle ne prononcerait pas ce mot.
Finch leur parlait à travers l'oreillette, mais Sameen ne l'entendait pas. Elle avança au milieu des décombres, lança de larges regards circulaires en vain. Elle se retourna sur John. L'ancien militaire aurait préféré ne jamais voir l'expression de Sameen à ce moment précis. Il était aussi dépassé par la situation qu'elle. Il prit une profonde inspiration et répondit à Finch : Root était introuvable.
Shaw bouscula quelques pierres, mais elle ne savait pas où chercher. Et que cherchait-elle ? Root ou juste un corps, juste sa dépouille ? Pour une fois qu'elle aurait voulu que l'interface lui casse les pieds avec son badinage, Root était silencieuse, désespérément muette.
Malgré ses années d'expériences et son trouble de la personnalité, elle avait du mal à garder son calme. La panique, le doute, la peur, la frustration, la colère se mélangeaient, formant de puissantes vagues qui déferlaient en elle. Shaw les sentaient arriver inlassablement. Ses vagues ne ralentissaient pas lorsqu'elles atteignaient son cœur, sans frémir elles la submergeaient avec une facilité déconcertante. Depuis l'explosion, Sam avait l'impression d'être en apnée. Elle avait beau lutter rien, absolument rien, ne parvenait à freiner la progression de cette marée noire. Mais quelque part dans ses flots incessants qui écorchaient son cœur, il y avait aussi un soupçon d'espoir. Si une personne pouvait bien survire à une explosion c'était Root.
Les deux malfrats voulurent en profiter pour s'enfuir. C'était une très mauvaise idée, ils auraient dû rester à terre et faire le mort. Shaw les vit se lever maladroitement et sa réaction fut immédiate. Reese n'eut pas le temps de l'arrêter. Deux balles successives partirent de son arme sans la moindre hésitation et se logèrent directement dans la tête de ses cibles.
John ne lui fit aucun commentaire, il était trop tard à présent. Finch s'inquiéta et Reese lui résuma brièvement la situation. Shaw avait repris un parfait contrôle de ses nerfs depuis qu'elle avait tiré. Ses mains ne tremblaient plus, son expression redevint presque impassible, au mieux on pouvait lire de la colère ou de la frustration. Elle avait construit des digues solides pour faire face à ses flots.
D'une voix extrêmement calme, elle se tourna vers Reese et ignorant les deux cadavres lui précisa :
« Il faut retrouver Root.
- Je sais Shaw, mais je doute qu'elle s'en soit sortie cette fois. Les pompiers vont sans doute bientôt arriver.
- Root est en vie jusqu'à la preuve du contraire.
- Miss Shaw, elle nous aurait sans doute contactés.
- Peut être qu'elle ne le peut pas, qu'elle est blessée ou inconsciente. De plus, Root a coupé le contact, un peu avant l'explosion, elle doit être vivante. Elle avait un plan pour s'en sortir, à nous de la retrouver à présent. On doit lui faire confiance.
- Miss Shaw…
- Finch ramenez Balou et un vêtement de Root, pendant ce temps John et moi allons la chercher.
- Bonne idée, j'arrive, soyez prudent. »
Root était forcément en vie, leur dernière conversation ne pouvait pas concerner des stupides pancakes ! Shaw commença à fouiller la zone. John l'imita. Elle resta stoïque et conserva son calme. Pendant quelques instants elle perdit l'équilibre, ses jambes ne la portaient plus, mais le trouble ne dura pas et Sam reprit le contrôle.
Elle prit une profonde inspiration et coupa sa communication avec les garçons. Elle pouvait toujours les entendre, mais pas eux. Elle s'adressa alors, et ce pour la première fois, à celle qui veillait sur Root. Même si elle avait déjà vu Root le faire des centaines de fois, elle ne savait pas trop comment entamer la discussion :
« Et toi ? Tu sais comment va Root ? »
Pas de réponse.
« Et, la Machine, tu as mis Root au beau milieu d'un immeuble rempli d'explosifs, tu pourrais au moins nous aider à la retrouver ?... Je te parle… la boite de conserve ? Tu pourrais au moins répondre… tu sais ce qui s'est passé… j'en suis sûre... »
Pas de réponse. Shaw n'abandonna pas et continua à s'adresser à la Machine :
« Root a besoin de toi… Tu sais que tu lui en fais baver à cette cinglée et le pire, c'est qu'elle en redemande à chaque fois… C'est à toi de l'aider maintenant… Root est toujours vivante ? … Tu n'aies pas obligée de parler, mais juste envoie moi un signe… Un bip pour oui, deux pour non. J'ai besoin de savoir… si Root est …? »
3 bips ? 3 bips, bordel qu'est-ce que cela veut dire ? La Machine est aussi incompréhensible que son interface.
« 3 bip signifie je ne sais pas ? »
1 bip. Comment ça, elle ne savait pas ?
« Pour un super ordi tu crains un max ! »
1 bip.
« Ce n'était pas une question, juste un constat. Tu peux la localiser avec son implant ?»
1 bip
« Alors, où est-elle ? »
0 bip. Shaw reformule la question.
« Dis-moi où elle est ! Elle a réussi à sortir ? »
2 bips. Shaw commençait à être excédée par ces fichues sonneries.
« Elle était dans l'immeuble lorsque…Shaw n'arriva à finir sa phrase. »
1 foutu bip.
Root, pourquoi ne pas être sortie ? Peut-être n'en n'avait-elle pas eu le temps. Elle était au dernier étage de l'immeuble. La connaissant Root aurait sauté par une fenêtre, quitte à faire une mauvaise chute.
Root… Où es-tu ? Et pourquoi ne pas m'avoir envoyé un message ?
Le temps passait, mais toujours aucun signe de l'interface. Les premiers pompiers étaient arrivés, Reese alla leur parler, pendant que Shaw continuait à explorer les ruines. Apparemment ils la prenaient pour une secouriste, John avait dû les baratiner. Peu importe pour qui ils la prenaient, Shaw n'arrêterait pas ses recherches, quitte à leur mettre une balle pour continuer.
Elle finit par découvrir une main, puis un corps, ce n'était pas Root. Harold arriva et observa Sameen avec son air mortifié qui ne fit qu'énerver la petite brune. Sam se força à rester impassible, sans un mot elle prit la laisse de Balou le caressa doucement, puis lui fit renifler le vêtement que Finch avait apporté, il s'agissait d'une écharpe.
Elle fit le tour de la zone avec le chien, les pompiers semblaient vouloir l'éviter. Tant mieux, elle n'avait pas envie de faire la conversation. Un petit groupe de secouristes s'occupait d'extraire l'homme que Shaw avait découvert. John discuta un instant avec Harold, les deux hommes l'observaient, il était évident qu'ils avaient perdu l'espoir de retrouver l'avatar de La Machine.
Shaw n'avait jamais autant compté sur quelqu'un que sur le chien à cet instant précis, il était leur dernier atout pour retrouver leur psychopathe. Elle avait eu raison d'y croire, Balou réagit à une pile de gravats.
« Balou, c'est bien toi le meilleur ! »
Au diable les règles de Finch, Balou aura le droit à un repas de première classe, une fois la mission achevée ! Root ne devait pas être loin. Sameen cria et John vint la rejoindre. Il ordonna au chien de rejoindre Finch et celui-ci s'exécuta. Finch le garda près de lui et regarda ses deux acolytes s'affairer à déplacer les débris.
Ils tombèrent d'abord sur un homme mort. Shaw le tira des décombres sans ménagement et continua sa fouille. L'homme en question avait été tué par balle, sans doute par Root. Quelques pompiers les aidèrent à déplacer une lourde poutre, une machine à laver et une gazinière. Toujours pas de trace de Root. Confiante dans le flair de Balou, elle examina méticuleusement la zone. Il eut un léger éboulement, mais ni Reese ni Shaw ne perdirent l'équilibre.
Shaw se figea lorsqu'elle attendit un bip, puis une longue série de bips incessants.
1 bip oui, 2 bip non, 3 bip je ne sais pas, et une succession de bip qu'est-ce que cela signifiait ? Reese la regarda surpris. Pour toute réponse elle lui précisa :
« On n'est pas les seuls à la chercher. »
Shaw se déplaça et la fréquence des bips diminua. D'accord ! La Machine jouait au Chaud ou Froid ! Elle ne pouvait pas lui envoyer des coordonnées GPS ! La Machine était encore plus dingue que Root ! Shaw se plia au jeu et laissa la Machine la diriger. Les recherches n'étaient pas aisées. La poussière leur piquait les yeux et rendait difficile leurs respirations. Entre les quelques foyers de flammes restants et les éboulements, Shaw avait l'impression de se retrouver sur un théâtre de guerre.
Ils fouillèrent encore la zone en suivant les indications et tombèrent sur une table cassée et un congélateur. Avec du mal Reese et Sam soulevèrent la table. Ils auraient besoin d'aide pour dégager le congélateur. Lorsque Shaw s'approcha de ce dernier, son téléphone émit un son stridents, puis plus rien.
« Bon dieu ! Le congélateur, elle est dedans, j'en suis sûre. C'est bien son style ! Root ! Root ! »
Pas de réponse. John et Sam se dépêchèrent de retirer tous les gravats qui recouvraient le congélateur. Malheureusement celui-ci était de côté, il leur fallut encore quelques minutes pour dégager un accès. John et Sam tapaient doucement en appelant Root, mais ils n'eurent aucun retour.
En retirant les derniers débris la porte s'entrouvrit. Shaw força un peu plus l'ouverture pour examiner l'intérieur avec appréhension. Au milieu des petits pois carottes et des épinards surgelés quelqu'un était allongé. Shaw ne pouvait pas voir son visage, mais elle reconnaîtrait la silhouette de sa cinglée entre mille.
Elle fut soulagée de la voir. Soulagée certes, mais aussi furieuse de la frayeur que la hackeuse avait osé lui faire. Elle aurait quand même pu les prévenir avant de s'enfermer dans le congélateur ! Root savait qu'elle n'aurait pas le temps de s'enfuir, alors elle s'était trouvée la meilleure cachette possible en cas d'explosion ou d'incendie, la chambre froide ou ici le congélateur. Sameen était tout de même impressionnée par la présence d'esprit de Root, mais jamais elle ne lui dirait.
« Root ! Root ? »
Toujours aucune réponse, elle devait être inconsciente. Shaw faillit se déboîter un bras pour l'atteindre. Elle parvint juste à toucher l'un de ses genoux. L'interface était glacée. Sam essaya de la faire bouger en vain.
Pendant ce temps John avait dégagé un peu plus les décombres au niveau de la porte, permettant à Shaw de l'ouvrir pleinement. Root inconsciente bascula légèrement vers la sortie. Shaw s'enfonça au milieu des débris et s'allongea contre la porte pour avoir une meilleure vue de l'état de Root.
Elle aurait voulu la tirer directement de sa cage, mais le médecin qui sommeillait en elle, lui hurlait de faire attention. Elle n'avait pas écouté son instinct quelques heures plus tôt, elle ne commettrait pas de nouveau cette erreur.
Elle dégagea rapidement les surgelés qui recouvraient la jeune femme. John les éclairait, jamais Root ne lui avait paru aussi pâle. Elle l'observa d'abord entièrement, à la recherche de la moindre trace de traumatisme tout en l'appelant. Rien n'était visible hormis une légère écorchure à la tempe. Sam restait vigilante, Root avait fait une sacrée chute. Elle s'approcha d'avantage et passa une main sur son visage pour examiner la plaie. Elle n'était pas profonde. Shaw replaça en arrière les longs cheveux de Root pour mieux discerner son visage. Elle examina sa nuque glacée avec attention, et en profita pour prendre son pouls. Il était lent mais régulier.
« Root ?... Root… réveille-toi si tu ne veux pas que j'emploie la manière forte. »
Toujours aucune réponse. Shaw essaya alors de la secouer doucement pour la réveiller, toujours en l'appelant. Il fallait se dépêcher de la sortir de là. Combien de temps avait-elle passé enfermée dans ce congélateur ? Elle était clairement en hypoxie et hypothermie. Elle allait devoir la sortir de là consciente ou pas. Shaw s'était encore rapprochée et palpait le corps de Root à la recherche du moindre traumatisme. Ses mains étaient presque aussi précises qu'un scanner. Root était aussi blessée à l'épaule, mais ce n'était rien de grave. Shaw caressa une nouvelle fois le visage de la hackeuse et lui ordonna en guettant la moindre réaction :
« Root ! S'il te plaît réveille-toi ! »
Un gémissement ! Un gémissement c'était bon signe. Shaw sentit son cœur s'emballer à ce petit bruit. Elle se trouva instantanément stupide de réagir ainsi. L'ancienne espionne prit une profonde respiration et reprit le rôle qu'elle maîtrisait à la perfection, celui du médecin. Elle n'avait rien pu faire pour sauver son père le jour de l'accident. Elle avait exécré son impuissance. Pourquoi repensait-elle à lui à ce moment ? Elle devait se concentrer sur Root. Aujourd'hui les choses étaient différentes, elle était plus confiante et ses gestes étaient précis et sans hésitation. Shaw était préparée à ce genre d'événements, elle ne perdrait plus une personne qu'elle aimait…
« Root, ne bouge pas, ouvre les yeux… Root ! »
Root remua légèrement ce qui fit naturellement sourire l'ex-médecin. Shaw l'appela à nouveau. Root essaya de bouger la tête, mais Sam la maintint immobile.
« Ne bouge pas Root, tu as fait une sacrée chute. »
La grande brune ouvrait difficilement les yeux et émergea péniblement. Son regard d'abord lointain finit par se verrouiller sur l'ancienne espionne qui était allongée à côté d'elle.
« Root ? Comment te sens-tu ? »
Il lui fallut encore quelques secondes pour s'éveiller pleinement. Shaw reposa la question en se mordant la lèvre. Pour toute réponse Root lui octroya un magnifique sourire, qui disait plus long que n'importe quel discours. Évidemment, Shaw soupira à la réaction de sa patiente, sans toutefois rompre le contact visuel.
« Root ? Tu as mal quelque part ? »
Root ferma les yeux et se crispa :
« Ah…. Calme toi ma grande… moins fort… s'il te plaît… ça va… et au fait j'ai le carnet…. en revanche, je ne suis peut-être pas en état de faire un marathon tout de suite… non pas d'hôpital… ça va. »
Root avait ramené ses mains à sa tête. La Machine devait lui parler, ou plutôt lui hurler à l'oreille. L'interface reporta son attention sur son amie.
« Root ? Tu es blessée ?
- Sameen, tu pleures ? »
Sam mit une main à son visage et sentit une larme sur sa joue. Sam se défendit aussitôt en essayant de conserver son calme.
« Bien sûr que non, c'est juste la poussière. Où as-tu mal ?
- J'ai mal à l'omoplate. Et j'ai déjà eu les idées plus claires, mais je n'hallucine pas, cette larme était pour moi ! Tu t'es inquiétée ! ajouta Root avec un large sourire de satisfaction malicieux dont elle avait le secret.
- Quelle idée de faire une chute pareille ! »
Root lui sourit et cligna plusieurs fois des yeux, elle avait du mal à rester concentrée. Elle commençait à trembler et se recroquevilla naturellement sur elle-même. Shaw essaya de l'empêcher de bouger, mais au final Root finit par se mettre en position fœtale contre elle.
« Sameen, j'ai froid…
- Sans blague, tu t'attendais à quoi après avoir passé quasiment une heure dans un congélateur ?
- J'adore ton tact mon cœur.
- À ton service.
- Tu es aussi à mon service pour remonter ma température ? »
Sameen ne répondit pas à la provocation de la hackeuse.
Ce n'était pas dans les habitudes de Shaw, mais lorsque Root grelottante se blottit contre elle, elle la serra dans ces bras et profita pendant quelques secondes de cet instant. Reese était resté silencieux, un pompier lui demanda si elle avait besoin d'aide. Shaw reprit alors ses esprits et en tant que médecin elle lui demanda un masque à oxygène, un collier cervical et une couverture de survie. Root s'était lovée dans ses bras et remuait légèrement. Sameen avait l'impression de tenir un glaçon géant contre elle, mais pour rien au monde elle ne l'aurait lâchée.
Shaw resta ainsi silencieuse quelques minutes en attendant le matériel. Lorsqu'elle sentit Root de nouveau s'endormir elle secoua légèrement pour la maintenir éveiller. Cette dernière grogna et reprit sa place naturelle dans les bras de son médecin.
« Root, interdit de dormir pour le moment !
- Et quel est ton programme mon cœur pour me maintenir éveiller ? Je ne suis pas au top de ma forme, alors soit indulgente. »
Même étourdie et frigorifiée, Root restait fidèle à elle-même. Elle venait de lui déposer un baiser glacé à la base du cou. Shaw en frissonna et le sourire de Root ne s'en élargit que d'avantage. Sameen leva les yeux au ciel, mais aussi fou que cela puisse paraître, les délires de la grande brune démoniaque lui avaient manqué.
Les secouristes lui apportèrent le matériel nécessaire et Shaw le disposa rapidement sur sa patiente. Elle commença par lui mettre le collier cervical, puis le masque. Enfin avec l'aide de Reese, ils la sortirent des décombres. Ils l'installèrent à l'écart des autres blessés. Shaw la recouvrit de la couverture chauffante et examina sa blessure à l'épaule. Ce n'était qu'une grosse contusion voir une élongation. Root était étrangement docile assise contre le mur de l'immeuble voisin. Finch les avait rejoints avec le chien. Celui-ci eut même le droit à une caresse de la part de la hackeuse.
Root n'était pas capable de maintenir son équilibre sans l'aide du mur. Sonnée, sans les efforts de Shaw, l'interface aurait depuis longtemps cédé au sommeil qui l'appelait. Malgré la couverture, Root était toujours glacée et la fraîcheur de la nuit n'aidait pas à la réchauffer.
Lorsque Shaw lui proposa d'aller à l'hôpital pour s'assurer qu'elle n'avait pas de blessure grave, Root refusa. Ce n'était pas prudent. Le gang en question était sous la surveillance de Samaritain. Celui-ci voulait contrôler les armes en surveillant ceux qui les distribuaient et ces mafieux s'occupaient de toute la côte Est des États-Unis. Shaw n'était pas emballée par l'idée, mais Root insista et plaida sa cause avec le peu de ressources qui lui restait. Pendant tout son plaidoyer Shaw ne lui avait pas lâcher la main. Lorsque Root le remarqua, elle ne put s'empêcher de sourire et raffermit la position de sa main dans celle de l'ancienne espionne. Cette dernière prit immédiatement conscience de son geste et s'apprêta à retirer sa main, mais Root l'en empêcha en la serrant aussi fort qu'elle pouvait. Shaw hésita un instant puis lui laissa finalement sa main. Elle discuta ensuite avec John et Harold et se mirent d'accord pour emmener Root à la base.
John la porta jusqu'à la voiture d'Harold. Pour l'occasion il eut le droit à une petite remarque espiègle de l'interface, mais cette dernière semblait plus fatiguée qu'elle ne le laissait paraître. Autant Shaw n'aimait pas être la victime des persécutions de Root, autant elle adorait assister à ses tentatives sur autrui. Un pompier les rejoignit. Shaw lui lança un regard noir et ce dernier recula de deux pas. Il voulait emmener Root à l'hôpital.
Reese commença à discuter pour l'en dissuader. Shaw entra dans la voiture et s'installa à côté d'une Root toujours aussi tremblante. Shaw était à peine assise sur la banquette arrière que Root se tortilla dans sa couverture pour venir s'installer contre elle.
Shaw soupira, mais laissa Root approcher. L'ancienne espionne pivota même pour faciliter les mouvements de l'interface. Son « câlin » était maladroit et peu brutal, mais Root ne fit aucune remarque. Elle ferma les yeux et s'enivra de la chaleur et de la sensation de sécurité que l'étreinte de son amie lui procurait. La fatigue, le froid et son mal de tête eurent raison des efforts de l'interface afin de rester éveillée. Si Root avait dormi de nombreuse fois au côté de Sameen, c'était cette nuit, la première fois que Shaw la serrait véritablement contre elle.
À plusieurs reprises, elle s'assoupit et à chaque fois, se réveiller blottie ainsi contre sa sociopathe avait quelque chose de surréaliste. Il lui fallut plusieurs secondes pour remémorer les événements qui l'avaient mené dans ses bras. D'accord, elle avait mal à épaule et à la tête, mais le câlin de Sameen valait bien ces quelques blessures.
Elle fut de nouveau réveillée par l'ancienne espionne, à cette occasion Root les yeux clos émis un léger grognement, elle n'avait aucune envie de bouger. Pour toute réponse, Shaw lui déposa un baiser sur le front. Shaw était plus détendue et avait desserré son étreinte. Shaw caressait machinalement la tête de Root d'une main, tandis que de l'autre elle parcourait son dos pour la réchauffer. Root était ravie, elle se demanda même si elle n'hallucinait pas. Elle se laissa faire et enfouit son visage encore un peu plus contre l'épaule de son médecin.
« Sameen… marmonna Root d'un ton libidineux qui laissait présager le pire à la petite brune.
- Ferme là Root, ou je te remets dans ton congélateur. »
Shaw tapa alors à la vitre lançant un regard noir aux trois hommes puis reprit ses caresses sur la chevelure de la hackeuse. Harold fit monter le chien à la place du copilote et prit celle du chauffeur.
« Monsieur Reese va rester, pour gérer les retombées de vos péripéties nocturnes. Nous rentrons à la base, je présume ?
- Oui, dépêchez-vous, et montez le chauffage, elle est gelée. Et toi Root, reste éveillée !
- Bien, nous y allons. Miss Shaw occupez-vous de notre amie. Je vais faire vite.
- Prenez votre temps Harry, je suis en de bonnes mains et je n'ai aucune envie de bouger. ajouta Root d'une voix ensommeillée en se blottissant grelottante dans les bras de Shaw. »
Merci à Mélicerte pour sa relecture.
Après des chapitres plutôt calmes, je voulais en faire un avec un peu plus d'action et de danger.
Le grand héros de l'histoire c'est Balou !