Chapitre 11 : Cocktail surprise

Quelques semaines s'étaient écoulées depuis le petit tour de ménage glacé (c'était la dénomination officielle de Root pour l'épisode du frigo). Elle avait encore de temps en temps quelques douleurs au dos, mais l'interface avait repris ses missions avec ferveur, et de fait sa multitude d'identités pour servir fidèlement la Machine. L'arrêt de sa période de convalescence avait malheureusement un inconvénient majeur : la hackeuse passait bien moins de temps chez Shaw afin de préserver leurs couvertures respectives.

Pendant sa période de repos, Root n'avait pas eu le droit à son dîner romantique, et ce malgré ses différentes tentatives. Cet état de fait valut à Shaw le titre de pire médecin de la décennie. Bizarrement le médecin en question ne semblait pas sensible à la remise en cause de ses compétences. En effet, pour Root un médecin devait aussi bien soigner le corps que le cœur de ses patients, surtout lorsque le si sexy docteur en question était 'sa' coéquipière attitrée. La réponse de Sam fut délicieusement cinglante. Elle avait en toute connaissance de cause changé de profession, un véritable virage de carrière à 180 degrés. Elle précisa à Root que désormais si ses 'clients' ou 'patients' l'exaspérait, elle pouvait les abattre selon son bon plaisir. Root lui répliqua alors avec un sourire taquin qu'elle se mettait entièrement à sa convenance, que ces jeux seraient les siens. Étrangement le soir en question, Shaw rentra bien plus tard et fit attention au moindre de ses gestes. Inutile de provoquer une psychopathe déjà surexcitée ! Bien que la surveillance de Sam sur sa santé se voulait très discrète et professionnelle, l'ex-tueuse à gages avait remarqué et surtout apprécié l'attention constante que lui portait la jeune femme. Sam restait malgré ses dires un merveilleux médecin, son médecin.

Shaw continuait son travail dans la grande galerie commerciale. Elle était maintenant incollable en cosmétique et maquillage. Connaissances dont elle se serait allégrement passée. Les choses s'étaient calmées entre Root et elle, ou plutôt la hackeuse s'était montrée plus raisonnable. Est-ce que cette situation allait perdurer ? On pouvait qualifier l'ancienne espionne de bien des termes : froide, intransigeante, autoritaire, téméraire mais un aucun cas de naïve. Elle savait pertinemment que c'était simplement le calme qui précédait la tempête. Elle profiterait de l'accalmie aussi longtemps qu'elle durerait!

On pouvait difficilement lutter contre un ouragan, au mieux on construisait des digues, ou on colmatait les protections existantes. On attendait et en priait que la tempête passa rapidement. Ensuite, arrivait la phase d'analyse des dégâts, des réparations, en scrutant avec impuissance le ciel. Dans la plupart des cas, on faisait aussi intervenir les assurances, mais aucune compagnie à sa connaissance n'était assez folle pour l'assurer contre une catastrophe naturelle de type Root. L'interface était pire qu'un malus à vie!

Shaw continuait donc à mener sa double vie de chargé de rayon, et d'agent de la Machine. Inutile de préciser quel emploi elle préférait ! Cela faisait à présent plusieurs jours que Root n'était pas rentrée, et n'avait pas téléphoné. L'interface était pourtant bien à New York depuis deux jours selon les mouchards de Sameen. Le fait que Root ne lui cassa pas les pieds alors qu'elle en avait la possibilité géographique, signifiait indubitablement qu'elle était sur un gros coup. Certaine devait bien s'amuser pendant que d'autre faisait des emballages de parfums à la chaîne pour les fêtes de fin d'année. C'était décidé, Shaw détestait vraiment cette période !

La journée avait mal commencée. Sameen s'était réveillée de nouveau plusieurs fois dans la nuit sans raison valable. Elle avait diagnostiqué ses insomnies comme un symptôme de sa Rootilique. En effet, l'ex-médecin désormais dormait nettement moins bien en absence de sa grande brune. Au début, elle avait pensé que c'était juste physiologique. Elle profitait simplement de la chaleur de Root lors que celle-ci venait se blottir contre elle (sans invitation évidemment). Pour tester sa théorie, elle avait fait une petite expérience. Shaw avait d'abord hésité entre deux possibilités : acheter plusieurs bouillotes, les faire chauffer, et les installer dans son lit, ou trouver un mec, prendre sur elle en contredisant ses principes, et passer tout la nuit avec. Bien que aucun contrat ne les liait, Shaw devait admettre que depuis que sa psychopathe s'était installée dans son appartement et squattait illégalement son lit, elle n'avait eu aucune relation. Simple coïncidence, pas si sûre mais Shaw n'était pas d'humeur à approfondir la question! Root n'apprécierait certainement pas la deuxième solution. Après réflexion, Sameen choisit donc la première option mais uniquement en raison de sa simplicité de mise œuvre. Les bouillottes étaient silencieuses, ce choix n'avait rien à voir avec une quelconque volonté de satisfaire à sa folle dingue de colocataire. Elle testa donc les bouillottes durant deux nuits, mais elles n'eurent aucun effet sur son sommeil.

Le médecin qui sommeillait toujours en elle, devait bien admettre que ses insomnies avaient peut-être d'autres causes que la physiologie. Comme un drogué se couchait et se réveillait en pensant à sa prochaine dose, Shaw était hantée. Root était la dernière 'chose' à laquelle elle cogitait et la première qui lui venait à l'esprit au réveil (bien avant son petit déjeuner, c'est dire qu'elle était atteinte !). Elle testa l'alcool, mais même après une excellente bouteille, les traits de sa grande brune se dessinaient et dansaient dans son esprit enivré.

Lorsque Root avait découvert les bouillottes, et s'était interrogée sur leur utilité et surtout sur leur quantité, Shaw avait botté en touche. Elle lui avait répliqué avec sa raillerie habituelle qu'elle ne n'aurait pas dû fouiller les armoires si elle ne voulait pas découvrir ses cadeaux de noël en avance. Sa réplique n'avait pas eu l'effet escompté, le sourire de Root s'était élargi, ce qui ne présageait jamais, d'après sa trop longue expérience, de bonnes choses. L'interface avait été ravie de l'attention de Sam, qu'elle lui avait préparé un cadeau. Ce quiproquo lui valut de régulières et libidineuses réflexions. Root lui avait entre autre précisé, que si elle voulait réellement la réchauffer, elle connaissait d'autres méthodes, des techniques bien plus distrayantes.

Shaw avait passé six longues heures à son poste au magasin un jour de promotion, c'était dire l'enfer de sa journée. Une fois son calvaire achevé, ce fut Finch qui lui confia un numéro, un adolescent. Ils découvrirent assez vite que le jeune homme en question envisageait de tuer son père violent. Shaw était d'avis de le laisser faire, mais c'était mal connaître Harold. Sam obtempéra et avant que le gamin ne passa à l'acte, elle rendit une petite visite à l'homme en question. Ce dernier finit à l'hôpital, escorté par deux agents des forces de l'ordre. Les policiers avaient trouvé sur lui par surprise plusieurs pains de cocaïne. La charmante attention de Shaw permit donc d'éviter le drame.

L'ancienne espionne se rendit ensuite dans son appartement désespérément vide, malgré la multitude de plantes que Root avait pris le soin d'agencer. L'interface était réellement énervante, sa passion pour les végétaux colorés en particulier pour les iris grignotait les précieuses minutes du temps de Sameen. Chaque jour, elle s'occupait donc des fleurs de sa psychopathe de colocataire.

C'était un soir de match de baseball, et pas n'importe quelle rencontre : l'équipe préférée de Sameen affrontait les favoris du tournoi. Elle devait encore patienter deux bonnes heures avant le début du match. C'était largement suffisant pour un footing et pour passer à son fast-food préféré. Vu que Root n'était pas là, autant mangé le plat traditionnel des supports : frittes, hotdogs et double hamburger, le tout avec quelques bières.

Shaw se changea, abandonna sa paire de talons aiguilles pour des baskets de ville, enfila un survêtement noir, son écharpe puis son bonnet. Elle prit une arme à feu d'un calibre supérieur à celle avec laquelle Sam se rendait au travail et sortit de son appartement. Plusieurs mitraillettes et grenades étaient cachées dans son magasin. Elle avait d'ailleurs déjà à plusieurs reprises pendant ses interminables journées, imaginé comment braquer son si merveilleux employeur. Finch et sa morale naïve n'était au final pas si mal !

Avant de commencer sa course, elle consulta son téléphone pour vérifier la position de Finch, Reese, Fusco, Balou et surtout celle de Root. Finch et Balou étaient ensemble à l'université alors que Reese et Fusco semblaient quitter Manhattan. Root quant à elle était dans un quartier chaud pas très loin de la position actuelle de Shaw. L'endroit était connu pour ses clubs nocturnes réservés aux hommes. L'ancienne espionne commença à courir pour se réchauffer. Sameen aimait New York, malgré ses faibles températures à l'approche de Noël. Root qui venait du Texas avait du mal avec l'hiver rigoureux de la ville. Elle avait maintes fois proposé à Finch de délocaliser leurs activités au Sud, à Miami par exemple. Après tout il y avait des crimes dans tous les états ! Cependant Finch comme Shaw avaient adopté New York, son anonymat, son activité incessante, et son climat particulier.

Alors que Shaw courrait, elle ne pouvait s'empêcher de penser à Root. Même si l'interface savait se défendre, elle n'aimait pas la voir travailler seule, surtout quand elle est disponible pour l'aider. Elle qui d'ordinaire ne se souciait que rarement d'autrui avait la désagréable impression d'être responsable de la sécurité de sa cinglée. Elle hésita de longues minutes avant de la contacter. Son coup de fil se voulait neutre, Root ne paraissait pas surprise de son appel. Shaw était persuadée au contraire qu'elle l'attendait. C'était le nouveau truc de Root pour lui casser les pieds, mettre de la distance et la laisser faire le premier pas. La voix de Root était guillerette comme à son habitude. Shaw lui demanda où elle était (juste pour la forme). Root lui répondit qu'actuellement elle était à New York en tant que hôtesse, et qu'elle allait bientôt prendre son service. Shaw demanda des précisions, Root la taquina et lui donna le nom du bar où elle comptait travailler. La seule réponse de Sameen fut un grognement, elle n'aimait pas l'idée que l'interface aille seule dans ce genre d'endroit. Root semblait ravie que Shaw s'inquiétât. Elle lui précisa alors, que quand bien même elle était flattée que Shaw veuille passer la soirée avec elle, la petite brune ne pourrait pas entrer dans ce club réservé à un public particulier.

Shaw l'envoya promener, en lui annonçant que ce soir elle avait d'autres projets et qu'elle n'y figurait aucunement. Root la questionna, lui demandant avec qui elle comptait passer la soirée, elle voulait le maximum d'information sur l'identité de son potentiel et malheureux rival. Sam resta volontaire énigmatique, à ce jeu-là elle rivalisait facilement avec la hackeuse, ce qui énerva cette dernière. Il était rare d'avoir l'ascendant dans une conversation avec l'interface, et Shaw savoura pleinement le moment. Toutefois, sa joie fut de courte durée. Root eut finalement le dernier mot. L'ex-tueuse à gages mit fin à l'appel, en lui précisant avec malice, qu'elle devait se limiter à deux hamburgers, lui garder un hot dog et lui prendre une salade. Root s'arrêta un instant puis ajouta avant de raccrocher qu'elle ne devrait pas oublier de manger des légumes pour garder un semblant d'équilibre alimentaire même pendant qu'elle regarderait son stupide match de baseball.

Le baseball, stupide ? Root était vraiment impossible. La hackeuse était une fervente supportrice des matchs de football américain, de tennis et de basketball, mais dénigrait sans raison le baseball. Les deux femmes avaient déjà eu un grand débat à ce sujet. Root considérait que frapper une balle de toutes ses forces avec une batte n'avait rien d'un sport digne de ce nom. Shaw leva les yeux au ciel d'exaspération. L'interface avait raccroché sans lui laisser le temps de répliquer. Sameen prit la décision d'emmener sa psychopathe ce weekend essayer de frapper une balle avec la batte, pour qu'elle comprenne enfin tout l'intérêt de ce fabuleux sport. Bien entendu, cette sortie n'aurait rien d'un rencard, juste une mise au point.

Cela faisait à présent près d'une demi-heure que Shaw parcourait les rues de la ville. Sans réellement le planifier, elle s'était fortement rapprochée du bar que l'interface avait mentionné. Elle fit une pause, et vérifia la position de la hackeuse. Celle-ci n'avait malheureusement pas menti. Shaw réfléchit vite. Evidemment si elle le voulait vraiment, elle pourrait rentrer dans le club masculin. Ce qui était plus ardu était de l'infiltrer sans se faire repérer, ni par le club et surtout pas par Root.

Vu qu'elle n'était pas loin, le hasard faisant bien les choses, Shaw se rapprocha du bar, et en fit le tour. Il y avait un seul videur à l'entrée, et la porte de derrière s'ouvrait que de l'intérieur. Attendre que celle-ci s'ouvrit lui parut trop aléatoire, et liquider le videur, bien trop drastique.

Shaw attendit dix bonnes minutes, mais aucun cri ne vint du bar. Un groupe de trois hommes, à l'allure peu fréquentable entra sans difficulté dans le club. Etant donné la réaction du videur, il devait être des habitués.

Shaw n'avait pas le tenue adaptée pour entrer, elle hacka le portable du videur et écouta la conversation lorsqu'une jeune femme essaya de pénétrer dans l'établissement. Celle-ci lui demanda aussi aimablement que possible le droit d'entrer au videur. Tel un bloc de glace, il fut intransigeant. La jeune femme blonde joua de ses charmes, bien que l'homme parût intéressé, il campa sur ses positions. Il finit même par lui dire qu'il n'y avait pas de clients pour une indépendante comme elle dans le club, mais qu'un peu plus loin elle pourrait facilement trouver des hommes friqués. La jolie blonde parut déçue et s'éloigna.

Shaw surveillait le bar depuis la rue d'en face lorsqu'elle décida d'appeler du renfort. Elle voyait mal Finch entrer dans ce genre de lieu, Reese lui aurait demandé des explications. Il ne lui restait plus que Fusco. Shaw appela le lieutenant qui venait de finir son service. Il n'était pas très enthousiasme à l'idée de lui passer un coup de main. Shaw insista, en fait elle ne lui laissa pas le choix. Elle lui expliqua rapidement la situation, elle avait besoin d'une paire d'yeux à l'intérieur de l'établissement. Fusco arriva vingt minutes plus tard et entra dans le club. Son premier commentaire ne rassura pas l'ancienne espionne, selon lui pour un club de strip les consommations étaient plutôt chères. Elle lui demanda s'il voyait Root, le fonctionnaire lui répondit qu'il n'y avait aucune cinglée à l'horizon et qu'il n'y avait que des hommes comme clients. Il lui précisa ensuite qu'un nouveau numéro commençait dans une dizaine de minutes sur la scène principale. Il lui demanda pourquoi elle ne la contactait pas si elle voulait avoir de ses nouvelles. Shaw lui rétorqua d'arrêter de poser des questions et d'ouvrir l'œil. Fusco s'énerva et répliqua que passer l'une de ses seules soirées libres à assister au strip de la pire dingo de la ville ne figurait pas dans sa liste des choses à voir avant de mourir.

La Machine n'aurait tout même demandé à son interface au numéro de strip, quel genre d'identité avait-elle pour le moment ? Root n'aurait jamais obéi ! Shaw s'énerva sur le trottoir en face du club. Bien sûr que si, Root aurait obtempéré, après réflexion cela pourrait même l'amuser. Foutue Machine !

Fusco continuait de lui décrire ce qui se passait à l'intérieur, il devait y avoir environ trente clients, trois serveuses les faisaient boire allégrement. La femme qui assurait le spectacle paraissait très jeune mais elle était d'une souplesse incroyable. Fusco déclara à Sam que si Root passait après cette jeune danseuse, elle n'aurait pas beaucoup de succès, ce qui fit rire l'ancienne espionne. Shaw lui répliqua de ne pas s'inquiéter, que c'était mal connaître Root, que si elle comptait vraiment faire un numéro, il vaudrait le déplacement. Elle ajouta ensuite en guise de mise en garde qu'elle ignorait comment Root réagirait si elle découvrait qu'il avait assisté au fameux numéro. Fusco déglutit, ce qui réjouit Sameen. Il demanda même à partir, mais Shaw refusa clairement, il devait simplement se montrer discret selon elle. Le lieutenant hésita donc légitimement : la colère de sociopathe était-elle plus redoutable que celle de la psychopathe ? Il n'aurait jamais dû laisser Shaw le mettre dans cette situation. Pourquoi n'avait-elle pas appelé Reese ? Le numéro se termina, et toujours aucun signe de Root, pourtant son mouchard la placer bien dans ce bar. Ce n'était que près de vingt minutes plus tard qu'elle fit son apparition. Elle prit Fusco au dépourvu et lui servit un verre en précisant que c'était la maison qui lui offrait. Elle n'était pas sur la piste, mais jouait le rôle de serveuse. Quoi qu'il en soit les serveuses n'étaient pas non plus très habillées. Fusco rougit instantanément. Root se rapprocha pour que Shaw n'en perde pas une miette.

« Ne soyez pas si déçu Lionel, certaine attende dehors dans le froid, combien fait-il en ce moment, chérie ? »

ÉvidemmentSameen ne répondit pas; et Root s'éloigna en faisant un clin d'œil à l'inspecteur. Shaw attendit quelques secondes et demanda un rapport de situation à son espion. Le lieutenant surveilla étroitement Root, qui naviguait de table en table pour le plus grand plaisir des clients. De temps en temps, elle disparait dans l'arrière salle. Les habitués semblaient heureux de voir une nouvelle tête et commandaient à chaque fois que Root leur souriait. De véritables pigeons ! pensa immédiatement Sameen.

Lionel lui précisa que pour l'occasion la psychopathe s'était fait des couettes ce qui lui donnait l'air encore plus cinglée qu'à l'ordinaire. Il ajouta aussi qu'elle semblait avoir du succès, New York était vraiment une ville remplie de fous. Root incitait à la consommation prenant avec plaisir, ou du moins le faisait-elle croire, de multiples verres avec ses clients. Fusco remarqua que l'interface portait une attention particulière à une table d'asiatiques en costumes. Elle flirtait littéralement avec eux, allant jusqu'à s'asseoir sur les genoux du plus âgé du groupe. Le rôle de la délurée lui allait à merveille selon l'inspecteur.

Shaw ne s'en offusqua pas, il savait que c'était toujours distrayant de voir Root à l'œuvre. Ce qui lui plût nettement moins ce fut lorsque Lionel lui précisa que le riche homme en question avait les mains très baladeuses avec toutes les serveuses et semblait particulièrement intéressé par leur amie. Root joua les hôtesses pendant encore deux bonnes heures, et taquina régulièrement le pauvre lieutenant de police qui servait d'intermédiaire entre les deux femmes.

Shaw avait finalement raté le début de son match. Root avait le don de toujours choisir le meilleur moment pour se mettre en danger. La hackeuse sortit finalement du bar vers 23 heures. Fusco ne l'avait pas prévenue que l'interface avait quitté son poste. Root était sortie par l'arrière ce qui lui permit de surprendre son médecin préféré:

« - Tu es adorable de m'attendre malgré le froid mon petit cœur. »

Root venait de commettre 3 erreurs : vouloir la surprendre ! Adorable ! Shaw n'avait rien d'adorable ! Et petit cœur, Root aimait vraiment vivre dangereusement ! Enfin le terme erreur est tout à fait relatif, vu qu'il impliquerait une certaine bonne foi peu vraisemblable chez la grande brune.

Shaw se retourna vers la hackeuse lorsqu'elle entendit sa voix et leva immédiatement les yeux au ciel en voyant son sourire rayonnant. Root s'arrêta à moins d'un mètre d'elle, à la limite du périmètre de Sameen. Bien que cette dernière n'ait été exaspérée, elle reporta son attention sur sa coéquipière. Pour être exact, elle opéra un véritable scanner, ce qui n'était jamais pour déplaire à l'interface. Root avait des talons encore plus hauts que d'ordinaire, une robe vermillon vif bien trop moulante pour le quartier, et une courte veste noire accompagnée d'un petit sac. La connaissant celui-ci devait contenir, un modèle réduit de pistolet (ce que Shaw considérait comme un jouet pour enfant), un taser, peut-être même quelques narcotiques pour d'obscures utilisations. Shaw bloqua quelques secondes sur les longues jambes nues de l'interface avant de répondre :

« -Tu as l'air de t'être bien amusée.

- Plus que toi, le match devait vraiment être nul, ou ton équipe très mauvaise pour que tu m'attendes.

- Ou, explication bien plus plausible : j'ai une amie qui a tendance à attirer les problèmes au pire moment.

- Amie ? reprit l'interface avec un sourire espiègle.

- Une cinglée présomptueuse qui a tendance à attirer les problèmes au pire moment.

- Voyons Sameen, si on t'écoute on croirait que je le fais exprès.

- Si ce n'est pas le cas, c'est que tu es plus atteinte que je ne le croyais.

- Shaw, tu es la seule chose que je veuille attirer et ce à tout moment.

- Et toi, la seule qui me demande autant d'efforts à éviter.»

Root se rapprocha d'un pas, son sourire s'élargit et elle déclara d'un ton malicieux :

« - Autant d'efforts ! Dois-je comprendre que je ne te laisse pas aussi indifférente que tu le prétends. »

Root semblait plus enjouée qu'à l'ordinaire. Elle n'était certes pas soûle, mais les quelques verres qu'elle avait dû boire faisaient leurs effets. C'était la première fois que Shaw la voyait avec des couettes et sans doute un taux d'alcool si élevé. La hackeuse n'avait jamais été une grande buveuse, elle préférait la qualité à la quantité, elle avait cependant un faible pour le vin blanc. Root jouait avec ses cheveux en se mordillant la lèvre. L'interface flirtait ouvertement, elle le faisait régulièrement à présent. Shaw aurait dû l'envoyer promener, mais ce soir Root, avec ses joues légèrement rosées et son regard pétillant, avait quelque chose d'envoûtant, et puis cela faisait longtemps qu'elle ne l'avait pas vue. C'était dangereux et irresponsable, mais Sameen décida d'entrer dans son jeu, enfin seulement pour quelques secondes.

« - J'aimerai être indifférente, mais je ne le suis pas.

- Qu'es-tu es alors, ma belle ?

- Allergique !

- Allergique, c'est ta façon de me dire que tu fais une crise à chaque fois que tu t'inquiètes pour moi ?

- Inquiéter est un grand mot.

- Expliquez-moi cette allergie, Docteur.

- Tu n'as pas un boulot qui t'attends, rétorqua Sameen pour changer de sujet.

- J'ai démissionné une fois ma cible partie. Le patron n'était pas très content, je l'ai tasé pour qu'il ne fasse pas d'histoires. Il dort dans un placard, il risque d'avoir quelques courbatures à son réveil ... A ma décharge j'étais pressée, je n'avais pas envie de te faire attendre. Mais si tu y tiens vraiment j'y retourne, je crois que Lionel attend toujours à l'intérieur.»

Root fit un pas en arrière et se tourna vers le pub. Shaw lui agrippa immédiatement le bras et la retint ce qui enchanta l'interface.

«-Inutile de déranger encore Fusco ce soir.

- Il n'avait pas l'air contrarié si tu veux mon avis.

- Il espérait tellement un numéro de ta part, et toi tu es partie en douce.

- Tant pis pour lui ! Sameen, tu as le privilège de ce genre de numéro. D'ailleurs si tu rentres, je veux bien reprendre mon boulot juste pour cette nuit, juste pour toi.

-Sans façon.

- Je ne t'imaginais pas si timorée, provoqua l'ancienne tueuse à gages.

- Cela n'a rien à voir.

- J'ai compris, tu ne veux pas d'autres spectateurs. Cela me réjouit Sameen, moi aussi je n'envisage qu'une relation exclusive ave toi. »

Shaw ne riposta pas, se contentant une nouvelle fois de lever les yeux au ciel en commençant à marcher. Sam aurait été nettement plus crédible si elle n'avait pas esquissé un sourire à la dernière réplique de Root et qu'elle n'avait pas maintenu sa prise sur le bras de l'interface pour la forcer à la suivre. Sameen traîna donc la hackeuse loin du bar, Root la suivit sans résister. Cette dernière avait cependant du mal avec ses talons à suivre le rythme de l'ancienne espionne. Shaw ralentit donc sans faire le moindre commentaire. La hackeuse attendit qu'elles eussent traversé la route pour lui prendre le bras, et venir se coller à elle. Shaw la laissa faire et continua sa route se contentant d'un simple soupir d'exaspération. Root était plus entreprenante que d'ordinaire. Était-ce l'effet de l'alcool, ou juste un nouveau jeu de l'interface ? Une rue plus loin, Shaw sentit une main investir sa poche et s'entremêlait à la sienne. Ces longs doigts glacés prenaient un malin plaisir à faire frissonner l'ancienne espionne.

« -Root, à quoi joues-tu ?

- Il fait froid Sameen.

- Sans blague, je ne l'avais pas remarqué pendant tout ce temps. »

Shaw observa l'interface qui grelottait, elle aurait quand même pu se changer avant de sortir.

« -Tu as choisi une fois de plus une tenue particulièrement adaptée pour la situation.

-Je suis ravie qu'elle te plaise. »

Shaw s'arrêta net, retira sa main et poussa un léger soupir, ôta son écharpe et son bonnet, puis habilla de force l'interface, qui se montrait particulièrement docile pour l'occasion. Root s'inclina légèrement, se rapprochant dangereusement de Sameen.

« - Merci mon cœur, mais entre nous je préfère quand tu me déshabilles.

-Et moi, quand tu la fermes, on a malheureusement rarement ce que l'on veut dans la vie. »

Évidemment même quand Shaw refroidissait les ardeurs de Root, cette dernière ne se fâchait pas et surtout ne se décourageait guère. N'importe qui d'autre aurait abandonné et ce depuis longtemps tout espoir, mais ce genre d'idée n'avait jamais traversé l'esprit malade de la hackeuse. Elles continuèrent un petit moment à se balader dans les rues de New York. Shaw prit le chemin qui la menait directement à son appartement considérant comme naturel que l'interface y passerait la nuit. Root ne lui fit aucun commentaire. Il y avait encore quelque mois, Shaw l'aurait plantée au milieu de New York sans même se retourner, alors la hackeuse savoura cette petite victoire en silence. De son point de vue, Shaw était venue la chercher à la sortie du travail pour passer la nuit avec elle. Pendant ce temps, Fusco était toujours au bar. Il comprit rapidement que les deux femmes étaient parties sans le prévenir, et se promit de leur passer un savon à toutes les deux.

L'écharpe de Sameen avait son odeur, Root la huma à plusieurs reprises. La hackeuse était moins vigilante qu'à l'ordinaire, elle avait sans doute bu quelques verres de trop. Elles marchaient côtes à côtes, Root lui agrippait le bras ce qui permit à Shaw de la retenir à chaque fois que la démarche de son amie paraissait laborieuse. Elle la rattrapa facilement lorsque que celle-ci glissa réellement avec ses talons. Si Root semblait s'amuser de la situation, Shaw ne partageait en rien son enthousiasme. Elle traîna immédiatement son amie ivre dans un bar, la fit asseoir en terrasse chauffée et commanda deux cafés.

« Tu m'invites à prendre un verre ?

- Un café. Tu as bu suffisamment de verres pour la soirée.

- Cela ne compte pas.

- Pourquoi ?

-Tu n'étais pas là. »

L'espace d'un instant Root aperçut un sourire sur le visage de Sameen avant d'avoir le droit à son éternel soupir d'exaspération. La terrasse était quasi déserte à cette époque de l'année. Root accepta volontiers le café que le serveur lui proposait. Elle le remercia d'ailleurs d'un clin d'œil qui le fit rougir. Shaw attendit qu'il parte pour lui poser quelques questions sur sa nouvelle couverture. Root lui raconta ses 'péripéties' comme elle les appelait, ménageant des phases de suspens tout en continuant à flirter avec elle. Il n'y avait que l'interface pour badiner en toutes circonstances. Shaw essaya d'ignorer ses allusions pour récolter quelques informations. Pendant la soirée, Root avait échangé la tablette de l'un des hommes, placé un micro sur un téléphone satellite crypté le tout grâce à ce qu'elle appelait son charme naturel. Cela faisait à présent trois jours qu'elle conservait sa couverture actuelle. La machine allait donc bientôt lui en confier une nouvelle. Certaine avait de la chance, Shaw aurait tué pour changer d'identité !

Le bon côté de la situation était que l'interface semblait s'amuser. Il était rare désormais de la voir aussi joyeuse. Malgré les efforts de cette dernière pour le dissimuler, l'équipe et Shaw en première voyaient bien le poids qui pesait sur les épaules de leur amie, son inquiétude constante pour la Machine, et pour eux. Root ne se confiait que rarement, continuait vaillamment la lutte, mais elle était nettement moins optimiste qu'aux premiers mois où elle servait sa déesse. Sam devait bien avouer que son sourire et même ses excentricités aussi exaspérants soient-ils lui avaient manqués. La hackeuse continuait de jouer avec ses couettes et s'était rapprochée de Shaw. Celle-ci avait pourtant pris ses précautions en choisissant une table avec seulement deux chaises face à face. C'était sous-estimer Root ou plutôt selon cette dernière une erreur d'appréciation volontaire de Shaw. Peu importe l'interprétation, le résultat était le même, Root avait accolé sa chaise à celle de son docteur et posé sa tête contre son épaule.

«-Sam, tu crois qu'un jour, tout reviendra comme avant ? »

Shaw fut prise de court et observa immobile l'interface qui regarde le ciel. La mélancolie, cette once de fragilité lui aillaient à merveille. Une micro faille était apparue dans les défenses de l'ancienne espionne. Root en profita pour s'installer plus confortablement et ferma les yeux quelques instants. Il fallut presque patienter une minute avant que Sam lui ne répondît :

« - Tu crois au happy end maintenant ?

- J'y ai toujours cru, mais d'ordinaire c'est moi qui écris l'histoire, et toi Sam tu es du genre : Ils vécurent heureux…

- Ils vécurent serait un bon début.

- Se contentait de survivre ? Et après ? »

Sameen n'avait pas la réponse, elle n'était pas du genre à planifier sa vie des années en avance, elle préférait profiter de l'instant présent, se ménageant cependant toujours une porte de sortie. Elle avait cependant du mal à imaginer un après Samaritain. Partirait-elle sans rien dire, et tourner enfin la page de cette situation loufoque d'agent au service d'une super intelligence artificielle ? Que ferait-elle dans ce cas ? Mercenaire, criminel ? Pourquoi était-elle restée après la défaite de la Machine ? Par fierté et par orgueil sans doute un peu, elle avait une revanche à prendre et elle aimait son nouvel emploi. Finch avait rassemblé une équipe atypique dont selon elle Balou était bien sûr l'élément central, cela faisait longtemps que Shaw n'avait eu l'impression d'avoir un foyer. Ses compétences étaient utiles, et au service de la juste cause qui plus est. Non, elle ne partirait pas alors qu'elle avait enfin trouvé sa place dans ce monde.

Reprendrait-elle à plein temps son 'job' au prés de Finch et Reese, pendant que Root parcourrait le monde pour s'occuper des cas les plus dangereux ? Non, pas tout à fait. Elle ne lui avouerait jamais, mais si tout reviendrait comme avant, elle aiderait bien entendu toujours les garçons mais elle assurait les arrières de sa psychopathe à plein temps et de force si nécessaire.

Shaw examina l'interface, celle-ci grelottait toujours. La petite brune porta son attention sur les mains de son amie et eut pitié d'elle. Comment était-ce possible ? La sociopathe qu'elle était l'ignorait, et ne recherchait aucunement la réponse. Sans même y réfléchir, Shaw sortit sa main de son blouson puis prit celle de Root et la ramena dans sa poche. Root fut agréablement surprise par l'attention de Sameen. Shaw n'était pas habituée à ce genre de geste, celui-ci était quelque peu maladroit et brusque mais Root s'en moqua. Elle ouvrit les yeux quelques secondes, pour observer son amie. Le regard de cette dernière semblait perdu au fond de sa tasse. Root eut la sagesse de ne faire aucun commentaire et ne se fit bien entendu pas prier pour enlacer la main offerte.

Shaw finit par lui murmurer :

« -Je crois que la suite ne dépend que de nous. »

Pour toute réponse, Root se contenta de serrer un plus fort la main de l'ancienne espionne. Elles restèrent ainsi encore de longues minutes. Lorsqu'un passant les croisa, Shaw ne bougea pas d'un millimètre. Ce fut bien entendu Sameen qui en se redressant mit fin à ce moment. Toutefois Root maintint sa main enlacée dans celle de Shaw.

« -Tu veux un second café ? demanda la petite brune.

- Non, mais je veux bien rester ici encore quelques minutes. »

Root s'inclina de nouveau vers Shaw, mais celle-ci s'éloigna et lâcha sa main. Shaw avait remis les distances habituelles entre elles.

« - Il y a encore un petit bout de chemin avant de rentrer à la maison, tu es déjà frigorifiée, on devrait rentrer.

- Frigorifiée, pas cette fois mon cœur.

- On y va. »

Shaw laissa un billet sur la table, sous une tasse de café pour que celui-ci ne s'envola pas, et voulut se lever. Root la retint, Shaw la fixa en quête de réponse.

«- Accorde-moi encore quelques minutes. »

Le sourire de l'interface était triste, Sam soupira et reprit sa position initiale contre le dossier de sa chaise. Root appela le serveur d'un signe de main et commanda finalement deux nouveaux cafés. La hackeuse était étrangement silencieuse, dans ses pensées, ce qui inquiéta le médecin. Elle préférait nettement la voir survoltée même si cela l'énervait. Au bout de quelques minutes, Root reporta toute son attention sur son équipière et planta délibérément son regard dans celui de Sameen. Shaw voyait clairement que la hackeuse avait une idée derrière la tête et s'attendait au pire.

« -Sameen ?

- Oui ?

- Tu ne regrettes pas ?

- Quoi ?

- D'être devenue un 'agent' de la Machine ?

- Je n'ai jamais eu ni regret ni remord Root, au cas où tu l'aurais oublié.

- Tu ne réponds pas à la question ?

- Non, aussi pénibles qu'elle et toi êtes, je ne regrette rien. Pourquoi cette question ?

- Les choses vont de plus en plus mal pour nous, et si tu risques ta vie c'est en grande partie parque je n'ai pas réussi à protéger la Machine.

- Tu as fait ton maximum, je te l'ai déjà dit, sans toi nous serions tous morts. Qu'est-ce qui te prends ce soir ? J'ignorais que l'alcool te rendait aussi sinistre qu'idiote. »

Root lui sourit et se rapprocha un plus d'elle :

« -J'ai dit en partie mon cœur, tu as aussi une nette tendance à risquer naturellement ta vie et aimer les situations périlleuses.

- Tu te fous de moi, tu as nettement plus tendance à prendre ton pied dans les situations extrêmes que moi !

- Seulement quand tu es avec moi. Et ce n'était pas une critique Shaw, au contraire. Ne sois pas si grognon.

- Tu es encore plus bizarre ce soir que d'habitude, combien de verres as-tu bu ?

- Sans doute un peu trop, mais ils avaient un fabuleux cocktail, une vraie tuerie, j'ai la recette dans mon sac. Je te le ferai goûter.

- Tu as exagéré sur ce coup…

-Que veux-tu Sameen… j'ai tendance à abuser des bonnes choses, alors fais attention à toi. »

L'accalmie dont Shaw profitait depuis quelques semaines avait pris fin. Root n'était pas un simple ouragan, elle déjouait les prévisions, et survenait toujours au pire au moment. A peine avait-elle fini sa phrase que l'interface sans prévenir s'était installée à califourchon sur ses genoux. Elle était dangereusement proche et séduisante. Shaw pouvait sentir une légère odeur d'alcool dans son haleine. De la tequila pour être exact, ce n'était pas une boisson habituelle pour Root, ce qui expliquait en partie son état. Sam aurait facilement pu la repousser, mais quelque chose dans le regard de l'interface l'empêchait de réagir intelligemment. C'était à se demander qui était réellement ivre. Elles restèrent immobiles une longue minute, mais prêtes à réagir au moindre mouvement. La hackeuse la défiait littéralement du regard et finit par se pencher encore un plus près de Sam. Elle approcha ensuite sa main du visage de Sameen, mais celle-ci recula immédiatement. Shaw était à présent coincée contre le dossier de sa chaise. Elle repoussa Root qui parut particulièrement dépitée. Alors que cette dernière s'apprêter à contre cœur à se lever pour libérer Shaw, elle fut quelque peu surprise en constatant que Sameen ne l'avait pas 'virée' de ses genoux. Son médecin l'avait juste repoussée d'une quinzaine de centimètres et la maintenait par la taille. Apparemment Root n'était pas la seule à désirer pousser le jeu un peu plus loin. Son sourire s'élargit, et elle entama une seconde tentative. Elle avança avec précaution sa main près d'une mèche de cheveux de Shaw et la replaça derrière son oreille. Elle s'autorisa même une caresse sur la joue de l'ancienne espionne. Elle n'eut le temps que d'une caresse avant que Shaw ne lui agrippa le poignet et l'éloigna en lui déclarant avec un sourire amusé.

« Tu as trop bu Root !

- Dis-toi que je combine ainsi tous ce que tu préfères.

- Ce que je préfère ?

- Oui, le trio de tête.

- C'est-à-dire ?

- Je porte une arme à feu, et même plusieurs soyons honnêtes

- Des armes, d'accord mais cela fait seulement une chose. »

Shaw était intriguée, Root s'approcha un peu plus de Sameen. Leurs visages étaient à présent à quelques centimètres. Le médecin en oublia le serveur et leurs cafés. Celui-ci d'ailleurs n'eut pas le courage de les déranger pour servir leurs consommations. Root jouait avec elle, et flirtait plus qu'ouvertement, elle était entrée dans un véritable jeu de séduction. Shaw devait bien avouer qu'elle l'avait quelque peu encouragée, que s'était aussi très imprudent et irresponsable de sa part. Même un peu ivre, la hackeuse conservait toute l'assurance, l'audace et le charme qui la caractérisaient. Des qualités qui séduisaient littéralement la sociopathe. Il y avait près de 9 millions d'habitants à New York, et autant de sourires pourtant un seul lui faisait autant d'effet : le sien. Shaw lui détacha les cheveux. Elle ne fut pas déçue, Root était à son humble avis encore plus sexy avec le vent dans des longs cheveux légèrement ondulés. Elle se rendit compte qu'ils avaient bien pris une dizaine de centimètres depuis l'époque où la hackeuse était prisonnière à la Bibliothèque. Root la laissait jouer avec ses longues mèches et déclara avec malice :

« - Deuxièmement de l'alcool.

- A moins que tu n'aies volé une bouteille et que tu ne l'aies cachée dans ton sac, je ne crois pas.

- L'alcool est combiné au troisième élément, ajouta l'interface d'un ton mystérieux.

- Le troisième élément ?

-Le plus important de tous.

- Mais encore ?

- Moi.

- Toi soûle et armée, tu serais tous ce que je désire? Tu ne manques pas de d'espoir.

- Je n'irai pas jusqu'à dire soûle mon cœur, à la rigueur pompette. J'ai bien le droit de m'amuser de temps en temps.»

Elle ne laissa pas le temps à Shaw de répondre et lui captura ses lèvres quelques instants. Sam dut monopoliser toute sa volonté pour ne pas céder au baiser de la hackeuse. Root remarqua tout de même que la main de son amie était naturellement passée sous sa veste et caressait l'échine de sa colonne vertébrale. L'interface semblait à la fois déçue et amusée, Shaw lui résister. Quel merveilleux défi à relever ! Root encra de nouveau son regard dans celui de Sameen, cette dernière était bien plus réceptive qu'elle ne voulait le montrer. Shaw avec un sourire suffisant lui énonça alors :

«-Je confirme de la tequila et des agrumes.

-Tu ne peux pas être plus précise. Il te faudrait peut-être un deuxième essais.»

Le nouveau jeu de Sam n'était pas pour déplaire à l'interface qui sans attendre une réponse, captura une nouvelle fois ses lèvres, et essaya en vain de forcer l'accès. Le baiser dura toutefois un peu plus longtemps. Sameen en prit même le contrôle pendant un cours moment, et cette fois-ci, ce fut Root qui y mit un terme. Elle fixa alors Shaw en se léchant outrageusement la lèvre supérieure en attendant sa réponse.

«-Difficile après un café d'identifier la composition du cocktail, déclara Sameen avec un sourire au lèvre.

-Je n'ai jamais dit que c'était facile, mais en revanche je peux te garantir que cela en vaut la peine !

-Vraiment ?

-Absolument ! affirma la hackeuse avec un aplomb déconcertant.

-Il y a du citron, pamplemousse, et sans doute de l'ananas. Et te connaissant je peux prédire une pointe de menthe.

-Pas mal du tout chérie, je vois toute ton expérience, mais il manque un élément. »

Shaw réfléchissait à toute vitesse, faisant le tour des boissons qu'elle connaissait qui susceptible de correspondre à ce mélange. Root jubila et lui demanda :

« - Un indice ?

- Pas encore laisse-moi réfléchir : une olive peut-être?

- Faux, un gage. Tu me devais un ...

- Attends s'il y a un gage pour une erreur, il me faut une récompense pour chaque bonne réponse.

-Tu veux une récompense ? interrogea l'interface avec un ton aussi satisfait que libidineux. »

Root se pencha de nouveau, fit mine de l'embrasser puis se détourna au dernier moment pour parcourir son cou. Shaw ne parvint pas à contenir le frisson qu'engendrait l'initiative de l'interface.

« -Root, qu'est-ce que tu fais … murmura l'ancienne espionne en essayant de reprendre le contrôle.

-Chut, mon cœur.

-Attend Root…

-Je croyais que tu voulais ta récompense, coupa la hackeuse en poursuivant son exploration.»

Root avait franchi la limite mais Shaw devait bien avouer que c'était très agréable. L'interface laissa une première marque de suçon sur son cou et remonta à son oreille. Le médecin serra machinalement la main, laissant au passage quelques griffures dans le dos de sa partenaire qui ne s'en soucia pas.

Root l'avait prise au dépourvu, Sameen ne pensait pas qu'elle lui ferait des avances aussi explicites en pleine rue. Il y avait encore quelques passants mais la hackeuse ne semblait guère y prêter attention. Root ne jouait plus, enfin, à vrai dire, elle avait fait passer le jeu au niveau supérieur. Ce nouveau pallier impliquait de toutes nouvelles règles, et des enjeux bien plus élevés. Root avait marqué le premier point et en avait laissé la preuve sur le cou de Sam.

Alors que l'interface s'apprêtait à laisser une deuxième trace, elle fut stoppée par Sameen. En posant une main sous son menton, elle l'avait forcée à lui faire face. Le répit fut de courte durée tant le regard de la hackeuse était intense et l'incitait à un lâcher prise total. La tentation fut trop grande pour que l'ancienne espionne y résiste plus longtemps. Elle n'aurait aucune excuse, aucun prétexte pour ce qu'elle s'apprêtait à faire, juste un immense regret si elle s'abstenait. Les regrets n'étaient pas dans la nature de Shaw, la sociopathe céda alors à son envie et s'avança légèrement pour capturer les lèvres de la hackeuse.

Malgré les tentatives de Root, Shaw garda le contrôle du baiser de bout en bout, jouant littéralement avec le désir de sa partenaire. Sameen découvrit rapidement l'ingrédient manquant, mais prolongea tout de même le baiser. A bout de souffle, le médecin repoussa légèrement son amie et conserva une main sur sa gorge. Elle fut étonnée que ce fût elle qui manqua en première d'oxygène. Par déformation professionnelle, elle mesura le pouls de son amie, qui sans grande surprise était comme le sien élevé. Si Shaw avait apprécié le moment, elle hésitait cependant à poursuivre sur cette voix. Elle désirait ardemment Root, surtout à cet instant, mais elle la voulait en pleine possession de ses moyens, et non sous l'effet de l'alcool. Root quant à elle, à quelques centimètres de son visage lui souriait fièrement et se pencha pour reprendre le baiser.

Shaw la repoussa, lui sourit et déclara avec un ton triomphant :

« - De la réglisse. »

Il fallut quelques secondes pour que l'interface comprît où Shaw voulait en venir. Nul ne pouvait lui en vouloir, essayez donc de réfléchir sous l'effet de plusieurs tequilas et après un tel baiser de Sameen. Root eut un léger éclat de rire avant de répondre.

«-Excellent Sameen, passons donc à ta récompense. »

L'interface avait pour objectif de partir à l'assaut de l'autre moitié du cou de son médecin lorsque celle-ci se leva, la faisant au passage presque tomber de la chaise. Root reprit alors position sur son propre siège en grognant.

«- Ça suffit pour aujourd'hui, il est tard, il fait froid, et tu es bourrée, on rentre, déclara Shaw, d'un ton autoritaire mais en conservant un large sourire de satisfaction.

- Dois-je comprendre que l'on reprendra là où nous nous sommes arrêtées demain ? demanda innocemment l'interface pleine d'espoir.

- Absolument pas.»

Shaw ne la laissa pas répondre et la tira de sa chaise sans ménagement.

«-Et nos cafés ? demanda Root en se levant en ronchonnant.

-Je crois qu'avec tes bêtises le serveur n'a pas osé nous les apporter.

-Mes bêtises ! C'était ton jeu, mon cœur, un formidable jeu d'ailleurs. »

Shaw leva les yeux au ciel, agrippa l'interface par le bras, la forçant à la suivre. Elles avaient marché côtes à côtes presque qu'une dizaine de minutes. Root était d'excellente humeur et commençait même à fredonner lorsqu'elles arrivèrent à la rue de leur immeuble.

Une fois arrivées à leur appartement, Shaw abandonna Root dans la pièce principale pour prendre une douche et se changer. Ses instants de solitude lui permirent de faire le point sur les évènements récents. Elle avait de plus en plus de difficultés, et surtout de moins en moins envie de nier que Root la laissait indifférente. L'interface lui posait un sérieux (mais aussi délicieux) problème. Une énigme qu'elle ne se sentait pas capable de résoudre à 1h du matin sous la douche.

Lorsqu'elle retourna au cœur de l'appartement, elle comprit pourquoi elle avait le droit un si long moment de tranquillité. Son amie s'était endormie sur le canapé devant la télévision. Shaw lui retira alors ses chaussures et sans la réveiller la porta jusqu'à son lit, puis la recouvrit d'une épaisse couette. Cela devait faire plusieurs jours que l'interface n'avait eu le droit à une vraie nuit de repos. Shaw inspecta alors une dernière fois son appartement avant de la rejoindre. Son attention se figea un instant sur la télévision. On pouvait lire sur un bandeau d'information que son équipe avait perdu (une défaite cuisante). Shaw s'en fichait, la soirée n'avait pas été celle qu'elle prévoyait, mais au final elle s'avérait bien plus intéressante et plaisante. Elle avala rapidement une barre de chocolat en observant Root profondément endormie sur le dos. En allant se coucher cette nuit, Sameen était persuadée de bien dormir. Root serait bien plus efficace que toute les bouteilles et bouillottes de la Terre. Exceptionnellement, ce fut Shaw qui empiéta sur la moitié de lit réservée à l'interface afin de pouvoir enlacer sa psychopathe préférée. Cela faisait longtemps que l'ancienne espionne ne s'était pas endormie aussi rapidement et avec un sourire aux lèvres que nul ne pouvait remarquer.