Chapitre 12 : Joyeux Noël

Aussi étrange que cela puisse paraître l'interface aimait la période de Noël. Elle avoua toutefois à Sameen qu'il ne tenait qu'à elle de faire de la Saint Valentin sa nouvelle fête préférée. Lorsque Shaw se moqua de la nouvelle décoration de la base de Finch, elle n'avait pas encore découvert le carnage que Root avait accompli chez elle. Sapin, guirlandes, décorations électriques, le QG de l'équipe était méconnaissable.

Évidemment Root avait également prévu plusieurs calendriers de l'avant, un pour chaque membre de l'équipe, Balou compris. Pour Finch, elle avait choisi un calendrier à base de légos qui représentait une scène de Star Wars. Finch jouait le jeu et chaque jour il complétait avec ferveur sa collection. Pour Reese, elle avait choisi des légos qui avaient pour thématique la jungle. Balou eut le droit à un calendrier spécial chien avec une multitude de gâteries de tous genres. Inutile de préciser que c'était lui qui était le plus impatient chaque jour de découvrir une nouvelle case. Sameen eut le droit à un calendrier d'un grand chocolatier et devait admettre que l'interface avait particulièrement bien choisi.

Par bonheur ou malheur cela dépend du point de vue, le soir où Shaw découvrit son appartement après la frénésie de décoration de la hackeuse, l'ancienne espionne était seule. Elle avait pressenti la catastrophe dès la porte. Il y avait une couronne de houx sur celle-ci et dès qu'elle l'avait franchi, elle avait senti l'odeur de sapin fraîchement coupé. La décoration était plus traditionnelle mais très bien agencée. Le sapin en question était plus grand que Shaw, il occupait une grande partie du salon. On pouvait aussi voir deux chaussettes brodées à leur noms près de l'entrée. Shaw avait remarqué aussi du gui et du houx accrochés à plusieurs endroits sur son plafond. Si Shaw se méfiait de Root comme d'un piège, elle attendait aussi avec impatience la moindre de ses provocations. Elle savait pertinemment que la hackeuse allait profiter de la situation si elle ne faisait pas attention.

Il y avait même des décorations transparentes à ses vitres, teignant ainsi la lumière extérieure aux couleurs de Noël. La literie avait également été changée pour s'accorder au reste des couleurs festives. Root avait même mis un automate qui diffusait une musique à chaque fois que l'on passait devant. Celui-ci ne vécut pas longtemps, il était dangereux de surprendre une ancienne tueuse professionnelle. Ce malheureux accident lui valut les foudres de l'interface pendant une bonne semaine. Cette dernière se permit de modifier la musique de son réveil pour y mettre le traditionnel jingle bells. Shaw détestait cette chanson qu'elle entendait à longueur de journée dans son magasin. Ses pantoufles et son pyjama avaient disparu. Root ne lui avait laissé qu'une nuisette sexy rouge et blanche avec des pantoufles assorties. Le seul bon côté dans cette histoire était que l'interface avait repris le petit jeu qui consistait à cacher un peu partout de succulents chocolats.

La ville de New York devenait aussi folle que Root durant la période des fêtes. Le taux de criminalité montait en flèche en décembre. D'ailleurs Reese était de plus en plus souvent bloqué à son bureau ce qui réjouissait l'ancienne espionne. Finch lui en tant que professeur avait eu le droit à une petite semaine de congés alors que Shaw vivait quotidiennement l'enfer à son poste en gardant toujours le sourire. Elle ferait un jour payer à la Machine son stupide choix d'identité !

Quelques jours plus tard Root débarqua alors que Shaw repassait une pile de vêtements. Dans cette fameuse pile l'interface, reconnut immédiatement quelques une de ses affaires. C'était d'ailleurs très facile, tant il était rare de voir Sameen vêtue en couleur vive. Lorsque Root remercia sa colocataire pour son application dans les tâches ménagères, et en particulier pour son habilité avec un fer, elle reçut en réponse une pile de linge en pleine figure, et dut finir elle-même le repassage pendant que Shaw se reposait devant la télévision.

Bien évidement Sameen ne put pas profiter de la course qu'elle regardait avec sa grande cinglée qui jouait avec son fer à quelques mètres d'elle. Root lui fit bon nombre d'allusions, comme quoi elle n'avait pas fini leur petit jeu initié dans la chambre d'hôtel. Elle ajouta que Shaw était à croquer ligotée à la chaise, qu'elles devraient remettre cela. Sameen ne sembla pas emballer par la proposition et augmenta le son de la télévision. Root continua à repasser avec un sourire malicieux une bonne vingtaine de minutes pour finir la pile de linge. Shaw était vexée, Root était bien rapide et habile qu'elle avec le fer. L'interface rangea le linge puis s'approcha du dos de Sam pour lui donner un coup de vapeur. Shaw pouvait râler autant qu'elle voulait, Root avait bien vu un sourire s'afficher sur son visage. Sam abandonna l'idée de suivre la course, prit ou plutôt arracha facilement le fer des mains de Root. Privée de son jouet, cette dernière bouda presque trois longues minutes. Lorsqu'elle se décida à essayer de le récupérer, Shaw l'immobilisa sur le ventre sans aucune difficulté en lui appliquant une clé de bras à son épaule valide. Assise à califourchon au-dessus d'elle, Sameen ne résista à tentation d'actionner à une quinzaine de centimètres de sa nuque un jet de vapeur. Root se tourna légèrement, la prise de Shaw n'étant pas très serrée. Elle plongea son regard dans le sien et lui déclara avec conviction :

« -Ose me dire Sameen que l'on n'est pas faite l'une pour l'autre ! »

Shaw ne répondit pas et lâcha sa prisonnière. Elle se leva et alla ranger le fer. Il était plus prudent de le cacher de la vue de sa colocataire. Root était décidément pire qu'un gosse, s'il y avait une sottise à faire, elle n'était jamais très loin. Mine de rien, Root avait réussi à passer la soirée certes à regarder une stupide course mais surtout blottie contre l'épaule de sa petite brune préférée à déguster les chocolats qu'elle avait elle-même achetés.

Sameen avait dû refroidir les ardeurs de sa colocataire à plusieurs reprises depuis la soirée arrosée de Root. Sam ne voulait pas que les choses changent alors qu'elle s'habituait à peine à la situation actuelle. Elle avait besoin de temps et d'espace pour définir l'étrange lien qui l'unissait à sa grande cinglée. Elle avait déjà fait un progrès en reconnaissant l'existence du lien, elle qui depuis des années vivait sans attache. Elle savait que Root n'était pas une simple équipière, elle avait pris sans sa permission une place de plus en plus importante dans sa vie. Il était loin le temps où elle recherchait l'interface pour se venger.

Quelle genre de vie aurait-elle mené si ce fameux jour dans l'entrepôt elle avait réellement visé le cœur ? Pourquoi n'avait-elle pas tiré au juste ? Root l'avait pourtant laissée sans défense aux mains de ses anciens collègues en toute connaissance de cause. Elle l'avait tasée, ligotée et humiliée avec son fer à repasser. Nul avant elle ne lui avait fait un si grand affront. Elle avait déjà tué pour bien moins que cela. Alors pourquoi ne l'avait-elle pas abattue ? Pour Finch ? Non, à l'époque elle n'était pas vraiment un membre de la petite bande. D'un autre coté personne ne lui avait jamais fait une si forte impression à la première rencontre, une si grande déception à la seconde et une immense exaspération à la troisième. Dès le départ Root ne la laissait pas indifférente et lui posait même un sérieux problème.

Où serait-elle aujourd'hui si elle l'avait tuée? Sans doute pas en train de subir l'impatience des centaines de derniers clients affolées à l'idée d'avoir oubli un cadeau quelques heures avant le réveillon. D'ailleurs pourquoi lui avait-elle prévu un cadeau ?

Shaw venait enfin d'achever sa journée officielle de travail. Nous étions le 24 décembre, New York était survolté à l'approche des fêtes, mais lorsqu'elle Shaw s'était réveillée ce fameux jour :

il n'y avait personne pour la retenir ne serait-ce quelques minutes dans son lit sous des prétextes aussi farfelus que fallacieux.

Après une si harassante journée de travail, Sam s'arrêta dans un café et s'octroya une pose d'une dizaine de minutes à déguster une bière locale. Elle se demanda quand Root allait apparaître, elle s'était attendue à la voir surgir, avec un sourire démoniaque présageant le pire tout au long de sa journée de travail.

Aucune cinglée n'avait essayé de la forcer à enfiler un bonnet rouge pour l'occasion.

Ce fut une fois de plus Finch qui la ramena à la réalité. Reese avait besoin d'aide pour un numéro et Fusco passait sa soirée avec son fils. Shaw rejoignit donc l'inspecteur au cœur du Bronx. Il s'agissait d'une sombre histoire d'adultère, de mari furieux qui voulait éliminer l'amant de sa femme. Shaw ne comprenait pas l'intérêt, quitte à se venger, autant s'en prendre aux deux. Qu'espérait-il au juste, que sa femme lui retomba dans les bras ? Pourquoi continuer une relation qui de toute évidence était terminée ? Quelle stupide idée que le mariage ! Le mari trompé passa le réveillon au poste de police, et sa femme chez son amant. Moins d'une heure après la conclusion de cette affaire, Reese fut appelé pour un braquage qui avait mal tourné. Shaw regagna alors leur base où Finch l'attendait. Elle prit quelques instants à examiner la pièce.

Pas de grande brune au sourire indécent et aux remarques libidineuses.

L'informaticien avait acheté une bûche de Noël et une bouteille de champagne pour l'occasion. L'esprit de Noël insufflé par l'interface l'avait contaminé. Par chance, il voulait attendre que tout le monde soit là pour 'réveillonner'. Balou montait fièrement la garde près de la bûche. Aucune nouvelle de Root, mais évidemment Shaw s'en fichait ! Elle pouvait bien passer Noël à Las Vegas, si elle le voulait ! Sam n'observait pas l'entrée de leur repère en l'attendant. Elle n'espérait pas qu'elle vînt partager cette stupide bûche avec eux. D'ailleurs Root n'était pas venue pour Thanksgiving, il n'y avait aucune raison qu'elle vienne à Noël.

Heureusement pour Finch, ils eurent un autre numéro vers 22 heures. En effet malgré la période, Harold trouvait sa camarade particulièrement bougonne pour la soirée. L'ingénieur était surpris qu'ils aient survécu aussi longtemps et quelque par au fond de lui, il se demandait sérieusement si ce réveillon serait leur dernier. Même s'ils n'en parlaient jamais, tous s'étaient posés au moins une fois la même question. Il était évident pour l'informaticien que Shaw s'impatientait, attendant quelque chose ou plus vraisemblablement quelqu'un qui n'avait rien à voir avec un vieil homme habillé en rouge. En effet, depuis que Root avait décoré leur base, cette dernière avait disparu. Ses allées et venues, ses absences et ses visites impromptues étaient courantes, alors personne ne s'inquiétait dans ces conditions outre mesures pour elle. Root n'avait jamais déclaré qu'elle serait dès leur pour le réveillon, mais de toute évidence selon Finch, Shaw espérait sa venue.

Il s'agissait du numéro d'une jeune femme, une étudiante étrangère qui passait seule les fêtes de fin d'année. Shaw alla donc au campus pour la surveiller. Ils eurent du mal à identifier la menace, la jeune femme avait une vie ordinaire avec présence sur les réseaux sociaux quasi inexistante. Elle n'avait pas le profil d'une criminelle, ou d'une droguée, qui pouvait en vouloir à une personne aussi insignifiante ?

Shaw observa d'abord la chambre de la jeune étudiante depuis l'extérieur. Il y avait de la lumière, elle devait regarder la télévision. Elle vit à deux reprises une ombre par la fenêtre. Cela faisait à présent dix minutes que les lumières avaient disparu, elle avait dû se coucher. Finch l'appela, le GPS du téléphone confirma qu'elle était bien chez elle, mais personne ne répondit. Sameen se faufila dans la résidence étudiante quasi déserte. Elle dégaina son arme, força la serrure de la chambre, puis rangea rapidement son arme. Il s'agissait du troisième scénario de la Machine, celle ou le bourreau était aussi la victime. La jeune fille avait tenté de se suicider avec des médicaments, elle avait précisément attendu les premières minutes du 25 décembre pour avaler les pilules. Sameen était énervée, elle aurait pu choisir un autre jour pour se suicider. Le tube de cachés était en évidence sur la table, près d'une lettre destinée à sa mère. Shaw lui fit rapidement vomir les médicaments et appela une ambulance. L'étudiante était tirée d'affaire mais toujours inconsciente. Shaw n'avait absolument pas imaginé passer le réveillon de la sorte.

Lorsque les secours arrivèrent, elle guida les ambulanciers puis disparut sans qu'ils ne s'en rendirent compte. Elle retourna à leur base, où Finch, Reese et Balou l'attendaient. Elle voulut le cacher, mais une pointe de déception transparut sur son visage lorsqu'elle jeta un large regard circulaire sur la pièce.

Pas d'interface.

Reese essaya de lui changer les idées en lui demandant comment aller leur nouveau numéro. Shaw répondit en donnant le minimum de détails, elle avait de toute évidence l'esprit ailleurs. Ils attendirent presque une heure sans que personne n'en demanda la raison. Il était bientôt 2 h 30 du matin, lorsque Sameen brisa l'attente et débouchonna la champagne. Nul n'osa faire le moindre commentaire. Finch sortit des assiettes et des couverts en plastique. Reese coupa plusieurs tranches de gâteau et en servit à chacun. Pour l'occasion même Balou avait le droit à une assiette, Finch n'osant pas s'opposer aux deux anciens agents secrets. Ce fut Harold qui porta en premier un toast :

« - Je vous souhaite un joyeux Noël, notre équipe n'est peut-être pas très traditionnelle mais je n'en changerais pour aucune autre. Nous devons profitez de ces moments joyeux, car la nouvelle année qui s'annonce ne sera pas facile.

- Vous avez le chic pour motiver vos troupes Finch ! Joyeux Noël, en espérant que cela ne soit pas le dernier, et si c'est la cas, sachez que je suis ravi de le passer avec vous! répliqua Reese d'un ton platonique.

- Faute de faire de beau discours, espérons qu'il sache choisir un bon champagne ! Bonnes fêtes ! commenta Shaw.

- Mademoiselle Shaw, vous ne serez pas déçue par cette bouteille.»

Ils gouttèrent ensuite la bûche au chocolat noir, chacun avait l'air pensif. Pour un réveillon, Shaw avait connu des atmosphères bien plus joyeuses. Mais dans leur étrange groupe, celle qui d'ordinaire apportait l'étincelle de folie requise en ce jour de fête était absente. John avait tout de même servit 5 coupes, trois pour eux, une pour Carter (il faisait souvent ce genre de chose), et la dernière coupe était pour Root. Shaw n'était pas superstitieuse mais cette attention lui fit froid dans le dos. Elle espérait que cela n'annoncerait pas un mauvais présage. Ils avaient perdu Carter cette année, et celle qui parmi eux était le plus en danger était évidemment l'avatar de la Machine. Elle soupira, Root était vraiment exaspérante après l'avoir autant agacée avec les fêtes de Noël, elle aurait pu les passer avec eux ou plutôt avec elle.

Lorsqu'ils quittèrent la base, Reese bu le verre de Carter, mais laissa celui de Root. Shaw ajouta même une assiette avec une part de bûche. Sur cette fameuse part, elle déposa tous les éléments de décoration en plastiques qui restaient. Root aurait donc le droit à une véritable forêt miniature.

Shaw regagna ensuite son appartement, il était presque 3h 15 lorsqu'elle vit son immeuble. Elle s'intéressa immédiatement à sa fenêtre, et lors qu'elle ne remarqua aucune lumière dans son appartement, elle soupira.

Pas de colocataire hystérique en perspective.

Elle entra rapidement dans son immeuble et prit les escaliers. Elle arriva en quelques minutes à son pallier. Elle prit une profonde inspiration avant d'ouvrir sa porte. Sans même allumer les lumières, elle savait qu'il n'y avait personne. Elle actionna l'interrupteur de la pièce principale, mais elle ne s'était pas trompée. Elle ferma immédiatement la lumière, elle était inutile.

Pas de surprise, pas de Root.

Shaw balança son sac sur le fauteuil, retira son manteau et alla se chercher une bière, puis s'installa dans son canapé. Elle était aussi fatiguée que déçue. Elle vérifia sur son téléphone la position de l'interface, Root était toujours à Vegas. Sameen but une seconde gorgée lorsqu'elle reçut un message supposé anonyme sur son téléphone.

« Ne soit pas aussi dépitée mon cœur, je ne t'aie pas oublié, j'en serai incapable. Allume le sapin. »

Shaw se sentit idiote mais obéit aux instructions, elle soupira se leva et alluma le sapin. Celui-ci éclaira la pièce de jaune de rouge et de verre, mais ne parvint pas à décrocher un seul sourire à la propriétaire de l'appartement. Sameen reçut alors un deuxième sms.

« J'ai laissé une petite surprise pour toi. »

Sam sourit, inspecta la pièce mais ne remarqua rien de nouveau. Elle reçut ensuite une suite de sms : 'froid', 'chaud' 'un petit effort mon cœur sinon tu vas finir glacer, tu veux vraiment que je vienne te réchauffer', 'Oh un sourire, on dirait que tu t'amuses finalement', 'Tu brûles'. Root jouait avec elle, et en profitait pour flirter. Bien que sa colocataire fût très énervante avec son jeu idiot, Sam devait admettre qu'elle s'y prêtait de bon cœur. Root avait dû placer des caméras dans son appartement pour pouvoir suivre ses mouvements. Depuis quand les avait-elle installées ? Une fois le jeu fini, elle lui passerait un savon, dont elle se souviendrait. Elle trouva facilement une caméra mais la laissa pour poursuivre le jeu. Elle finit par découvrir une nouvelle boule dans le sapin. Elle l'ouvrit et un petit bout de papier tomba. Shaw l'attrapa avant qu'il ne toucha le sol et lut l'inscription manuscrite qui y figurait. Root à travers ses caméras pouvait facilement discerner un sourire s'afficher sur le visage de sa sociopathe préférée.

« Immeuble Duren, Croisement 45eme et 12 eme, je t'attends…»

Shaw sortit son téléphone pour vérifier la position de Root, et vit les indications changer. Pendant quelques secondes l'écran afficha un nouveau message : Joyeux Noël. Root avait de toute évidence bénéficié d'une complicité pour lui jouer ce drôle de tour. Sam hésita un instant à la rejoindre. Il faisait froid, elle était fatiguée, et toujours un peu en colère contre son amie qui l'avait fait patienter toute la journée. Que croyait-elle ? Que Shaw était à sa disposition ? Si Root était là pourquoi ne s'était-elle manifestée que maintenant ? Elle reçut alors un dernier message sur son téléphone :

« Toi aussi tu m'as manquée, alors dépêche toi, tu ne le regretteras pas. »