Quelques semaines s'écoulent et avril arrive. Le Comte est lancé sur une nouvelle affaire : la société Aurora effectue des expériences illégales. Des morts reviennent à la vie. Bien décidé à trouver le fin mot de cette histoire, Ciel a accepté une invitation de sa cousine, sur le paquebot Campania. Sur ce même paquebot doit justement se dérouler une réunion secrète avec les membres d'Aurora et l'adolescent compte bien infiltrer la société avec l'aide de Sebastian pour réussir à comprendre ce qu'il se passe, voire à arrêter les hommes qui se permettent d'accomplir ce trafic.
Sebastian a eu le temps de prévenir Undertaker de son départ prochain pour un temps indéterminé, le Croque Mort lui a alors rappelé qu'il devait s'absenter à son tour de toute façon.
Le plan du Comte et de son Majordome a marché pour le moment. Ils se sont installés sur le paquebot comme prévu et Sebastian a réussi à réunir assez d'information pour pouvoir se rendre à la réunion d'Aurora. Ils ont également réussi à convaincre l'homme qui les a reçus en lui donnant le bon mot de passe. Ce dernier, ravi d'accueillir des nouveaux membres, leur a donné un badge chacun. Les deux complices sont en train d'observer le salon où ils viennent d'être introduits, dans l'espoir d'enregistrer les visages des individus présents à cette réunion. Un rire familier retentit soudain dans leur dos. Stupéfait, Ciel se retourne :
- Undertaker ?!
Sebastian écarquille également les yeux de surprise :
- Pourquoi êtes-vous ici ?
Le Croque Mort sourit en répondant sur le ton de l'évidence :
- Pour le travail.
Reprenant vite ses esprits, le Comte saute sur l'occasion :
- Nous enquêtons sur des expériences illégalement pratiquées sur des êtres humains. Sais-tu quelque chose à propos de morts qui sont ressuscités ?
- Doucement ! répond Undertaker en riant. Si tu veux des informations, tu dois me payer en « rire ».
C'est cet instant que choisit le Vicomte de Druitt pour se mêler à la discussion, ravi également de voir des nouvelles têtes. Sebastian le salue comme il sied à un Majordome. Le temps de tourner à nouveau la tête, il constate que le Croque Mort a disparu. Il fronce légèrement les sourcils en le cherchant vainement des yeux. Il n'a pas caché à Undertaker ce qu'il allait faire pendant son absence de Londres et ce dernier a prévu depuis longtemps de monter à bord de ce bateau puisqu'il l'a prévenu depuis plusieurs semaines. Pourquoi ne lui a-t-il pas dit qu'ils allaient se retrouver à bord ? Pour lui faire une farce et le surprendre ? Ses pensées sont interrompues par l'arrivée d'un cercueil posé sur une table. Un médecin en blouse blanche du nom de Ryan se positionne à côté de l'incongru arrivage et s'incline devant les personnes présentes pour les saluer, avant de prendre la parole d'une voix claire :
- Mesdames et messieurs ! Je vous remercie de participer aujourd'hui à cette réunion de la société Aurora où nous allons exposer les résultats de nos recherches pour le salut parfait de l'humanité par la médecine ! Mais qu'est-ce que le salut parfait ? Eh bien, c'est une santé parfaite !
Tandis que le docteur énumère tout ce qui en lien avec une « santé parfaite », Sebastian balaye à nouveau la salle du regard. Les premières réunions d'Aurora se déroulaient dans un hôpital et il a la confirmation ici-même que les trois quarts des membres présents sont des médecins. A sa connaissance, certains n'ont pas d'antécédents particuliers, d'autres au contraire sont déjà connus pour du trafic d'organes. Et Undertaker est toujours invisible. Cependant, le Majordome est sûr que le cercueil exposé provient de ses pompes funèbres et qu'il a même eu l'occasion de s'assoir dessus lors d'une de ses dernières visites.
- Hélas ! poursuit Ryan. Il existe un problème de santé contre lequel nous ne pouvons rien, quelques que soient nos efforts.
Il pose la main sur le couvercle du cercueil en achevant sur un ton théâtral :
- La mort !
Certain d'avoir toute l'attention de son auditoire, le médecin continue :
- Et la force merveilleuse qui nous sauvera de cette calamité, c'est la médecine de la société Aurora !
Interloqués, Ciel et Sebastian osent à peine croire ce qui se passe sous leurs yeux. En quelques minutes à peine, le cercueil est ouvert, dévoilant le corps d'une jeune fille morte dans un accident. De nouveaux médecins font rouler une étrange machine jusqu'au cercueil et le cadavre est bientôt recouvert de fils en tout genre qui le relient à cette machine. Le Démon fronce les sourcils. Ce qu'il voit est improbable, les humains n'ont pas le pouvoir de ramener les morts à la vie et il le sent d'ici : cette chose est bien morte, elle n'a pas d'âme ! Pourtant, Ryan appuie sur un bouton. Une décharge parcourt le cadavre de la fille qui se redresse lentement dans le cercueil. Les parents de la défunte ses précipitent vers elles pour la serrer dans leurs bras tandis que personnes présentes applaudissent en parlant de miracle. La joie est de courte durée : la morte-vivante ouvre la bouche et transperce la gorge de sa mère avec ses dents. Immédiatement, c'est la panique. Les gens hurlent. Et ce n'est que le début de l'horreur. Sur les ordres de son Maître, Sebastian lance ses habituels couteaux en direction du cadavre ambulant qui continue à se mouvoir. Il ne peut rien contre ce danger. En quelques minutes à peine, c'est le cauchemar. Un Shinigami est arrivé et a tranché la tête du cadavre avec sa faux, avant de décider qu'il devait aussi se débarrasser du Démon présent sur les lieux. Laissant Sebastian se battre contre Ronald Knox le Shinigami, Ciel s'est empressé d'aller enquêter sur le reste du paquebot et a découvert avec horreur que la cale est remplie de cercueils contenants tous un cadavre qui a été ramené à la vie. Les humains courent partout dans l'espoir de se mettre à l'abris et les morts-vivants massacrent tout le monde sur leur passage, sans distinction. Ronald a finalement délaissé le combat pour récupérer les âmes des mortels en train de périr sous les coups des cadavres ambulants. Et Sebastian s'est précipité au secours de Ciel, s'offrant un carnage digne de ce nom en abattant une centaine de morts-vivants sur l'ordre de son jeune Maître. Les minutes s'écoulent de façon affolante. Les cadavres sont partout, Grell le Shinigami a été envoyé en renfort pour seconder Ronald. Sebastian se retrouve à jongler entre ses devoirs de Démon qui font qu'il doit garder Ciel en vie, une inquiétude de père de voir son fils en danger. Il fracasse les têtes des morts sur son chemin, tout en évitant Ronald et Grell qui tentent de lui faire la peau au passage. Pour couronner le tout, le bateau heurte un iceberg. L'eau commence à s'infiltrer à bord. Ils vont couler. Ou mourir à cause d'un cadavre. Certains que la machine qui a ramené la première morte à la vie a un lien avec tout ceci, ils sont partis à sa recherche. Le Vicomte de Druitt est en train de la déplacer dans l'espoir de la récupérer pour son intérêt personnel. Sous les menaces de Ciel, il accepte de la mettre hors tension et reste bouche bée :
- Cette machine est inefficace !
Le docteur Ryan rejoint le Vicomte, le visage pâle et en sueur :
- Quoi ?
Furieux, il se tourne vers la balustrade :
- Undertaker ! Tu m'avais pourtant dit qu'avec cet appareil, je pourrais contrôler les cadavres !
Dans un même mouvement, Ciel et son Majordome se retournent pour voir le Croque Mort qui pouffe derrière sa manche trop grande :
- Ah oui ?
Sebastian fixe Undertaker, il a peur de comprendre.
- Tu m'as berné ? crie le médecin. C'était un mensonge ? Comme ce projet d'aller en Amérique pour propager le salut parfait et tout le reste ?
Nonchalant, le Croque Mort regarde ses mains et semble vérifier la taille de ses ongles :
- Que veux-tu ? Tu tentais si sérieusement de faire revivre des cadavres grâce à la médecine et c'était trop drôle. Tu étais la personne idéale pour que j'atteigne mon but.
Il sourit en se levant la tête :
- Tu n'as pas réussi à réanimer les corps humains avec ta science. A partir du moment où tu as fait appel à mes compétences techniques, tu n'étais plus dans le domaine de la médecine. Un type qui applique un traitement qu'il est incapable de comprendre à des patients n'est pas un médecin.
Grell et Ronald arrivent à ce moment. Dans un même élan, le Shinigami aux cheveux rouges bondit avec sa faux en direction d'Undertaker :
- Alors c'est toi qui fout le bordel dans nos registres ! Je vais t'apprendre à… !
Pris par son élan, Grell s'écrase au sol alors que sa proie s'est écartée à la vitesse de l'éclair. Le chapeau haut de forme est tombé, Undertaker repousse ses cheveux en arrière, dévoilant ses yeux verts-jaunes phosphorescents.
- C'est… c'est… balbutie Grell.
- Ces pupilles ! s'exclame Ronald. C'est impossible ! C'est un Shinigami !
Ciel demeure bouche bée et ne prend pas garde à l'expression du visage de Sebastian qui fixe le Croque Mort avec incompréhension. Pourquoi se révèle-t-il ? Pourquoi maintenant ?
- Vous éveillez ma nostalgie, cela fait bien années qu'on ne m'a pas appelé ainsi.
Fidèle à lui-même, Ciel tente de garder son sang-froid et d'obtenir les informations qui l'intéressent :
- C'est donc toi l'instigateur des expériences menées par la société Aurora, Undertaker ?
Le Shinigami se laisse tomber avec grâce de la balustrade.
- Oui, c'est bien moi.
- Dans quel but ?
Le Croque Mort semble réfléchir à sa réponse et hausse les épaules :
- Par curiosité envers le genre humain.
Sans lui laisser le temps de poser le reste de ses questions, Undertaker fournit les explications attendues :
- L'être humain est composé d'un corps physique et d'une âme. Quand les deux sont réunis, il existe en ce monde en tant que vivant, et il accumule les images pour sa lanterne cinématique. Puis, quand son corps se décompose, un Shinigami vient récupérer son âme, ce qui arrête la lanterne cinématique, et le vivant devient un mort.
Le Démon tressaille imperceptiblement en écoutant. Le Croque Mort a-t-il fait ces expériences à cause de lui ? Dans l'espoir de séparer Vincent de Sebastian… ? Non, c'est improbable, il lui faudrait au moins le corps de feu le Comte Phantomhive et ce dernier est enterré depuis au moins trois ans, sans parler de son état lamentable, brulé par les flammes et certainement en état de décomposition avancée à présent. Si ce n'est pas ça la véritable raison, qu'est-ce donc… ? Il est persuadé qu'Undertaker ne va pas dire toute la vérité à Ciel sur son projet.
- Les Shinigami sont ceux qui extraient les âmes des corps en se conformant à leur liste et qui arrêtent les lanternes cinématiques. Mais je me suis toujours demandé ce qu'il se passerait si on modifiait les choses. Si on ajoutait une suite aux souvenirs de la mémoire éteinte une fois que le corps physique avait perdu son âme. Qu'arriverait-il à celui-ci ?
Grell et son collègue échangent un regard effaré en l'écoutant. Sebastian serre les dents. Undertaker a déjà fait des expériences avec les lanternes cinématiques, avec la sienne plus précisément. Mais il a agi différemment et avec son aide à l'époque. Le Croque Mort avait des circonstances atténuantes autrefois, mais aujourd'hui… ? Pourquoi ?
- Le Shinigami chasse l'âme uniquement. Le corps physique et les souvenirs logés dans le cerveau restent dans ce monde.
Il désigne les portes closes derrière lesquelles ils peuvent entendre les cris et appels à l'aide, les bruits de la chair arrachée.
- Tu n'as tout de même pas monté des images sur les lanternes cinématiques… ? intervient Grell.
Le sourire du Croque-Mort est une réponse suffisante. Sebastian meurt d'envie de lui bondir à la figure, de l'attraper et de l'entrainer dans une autre salle pour avoir une explication en tête à tête. Il rage intérieurement de ne pas pouvoir bouger sans prendre le risque que Ciel découvre quelque chose de compromettant.
- Le mot « fin » qui apparaissait normalement sur la lanterne cinématique avec la visite du Shinigami a disparu à cause du montage de souvenirs inventés que j'ai réalisé. Ainsi, le corps physique qui pensait à tort que la vie continuait s'est remis à bouger alors qu'il n'avait plus d'âme !
- Mais quel est leur but ? demande Ciel. Ils ne voient plus, n'entendent plus, n'ont plus d'odorat, pourtant ils traquent tous les passagers !
- Tous les êtres vivants essaient instinctivement de combler leurs manques. Quand ils ont des blessures, ils tentent de les refermer. S'ils éprouvent un sentiment de solitude, ils recherchent la compagnie des autres. Pour cette raison, ces morts recherchent l'âme qui leur manque en essayant d'ouvrir les corps des vivants. Ceci afin d'équilibrer leur lanterne cinématique qui ne s'arrête plus.
- Assez ! s'exclame Ronald. Tu trafiques les morts, on ne peut pas tolérer ça !
Les deux Shinigami se ruent en direction du renégat qui dégaine sa propre faux de la Mort pour se défendre. Le Comte se tourne vers le Majordome et lui ordonne d'arrêter Undertaker. N'ayant pas le choix, le Démon se mêle au combat. Il a un avantage sur les deux autres Shinigami, lui il connait bien Undertaker et ne le sous-estime pas. Les Shinigami sont myopes et portent des lunettes. Lorsqu'ils quittent leur travail de récolte des âmes, leurs verres sont confisqués ainsi que leur Faux. Mais le Croque Mort n'est pas n'importe qui, pour lui rien n'est plus simple que de récupérer son arme malgré sa démission et depuis bien longtemps il ne se fie plus à ses yeux pour se battre. Il ne faut pas longtemps au Démon et au renégat pour priver les deux adversaires de leurs lunettes, les handicapants sérieusement dans ce combat. Ciel suit tant bien que mal l'affrontement entre les quatre créatures. Seul contre trois, Undertaker ne rencontre aucune difficulté, il pare, il attaque… et il est le seul à ne pas avoir saigné. A chaque coup de Faux qu'il se reçoit, Sebastian se jure de lui faire payer à la première occasion. Pourtant un sourire flotte malgré tout sur les lèvres du Majordome. Voilà longtemps qu'ils ne se sont pas battus, tous les deux, ça lui avait presque manqué ! L'éclat dans le regard de son adversaire lui laisse penser qu'il partage la même impression.
- Sebastian !
Le Démon tourne la tête, tout en esquivant la faux de Grell. Ciel vient de perdre l'équilibre, le paquebot est en train de sombrer pendant qu'ils se battent et se soulève à la verticale. Il se précipite vers le jeune Maître, talonné par Undertaker. Ciel écarquille les yeux tandis que les deux créatures se battent juste à côté de lui. Le Shinigami renégat esquive un coup de pied qui percute la chaine à sa taille au lieu de toucher sa tête. Sous l'impact, la chaine se détache, instinctivement Ciel l'attrape. L'expression du Shinigami se modifie soudain alors qu'il tend la main comme pour rattraper son bien. Incapable de garder son équilibre avec le bateau qui coule, il abandonne le bijou aux mains du Comte que Sebastian garde contre lui pour le préserver des chocs.
- C'est mon trésor, je te le confie quelques temps.
- Attends Undertaker ! s'écrie le garçon.
La puissante Faux du Shinigami tranche le bateau en deux. Les survivants tombent à la mer et Sebastian doit remettre ses questions à plus tard. Il lui faut mettre son jeune Maître en sécurité et vite.
Le Croque Mort est à nouveau hors de vue. Tout en protégeant le garçon, le Démon s'interroge encore et toujours sur les raisons qui ont fait agir son cachotier d'amant. Il a dévoilé des expériences à Ciel, a révélé son identité et lui a abandonné sa précieuse chaîne. A quoi joue-t-il ?